Тени Граны

Возле Фейи она остановилась. Нахмурилась.

-Магия ледяного ветра? – спросила, почти утверждая, взглянув ей в лицо.

Фейа молча кивнула.

-А вторая? – коротко спросила она.

-Светлая, - так же коротко ответила Фейа.

-Забавно, - усмехнулась молодая королева и прошла мимо.

-Все – на собеседование на корабль «Белого Дракона», - вынесла свой вердикт Октавия Болл, закончив отбор.

Она подошла к ректору и о чем-то заговорила с ним. Айприл растерянно переглянулась с Рэлли.

«Это все? – спрашивали ее испуганные глаза.- Все закончилось?»

-Не дрейфь, малая, - сказала ей подошедшая Мей, первой нарушая строгие ряды стажеров, и шепнула на ухо так, чтобы никто не мог услышать: - Все как он обещал, не правда ли?

Айприл подняла голову и поймала изучающий взгляд Рэлли. «Тебя чуть не выбрал Ариэ, - ясно читалось в ее взгляде. – Интересно, почему?»

Фейа с подчеркнуто безучасным видом стояла в рядах отобранных Октавией Болл. В ее сердце трепетали от предвкушения горячие клинки ожидания скорой мести и признания своей семьи.

Глава 12. Фейа. Первая встреча

Космический корабль «Белый Дракон» висел на орбите в небе над Граной блестящим лезвием опасного ледяного меча над головой. Знаменитый флагманский фрегат командора Алента Болла, генерала Империи, героя войны, тридцатилетнего короля старшего дома белых драконов.

Портал на его борт, в карантинный отсек, открыла стражерам Граны сама Октавия Болл, младшая сестра Алента, королева второго дома белых драконов, капитан «Ледяного Крыла», элитного отряда армады лордов белых драконов.

Фейа внимательно смотрела по сторонам, стараясь запомнить все. Или, почти все, с усмешкой должна была сознаться самой себе она. Корабль был огромным. Суперсовременным, пропитанным до самых своих основ магией лордов белых драконов и магией самого Алента. Ни одной прорехи в защите. Ледяная крепость, с некоторой досадой, смешанной с восхищением, заключила она.

Отбор проходил на первом уровне корабля, где воздух пах озоном и совсем немного драконьей кровью, словно фрегат генерала Болла недавно вышел из боя.

Фейю вызвали последней. Она вошла в просторную чистую до ледяного блеска каюту и сразу же увидела перед собой королеву Октавию Болл. Октавия стояла у окошка иллюминатора, в своем неизменном белом платье-мундире с золотыми эполетами на плечах и такого же цвета шнурами аксельбантов на груди, и смотрела в открытый космос. При появлении Фейи повернулась к ней, и Фейа содрогнулась, увидев в ее светло-голубых глазах лед над бездной.

Кивнув ей на диванчик у стены каюты, Октавия подождала, пока Фейа сядет, а потом проговорила:

— Твои данные позволяют тебе претендовать на место мага поддержки на кораблях белых драконов, Фейа.— Октавия сделала паузу, после которой договорила: — Ты единственная девушка среди всех кандидатов с магией подобной силы. Я хочу знать, почему ты выбрала военную карьеру?

— Потому что я сильна, — ответила Фейа, не колеблясь. — И потому, что Грана рекомендовала меня для такой роли. Рекомендовала, как одну из лучших.

— Грана рекомендует многих, — живо возразила ей Октавия. — Но военная карьера требует больших усилий и полного самоотречения. Ты – девушка, Фейа. Неужели тебе не хочется любви, не хочется иметь семью?

- Я, в первую очередь - маг! – вскинула голову Фейа. – С моим уровнем магии было бы просто глупо посвятить себя семье. Я хочу воевать.

Октавия рассеянно покивала головой, о чем-то раздумывая.

- Все это хорошо, - наконец, сказала она, открыто взглянув Фейе в лицо. - Мне нравится твоя решимость, твои ответы, твоя магия. Она идельно подходит для работы мага поддержки на кораблях любого из королевской семьи Боллов, даже Алента. Единственное, что напрягает меня в твоем файле, это низкий уровень надежности, который показала наша система. Именно поэтому мне приходится лично встречаться с тобой для того, чтобы проверить, в чем дело. Ты согласна на проверку?

Фейа не дрогнула.

-Делайте то, что считаете нужным. Мне нечего скрывать, - сказала она.

Над головой Октавии зазмеилась ледяная крошка поземки, постепенно формируя подобие ледяного капюшона, из которого в один момент выглянули пронзительные глаза ее драконьей сущности. Они встретились с глазами Фейи и Фейа растворилась в них, с отчаяньем повторяя про себя, как молитву: «Я – маг. Я знаю свою силу. Я хочу воевать. Я хочу защищать империю. Я хочу стать капитаном армии белых драконов. Я хочу получить свой корабль. Я хочу стать героем, чтобы получить признание родных! Я не желаю зла Боллам!»

Она не лгала. Ни словом. Ни мыслью. Для нее было позором лгать. Она говорила правду, но ту правду, что можно было сказать. «Я хочу быть признанной, — снова и снова потворяла она, соприкасаясь сознанием с сознанием дракона Октавии. — Не как дочь кого-то. А как я сама. Я знаю, что генерал Алент Болл — великий воин. Если я докажу свою силу рядом с ним, весь мир узнает моё имя!».

«Это - честолюбие. Не предательство, - фыркнул дракон Октавии. – Ее магия – это магия нашего рода. Девчонка не врет, но и не говорит всей правды. Бери ее. Она сильна. Она подходит».

В следующую минуту все кончилось. Фейа почувствовала, что ее сознание возвращается к ней, словно выпущенное из когтей магии. Октавия отозвала своего дракона. Открыв глаза, Фейа с изумлением увидела, что в воздухе рядом с ней повис пар.

Тем не менее, Октавия хмурилась.

— Ты не открыла нам всей правды, - сказала она Фейе, встретившись с ней глазами.

— Я не обязана, — прямо, почти вызывающе, ответила Фейа, вскинув голову. — Но то, что я сказала — правда.

Это был риск. Но она рисковала сознательно, потому что знала, что драконы чувствуют ложь, но не понимают умолчания. Они любят сильных. Они любят дерзких. И им безумно нравится чувствовать свою магию. Она знала, что дракон Октавии признал ее – магия Фейи была магией Боллов.

Однако Октавия все еще колебалась. Она некоторое время испытывающе смотрела на Фейю, словно пытаясь проникнуть ей в душу. Туда, куда не смогла проникнуть защитная магия ее дракона.

Потом вдруг неожиданно усмехнулась.

- Несомненно только одно. Ты – нашей крови. Даже чем-то похожа на моего брата Алента. Тот тоже ненавидит лгать. Умалчивать, это да, это он мастер.

Она подошла ближе к Фейе, почти вплотную, так, что шнуры ее аксельбантов коснулись серой ученической мантии Граны, в которую все еще была одета Фейа.

- Хорошо запомни одно, стажер Фейа Арклайт, - сказала она, окинув Фейю ледяным взглядом своих светло-голубых глаз. - Мой брат потерял жену. Он не ищет замены. Но каждый год к нам засылают с десяток девиц, которые сначала ищут его расположения, а потом пытаются его убить. Я самолично выброшу тебя в открытый космос, если ты окажешься одной из них. Но если ты будешь сражаться за него, как за себя… Тогда я тебе обещаю, что твое происхождение, каково бы оно ни было на самом деле, не помешает тебе стать командиром корабля в космической армаде Боллов.

Это было признание.

Фейа незаметно перевела дыхание. Получилось!

Октавия протянула ей руку раскрытой ладонью вверх и в следующую секунду на ней вспыхнул кристалл с эмблемой Боллов.

— Я дам тебе шанс.

Фейа взяла в руки кристалл. Холодный лед магии Боллов обжёг ей ладонь, поставив клеймо принадлежности к армии Боллов, но она не почувствовала боли.

— Я не подведу, — сказала она, глядя в глаза Октавии.

В этот момент она не лгала, где-то в глубине души она отчаянно хотела верить, что ей удастся спасти тетю и избежать мести магии Боллов. Для того, чтобы убить короля Алента Болла, она станет кем угодно: магом поддержки на его корабле, его любовницей, или той, кем он захочет ее видеть. Она сделает все. Она сможет.

Свою первую ночь на «Белом драконе» Фейа не забудет никогда.

Вид космоса из огромного открытого иллюминатора носовой части корабля, над которым располагался отсек управления, был непохож не на одну голограмму, которую Фейа видела в учебниках.

Королевский флагман уже покинул орбиту Граны и завис в темном пространстве, как казалось Фейе, словно качаясь на его волнах вечности.

Прилипнув носом к иллюминатору, она жадно вглядывалась в безкрайнее черное небо, полное мигания звезд. За стеклом была не просто тьма. Там находился вечный бескрайний космос. Космос пел. Галактики мерцали, как драконьи чешуйки. Планеты перемигивались глазами богов Ариэ. А вдали, за хвостом пролетевшей к тверди земли кометы, ещё виднелась Грана — маленькая, как слеза на щеке мира.

Фейа прижала ладонь к стеклу.

«Я здесь. Я — часть космоса. Я – дитя вселенной. Я больше не пленница этой убогой планеты».

— Не спится? - послышался за ее спиной голос.

Низкий, с хрипотцой усталости. Судя по голосу, лорд драконов.

- Новенькая? Я тебя раньше на своем корабле не видел.

Она обернулась.

В проходе стоял ОН. Алент Болл. Капитан «Белого Дракона». Молодой король старшего дома Боллов. Выглядевший как простой лорд драконов. В белом кителе военной формы Боллов, распахнутом на груди, из под которого виднелась простая белая рубашка, какая была на Фейе. Не похожий на все те голограммные изображения, которые Фейа видела в учебниках и в досье Гарэна. Более стройный, более молодой, чем выглядел на своих портретах. Более живой. Бледное лицо с правильными чертами, словно вырезанными из холодного льда. Глаза цвета стылого темно-синего зимнего неба.

— Да, милорд, — ответила Фейа, как зачарованная глядя в эти невероятные глаза.

- Узнала? – поднял бровь он. – Зови меня просто Алент. Если ты здесь, то ты теперь часть моей команды.

Холодок его магии легким дуновением коснулся ее лица, знакомясь с ее магией. И замер. В следующую минуту он шагнул к иллюминатору и встал рядом с Фейей. Но смотрел не на звёзды. Смотрел на неё, но ... словно мимо нее. Внимательно. С интересом. Приглядывается к моей магии, догадалась Фейа.

— Октавия сказала, что среди новых стажеров есть та, что владеет магией ледяного ветра. Магией Боллов. Она говорила про тебя? – помедлив, спросил Алент, подтверждая догадки Фейи.

— Да, - кивнула она.

— Откуда?

— От матери. Она… была из рода белых лордов драконов, - Фейа хотела промолчать, но отчего-то не смогла: - Это трудно – владеть этой магией. Она леденит мне душу, - вздохнула она.

Он кивнул. Помолчал. А потом она услышала от него невероятное, тихое:

— Мне тоже.

И в воздухе между ними прошёл вздох — холодный, чистый, как первый ветер над озером Света. Соприкосновение магий. Первое. Осторожное. Мимолетное. Словно прикосновение к открытому огню. Узнавание.

Их магии изучали друг друга. Не как враги. Не как любовники.

Как части одного целого, одной магии, разлучённой временем.

Алент пошевелился и сделал шаг прочь от иллюминатора, собираясь уходить.

— Спи, — сказал он. — Завтра начнётся работа.

И ушёл.

Но Фейа почувствовала, что между ними словно что-то произошло. Что-то изменилось. «Проклятый темный маг предусмотрел все! - с бессильной яростью подумала она про себя. - Магии одного и того же вида действительно тянутся друг к другу! Только он забыл сказать нам, подлец, что кроме того, они тянут друг другу и своих носителей!»

Глава 13. Фейа. Нападение

На рассвете (если можно так назвать смену циклов на корабле) «Белый Дракон» был неожиданно обстрелян небольшим отрядом темных.

Фейя как раз старательно проверяла магические щиты, установленные по левому борту, как велел ей главный маг поддержки фрегата Алента, когда почувствовала магическое колебание пространства.

По борту корабля, прямо под ее пальцами, пробежали красные пульсирующие нити тревоги. По ушам резанул предупреждающий рев сирены.

- Патруль темных магов! — механическим голосом объявила система безопасности по главному каналу оповещения корабельной связи. — Атакуют без предупреждения. В нейтральной части космического пространства. Повод для заявления протеста в Межгалактическую Лигу.

Космический корабль содрогнулся от удара.

-Применена магия ромариса. Запрещена конвенцией Межгалактического Совета, - снова включился механический голос системы оповещения. – Повод для заявления протеста в Межгалактическую Лигу.

-Да заткните его кто-нибудь! - услышала Фейа голос королевы Октавии, и в следующую минуту механический голос замолчал.

Последовало еще несколько ударов по корпусу "Белого Дракона", совсем рядом с Фейей. Не думая, что делает, Фейа прижала ладонь к гладкой панели корпуса со своей стороны и пустила по нему поток своей магии. Удары по корпусу ее стороны прекратились. Немного помедлив, Фейа оторвала ладонь от корпуса корабля и побежала вдоль коридора второй линии, по направлению к капитанской рубке, откуда слышался гул голосов и гудение попадений магических снарядов.

В двух шагах от рубки она увидела несколько своих растерянных коллег-стажеров и главного мага поддержки, старого мастера Элвина, который, как говорили, прошел на «Белом Драконе» Алента Болла всю войну. Старый маг лежал на полу, пронзенный боевой звездой темной магии. Фейа узнала ее сразу, именно таким оружием учил владеть ее Гарэн. Исходя из ее опыта, старый маг был обречен. Магия Элвина гасла, как свеча на ветру.

-С левого борта – рушатся щиты! – услышала она голос Алента из капитанской рубки, усиленный магсвязью.

-Мастер Элвин убит! – сообщил ему голос кого-то из старших офицеров.

-Октавия! – снова голос Алента Болла.

-Держу щиты правого борта, - откликнулась Октавия Болл. – Не смогу взять управление щитами левого борта на себя по причине блокирующей магии ромариса!

-Найдите кого-нибудь с магией ледяного ветра! – загремел из капитанской рубки голос Алента Болла. – И поставьте на левый борт! Восстановите щиты!

-Все маги с даром ледяного ветра уже пытаются держать щиты по левому борту, сир! – отозвался другой голос.

-Найдите еще! – требовал голос Алента. – Рухнут щиты левого борта и мы либо свалимся на Грану, либо нас возмет в плен кучка темных магов-отступников!

-Больше нет, сир! – просипел по магсвязи голос офицера.

-Привлеките стажеров! – гремел голос Алента Болла. – Поставьте всех!

-Эта девочка-стажер, Фейа Арклайт! – вдруг вступила в перекличку голосов Октавия Болл. – У нее сильная магия ледяного ветра. Но у нее совсем нет опыта!

В рубке на секунду установилось молчание, а потом голос Алента Болла рявкнул на весь фрегат:

-Стажер Фейа Арклайт, в капитанскую рубку! Немедленно!

Впоследствии Фейа не могла вспомнить, как она оказалась в капитанской рубке. Она влетела туда, словно внесенная на крыльях фамильной магии ледяного ветра. Через все растянутое по ширине корабля носа пространство капитанской рубки тянулась длинная широкая панель управления. Прозрачное окно экрана-иллюминатора, от пола до потолка, широким полукругом с таким же прозрачным верхом, открывало панорамный вид на то, что творилось впереди и по боками космического корабля в космосе. Фейа успела заметить несколько хищных корпусов кораблей темных, показаввшихся ей огромными, непрерывные вспышки взрывов и разноцветные нити трассирующих очередей человеческого оружия, которое использовалось с обеих сторон.

-Стажер Фейа Арклайт! – окликнул ее голос Алента.

Она повернулась на голос и увидела его, застывшего примерно в центре рубки, где находилось нечто вроде куба, примерно в три четверти роста Фейи высотой и шириной расстояния ее руки от пальцев до локтя. На этом кубе сияли три больших кристалла-кнопки. Правая ладонь Алента лежала на крайней справа кнопке. Кроме него в кабине рубки находилось несколько старших офицеров, которые стояли возле длинной панели управления.

Засмотревшись в прозрачное окно, Фейа чуть не пропустила слова Алента, звучавшие приказом.

-Подойди ко мне.

Опомнившись, Фейа повернулась в его сторону, сделала несколько шагов ему навстречу и снова замерла, теперь уже от удивления от того, что она увидела. Вся фигура короля лордов драконов, которая сначала показалась Фейе одетой в белый форменный костюм армии Боллов, была на самом деле покрыта защитой его дракона – белыми жесткими чешуйками, которые пластинами поблескивали на его груди, закрывая ноги, плечи и руки почти до самых кончиков пальцев. Вокруг шеи и головы они сплелись плотным капюшоном, прикрыв почти полностью его голову и уши. Спереди белые, блестящие серебром чешуйки образовали своеобразную маску на его лице, закрывая его верхнюю часть до кончика носа, оставляя открытыми только только область рта и подбородка.

-Насмотрелась? – несколько раздраженно сказал он, взглянув на Фейю. – Теперь иди сюда. Опыт приложения защитной белой магии есть?

Фей отрицательно помотала головой, все еще не отводя от него зачарованного взгляда. Видеть высшего лорда драконов в боевой испостаси ей еще не приходилось.

Алент вздохнул так тяжело, что у Фейи, стоявшей рядом, зашевелились волосы на голове.

-Ладно, - обреченно сказал он. – Тогда слушай меня. Положи руку на кристалл слева. Когда я покрою твою руку своей рукой, отпускай свою магию. Но не со всей дури и сразу, а когда почувствуешь, что она сливается с моей. Поняла?

-Поняла, - кивнула Фейа.

-Сможешь? – снова спросил ее он.

-Смогу! – твердо ответила Фейа.

- Тогда встань рядом со мной. И держись крепче, - приказал он.

Кивнул взглядом на куб с магическими кристаллами на нем и коротко пояснил:

-Это панель уравления щитами. Правый держит Октавия с ее командой. Левый сейчас попытаемся взять под контроль мы с тобой. Готова?

-Готова!

Несмотря на браваду, Фейе стало действительно страшно. Слияние магий она пыталась проводить в учебном классе Академии Граны несколько раз, но каждый раз неудачно. То ли в Академии не было больше ни одного студента с такой силой магии ледяного ветра, как у нее, то ли на эту магию Фейи каким-то неизвестным образом влияла светлая магия ее отца, но тогда у нее ничего не получалось. Сейчас, когда она положила ладонь на кристалл и поверх ее руки тут же легла тяжелая ладонь ледяного короля, она почувствовала, как по ее руке пополз лед.

-Давай! - подсказал ей Алент. – Отпускай!

И Фейа отпустила свою магию.

Секунду ничего не происходило, а потом случилось чудо.

Их магии слились. Не просто дополнили и усилили друг друга, а сплелись, как две реки, рождённые одним источником. Защитные щиты по левому борту вспыхнули не привычным белым льдом Боллов, а голубым льдом их смешанной магии, пронизанным молниями. Через прозрачную поверхность иллюминатора Фейа увидела, как теневые клинки ромариса начали отскакивать от левого борта, как иглы от панциря дракона.

-Защита левого борта восстановлена! – произнес механический голос системы.

-Молодец, стажер! - услышала она над ухом глубокий голос Алента.

-Сможешь держать? – спросил он через минуту, снова наклоняясь к ней.

Она кивнула, восторженно взглянула на него блестящими от испытанного ей чистого восторга победы своей магии глазами и поймала его ответную одобрительную полуулыбку, быструю, как блеск осколка льда.

В тот миг Фейа забыла о Гарэне. Забыла о тёте. Забыла о короне. Забыла о своей ненависти к ледяному королю, лишившему ее отца. Она чувствовала только его магию — сильную, жесткую, колкую, как застывший лед, и одновременно живую и подвижную, как ртуть. И откликнувшуюся на ее призыв свою магию льда, не как орудие для предательства, а как дар.

-Октавия, что с твоей защитой правого борта? – откуда то, словно из-за толщи воды, услышала она голос Алента.

-Под контролем, - прозвучал голос Октавии Болл. – Отпускай и наноси удар.

-Всем приготовиться! – голос Алента казался Фейе все глуше и глуше.

В ушах усиливался звон, в глазах двоилось. Тем не менее, она ощутила, что, не снимая своей руки с ее руки на левом кристалле панели щитов, Алент снял руку с правого кристалла и опустил его на средний, невольно заключив ее в кольцо своих рук. И в тот момент Фейа увидела, как выглядит и как работает знаменитая магия генерала Алента Болла. Узкий длинный луч его магии прорезал темноту космоса и широким веером прошелся по корпусам черных кораблей темных магов.... разрезая их на части. Затем