Прерванная связь

— А твои — длиннее, — ухмыляюсь я. — Будем теперь играть в игру «найди отличия»?

Пол не отвечает. Его взгляд скользит по моему лицу и фигуре, медленно, будто он пытается уложить мой новый образ у себя в голове, но он всё никак не укладывается. От той Мари ничего не осталось, кроме низкого роста и голубых глаз. Я изменилась кардинально за эти годы, в отличие от самого Шефера, и наблюдать за его растерянностью доставляет мне небывалое удовольствие.

— Не верится, это и правда ты, — выдыхает он, запуская пальцы в волосы. — Жемчужин…

— Не называй меня так! — перебиваю я и, подойдя к нему, толкаю в грудь. — Ты больше не имеешь на это права. Никогда не имел. Ты просто наглый, гнусный лжец и слабак. С этого момента…

Я вскрикиваю и буквально цепенею, когда он притягивает меня за талию и жадно накрывает мои губы своими.

Он целует меня.

Нет… только не это.

Зачем?

Он издевается надо мной?

И почему я до сих пор позволяю ему касаться себя?

Сердце бешено колотится, разум срывается с тормозов. Я хочу оттолкнуть его, хочу убежать, хочу ударить, кричать, но тело словно отказалось меня слушаться. Каждое движение его губ и пальцев вызывает одновременно отвращение и странное, почти болезненное притяжение. А то, с какой лёгкостью он постоянно вторгается в моё личное пространство, неимоверно злит меня, но в то же время заставляет мои внутренние барьеры рушиться.

Оттолкни его, Адель. Сделай хоть что-нибудь, но не позволяй его языку затыкать твой рот.

У тебя есть жених!

С силой кусаю его, и Пол с глухим стоном отшатывается. На нижней губе проступает капля крови, которую он тут же слизывает кончиком языка.

— Прости, — шепчу я, дыша с таким трудом, словно в комнате выкачали весь кислород. — Я не хотела делать тебе больно. Я…

Зажмуриваюсь и качаю головой. За что я вообще извиняюсь? Он сам виноват, сам перешёл границу, а теперь я должна оправдываться? Это только его вина — не моя.

— Пожалуйста, не говори Крису, что мы знакомы, — взглянув на него, прошу я.

После упоминания имени моего жениха его светло-серые глаза темнеют, становясь цвета мокрого асфальта. Пол усмехается, затем проводит языком по нижней губе, слизывая новую кровь, и делает шаг ко мне, но я инстинктивно отступаю.

— А о том, что я трахал тебя год назад, сказать можно?

Слова бьют под дых. Рейна была права: он всегда знает, куда ударить. На секунду теряю опору, но быстро беру себя в руки.

— Ты понял, что я имею в виду, — цежу сквозь зубы, чувствуя, как внутри поднимается злость. Мне не нравится, какой я становлюсь рядом с ним — уязвимой и яростной. — Не лезь. В нашу. Жизнь. В мою жизнь. Не смей портить её снова.

Между нами повисает тяжёлая, давящая тишина. Пол смотрит на меня не отрываясь, будто пытается прожечь насквозь, вытащить наружу всё, что я так старательно прячу.

Я не отвожу взгляд. Хотя хочется. Он стоит слишком близко, поймав меня в капкан. Я улавливаю его запах, от которого внутри всё переворачивается, и ненавижу себя за то, что где-то глубоко в душе ещё цепляюсь за те времена, когда он был моим. Достаточно одного шага — и всё снова полетит к чёрту.

Пол сжимает зубы так сильно, что на щеках отчётливо проступают желваки. Кажется, ещё мгновение, и он либо скажет что-то, о чём пожалеет, либо снова меня коснётся.

Но вместо этого он ровно произносит:

— Я ничего не скажу Крису, можешь быть спокойна, — и быстро уходит.

Я остаюсь стоять на месте, будто прибитая к полу. Я не ожидала этого — ни этих слов, ни этого тона, ни того, что он отпустит меня так легко. Несколько секунд просто смотрю ему вслед, пытаясь понять, что это было — уступка, игра или что-то другое, куда более опасное.

Можно ли ему верить?

Я не знаю ответа. Это покажет только время.

Делаю дыхательные упражнения, чтобы прийти в себя, но всё ещё как наяву ощущаю на губах чужой поцелуй. Сердце бешено стучит, по венам снова разливается предательский жар. Не понимаю… Тёплые, знакомые, безопасные губы Кристиана за весь год не вызвали во мне подобной реакции.

И меня это злит. Так быть не должно. Не сейчас. Никогда.

Руки страшно дрожат, когда я открываю кран и подставляю ладони под холодную воду. Пытаюсь дышать ровнее, но не получается.

Господи…

Я в доме Шефера. Как я вообще здесь оказалась?

Это похоже на какой-то сюрреалистичный кошмар.

Сама виновата. Нужно было сразу спросить у Криса, как зовут того самого «хорошего друга», к которому мы едем на вечеринку, но я была такой вымотанной после концерта и перелёта, что проспала всю дорогу.

Мы прилетели в Штаты несколько дней назад, чтобы познакомиться с отцом Кристиана, который живёт в Сан-Франциско, отдохнуть и сообщить ему о помолвке. И именно в этот момент внезапно объявился старый друг Криса, которого ему непременно нужно было навестить. Якобы дело чести.

Кристиан — корпоративный юрист. Успешный, востребованный и, как выясняется, слишком преданный своим «старым друзьям». Мы действительно познакомились на сайте знакомств год назад — в тот самый день, когда я решила съехать от родителей и вновь начать ходить на свидания. Он оказался настойчивым. И очень привлекательным.

Кристиану тридцать шесть. Он немец по происхождению, но долгое время жил в Сан-Франциско и работал вместе с отцом в их головном офисе. Полтора года назад он вернулся в Гамбург, чтобы помогать старшему брату.

Крис заботливый и лёгкий в общении. С ним спокойно. Надёжно. Он быстро очаровал не только меня, но даже моего отца. И он единственный, кого не испугало то, что у меня есть дочь.

Правда, Лили он всё равно не нравится — по совершенно глупым причинам: слишком громко смеётся, слишком долго «зависает» в туалете, носит дурацкие остроносые туфли, не «выкупает» её шутки. Короче, для неё всегда найдётся что-то, к чему можно придраться.

Дочь была не в восторге, когда мы с ним съехались, не в восторге, когда объявили о помолвке. Но я всеми силами пытаюсь это исправить и наладить их отношения, ведь Кристиан — лучший мужчина, которого я встречала за последние пять лет. Бог наконец-то услышал мои молитвы. И именно поэтому появление Пола сейчас кажется мне особенно жестокой шуткой судьбы. Шестнадцать лет я старалась забыть его. И вот он снова появляется в моей жизни, как сорняк посреди чистого поля.

Плевать, скоро мы с Крисом вернёмся в Гамбург, поженимся и всё будет идеально. Шефер вспомнил меня, но, как я уже сказала ему, это ничего не меняет. С этого дня наша с ним связь прервана окончательно, и роскошное кольцо на моём безымянном пальце тому подтверждение.

Я несколько раз умываю лицо холодной водой, пока дыхание наконец не становится ровнее. Потом вытираю ладони, вызываю такси и выхожу из туалета.

Дом Пола встречает меня всё тем же шумом и холодом. Высокие потолки, стекло, камень, приглушённый свет — всё выглядит дорого, безупречно… и совершенно безлико. Слишком большой у него дом. Слишком пустой и неуютный. Он похож на отель, в котором по-настоящему никто не живёт.

Невольно морщу нос и иду дальше, к главному залу, где мы с Крисом были до этого. Музыка и голоса гостей становятся громче. Ищу взглядом жениха, но первым делом глаз зацепляется за хозяина дома, облачённого во всё чёрное.

Он стоит у бара — у него дома есть бар! — а около него вьётся высокая блондинка, красивая настолько, будто только что сошла с рекламного постера. Стройная, загорелая, с длинными ногами и роскошными золотистыми волосами.

Пол не обращает на неё внимания, зачёсывая пальцами назад свои тёмные волосы и рыская взглядом по залу. Не меня случайно ищет?

Нужно слиться с толпой, пока он меня не заметил.

Непривычно видеть его с классической причёской, но не могу не отметить, что с ней он стал выглядеть более мужественно и… привлекательно. Зачем он подстригся? Он ведь так дорожил своей шевелюрой «не как у всех». Что-то случилось? Или просто решил сменить имидж спустя столько лет?

Нет, Адель, тебе не нужна эта информация.

Я наконец нахожу Кристиана. Он разговаривает с кем-то из гостей, но, заметив меня, широко улыбается и идёт навстречу.

— Я тебя уже потерял.

— Пожалуйста, давай уедем отсюда, — тихо прошу я, едва не складывая в молитве ладони.

Он хмурится.

— Сейчас?

— Да, прямо сейчас. Если ты забыл, то Лили осталась совершенно одна в номере.

— Конечно не забыл. Но я пока не могу уехать, детка. Я ещё не поговорил с Полом.

— О чём таком нельзя поговорить по телефону?

— У него есть интересное предложение для меня. И это не телефонный разговор.

— Какое ещё предложение?

— По работе.

— По какой работе? Ты юрист, он продюсер! Что у вас может быть общего?

Крис вскидывает брови:

— Ты знаешь, кто он?

Я отвожу взгляд.

— Погуглила, пока была в туалете. Так о какой работе идёт речь?

— У Пола недавно ушёл на пенсию главный юрист. Теперь он ищет человека на его место. И хочет, чтобы его занял я.

Всё внутри сжимается в тугой узел, на мгновение я даже перестаю дышать.

— Что? Но почему именно ты? Неужели нет других вариантов?

— Мы давно знакомы, он доверяет мне. Ну и я… в каком-то смысле ему обязан.

— Чем обязан?

Теперь уже Крис отводит взгляд в сторону.

— Однажды он спас мою… фирму моего отца.

— В Сан-Франциско?

— Да.

Крис всё так же не смотрит на меня, и я вдруг понимаю, что он только что… соврал мне.

— Крис, что происходит? — напрягаюсь я. — От чего конкретно он вас «спас»?

— Ничего не происходит, детка, — улыбается он и в следующую секунду добивает меня новостью: — Но, возможно, придётся уехать из Гамбурга. В Лос-Анджелес.

В голове словно щёлкает переключатель. Снова. Этот чёртов переезд. Этот проклятый Лос-Анджелес. Им тут что, мёдом намазано?

Дыхание застревает в горле, меня накрывает ледяная волна дежавю. Такое уже было. В восемнадцать. С Полом.

— Ты что, вздумал бросить меня? — выпаливаю я и понимаю, что голос предательски дрожит. — Как же наша помолвка? Зачем ты тогда познакомил меня со своим отцом? К чему всё это было?

Крис хмурится и тут же спешит успокоить:

— Что за мысли, Адель? Если я и поеду сюда, то только с тобой.

— Исключено, — отрезаю я. — Я никуда не поеду. Лили — тем более.

— Детка, не горячись. Давай сначала выслушаем предложение Пола.

Он не слышит меня?

Я смотрю на Криса и впервые за год испытываю к нему сильное раздражение. Он ведь ни разу даже не намекнул мне о том, что планирует куда-то переезжать. А вдруг знакомство с отцом на самом деле было лишь предлогом приехать сюда?

Мне хочется выяснить всё здесь и сейчас, но устраивать сцену посреди чужого дома — тем более дома Шефера — я не собираюсь.

Медленно вдыхаю и выдыхаю.

Спокойно, Адель, это просто какое-то недоразумение. Всё, что сейчас нужно — сохранять лицо и держать ситуацию под контролем. Никаких истерик, никаких импульсивных действий. Только спокойствие.

— Ладно. Тогда ты оставайся, а я поеду к Лили. Обсудим всё позже.

— Ты уже вызвала такси?

— Вызвала, — отвечаю резко и чмокаю своего жениха в щёку.

Я вся на нервах, мне хочется поскорее уйти и никогда, никогда сюда не возвращаться. Но когда я хочу развернуться, вдруг чувствую знакомый запах и замираю. Даже не оборачиваясь, я уже знаю, кто стоит за моей спиной.

Пол.

Странно: вокруг полно людей, я стою рядом с Крисом, но не чувствую приятный древесный аромат его парфюма.

Только запах Шефера.

Всё тот же — бергамот и табак.

За столько лет он не сменил свой парфюм и, похоже, не бросил курить. Хотя я ни разу не видела его с сигаретой в руках.

Я хмурюсь. Какого дьявола меня это вообще волнует в данный момент?

Ощущаю его колючий взгляд у себя на затылке, и это заставляет меня нервничать. А затем, не думая, подаюсь к Крису и снова целую его, уже в губы. Пусть Шефер на носу себе зарубит, чья я теперь женщина, и кто на самом деле может меня целовать. Это может делать только Кристиан, мой жених. А не он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Санкт-Паули (нем. St. Pauli) — квартал немецкого города Гамбург, относящийся к центральному району Гамбург-Митте. Расположен на правом берегу реки Эльба, недалеко от порта Гамбурга.

2

Чайлдфри (англ. childfree — «свободный от детей») — люди, которые сознательно отказываются от рождения детей во имя личной свободы.

3

Гимназия — тип средней школы в Германии с углублённой академической программой, которая готовит учеников к поступлению в университет.

4

В переводе с итальянского: «Доброе утро, сокровище».

5

Святая Мадонна… Это не музыка, это война!

6

Тейлор Мишель Момсен (англ. Taylor Michel Momsen) — американская певица, музыкант, актриса и фотомодель. С 2009 года — лидер рок-группы The Pretty Reckless.

7

Нина Катрин Кайзер, известная профессионально как Нина Чуба, — немецкая певица и актриса.

8

А́льтона — район города Гамбург. Один из крупных административных округов.

9

Гайка Гаечный ключ (англ. Gadget Hackwrench, дословно «Гаджет Гаечный ключ») — героиня мультсериала «Чип и Дейл спешат на помощь» 1989 года от Walt Disney Television Animation и связанных с ним проектов.

10

Тайра Линн Бэнкс (англ. Tyra Lynne Banks) — американская супермодель, актриса, певица, продюсер и телеведущая.