Магическая академия Провиденс

– Итак, как тебе должно быть известно, через неделю в доме всеми уважаемого герцога Кайдена Риверна состоится ежегодный большой прием. Это традиционное событие, и единственный день в году, когда герцог собирает у себя представителей высшего общества. И это единственная возможность для нас провернуть это дело, ведь магическая защита будет временно снижена, а магический фон значительно повышен из-за толпы присутствующих гостей, – начал Люк посвящать Джессику, – ты попадешь в особняк немного раньше, среди временного персонала, который будет обслуживать это мероприятие. Твоя задача переодеться горничной, и найти в спальне герцога тайник, в котором ты возьмешь только этот артефакт, – на стол перед Джесс легло изображение небольшого затейливо исполненного мужского кулона, – особенностей работы этого артефакта тебе знать не нужно… для твоей же безопасности. Форму, план здания и комнаты, а также необходимые магические инструменты тебе передаст завтра посыльный в полдень на проходной у ворот академии, не опаздывай. Встретимся через неделю, артефакт передашь лакею на входе в «Бургравском Круге», скажешь, что подарок от поклонницы для хозяина.

Джесс знала это место, старейший и уважаемый элитный мужской клуб, хозяином которого, по слухам, был сам Люк. Девушка там никогда не была, но знала, что большая часть информации о завсегдатаях клуба (а это цвет аристократии столицы) была получена именно там, и местные "девочки" не просто так получают свое жалование.

– Оплата высокая – 20 золотых лир.

– Шутишь? Ты получишь как минимум в 10 раз больше, при этом совершенно не рискуя собой! 50 лир, не меньше!

– Договорились, – подозрительно быстро согласился хозяин кабинета, зародив подозрения, что цена за работу на самом деле могла быть существенно выше. Что же там за артефакт такой, и получится ли выбраться из этой истории без потерь?

Люк встал, показывая, что беседа окончена, Джессика поднялась следом, удобно перехватывая рюкзак.

– Займись уже воспитанием своего хомяка, ты слишком много позволяешь своему фамильяру, – выдал Люк, когда они уже были у дверей.

Девушка ничего не успела ответить, из рюкзака раздалось язвительное:

– Если меня еще немного понизят до мыши, можно будет официально считать, что карьера удалась.

Джесс улыбнулась, пожала плечами и вежливо попрощалась. Ей еще нужно было навести собственные справки о загадочном герцоге Кайдене Риверне. Интуиция говорила, что для этого задания требуется подготовить план экстренного побега. А девушка привыкла доверять своей интуиции. Не в ее правилах было отказываться от уже достигнутых соглашений, даже таких потенциально опасных, как это.

Глава 2.

Джесс потратила на визиты остаток дня, и еще через несколько часов и один потраченный золотой спустя, она стала счастливым обладателем дополнительной, но крайне скудной информации о таинственном Кайдене Риверне. Итак, по данным теневых осведомителей, герцог был крайне нелюдим, богат, чрезвычайно магически одарен, обладал второй ипостасью (тут данные разнились, кто-то называл его василиском, кто-то драконом, кто-то легендарным фениксом, было даже предположение о демонических корнях, на что Джесс лишь фыркнула), не имел семьи, как и постоянной любовницы, общался с весьма ограниченным кругом лиц, в основном представителями аристократии и учеными. Ходили слухи, что он служит в Тайной Королевской Канцелярии Вестморейна, и именно эта неподтвержденная информация настораживала больше всего. Хотелось прошептать что-то в духе Люсинды «Мы все умрем в застенках королевских казематов», и уйти порталом куда-нибудь на юг, где теплое побережье, маленький домик в глубине заросшего яблоневого сада, и собственная лавка с зельями. Джесс вздохнула, чтобы получить лицензию, нужно закончить академию, а чтобы закончить академию, нужно заплатить за обучение… и все-таки завершить это дело…

Уже поздно вечером, поужинав в академической столовой тем, что местный повар гордо именовал «Жаркое по-королевски», а по факту разваренными до однородности овощами с вкраплениями неопознаваемого мяса, предположительно, курицы, Джесс сидела на своей кровати, завернувшись в покрывало, и предавалась размышлениям. Был большой соблазн впасть в экзистенциальный кризис по примеру Люсинды, но магомодифицированный фамильяр в комнате был один, и Джесс привычно несла бремя главного разумного в их маленькой семье. А что, фамильяр – это магическая часть ведьмы, это даже ближе, чем кровные родственники, с которыми еще как повезет, Джесс горько усмехнулась, так что Люсинда – ее единственная семья, и точка.

– Что-то ты сегодня необычайно задумчива, неужели пытаешься использовать мозг по назначению? – маленькие коготки процокали по полу, потом свинка запрыгнула на кровать и попыталась закопаться в уже занятое Джесс покрывало, не преуспела, наружу торчала упитанная попа и отчаянно перебирающие лапки, оставляющие крошечные зацепки на покрывале. Девушка притянула фамильяра поближе и устроила у себя на груди, укрывая их обеих. Некоторое время они посидели молча, и Джесс почувствовала, как потихоньку ослабевает тугой узел беспокойства, который прочно поселился в груди с момента посещения кабинета Большого Люка. Наконец, она набралась смелости и спросила:

– Что ты думаешь по поводу этого заказа?

– Помимо того, что мы сгнием в подвалах инквизиции?

– Да, помимо, и почему инквизиции, ее давно упразднили.

– Если ее официально упразднили, это не значит, что ее не существует! – многозначительно произнесла Люсинда, высунув голову наружу и забавно шевеля усами, – А если серьезно, дело ясное, что дело темное! И пахнет подставой!

– Аргументируй, – Джесс напряглась, несмотря на эксцентричность, Люсинда была необычайно умна, проницательна и магически одарена, но предпочитала скрывать эти прекрасные качества от окружающих.

– Значит, просто так ты своему фамильяру, единственному и неповторимому, не веришь… так и запишем.

– Верю, но мне нужны факты, чтобы понять, что делать дальше.

– Факты, дорогая, вещь упрямая и будут озвучены в суде, если он еще состоится, а вот некоторые выводы…

– Ты хуже моей покойной бабки, час нотаций и минута конструктива, давай уже свои выводы! – на самом деле Джесс очень любила свою бабушку, но умение той читать нудные, хоть и полезные нотации, доводило до невроза.

– Ладно, слушай и восхищайся. Репутация у герцога слишком таинственная, а немногочисленные факты, скорее намеки, оставляют слишком много простора для воображения. Ему выгодно, чтобы окружающие думали о нем подобным образом. И значит, что весь этот традиционный прием, ослабление защиты, может быть не менее традиционной ловлей на живца. Я даже не удивлюсь, если он сам, через подставных лиц заказал эту кражу, чтобы поймать исполнителя, а через него – и на работодателя выйти. Есть немаленькая вероятность, что копают под Большого Люка. Он, конечно, не дурак, и прикрыт титулом и связями, но если попадется на чем-то существенном, то окажется на крючке у тайной канцелярии. И в таком раскладе за жизнь маленькой Джесс я бы ломаного медного лира не дала. А еще существует вариант, что копают под тебя, и Люк об этом догадывается, и не просто так он заговорил о покровительстве, чтобы не пустить тебя на это дело. Конечно, ты крайне маленькая рыбка, но и у тебя могут быть недоброжелатели, которых ты обчистила, и это я молчу о твоих родственничках.

Люсинда замолчала, Джесс тоже не спешила продолжать разговор, обдумывая услышанное, что очень ладно перекликалось с ее собственными мыслями. В свете данных заключений выходило, что это дело может стать последним не только фигурально. Завтра она получит обещанные Люком форму, планы и артефакты, и сама навестит знакомого артефактора, а сегодня хотелось спокойствия и уюта. Привычного вечернего ритуала с чаепитием, хрустом печенья, и язвительными комментариями Люсинды, читающей любовную историю.

– А я тебе новый роман купила…

– Я знаю, мы же вместе в букинистическую лавку заходили.

– Но ты же не видела, что я покупала.

–Пффф… карта Вестморейна с приложениями – подробными картами провинций, брошюра с перечнем магических академий и новинка Амории Лаф «Роковая страсть Эфигении».

– Откуда ты…

– Тонкий слух и аналитические способности.

– А ну да, пошли пить чай.

– Пошли, только печенье на кровать положи и роман…

– Опять все будет в крошках!

– Пффф, ведьма ты или мимо проходила? Я тренирую тебя на применение бытовых чар!

– Которые в моем исполнении могут использоваться как средства массового поражения при ведении боевых действий!

– Вот именно, очень полезный навык!

– И у меня нет лишних лир на восстановление обстановки комнаты!

– Такую обстановку можно не восстанавливать, скажешь, что она сама истлела от старости. Тогда по старинке, будешь убирать ручками.

На этом спор традиционно был закончен. Люсинда расположилась на кровати с печеньем и новой книгой. Джесс разместилась за столом с чаем и списком академий. Некоторое время тишину в комнате нарушали лишь шелест переворачиваемых страниц и хруст печенья.

Утро нового дня приветствовало Джесс яркими солнечными лучами, пробивающимися через прозрачные занавески. До звонка магического будильника оставалось немного времени, но богатырский храп раскинувшейся на подушке Люсинды лишал всякой надежды доспать еще полчасика. Девушка привычно подумала, как может такое мелкое существо настолько ужасно храпеть? И почему этому самому существу не спится на специально купленной, но презрительно игнорируемой лежанке на подоконнике? Эти риторические вопросы уже не первый год оставались без ответа.

Зато сейчас можно было сходить в душ, не опасаясь очереди и разборок, что Джесс с удовольствием и сделала, порадовавшись, что до начала учебного года еще несколько дней, и основная часть студентов не вернулась с каникул.

Быстро приведя себя в порядок под струями тепловатой воды, девушка оделась в удобные штаны и длинную тунику, заплела густые рыжие волосы в тугую косу и отправилась завтракать, оставив Люсинду досыпать на честно отвоеванной подушке.

Завтрак от местного шеф-повара, как про себя называла его Джесс, разнообразием не радовал: склизкая каша бурого цвета без намека на сливочное масло, слегка подгоревшие сырники и что-то отдаленно напоминающее какао. За три года можно было привыкнуть к местному меню, но почему-то не привыкалось, возможно, потому что ей было с чем сравнивать…

До назначенной в полдень встречи оставалось еще несколько часов времени, которые можно было провести с пользой: продолжить изучать с боем добытые в библиотеке учебники по артефакторике за 4 курс. В прошлом году она наскребла дополнительные 50 лир (и пусть ректор лопнет от жадности когда-нибудь), чтобы иметь возможность получить вторую специализацию артефактора к основной алхимика и зельевара. Конечно, в итоге пришлось завязать пояс потуже и тратить на дополнительные дисциплины почти все свободное время, но зато у нее была альтернатива для будущего трудоустройства. И возможность дополнительной подработки, ведь недорогие бытовые артефакты пользовались повышенной популярностью среди студентов, которых судьба в лице ректора поместила в условия выживания в общежитии.

Богатырский храп сменился цоканьем крошечных коготков по полу, ее величество Люсинда изволили проснуться и отправиться к хозяйке в поисках положенного завтрака.

– Доброе утро, сырник будешь? – Джесс пересадила свое персональное чудовище на стол, где дожидался заботливо унесенный из столовой сырник, завернутый в салфетку.

– Буду, хотя не царское это дело горелые сырники есть, – ворчливо отозвалась свинка, вовсю уплетая угощение.

– Ну что было, – развела руками девушка и уткнулась в учебник, попутно делая пометки в тетради.

– Вот у тебя вроде светлая голова, когда дело касается учебы, – продолжала утренний светский разговор фамильяр, ничуть не подобревшая после завтрака, – так почему же твой гениальный мозг не говорит тебе, что зарабатывать в теневой гильдии опасно?

– Почему не говорит? Альтернативы-то нет.

– Ты могла учиться бесплатно и получать стипендию, – этот разговор продолжался циклически регулярно, поэтому Джесс даже не отвлеклась от конспекта.

– Могла бы, но отрабатывать несколько лет на благо родной академии не хочется категорически. Ты же знаешь мое отношение к долгосрочным обязательствам.

– Знаю, – привычно вздохнула Люсинда, – потенциальные обязательства не должны помешать нам при необходимости собрать вещи и в течении суток скрыться в неизвестном направлении. Но Джесс, уже 5 лет прошло, может, твои родственники уже мысленно похоронили тебя и разделили наследство?

– Они не смогут меня похоронить мысленно, до моего магического совершеннолетия, ты же знаешь. Поэтому никаких обязательств.

– Есть печеньки? Мне нужно срочно заесть стресс…

– Какой стресс, ты только встала!

– Я встала, а несовершенство мира никуда не делось!

Девушка вытащила остатки печенья, сделав мысленную пометку, что нужно пополнить запасы.

– И роман принеси, с ним не так страшно жить! – пафосно заявила Люсинда, задорно хрустя первым кругляшом.

– Морские свинки – милые тихие создания, – говорили они! Они очень мало едят, – говорили они! Это лучший фамильяр, о котором может мечтать ведьма, – говорили они! – Джесс поднялась и принесла новый роман.

– И я полностью согласна с этими крайне разумными «они», – пробубнила Люсинда, споро перелистывая страницы коротенькими лапками.

Джесс вздохнула и уткнулась в учебник, до полудня оставалось около двух часов.

Ровно в полдень Джесс была на проходной у ворот академии, невзрачный паренек с незапоминающейся внешностью подошел к ней, молча передал увесистую сумку и умчался прочь.

Девушка отправилась к себе в комнату, с трудом сдерживаясь, чтобы тоже не припустить со всех ног, но сохраняя внешнюю невозмутимость и нарочито небрежную походку.

В пенале, который по недоразумению назывался комнатой, ее ждала подпрыгивающая от нетерпения Люсинда:

– Ну давай, удиви меня щедростью Большого Люка.

Джесс вытряхнула содержимое сумки на кровать и неспешно сортировала полученные вещи, все сильнее убеждаясь, что как раз щедрости от Люка ожидать не стоило.

Перед ней оказалась форма горничной, почти нужного размера, ее девушка отложила в сторону. Далее были изучены карты и инструкции, они также нареканий не вызвали: информационная поддержка у теневой гильдии была на высоте. А вот прилагаемые рабочие инструменты заставили сердито поджать губы.

– Даже мне, далекой от артефакторики, понятно, что тебя подставляют, – задумчиво протянула Люсинда, – озвучивая собственные мысли Джесс.

– Может, не так все плохо? – она критически осматривала набор артефактов, с которыми можно было залезть в кабинет к ректору… теоретически, но которые вряд ли годились для того дела, к которому готовилась юная аферистка.

– Да? Обычные тканевые перчатки с пылеотталкивающими чарами? Ты что правда собралась в комнате убраться? Думаешь, за это тебе заплатят 50 золотых лир?

– Ты права, перчатки не годятся.

– Да тут все не годится! Ты посмотри, артефакт личины, от него же фонит косметической магией! Ну-ка примерь! О, ты теперь задорная блондинка с барашковыми кудряшками и бюстом пятого размера… но со своей собственной аурой! Это что, для ролевых игр в спальне? Ты точно правильно поняла задание?

– Точно, – проскрипела Джесс, постепенно осознавая, что поход в особую артефактную лавку неизбежен, как и перспектива трагического расставания с крупной суммой отложенных на черный день средств.

– Так, а это что? Артефакт экстренного открытия дверей, ну теоретически, если ты пойдешь в уборную и случайно окажешься там заперта, он поможет… Но магический сейф? Где артефакт, нейтрализующий сигналки? А нейтрализатор магических следов? Вот что я тебе скажу: это набор для идиотов, которые не планируют выжить! И он нам не подходит! Что будем делать? Пойдем к Люку требовать, чтобы он дал нормальные артефакты?

– Нет, сдается мне, это бесполезно. Либо он таким образом нивелирует повышение оплаты, которое я выторговала, намекая, что все необходимое я приобрету сама. Либо он не хочет, чтобы этот заказ был выполнен, а значит помогать не будет. Мы идем в Лавку!

– Да? Вот прям МЫ? К этому ужасному Теобальду Крэйну? У меня от него шерсть дыбом!

– Шерсть у тебя дыбом от повышенного магического фона и активированных защитных артефактов! И чем тебе не угодил многоуважаемый господин Крэйн? Он по крайней мере не называет тебя хомяком.

– Да, но смотрит молча и с интересом, как таксидермист на будущий шедевр!

– Ты же знаешь, что я не дам тебя в обиду!

– Я-то знаю, но известно ли это господину Крэйну?

– Так я иду одна?

– Еще чего, я не могу пропустить все веселье, запертая в этой душной мышеловке!

Лавка «Вторая сущность» располагалась в самом центре торговых кварталов. Название немного смущало Джесс, так как официально там можно было только купить подержанные артефакты и сдать в ремонт сломанные. Какое отношение это имело к названию, было не понятно, но кто она такая, чтобы критиковать коммерческий подход хозяина. Знающие проверенные люди могли приобрести здесь полулегальные и нелегальные артефакты самого широкого спектра действия. Именно это и собиралась сделать Джесс.

Хозяин лавки, Теобальд Крэйн был персоной известной в узких кругах, о нем ходило много разных слухов, в достоверность которых девушка не верила и считала, что большую часть информации Теобальд распространял сам, ловко избегая настоящих фактов. Несколько лет знакомства и сотрудничества позволяли сделать свои выводы, которые вслух она не озвучивала: маг-артефактор был суров, саркастичен, надежен, вероятно, многократно «бит жизнью», от чего его характер с возрастом мягче не становился, ее богатое воображение рисовало бывшего сотрудника тайной государственной службы «в отставке», хотя, как известно, такие сотрудники бывшими не бывают и до конца жизни продолжают работать с нужными людьми.

Дверной колокольчик предупреждающе тренькнул и Джесс вошла в лавку, еще на пороге почувствовав сканирующую волну охранной магии. Хозяин поднялся навстречу новой посетительницы, его сурово поджатые губы на секунду скривила усмешка, которую при всем желании нельзя было принять за доброжелательное приветствие:

– Приветствую Вас, милая леди, чем могу помочь?

– Добрый день, господин Крэйн! Решила заскочить к Вам до начала учебы, пока студенты все самое нужное не расхватали, – защебетала она с милой улыбкой, и добавила фразу, понятную только им двоим: – Мне большой артефактный набор инструментов, и одноразовые заготовки, три… нет, четыре.

– И таблетки от жадности из лавки напротив, видимо, – проворчал хозяин, – пойдем в мастерскую, посмотришь свой набор, вдруг тебе другой нужен? Молодые леди не всегда знают, чего хотят, и часто хотят то, чего не знают, – и он скрылся за дверью, расположенной за стойкой.

Джесс проскользнула следом. Войдя в знакомую светлую комнату, она с интересом огляделась и вздохнула, ей до такой оборудованной мастерской еще учиться, и работать, работать…

Теобальд расположился за своим рабочим столом, вытащил из ящика небольшую шкатулку, разместил на столешнице и открыл. Сфера молчания, накрывавшая комнату звуконепроницаемым пологом, с тихим щелчком активировалась. У Джесс была похожая, но значительно проще, и она одернула себя от порыва протянуть загребущие ручки, чтобы рассмотреть редкий и интересный артефакт поближе.

– Что тебя интересует, маленькая леди? Кстати, где Люсинда, я соскучился по ее нечеловеческому обаянию.

– А я нет, – раздалось недовольное из рюкзака, и Люсинда продолжила изображать собственное отсутствие.

– Вытаскивай уже, не дело держать живое существо в тесной сумке.

– Живое существо предпочитает таковым и оставаться, так что меня все устраивает!

– И как ты с ней уживаешься? Ведь совершеннейшая язва, – с восхищением произнес артефактор.

Джесс философски пожала плечами:

– Ну у меня нет выбора, мы уже связаны. И слышали пословицу, каждая ведьма привязана к тому фамильяру, которого заслуживает?

– Не слышал, но это многое объясняет, – хмыкнул Теобальд и многозначительно посмотрел на рюкзак.

Девушка вздохнула и вытащила свинку, безуспешно притворяющуюся бесчувственной тряпочкой, ее тельце обмякло, лапки болтались, и даже усы печально обвисли. Положив симулянтку на стол, Джесс продолжила беседу:

– Теперь, когда все участники сделки в наличии, я хотела бы обсудить список. Мне нужны артефакт, меняющий ауру, нейтрализатор магических следов, антимагические перчатки, нейтрализатор сигналок, взломщик и 4 одноразовых амулета мгновенного переноса. Все А класса…

– Ты собралась на экскурсию в королевскую сокровищницу? Нет, не хочу знать! Лиры-то есть на А-класс? И скажи уже своему фамильяру, пусть перестает изображать чучелко, ее артистические способности оставляют желать лучшего.

После этих слов Люсинда встала, отряхнулась и изящно села, насколько позволяла комплекция, трагически устремив взгляд куда-то вверх и в сторону.

– Да, лиры… есть некоторое количество. Сколько?

– 35 золотых

– Это почти полдомика в провинции, Джесс, опомнись, – трагически воззвала Люсинда к голосу разума своей ведьмы, – тебе же ничего не останется в итоге!

– 25 золотых лир, как постоянному клиенту, и не лирой меньше, деньги сейчас, – сурово возвестил артефактор и вышел в неприметную дверь в противоположной части мастерской.

Как будто у кого-то хватило бы наглости с ним торговаться, а потом упс, и артефакт не сработал… 0.1% погрешности на неисправность, бывает.

– Ты деньги взяла? – отмерла Люсинда, стоило хозяину лавки скрыться, – За такие деньги на расходники с таким же успехом можно было не ввязываться в этот заказ! Ну почему он такой жуткий?

– Нормальный он, суров, но справедлив, и надежен, идеальные качества для его профессии, – шепотом ответила Джесс, – и давай без твоих высказываний и шуточек!

– Шуточек? Да какие шуточки, если мир рушится! Все мои вибриссы твердят, что надо смываться из этого города, пока мышеловка не захлопнулась! Я тебе передачки в казематы носить не планирую!

– Ну да, ты будешь слать мне открытки с юга, маленькая предательница, – хихикнула Джесс, зная, что на самом деле фамильяр не сможет ее бросить, а Люсинда оскорбленно засопела.

На этой трагической ноте в комнату вернулся господин Крейн, в руках у него была небольшая шкатулка. Он торжественно поставил свою драгоценную ношу на стол (ну да, 25 лир со скидкой, конечно, драгоценная) и вопросительно посмотрел на Джесс, та молча достала из рюкзака мешочек с требуемой суммой, мысленно порадовавшись, что чутье (или опыт) заставили ее взять больше, чем она изначально планировала.

Высыпав монеты на стол, артефактор пересчитал их и неуловимым движением смахнул в выдвинутый ящик стола. А Джесс придвинула к себе шкатулку и с трепетом открыла, пальцы слегка подрагивали от восхищения, она любила артефакты значительно больше драгоценностей, и знала в них толк. Все было на месте, как и заказывала, в магическом зрении мягко сияли искусные плетения, вызывая восторг и предвкушение, а еще отчаянное желание научиться делать нечто подобное.

– Если на этом все и у многоуважаемой Люсинды нет возражений касательно совершенной покупки, не буду Вас задерживать, – хозяин лавки поднялся, предлагая гостьям последовать его примеру, и двинулся к выходу.

Уже в главном зале он выдал задумчивое:

– Когда рыбак ловит большую рыбу, но и мелкой не побрезгует… И кстати, После «учебы» можешь сдать мне этот набор артефактора назад, так и быть, приму его за 50% стоимости, очищу и перепродам следующим студентам. Не стоит тащить хлам в новую жизнь… А большому Люку обязательно передавай от меня привет, когда увидишь, не забудь!

На этом Джесс распрощалась и покинула лавку, не забыв посадить Люсинду в рюкзак охранять бережно уложенную туда же шкатулку.

Глава 3.

Обратный путь не занял много времени: в кондитерской лавке были куплены пирожки с джемом, чтобы подсластить жизнь Джесс после очередных шедевров академического повара, и, конечно, запас любимого печенья Люсинды. Последним пунктом стала букинистическая лавка, в которую, наконец, завезли еще две страстных новинки Амории Лаф, которые могли отсрочить агонию экзистенциального кризиса Люсинды на ближайшую неделю, как раз то время, что остается на подготовку и сам прием у герцога. Ведь прописная истина гласит: счастливый фамильяр – спокойная ведьма. Хотя со счастливым фамильяром сразу не задалось, но за годы успешного сотрудничества Джесс давно привыкла к характеру напарницы и выработала методы борьбы с ее депрессией, находя в этом даже некоторое очарование.

Еще через два дня студентка почти 4 курса Магической академии Нокслина Джессика Блейк, сидела в приемной ректора и строчила трогательное заявление на предоставление академического отпуска. Утирая слезы, она рассказывала сочувствующей секретарше, госпоже Урсуле Янг, что вынуждена спешно уехать, так как ее тетушка, госпожа Мотильда Блейк, серьезно заболела, и совсем некому ухаживать за ней, варить укрепляющие зелья и следить за режимом, ибо тетушка вдова уже 20 лет, и своих детей у нее нет, только родная племянница, в которой она души не чает и все эти годы платила за обучение. Слезы, кстати, были почти искренними, за оформление документов, включавших сохранение места, рекомендательные письма от ректора, декана и особо любимых преподавателей, а также магически заверенный табель успеваемости за три года, пришлось оставить 10 золотых лир. Конечно, они будут засчитаны, когда (если) Джесс вернется к учебе, но печаль от потери это не уменьшало. Поэтому девушка страдала и продолжала рассказывать. Да, едет в Люмер, в Валарию, да, ту самую, что граничит с Темным княжеством, да практически на границу и едет. И да, страшно до жути, но долг родной крови зовет.