Василиса

–– Командировочный, значит, – задумчиво произнес Анвар.

–– Москвич! И мой жених! – зачем-то сообщила Василиса и вытянула руку с новым кольцом. – Вот, Леша мне сегодня подарил.

–– Поздравляю, – вежливо ответил Анвар. – Только золотое нужно было. Такая девушка достойна самого лучшего!

–– А вот это уже не ваше дело! – отрезал Алексей.

Василиса испуганно на него глянула и опустила руку. В машине надолго воцарилось молчание.

Когда они доехали до деревни, Анвар затормозил, повернулся к Алексею и предложил доставить их до базы. Но Василиса пребывала в каком-то раздраженном настроении и заявила, что они и сами доберутся. Анвар глянул на нее и остановил машину.

–– Васена, не пешком же нам идти? – увещевающим тоном проговорил Алексей. – Парень любезно вызвался нас подвезти, чего же отказываться? Я вам приплачу, – добавил он, глядя на Анвара.

–– Денег мне ваших не нужно, – угрюмо ответил тот. – Я и сам зарабатываю!

–– Тогда поехали! – бросил Алексей и откинулся на спинку сидения.

–– Это как девушка пожелает, – сказал Анвар.

–– Довезите, будьте так любезны, – ответила она. – А то и так мы припозднились, дедушка уже волнуется.

И Анвар тронул машину с места.

Он высадил их на подъезде к базе, коротко попрощался, развернулся и уехал. Василиса потянулась, глянула на Алексея и взяла его за руку.

–– И ты чего сегодня такой смурной? – ласково спросила она. – Или все голова болит? Сейчас чаю ромашкового заварю.

Молодой человек пожал плечами, но не ответил. Они пошли к базе. Матвей Фомич уже ждал их, сидя на лавочке возле дома егеря.

–– Нагулялись по городу-то? – недовольно спросил он. – И кто это вас вез? Незнакомая машина.

–– А вы все машины знаете, которые по лесу ездят? – ехидно произнес Алексей.

–– Все, не все, но тут у нас случайные люди редко. А ты чего такой? Накатался до одури что ль?

–– Голова у него болит, – сообщила Василиса. – Сейчас чай заварю!

–– Да не надо ничего, – сказал Алексей. – Пойду я в гостиницу. Хочу отдохнуть в одиночестве.

–– Ну-ну, давай, парень! Покедова! – кинул Матвей Фомич. – Да учти, завтра раненько нам надо вставать, в дальний лог путь. Там кормушки хочу проверить. А после обеда надо бы и за вениками съездить.

–– За какими еще вениками? – раздраженно спросил Алексей.

–– Так это, для баньки мы заготавливаем, березовые! – ответил Матвей Фомич. – Конечно, ты вовсе не обязан нам в таком личном деле помогать, но я подумал…

–– Хорошо, помогу с вениками! – хмуро ответил Алексей и устремился к гостинице.

–– Чего это ты с ним сделала, Васенка? – засмеялся дед. – На парне просто лица нет.

–– Так кто ж его поймет-то! – устало ответила она. – С самого города таким стал, просто косыми на меня не глядел, как в машину к этому Анвару сели.

–– Что еще за Анвар? – с любопытством спросил дед.

–– Новоселы они в нашей деревне, – охотно ответила она и уселась на лавочку. – Его родители переехали, в городе-то воздух худой, да и шума много. А они уж на пенсии. Это мне наш батюшка тогда еще в церкви рассказывал. А Анвар этот в Кургане, а сюда ездит на своей машине, сын ихний. Вот и нас подвез. Удачно все получилось. А то бы мы сейчас на автобусе еще тряслись.

–– Ясно,– закивал дед. – Смотрю, колечко у тебя новое, на вид богатое. Ишь как блестит!

–– Алексей подарил, – призналась она и покраснела.

–– С чего это? – заерзал он на скамейке. – Иль серьезно все у вас?

–– Может и серьезно, – тихо ответила она.

–– Тогда понятно, чего он злится! – уверенно произнес Матвей Фомич. – Приревновал к этому Анвару.

–– Чего?! – от такого неожиданного предположения Василиса расхохоталась.

–– А ты думала! Мы, мужчины, такие. Собственники, знай это, девонька! – назидательным тоном проговорил он. – И воли себе не давай. А то ты любишь всем зубы скалить.

–– Да ну тебя! – отмахнулась она. – Пойду, вечерять соберу.

Глава четвертая

Алексей уехал через два дня. Получилось так, что Матвей Фомич свалился с приступом радикулита. Перестарался с уборкой сена. Самолет отправлялся рано утром. Решили, что накануне днем Алексей доедет на газике до деревни и оставит его у охотоведа Димы во дворе. А дальше доберется на попутке или рейсовом автобусе. Ночь проведет в гостинице возле аэропорта. Пока он складывал вещи в сумку, Василиса сидела на кровати и не сводила с него заплаканных глаз.

–– Ну что ты меня, как на войну провожаешь? – хмуро поинтересовался он, застегивая сумку. – Я, как прилечу в Москву, сразу тебе позвоню, обещаю!

–– У нас телефон плохо работает, – тихо проговорила она и всхлипнула. – Как я без тебя смогу жить?

–– Ну не плачь ты! – раздраженно сказал он. – Я скоро иностранцев привезу, время быстро пролетит.

–– А ты на мне женишься, как обещал? – потерянным тоном спросила она.

–– Ну конечно, глупенькая, – ответил он и обнял ее. – Вот дела все сделаю и заберу тебя в Москву. Или хочешь, тут оставайся, будешь работать, а я все равно часто буду с группами приезжать.

–– Нет, что ты! – нахмурилась она. – Как же жена от мужа отдельно будет? Это неправильно!

–– Это я так, – улыбаясь, сказал Алексей, – подумал, что дедушку одного не хочешь оставлять.

–– Так все равно младшего егеря возьмут, когда я уеду.

–– Понятно! Тогда и расстраиваться нечего, Васена. Мне пора!

Василиса всхлипнула и схватила его за руки, тут же начиная целовать их. Алексей присел на корточки и снизу заглянул ей в глаза. Потом прижался лицом к ее коленям.

–– Ты меня любишь? – прошептала она.

–– Конечно, люблю, – не задумываясь, ответил он. – Но пора ехать!

–– Подожди! – испуганно проговорила она. – Я ведь хотела тебе банки с вареньем дать, да и травы сушеной не мешало бы! Маме своей передашь с поклонами от будущей невестки.

–– Нет-нет! – быстро отказался он. – Куда я в самолет с твоими банками? Еще и не пустят. Я же только с ручной кладью! А уж трава тем более! Решат, что это сушеная конопля, у вас ее тут целые поля, еще на экспертизу отправят!

–– Все бы шутки тебе шутить, – тихо произнесла она и снова всхлипнула.

–– Да не шутки это! Зачем мне лишне проблемы с багажом? Так-то я налегке! Ну-ну, хватит уже плакать.

И Алексей прижал к себе девушку.

–– Вот что, Леша, я с тобой поеду, провожу тебя, как полагается, – решительно произнесла она и отстранилась. – Ты погоди, миленький, я мигом соберусь!

–– Но как же Матвей Фомич тут один останется? – попробовал возразить Алексей.

–– Так он все время в постели, ему просто вылежаться надо, – ответила она и выбежала из комнаты.

Алексей вздохнул, недовольно поморщился, закинул сумку на плечо и вышел следом. Когда он заглянул в дом егеря, чтобы попрощаться, то увидел, что Матвей Фомич стоит возле печки с довольно бодрым видом.

–– Вам уже лучше? – обрадовался Алексей.

–– Дак это, растирка у меня есть из гадючьего яду, лучшее лекарство от прострела, – сообщил Матвей Фомич. – И еще упражнение одно знаю для растяжения поясницы, враз боль сымает. Вот думаю, может и отвезти тебя до деревни-то. Дальше навряд ли получится.

–– Нет, что вы! – отказался Алексей. – Вам полежать нужно, чтобы окончательно выздороветь. Меня Васена собралась провожать.

–– Она уж мне сообщила! – закивал Матвей Фомич. – И правильно! А то непорядок, что тебя никто до аэропорта не довезет.

–– Да! – радостно сказала вошедшая в этот момент Василиса. – Я решила тебя проводить до самолета. А завтра на автобусе вернусь.

Алексей не стал спорить. Он окинул ее взглядом с головы до ног. Василиса для поездки нарядилась в выходное платье из голубого полиэстера, волосы заплела в косу и обвязала ее вокруг головы. На шее у нее болтался белый шелковый платочек, через плечо была переброшена дешевая сумочка из уже потертого белого кожзаменителя. Алексей вздохнул, отвел взгляд и подошел к Матвею Фомичу. Он пожал ему руку, обещал к началу сезона вернуться с группой иностранных охотников, сказал, что обязательно будет звонить, и вышел из дома. Василиса поцеловала деда и двинулась за Алексеем.

До деревни они доехали без проблем. Алексей загнал газик во двор дома, где жил охотовед Дима, перекинулся парой слов с его матерью, вышедшей на крыльцо, велел передать, что все в порядке. Она сообщила, что их сосед Мишка вроде собирался в город.

–– Так я сбегаю, узнаю, – обрадовалась Василиса. – Может, и правда! Тогда он и нас захватит!

–– Сбегай, милая, узнай, – закивала она.

–– Давай вместе пойдем, – улыбнулся Алексей.

Они попрощались и вышли на улицу. И тут же увидели синий Москвич, выезжающий из соседнего двора.

–– Мишка! – закричала Василиса и ринулась к машине. – Подожди!

Москвич затормозил, из окна высунулся вихрастый рыжий парень и заулыбался во весь рот. Довольная Василиса забралась на заднее сидение, Алексей устроился на переднем. Всю дорогу девушка молчала. Она с трудом сдерживала слезы и не сводила глаз с затылка жениха, сидевшего перед ней. Ей хотелось обнять его, припасть и никуда не отпускать. Сердце ныло, на душе было смутно.

«Но ведь он любит меня! – пыталась она себя успокоить. – Обещал жениться. У меня нет оснований ему не верить. И я должна набраться терпения и просто подождать, пока это произойдет».

Миша высадил их возле универмага и поехал по делам. Времени было три часа дня. В городе воздух казался намного жарче, от раскаленного асфальта исходило тепло, как от нагретой печки. Василиса мгновенно покрылась липким потом в своем синтетическом платье. Алексей хмуро глянул на нее и заметил, что не понимает, зачем они приехали так рано.

–– Самолет только завтра утром, – сказал он. – Ты что же, Васена, будешь со мной все это время? – уточнил он.

–– Конечно, миленький, – закивала она. – А утром уеду на первом рейсовом автобусе, как тебя провожу.

Она вдруг всхлипнула, достала мятый платочек из сумочки и уткнула в него нос.

–– Прекрати! – сказал Алексей. – Пойдем в кафешку. А то что-то в горле пересохло.

–– Хорошо! – кивнула она.

Алексей взял ее под локоть и повел ко входу.

–– Сейчас пирожное тебе купим, – ласковым тоном проговорил он. – Или вот что, давай я тебе телефон подарю?

Василиса тут же перестала всхлипывать и недоверчиво глянула на него.

–– А что, отличная мысль! Ты же всегда о личном телефоне мечтала, – с воодушевлением добавил он.

–– Больно дорогой подарок, – тихо заметила она, но начала улыбаться, не сводя с него засиявших глаз.

–– Не такой и дорогой, если выбрать модель попроще. К тому же для тебя ничего не жаль!

Молодые люди зашли в универмаг. Недалеко от входа Алексей заметил салон сотовой связи и уверенно направился к нему. Василиса плелась сзади, но слезы ее высохли. Когда он подошел к витрине и начал изучать выставленные образцы, она остановилась рядом и прижалась щекой к его плечу.

–– Тебе какие модели нравятся? – поинтересовался он.

–– Не знаю, – ответила она. – Я в них и не понимаю ничего. Вон тот, симпатичный… И не очень дорогой.

Алексей попросил продавца показать им телефон, приглянувшийся Василисе. Это была дешевая простенькая модель. Продавец достал телефон, подключил его и начал монотонно перечислять достоинства. Василиса практически не понимала ни слова, все это было выше ее разумения. Но девушка молчала, решив, что дома тщательно изучит инструкцию и во всем разберется. И она все не верила, что Алексей сейчас вот так просто купит ей телефон. Но он уже двинулся к кассе. Василиса не сводила с него глаз. Ее сердце сладко ныло от счастья. То, что Алексей решил сделать на прощание такой «богатый» подарок, мгновенно развеяло все ее сомнения. Она была уверена, что он любит ее. На душе сразу стало радостно, ее взгляд повеселел, губы беспрестанно улыбались. Отдав ей пакетик с покупкой и поцеловав в щеку, Алексей повел девушку в кафе. Они взяли зеленый чай и песочные пирожные. Усевшись за столик, принялись за еду. Но Василиса не утерпела и открыла коробочку с телефоном. Она гладила пластиковый корпус, любовалась большим дисплеем.

–– Надо бы сразу и тариф подобрать подходящий, – заметил Алексей. – А то где ты в деревне купишь? В Кургане какая сеть?

–– Так несколько, – ответила она и смущенно улыбнулась. – Это надо у наших девчонок уточнить. В деревне-то у многих такие есть. Удобно ведь, вот и понакупали!

–– И у тебя сейчас есть! – улыбнулся он. – Будешь с подружками болтать. Все не так скучно!

–– Мне, главное, тебе звонить, – тихо произнесла она.

–– Думаю, дорого будет, все-таки роуминг.

–– Что? – спросила она. – Почему дорого? Звони в телефон, да и все!

Алексей глянул на нее, нахмурился, потом после паузы сказал, что лучше сам будет ей звонить.

–– Ты мне адрес свой оставь, – деловито проговорил она.

–– Зачем? – изумился Алексей.

–– Так письма писать тебе буду!

–– Что ты! – засмеялся он. – Да кто же сейчас письма на бумаге пишет? Все уж давно по мылу общаются! Или сообщениями обмениваются.

–– По мылу? – удивилась она.

–– Вы в школе информатику проходили? – поинтересовался он. – Ты компьютер видела?

–– Конечно! Что уж я, по-твоему, совсем отсталая? – обиделась Василиса.

–– Извини, – мягко произнес он. – Мыло на сленге – электронная почта.

–– А, знаю, – закивала она. – У нас в деревне есть у ребят компьютеры. И на почте два старых компьютера стоит, да только не работают они никогда. Но объявление висит, что типа Интернет есть, за деньги можно пользоваться.

–– Вот и отлично! – улыбнулся Алексей и протянул ей визитку. – Здесь все мои координаты, рабочие, естественно. Секунду!

Алексей достал ручку и что-то написал на обратной стороне.

–– А это мой личный мейл, – пояснил он и протянул ей визитку. – Пиши, если что. Как номер появится, сообщи. Хорошо? Давай, я свой второй на всякий случай еще оставлю. Это только для близких друзей, – пояснил он, приписывая на визитке номер.

–– Это домашний телефон? – уточнила она и покраснела.

–– Типа того, – улыбнулся он.

–– Спасибочки, – прошептала Василиса и убрала визитку в сумочку.

–– Знаешь, Васена, – вдруг сказал он, – поезжай-ка ты сейчас домой. А я в гостиницу отправлюсь. И не надо меня на самолет провожать. Ни к чему это! Да и Матвей Фомич там один, с больной поясницей.

–– Но подожди! – тут же расстроилась она. – Мы ведь хотели оставшееся время вместе провести!

–– А что я в гостинице скажу? – усмехнулся Алексей. – Или ты думаешь, что тебя ко мне в номер поселят, пусть и до утра? Зачем такие проблемы?

–– Но, Лешенька! – начала она и всхлипнула.

Алексей встал, поднял ее и вывел на улицу.

–– Я так решил! – строго проговорил он, идя к проезжей части. – Сейчас поймаю машину, которая едет в нужную сторону.

–– Но, миленький, – заныла она, – но как же так?!

Алексей уже стоял на проезжей части и голосовал. Минут через пять возле них остановилась машина. Он быстро договорился с водителем, сразу заплатил ему и усадил всхлипывающую Василису на заднее сидение.

–– Ну вот, повезло! Попутчик попался, мимо твоей деревни едет. И тебя довезут, а уж до базы оттуда самостоятельно доберешься. Будь умницей! – сказал он на прощание и крепко поцеловал ее в губы.

Она разрыдалась и уткнула лицо в ладони.

–– Поезжайте, – сказал Алексей водителю. – Сейчас она успокоится.

И закрыл дверцу. Машина отъехала. Он увидел в заднем стекле лицо Василисы, залитое слезами, и махнул рукой. Она попыталась улыбнуться ему, но тут же отвернулась и вновь расплакалась.

Прошло несколько дней. Алексей ни разу не позвонил. Василиса вначале ждала, даже боялась далеко уходить от дома и все прислушивалась. Но редкие звонки были, как правило, только по работе. Она изнывала от тоски по любимому, но пока ничего не предпринимала, считая, что лучше просто ждать. Василиса много читала это время. Она еще со школы полюбила русскую классическую литературу, и когда ездила в Курган, покупала дешевые издания. В ее комнате имелся самодельный книжный шкаф. Это был обычный стеллаж из досок, сколоченный Матвеем Фомичом и выкрашенный в белый цвет. Стеллаж был прибит к стене и уставлен книгами. Василиса сшила ситцевые занавески и прикрепила их к верхней полке. Они служили вместо дверец.

«Сердце во мне растаяло…

– Ася, – сказал я чуть слышно…

Она медленно подняла на меня свои глаза…. О, взгляд женщины, которая полюбила, – кто тебя опишет? Они молили, эти глаза, они доверялись, вопрошали, отдавались… Я не мог противиться их обаянию. Тонкий огонь пробежал по мне жгучими иглами, я нагнулся и приник к ее руке…», – читала Василиса и вздыхала, чувствуя, что сейчас совсем по-другому воспринимает повесть Тургенева.

Любовь, которую она испытывала к Алексею, помогла понять многое и в литературе, и в искусстве, и в себе самой.

Дней через десять после отъезда Алексея на базу приехал охотовед Дима. Матвей Фомич сразу приступил к расспросам по поводу нового начинания с иностранцами. Но Дима только пожимал плечами и говорил, что что-то там у них не заладилось, какие-то проблемы с получением лицензий, и пока ничего неизвестно. Василиса хмуро слушала его объяснения, но молчала. Когда прошло три недели, а от Алексея так и не было вестей, она съездила в город и купила, наконец, номер для своего телефона. Консультант поставил ей SIM-карту, объяснил, что смог. Она внимательно слушала, но почти ничего не запомнила. Потом три вечера подряд изучала инструкцию к телефону и прайс-лист своего тарифного плана. Поняла, что в Москву ей звонить довольно накладно. Но это ее не смутило. Она сразу положила на счет почти треть своей зарплаты и сейчас была уверена, что этого ей надолго хватит. Кое-как разобравшись с телефоном, она начала обзванивать деревенских подруг. Василисе доставляло удовольствие сидеть на мостках и разговаривать, к примеру, с Нюрой, которая ей тут же начинала докладывать, чего нового из вещей привезли в магазин. С непривычки ей казалось каким-то необъяснимым чудом, что такой маленький аппарат легко связывает ее с деревней. Но в Москву она пока не звонила, все ждала, что Алексей сам объявится.

В конце августа открывался охотничий сезон. На базу по традиции пожаловали все «шишки» местного общества охотников и рыболовов во главе с председателем Николаем Андреевичем. Василиса с раннего утра хлопотала, убирая гостиницу, застилая свежее белье, протирая посуду. На праздничный ужин она приоделась и села за стол в выходном голубом платье. Но скоро все напились и разбрелись, кто куда. Охотовед Дима затеял костер на берегу озера. Гости собрались вокруг него с бутылками пива. Василиса принесла тарелки с нарезанной колбасой и маринованными огурцами.

–– Так, значится, ничего и не получилось с новым делом-то? – услышала она голос дедушки и замерла с тарелками в руках.

–– Нет, – покачал головой Николай Андреевич, – столько всяких сложностей сразу возникло, что куда там! Так что отказались мы от этой затеи. Больно невыгодно выходит организация охоты для иностранцев. Все хотят с этого дела денег получить.

Он присел к костру и открыл бутылку пива.

–– Оно и лучше так-то! – радостно проговорил Матвей Фомич. – А то нам с внучкой только работы лишней прибавилось бы. Виданное ли дело! Иностранцы, считай, буржуины и тут у нас в лесной глуши. Бог отвел!

–– Зато внучка твоя недовольна, – заметил охотовед Дима. – Ей со столичными гостями веселее было. Да, Васена?

–– Скажешь тоже! Да на что они мне сдались? – нехотя ответила она и подала тарелки. – Закуску вот вам принесла.

–– А чего ж плохо-то? – не унимался Дима. – Зато пообщалась бы с культурными и богатыми мужчинами. Они уж точно не чета нашим местным горе-охотничкам!

–– Ну-ну, ты полегче! – строго сказал Николай Андреевич. – Зачем наших мужиков обижать?

–– Да я что? – засмеялся Дима. – Я ничего!

Василиса не стала слушать дальнейшие разговоры и медленно направилась в сторону дома егеря. Она с трудом сдерживала волнение от только что полученных новостей. Слезы так и наворачивались на глаза. До последнего она надеялась, что все наладится, Алексей скоро приедет на базу в командировку, и они опять будут счастливы. А потом он заберет ее в Москву.

«Вот поэтому-то он и не звонит сюда! – оправдывала она его про себя. – Раз дело не выгорело, он и получился виноватым в глазах начальства. Может, у него неприятности из-за всего этого на работе».

Василисе казалось, она права, у любимого на самом деле сейчас могут быть неприятности, и только поэтому он не подает весточки.

–– А я ему даже ни разу не позвонила! – удрученно произнесла она и ускорила шаг. – Вот что он должен про меня думать? Что я – коза бесчувственная!

Василиса забежала к себе на веранду, схватила телефон, включила его. Потом начала копаться в сумочке. Найдя визитку Алексея, набрала его номер. К ее радостному изумлению он ответил практически сразу, и слышно было даже лучше, чем когда она разговаривала с деревенскими подругами.

–– Лешенька, это я! – отчего-то закричала Василиса. – Как ты меня слышишь? Я с базы, с личного телефона звоню.

–– А, приветик! – как ни в чем не бывало ответил он. – Узнал тебя! Только не надо так орать, а то просто оглушила. Как у тебя делишки?

–– Миленький, – уже тише сказала она и всхлипнула.

–– Случилось чего? – равнодушным тоном спросил он. – С Матвеем Фомичом все в порядке?

–– Да-да, – торопливо ответила Василиса и вытерла слезы. – У нас открытие сезона. Вот все приехали. И я тут сейчас услышала, что с вашей конторой мы больше не сотрудничаем.

–– Ну да, – спокойно произнес Алексей, – решили, что проблем много в организации процесса. Мое начальство с вашим местным не договорилось, поэтому проект закрыли. Но мы в другом месте отличную охоту нашли и намного ближе к Москве, так что все о’кей!

–– Вот как, – тихо сказала Василиса и замолчала.

–– А ты там как поживаешь? – после паузы поинтересовался он. – Замуж еще не вышла?

–– Что ты такое говоришь, Лешенька! – замирая, проговорила она. – Как тебе такое в голову могло прийти?! Я же тебя жду. Ты ведь обещал мне…

–– Ничего такого я тебе не обещал! – оборвал он ее. – Это все твои девичьи фантазии. Подумаешь, пофлиртовали немного! К тому же ничего у нас с тобой такого и не было. Пару раз поцеловались и все. Так что фактически ты мне не жена. Выкинь все это из головы и живи спокойно.

–– Но ведь ты мне и кольцо подарил… и телефон…

–– И что? – раздраженно спросил он. – Просто знаки внимания симпатичной мне девушке. Ладно, я тут немного занят. Давай, пока!

И Алексей положил трубку. Василиса опустилась на стул и непонимающе посмотрела на телефон. Потом отключила его и разрыдалась.

Время до Нового года Василиса провела словно во сне. Она все не могла поверить в предательство любимого. А его поступок расценивала именно так. Правда, иногда начинала оправдывать его, говорила себе, что в Москве ему заморочила голову какая-нибудь девушка, вот он и забыл ее. Но тут же вспоминала его объятия, поцелуи, слова любви и не верила, что он променял ее на кого-нибудь еще. Василиса не могла проанализировать ситуацию, понять натуру Алексея, что им двигало, и сделать соответствующие выводы. Первое чувство лишало ее разума, страстная натура искала выход. Она решила, что лучшее лекарство от ее мучений, это новая любовь и что только это поможет ей забыть изменника. Но постоянно находясь на базе и мельком общаясь лишь с заезжими охотниками, Василиса не видела никаких перспектив. К декабрю она окончательно затосковала, постоянно плакала. У нее почти полностью пропал аппетит, и она стала терять вес. Василиса начала еще больше читать и полностью переосмыслила романы Достоевского, Льва Толстого, Бунина и других русских классиков. Она находила в этих книгах ответы на мучающие ее вопросы.

Но Алексею она больше не позвонила ни разу. И со временем в душе начала ненавидеть его, наконец осознав, что он просто поиграл с ней, для него это было что-то наподобие командировочного развлечения. А примеров такого мужского поведения она немало находила в романах, которые сейчас читала. Закончив «Анну Каренину», Василиса закрыла книгу, подняла залитое слезами лицо к замерзшему окну и с чувством произнесла:

–– Какие же они все козлы! Все мужики – скоты! Им нужно только одно. А мы мучайся! Эх, и почему я раньше не понимала до конца эти книги? Не училась на примерах героинь. Какая же я была дура!

Но особое впечатление на нее произвела «Лолита» Набокова. В душе она торжествовала, читая о муках взрослого мужчины, влюбленного в юную девушку. Она отлично уловила сексуальный подтекст книги, начала понимать, что мужчины, своего рода, рабы желаний и редко могут противостоять им. Новые знания окрыляли, и Василиса начала пробовать свою проснувшуюся женскую силу на всех подряд. Матвей Фомич с любопытством наблюдал, как преобразилась внучка, как она кокетничает с охотниками. И когда двое деревенских парней подрались из-за нее, заявил, что пора бы ей замуж.