Монашество – сокровенная жизнь. Псково-Печерские старцы о монашестве

В этих монастырях каждый трудился по своей силе и способности на общую пользу, и все подчинялись единым правилам. Так преподобный Пахомий основал общежительное монашество. Еще при его жизни число монахов возросло до 7000, а сто лет спустя после него монахов было до 50 000 человек. Так быстро распространялось монашество. Иларион, ученик преподобного Антония Великого, принес монашество на свою родину в Палестину, а отсюда оно распространилось и по всей Сирии.

Святой Василий Великий основал монашество в Каппадокии и дал ему строгий устав. Для всех монахов он написал «Правила иноческой жизни». Преподобный Савва Освященный в V веке устроил обитель недалеко от Иерусалима в скале у потока Кедронского. В Европе монашество было основано на Горе Афон и на Олимпийской горе. С Афона монашество перешло и к нам в Россию. Святой Афанасий Великий написал житие преподобного Антония Великого, а блаженный Иероним описал житие преподобного Павла Фивейского. Эти книги во многих, даже на Западе, возбудили желание к подвижнической жизни. Святой Венедикт Нурсийский в VI веке основал монастырь Монте-Кассино и дал западному монашеству другое, более практическое направление. Он не требовал от своих учеников особых подвигов и лишений, как это делали на Востоке, а требовал от них только порядка, воздержания и трудолюбия. Итак, за шесть столетий монашество распространилось и утвердилось с Божией помощью на Востоке, Западе и в Европе.

Значение монашества

Монашество имело огромное значение в жизни святой Православной Церкви. Прежде всего, оно имело благотворное влияние на людей, живших среди мира. Жизнь монахов, отрешенная от всего земного, заставляла их задуматься над вопросом о цели и назначении жизни человека на земле; о том, к чему обязывает звание христианина, в чем его призвание и как надо жить, чтобы наследовать жизнь вечную. Слава святых подвижников привлекла к ним множество людей, которые искали у них наставления для жизни, утешения в скорбях, исцеления в болезнях. Со всех концов мира благочестивые христиане приходили в монастыри, чтобы увидеть жизнь иноков и поучиться у них благочестию. Паломники и странники записывали жития святых подвижников и их поучения и рассказывали мирянам о том, что видели и слышали в монастырях.

Собрания деяний и изречений святых отцов становились настольными книгами, как бы приложением к святому Евангелию и руководством для всех христиан в их духовно-нравственной жизни. Терпеливо и с отеческой любовью поучали иноки приходивших к ним богомольцев. Они кормили их и предоставляли им все необходимое для жизни в монастыре. Иноки неустанно трудились, поэтому монастыри имели возможность помогать бедным. Милостыня из монастырей рассылалась и по другим местам: для узников, погорельцев и бедствующих во время голода и других несчастий. Но основная заслуга иноков заключается в их непрестанной молитве о Церкви, об Отечестве и всех христианах, живых и умерших. Великая заслуга их и в том, что они своей заботой о душевном и телесном благе верующих способствовали распространению христианской веры и уничтожению язычества. Язычники видели благочестивую жизнь иноков, их высокие подвиги и чудеса и убеждались в святости христианской религии. Иноки помогали пастырям бороться с еретиками. Они безбоязненно обличали сильных мира сего за уклонение от Православной Церкви. За высокое благочестие иноков и за их мудрость архипастыри стали возводить их на священные степени. А впоследствии на высшую степень епископа стали возводить только из среды иноков. В духе иночества воспитываются и действуют все иерархи Православной Церкви.