Найлаар. Девушка без прошлого

– А может…

– Нет, залезать в бочку с разъедающим ядом я не собираюсь.

Король гоблинов понуро пожелала хорошо провести этот вечер, группа отошла к столу с напитками.

Последними были феечки. Яркие, блестящие, разодетые в разные цвета. Их можно было заметить из любого уголка бального зала. Мы тепло поприветствовали друг друга и разошлись.

Я направилась к другим, не менее важным гостям. Ректоры и преподаватели академий встретили меня тостами. Выслушав очередную порцию благодарности, я откланялась.

Большинство гостей за их заслуги перед королевствами пригласила лично. За их работу полагалось щедрое вознаграждение, а также возможность роскошно отдохнуть. Их присутствие среди высшего света могло принести плоды. Аристократия любит вкладывать золото в успешные проекты. Проходя мимо представителей рас, я помахала им – видимся каждый день. Приветливо покивала их семьям.

Обойдя зал раза два, каждого оделив вниманием, я отошла к столикам. Наконец можно перекусить.

Шейдран и Эйснар закрыли меня от посторонних глаз и отвлекающих разговоров, дав возможность спокойно поесть. Рейнар хотел было подойти, но, увидев нахмурившегося хаосника, решил, что беседа не стоит того. Однако одного персонажа мои охранники подпустили.

– Рад видеть тебя, валия, – радушно улыбался аскар.

– Венсар! – крепко обняла я тёмного мага. – Как ты? Хорошо, что смог вырваться, давно не видела тебя.

– Работа, как и у Вас, – извинился он, разводя руками. – Магистр Байкарский буквально выпихнул меня из академии.

– Да-да, слышала. Не бережёшь себя. Тройную нагрузку на себя взял, – недовольно бурчала я, параллельно жуя бутерброд. Этикет злостно нарушен, но за спинами моих Рук можно позволить себе многое. – Говорят, адепты тебя любят, даже защищают перед обидчиками.

Тёмный маг смущённо потупился. Ему было неловко. Не каждый аскар похвастается тем, что его оберегают светлые.

– Мне нравится. Можно сказать, что я всю жизнь искал и наконец обрёл призвание. Рискнул всем и не прогадал. Как Венета? Не видел её сегодня.

Я почувствовала, как кровь схлынула с лица, но тренировки по выдержке давали о себе знать.

– Наверное, ещё не пришла, – натянуто улыбнулась я. – Ты же знаешь, она тоже много работает.

– Верно, – ничего не заподозрил Венсар. – Удачной ночи, валия, надеюсь, ещё успеем переговорить.

– Отдыхай, ты это заслужил.

Как только тёмный маг отошёл от нас на приличное расстояние, я схватилась за сердце.

– Всё очень плохо, – сокрушённо произнесла я.

–Что именно? – флегматично поинтересовался Шейдран, не понимая моих переживаний.

– Стейс, ты вся бледная, что случилось? – более беспокойно отреагировал Эйснар.

– Где Венета? Я о ней ничего не слышала с начала сезона Старости.

Проклятая работа! Я даже не в курсе, что с моими друзьями. Создатель, как я могла забыть о ней!

Оглядела толпу, надеясь увидеть вторую пару рожек, но тщетно. Помню, что мельком увидела Эдельвейса, но и он пропал из зоны видимости.

– Почему так переживаешь о ней? Она уже взрослая девочка.

– Шейд, я в ответе за неё, – приподнялась на носочки, стараясь оглядеть тёмные места зала. – Вдруг с ней что-то случилось? А я не знаю! И где этот Светик?

– Вейс уже ушёл, – ответил Эйснар. – Почти сразу после твоей речи. Не стоит переживать, Стейс, ты же знаешь, она работает в его доме.

– Вот именно! И он об этом и словом не обмолвился! – возмущалась я. – Что если его сестра обижает её?!

– У Эдельвейса есть сестра? – удивился хаосник. – Первый раз слышу. Он один в семье.

– Шейд, – я побледнела, – не пугай меня…

– Возьми себя в руки, – посоветовал он и кивнул в сторону, – Лия уже заинтересовалась тобой. Хочешь в палате полежать?

Мило улыбнулась и помахала своему лекарю. Фея помрачнела. Я отвернулась от неё и схватилась за бокал.

За своими делами я совершенно забыла о Венете. Хоть и передала её в руки магу света, по совместительству врачевателю душ, всё равно беспокоилась за неё. Она пережила смену стороны тяжелее, чем Венсар. Ещё со своей свадьбы помню: Лексиния предупреждала меня, что она врёт про работу у сестры Вейса, но обязанности Верховной королевы поглотили меня. Я очень плохо поступила. Совесть проснулась и стала грызть изнутри.

Последний раз видела девушку в лекарском крыле, та говорила, что неважно себя чувствует. Тогда я отметила про себя, что у неё, действительно, круги под глазами появились, да и осунулась как-то. Гадство! Что я за подруга такая!

– Стейс, тебе пульс сократить или сама успокоишься? – с угрозой поинтересовалась подошедшая Лилия.

– Дорогая, ещё чуть-чуть и я придушу Эдельвейса за его скрытность, – серьёзно пообещал муж. – Мне открыть портал к нему?

– Давайте после пира! – взмолился Эйснар. – Ты обязана там присутствовать!

Знаю. Снова я между двух огней: обязанностями Верховной и беспокойством за подругу. Надеюсь, пара часов действительно ничего не изменит.

– Валия! – громогласно позвал меня Арим-эль, заставляя весь зал погрузиться в тишину. Музыканты резко прервались. Разговоры моментально стихли, все провожали взглядами вошедших.

Эльф бежал ко мне не один, позади следовали трое защитников, одним из которых был оборотень Терон – новый заместитель Найла. Уж если он лично несёт донесение, значит, новости весьма и весьма серьёзные.

По мере их приближения напрягались мои охранники, а моё настроение портилось, как и атмосфера праздника. Я была готова прямо сейчас услышать о новом нападении тёмных, которых почти год не было слышно. Спокойствие длилось недолго. Жаль, я так к нему привыкла.

– Ну? – встретила их довольно грубо, хотя и понимала: не они виноваты. Больше возмущали вести, которые не принесут радости.

– Верховная, – плавно вышел вперёд оборотень с угольно-чёрными волосами. Протянул мне свиток, никак не реагируя на моё настроение, – эта нам передали утром разведчики, и я первым делом помчался к Вам.

Его тяжёлое хриплое дыхание разносилось по залу. Все взгляды оказались прикованными ко мне. Оглядела собравшихся. Напряжённое ожидание чего-то худшего зависло в воздухе. Медленно взяла свиток и резко развернула, увидев прыгающие строки. Найл писал быстро, но коротко. Вчиталась…

– Стул! Быстро! – засуетились позади.

Я рухнула на что-то твёрдое. Ноги не удержали, а глаза снова и снова перечитывали всего пару строк.

– Валия, что там? – заглянул через плечо Эйснар.

– Любимая, – тихо произнёс с другого бока Шейдран, кладя руки мне на плечи. – Прочти вслух. Все ждут.

Я, с трудом сглотнув, осипшим голосом прочитала:

«Замок Чёрной звезды пал. Марав мёртв. Генерис развеяна. Дрого и аскары бесследно пропали. Столица тёмной империи разрушена».

3129 год ознаменовался окончанием шестисотлетней войны между Светлым и Тёмным альянсами.

Глава 2

Архивариусы ещё не указывали в летописях настолько раннюю дату первого собрания Совета и Верховной королевы. Через час после получения свитка от защитников малый зал закрыл свои двери. Перед гостями извинились, хотя они прекрасно понимали причины столь резкого прекращения праздника. Огорчёнными себя не чувствовали, скорее волновались и ожидали чего-то грандиозного. Прислуга Ледяного дворца проводила всех желающих в обеденный зал, а кого-то в гостевые комнаты.

Мы собрались в чём были – в платьях и парадных костюмах. Выделялись только прибывшие в форме защитники. Терон отвечал на наши многочисленные вопросы.

– Когда примерно это произошло? – первым спросил Маолг.

– Разведчики были в том районе около трёх недель назад, – сухо и коротко докладывал оборотень. – Они беспрепятственно зашли на территорию замка. Он был совершенно пуст. Ни трупов, ни привидений, ни пленных, ни, конечно, живых. Марава обнаружили в тронном зале. Убили его показательно – распяв в воздухе.

– Вы говорили, что Генерис обнаружили? – тут же подключился бдительный гном.

– Верно, – кивнул он. – После развеивания от привидения остался предмет, с помощью которого его вызывали. Его мы и нашли.

– Но как такое возможно? – недоверчиво потряс светлой бородой Сверр. – Привидений может уничтожить только маг света!

«Которого среди нас нет» – тут же подметила я отсутствие Эдельвейса. Ух, кому- то мягкое место надеру!

– Не совсем так, – подал голос из тёмного угла аскар. Как же мне иногда не хватает тёмного мага в Совете. Хорошо, что в этот раз присутствовал Венсар. Его знания могли обеспечить нас полезной информацией. – Привязка может быть развеяна призывающим некромантом. Также она самостоятельно исчезает после его смерти.

– Кто её призвал? – нахмурился Рейнар. – Это явно магистр.

Аскар молча посмотрел на Шейдрана, сидевшего по левую руку от меня. Я повернулась к мужу. Бывший Второй лорд, естественно, знал, кто призвал Генерис.

– Дрого, – коротко ответил хаосник.

– Хочешь сказать, он мёртв? – быстро подхватил Ро`Ланд. – Подождите, а как же Маганна? Та девушка-зомби?

Терон покачал головой.

– Больше никого не нашли. Глава приказал продолжить исследование подземного замка, а ко мне отправил гонца с новостями. Скоро Найл сам явится с результатами.

– Шейд, приспешников там случайно не осталось? Ты мог бы посмотреть их глазами? – подал хорошую идею Венсар.

Все уставились на хаосника, но тот развёл руками, обрывая нам все надежды.

– Я что, зря старался их всех уничтожить? – с долей упрёка произнёс он.

Напряжённая тишина охватила собрание. Все пребывали в недоумении, информации оказалось очень мало. Перспектива объявить официальное окончание войны читалась у каждого в глазах.

Я смотрела на карту. Мёртвые земли не были маленьким клочком земли, они тянулись практически до самого океана. Как сообщали защитники, все деревни, которые им попадались от Границы до замка Чёрной звезды, оказались пустыми. Сейчас идёт разведка города Храджу, южнее и ближе к нам. Найл лично доложит через пару дней, но мне кажется, результат будет тот же. Территория хаоса, окружённая линией порядка, находилась несколько дальше, севернее. Там мало поселений, но тоже стоит проверить. Аскары ушли, это было понятно, но куда?

– Сколько дней нужно идти до Пустоши Черепов? – я указала рукой на берег мёртвых земель. Самая крайняя точка материка.

– Пешим ходом? Месяц, полтора, если не больше. Думаешь, они пошли туда?

– Да, – кивнула я, – если только дружно все в бездну не провалились. Думаю, нам лучше туда переместиться, – многозначительно посмотрела на мужа.

– Лучше не стоит, валия, – не согласился со мной Терон. – Дайте разведке волю. Вы переместитесь туда и обратно за пару минут, а наши пронюхают весь этот участок. Вы можете упустить важные детали.

Я кивнула ему, принимая логические доводы. Пусть работают профессионалы. Они смогут заглянуть под каждый камень. Пусть это и потребует гораздо большего времени. Здесь спешка ни к чему.

– Меня интересует другое, – задумчиво сказал Мирридик, постукивая пальцами по столу. – Что заставило их покинуть замок?

Мне это в голову не приходило, но мысль, озвученная представителем эльфов и членом культа творца, заставила серьёзно задуматься. Действительно, может, случилось наоборот: не они добровольно ушли, а их заставили. Кто? Что? Зачем убивать правящих лордов? Вопросы, догадки. Ненавижу, когда так мало ответов. Если там засело могущественное существо, мы тоже можем оказаться в опасности.

– Терон, передай Найлу, чтобы сформировали больше отрядов разведки. Пусть прочёсывают местность от севера до юга. Как только обнаружат хоть один намёк на тёмного, сразу разворот и в обратную сторону. Всё должно быть тайно и незаметно. Я не хочу сюрпризов от тёмной стороны, я хочу знать, что они замышляют. Еслина них что- то напало, мы должны об этом узнать в первую очередь, – распорядилась я. Защитники кивнули и чуть поклонились, принимая приказ. Настала очередь Совета. – Пока ничего объявлять не будем. Для прояснения обстановки требуется пара недель. Впереди выходные, пусть народ отдыхает и развлекается.

– Что сказать гостям дворца? – спросил Маолг.

– Молчать в тряпочку, не то развею по ветру, – пригрозили с левой стороны.

– Пусть ждут официальных объявлений, – скорректировал Эйснар.

– Я отправлюсь к русалам, – поднялась со своего места. – Попробую договориться, чтобы они наблюдали за той частью материка.

– Никуда ты не пойдёшь, – прошипел мой муж и бесцеремонно перекинул меня через плечо. От неожиданности я пискнула. – Стейс, следить за Пустошью сейчас бессмысленно, они ещё не дошли до неё. У нас есть ещё минимум неделя. Эйс, за мной, а остальным – вон из дворца! – отдыхать и праздновать!

***

Меня насильно перенесли на территорию драконов. Замок, в который был открыт портал, я прекрасно знала. Уже бывала в гостях несколько раз.

– Дорогой, вы что- то рано. Я ждала вас ближе к рассвету, – хозяйку дома мне пока не было видно, только слышно по стуку каблуков.

– Прости, Элари, – в миг смягчился Эйснар, добавив нежных ноток в голос, – случилось непредвиденное. Ты не могла бы попросить накрыть на стол? Мы не успели поесть.

– Ох! –испуганно воскликнула драконица. – Конечно, проходите. Синюю гостиную сейчас подготовят.

Меня наконец поставили на пол. Я, скрестив руки, буравила мужа злобным взглядом. Шейдран невинно хлопал глазами и во всю улыбался.

– Всё равно ждём, – канючил он на мои попытки воззвать его к совести.

Бесполезно. Уже проходили. Я обернулась и подошла к хозяйке дома, сиреневой драконице и жене моего лучшего друга.

– Элари, давай выгоним этих мужиков в другое крыло и устроим женские посиделки, – пожаловалась я, крепко обняв хозяйку. – Девочки дома?

Девушка, которой было уже двести пятьдесят лет, подхватила меня под руку и повела вглубь дома. Дочки Эйснара скоро должны приехать с родных земель матери. Когда я в первый раз приехала к ним в гости, ожидала увидеть маленьких девочек в платьицах и бантиках, но к нам вышли знакомиться уже юные девушки. По драконьим меркам –подростки, но выглядели они примерно на мой возраст.

Насколько я знаю, семьи уже подыскивают достойных женихов. Союз Эйснара и Элари согласовали родители. Сиреневый клан, обладающий стихией молний, был на грани вымирания. Верные союзники чёрных времён, когда Дэкор начал сражение за трон, сейчас переживали не простой период. Однако у них во владениях – плодородные западные земли, расположенные возле океана.

Король Дэкор, не будь дураком, предложил в качестве жениха своего третьего сына. Как мне признался Эйснар, в свои неполные двести лет думать о женитьбе не собирался и всячески отнекивался. Сбегал из дома и срывал все встречи. А в один из пасмурных дней, летая над горами, увидел прекрасную сиреневую драконицу в свете вспышек молний. Она бесстрашно парила среди грозовых туч, окунаясь в них. Чёрный дракон был поражён её красотой и изяществом, да не заметил, как природа взяла своё и ударила засмотревшегося юнца. Элари, а это была именно она, спасла его от падения и втайне лечила в заброшенном доме. Девушка не признала в нём третьего сына своего короля, а Эйснар не знал, как выглядела его наречённая. Оба влюбились и тайно встречались. Ситуация вышла комическая. Эйснар заявил отцу, что разрывает помолвку с неизвестной девушкой, а через пару месяцев приводит в дом возлюбленную. Подзатыльник тогда хороший получил. Дэкору пришлось долго объясняться перед союзником и старым другом, но семьи они всё-таки объединили.

Это все дела давно минувших дней. Две дочери унаследовали мамину стихию и цвет рода. Элари как- то призналась мне, что не отказалась бы от сына. Намёк более чем прозрачный, и я часто выгоняла Эйснара из дворца в неплановый отпуск.

– Нет, я сказал! – услышала возмущённый возглас мужа позади.

– Ты что, до сих обижаешься?! Рейнар первый начал!

Похоже, опять начали спорить из-за игры в карты.

– Ничего не знаю. Рейнара я не поймал, а тебя заметил. Жулик! Элари, где ножницы? Будет делать этому дракону причёску а-ля боевой и грозный орк.

– Лорд Шейдран, – драконица обернулась к мужчинам, – не переживайте, я распорядилась, чтобы принесли нашу знаменитую копчёную колбасу.

– О! – радостно воскликнул хаосник. – Скажи спасибо жене, память у неё получше, чем у тебя.

Чёрный дракон что- то неразборчиво пробурчал.

– Валия, – обратилась ко мне Элари, – как Вы и просили, я узнала о том участке земли. Мой отец согласился выделить его Вам бесплатно. Знаю-знаю, – перебила тут же, потому что я хотела возмутиться, – я передала Ваше пожелание. Он решил, что проведёт косметический ремонт за свой счет. Думаю, скоро у вас появится собственный уголок. Бумаги уже подготовлены.

– Прекрасные новости, – заулыбалась я.

Благодаря совету Шейдрана я вложила личное золото в проекты и уже накопила приличную сумму. У меня появился доход, который не принадлежал королевской казне. Мы решили приобрести небольшой особняк на территории королевства драконов, недалеко от замка Эйснара. Будем сбегать туда от королевских обязанностей, нежиться в холодных лучах и дышать горным воздухом.

***

В гостях мы пробыли неделю.

С одной стороны, мой муж оказался прав. Первые группы с результатами разведки должны были вернуться уже завтра. За это время мне нужно было отдохнуть и набраться сил перед очередным прыжком, ибо длина этого полёта неизвестна никому. Волнующее ожидание охватило континенты. Все затаили дыхание.

С другой стороны, я боялась потерять время. Любой день мог повернуть удачу не в нашу сторону. Ненавижу неизвестность.

Когда наступил день назначенной с королём русалок Азраем встречи, я не спала. Не смогла уснуть. Поэтому морской воздух и лёгкое покачивание на льду убаюкивало меня не хуже колыбельной.

– Упадёшь в воду – сразу проснёшься, – посмеивался надо мной Эйснар.

– Вряд ли, – скептически поделился Шейран. – Океан в это время холодный. Начнёт с блаженством дрейфовать.

Показала им язык. Мы стояли на созданной мной льдине посреди океана. Берег ещё виднелся тонкой полосой на горизонте. Я постаралась обеспечить максимально комфортные для русалок условия встречи, чтобы они не плавали по мелководью. К моему сожалению, отправиться прямиком в подводный не могла. Шейдрану запрещено было появляться в королевстве, потому что Азрай высказался против принятия его в альянс. Поэтому договорились встретиться в нейтральных водах.

Моя усталость сыграла против меня, я упустила момент, когда нас окружили. Стражи короля схватили руками льдину и резко опустили нас под воду. Я закрыла нос и рот рукой, но оказалось, зря беспокоилась. Если бы угрожала опасность, Шейдран давно бы нас перенёс или активировал разрушающую стихию. Эйснар пытался удержаться за меч, который воткнул в корку льда.

Русалки практически с рождения владеют стихией воды на уровне магистра. Поговаривали, что они лучшие лекари и дорожат своими знаниями.

Нас не погрузили под воздушный купол. Лучше сказать, заставили воду обтекать льдину. Над головой я могла видеть небо и пролетающих серых птиц – любителей полакомиться рыбкой, а через высокие стенки водной глади на нас смотрели жители океана.

– Верховная королева Стейс Браун, – пробулькал русал, находясь на уровне моих глаз.

– Король Азрай, – вежливо кивнула я. – Рада, что согласились встретиться со мной.

– Редко вы, двуногие, желаете говорить с нами, – его голос сквозь толщу воды звучал приглушённо. – Но эти разговоры всегда серьёзны и важны.

Морские обитатели между собой разговаривали на своём языке. Всеобщий знали лишь те, кто был приближен к морской аристократии. Их наречие напоминало песню, они растягивали слова. Казалось, что сказали мало, но парочка тягучих слов могла вылиться в целое предложение. Я отвлеклась на стражу, которая наматывала вокруг нас круги. Длинные узорные хвосты отражали проникающие лучи светила.

– Нам действительно нужна ваша помощь, – призналась я, вернувшись к беседе. – Я хочу, чтобы вы понаблюдали за Пустошью Черепа там, где расположены крупные города тёмных и сообщили нам, есть ли кто живой.

Азрай рассмеялся, показывая все зубы с острыми концами. Образовавшиеся крупные пузыри воздуха мгновенно понеслись к поверхности.

– Тёплый океан огромен и тревожен. Твои опасения вызывают веселье, Верховная. Ещё ни один корабль двуногих не пересёк наше королевство.

– Знаю, король, но мир не стоит на месте. Я опасаюсь удара в спину.

– Мы плаваем быстрее, чем вы ходите. Мы осмотрим берега, интересующие тебя, но с условием.

Я едва не закатила глаза. Надо было держать лицо. Естественно, куда без условий, сделок, угроз или тому подобного. Про беспрекословное подчинение приказам, наверное, слышали только защитники.

– Мой народ хотел бы полностью отказаться от вас. Я разорву все договоры, и вы не будете нас беспокоить. Светлому альянсу всё равно пришёл конец. Вы нам не нужны.

Такое заявление вызвало немалое удивление с нашей стороны. Эйснар вышел вперёд, нарушив этикет. Похоже, слова русала его задели.

– Ваши далёкие предки поклялись служить Верховным и подчиняться их воле. Несмотря на то, что альянс может распасться – это не повод обрывать все контакты.

Король подводного мира самообладания не терял и царственно проигнорировал замечания чёрного дракона. Даже не посмотрел в его сторону.

– Ваш покровитель Аквин настроен более благосклонно, чем вы, –высказалась уже я, понимая, что диалог ведётся только между нами.

– Дело не в Вас конкретно, валия Стейс, а в двуногих в целом. Ваши союзы нам не нужны, – упрямо повторял он. – Договоры с вами не принесли нам радости или горя. Мы сможем без вас, а вот вы… Сколько ещё моему народу работать на вас и получать золото, которое не ценится в воде? Мы жители разных миров, валия.

– Согласна, торговые договоры были составлены очень давно и их нужно обновить. Почему Вы молчали, Азрай? За ваши труды мы можем предложить другую награду.

Он отказался. Позиция короля русалок оказалась непоколебимой. Я не знала, чем ещё уговорить его остаться. Возможно, когда придёт время, я смогу переубедить его, но сейчас это бесполезно.

– Я освобожу вас, когда предоставите информацию о тёмных, –настояла на своём.

На берег возвращалась в смешанных чувствах. Конечно, подозревала, что будет нелегко, думала о некой торговле информацией, но, чтобы настолько всё плохо?

– Тухлая селёдка! – ругнулся Эйснар, спрыгивая с ледяной платформы. – Сожрал бы и не подавился!

Шейдран в голос расхохотался. Он молчал и не вмешивался в разговор с королём, но мне было интересно, что он думает по этому поводу.

– Я в замешательстве, – растерянно призналась. – Может, следовало надавить на него?

– Нет, – ответил муж, обнимая меня за плечи. –Ты правильно сделала, что мирно завершила разговор. Это развязало тебе руки.

– В смысле?

– Азрай дал тебе разрешение пользоваться дарами моря, добытыми самостоятельно. Он также не будет препятствовать морским путям.

– Он ничего такого не говорил, – нахмурилась я, мысленно прокручивая разговор с русалом.

– Но и не запретил, – выразительно уточнил Шейдран. – В твоём распоряжении тёплый океан, но не его глубинные воды. Мой тебе совет: распорядись о дополнительных форпостах защитников в этом месте для подстраховки. Теперь на русалок нет надежды.

Учту. Я всегда прислушиваюсь к тому, что он говорит. Шейдран этот мир знает лучше, чем кто-либо ещё.

***

Мне снился сон. Один из тех, которые предупреждают об опасности. Давно их уже не было. Последний раз – перед пленом. Я внимательно анализировала, что в таких снах происходило. Это не раз спасало жизнь мне или тем, кто мне дорог. Вещие сны –отголоски силы, приобретённой с кровь-меткой. Когда-то Боги видели будущие и строили судьбы.

Я стояла по колено в воде. Какой она температуры, я не чувствовала. Водная гладь была спокойной. Зеркальной, но непрозрачной. Что она скрывала – неведомо. Впереди на небольшом островке росло огромное дерево, его могучие ветки перекрывали небо. Лучи светила еле пробивались через листву. Возле ствола я увидела белоснежное покрывало и свёрток. Направилась туда. Шла с трудом, что- то кололо мои ноги, но меня словно манило к острову. Нужно идти, несмотря ни на что. Продолжать путь. Главное – цель.

Вода окрасилась в красный. Это что, кровь? Тягучие капли медленно стекали по моим рукам. Передо мной всплыла чья- то рука. Меня затрясло. Вокруг стали появляться части тел. Не понимала, что происходит. Что это? Как остановить?

Я услышала зов. Мой взгляд снова и снова возвращался к небольшому свёртку, лежащему у подножья. Туда. Нужно. Идти.

Преодолевая страх и отвращение, я шла мимо незнакомых мне тел. Силы оставляли меня, я спотыкалась, пачкаясь в крови по горло. Пришлось плыть в этом месиве.

– Стейс, – услышала далёкий голос Шейдрана. – Стейс…

Моё тело трясли. Похоже, любимый муж проснулся и пытался разбудить меня. Нет- нет- нет… не сейчас, я должна посмотреть, что там…