Кощей. Обретение

Ночь прошла спокойно, нарушаемая лишь треском костра и отдаленными голосами. Утром, едва первые лучи солнца коснулись земли, он уже был на ногах. Вскоре к нему подошел один из команды и, поманив за собой, сопроводил в дом. Там, в недрах скромного жилища, сидел капитан и о чем-то активно судачил с собеседником, немолодым жилистым мужиком с напуганным и изможденным лицом. До слуха донеслись лишь обрывки фраз.

-…Да брешет он всё, быть такого не может. Я лично его убил, не мог его никто видеть. Там дыра в животе была размером с кулак. А он говорит, что приходил. Пить меньше надо.

В ответ ему вторил собеседник. – Не в одном глазу, Варг, они на посту были и видели его, как тебя. По крайне мере так говорят. Верю, конечно, я им слабо, но всё же по лагерю слухи пойдут, а оно тебе надо? Среди парней до сих пор есть те, кто предпочли бы видеть живым его вместо тебя.

– Да я бы… – тихо произнес вожак, сплюнув зло. И тут его взгляд поднялся на паренька.

– Так свободен! А ты, пацан, сюда поди. Мужики говорят, что ты там запасов нам надолго наделал. Кое-кто даже опробовать уже успел. Значит, не зря я согласился, молоток. Значит, так, завтра отчаливаем, будь готов. И да, есть у меня одно дельце, ты человек новый, лицо, так сказать, незаинтересованное, можешь мне пригодиться.

– Я? – удивился Лукьян.

– Да, а ты что, внезапно слухом стал слаб? Сейчас тебе ребята пайку выдадут, быстро завтракаешь и выдвигаемся. Время не ждет, нам надобно до захода солнца добраться. Учти, это не просьба, так что ноги в руки.

С чувством легкой недосказанности молодой человек вышел на улицу, где тут же возле входа его перехватил один из членов команды и вручил увесистый кусок вяленой рыбы и небольшой ломоть хлеба, добавив при этом:

– Жуй, малой, а то на тебя смотреть жалко.

Паренек взял пищу, не спеша разглядывая окружающий пейзаж. Лагерь постепенно оживал: кто-то поправлял палатки, кто-то собирал снаряжение, а где-то вдали слышался приглушённый гул разговоров и смеха. В воздухе витал запах дыма и сырой земли, смешанный с терпким ароматом хвои. Всё это казалось одновременно знакомым и чужим, словно всё это уже было с ним в какой-то другой жизни.

Он не мог отделаться от мысли о словах капитана и старика. Кто этот человек, которого Варг утверждал убитым? И почему слухи о его возвращении так тревожили вожака? В голове мелькали обрывки воспоминаний, но они были смутны и неясны, словно покрытые пеленой забвения. Лукьян понимал, что впереди его ждёт нечто опасное, и надо быть готовым ко всему.