Иллюзия контроля

Анастасия Карпенко

Иллюзия контроля

Глава 1

Супермаркет – это маленький мир со своей экосистемой, где хаос на поверхности скрывает чёткие законы обмена, конкуренции и выживания. Здесь, как в дикой природе, каждый элемент играет свою роль. На каждом шагу источники энергии для хищников, травоядных и всеядных. Вдоль стеллажей без устали шныряют уборщицы в роли санитаров «леса». У кассы охранник отчитывает паразита – вора, что пытался, воспользоваться всеобщей суетой. Писк сканеров, треск пластиковых тележек по плитке, голос кассира: «Следующий, пожалуйста» и всё это на фоне бесконечной рекламы из потолочных колонок. Воздух густой: смесь свежей выпечки, хлорки и чьего-то резкого парфюма.

Остановившись на входе, Она медленно досчитала до десяти и шумно выдохнув направилась вглубь супермаркета, в надежде, что в этот раз покупки будут только нужными и полезными. Вяло передвигаясь между рядами, Она изредка останавливалась у полок с необходимыми продуктами. Первая неделя отказа от любимой еды самая тяжёлая. Она проходила это не первый раз, но снова и снова испытывала тяжёлую ломку, словно наркоман без дозы.

Вот он тот самый приторно-сладкий дурманящий запах…Ноги предательски привели в кондитерский отдел. «Только посмотреть… Ощутить аромат…» Снова этот голос. Мягкий вкрадчивый и бесконечно лживый. Чем чаще ты слышишь этот голос, тем громче он становится. И вот рука уже тянется к полке с любимыми конфетами не от желания, от привычки. От тревоги. От пустоты. Сахар – как старый друг, который обнимает, улыбается и шепчет: «Всё будет хорошо. Просто съешь ещё кусочек». И ты веришь, потому что в этот момент всё действительно хорошо. Мысли успокаиваются, сердце бьётся ровнее, мир становится добрее.

Она одёрнула руку от конфет и уже хотела идти дальше, как вдруг почувствовала знакомое лёгкое покалывание между лопатками. Как будто кто-то провёл кончиком холодного пальца по позвоночнику. По затылку побежали мурашки, сердце бешено застучало в висках, а шея стала деревянной. Этот взгляд…Она чувствовала его всем существом, как давление, как невидимая рука, прижавшаяся к спине.

Медленно, словно опасаясь, что «рука» на спине станет настоящей, Она обернулась и увидела его. Он стоял у холодильника с мороженным метрах в пятнадцати. Мужчина лет тридцати, бледная кожа с сероватым оттенком, как у тех, кто давно не видел утреннего солнца. Под глазами тени, глубокие, будто вырезанные ножом. Осунувшееся лицо, острые черты лица, волосы редкие, тусклые, короткие и неряшливые. Руки тонкие, с выступающими венами, сухие, как бумага, а пальцы дрожат, даже когда он просто стоит. Одет мужчина в старую потёртую куртку тёмного цвета и джинсы, которые когда-то сидели нормально, а теперь болтаются из-за явного истощения. На ногах потрёпанные кроссовки. У него был вид уставшего, зависимого человека. Он не приближается и не двигается, только смотрит в упор и улыбается. Глаза чёрные, не моргают, только впиваются, Она чувствует это как давление на кожу, как лёгкий холод на шее. В этом взгляде нет ничего человеческого, только одержимость, а улыбка просто гримаса притворства, будто он выучил, как должны выглядеть счастливые люди и теперь старательно изображает. Губы растянуты, но мышцы лица напряжены, как перед ударом.

Сознание кричит: «БЕГИ!», никак… ноги стали ватными и не слушаются. В голове нарастает паника, дышать всё тяжелее, будто кто-то впустил в лёгкие ледяной воздух. Он проскальзывает через рёбра, как песок сквозь пальцы. Хочется кричать, но звук застревает где-то между гортанью и губами.

Шум в ушах нарастал, и Она уже готова была потерять сознание, как вдруг раздался вой сирены. Строгий женский голос в потолочных колонках сообщил об эвакуации и настойчиво попросил покупателей двигаться к выходам сохраняя спокойствие. Рядом женщина с детской коляской резко дёргает ручку, толкает её вперёд к выходу, не глядя по сторонам. У соседнего ряда мужчина в очках роняет пакет с покупками, не замечает и идёт дальше, ускоряя шаг. Кто-то начинает бежать, не потому что чувствует опасность, а потому что видит, как бегут другие. И только мужчина у холодильника с мороженным всё стоял на месте не шелохнувшись.

Она продолжала стоять в оцепенении, не в силах двинуться с места под пристальным взглядом сталкера до тех пор, пока на Неё не начали налетать люди, спешащие к выходу. Толпа – как волна, она не думает, она катится. И Она покатилась с ней, судорожно сжимая пальцы правой руки и оглядываясь. Мужчина продолжал смотреть на Неё, но взгляд оживился, блеск безумия пробирающий до самых костей и ухмылка всё шире, он стал похож на гиену, готовящуюся к прыжку за добычей. Сильный толчок локтем в бок отвлёк Её внимание от мужчины, а когда она повернулась обратно, его там уже не было.

Паника накатила с новой силой, толпа всё прибывала, шум, страх, голоса и детский плачь – всё смешалось в бессвязное эхо. Она крутила головой по сторонам, стараясь увидеть этого человека, но он будто исчез, а чувство приближающейся опасности не проходило. Толпа сжимается, как пружина и не даёт пройти к выходу быстрее. В попытке найти телефон, Она сунула руку в карман и замерла… Когда? Когда это произошло? В левой руке она крепко сжимала большую конфету чернослива в молочном шоколаде, яркая синяя обёртка которого уже изрядно помялась от таких манипуляций. В глазах потемнело, грудную клетку сдавило в тиски и ехидный голос зашипел в ухо: «Всё будет хорошо.»