Роман-трилогия «Миры ушедших богов». Книга третья: Великая нагайна

– Что с порталом на Терру? Сможем закрыть?

– Портал оказался частным, принадлежит небольшой туристической фирме, зарабатывающей на сафари. Я написал от их имени уведомление об исчезновении клиента на охоте и оформил постановление контролирующего органа о запрете эксплуатации данного портала с завтрашнего дня по соображениям безопасности. Поэтому наш пленник должен сгинуть на Терре. Если он вернётся и сообщит властям о похищении, к нам отправят инспекцию, а это крайне нежелательно.

– Родственники не будут его искать?

– Они уведомлены о несчастном случае на охоте. Получат щедрую компенсацию и наследство. У нагов немного иное отношение к смерти, скорее, как к празднику с подарками от усопшего.

– Значит, мы можем уходить?

– Сейчас да, но рано или поздно придётся сюда вернуться.

– Это ещё зачем? Ты же сказал, что всё уладил.

– Немного порылся в их документах. Покоя от них не жди: наги бредят идеей контролировать весь обитаемый космос и технически уже готовы это осуществить. Для меня остаётся загадкой, почему они ещё не начали действовать, но этот момент точно не за горами.

– Ну, а если предположить, как думаешь, когда может начаться война?

– Через сто или двести лет.

– Фу, блин, напугал, дуралей. Я думал, они через год-два нападут. Через сто лет мне будет уже всё равно, что тут происходит.

– Ты ещё изменишь своё отношение к будущему.

– Это почему?

– Сам увидишь, – загадочно ответил шалаграм.

Продолжать этот разговор было бессмысленно – долго находиться в логове нагов опасно. Подойдя к лежащему на полу охотнику, я понял, что физически не способен тащить его сам, сил совсем не осталось.

– А можно сделать так, чтобы пленного нёс робот?

– Удивительно, я сейчас как раз об этом думал. Он будто завис. Или я сломал что-то, или блокировка включилась на случай взлома. Осмотри его, может, найдёшь кнопку перезагрузки.

– Страшновато, если честно… Включится и сломает мне шею, как цыплёнку.

– Так забери у него бластер. Дёрнется – стреляй.

Послушав совет Адама, я разжал пальцы человекоподобной машины, забрал бластер и приступил к осмотру вражеского робота. То, что казалось одеждой, таковой не являлось, скорее, это было какое-то плотно прилегающее эластичное покрытие, защищающее машину от воды и пыли. Осмотрев руки, шею и затылок робота, я ничего не обнаружил. Тогда, оттянув эластичную защиту от горла, увидел его каркас, покрытый искусственной кожей телесного цвета, что делало его похожим на живого гуманоида. Робот выглядел как нечто среднее между человеком и нагом: безволосый, с тонкими губами, без носа, похож на рептилию, но с человеческими глазами и ушами.

Единственное, что удалось найти, – круглое тёмное пятно в области яремной ямки диаметром два сантиметра. Интуитивно надавив на него, я услышал тихий щелчок, но ничего не произошло. Нажал второй раз и подержал, послышалось тихое жужжание. Робот резко опустил руки, сделал два шага на месте и замер. Испугавшись, я отшатнулся, запнулся об тело нага и повалился на пол. Бластер с грохотом упал и улетел куда-то в тёмный угол комнаты. Сердце бешено колотилось в груди: эта машина может убить меня голыми руками, положив конец нашей успешной операции. Но робот просто продолжал стоять на месте, не совершая никаких резких движений.

– Спокойно, Ишан. Не испорть нам ценный экземпляр вражеской техники. Ты всё правильно сделал, осталось дождаться загрузки обновлённых приоритетов. Я настраиваю его на твои голосовые команды и активирую защиту от внезапно возникающих угроз. Пусть пока функционирует в нелетальном режиме, а там видно будет. Готово. Попробуй дать ему команду. Только сначала направь на робота указательный палец левой руки – это кодовый жест, без него он не воспримет слова как приказ.

– Подними тело, лежащее на полу, – сказал я, ткнув пальцем машине в туловище.

Робот сделал несколько шагов, плавно присел и, взяв пленника на руки, поднялся.

– Ожил, мой хороший. Теперь нужно поскорее уходить отсюда. Ишан, активируй ключ и прикажи роботу войти в портал первым.

Второй раз переход был менее болезненным. Не потеряв равновесия, я просто нелепо выбежал из него. Ангада дремал, сидя у дерева, но, увидев активацию портала, вскинул штурмовую лазерную винтовку. Узнав меня, он тут же опустил оружие.

– Ишан, этот робот не опасен? Зачем он притащил охотника обратно?

– Этот робот – мой трофей, а нага нельзя было оставлять там. Если он так любит охоту, пусть живёт в этих джунглях. Не убивать же его.

– Разве он не может использовать портал, чтобы вернуться в свой мир?

– Он больше не работает. Проблема решена, друг Ангада. Мы победили.

– Тогда полетели скорее. Я уже слишком долго отсутствую на службе.

Мы с трудом добрались до спрятанного в сотне километров истребителя ванара. Я опасался, что мой гравикар не выдержит перевеса – в багажнике лежали наг и тяжеленный робот. Но всё обошлось, хоть в машине и появился запах горелой проводки. Напуганного неожиданным финалом своей охоты пленника мы отпустили, развязав только ноги и бросив рядом нож с зажигалкой.

Истребитель подхватил мою машину силовым полем, как пушинку, зафиксировав под своим днищем, и понёс к космопорту, где стоял трофейный шаттл коши, временно переданный мне в пользование. Прилетев на место, мы спрятали робота в трюме шаттла, загнав мой флаер внутрь.

– Какая примитивная и старая техника. Тебе нужно купить нормальный флаер. Ты рискуешь жизнью, пользуясь таким хламом, – сказал Ангада, брезгливо осматривая мой гравикар и захваченный шаттл.

– Когда мне этим заниматься, Ангада? Одна напасть за другой. Но благодаря тебе Терра вновь в безопасности. Когда-нибудь я поставлю тебе как защитнику и хранителю нашего мира памятник.

Явно польщённый Ангада засмущался. Было видно, он почти забыл о неудачной схватке с нагом-охотником.

– Ты хороший губернатор. С тобой эта планета будет процветать. До скорой встречи, Ишан, и спасибо за приключение!

Боевая машина ванара взмыла в синее безоблачное небо, вскоре превратившись в едва заметную точку.

– Тошно слушать, как вы нахваливаете друг друга: «я тебе памятник поставлю», «а ты лучший на свете губернатор», – передразнил нас Адам.

– Спасибо огромное, Адам. Без тебя у нас не было бы ни единого шанса справиться с этой миссией. Ты многому научился за эти годы. Просто поразительно, как тебе удаётся подчинять любую технику.

Адам растерянно замолчал, а потом подобревшим голосом ответил:

– Просто мы хорошая команда. Даже хвостатый сегодня был на высоте.

– Каков дальнейший план: отдыхаем или сразу заберём куб у Мазурова?

Мы добрались до города, где я выпросил куб у главного инженера, который уже потерял к нему всякий интерес. Напоследок он всё же заявил:

– С возвратом! Пилить только не вздумай, головой отвечаешь за сохранность. И чего тебе тут не нравится? Проводил бы эксперименты сколько угодно – никто же не мешает.

– У меня есть идея, как его можно использовать, но боюсь сглазить. Если получится, всё расскажу.

– Ладно, понимаю. Сам не люблю попусту болтать. Но тогда уговор: я первым узнаю, что у тебя там получилось.

– Хорошо, Павел Николаевич. Я так и планировал.

– Иди к машине. Мои парни тебе его сейчас спустят.

Когда куб оказался в багажнике, Адам сразу начал планировать дальнейшие наши действия:

– Теперь полный комплект! Можно вылетать к лаборатории. Думаю, реактор просто заглушён. На месте разберёмся. В крайнем случае запитаем от шаттла. Только потребуется переносной токоприёмник взять с собой…

– Погоди. Это тебе отдых не нужен, а я голодный, уставший. К тому же нужно собрать вещи с провизией. В бункере холодно, как в пещере, спать мне придётся в палатке, да и непонятно, как обратно спускать куб. В прошлый раз его четыре человека на верёвках тащили.

– Спать будешь в шаттле. И про робота не забывай: он справится с таким весом.

– До шаттла ходить далеко, а рядом с бункером его не посадить.

– Значит, придётся расчистить место для его посадки, тем более есть шанс, что понадобится его реактор.

– Там грунт не подходит – посадочные опоры провалятся.

– Ты вообще хочешь запустить лабораторию или нет?

– Конечно, хочу, но нужно подготовиться. Куда нам торопиться?

– Ишан, на Терре что ни день, то новый вызов. Кто знает, что случится завтра? Такие дела лучше не откладывать.

– Просто тебе не терпится обзавестись новыми игрушками, признайся честно.

– Можно подумать, я это для себя делаю! Это ты, друг мой, захотел море с пляжами, а мне это всё не нужно.

Образ морской волны, подкатывающей к песчаному берегу, заставил меня смягчиться:

– Дай собрать провизию с оборудованием, и сегодня вылетим. Но не торопи меня.

– Никто тебя не торопит. Просто советую, как лучше поступить.

Привычка держать в багажнике машины собранный рюкзак со всем необходимым осталась в далёком прошлом. Он пылился в сарае, а припасов почти не осталось. Зачем делать заготовки, когда в городе появились настоящие магазины? Меновой торговле и продовольственным карточкам с появлением глобальной информационной сети пришёл конец. Местная валюта была полностью электронной, штатные работники получали в ней зарплату, фермеры и вольнонаёмные – выплаты за сданную продукцию или выполненную работу. Одним словом – цивилизация.

Надо было заехать в магазин за продуктами, но, как говорится, умная мысля приходит опосля. Немного муки, масла, две горсти риса, смородиновое варенье – всё, что удалось обнаружить на кухне. Еле нашёл спальный мешок с палаткой – за каким-то чёртом закинул их на чердак бани. Положил в багажник цепную пилу, казан с крышкой-сковородой, моток верёвки, лопату – больше ничего полезного не нашёл.

В космопорте теперь приходилось получать разрешение на каждый взлёт и посадку, но диспетчер никогда не задавал вопросов, всегда давая «добро», если, конечно, никто не шёл пересекающимся курсом. Вот и сейчас проблем не возникло. Я вылетел на трофейном шаттле, пилотировал корабль, конечно, Адам. Через десять минут полёта поступил вызов на ком от Баринова.

– Здорово. Это когда ты научился на шаттлах летать?

– Стуканули уже, да?

– Правильно говорить – доложили. У меня были планы на эту машину, но если хочешь, могу закрепить за тобой. Всё-таки трофей, добытый в бою, – это святое.

– Брал уроки у Зака на обратном пути с Земли. А шаттл верну, как закончу одно дело.

– Это с кубом связано? В бункер поди летишь?

– Всё-то ты знаешь, Виктор Николаевич.

– Работа такая. Хоть бы раз взял с собой. Сижу в кабинете целыми днями, смотрю в головизоре видео с твоими приключениями, завидую. Не поделишься, чего задумал?

– Если дело выгорит, всё расскажу, а пока боюсь сглазить. Сначала надо небольшой эксперимент провести.

– Из-за этого с Ангадой летали на южную часть материка? Тот загадочный объект посещали?

– Тот самый. Не пытай, недолго ждать осталось. Как закончу, соберёмся с тобой, Мазуровым, доктора позовём и обсудим. Пока лучше никому ничего не говорить, а, может, даже придётся держать это в секрете до конца жизни.

– Вот как. Ладно, понял тебя, Ишан. Если понадобится помощь, звони. Мы же одна команда, не забывай об этом.

– Забудешь тут. Ладно, спасибо. Конец связи.

Хорошо, когда есть люди, владеющие ситуацией – значит, порядок в нашем царстве-государстве.

На место прилетели ближе к вечеру. До темноты оставалось два часа, в связи с чем я наотрез отказался идти в бункер, но Адам не унимался:

– Тебе и не надо туда идти. Спусти на лебёдке робота с пилой, пусть расчистит площадку под шаттл. Потом купол защитный включим, робот расконсервирует бункер и занесёт туда куб. Ты будешь спокойно здесь отдыхать, а я займусь работой.

Зря я согласился на эти уговоры – будет мне уроком. Хоть он и мастер в своих электронных штучках, а в мужских делах шалаграм может быть профаном. Робот спилил огромные деревья, но оттащить их не смог – не хватило сил. Поэтому при посадке мы здорово замяли корпус машины и завалились на бок, так как три опоры полностью ушли в грунт. Однако Адама это нисколько не беспокоило:

– Мелочи жизни. Купим новый – ещё лучше, не расстраивайся так. Давай занесём куб внутрь, и ты сможешь пойти отдыхать. Только не забудь перед уходом повесить меня роботу на шею, надо учиться пользоваться им.

Силовой купол накрывал шаттл и проход в бункер. Это было удобно, ведь с наступлением темноты наш корабль окружили обезьяны, шокированные появлением непонятного объекта, но, не видя людей или чего-то похожего на пищу, они не проявляли агрессии. Я постелил спальный мешок на полу пилотской кабины и даже успел задремать, когда голос в наушнике бесцеремонно прервал мой отдых:

– Ишан, иди сюда. В этом склепе нет ни одного живого прибора. Где лежал куб?

– Иду-иду, подожди минуту.

Лес огласили громкие крики приматов, когда я вышел из шаттла. Не желая видеть их противные морды, поспешил спуститься в бункер, подсвечивая путь тусклым светом коммуникатора. Впотьмах я едва не врезался в робота.

– Ты что, даже свет не можешь включить?

– Не получается пока: контроллер реактора молчит, а так быть не должно.

– У робота есть фонарик?

– Зачем? Он прекрасно видит в темноте.

– Я не вижу в темноте. Как вообще можно спроектировать робота и не учесть фонарь?

– Нагам это не нужно – у них развиты другие рецепторы.

– Вот тут лежал куб.

– А дроны где?

Открыв проход в ангар с полусферами, я надеялся, что меня уже отпустят спать, но не тут-то было.

– Вот он, родименький, – распределительный узел. Эти квадраты – ячейки подзарядки. Видишь короб на стене?

– Он бетонный, не открывается.

– Его не нужно открывать, чтобы использовать. Робот уже несёт из шаттла беспроводной коннектор. Здесь можно подключить бункер к энергетической сети корабля.

Робот притащил пластиковый бочонок с торчащим из него шипом-антенной, поставил его у бетонного выступа и отошёл в сторону. Раздалось тихое гудение, линии на полу начали слабо светиться, одновременно с этим стал приближаться странный звук из коридора, он как будто был мне уже знаком, но я никак не мог вспомнить откуда. Пришедшая в голову догадка заставила меня рвануть к двери и, навалившись плечом на стену, закрыть проход. Как только поворотная стена встала на место, по ней заскрежетали десятки острых когтей приматов.

– Адам, почему отключился защитный барьер? – спросил я шалаграма, едва сдерживая злость.

– Извини. Оказалось, что энергосистема кораблей коши не умеет распределять питание. Как только энергия пошла к потребителям в бункере, шаттл обесточился. Сейчас там работает только реактор.

– А шлюз, я надеюсь, был закрыт?

– Сейчас проверю. Последним туда ходил робот. Нет, ему такой команды не давали, шлюз остался открытым.

– То есть сейчас половина стаи обезьян разносит наш корабль изнутри, а вторая караулит за этой дверью?

– Ничего страшного, это всего лишь приматы. Робот их прогонит.

– Это не просто приматы, это хищные исчадия ада. Сейчас они сюда сбегутся со всего леса и повыдергают твоему любимому роботу руки и ноги.

– Он имеет огромную ценность, нельзя допустить причинения ему вреда. У тебя есть с собой оружие?

– Всё, что у меня было, досталось обезьянам. Ты можешь включить свет в коридоре и на корабле?

– Пока только здесь. Если я запитаю системы корабля, мы останемся без энергии. Предлагаю закончить основные работы здесь, а потом заняться кораблём.

– У меня сердце кровью обливается при мысли, что эти твари сейчас пожирают мою еду, рвут в клочья снаряжение и гадят в каждом углу корабля.