Тени Граны

Но с тех пор прошли века. И теперь Грана – не только убежище для изгоев, а ступенька к власти. Здесь учатся незаконнорожденные наследники магов, здесь проходят испытания полукровки лордов драконов, здесь даже дети смешанных браков получают шанс – если их родители «достаточно важны» и магия в их крови «достаточно чиста». Но шанс – это не право. Шанс – это долг. И он требует платы. В деньгах. В покорности. В молчании.

Иерархия здесь проста. Вверху – те, чьи отцы или матери – короли, лорды, советники. Их комнаты выходят на сады Света. Их драконы отдыхают в личных вольерах. Посередине – те, чьи родители – маги среднего ранга, офицеры, учёные. Они платят за обучение токенами, но могут позволить себе слуг и репетиторов. А внизу… внизу – мы. Те, чьи родители – «неизвестны» или «незначимы». Но в нас есть крохи магии великих. Магии драконов или другой магии. Нас называют «тенями Граны». Мы спим в каморках под крышей, едим объедки, моем полы и переписываем древние свитки. Нас терпят – потому что наша магия иногда оказывается сильнее, чем у потомков знати. Но нас не уважают. Никогда.

Я – Айприл. Дочь человека и эльфийки. Никто. Ничья.

Иногда мне кажется, что Грана не школа, а гигантский кристалл, выточенный из ущемленной, взращенной до небес гордости. Кристалл, который растет из земли, словно рождённый из слёз богов и пепла войн. Он сверкает на солнце наших четырёх миров как памятник – отражение их величия, их древности, их исключительность и их … порочности. Это – своего рода тюрьма для полукровок, где башни – не камень, а застывшие заклинания: одна – изо льда ветров Боллов и Тоннов, другая – из огня эфира и морской прохлады Флеммов и Риннов, третья – из теней Арпадов, четвёртая – из света Арклайтов. А в центре всего этого – призрачный свет магии Ариэ, сотканной из серебряного молчания космоса, того самого, которое предшествовало рождению наших вселенных.

Мне кажется, что сами стены Академии Граны пропитаны запахами магии всех созданий этих вселенных: звездной пылью лордов создателей космоса, жаром огня и холодом ледяных клинков драконов, влажной тьмой речных русалок и морских змеев, сладкой горечью эльфийских заклятий, медью крови орков, горькой сладостью вампирских обетов, тяжелой землёй гномьих клятв, и пылью ничтожества простых людей, чьи дети, несмотря ни на что, всё ещё смеют мечтать о чуде. И нейтральность Граны – это только иллюзия. Каждый дом магических созданий следит за тем, что происходит в ней: их глаза их уши как тени мерцают в зеркалах, шевелятся в ветвях вековых дубов парка, стелятся в темноте по подвалам, и все время наблюдают за нами. Наблюдают как стражи, забывшие, кого они стерегут.

А внутри Академии Граны кипит жизнь. Жизнь, в которой каждая лестница – иерархия, каждый коридор – интрига, каждый взгляд – расчёт. Здесь не спрашивают, кто ты. Спрашивают: чьей ты крови, чьей ты магии, а в переводе – чьей ты боли. Студенты ходят по залам Граны, как призраки своих судеб: наследники – с гордостью, но без свободы, полукровки – с огнём в глазах и страхом в сердце, сироты – с магией, что рвётся наружу, потому что больше некуда, и «никто» – с тихой надеждой, что однажды их заметят. Наша магия – не просто дар. Она – зеркало наших душ. Та, что подчиняется – становится оружием. Та, что бунтует – становится легендой. А та, что молчит… Та, возможно, самая опасная.

Академия Граны не учит нас магии. Он учит нас ее контролю. Учит нас выживать в мире, где магия – власть, кровь – титул, а любовь – самое рискованное заклинание. И каждый, кто переступает порог Граны, знает одно: ты либо выйдешь отсюда и станешь частью легенды… либо окажешься её жертвой. Выбирай сам. Академия Граны – место, где рождаются легенды.

Нашим миром правят лорды драконов. После третьей межгалактической войны они победили напавших на них темных магов и заключили союз со светлыми магами и лордами-создателями космоса Ариэ. Когда-то все жили вместе: темные и светлые маги, лорды драконов и лорды-создател. Но те времена прошли. Теперь нами правят лорды драконов. Они делятся на четыре разных дома: белых драконов света и льда, черных драконов тьмы и бури, изумрудных драконов рек и морей и многоцветных драконов воздуха и магического эфира. Во главе каждого дома лордов драконов стоит королевская семья: белых драконов – семья Боллов, черных драконов – семья Тоннов, изумрудных драконов – семья Риннов, разноцветных драконов ментального эфира – семья Флеммов.

Вопреки древним сказкам, лорды драконов не живут в обличье людей, которые, ломая свое тело, могут превращаться в драконов. Лорды драконов и их драконья сущность физиологически раздельны, дракон рождается вместе с лордом и растет вместе с ним, они имеют между собой тесную ментальную связь. Дракон дает своему хозяину восприятие мира глазами сказочного магического существа, животного – с его инстинктами, хищника – с его силой, и мага – с его способностями и знаниями. Лорд дракона может делиться со своим драконом своими способностями магического существа уровня искуственного интеллекта и своим восприятием мира. Но сущности ни тех, ни других в корне не меняются. Драконы, по своей сути, это животные. Лорды драконов, по своей сути, это люди. Жизнь лордов драконов зависит от жизни их драконов, однако со смертью одного из них другой не умирает физически и ментально. Лорд-маг, потерявший своего дракона, становится неполноценным. А дракон, потерявший лорда-мага – отверженным, и помещается в резервацию для того, чтобы, будучи нестабильным, он не мог навредить другим. В редких случаях дракон может принять нового хозяина из мира магов, а лорд дракона – найти себе нового дракона, который способен сформировать связь с ним. Потеряв своего дракона, лорд драконов обречен на одиночество магического существа, потерявшего часть своей души и часть своих способностей.

Как и все живые существа, включая их драконов, лорды драконов, хотят размножаться. И вот здесь лорды драконов становятся заложниками своих драконов. Еще ни одному лорду драконов не удавалось обмануть их вторую звериную сущность. Еще не один лорд драконов не создал себе пару без одобрения своего магического существа. У драконов королевской крови с этим особенно строго – у них по закону признаются только межвидовые браки. У темных и светлых человеческих магов таких ограничений нет. Поэтому случаются осечки. Даже с королями и принцами лордов драконов. Историю глупых Золушек еще никто не отменял. Так появляются на свет полукровки, признанные или непризнанные дети нежелательных браков. Собственно, межрасовые браки между членами королевских семей нашего мира не запрещены. Все зависит от нюансов. Они, как правило, разрешаются с личного позволения старших в роде королей, если мнения обоих сторон совпадают. Хотя дети от таких браков не являются членами семей королевских родов их родителей, тех из них, у кого обнаруживают какие-либо магические способности, отправляют в специальную школу на планете Грана, которой совместно владеют королевские семьи всех миров. Дети с магическими способностями, но рожденные в смешанных браках с предствителями других королевств являются элитой в тех мирах, по которому считается их родство. В королевствах темных и светлых, а также у черных и белых драконов родство определяется по отцу; в королевстве изумрудных и многоцветных драконов эфира – по матери.

Дети от смешанных браков, но с магическими способностями высших созданий нашего мира – лордов-создателей Ариэ, независимо от их происхождения, по законам нашего мира принадлежат к мировой элите. Лордов-создателей называют еще лордами космоса. Они самые могущественные из магов, их мало, но они обладают уникальными способностями создавать новые миры, путешествовать по ним и, самое главное, допускать в них для поселения всех других жителей нашего мира, а также самим создавать их с согласия или по просьбе правителей их королевств. У лордов-создателей нет населения в обычном смысле слова. Они представляют собой большую семью рода Ариэ, в которой редко рождаются дети, но каждый из рожденных является бесценной жемчужиной в короне их рода. В тех редких случаях, когда они решают сойти с пъедистала и смешать свою кровь с другими представителями магических существ нашего мира (а они не брезгают только членами королевских семей!), редкие дети от подобных союзов, оказавшиеся в числе непризнанных бастардов (чего еще не случалось никогда в нашей истории), могут самостоятельно определять мир их проживания после окончания Академии Граны. За все время существования нашего мира способности к магии лордов-создателей в смешанном браке были обнаружены в двух случаях. Первый носитель этих способностей – лорд Навир Ариэ-Болл, который, закончив курс школы в Гране, в настоящее время является советником нашего императора – короля старшего дома драконов эфира лорда Мотлифера Флемма. Вторая носительница способностей лордов-создателей от смешанного брака с темными магами – Рэлли Ариэ-Арпад, является студенткой Академии Граны.

Утаивание способностей детей, рожденных в смешанных браках, является преступлением во всех мирах и наказывается отлучением от рода, однако утаивание способностей детей к магии лордов-создателей космоса Ариэ наказывается смертной казнью. Они слишком важны для нашего мира, и их слишком мало. Поэтому те несчастные, в крови которых притаилась хоть капля магии лордов драконов эфира обречены на немедленную отправку в Грану. Так сюда попала и я. С каплей серебра магии Ариэ в моей крови.

Я – Айприл. Дочь человека и эльфийки. Никто. Ничья.

Моя комната – щель между башней Библиотекарей и чердаком для старых астролябий. Три шага в длину, два – в ширину. Окно смотрит не на сады Света или озера Эфира, а на задворки кухни, куда повара выбрасывают объедки для магических крыс. Но мне не жалко. Здесь тихо. Здесь никто не спрашивает, чья ты дочь.

Я сижу на кровати, пересчитываю медяки в потрёпанном кошельке. Двадцать три. На оплату общежития нужно ещё семьдесят. До конца месяца – десять дней. Завтра – экзамен по эфирной резонансной магии, послезавтра – смена в библиотеке, вечером – репетиторство у трёх первокурсников, которые не могут отличить заклинание призыва от простудного чиха. Всё это – за еду и право остаться под этой крышей ещё на месяц.

Академия не берёт за учебу деньги. Она берёт магические токены – круглые сосуды, наполненные общей магией, которой могут пользоваться все. Самой простой из магий. Студенты наполняют их сами, и чем чище, стабильнее магия – тем дороже токен.

Но моя магия… моя магия разбивает сосуды токенов. Каждый раз. С первого дня моей учебы в Гране. Мой старый учитель по общей магии утешает меня: «Ты слишком сильна, Айприл. Или слишком нестабильна. Или и то, и другое. Это пройдет». Но не говорит, когда. Академия не учит управлять такой магией. Потому что такой магии, как у меня, не должно быть у «тени Граны».

Поэтому для того, чтобы оставаться в Гране, мне приходится работать. В библиотеке – за еду. Уборка лабораторий – за право остаться. Репетиторство – за медяки, которые я потом меняю на токены у чёрных торговцев в подземельях. Это запрещено. Но что делать? Я не могу уйти. Здесь – единственный шанс понять, кто я. Понять свою магию. Потому что моя магия – странная. Она не похожа ни на одну из известных в нашем мире магий. Ни на магию света, ни на магию тени, ни на магию воды и льда, ни на магию эфира и бури. Она… словно разноцветная. Как будто внутри меня живёт маленький источник красочной радуги, которую никто не видит. Учителя называют это «неустойчивым эфирным резонансом». Я называю это – одиночеством. Потому что я не такая, как все. Я – Никто. Ничья.

Иногда ночью, когда все спят, я выхожу на крышу башни Граны. Нахожу мерцающие в темном небе яркие следы всех созвездий наших миров. И думаю: «Где же мой дом?» Мама говорила, что мой отец был простым человеком с далёкой планеты, где не знают магии. Умер до моего рождения. А сама она – эльфийка из лесов Граны, последняя из своего рода. Простая история. Простая боль. Никто. Ничья.

Но иногда, когда я касаюсь древних книг в библиотеке, они шепчут мне слова на языке, которого я не училa. А иногда в моих снах я вижу девушку с глазами, полными звезд и слышу ее голос. Она улыбается мне и говорит: «Ты – ни ничья. Ты – моя! Только потерпи. И я приду за тобой!» И я терплю. Я верю, что эта девушка – моя мать. Это глупо и навно, но я верю. Эта вера помогает мне выживать. Молчать. Терпеть. Ждать. Она сказала, что придет за мной. И я ей верю. Хотя, может быть, я сама себе это придумала. Обычно я отгоняю эти мысли. Они – роскошь. А у меня нет права на роскошь. Только на работу. Только на выживание. В Академии Граны я никто. Я – ничья.

Сегодня мне передали, что завтра утром ректор вызвает меня к себе. Никто не знает, зачем. Обычно он не замечает таких, как я. Может, он узнал, что я задолжала? Может, меня исключают? Или… может, это шанс?

Я не верю в чудеса. Но если бы одно всё же случилось – я бы попросила не богатства, не власти, не даже знаний. Я бы попросила встретить эту девушку, которая является мне в моих снах. Но пока этого не произошло, я встаю, прячу кошелёк под матрас, беру метлу и иду убирать Зал Древних Клятв. Потому что завтра – новый день. И, может быть, в нём – новая жизнь. А, может быть, и позорное изгнание из Граны. И я уже не знаю, что лучше. Оставаться в ней или покинуть ее.

Глава 4. Айприл

Айприл

Токены – круглые, прозрачные, как капли застывшего света. Их делают из кристаллов Морены, выращенных в лунных пещерах. Внутри – пустота, готовая принять магию. Обычную. Управляемую. Предсказуемую.

Вечером после работы я беру новый токен – уже третий за неделю. Руки дрожат. Не от страха. От усталости. От того, что я снова и снова пытаюсь втиснуть себя в форму, которая мне не подходит.

Закрываю глаза. Дышу. Представляю, как магия струится из груди – тихо, ровно, как вода по каналу. Как учили. Но она не слушается.

Моя магия – не вода, не воздух, не лед и не пламя. Она – радуга в буре. Сначала – тепло. Потом – вспышка. Разных цветов: алого, изумрудного, золотого, фиолетового … и они… они не смешиваются. Они сталкиваются, как клинки. Токен начинает светится – ярко, слишком ярко. А потом – треск. Не взрыв. Не грохот. Просто… шелест песка. Кристалл рассыпается в пыль, как будто никогда не существовал.

А моя магия? Ну конечно, она никуда не исчезает. Она возвращается обратно в меня, горячей волной, оставляя во рту привкус озона и боли.

Учитель по управлению магией, старый маг Тарвел, смотрит на меня с жалостью.

– Не надо сдерживать её, Айприл. Ты должна просить принять тебя, – говорит мне он.

– Просить кого? – спрашиваю я.

Он не отвечает. Только качает головой.

Но я знаю. Знаю, что где-то глубоко внутри меня есть что-то другое. Что-то или кто-то, что ждет. Дышит моим дыханием. Видит моими глазами. Видит то, чего не вижу я. Тот, кто владеет всей той магией, часть которой есть у меня. Тот, чья магия – не моя, но стала моей. И когда я пытаюсь запереть её в токен, как будто она – обычная энергия, как будто она – вещь… ОН сопротивляется. Потому что я не умею просить. Потому что я не знаю, кого просить. Магию темных или светлых магов, драконов, Ариэ… Может быть, даже ни он, ни я ещё не знаем этого.

Токены ломаются не потому, что моя магия слишком сильна. Они ломаются, потому что она не хочет быть пленницей. Она свободна. Она как связь между мной и тем, кто мне ее дал при рождении. Значит, я не одинока. Где-то в наших мирах есть кто-то с магией, как у меня. И мне просто надо его найти. Но не здесь. Не в Академии Грана.

Боги видят, я пыталась!

Каждую ночь, когда моя соседка по комнате Мей уходила на свидания (она встречается с Кайром – парнем с третьего курса, полукровкой из рода Тоннов и темных магов; каково? Даже у элиты бывают свои тайны), я доставала старые свитки из запретного отдела библиотеки. Те свитки, что пахнут пеплом и забвением.

Я искала описание магии, похожей на мою. Но ничего не подходило. «Эфирный хаос» – слишком опасен. «Многоплановый резонанс» – требует связи с драконом. «Сингулярная радуга» – упоминается только в легендах о лордах-создателях. А когда у тебя и то, и другое, и третье.... чего, в принципе, быть не должно. Тогда как? Когда всё … подходит слишком хорошо?

Я пробовала понять свою магию. Не так, как это делали другие – через учебники, наставления, ритуалы. А в одиночку. В тишине своей комнаты, ночью, когда вся Академия Граны спит, а драконы полукровок в вольерах поют свои древние песни.

Сначала я думала: «Возможно, я немного Ариэ». Ведь не раз я слышала, как шепчутся за моей спиной: «Смотрите, как она движется. Совсем как Рэлли Ариэ из рода Арпадов. Так же тихо. Такая же… странная. Чужая». Но я не чувствую серебряного дождя магии Ариэ. У меня нет видений. Нет желания создавать миры. Нет даже той холодной ясности, что есть у Рэлли. Только… пустота. Можно, конечно, посчитать ее пустотой космоса. Но как то не комильфо.

Потом мне показалось, что я могу быть из рода лордов драконов. Но тогда каких? Я пошла методом исключения. Я определенно не из рода черных Тоннов – их магия как удар кулаком в грудь, чёрная, боевая, жгучая. И не из белых – Боллов. Их лёд режет, как клинок, и не прощает слабости. И уж точно я не из изумрудных – Риннов. Их вода обволакивает, но требует подчинения. Я знаю магию Риннов, моя соседка по комнате в Академии – Мей – полукровка лордов изумрудных драконов из дома Риннов. Возможно, я из дома Флеммов? Только у них магия может принимать оттенки цветов всех других домов. Но у Флеммов яростная магия огня и воздушного эфира. Она бьет как молния. Моя магия многоцветна. Как радуга после бури. И хотя в ней цвета магии всех домов лордов драконов, как у Флеммов, в ней нет ярко выраженного огня. И она не бьёт, как молния Флеммов. Она пульсирует. Как мое сердце. Как мое дыхание.

И всё же – драконы полукровок чувствуют меня. Когда я прохожу мимо вольеров, они поворачивают головы. Даже те, что не реагируют ни на кого – старые, раненые, потерянные. Как то раз у молодого изумрудного дракона началась лихорадка. Его хозяин плакал, не зная, что делать. Мне вдруг стало его так жалко. Дракона, а не хозяина. Я подошла. Просто… коснулась его чешуи. И моя магия вырвалась – не как заклинание, а как вздох облегчения. Дракон открыл глаза. Посмотрел на меня. И… встал передо мной на колено и поклонился!

После этого я попыталась сделать то, что делают все полукровки из рода лордов драконов: выбрать себе дракона. Я пришла в Долину Отверженных – туда, где живут драконы без хозяев, нестабильные, опасные. И я позвала. Позвала своего дракона, гадая, кто откликнется на мой призыв. Откликнулись все. Один за другим ко мне подходили драконы: белый, чёрный, изумрудный, многоцветный пламенный и даже редкий янтарный. Но каждый раз – ничего не происходило. Моя магия не отвергала их. Она просто… не хотела выбирать.

– Ты не можешь быть леди дракона, если не можешь выбрать, – сказал мне тогда старый смотритель драконов в Долине Отверженных. – Значит, ты – целительница.

Может быть, я и вправду целительница, подумала я тогда. Но когда я попыталась исцелить человека – студента, порезавшего руку, ничего не вышло. Моя магия не откликнулась. Что ж, если я и целительница, но снова какая-то некондиционная. Я могу лечить только драконов. Так что до сих пор я продолжаю их лечить. Молча. Тайно. С первым привкусом запретного плода – для них я не Никто. Для них я – маг. Я – благословение.

После этого мне пришла в голову идея проверить, нет ли у меня магии человеческих магов. Темной или светлой. Ведь магия у меня точно есть, тесты Граны не врут. Мой отец был человеком. По крайней мере, так мне говорила моя мать эльфийка. Может быть, он был магом? И однажды я решилась провести опыт. В своей комнате, ночью. Нарисовала круг из соли и золы, зажгла семь свечей – по числу миров. И попросила магию… показать себя.

И она показала. Стены запульсировали цветами. Воздух задрожал. Из моих ладоней вырвались нити света – алые, изумрудные, золотые, фиолетовые, серебряные, и начали плести что-то в воздухе. Формы. Крылья. Глаза…

И тут дверь распахнулась.

– Опять колдуешь, Никто? – прозвучал насмешливый голос Мей.

Она стояла в дверях, растрёпанная, с синяком на щеке (Кайр, наверное, был особенно страстен). За её спиной – слабое сияние её собственного морского дракона: изумрудного, гладкого, послушного. У Риннов магия передаётся по материнской линии, а её мать – кузина самого лорда Ринна. Так что с кровными связями у Мей всё «в порядке».

– Ты опять пытаешься вызвать того, кто тебя не ждёт? – засмеялась она, входя. – Бедняжка. Ты уже перечитала все книги в библитеке? Может быть, теперь лучше пойти помыть полы? От этого хоть польза есть.

Я быстро смахнула со щек непонятно откуда взявшиеся слёзы (от боли остаточной магии или просто от разочарования?) и потушила свечи.

– Я просто… искала ответы, – тихо сказала ей.

Мей фыркнула.

– Ответ прост: у тебя нет дракона. А без дракона твоя магия – просто шум. Бесполезный. Опасный. Хотя иногда и красивый.

Она подошла ближе, наклонилась ко мне и почти шепнула мне на ухо:

– Знаешь, Кайр говорит, что такие, как ты – это ошибка системы. Магия без корней. Ветер без направления.

– А он знает, что сам – полукровка? – спросила я все так же тихо.

Её лицо на миг исказилось. Словно от боли. А потом на него снова упала привычная маска. Маска стервы.

– Он – признанная полукровка, – почти прошипела мне в лицо она. – Его отец – лорд Тонн. А ты? Кто ты? Ты – дочь никого! И сама – никто!

Она вышла, хлопнув дверью. А я, как дура, осталась сидеть на полу, глядя на пепел от свечей. И впервые подумала: «А если она права?»

Той ночью я не могла уснуть, несмотря на усталость. Думала и думала, ворочаясь на жестком матрасе койки. «Может быть, я действительно – ошибка?» Вспоминала сны. Голос девушки с глазами из звезд. И то, как драконы смотрят на меня. Ну, почему, почему моя магия не человеческая и не эльфийская, не магия драконов и не магия Ариэ? Почему она помнит слова древнего языка драконов, который я нигде не могла выучить? Почему она досталась именно мне? Чем я так могла прогневить богов? И вдруг поймала себя на мысли: «А что, если я – не ошибка? А что, если я – мост?».Что, если у меня другое предназначение? Но тут же была вынуждена отказаться от нее. Потому что мостам не место в мире Граны, где все хотят быть вершиной, а не связью. А я… Я просто ПОКА никто. Но у меня есть имя. Я – Айприл. И я закончу Академию и своими руками сделаю себе свое собственное магическое имя. Пусть не такое громкое, как у Мей, Фейи и Рэлли, но МОЕ. Мое собственное, которое никто не посмеет отнять ни у меня, ни у моих детей.

Глава 5. Вербовка

Айприл

В дверь кабинета ректора Граны мы не стучали. Она вздыхала и сама объявляла ректору имена стоявших за ней с другой стороны студентов. Вырезанная из древнего дерева планеты Ариэ, она помнила голоса королей, шёпот лордов-создателей, стоны своих погибших в прошедшей войне студентов. Теперь она услышала мои шаги. Плавные. Нерешительные. И произнесла мое имя.

– Войди, Айприл, – раздался голос ректора изнутри. Тихий. Сухой. Как древний пергамент, который вот-вот рассыплется.

Дверь со скрипом расскрылась передо мной, и я вошла.

Кабинет ректора был огромен. Полон раритетных вещей, осевших здесь за столетия. Каждая из них дышала историей: глобус из чешуи белого дракона, книги, перевязанные цепями, портреты основателя Академии Граны и той самой дочери лорда Ариэ, его возлюбленной. Их глаза следили за мной. Осуждали? Жалели? Не знаю.

Ректор сидел за столом из чёрного камня Змеи. Магистр Вайзенгольд молод, но по какой-то странной причине хочет выглядеть старым убеленным сединами волшебником. Поэтому лицо его покрыто сетью морщин, в то время как глаза на нем смотрятся удивительно молодыми. Слишком молодыми для подобной внешности старца. Но мы привыкли. В Гране каждый делает то, что может себе позволить.

Войдя в кабинет ректора, я по обыкновению опустила глаза и поэтому не сразу заметила, что вместе с ним в кабинете находился другой человек. Точнее, даже не человек. Маг. Взглянув внимательней, я поняла, что по другую сторону стола ректора расположился в кресле незнакомый мне темный маг. Именно он и начал раговор со мной.

– Айприл, – произнес он мое имя, не вставая. – Дочь… кого?

– Человека и эльфийки, сэр, – ответила я, по привычке глядя в пол.

– Удобная легенда, – пробормотал он, будто про себя. – Особенно когда правда слишком громкая.

Он помолчал. Потом протянул мне маленький хрустальный сосуд – токен. Пустой.

– Попробуй его наполнить.

Я замерла.

– Но я… я не могу, сэр!

Обернулась к ректору, моля о помощи.

– Вы же знаете, господин ректор…

Но ректор молчал, а темный маг был неумолим:

– Попробуй.

Я подошла к темному магу и обреченно взяла пустой сосуд. Мои руки дрожали. Я закрыла глаза, вложила в него каплю магии – осторожно, как можно тише.