Сообщество голодных

– Санта Мария! – прервал ее Алонзо. – Да никакой это не каннибализм! Сказали же, что это Брайан всех убил и покончил с собой! И животные из парка их обгрызли…

– Клянешься пиццей?! Так послушай, Пепперони, – раздраженно прервал его Вимси, – мой дядя работает в полиции и, уж поверь, они-то знают подробности этого дела. На убитых в лесу нашли следы укусов человека. Или как тебе эта «попытка изнасилования» твоего Брайана, когда он даже не пытался раздеть одноклассницу, а просто пожирал ее плоть, пока не прокусил сонную артерию. А теперь Лесли. Я нутром чуял, что это опять тот же случай. И не ошибся. Бес сказал, что это правда. И знаете, что еще хуже? Того парня «за попытку изнасилования» хотели посадить, но он совершил самоубийство. А тем временем случаи каннибализма продолжаются. Понимаете, что это значит? Что их двое или трое – это раз и, скорее всего, они среди нас – это два.

– А-а-а… Вот как, – протянул Курт, – вы с Рэйчел, получается, ведете собственное расследование?

Вимси ответил:

– Не люблю так это называть. Меня просто пугает тот факт, что людоеды среди нас, и я хочу, чтобы я и мои друзья были осведомлены – так будет безопаснее. А еще мне просто до боли интересно, прав ли я или нет. Эти преступления меня реально зацепили. Съесть дочь мэра – это уже не скроешь! На самом деле, было бы хорошо, если бы нас с Рэйчел допустили к информации, мы же знаем, кто из вас на что способен.

– Я понял, вы хотите завести ребенка? – вставил Бак как всегда не к месту.

– Нет, дубина, я хотел предложить всем вам присоединиться к нашей команде. Чем больше глаз, тем лучше. В общем, согласны ли вы иногда помогать нам? Уверен, что каннибалы еще напомнят о себе и велика вероятность, что кто-то из них учится в нашей школе.

Сначала присутствующие переглянулись между собой, и только потом с неохотой согласились. Похоже было, что из вежливости. Или каждый подумал, что если он откажется, то…

Но по глазам было видно, что в каннибализм нормальные современные ребята не хотели верить. Ведь это страшно! И, к тому же, людоеды – это из какой-то жуткой сказки или из хорор-сериала, что так далеко от жизни. Сейчас не война и не кризис. От голода в Виосбридже никто не умирает, тем более, что мешок того же картофеля в супермаркете стоит всего доллар. Поесть было чего.

– А зачем кому-то кого-то есть? – подхватил общую мысль Курт.

– Я изучил этот вопрос, – объяснил Вимси, – Поедание человеческой плоти высвобождает большое количество дофамина, гормона удовольствия, и каннибал становится зависимым от этого ощущения.

Курт не возражал. Он просто кивнул, но такого обоснования ему было недостаточно, и Вимси это понимал.

– Есть еще какие-нибудь вопросы по существу? – поинтересовался он, отложив блокнот.

– Да. У вас есть туалет? – спросил Алонзо.

– Здесь нет.

– А где он?

– Выходишь из кухни и налево, Пепперони.

– Вимси, прекрати называть меня так! У меня имя есть!

– Хорошо… Макароне.

– Вимси! – прикрикнул Алонзо, – я из Италии, но я не пицца! Хватит!

– У тебя одна пицца в голове.

Алонзо не видел смысла продолжать этот разговор и молча вышел из-за стола.

5. Рука миссис Маркес

Вимси хорошо помнил поиски миссис Маркес. Помнил, как впервые увидел ее фотографию в газете.

«ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК» – гласил необычный для Виосбриджа заголовок.

Люди в городе говорили, что она словно испарилась.

Паола Маркес отвела свою дочь, малышку Аделину, в школу и… исчезла.

Не явилась на работу, ни разу не позвонила супругу, просто ушла куда-то в западном направлении и нигде больше не появлялась. А на западе Виосбриджа был только заповедник и одна дорога, ведущая из города.

Вимси, Рэйчел и Лесли были единственными школьниками в поисковой группе. Лесли с самого начала очень переживала, как будто она все знала заранее, а ее интуиции можно было позавидовать.

Спустя три часа поисков в лесу под палящим солнцем, отряд спасателей уже и не надеялся найти хоть какие-нибудь следы миссис Маркес.

Как вдруг Вимси споткнулся о гнилую ветку. Оглянувшись и внимательно присмотревшись, он увидел почти черную, обросшую мохом корягу с пятью тонкими…

«…Пальцами?!

Это же рука! Боже! Это чья-то рука»…

Вимси вскрикнул от ужаса, отпрыгнул назад, и, подвернув ногу, упал. На крик сбежались все спасатели, и вскоре неподалеку в овраге нашли другие части тела.

После этого случая Вимси не мог нормально ни есть, ни спать всю неделю. Во снах черная рука оживала, хватала Вимси за ногу и тащила под землю, а еда в его воображении превращалась в гнилое подобие человеческой плоти.

Позже патологоанатомом были обнаружены следы удушения и укусы, напоминающие человеческие, однако члены поисковой группы об этом не знали. Они увидели только содранную во многих местах плоть – так поползли слухи о диких животных, обитающих в заповеднике. Странно, что раньше они никого не трогали.

Вимси в версию о животных верить не торопился, а позже и вовсе узнал от Бесфорда про заключение патологоанатома. Действительно, какое-то животное могло оторвать миссис Маркес руку, но раны на теле с аккуратно срезанными частями бедер, живота, вырезанными почками и печенью говорили о другом. Факты говорили, что это животное – человек. К сожалению, поймать преступника оказалось невозможным: тело пролежало в овраге несколько недель, никаких улик на нем уже не осталось, места укусов покрылись плесенью, изнутри плоть поедали черви и насекомые.

Каждый раз, когда Вимси представлял себе, что миссис Маркес съели, у него по коже пробегал холодок, и накатывала тошнота. Человек съел человека совсем рядом, меньше чем в пяти километрах от его дома. В маленьком мирном городке Виосбридж бродит дьявол. Возможно, они виделись в супермаркете или в школе или на улице. А может, и сейчас видятся каждый гребаный день.

Год было тихо, но потом в мае пропала девчонка пятнадцати лет – Эми Уотсон. Тоже в парке. На этом инциденте Бесфорд перестал сообщать Вимси подробности, но парню было достаточно узнать, что на теле были найдены следы от укусов, чтобы все понять. Он впал в полное замешательство. Перед глазами встало первое преступление!

Этот случай тоже отнесли к нападению диких животных на гуляющих по национальному парку туристов. Спасибо прессе. Вимси не понимал, что если полиция начнет разглашать детали незакрытого дела, то это будет не только лжесвидетельством, но и может заставить убийцу искать своих жертв не только здесь, но и в других городах, заставит его менять стили преступлений, и поимка людоеда станет еще более сложной.

Фильм «Кошмар на улице Вязов» покажется детским мультиком, когда за окнами реально бродит поистине страшное чудовище. Чудовище, которое предпочитает «томатный» сок с мякотью.

Третий случай произошел перед летними каникулами в одной из школ города: арестовали чокнутого парня – Брайана, – который потом удушил себя в камере тюрьмы. Кровавые события развернулись прямо в кабинете английского. Парень попросил девушку пойти с ним позаниматься, а потом напал на нее. На крики сбежались учителя и вызвали полицию, но девушку не спасли. На шее Лили Спенсер обнаружили следы укусов, была перекушена сонная артерия. Тогда сочли этот инцидент за домогательства и попытку изнасилования. А так как были найдены укусы, то признали преступника невменяемым. У него много чего написали в диагнозе, в том числе и людоедские наклонности. Благодаря этому эпизоду, полиция закрыла те два дела с каннибализмом. Но прославился Брайан не столько как каннибал, сколько как второй Джек Потрошитель.

Преступник умер, дело закрыли.

Теперь Лесли.

После этого случая у Вимси в голове появилась весьма смутная версия о группе людоедов. Он предполагал, что это группа из двух-трех человек. Но было еще рано делать выводы, Вимси нуждался в дополнительной информации.

«Мне семнадцать, почему я лезу в это?

Просто именно я наступил на руку миссис Маркес»!

Урок неожиданно закончился, и шум, поднятый одноклассниками, прервал размышления Вимси.

Школьники закрывали книги и укладывали рюкзаки, в классе поднялись разговоры. Учитель истории стирал с доски тему урока: «Эра новой свободы».

Вимси быстро собрал книги и вышел из класса. Они договорились с Рэйчел, что она будет ждать его у входа в спортивный зал, и в 11:20 они уже должны быть на приличном расстоянии от школы.

У них было важное дело.

Одно очень продуманное, но рискованное дело – пробраться в архив полиции и выискать информацию об инцидентах, которые уже закрыли.

Может быть, получится провести между ними какие-то связи, узнать больше. Правда, с еще не закрытым делом Лесли так не выйдет. Оно хранится где-то у детектива и на этот счет у Вимси и Рэйчел тоже был свой план. Еще более сложный.

Очевидно, что случай с Лесли напрямую связан с прошлыми делами о каннибалах, но считается, что полиция не может ошибаться и за неточные формулировки обязательно последует наказание. Поэтому полицейские вели расследование крайне осторожно.

Вимси свернул к лестнице и быстро спустился на первый этаж. Все верно, Рэйчел стояла у дверей зала и нервно теребила ключи в руках. В среду ни у кого нет физкультуры. Все должно выйти идеально. Дверь в зал находилась сбоку от лестницы, в углублении, и ничто не должно им помешать.

Рэйчел и Вимси встретились взглядами. Она молча кивнула, как бы обозначая, что ко всему готова, откинула с плеч волосы, собранные в высокий хвост, и стала открывать дверь в зал.

– Вы точно договорились? – тихо спросил Вимси.

– Да-да, мистер Хантер все устроит.

Ключ со щелчком прокрутился в замке пару раз, и дверь открылась.

Если бы мистер-Хантер-студент, а проще – Коди, увидел бы сейчас мистера-Хантера-учителя, то плюнул бы ему в лицо. От одного только осознания, что он проведет в школе большую часть жизни, его невыносимо коробило. Сначала за партами, а потом напротив них. А ведь все шло так хорошо: он поступил в технический университет штата Мэн, окончил его, замутил с красоткой из своей группы, денег хватало.

Только вот незадача…

После окончания университета родители больше не высылали денег, а найти постоянную работу для Коди оказалось задачей, которую он так и не смог решить.

Где он только не работал, но по своей специальности не мог продержаться и месяца. Красотка быстро ушла из его жизни, и через год Коди Хантер с горьким разочарованием в душе вернулся в Виосбридж. Коди терпеть не мог свой городок, сам не зная почему, но жизнь сыграла с ним злую шутку и вместо научной лаборатории в престижном университете, рабочим местом Хантера стал кабинет химии в его же школе.

Единственное, что иногда приносило удовольствие Коди – это вид жвачки на первой парте, прилепленной им же десять лет назад. Она пожелтела и стала твердой, как камень, он проверял.

Коди Хантеру было двадцать девять, и, хотя он хотел поддерживать с учениками исключительно деловые отношения, с выпускными классами это не всегда выходило.

Он постоянно твердил себе по утрам перед занятиями, что с этими «детишками» нужно держать ухо востро. Но, например, в субботу вечером он спокойно пил пиво с Рэйчел и Вимси. Что делать, у мистера Хантера была мятежная душа.

Из всех учеников Коди выделял Рэйчел. В ней было что-то, что мгновенно его зацепило и будь она постарше, Коди Хантер несомненно влюбился бы в нее.

В итоге так и получилось. Только Рэйчел старше не стала.

Рэйчел не знала об этих чувствах, они с Хантером иногда встречались выпить в баре коктейль или просто поговорить о мелочах. Разумеется, дружба с учителем не может обойтись без такой естественной просьбы как, например, завысить балл, но Рэйчел ни разу ни о чем не просила. Она никогда не думала о выгоде, успехе за чей-то счет и делала только то, что считала правильным – так думал Коди Хантер, и ценил это.

Но все же пришлось. Вход и выход учеников в их школе кое-как, но фиксировался именными картами, и, чтобы даже случайно не попасть в список подозреваемых, они обратились к Коди. Рэйчел сказала ему, что ей и Вимси очень нужно свалить после четвертого урока. Коди, испытав легкую ревность, без лишних вопросов достал ей дубликат ключей от зала и пожарного выхода. Пятым уроком как раз была химия и, разумеется, Коди заверил, что прикроет их. А Рэйчел обещала, что обязательно расскажет обо всем как-нибудь позже. Хотя Коди Хантеру было все равно, лишь бы она ни во что не влипла, иначе проблемы будут у всех. Ведь это учитель химии зачем-то стащил ключи.

В кабинете химии было душно. После четырех уроков находиться в помещении стало невыносимо. Коди открыл в классе окно, достал из шоппера сандвич и направился в столовую.

Навстречу шли миссис Стивенс и миссис Нур – его коллеги. Коди приветливо кивнул им, на что миссис Стивенс вдруг сказала, хотя и не ему:

– Чердак.

Коди пронзила тысяча молний, и мысли закричали:

«Проход на чердак через спортзал»!

«Рэйчел»!

– Простите? – обеспокоенно спросил Коди, когда женщины уже прошли мимо.

– Что? – удивилась Стивенс, обернувшись.

– Кажется, вы что-то говорили про чердак, верно?

– Да-а, там старые учебники литературы, я считаю, что Джона Стейнбека все-таки стоит прочесть, – сказала Стивенс, поглядывая на кивающую миссис Нур, – мы идем вернуть миру великого писателя.

Три года назад администрация школы вычеркнула из учебной программы Джона Стейнбека, и черт знает что ударило в голову проклятой Стивенс прямо сейчас. Коди постарался ее переубедить:

– «О мышах и людях»? О, мэм, я в свое время читал эту книгу, знаете, книги Джона жестоки, не будет ли…

– «О мышах и людях» дает прекрасную почву для размышлений, и в двенадцатом классе дети уже знают обо всем.

– Вам, наверное, понадобится помощь?

– Спасибо, мистер Хантер, мы справимся, – гнусаво пробормотала старая как мир миссис Нур.

«Господи, какого черта она все еще жива»? – мелькнуло в голове у Коди. Женщины уже отвернулись от него, продолжив свой путь в сторону зала.

Коди так и остался стоять на месте, и в его мозгу метался рой мыслей. Теперь у его родственников будет официальный повод считать его мистером-не-такой-как-твой-старший-брат. Но он этого не допустит! Не дай бог! Он скажет, что это школьники украли ключи, и будет до конца жизни делать вид, что не знаком ни с какой Рэйчел.

Рэйчел и Вимси подбежали к двери пожарного выхода под трибунами, и Вимси достал кольцо с одним единственным ключиком.

– Ш-ш-ш… Ты слышал? – тихо спросила Рэйчел, схватив его за руку.

– М-м? – Вимси даже не обернулся и сунул ключ в замок. – Черт! Не той стороной.

– Я говорю, что, кажется, я слышала чей-то смех.

– Ты же закрыла дверь в зал…

Ключ не заходил в замок ни одной, ни другой стороной. Вимси занервничал и попытался еще и еще раз вставить его, но ничего не выходило. Ключ ни на дюйм не входил в замок, и когда Вимси сравнил форму ключа и проема в замке, то, наконец, понял, что это был совершенно не тот ключ.

Пост охраны находился у входа в школу на первом этаже, что было совсем рядом со спортзалом. Пожилой охранник Джо Макнайт проснулся от хохота миссис Нур – миссис Стивенс рассказала ей что-то весьма интересное из жизни учителей. Ее и без того кривой рот растянулся в уродливой улыбке. Все потому, что в начале лета Нур перенесла инсульт, но сочувствия этим не вызвала ни у кого, кроме Макнайта и Стивенс.

Миссис Стивенс попросила ключ от зала, и Джо с радостью предоставил его. Запасного на месте не оказалось, что никого не удивило. Все-таки пожилым невнимательным охранникам не стоит работать на таких ответственных должностях.

Вимси и Рэйчел в панике взбежали вверх по ступеням трибуны, над которой находились окна. Другого выхода не было. Вимси напрягло замечание Рэйчел по поводу смеха и ему стало страшновато, что их застукают. Он открыл окно и без раздумий пролез в узкий проем, скинул вниз рюкзак, а потом спрыгнул на землю, не рассчитав высоту. В ногах на секунду отдало тупой болью, он перекувырнулся. Но, тем не менее, встал и протянул руки Рэйчел. Но она не смогла прыгнуть. С опаской заглянув вниз, Рэйчел не смогла себя пересилить. Окно находилось на высоте, наверное, второго этажа. За спиной девушки, в зале, резко щелкнул замок.

Они открывают дверь.

– Прыгай! – крикнул Вимси.

Дверь в зал пронзительно заскрипела и Рэйчел обернулась. Страх высоты тут же был перекрыт страхом провала операции. Она присела на корточки и сползла с подоконника, вцепившись руками в раму. Ноги беспомощно болтались в воздухе, сердце хотело выпрыгнуть из груди, и пальцы уже были готовы соскользнуть…

Рэйчел услышала голоса из зала.

Миссис Стивенс, Нур?

«Это Нур, мать твою, там точно миссис Нур, эта жутко внимательная сука сейчас заметит меня»!

В голове Рэйчел пронеслись картины переломанных ног, костей, черепов, в ушах слышались беспомощные вопли и душераздирающий вой сирены скорой помощи.

– Прыгай! Рэйчел, прыгай! – кричал Вимси.

Зажмурив глаза, Рэйчел оттолкнулась от стены, чтобы не удариться, и спрыгнула вниз. Упав на ноги, Рэйчел неловко завалилась на бок. Слава Богу, кажется, ничего не сломано…

Вимси помог ей подняться, и они прямо сквозь кусты побежали к воротам.

Фууу!..

6. Полицейская операция

Теперь, после побега из школы, Вимси и Рейчел предстояло пробраться в полицейский участок. Да уж, эта задача была куда сложнее. Если со школой получилось кое-как, то что их ждет в самом гнезде правопорядка?!

Из рассказов Беса парень знал, что в участке работает некий Итан, который «жрет больше, чем работает» и регулярно заказывает кофе «американо» с десятком сэндвичей в одной и той же закусочной. Так что если Вимси представится доставщиком из «Кофе Барта» – заказ на имя Итан Рид, ни у кого не должно возникнуть вопросов на этот счет. Вимси Митчелл видел такой прием в каком-то фильме. Только бы не нарваться на какого-нибудь знакомого полицейского, но и на этот случай у него была припасена отговорка, мол, Бес забыл сумку в участке.

Иногда Вимси задумывался о том, что собственное расследование в семнадцать лет даже звучит смешно, но нежелание попасть в ловушку, азарт и стремление добиться правды, пожалуй, пересиливали все сомнения, тем более что он нутром чуял: каннибалы находятся поблизости, где-то в его окружении. Совсем рядом!

Вимси и Рэйчел забежали в «Кофе Барта» и купили три чая в картонных коробках «на вынос». Себе и Итану. Кофе обошелся бы им дороже. Они и сами хотели немного передохнуть и расслабиться после приключений в школе. Полицейский участок находился в двадцати минутах ходьбы от закусочной, так что успеют.

Когда они отправились на «дело», Вимси надел кепку доставщика пиццы (он иногда здесь работал по ночам). Уже стоя перед участком, Вимси вдруг понял, что очень волнуется, и Рэйчел, прочитав это по его лицу, сказала:

– Все будет хорошо, ты сделаешь это быстро.

– А если в архиве будет кто-то еще?

– Значит, мы повторим еще раз, потом. Скажешь, что ошибся дверью.

Вимси вздохнул:

– Если дядя узнает, я лишусь башки.

Рэйчел положила руку ему на плечо:

– А он не узнает.

Скрывая неуверенность, Вимси кивнул и поднялся по лестнице к двери участка. Открыл ее, подошел к окну дежурной части, пытаясь предать себе уверенный вид. Молодая блондинка в форме подняла на Вимси глаза, и он сказал слегка дрожащим голосом:

– Доставка кофе для… – и тут он понял, что от волнения забыл все имена.

– Для Итана? – спросила девушка, спасая Вимси.

– Э-э, да. Как к нему пройти?

– Вы в первый раз? – девушка улыбнулась.

– Ну, не совсем. Был тут один раз и помню, что Итан находится где-то рядом с архивом.

– Не-а, кабинет Итона в противоположной стороне от архива, то есть поднимаетесь на второй этаж и направо.

Вимси не знал, где находится архив, и предпринял попытку узнать это. И она сработала.

– Спасибо, – поблагодарил Вимси, чувствуя себя более уверенно.

Он поднялся на второй этаж и повернул налево. Прямо по коридору он увидел табличку «Архив», как и ожидалось. Вимси быстрым шагом прошел в эту комнату, закрыв за собой дверь. Там оказалось темновато. Он включил свет, но освещение было тусклым. Вимси аккуратно положил коробку с чаем на пол и принялся искать нужный ему шкаф с годом.

Он надеялся быстро найти дела Маркес, Эми и Лили, чтобы сфотографировать их. Хотя бы что удастся.

И на этот раз удача была на его стороне! Покопавшись в томах 2008-2009 годов, он сразу нашел дело Маркес, потом Эми, а затем и Лили. Вимси достал смартфон, стал щелкать все подряд, не разбираясь.

Закончив дело, он взял коробку с чаем и выскочил из архива. Он боялся, что провозился с делами слишком долго, и его могут спросить, что это он тут бродит. Но, к счастью, этого не произошло. Пока. Но это произошло, когда он проходил по коридору к лестнице. Вышедший из кабинета детектив Джонатан Смит, остановил Вимси, и строго спросил:

– Вы потерялись, юноша?

– Да, я искал мистера Рида, – у Вимси все похолодело внутри.

– Разве вам не сказали в дежурной части, где он находится?

– Розовый кролик шепнул мне другое…

Детектив ошарашенно уставился на странного парня, совершенно не понимая, о чем тот толкует, но потом все также спокойно переспросил:

– Розовый кролик, говоришь?

– А, простите! – Вимси состроил печальную физиономию и помотал головой. – Простите, сэр, у меня что-то с головой, я постоянно слушаю наставления розового кролика. В дежурной части мне сказали, что Итан на втором этаже, но, когда я поднялся, розовый кролик сказал…

– Все, все! Я понял. Этого достаточно, – Джонатан приподнял руки в успокоительном жесте, – кабинет Итона Рида на этом этаже, но справа, третья дверь, третий стол у стены.

Вимси молча кивнул в знак благодарности, и направился в нужную сторону, буквально спиной чувствуя тяжелый взгляд Смита. Как в спасительное убежище, он нырнул в кабинет, где обитал Итан. В комнате сидело два человека, третий стол пустовал. Полицейские работали за своими компьютерами и с какими-то бумажками, а понять, кто из них Итан было не сложно.

«Итан жрет больше чем работает»!

Третий стол у стены. Человек, который за ним сидел, едва ли вмещался в свой уголок и весил явно больше центнера. На краю стола стояла большая тарелка с пончиками.

Вимси очень любил пончики. Особенно с белой глазурью…

Вимси с трепетом подошел к столу Итана, и тот с удивлением посмотрел на него.

– Это заказ на ваше имя. Два…чая, – Вимси поставил чай на стол круглолицего мужчины.

Итан нахмурился:

– Обычно я заказываю кофе. Причем один.

«Да, недоумок, два потому, что Вимси планировал выпить этот чай вместе с Рэйчел после операции».

– Это ваш бонус, бесплатный чай! В подарок за то, что вы наш постоянный клиент.

Итан откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:

– Ну, пусть будет так. А сахар?

– Ммм… Я съел его по дороге.

– А? – Итан не расслышал.

– Я сказал, что у нас закончился сахар, приносим свои извинения.

Итан приподнял брови, с подозрением осматривая Вимси, но потом проговорил:

– Ладненько. Спасибо. Иди.

Вимси натянуто улыбнулся и осторожно, пятясь, направился к выходу из кабинета. Закрыв за собой дверь, он вдруг почувствовал, что с его души свалился огромный камень.

Вимси так же осторожно закрыл за собой дверь в участок, и сразу увидел Рэйчел, читающую учебник истории на скамейке напротив.

– Операция прошла успешно, мой командор! – бодро сказал Вимси Митчелл, подойдя к ней, и откусил изрядный кусок пончика с белой глазурью.

Рэйчел Олдридж подняла взгляд и улыбнулась.

– Я верила в тебя!

– Все решил третий стол у стены!

7. Итальянцы тоже люди

Урок закончился, и Вероника вышла из кабинета химии. В коридоре она встретила Стейси, у которой был урок литературы. Следующий урок у девушек будет вместе – история.

Едва подруги заговорили, Стейси получила на смартфон любопытное сообщение от Рэйчел:

Мы в столовой. Достали кое-что интересное.☺

Она подхватила Веронику, и они направились в столовую.

Вероника вспомнила, что Стейси еще в понедельник говорила о каком-то приключении Вимси и Рэйчел, не воспринимая эти слова серьезно. По дороге Стейси предупредила Веронику об одном нюансе, связанном с предстоящим уроком, о котором она еще не знала:

– Учти, мистер Боумен заставляет учить параграфы почти наизусть. В шутку его называют мистер Бургер.

– Мистер Бургер? – переспросила Вероника.

– Да, он, мягко скажем, достаточно плотный старик.

– Может, и правильно, что заставляет… Но это не значит, что нужно цепляться к его телосложению, мы не всегда можем его контролировать, – нравоучительно заметила Вероника.

– Да это Вимси придумал, и прозвище сразу разлетелось по школе, – сказала Стейси, и девушки вошли в столовую.