Повелитель душ

– Сможешь. Нужно лишь узнать, где похоронен Тотт, и ты узнаешь у него тайну Книги, – спокойно произносит она.

– Нет! – Леяда, гордо смотрящая на свой отряд, переводит свой соколиный взгляд на меня.

– Почему же? Ты прекрасно знаешь, что стоит на кону.

Мой ответ приводит ее в бешенство. Она не кричит, нет. Но внутри меня вдруг вспыхивает та самая знакомая, раздирающая боль. Ту боль, которую причинял мне ее отец каждый раз, когда я противилась его приказам. Я не могу дышать, легкие сдавливает железным обручем, а органы скручивает невидимыми щипцами. С каждой секундой боль усиливается, как и гнев Леяды, ядом впитывающийся в мое тело. Она ждет, что я соглашусь с ней, ждет, что помогу найти книгу, но…

– Я не могу… – сквозь боль произношу я хрипящим голосом.

– Леяда! Ей больно, – произносит Реймонд, и боль тут же проходит. Я глубоко дышу, еще чувствуя хватку власти Леяды внутри себя.

– Я не могу, – снова повторяю я, но уже более уверенно. – Потому что этой силы внутри меня нет. Она так и не проснулась. – Леяда, все это время ведущая немую дуэль взглядов с сероглазым, вдруг снова обращает на меня свое внимание.

– Как? За все это время? – в ее глазах мелькает тень самого настоящего страха. Теперь уже она боится, что все ее старания и планы рушатся в один миг, боится, что не знает, как поступить. Но секундное замешательство практически сразу проходит.

– Король лишил меня возможности хоть чему-то научиться, – многозначительно говорю я, и лишь Леяда понимает, что я имею в виду.

– Скажи спасибо, что король вообще оставил тебе жизнь, – Вивьен цедит фразу сквозь зубы.

– Я его об этом не просила, – парирую я, слегка повысив все еще хриплый голос.

– Успокойтесь, вы обе! Мы решим этот вопрос, – уверенно утверждает Леяда. – У тебя есть время научиться, пока мы ищем зацепки, и вы добираетесь до места. Советую начать уже сегодня.

Сомневаюсь, что это сработает, но все равно кратко киваю в знак согласия. Будущая королева смотрит на двух мужчин, имена которых мне еще не довелось узнать.

– Подготовьте все необходимое к походу. Мы отправимся сразу, как только будет найден след. Времени почти не осталось. – Мужчины кивают Леяде. Она поворачивается к Вивьен, Дерону и Реймонду. – Узнайте как можно больше о Тотте Бреккинсе.

– Сделаем, – отвечает Дерон за всех.

Какой бы стервой ни была Леяда, у нее явно присутствуют лидерские качества. Она уходит, убедившись в том, что все поняли и приняли свои обязанности.

– Что это вообще было? – спрашивает худощавый мужчина с нескрываемым интересом.

– У Леяды есть свои способы воздействия, – я прочищаю горло.

– Хоть какой-то плюс, – Вивьен встает и уходит из библиотеки, громко хлопнув дверью.

Бородатый и его друг так же встают и направляются к двери, что-то тихо обсуждая между собой. Дерон прощается со мной, догоняет мужчин, и они вместе выходят в коридор.

Я глубоко вздыхаю и закрываю лицо руками. Чувство разочарования кипит внутри: разочарования в себе, в своей силе и во всем, что меня окружает. Кажется, было бы милосердней, если бы Мэри выполнила свой долг и вонзила кинжал в мое сердце.

– Она остынет и привыкнет к тебе. Вивьен просто боится того, чего не понимает, – раздается совсем рядом тихий, бархатистый голос.

Я вздрагиваю, убирая руки от лица. Реймонд все еще здесь. Он стоит у стола, упираясь в него руками, и смотрит на меня так внимательно, будто видит мою душу сквозь кожу и кости. Его взгляд больше не холодный – в нем читается какое-то странное, мучительное замешательство.

– Мне плевать на нее, – холодно отвечаю, взглянув в туманно-серые глаза.

– Не сомневаюсь, – уголок его губ слегка дергается в ухмылке, но глаза остаются серьезными.

Реймонд смотрит на меня не так, как остальные. Эмоции в его глазах до конца невозможно понять. Но одно можно сказать точно: в его взгляде нет страха или презрения.

Он медленно берет рукописи со стола, пройдя так близко, что я чувствую исходящий от него запах лаванды. После Реймонд выходит, не сказав больше ни слова, оставив меня в пустой библиотеке, где аромат лаванды борется с запахом пыли.

Несколько следующих дней я не могу найти себе место. С самого утра до поздней ночи я стараюсь отрыть в себе хотя бы крупицу силы Повелителя душ, но все тщетно.

Ощущение, что я делаю что-то не то, преследует меня постоянно. Я предаю не только свой народ, помогая нашим врагам, но и саму себя. Но в то же время в глубине души я верю, что, вернув магию, мы сможем вернуть в мир нечто потерянное очень давно – надежду. На жизнь без войн, на счастье и, самое главное, надежду на свободу.

Ночь выдается душной. Я кручусь с боку на бок, но сон отчаянно сопротивляется, не желая приходить. Призываю силу Повелителя, но на мой зов отзывается только мягкая энергия магии целителя.

– О богиня! – постанываю с досадой я, зарываясь лицом в подушку.

Накинув плотный халат поверх шелковой сорочки, я выхожу и отправляюсь гулять по коридорам замка, чтобы хоть как-то отвлечься. Разумнее было бы подышать свежим воздухом в саду, чем просто шляться по пустынным закоулкам замка, освещенным лунным светом, но мне хочется именно второго. Двое стражников в этот раз не препятствуют мне, но и не оставляют меня одну. Их присутствие нагоняет больше жути, чем чувство защищенности. Они бесшумно следуют за мной.

Минуя пару лестничных пролетов и несколько коридорных лабиринтов, я не замечаю, как ноги сами приводят меня к дубовым дверям королевской библиотеки, в которой несколько дней назад мы собирались, чтобы обсудить план действий. Из узкой щели под дверью исходит слабый свет свечей. Не раздумывая, я открываю дверь.

– Арвен? – Голос Реймонда заставляет меня вздрогнуть.

Сероглазый сидит на диване, в очках читая один из свертков.

– Тоже не спится? – неловко спрашиваю я.

Мужчина медленно снимает очки и смотрит на меня. Его взгляд, тяжелый и внимательный, скользит от моих растрепанных волос вниз, по линии халата, задерживаясь на ключицах и ниже, к босым ступням. В этом взгляде Реймонда мелькает холод, но он сменяется маской усталости.

– Я работаю, – кивнув на рукописи, произносит он.

Чувствую себя глупым ребенком, который не знает, чем занять себя, и тем самым мешает взрослым решать их взрослые дела.

– Не против? – спрашиваю я, и он указывает рукой на диван, что, скорее всего, означает «садись».

Я несмело опускаюсь на противоположный от него диван, прикрывая ноги подолом халата. Реймонд на мгновение замирает, после надевает очки, берет пергамент и внимательно его изучает.

– Что за книгу мы должны найти? – я беру один из свитков и разворачиваю его.

– Первую книгу магии, – Реймонд отвечает сухо, не обращая на меня ни малейшего внимания, все его мысли заняты папирусом.

– Ты же не имеешь в виду ту книгу, о которой говорится в старых бабушкиных легендах? – ухмыляюсь я.

– Оно самое, – отвечает сероглазый.

– Гоняетесь за сказками? – Реймонд ухмыляется и смотрит на меня поверх очков, в его глазах сияет веселая искорка.

– Что-то вроде того, – он снова смотрит в свиток, я делаю то же самое.

Мы погружаемся в чтение. Никогда не думала, что исследовать старинные рукописи окажется таким захватывающим занятием. Раньше меня не интересовала история, но в храме нас обязывали ее знать. Не знаю, в какой момент все изменилось, вероятно, в тот, когда моя прежняя собственная жизнь тоже стала лишь историей, которая прошла полвека назад.

Ничего толкового найти в свитках не получается, пару строк о Тотте, и те смазаны или абсолютно не важны. Я беру в руки очередную рукопись, глаза уже начинают болеть от прочитанных пергаментов. В рукописи написано о пленных повстанцах, отправленных на казнь. Среди имен приговоренных четко прописано нужное нам: Тотт Александр Бреккинс. По спине пробегает холодок.

– Разве Тотт не был убит в бою?

В детстве нам рассказывали сказки про великое восстание. Я наконец вспомнила, где слышала имя Тотта. Он смело сражался с врагами, захватившими мир, чтобы вернуть правосудие, но в кровавой битве клинок проткнул его сердце.

– Был. Все известные нам истории и книги говорят об этом.

Я снова вглядываюсь в пергамент и убеждаюсь в том, что имя Тотта числилось в списках приговоренных. Реймонд наклоняется ко мне, заглядывая в свиток. Его дыхание касается моей щеки, на миг забываю, как дышать, трепет страха зарождается в груди от ощущения его близости.

После Реймонд берет рукопись из моих рук, пробегается глазами по тексту, потом еще раз, и еще. Выражение его лица меняется.

– Хочешь сказать, он выжил в той битве? – шепчет он.

– Если так, то у него было время спрятать книгу. Смотри, – я указываю на печать внизу страницы. – Данную рукопись заверили в Хардшине, но, исходя из историй, которые нам рассказывали в детстве, бой проходил в сотнях миль от этого места.

– Арвен! Он перепрятал ее! И теперь мы знаем, где именно искать Брекинса, – Реймонд складывает ладони домиком, прижав их к подбородку. – Но почему столь важный документ о повстанцах оказался в свободном доступе? Дейнмар приказал уничтожить все данные о восстании.

– Назидание. Нужно показать, что предателей наказывают, дабы предотвратить новые восстания, – горько усмехаюсь я. – Власть хотела, чтобы их позор помнили. А потом рукопись просто затерялась среди хлама.

– Ты права… – Почему слышать эту фразу от него так необычно? Молчание на миг заполняет комнату. – Но предателей не хоронили, а сжигали в общем костре.

– Значит, никакой могилы нет…

– И у тебя не получится узнать, где он спрятал книгу, – Реймонд продолжает за меня, бросая рукопись на стол. Тихо всматриваясь в рукопись, я начинаю терять зародившуюся надежду на то, что мы найдем книгу.

– Можем отправиться туда и узнать истории местных старцев, – предлагаю я, чтобы не терять надежду.

– У нас нет времени на сказки стариков! – рычит Реймонд, его голос хлыстом бьет по мне.

– Никуда ваша магия не денется, пока мы ищем книгу, – грубо отвечаю я, задетая его тоном.

Реймонд смотрит на меня как на ребенка, во взгляде читается странное разочарование. Он медленно встает и подходит ко мне, вглядываясь в мое лицо.

– Ты будто не знаешь нынешнюю ситуацию, Арвен. – Я молча смотрю на него, действительно не понимая, что он имеет в виду. Спустя мгновение до него наконец доходит. – Ты не знаешь…

– Не знаю чего? – Он всматривается в мое лицо так, будто пытается найти в нем ответы на свои вопросы, туманный взгляд блуждает по моим глазам, щекам, магическим линиям. Он поджимает губы и делает глубокий вдох.

– Мы ищем книгу не для того, чтобы вернуть магию, Арвен, – более спокойным тоном начинает он. – Магия сейчас как шторм, окружающий все вокруг. Новорожденные маги не доживают и до пяти лет, а их необузданная магическая энергия продолжает жить и блуждать, с каждым разом становясь все более непредсказуемой. Выжившие сходят с ума, возомнив себя богами. Если книга попадет не в те руки, мир захлебнется в крови. Мы должны обуздать шторм, а не просто «вернуть силу». У нас нет права на ошибку. – Реймонд замолкает, чтобы у меня была возможность понять сказанное. – Мы не можем тратить время на предположения и истории стариков из деревни.

– Из-за чего это произошло?

– Дейнмар, – Реймонд произносит лишь одно слово, зная, что ответ мне известен. – Король хотел уничтожить всю магию, но, убив магов, он лишь разрушил сосуды, в которых она хранилась. Он погубил не только мой народ, но и весь мир.

– Леяда говорила, что соседние страны жаждут мести.

– Верно. Некоторые считают, что смогут жить в мире с безумными, если свергнут виновников с престола…

– Но безумных это не остановит? – спрашиваю я. Реймонд лишь едва заметно пожимает плечами.

– Поэтому найти книгу намного важнее. Найдем ее, вернем магии спокойствие, потом займемся политическими делами и недовольными монархами.

Слишком много нового сваливается на мои плечи, и мне вдруг резко хочется лечь в кровать и забыть все, что я только что узнала, забыть себя и этот мир. Я не хочу знать то, что Реймонд мне сейчас рассказал. Горечь за судьбы магов, которых я даже не знала, отзывается острой болью в сердце. Возможно, все не так ужасно, как я рисую у себя в голове, но от услышанного кровь стынет в жилах.

– Думаю, тебе стоит поговорить с Леядой, – поднимаясь с места, говорю я, после направляюсь к двери. Усталость комом наваливается на меня. Хочется скорее уйти из библиотеки как можно дальше.

– Арвен, – произносит сероглазый едва уловимым шепотом. – Спасибо… за то, что помогла.

Я лишь кратко киваю и выхожу из библиотеки, на этот раз оставив наедине его, в окружении призраков прошлого и догорающих свечей.

К счастью, ночь проходит в забвении, как мне хотелось, но, проснувшись, я чувствую себя подавленной.

Каждое утро я наблюдаю за Дероном, бегающим по саду, но в этот раз я жду его не на балконе, а среди деревьев. В воздухе чувствуется запах росы и сырой земли, смешанных с бодрящей утренней прохладой. Дерон, одетый в простую льняную рубашку, взмокшую от пота, удивленно вскидывает брови, увидев меня, а после озаряет очаровательной улыбкой.

– Решила присоединиться?

– Да, нужно чем-то разнообразить время между магией, – отвечаю я, стараясь быть уверенной.

Дерон усмехается и бежит дальше. Я стараюсь не отставать от него, но уже через полмили задыхаюсь. Каждый вдох ощущается как глоток кипятка, а желудок хочет вывернуться наружу, сжавшись в тугой узел.

– Ты слабая, как цветок, – бросает он через плечо, не сбивая темп.

– Ау! – я корчу лицо, согнувшись пополам, я пытаюсь отдышаться.

– Это поправимо, без тренировок поход превратится для тебя в адское шествие, – он хлопает меня по спине своей рукой и бежит дальше. – Догоняй, Цветочек.

Он назвал меня цветком. Я ухмыляюсь сквозь боль, после покачав головой, бегу следом за Дероном, не обращая внимания на жгучую боль в легких и дрожь в ногах.

Мы все бежим и бежим, мое тело покрывается потом, икры сводит судорогой, но я заставляю себя бежать. Потому что я не слабая. Ради себя, ради свободы я справлюсь со всем, что меня ждет. Ничто меня не остановит, будь то многочасовой бег или сражение с безумными.

Когда мы добегаем, вся моя одежда промокла до нитки, ноги ватные и не слушаются, а про легкие лучше вообще не вспоминать, ведь они отказались работать еще две мили назад.

– Так держать, Цветочек. На сегодня хватит, жду тебя здесь завтра в то же время, – моему удивлению нет предела. – Тренировкам нужна дисциплина.

Дерон безотрывно смотрит на меня. Его взгляд, лишённый всякой деликатности, скользит по моей шее, губам, глазам. Он делает шаг вперёд, нарушая все границы, и протягивает руку к моему лицу. Я отшатываюсь. В его взгляде вспыхивает горькое разочарование, но руку он не убирает, наоборот, протягивает ближе и убирает прядь выпавших волос за моё ухо.

Затем, поджав губы, Дерон резко разворачивается и уходит, оставив меня одну посреди просыпающегося сада.

7 глава

Мы с Дероном встречаемся в саду каждое утро и бегаем уже на протяжении недели. Я слышу ритмичный хруст камней под его сапогами и свое собственное, теперь уже ровное дыхание.

Хочу заметить, что стала более выносливой: теперь забеги проходят куда лучше, чем в первый раз. Мышцы приятно ноют, наливаясь силой, и я уже не хочу выплюнуть часть своих органов, а это много о чем говорит.

Дерон бежит рядом, его шаг легок и пружинист. Когда мы останавливаемся у фонтана, чтобы перевести дух, он поворачивает ко мне лицо, и на его губах играет снисходительная, почти ободряющая улыбка.

– Прогресс налицо. Еще неделя, и я начну за тобой не успевать.

Я невольно улыбаюсь. Дерон вытирает лоб тыльной стороной ладони и вдруг замирает, его взгляд становится серьезным.

– На сегодня всё. Мне нужно идти, дела не ждут, – бросает он, и в его голосе звучит несвойственная ему торопливость.

Обычно после забега мы гуляем по саду, обсуждая всякие мелочи – от вкуса утренней каши до устройства замковых башен, но сегодня он просто кивает и быстро уходит в сторону конюшни.

За всю прошедшую неделю я ни разу не видела Вивьен и Реймонда – это кажется мне величайшим подарком судьбы. Сегодняшний день не исключение, что автоматически делает его удачным.

Стоит мне только вспомнить суровое, словно высеченное из гранита лицо командира, как по спине пробегает необъяснимый холодок. Реймонд внушает мне первобытный, животный страх. Рядом с ним воздух застывает, а тень кажется гуще. Вивьен же… её ненависть я чувствую кожей, стоит ей оказаться в радиусе мили.

В воздухе чувствуется аромат нарциссов, и я решаю прогуляться по саду, ведь находиться в комнате с собственными мыслями становится невыносимо. Практически каждый свободный час я трачу на практику в магии, но сколько бы я ни старалась, ничего не выходит. Я понятия не имею, как призвать силу Повелителя душ.

Гуляя по саду, я забредаю в укромный уголок, который больше походит на небольшой лес, где нет ни лавочек, ни уложенных камнем тропинок. Этот маленький лес нравится мне больше. Захожу вглубь деревьев, подальше от любопытных глаз, после сажусь на мох в позу лотоса.

Пение птиц и шум ветра в ветвях деревьев расслабляют. Закрыв глаза, я сосредоточиваюсь на звуках, окружающих меня. Мир вокруг наполняется звуками: шелест травы, брачные песни птиц, ленивое жужжание пчел, шорох ветра в кронах – всё это существует в гармонии.

Так же, как и я, должна существовать в гармонии со своей магией, иначе она погубит меня.

Концентрируюсь, стараясь почувствовать себя и свою силу, и я ее чувствую. Глубоко внутри я нащупываю знакомые с детства бирюзовые нити – магию целителя, она мягкая, теплая, словно солнечный свет, струящийся по венам. Ее корни сплетаются с иной, совсем незнакомой зарождающейся магией Повелителя душ.

Понятия не имею, каким образом должна развиваться эта сила, но думаю, магия и мое тело сами знают, что им делать, поэтому я просто наслаждаюсь приятным чувством удовлетворения. Облегчение окутывает меня словно одеялом.

Я боялась, что король забрал у меня часть моей незародившейся магии, но это оказалось не так. Сейчас, когда магия проснулась в моей душе, я могу вздохнуть полной грудью, ведь хотя бы до моей силы король не смог прикоснуться.

Все четче ощущая новую магию, понимаю, что она не похожа на привычный свет. Если целительство – это легкие и воздушные нити силы, обвивающие меня изнутри, то эта новая мощь – склизкие, чернильные щупальца, которые пульсируют в моем сознании. Я чувствую их шевеление. Они не хотят покоя, они жаждут вырваться наружу, прощупать каждый листок, каждую живую душу в этом лесу.

Моментальное удовлетворение от пробуждения моей новой способности сменяется тревогой. Я не могу управлять щупальцами, они не слушаются меня и пытаются вырваться за пределы моего тела.

Щупальца начинают расширяться, они давят на ребра изнутри, перекрывая дыхание. Я пытаюсь схватить их волей, подчинить, но они ускользают, словно живое масло. Воздуха становится катастрофически мало. Я распахиваю глаза, задыхаясь, и судорожно хватаю ртом воздух, как после затяжного прыжка в ледяную воду.

Все исчезает. Тишина. Магия прячется в глубине, оставив после себя лишь страх и дрожь в пальцах. Я абсолютно бессильна против себя самой. Раньше управлять светом было легче, чем дышать, а теперь я – клетка для зверя, которым не могу управлять.

Возможно, я делаю поспешные выводы, ведь магия повелителя только проснулась. Пройдет время, и мы сможем с ней ужиться, но я определенно не хочу испытывать больше то непонятное чувство.

Нынешнее положение дел в мире с магической энергией тоже может повлиять на мою силу подобным образом, но в таком случае мне лучше вовсе не пользоваться магией чтобы не натворить неприятностей и не стат одной из безумных.

Я поднимаюсь, отряхивая штаны от невидимой грязи. Осматриваюсь вокруг: никого нет – ни стражи, ни придворных, даже птицы смолкли. Небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, готовыми в любую минуту разразиться дождем.

Я спешу обратно в замок. У самого входа меня перехватывает громила из нашего отряда.

– Где тебя демоны носят? – он хмурит густые брови, его лицо, пересеченное шрамом, кажется угрожающим.

– Зачем ты меня ищешь? – спрашиваю спокойно я.

– Ты не ответила на вопрос, – бурчит он, почесывая бороду.

– Ты не отвечаешь на мои вопросы и хочешь, чтобы я с радостью ответила на твои? – скрестив руки на груди, заявляю я.

– Леяда собирает всех в библиотеке. Мы ждем тебя уже час, – он вздыхает.

– Я медитировала, – честно отвечаю я.

Гнев Бородача сменяется чем-то похожим на снисходительность, он поощрительно кивает.

– Как тебя зовут? – спокойно спрашиваю я, ведь до сих пор не знаю его имени.

– Пойдем, – мужчина молча уходит. Я следую за ним.

Мы идем в библиотеку по мрачным коридорам, не проронив ни слова. В тишине коридоров слышно лишь эхо наших шагов.

– Бром, – произносит бородатый свое имя, и я ухмыляюсь своей маленькой победе.

– Приятно, Бром.

В библиотеке уже все в сборе. Леяда напряженно стоит у стола, заваленного картами. Она сообщает остальным, что мы с Реймондом нашли новые данные по Тотту. Мы должны решить: стоит ли рисковать и отправляться в Хардшин в поисках Книги.

«Тень» молчит. Всем нужно обдумать сказанное. Уверена, что Реймонд до сих пор сомневается, стоит ли тратить на это время. Он сидит в тени, его фигура неподвижна, как изваяние, но я чувствую его взгляд – тяжелый, испытующий.

Бром и его друг с проницательным взглядом переглядываются, будто чувствуя мысли друг друга. Вивьен, одетая в облегающий изумрудный дублет, буквально сверлит Леяду взглядом. Молчание затягивается и становится уже неловким. Дерон же выглядит расслабленным, что кажется слегка странным, ведь на кону время, которого у нас категорически мало.

– Учитывая нынешнее положение дел, мы действительно не можем тратить время и ресурсы на поход, который может ничего не принести, но… иного выхода я не вижу, – произношу я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.

– Ты даже не знаешь, есть ли у тебя эта магия, – подает голос Вивьен. Её голос холодный, как лед. – Бессмысленно тратить время на пустышку.

– У нее будет достаточно времени в пути, чтобы научиться, Ви, – спокойно вставляет друг Брома, не отрывая взгляда от карты.

– Ходжат прав, – поддерживает Дерон, ободряюще улыбаясь мне. – Если понадобится, задержимся в Хардшине.

– А если у нее нет этой магии и она лжет? Если она просто хочет спасти свою шкуру за наш счет? – все внимание снова приковано ко мне. Спасибо, Вивьен.

– Я не напрашивалась в ваш отряд! – вспыхиваю я, чувствуя, как внутри снова шевельнулись темные щупальца, от этого ощущения снова просыпается паника в груди.

– Это я нашла Арвен, – голос Леяды звучит как удар хлыста. – И я ручаюсь за нее. Она – Повелитель душ.

Леяда гордо заступается за меня, и в библиотеке снова воцаряется молчание.

Реймонд снова безотрывно рассматривает меня, его взгляд бегает по моим магическим линиям, а в голове, вероятно, крутится куча мыслей. Я прекрасно понимаю его: он не может доверять мне, так же как и я не могу доверять никому из присутствующих.

«Тень» – уже давно сформированный отряд, они знают друг друга не мало лет, и новый человек, как я, не может незаслуженно войти в их круг доверия.

Могу ли я доверять им? Ненависть Вивьен чувствуется за мили, она открыто готова разорвать меня на куски, как только ей предоставится такая возможность. Но что, если и остальные члены отряда такого же мнения, просто умеют держать свои эмоции под контролем? Где вероятность, что они не убьют меня, как только мы выйдем за ворота замка?

И тут подает голос Реймонд. Он встает, и мне кажется, что комната становится меньше. Его черная форма идеально вычищена, от него исходит отчетливый запах лаванды и ванили. Он подходит к столу, его движения четкие.

– Иного выхода нет. Завтра на рассвете выступаем, – его голос низкий, лишённый эмоций, но в нём слышится сталь, не терпящая возражений.

– Но Рей… – Вивьен раздувает ноздри, её щёки заливает гневный румянец.

– Это приказ, Ви. Он не обсуждается. Подготовьте лошадей, – Реймонд даже не даёт ей закончить. Вивьен смиренно сидит на диване, не посмев больше сказать ни слова.

Реймонд выходит, не оборачиваясь. Я чувствую, как страх, сковавший меня в его присутствии, медленно отступает.

– Добро пожаловать, красотка, – Бром внезапно обхватывает меня и приподнимает в воздух, словно я ничего не вешу. – Веди себя хорошо, а то наш Командир Рей будет ругаться.

– Поставь меня на место! – возмущаюсь я, дёргая ногами.

Он со смехом отпускает меня и уходит из библиотеки. Ходжат, смерив Вивьен взглядом, в котором читается «не стоит тебе перечить», выходит следом за Бромом. Я тоже ухожу, не хочу снова быть той, кто останется сидеть в полном одиночестве. Закрывая за собой дверь, я слышу спиной злобное шипение Вивьен.