Медведь – 1. Арена

– Нэша, там большая карта острова на всю стену! Ты видишь её?

Она подошла к стене, провела рукой по поверхности.

– Медведь, я не вижу и даже рисунок нащупать не могу.

Удивительно, я стоял, погружённый в мысли. Если бы не обновлённое зрение, и не увидел бы этой карты. Нашу точку нашёл достаточно легко. Там была нарисована схематично плотная застройка, и по центру находился увиденный мною внизу на постаменте знак «Волка».

– Скорее всего, мы находимся в небольшом храме или молитвенном доме, – сказал я и взглянул на Нэшу.

Она вздрогнула, посмотрев мне в глаза, и улыбнулась.

– Твои глаза впечатляют как остротой зрения, так и грозным видом. Когда они начинают светиться, мне кажется, что ты заглядываешь в глубину души, словно оживший дух, хранящий дом моих предков.

Вдруг со стороны окна послышался приближающийся шум. В нём отчётливо можно было различить десяток голосов. Они перекликались между собой и изредка срывались, превращаясь в хриплый лай, что-то громко обсуждали.

– Кажется, к нам гости, – сказал я.

Нэша побледнела, подошла ближе и уткнулась лицом мне в грудь. Она пыталась спрятаться за моими широкими плечами, словно маленькая птица, ищущая укрытие от неумолимо надвигающейся грозы. Впереди предстояло новое сражение за наши жизни.

Глава 6. Срывая маску иллюзий

Шум нарастал, в какой—то момент через окно стали виды всполохи, словно отблески маленьких костров.

– Факелы, – подумал я. —Нэша, давай укроемся в дальнем от окна углу, – прошептал ей на ухо.

– Идём, – тихо ответила она.

Мы быстро сложили вещи в сумки и сели на пол в самом укромном и тёмном углу.

Внезапно к лающим голосам начали примешиваться крики о помощи. Кто—то вопил на английском языке. Нэша дёрнулась и попыталась выскочить, но я не дал ей этого сделать.

– Тише, мы не сможем никому помочь, если нас схватят и убьют, – прошептал я ей на ухо.

Внезапно прозвучал громкий рык, и крики о помощи прекратились. О причинах, оборвавших вопль, думать не хотелось, точно ничего хорошего.

Спустя десять минут шум на улице прекратился. Вся процессия зашла внутрь здания.

Звуков того, что происходило внизу, было практически не слышно. Мы легли на пол и прижалась ушами к прохладному камню, чтобы попытаться понять, что случилось.

Внезапно послышался жуткий стук шагов на втором этаже. Кто—то шёл, осматривая этаж. Не прошло и минуты, как в зеве дверного проёма оказалась фигура, державшая факел.

Он горел очень тускло, едва освещая пространство лишь на метр вокруг. Я зажмурил глаза и перестал дышать.

Вошедший рыкнул, словно ругнувшись, развернулся и пошёл обратно. Через десяток секунд послышался громкий лай, и на втором этаже никого не осталось.

Минуты тянулись неимоверно долго. Мы боялись даже вставать – вдруг сюда кто—то ещё поднимется.

Тем временем действия, происходящие внизу, набирали обороты. Камень передавал шум, сильно приглушённый. Сначала слышались резкие звуки, похожие на команды. Как будто кто—то организовывал процесс.

Через пару минут наступила полная тишина, но держалась она недолго. Видимо, эти Гноллы пришли сюда и привели пленников, чтобы провести ритуал или богослужение.

Отчётливо послышался завывающий лай, звук которого заставлял мурашки бегать по всему телу. В момент кульминации этой какофонии шума раздался душераздирающий крик человека. Не слова, не мольбы, только крик, наполненный болью, ужасом и истинными страданиями.

Это не жертвоприношение, мы застали жестокую казнь!

Пытка не прекращалась. Нэшу рядом колотила крупная дрожь, её полностью сковал ужас. Она лежала рядом со мной с плотно закрытыми глазами и сжимала зубами свою руку, пытаясь сконцентрировать всё внимание на собственной боли.

Внезапно прозвучал громкий рык, словно двадцать волков взвыли разом на луну. И после этого крик истязуемого оборвался.