Большие приключения девочки Маши

– Ты разве забыла? – Рафаэль добродушно улыбнулся. – Мы пришли на праздник.

– Праздник не закончился? – Маша спешно натянула башмачки.

– Он ещё и не начинался, Маша! – Рафаэль был в прекрасном настроении. – Иго-го! Самое время поправить твой шелковый бант!

«Взбив» шелковый бант, Рафаэль взял кошку на руки. Пройдя несколько тусклых комнат, Рафаэль и Маша оказались в светлом зале, по которому важно прогуливались серьезные персоны. Таких забавных особ Маша никогда раньше не видела. Гости были, кто – с пяточком вместо носа, кто – с крылышками за спиной. Среди гостей находились и Пампушка, и Чурменя, и черная кошка, которую Маша повстречала в первый день. Прежняя знакомая широко улыбнулась, конечно, она узнала в кошке Маше бывшую девочку. Ах, как жаль, что тогда Маша не спросила у черной кошки имени. Теперь бы они славно поболтали.

К Рафаэлю подскочил Арчибальд:

– Гав. Нужно представить Машу гостям.

– Конечно. Иго-го, – согласился Рафаэль.

Несколько прыжков, и Арчибальд лихо вскочил на высокую сцену. Заговорив в микрофон, он обвел гостей радушным взглядом:

– Внимание! Внимание! Информация для всех присутствующих, смело преодолевших темноту улиц!

Неподалеку от Маши стояла пухлая дама. Незнакомка выглядела весьма устрашающе. Её огромный желтый клюв, то и дело, норовил кого-то клюнуть. Немигающим угрюмым взором дама вперилась в неё. Маша поёжилась.

– Это Фуфындра, – шепнул Рафаэль.

– Ага…

– Никогда не переходи дорогу Фуфындре, – посоветовал Рафаэль.

– Мяу, – согласилась Маша. – Буду держаться от Фуфындры на расстоянии.

Отвернувшись от нахохлившейся Фуфындры, Маша поймала на себе добрый взгляд. Сосед выглядел необычно. Голову старика венчали ветвистые рога оленя.

– Его зовут Соломон. – Сказал Рафаэль.

Гости Арчибальда чем-то походили на людей. Так же, как некоторые из людей, своим обличием или поведением напоминали Маше – кто птиц, кто животных. Соседка тетя Клава была вылитая утка. Крикливая утка жила в густой траве у топкого болота. После путешествия с дедушкой к болоту, где в изобилии выросли дивные белые кувшинки, Маша рассказала о своих наблюдениях маме. Та сильно рассердилась! И предложила Маше держать язык за зубами, а фантазии при себе.

– Гав-гав, – на сцене Арчибальд прочистил микрофон. «Гав-гав» услышали все собравшиеся.

– Маша, поднимайся на сцену!

Маша всегда боялась сцены и никогда не выступала на утренниках, которые частенько устраивались в детском саду. Если воспитательница просила Машу почитать стишок, она пряталась за спины родных.

– Маша! – Арчибальд радушно гавкнул. Гости повернули головы. Многие увидели Машу впервые.

– Это и есть та самая Маша? – недовольно фыркнула Фуфындра. – Она же – кошка!

Фуфындра ехидно улыбнулась:

– Посмотрите, кошка поджала хвост!

Хорошо, что поникший хвост заметила только ужасная Фуфындра! Маша гордо приподняла голову и смело взошла на сцену.

– Да. Теперь я – кошка, – твердо произнесла Маша, – Я всегда чувствовала себя кошкой, даже тогда, когда была маленькой девочкой. Что это меняет?

Маша открыто обратилась к гостям Арчибальда. Гости шумно зааплодировали.

– Главное, что я могу всех желающих провести через ворота! – выкрикнула Маша. – Я знаю пароль!

Фуфындра насупилась и ушла прочь в ночь. Фуфындра побежала к зелёным кроликам. Еще утром зелёные кролики подкупили Фуфындру свежими капустными листьями.

Фуфындра спешила рассказать зелёным кроликам про тайну славного домика. После выступления Маши слово взял Рафаэль. Он призвал горожан к терпению и мужеству. А наутро арестовали Арчибальда…

Это был первый арест в городе. За ним последовали множественные аресты друзей. В сообществе зелёных кроликов произошел раскол. Сменилась власть. Городом стал править тощий кролик Бумбарах, а он был настроен весьма воинственно, хоть и ходил с поджатым хвостиком!

***

Часть 4. Восстание

Перебежками, стараясь не шуршать башмачками, прячась от приспешников зелёных кроликов, снующих повсюду, узкими кривыми улочками Маша продвигалась вперед. Маша кралась вслед за Рафаэлем… Рафаэль не взял Машу с собой. За ним велась охота! Портрет Рафаэля висел на каждом фонарном столбе. Оставив кошку дома, к священной беседке, где вершились магические ритуалы, Рафаэль отправился один. В важный день – Новый Год по лунному календарю, лунные люди и Рафаэль тайно собирались вместе. Лунные люди давно прибыли на Землю. Навсегда оставшись на зелёной планете, они принялись созидать волшебный город, исходящие из которого лучи мудрости и просвещения должны были распространиться по всему земному шару…

Всё шло по плану, пока из недр земли не вырвалась грозная злая сила. Свергая все на своём пути, она привнесла большие разрушения в волшебный город: запутала мысли добрых горожан и искорёжила их дома. Легко внедрившись в тайное общество зелёных кроликов, злая сила кардинально изменила их сущность. Некогда безобидные и добродушные кролики стали злыми и коварными. Подначиваемые злой силой, кролики успешно захватили власть. Облюбовав белый домик, поселились в нём. Разбив под окошками грядки, высадили капусту. При злополучном правлении зелёных кроликов некоторые из горожан быстро забыли историю волшебного города и перестали говорить то, что думали. В сердцах многих поселился страх. Лучшие из граждан, сумевшие сохранить добрый нрав и честные принципы, оказались за решеткой. Государственная машина заработала на кроличий лад.

Рафаэль шел тёмной дорогой. В пути он сожалел, что не взял Машу с собой. При приближении к воротам, а священная беседка находилась у городских ворот, неподалеку от смотровых башен, темнота сгустилась. Тогда-то Рафаэль и подумал, что зря он оставил кошку Машу дома.

– Мур, – сказала Маша, прочитав мысли Рафаэля, – я здесь.

Чем дольше Маша жила в волшебном городе, тем легче ей давались чужие мысли. Кошка научилась их улавливать, даже находясь на большом расстоянии от объекта.

– Хорошо, что ты рядом. Иго-го, – обрадовался Рафаэль. – Ночью я плохо вижу, – сознался он.

– Пожалуйста, не наступи на мой хвостик…

Маша и Рафаэль продвигались в сторону беседки. Когда Маша впервые попала в волшебный город, на заброшенную беседку она не обратила никакого внимания. Беседка выглядела уныло, её купол давно зацвёл. На нём вырос пышный зелёный мох, а вокруг беседки образовались такие непроходимые заросли, что пробраться чрез них казалось невозможным. Маша и не пыталась. Важно постукивая каблучками, она безразлично протопала мимо. Тем далеким вечером, детали событий которого давно стерлись из памяти, Машу больше волновал вопрос: кто спрятался за плотным туманом? Девочка шла разгадывать загадки, не подозревая, что самая большая тайна находилась в шаговой доступности от неё.

Тревожным и опасным вечером, кошка Маша уверенно вела Рафаэля к цели. В пути друзья ни разу не споткнулись и не перепутали улиц, потому что нет более надежного проводника, чем кошка. Упершись носами в густые заросли, удачно закрывшие вход в беседку, Маша и Рафаэль, замерли.

– Стой. Не шевелись, – попросил Рафаэль.

– Я послушная… – Маша лизнула лапку и … провалилась под землю.

Сколько времени она падала, вращаясь в воздухе вверх тормашками, кто знает… Потом Машу подхватили чьи-то сильные руки. На надежных руках Маша стремительно понеслась ввысь и оказалась в уютной полукруглой комнате, пропитанной изысканными благовониями.

В комнате имелись окна, но не настоящие, а нарисованные. Вымышленные окна были украшены живыми цветами – белыми лилиями. На полу комнаты лежала рисовая крошка, отшлифованная до блеска, на стенах висели деревянные фигурки (явно не землян). Фигурки изображали всадников, лучников, пахарей. По какому-то тайному замыслу их выкрасили именно в белый цвет.

Посреди комнаты находился настоящий действующий очаг. Маленькие красные язычки, готовясь к бурной огненной пляске, синхронно раскачиваясь, тянулись к странному сосуду, стоявшему на небольшом постаменте. Маша огляделась, осмотрелась. Таинственная чарующая атмосфера навела её на странные мысли…

– Я – на Луне? – шёпотом спросила Маша у лунных людей.

Про лунных людей Машу предупредил Рафаэль.

Лунные люди выглядят так же, как горожане. Случайно встретившись с ними на улицах волшебного города, Маша никогда бы не догадалась, что пред ней именно лунные люди. Лишь в праздничную ночь, при священном действии – раскупоривании древнего магического сосуда, лунные люди обретали свои настоящие формы. По правде сказать, четко очерченных форм у лунных людей не было. Лунные люди были сотканы из лунных бликов.

– Маша, ты не на Луне, – произнес один из лунных людей и отрицательно качнул головой.

– У вас нос уплыл… – Маша лапой указала на нос, который сам по себе выглянул за дверь. Нос лунного человека решил проверить, не притаились ли по ту сторону беседки хитроумные доносчики, подосланные зелёными кроликами. Рафаэль тотчас строго шикнул на Машу:

– Тс-с-с, не мешай. Сейчас начнется…

Действительно! На глазах у кошки лунные люди взялись за призрачные руки, образовав подобие хоровода, в центре которого оказался священный сосуд. Монотонно раскачиваясь слева направо, они тихо забормотали.

Кошка стала напряженно вслушиваться в чуждое бормотание. Кошке очень хотелось узнать, о чем же говорили лунные люди, но Маша ничего не поняла. Ушки кошки были настроены на другие вибрации. Уши уловили лишь жужжание «ж-ж-ж-ж…»

Неожиданно круг разомкнулся.

– Я потерял лунную силу. – Произнес пришелец с Луны. – Для смыкания магического круга мне не хватает чистой энергии.

– Что же делать? Иго-го, – разволновался Рафаэль.

– Среди нас находится кошка! Она нам поможет! У кошек – прочная связь с Луной.

Не успела Маша опомниться, как ее передние лапки подхватили лунные люди. Круг вновь сомкнулся. Раздалось прежнее жужжание. Находясь в круге, Маша уловила смысл каждого слова. Лунные люди, подключившись к Лунному Божеству и слившись с ним энергиями, вопрошали. Прежде чем вскроется магический сосуд, лунные люди желали знать, как правильно сформулировать вопрос.

Маша давно поняла, ещё до знакомства с Рафаэлем и встречей с настоящими лунными людьми, что, каков вопрос, таков и ответ… «Мама, ты купишь мороженое?» Позвольте! Что это за вопрос? Конечно, мама купит мороженое… Может, она его купит завтра, или в субботу. Вопрос же: «Мама, ты мне СЕГОДНЯ купишь мороженое?» Это совсем другой вопрос – правильный!

Лунные люди и Рафаэль, плотным кольцом обступив сосуд, старательно распевались. Тем временем Маша охотно разглядывала священный предмет. Полый, с узким горлышком, сосуд был вдоль и поперёк расписан римскими цифрами. Крышка сосуда, закрывавшая горлышко, выглядела очень старой.

Сосуд из беседки напомнил Маше серебряный кувшин, который находился в их доме. Кувшин очень берегла бабушка, а при жизни – и дедушка. Этот кувшин дедушка привез с войны. Как он попал к нему, дедушка охотно рассказывал много раз!

Когда рота оказалась в окружении, и отступать было некуда, дед нечаянно обнаружил в сырой земле нечто удивительное. Разрыв землю, вытащил кувшин. Очистив его от грязи, увидел странные иероглифы. Дед спрятал находку за пазухой. Тем днём под шквалистым вражеским огнем спаслись семеро молодых солдат. Почему судьба смилостивилась над ними, дед недоумевал… Кувшин же, уцелев, считался талисманом. Дед его бережно хранил, хоть и был кувшин с множественными вмятинами, да и ни к чему не пригодный.

Хор лунных людей раскачивал древний сосуд. Крышка отскочила. Взлетела ввысь. Зависла напротив деревянной фигурки.

Мужественный воин ожил. Искусно вращая большим копьем, направил копье в огонь. Из огня потянулись дымные колечки. Все, кто умел читать, прочитали слово «ВОССТАНИЕ».

Один из лунных людей, обреченно произнес:

– Мы сами создали зелёных кроликов.

Другой уныло подхватил:

– Мы виноваты в том, что зелёные кролики выбрали неправильный путь развития.

Маша истошно мяукнула:

– Историю не переписать.

Этим устойчивым афоризмом часто пользовался папа. Он его охотно повторял, когда Маша, будучи девочкой, совершив нечто плохое (а Маша – могла!) и, сожалея о содеянном, горько плакала.

Лунные люди предосудительно взглянули на Машу. Рафаэль же, приложив палец к губам, дал Маше понять, что ей лучше помолчать. Маша лапкой прикрыла рот. А один из лунных людей твердо заявил:

– Я не причиню вред зелёным кроликам.

Другой подхватил:

– Даже Бумбараху.

Маша возмутилась:

– Бумбарах – злой и жестокий кролик. Он заточил Арчибальда в темницу. Арчибальд страдает, по ночам тревожно скулит. Кролик Бумбарах заслуживает справедливого наказания!

Маша была из другого мира. С человеческим представлением о наведении миропорядка. Маша, не смотря на то, что оказалась кошкой, высказала именно человеческую точку зрения.

– Ваш мир несовершенен, – снисходительно заявил один из лунных людей. Наверное, он был самый главный.

– А вы живете под разбитыми крышами, – огрызнулась Маша.

Сколько раз мама говорила, что нельзя спорить со старшими! Машу выставили за дверь. Оказавшись под звездным небом, Маша задумалась. Нет… Не о грядущем восстании. А о том, что городские ворота рядом. Если Маша сделает несколько прыжков влево, то окажется под красной аркой – границей между двумя мирами.

Как только Маша произнесет пароль, она превратится в… БОЛЬШУЮ КОШКУ!

Маша знала пароль, с помощью которого можно стать большой, или маленькой! Но как снова стать девочкой, Маша не знала. Маша лишь помнила, с чего началось её перевоплощение. Всё случилось в доме причудливой старушки, где она съела вкусное печенье! Тогда-то и выросли хвостик, ушки да усики.