Алхимия против драконов, или Не самая простая травница

– Вы… дракон? – едва слышно прошептала я, чувствуя, как голос предательски изменяет мне, звучит хрипло и чуждо.

– Наконец-то правильная реакция. – Он самодовольно усмехнулся, от чего его взгляд наполнился довольством.

Это привело меня в чувство. Дракон! На пороге моей лавки стоит настоящий дракон! Я поспешно вернулась в магическое зрение и начала внимательно изучать его ауру, пытаясь разобраться в её природе, определить источник силы. А главное – понять суть оборота. Если он дракон, значит способен к превращению, но не так, как перевертыши. Здесь всё замешано на принципах магии, всё гораздо глубже.

– У тебя очень странный взгляд, – заметил он недовольно, нахмурившись. – Будто тушу на прилавке изучаешь, решая, какой кусок лучше для супа пойдёт. Думаю, я всё-таки не ошибся, придя сюда. – Он слегка встряхнул меня за плечи, возвращая к реальности. – У нас нет времени глазеть, человечка. Я тут потому, что нужно вылечить моего друга. Так что не тяни. Потому как если он не выживет, я сожгу твою лавку вместе с тобой!

Глава 7

Если человек сделал тебе больно, не отвечай ему тем же. Сделай ему добро. А потом, когда его внимание немного притупится…отомсти.

Я окинула магическим взглядом пострадавшего. Да, это точно проклятие, и довольно сложное. Оно блокирует регенерацию, из-за чего раны не затягиваются, и одновременно вытягивает магическую энергию, рассеивая её в пространстве. Как я могла сразу этого не заметить? Конечно, будь у меня прежняя сила, я бы тут же почувствовала такой выброс магии. Но даже без неё это было очевидно. Все эликсиры на полках искрились, насыщаясь и усиливаясь за счёт дармовой магии, которая буквально пропитывает воздух.

Задумчиво взглянув на дракона, я произнесла:

– Почему именно моя лавка? У вас ведь есть настоящие маги и целители. Зачем обращаться к обычному человеку, да ещё и к простой травнице?

Он обжёг меня холодным, пренебрежительным взглядом и, не утруждая себя объяснениями, сухо бросил:

– Тебе не нужно знать. Лечи. Я подожду снаружи.

Когда я задумывала выпотрошить дракона, даже представить не могла, что один из них окажется прямо у меня в лавке. Увы, до эктомии дело так и не дошло – придется лечить. А точнее, заняться своим истинным ремеслом: снятием проклятий.

Оставшись наедине с раненым драконом, я замерла в нерешительности. Что делать? Магической энергии кольца явно недостаточно для снятия проклятия. Но ведь его мощь – это всего лишь одна маленькая чешуйка. А у меня здесь, прямо на столе, целый дракон.

– Орен! – позвала я, усилив голос силой кольца, чтобы меня точно было слышно. – Принеси ванну и наполни её льдом.

– Помочь вам спустить туда тело? – произнёс парень, неожиданно появившись на пороге.

Надо же, не ожидала, что он так быстро оклемается после удара. Одну половину его лица покрывал огромный синяк, а кровоизлияние в глазу придало взгляду совершенно пугающий вид. И всё-таки Орен стоял на ногах и явно собирался выполнять поручение.

– Нет, в лёд мы дракона класть не будем. Ванна нужна для меня. Когда скажу, ты положишь туда меня.

– Дракона? – Его и без того шокированные глаза стали ещё шире.

– Да, – коротко подтвердила я, всё сильнее ощущая прилив раздражения. – у нас с тобой на прилавке полудохлый дракон, которого я должна исцелить. А на пороге дожидается его товарищ. Тоже дракон, который в случае провала, обещался спалить лавку вместе с нами. Так что извини, но сейчас я немного не в духе, поэтому Орен, не задавай глупых вопросов. Лучше займись ванной.

Орен ошеломлённо посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на полуживого дракона, а потом – на дверь. Глубоко сглотнув, он поспешил в кладовую.

– Ну что ж, чешуйчатый, давай разберёмся с твоим проклятием. Но сначала эта жалкая оболочка должна получить немного магии. – Произнесла и склонилась над его раной.

Не оставляя себе времени на раздумья, я без колебаний поднесла губы и сделала глубокий глоток тёмной, горячей крови. Чувство было ошеломляющим: огненная река обожгла мне горло, устремившись дальше по телу. Каждая клетка будто взорвалась жарким светом магической силы. Перед глазами всё поплыло, закружилась голова, шум в ушах перекрыл всё вокруг. Я едва ли могла стоять на ногах. Никогда прежде я не обладала таким могуществом. Меня захлестнуло ощущение абсолютной силы. Если смогу совладать с этим потоком и не позволю себе разорваться от переполняющей энергии маны – я стану самой могущественной ведьмой всех времён!

– Какой же ты идиот, – пробормотала я, изучая сложное плетение проклятия, обвивавшее тело дракона. – Иметь такую мощь и ухитриться угодить в примитивную ловушку. Мужчины… Вечно считаете себя неуязвимыми: инструкций не читаете, о технике безопасности даже не задумываетесь.

Я замерла, нахмурившись и моргнув несколько раз. Чужие мысли снова спутали сознание. Надо сосредоточиться.

Снять заклятие – дело вроде бы не слишком сложное, куда труднее обойти его хитроумные ловушки. Ведь редкое проклятие обходится без подвохов. Они словно цепляются за мельчайшие частицы, переплетаются между собой и так глубоко врезаются, что могут преследовать целые поколения.

Я склонилась над неподвижным телом дракона и привычными движениями начала распутывать узлы, осторожно подхватывая тонкие магические нити. Нужно было вытягивать их, не позволяя проникнуть дальше. Чужие заклинания мне всегда были не по душе, но здесь работа приносила странное чувство гармонии, словно всё было так, как должно быть.

Быть ведьмой – это гораздо больше, чем просто призвание. Это моя суть, от которой я никогда не смогу отказаться. И сейчас работая с привычными материями, я смогла отстраниться от бушующей магии в теле, сосредоточившись на привычном деле.

– Проклятие снято, принцесса спасена. – Мастерство переселением душ не утратишь, подумала я, криво усмехаясь и бросив взгляд на тело дракона. Пока раны не зажили, необходимо взять немного крови. Всё-таки трудно точно определить, сколько времени магия будет действовать в моём теле. Достав из кармана несколько пустых колб, с помощью магии я аккуратно направила стекающую из раны кровь в подготовленные ёмкости. Как же я соскучилась по магии. Обычные действия без неё превращаются в настоящее испытание.

– Орен, рассчитай стоимость моих услуг и передай счёт дракону, который топчется за порогом. А мне пока нужно немного охладиться.

С этими словами я, не дожидаясь помощи, опустилась в ванну, которую Орен услужливо наполнил льдом. Закрыв глаза, я позволила магии, бурлящей во мне, постепенно высвободиться наружу. Однако лед начал таять слишком быстро – буквально через мгновение помещение наполнилось густым паром.

– Так! – Выбравшись с трудом из ванны, которая, казалось, накалилась докрасна, я собрала волю в кулак, пытаясь снова обуздать магию. Если не возьму себя в руки, то сожгу лавку без всякой помощи от драконов.

От медитации меня грубо прервал знакомый крик и гулкий звук удара. Этот дракон, чтоб ему чешуя чесалась, снова ударил Орена. Поставив парню для симметрии синяк на второй щеке.

– Рияд Искар! – с волнением в голосе воскликнул дракон, ворвавшись в лавку. С прилавка донеслось невнятное мычание – явный признак того, что моё лечение прошло успешно. – Освободи путь, солнышко, – произнёс дракон и, кажется, попытался оттеснить меня в сторону.

В тот же миг с моего языка сорвались те самые слова, что давно хотелось произнести, усиленные мощью драконьей магии, которой во мне было с избытком. Естественно, дракон подошёл ко мне и тут же сознание потерял. Солнечный удар. Я же солнышко.

Хмуро посмотрев на Орена, я отметила, что он едва держится в сознании после драконьих оплеух. Опираясь на руки, парень пытался подняться, но делал это с трудом. Судя по всему, день выдался для него тяжелым, и, скорее всего, он заработал сотрясение.

Ладно, сегодня Орен молодец. Несмотря на страх перед драконом, он нашел в себе смелость начать переговоры об оплате. Поэтому я подошла к пострадавшему помощнику, присела рядом и легонько провела рукой по его лицу, добавив каплю силы. Синяки тут же сошли, раны затянулись, а сам Орен выглядел лучше прежнего.

– В доме два дракона без сознания, что будем делать? – От моих Орен слов резко побледнел. – Не трусь. Шучу я. Всё в порядке. Одного спасла, второго наказала. Баланс. Сейчас выпроводим чешуйчатых, не забыв выписать им счёт за услуги.

– А как Вы усыпили дракона? – Орен, подошёл к тому, кто совсем недавно залепил ему пару оплеух. – Человек не может поразить дракона.

– Орен, – я посмотрела на парня покачав головой. – Если ты будешь чуточку внимательнее, то заметишь, что дракон в сознании. Видишь, как он недовольно сверлит нас взглядом?

– Ох… – Орен пошатнулся и без сил рухнул на пол рядом с драконом. – Эйла, Вы не можете поступать с драконом так же, как со мной. Он же дракон! Прошу, одумайтесь!

– Вот сейчас действительно обидно, – хмыкнула я. – Ты и вправду считаешь, что я неадекватна? Я прекрасно знаю магические законы их рода. И знаешь что? Они превыше любых человеческих. Дракон обязан соблюдать долг чести. Я спасла его, а это значит, что теперь он мне должен. Не только оплату по прайсу из моей лавки, но и равноценную услугу. А связала я его напарника, потому что он совершенно не умеет себя вести: кричит, размахивает лапами. А у меня в лавке подобное поведение карается строго вне зависимости от титулов и заслуг.

– Для простой смертной ты слишком много знаешь о драконах, – раздался бодрый голос со стороны стола.

Я обернулась и наткнулась взглядом на говорившего.

– К тому же ты сняла древнее проклятие, – продолжил он.

– Рада, что ты … Рияд Искар? – Дракон кивнул с усмешкой, внимательно разглядывая меня. – Сам понимаешь, насколько сложную работу я провела.

– Об оплате не беспокойся. Если развяжешь моего друга, он выплатит ту цену что ты назовёшь. И конечно принесёт извинения за доставленные неудобства. Что же касается долга чести. Произнеси своё желание, и я исполню его. Сразу после того, как ты поделишься со мной сведениями, относительно моего чудесного исцеления. Откуда у простой травницы магические силы и знания для снятия проклятия.

– О, так это было проклятие? – Я изобразила преувеличенное удивление и распахнула глаза шире обычного. Пожалуй, в такие моменты моя внешность играла мне на руку – молодая девушка с большими серыми глазами. Достаточно лишь чуть больше хлопать ресницами и выглядеть до ужаса наивной.

– Не притворяйся, я слышал, как ты разговаривала с парнем. – Дракон легко спрыгнул со стола, после чего изогнув бровь скрестил руки на груди. – Так откуда у тебя магия? Чешуи в кольце недостаточно. Этим ты никого не обманешь.

– Вот Орен посмотри, насколько неблагодарная эта работа. – Из болота тащить бегемота. Так, стоп. Что? Опять чужие воспоминания. Как же сложно жить. – Спасать дракона, не рекомендую. Ноль из десяти. Вместо оплаты оплеухи и допрос.

– Я жду. – Подал голос драконище. Он занял расслабленную позу, уперевшись задом о край столешницы. Моей, между прочим, столешницы!

– Да, магии в кольце было недостаточно. Я при помощи него едва заметила проблему, что мешала работать твоей регенерации. Поэтому пришлось воспользоваться магическим источником.

– Это ещё каким источником? – Дракон удивлённо вздёрнул брови.

– Ну а кто тут основной источник магии? – Я беззаботно пожала плечами. – Кроме драконов, мы других не знаем.

– Что ты сделала? Сорвала прядь волос?

– Хм, волосы. О них я как-то не подумала. – Усмехнувшись прикусила нижнюю губу. И правда у него же такая роскошная шевелюра. Можно было вплести в браслет несколько волосков. Магии на несколько жизней бы хватило.

– Так что ты сделала?

– Знаешь, мужья обычно говорят про своих жён, дескать ты мне всю кровь выпила. Мы с тобой, конечно, не в отношениях, но при желании этот аргумент вполне можно использовать.

– Ты мою кровь пила? – Дракон ошарашено смотрел на меня, некультурно раскрыв рот.

– Ой, ну прямо уж. Так, сделала один небольшой глоток. Исключительно в медицинских целях. – Чего он так смотри? Словно крови пожалел. Ха, это он ещё о пробирках в моём кармане не знает.

– Интересно. – Дракон довольно быстро взял себя в руки, внимательно посмотрев на меня. В его взгляде читалась задумчивость. – В таком случае можно считать, что долг чести уплачен. Если ты действительно выпила моей крови, твоё тело получило магию, которой хватит на долгий срок, без использования дополнительных артефактов с драконьими элементами.

– Как любопытно всё сложилось. Чтобы спасти тебя, мне понадобилась магия, но получив её, я, выходит, исполнила желание, которого даже не загадывала. И правда, Орен, спасать драконов дело неблагодарное. Что ж, господа драконы, не будем вас больше задерживать. – Лёгким движением руки я сняла с мужчины, лежащего на полу, сковывающие его чары. – Оплату можете оставить моему помощнику, равно как и свои извинения.

С этими словами я ровным шагом направилась через весь зал, чтобы скрыться в лаборатории. Магия внутри меня бурлила. Даже учитывая то, что солидную её часть пришлось потратить на усмирение обидчика Орена, в моём теле до сих пор магии было слишком много. Просто избавиться от неё казалось расточительством. Поэтому я решила заняться изготовлением настоящих ведьминских зелий – тех самых, которые требуют огромных затрат магии. Тем более у меня появился удивительно редкий ингредиент – драконья кровь. Стоит изучить её, чтобы понять, кто такие драконы и с чем их едят. Всё же, как я успела убедиться, проклятия действуют на них вполне успешно. Значит и другое колдовство сработает.

От предвкушения новых открытий кружилась голова. Хотя это могло быть переизбытком магической энергии. Неважно. Каждая клетка тела свербела от желания творить заклинания. Поддавшись внутреннему порыву, я взмахнула рукой, разжигая под котлом огонь.

– Ха-ха-ха, – ведьминский смех вырвался из моих уст. Раньше я никогда так не смеялась, и, видя нечто подобное в фильмах, считала такой жест вычурной вульгарностью, свойственной киношным стереотипам. Но сейчас смех был под стать моему настроению. – Трепещите драконы! Ведьма идёт по ваши души!

Глава 8

Трудно сказать, сколько времени я провела, занимаясь колдовством. Но когда магическая энергия начала понемногу утихать, на меня обрушились жуткая усталость и слабость во всем теле. Конечно, мой магический резерв был полон, но поддерживать физическую форму исключительно за счет него всё же не стоит. Что касается зелий бодрости – я никогда ими не пользовалась. Для ведьмы восьмого поколения прибегать к таким магическим костылям совершенно излишне. Зачем, если можно просто вкусно поесть и как следует выспаться? Сон и еда – лучшие способы восстановить силы, никаких издержек они за собой не влекут. А вот зелья дают временный прилив энергии, но забирают её из твоих внутренних резервов. После их использования нужно гораздо больше времени, чтобы прийти в себя.

Несмотря на то, что магии во мне было более чем достаточно, использование её, пропуская через себя потоки силы, всё-таки утомительно. Хотя стоит признать, это чрезвычайно приятное чувство. Удерживать мощь в своих руках, наполнять зелья энергией, творить сложные заклинания – те, что в прежней жизни отнимали слишком много сил и времени. Теперь же, благодаря драконьей магии, они давались мне с удивительной лёгкостью. И это, не считая изучения особенностей драконьей крови и её уникальных свойств. Кровь действительно является воплощением магии. Поразительно.

Освоение законов химии из мира Риты и мой собственный магический опыт позволили мне с головой погрузиться в создание различных зелий, способных противостоять драконам. Конечно, мне не приходило в голову вести с ними войну, но всё же приятно осознавать, что нет никого сильнее – или хотя бы хитрее – меня.

Покинув лабораторию, я с трудом находила силы, чтобы пересечь торговый зал и, наконец, добраться до лестницы, ведущей в мою комнату. Сонливость настолько одолевала, что ноги едва двигались. Однако, проходя мимо стойки, даже сквозь усталость я заметила остатки крови на прилавке – напоминание о встрече с драконом. Улыбнулась, довольная неожиданной находкой. Ещё немного бесплатной магии.

Легким движением руки я закружила магию, позволив кровавой энергии проникнуть в древесину прилавка, пропитаться досками и растечься по всему дому. Теперь защита стала безупречной. Мою лавку невозможно уничтожить ни огнем, ни бушующими торнадо. Никто не войдет без разрешения, никто не сможет ничего украсть. Она защищена лучше любого королевского дворца, благодаря не только драконьей магии, но и сильнейшим ведьминским защитным плетениям.