Большие приключения девочки Маши

– Ну? – настойчиво потребовали ответа.

Исключительно в целях безопасности Маша принялась фантазировать.

– Впустите, пожалуйста, – попросила Маша. – Я замерзла. Мои ножки окоченели. Мои ручки продрогли. Зубки стучат, носик отваливается…

На самом деле, ничего у Маши не отваливалось, но голос за дверью сделался мягким.

– Нам здесь самим холодно. Крышу починить некому, – сказал голос.

После чего дверь широко раскрылась, и Маша увидела премилую старушку. Её пухлое лицо украшала радушная улыбка. Старушка неслыханно обрадовалась девочке, и обняла Машу… восьмью руками! Крепко прижав к себе, приветливо спросила:

– Чаю хочешь, Маша?

Четыре руки ласково погладили Машу по спине, а две… больно ущипнули.

– Ой! – громко взвизгнула Маша. И чуть не расплакалась от обиды.

– Это не я. Это – руки, – пояснила, вздохнув, старушка. – Мне с руками никак не справиться. Ты уж прости, Маша. Не слушаются меня руки, делают, что хотят.

Маша понимающе кивнула головой. Так бывает. Ведь не слушались же её башмачки, когда вытаптывали грядки в огороде тети Клавы.

Старушка прошла вперед, а Маша – за ней. Задрав голову вверх, Маша увидела дыру, зияющую в потолке. Через большую дыру в дом просачивался туман.

– Да-а-а, – протянула Маша.

– Да-а-а. Дыра,– крякнула старушка. – Мои руки много чего умеют делать. Месить тесто, выпекать пироги, штопать носки. Они исправно исполняют любую работу, но дыру им не залатать. Совсем худая крыша.

На кухне, сидя под старым абажуром, хорошо приглядевшись к старушке, Маша приметила, что восемь рук – это не все странности хозяйки дома. У гостеприимной старушки имелись дополнительные ушки, торчащие на макушке. Из тех ушек, как из рупора, постоянно что-то доносилось. Маша прислушалась:

– Пришлая девочка знает пароль. Нужно его из неё вытащить.

Услышав ТАКОЕ, Маша насторожилась.

А старушка быстро придвинула к Маше тарелку с печеньем. От печенья, приготовленного только что, исходил такой дивный аромат, что Маша сглотнула слюнки. Старушка же ласково произнесла: «Кушай, деточка».

– Будь осторожна, Маша, – тут же шепнули башмачки.

И Маша очень осторожно надкусила печенье. Ещё с большей осторожностью она его съела.

– Что нового за воротами? – равнодушно спросила старушка.

– Сейчас расскажу, – охотно ответила Маша… – На лугу выкосили траву. Наши соседи достроили крепкий забор, старый совсем покосился. А Бориска пролил молоко.

– Нечаянно? – заинтересованно спросила хозяйка дома и незаметно подложила в тарелку ещё вкусного печенья.

– Все думают, что нечаянно, – ответила Маша, съев ещё горсточку сладкого печенья. – Но я-то знаю, что Бориска сделал это специально. Он не любит молоко.

– Ты раскрыла тайну, Маша, – шёпотом сказала старушка.

Маша прикрыла рот ладошкой.

– Но я никому не скажу про Бориску, – пообещала старушка.

Маша признательно кивнула головой.

– А как тебе удалось войти в город? – спросила старушка.

Она сидела рядом и все восемь рук держала под столом. Но Маша почувствовала, как старушка закопошилась в её мыслях, словно в корзине с бельём. Перебирая чужие мысли, старушка явно что-то искала.

Маша отодвинулась от старушки. Та же продолжала разговор, словно ничего не случилось.

– Раньше в городе всё было иначе, – поведала старушка, – к сожалению, хорошие и добрые времена прошли…

Она сокрушенно вздохнула.

– Почему? – спросила Маша.

– Ворвалась наш город грозная злая сила. – Сказала старушка и резко смолкла.

Маше показалось, что хозяйка дома уснула. Так со старыми людьми случалось: они говорили, говорили и засыпали. Маша это знала и ни чуточки не удивилась.

Когда же старушка захрапела, Маша сползла с табурета и отправилась осматривать дом. Девочку волновала дыра, через которую просачивался туман.

– Если чем-то прикрыть дыру, туман не сможет просочиться в дом, – сказала Маша башмачкам.

И башмачки подвели Машу к чулану. Дверца была открытой. Маша прошла вглубь. Надеясь хоть что-то там найти, чем можно залатать дыру, Маша обнаружила в чулане карнавальные маски.

– Ничего не понимаю, – сказала Маша, разглядывая маски.

– Что тут непонятного, – буркнули башмачки. – Жители сняли маски, снесли их к старьевщице… Та неплохо заработала. У старьевщицы выросли лишние руки.

– Маша! Маша! – раздался звонкий голос старушки.

Маша встрепенулась. Испуганно шепнула башмачкам: «Она проснулась…» И быстро понеслась на кухню.

На кухне всё изменилось! Куда-то подевались прежние занавески и старый абажур… Теперь старушка сидела под огромной яркой лампой, от которой исходило такое тепло, будто в погожий летний день от жаркого солнца. И Маша увидела, как старушечий рот стал медленно плавиться. Маша это точно увидела! Но не испугалась, а тихонечко произнесла:

– Бабушка, у вас рот течет…

Тонкой кружевной салфеткой хозяйка дома аккуратно сняла старый рот и убрала его в карман фартука. Из старинного буфета на резных ножках достала серебряную сахарницу. Из сахарницы красивыми перламутровыми щипчиками вынула несколько кубиков белоснежного сахара и… новый рот. Положив сахарные кубики в чашку с чаем, а новый рот – на блюдце, старушка потянулась за зеркальцем. Прихватив с комода зеркальце, быстро надела новый рот! Маша смотрела на то, что проделывала старушка, но не верила своим глазам… Старушка же, завершив действия, ровным голосом спросила:

– Где ж ты была, Маша? Чем занималась, пока я спала?

И мило улыбнулась новым ртом. Рот немножко покосился, съехав на бок. Двумя руками старушка поспешно поправила губы. Выровняв их, повторила вопрос:

– Чем занималась Машенька в моём доме?

Пришлось Маше держать ответ.

– Хотела дыру залатать. В чулан залезла, – созналась Маша.

– Ага, – насупилась старушка, – и что ты увидела в чулане?

– Маски. Чьи они, бабушка?

Старушка недовольно фыркнула и на секундочку исчезла, испарившись под горячей лампой. А вернувшись, молвила:

– Я в тебе не ошиблась, Машенька. Ты – хорошая девочка. Там (старушка махнула одной рукой вдаль) меня убедили в том, что именно ты сможешь одолеть членов тайного общества зелёных кроликов!

– Кого одолеть? – переспросила Маша.

– Кроликов, – охотно пояснила старушка. – Теперь городскими делами заправляют зелёные кролики.

– Чем они заправляют? – спросила Маша.

Старушка, крепко сдвинув брови, нахмурилась:

– Городом они командуют! Зелёные кролики теперь у нас – главные!

Удивлению девочки не было предела! Раньше Маша видела кроликов. Их держала соседка тетя Клава. Безобидные кролики жили в клетке и не собирались никем командовать, а радовались свежей травке, которую им вовремя приносила тетя Клава.

– Ш-ш-ш, – таинственно зашипела старушка. – Как только злая сила проникла в город, она сразу нашла тайное общество зелёных кроликов! Из безобидного общества злая сила сделала опасное сообщество.

– Опасное? – Маша округлила глаза.

– Да-да, – подтвердила старушка. – Власть попала в лапы зелёных кроликов. Теперь зелёные кролики что хотят, то творят…

– Что они плохого сделали, бабушка? – полюбопытствовала Маша. Сгорая от нетерпения, она заелозила на стуле.

– Вначале кролики переписали историю города. Потом придумали новые законы. Благодаря хитроумным законам ужасные кролики смогли подчинить многих горожан…

– Как же страшно. – Маша поежилась.

– Очень страшно, – подтвердила хозяйка дома. – Ты думаешь, почему дыра в крыше?

– Почему? – спросила Маша.

– Боюсь, – муркнула хозяйка, плотно прижав уши к голове, – я из дома – ни лапой.

– Ни лапой… – протянула Маша.

Старушка отхлебнула чай из своей чашки. Маша тоже потянулась к чашке. Придвинув к себе свободную чашку, в отражении она увидела пару ушек, торчащих на макушке. Маша потрогала новые ушки. Они были мягкие и с кисточками.

– Ничего не понимаю, – сказала Маша, – куда-то делись прежние ушки. Появились другие.

– Это для конспирации, – пояснила старушка. – В новом образе ты сможешь беспрепятственно передвигаться по городу, Маша. Местные жители ничего не заподозрят. Горожане примут тебя за свою. Никто не поймет, что ты пришла из мира людей.

– Ага, – согласилась Маша. И уставилась на свой длинный хвост.

– Теперь ты легко внедришься в тайное общество зелёных кроликов, – восхищенно молвила старушка и осторожно (исключительно двумя руками) потрогала Машин упругий хвост. Хвосту это не понравилось. Скатившись с табурета, он рухнул на пол. Маша кокетливо вильнула им… Хвост, появившийся только что, Маше очень нравился! Нельзя сказать, что Маша всю жизнь мечтала о хвосте. Но если бы девочке представился выбор: хвост или самокат; поверьте, она бы выбрала хвост.

– Не отвлекайся! – одернула Машу старушка. – А слушай внимательно!

Маша послушно сложила лапки под мордочкой. Старушка же скомандовала:

– Твоя задача: расколоть тайное общество зелёных кроликов!

Маша кивнула усами. Усы были длинные и белые.

Склонившись над Машей, старушка ласково почесала кошку за ушком. Кошка мурлыкнула. Старушка хитро спросила:

– При помощи каких волшебных слов, Машенька, ты прошла через городские ворота? Скажи пароль доброй бабушке.

Кошка, выгнув спинку дугой, охотно ответила:

– Я – кошка.

Старушка радостно воскликнула:

– Какой легкий пароль! Кто бы мог подумать! – и довольно потерла руки.

Разглядывая четыре пары рук странной старушки, проживающей в необычном доме, где не очень-то надежно хранились тайны сброшенных масок, Маша думала: «У меня есть хвостик и усики. На макушке появились ушки. Смогу ли я теперь внедриться в тайное общество зелёных кроликов?»

***

Часть 3. Тайное общество зелёных кроликов

Зелёные кролики заседали. Собравшись в белом домике под абсолютно целой крышей, они принимали стратегически важные решения. По вопросу «Как из недовольных горожан сделать послушных подданных» состоялись шумные дебаты.

Маша не знала, что такое дебаты. Она просто наблюдала за зелёными кроликами, громко перекрикивающими друг друга. Спрятавшись за плотной занавеской, Маша с нескрываемым любопытством разглядывала самого главного кролика по имени Ватенбрюх.

Толстый кролик был важный и, по всей видимости, он плохо видел. Кролик Ватенбрюх носил на носу роговые очки, которые, то и дело, сползали к острым кроличьим зубам, потому что нос у главного кролика был маленький, а очки большие. Голову кролика Ватенбрюха украшала шапка-ушанка. В отличие от обычной шапки-ушанки, которую простые люди надевали суровыми зимами, в два отверстия головного убора кролика были продеты его собственные ушки.

Главный кролик Ватенбрюх внимательно слушал оппонентов. Маша не знала кто такие оппоненты, но быстро сообразила, что кролик Бумбарах – маленький, юркий, с поджатым хвостиком не нравился толстому кролику Ватенбрюху, хоть они и состояли в одном тайном обществе.

– Город теперь наш! – важно воскликнул кролик Бумбарах. – При помощи злой силы мы, без особых усилий, переписали прежние справедливые законы. С новыми коварными законами без особого труда мы подчинили многих горожан. Конечно, остались несогласные, появились протестующие. Мы знаем их в лицо, потому что все недовольные горожане проживают в домиках с пробитыми крышами. Понимаешь ли, им нравится смотреть на звезды! Предлагаю всех, кто не залатал своих крыш, посадить в тюрьму!

Несколько молодых кроликов дружно поддержали Бумбараха.

– Заточить всех под замок! – хором вскричали молодые кролики.

На молодых кроликов строго посмотрели другие кролики, более старшего возраста. И Маша поняла, что в тайном обществе и без её вмешательства – раскол.

С места поднялся главный кролик Ватенбрюх.

– Молчать! – строго приказал он. – Кого в тюрьму решили отправить? Своих братьев и сестер!

Кролик лапкой покрутил у виска. Бумбарах засуетился. Поскреб за ухом. Отпив из стакана воды, слегка промочив горло, волнуясь, спросил:

– Как же быть с недовольными горожанами?

Толстый кролик Ватенбрюх, выдержав многозначительную паузу, хитро заявил:

– Нужно им изменить имена. С исправленными именами горожане быстро забудут, кто они такие.

Занавески, за которыми пряталась Маша, были очень пыльными. Неожиданно для себя Маша громко чихнула. Услышав звонкое «апчхи!», зелёные кролики шустро вскочили с насиженных мест и заметались. Несколько кроликов стремительно подскочили к занавескам. Приподняв их, они без труда нашли Машу… Когда к Маше потянулись кроличьи лапки, она очень испугалась. Когда её схватили за загривок, она задрожала.

– Кошка, – сказал кролик и отпустил Машу.

К Маше осторожно, не без хитрого лукавства, не сводя пристального взора с башмачков, подкрался кролик Ватенбрюх.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Маша, – ответила Маша и жалобно мяукнула.

– Хорошее имя, – зелёный кролик поправил очки, опять съехавшие к зубам.

– Что ты здесь делаешь, кошка Маша? – строго спросил он.

– Дремала я, – сказала Маша. – В занавесках тепло. Вот и уснула.

К кролику Ватенбрюху подскочил кролик Бумбарах.

– Не верьте ей! – возмутился он. – Кошки не ходят в башмачках!

– У меня – всего на двух лапках, – оправдываясь, Маша показала кроликам две другие лапки, они были свободны от башмачков.

– Ну, что ж, кошка Ма-а-аша, – медленно потянул кролик Ватанбрюх (наверное, он в это время сосредоточенно размышлял). – Это не преступление: носить башмачки на двух лапках, – заявил он и указал на дверь.

Так Маша попала на улицу, а тайное заседание общества зелёных кроликов продолжилось. Чем закончились дебаты, Маша не узнает. Конечно, она могла бы пролезть через открытую форточку, если бы захотела. Забившись под стол, она услышала бы много интересного… Но тёмным вечером Машу больше волновал собственный ночлег.

Осторожно продвигаясь вперед кривыми улочками, Маша искала безопасный уголок. Сожалея о том, что при ней не было фонарика (тогда бы она точно нашла знакомые разбитые ступеньки и, взобравшись по ним, оказалась бы в доме гостеприимной старушки, а та налила бы в блюдце теплого молочка), Маша протяжно и жалобно мяукнула…

– Ш-ш-ш… – кто-то строго шикнул на Машу. – Нельзя будить горожан!

– Почему? – спросила Маша.

– Им завтра на работу, – незнакомец подхватил Машу на руки. Маша не сопротивлялась. Она очень устала. Ей хотелось кушать и спать.

– Вот мой дом, – сказал незнакомец и вошел в тёмное помещение. Через большую дыру, зияющую в высоком потолке, Маша разглядела крупные звезды. Незнакомец зажег свечу, и Маша увидела добрую лошадиную морду.

– Ничего не понимаю, – сказала Маша, свернувшись калачиком. Подмяв хвостик, она быстро уснула. Незнакомец заботливо снял с её лапок башмачки.

***

– Простите, Вы всегда были лошадью? – спросила Маша, лакая молочко.

– Иго-го. Трудный вопрос, – ответил хозяин дома. – Нося маску, я всегда знал, что внутри меня живет кто-то другой.

– А-а, – Маша облизнулась. – Вкусное молочко у Вас.

– Рад, что угодил, Маша, – незнакомец широко и радушно улыбнулся, но тут – же спохватился, – я же не представился!

Незнакомец вытянулся по струнке:

– Конь Рафаэль.

– Очень приятно. Кошка Маша, – сказала Маша. И добавила:

– А они хотят исправить вам имена.

– Кто хочет? – удивился Рафаэль.

– Зелёные кролики, – ответила Маша.

– Вот оно что… – грустно произнес Рафаэль. – Сначала они переписали историю волшебного города. Теперь вот… Желают изменить нам имена. Если никто не вмешается в кроличьи злодейства, с новыми именами мы быстро забудем, откуда прибыли.

– Вы – не местные? – спросила Маша, лизнув лапку.

– Трудный вопрос, – ответит Рафаэль. – Когда все сбросили маски, стало понятно, что некоторые явились издалека.

– Издалека-а-а… – протянула Маша. Ей захотелось рассказать новому другу, что она тоже… Что за воротами другая жизнь. И там нет зелёных кроликов! Маша решила шепнуть Рафаэлю пароль, благодаря которому она прошла через ворота.

В окно дома осторожно постучались. Рафаэль открыл дверь, в комнату прошел мальчик. Ну, может и не совсем мальчик… Вид у гостя был странный.

– Хрю-хрю. Доброе утро, – сказал мальчик. – Простите, Рафаэль, что ворвался спозаранку. Но здесь такое дело…

– Какое дело? – спросил Рафаэль.

– Кролики раздают капусту, – ответил мальчик.

– Всем? – удивился Рафаэль.

– Хрю-хрю. Всем, кто вышел на улицу, – мальчик неуклюже поскреб пятачок. – Простым прохожим они предлагают крупные сочные листики. Особо важным господам отдают большие кочаны. Слепым и бездомным бросают кочерыжки.

– И что бездомные? – Рафаэль нахмурился.

– Грызут кочерыжки и радуются. Хрю-хрю.

Рафаэль вздохнул. Ему стало понятно, что зелёные кролики подкупили честных граждан.

– Что теперь делать? Хрю-хрю… – взволнованно спросил мальчик. Его пружинистый хвостик медленно качнулся влево. На Машу мальчик ни разу не взглянул! Словно она и не тёрлась спинкой о косяк дверей, привлекая его внимание.

– Передай, Пампушка, нашим друзьям, чтобы они днём на улицу не выходили, там – опасно. Когда стемнеет, пусть шагают к дому Артемона.

– Хорошо, – сказал Пампушка и юркнул за дверь.

Так Маша узнала, что мальчика зовут Пампушка, что у него с Рафаэлем есть общие друзья… Как только Пампушка ушел, Рафаэль произнес:

– С наступлением безопасного времени суток, когда на город опустятся сумерки, мы отправимся в замечательное место, Маша. Зелёные кролики думают, что злая сила полностью разрушила волшебный город. Иго-го. К счастью, это не так. Иго-го! Уцелел один дом, в котором всё, как прежде.

– Как прежде – это как? – полюбопытствовала Маша.

– С помощью звёзд в окнах дома появляется свет, – охотно ответил Рафаэль.

– Волшебный свет могут увидеть зелёные кролики! Это опасно! – Маша очень испугалась.

– Иго-го. Важный дом находится под густой завесой тайны. Злобные зелёные кролики никогда не смогут увидеть дивного света.

Маша задумалась. В волшебном городе многое для неё было непонятно. Почему милые на вид зелёные кролики вошли в сговор с темной силой? И чем закончится история, в которую она, мягко говоря, попала?.. Размышлений Маше хватило до глубокого вечера. Хорошо предаваться им, лежа на удобном пуфе. Когда ж стемнело, к Маше подошел Рафаэль.

– Кс-кс, ты спишь, Маша? – тихо позвал Рафаэль.

Маша с трудом разлепила веки. В сумерках она увидела Рафаэля, одетого в белоснежную рубашку. Высокий ворот рубашки удачно подхватывал широкий красный галстук. Строгий синий пиджак, накинутый поверх рубашки, хорошо сидел.

Рафаэль выглядел элегантно, как Машин папа под Новый год.

– Ты красивый! – восхитилась Маша.

– Этим незабываемым вечером ты увидишь Лунное Божество, Маша! – торжественно шепнул Рафаэль.

Маша посмотрела на свою старую кофточку, из вязаной кофточки свисали длинные шерстяные ниточки. Как жаль, что при Маше не было её нарядного платья! Жёлтое платье в белый горох подарили Маше на день Рождения. Платье было такое красивое, что Маше хотелось в нём прыгать и скакать до утра. Так бы оно, конечно, и случилось, если бы мама не проявила строгость… Кошка Маша поджала хвостик. Рафаэль сразу догадался, в чём дело.

– Я повяжу тебе нарядный бант, – пообещал Рафаэль.

Из платяного шкафа он достал красивую картонную коробку. Осторожно вынув оттуда огромный бант, предложил его Маше. Красный шелковый бант Маше понравился! Его повязали Маше за ушками. Взяв кошку на руки, Рафаэль вышел с ней на улицу. Шагая вперёд, он, то и дело оглядывался… Маша оглядываться не могла. Вернее, могла, но, что бы она увидела? Белую рубашку Рафаэля. Поэтому Маша смотрела только вперед.

***

Неожиданно с неба посыпались звезды. Куда они упали, там появился дом. В нём сразу зажглись окошки. Рафаэль прибавил шаг. Скоро Маша и Рафаэль оказалась на широких ступеньках красивого дома. Перед синей дверью Рафаэль замер. Он заметно волновался.

– Иго-го-го, – сказал Рафаэль, проверяя голос. Когда голос перестал дрожать, Рафаэль копытом постучал в дверь. Дверь открылась.

– Гав-гав. Вас ждут, – сказал серьёзный человек. Вернее, не совсем человек… Или совсем не человек. Вышедший встречать был одет по-праздничному, из кармана бархатного пиджака выглядывала свежая алая роза.

– Я не один, – сказал Рафаэль, – со мной – Маша.

– Кошка Маша, – представилась Маша и зажмурилась. В доме было столько света!

– Пес Арчибальд, – встречающий охотно пожал Маше лапку.

Почувствовав, что ей рады, Маша, соскочила на пол и направилась осматривать дом.

– Маша! Не уходи далеко, – позвал Рафаэль. – Тебе нужно познакомиться с Важным Лицом.

Маша оглянулась. Согласно кивнула Рафаэлю ушками, мол, она скоро вернется. И вприпрыжку устремилась вперед. Скоро Маша наткнулась на красивые вазы. Вначале Маше показалось, что в вазах мерцали свечи. Приглядевшись, Маша поняла, что в них, плавая в прозрачной жидкости, горели жёлтые звезды.

Маша догадалась, почему в доме было ослепительно светло! Но, как звёзды угодили в вазы, Маша объяснить не могла… «Без волшебства, точно, не обошлось», – решила Маша и вернулась к Рафаэлю.

– Это не свечи. Это звёзды, – шепнула Маша.

– Знаю, – ответил Рафаэль, нисколечко не удивившись.

Рафаэль степенно шел за Арчибальдом. Маша засеменила рядом…У огромной двери, такой высокой, что Маша не смогла увидеть верхнюю часть, Арчибальд и Рафаэль приосанились. Глядя на них, Маша распушила хвостик и поправила бантик.

Дверь открылась. Маша увидела Луч! Он шёл прямо изо лба человека. Или – не человека…

– Перед тобой, Маша, Великое и Могущественное Лунное Божество, – шепнул Рафаэль.

Кошка сомкнула веки. Смотреть на Лунное Божество не представлялось возможным. От Лунного Божества исходил такой яркий свет, что срочно потребовались защитные очки.

В луннозащитных очках Маша почтительно поклонилась Лунному Божеству.

– В нашем волшебном городе появилась странная кошка. – Луч качнулся в сторону Маши.

– Я не совсем кошка, – созналась Маша. – Я – не местная. В волшебный город меня привели башмачки.

«Аудиенция закончена». Неожиданно раздался голос.

Маша и глазом не успела моргнуть, как оказалась по другую сторону дверей…

– Так ты – не местная? – удивился Рафаэль.

– Я хотела тебе сказать, Рафаэль, – ответила Маша, ничуть не оправдываясь, – но пришел Пампушка. Потом – я решила вздремнуть. Затем мы долго шли длинной улицей. Мне было тепло на твоих руках… Все так запуталось, Рафаэль!

В вазах ярко вспыхнули звезды.

– Лунное Божество вернулось на небо, – пояснил Арчибальд, – Звезды вспыхнули, чтобы погаснуть. Ничего… Я припас свечи.

Разговаривать при свечах было уютно и привычно. Арчибальд и Рафаэль пили пунш, Маша лакала молочко из блюдца. В комнате висела приятная атмосфера. Задрав голову вверх, всегда можно было увидеть Лунное Божество и звезды. Дом Арчибальда был с пробитой крышей.

***

– Иго-го. Многие из горожан не помнят, кто они. Как только зелёные кролики переписали историю города, коллективная память стерла старые записи.

– Гав-гав. Скоро нам всем изменят имена. Если это случится, мы потеряем связь с Луной… От нас отвернутся звезды. Гав-гав.

Рафаэль и Арчибальд перешептывались. Маша мало что уяснила из сказанного. Точно так же раньше она ничего не понимала из разговоров папы с дедушкой, когда дедушка был еще живой. Но Маше все равно было приятно находиться с ними.

– Те, которые прошли семь ступеней посвящения, не сдадутся. Гав-гав.

– Тайные знания мы унесем с собой. Иго-го.

– Из города есть выход. Гав-гав.

– Желающих можно провести через ворота. Иго-го. Маша знает пароль.

– А другие? – Арчибальд тихо заскулил.

– Их подкупили капустой. Они не покинут город, останутся прислуживать зелёным кроликам.

– Славные времена прошли … Прежде… С неба падали звезды. Мы все говорили то, что думали.

– Иго-го. Маски сброшены.

– Почему своевременно мы не обратили внимания на тайное общество зелёных кроликов? Гав-гав.

– Потому что в прежние времена кролики никому не мешали. Тайно выращивали капусту и морковку. Не выказывали амбиций, не посягали на власть. Не заманивали в преступные сети подрастающее поколение. Иго-го.

– Толстый кролик Ватенбрюх – теперь главный. Гав-гав.

– У него много капусты. Иго-го.

Маша уснула. В доме с пробитой крышей Маша провалилась в прошлое, где она была обычной девочкой. Рядом с ней находился мальчик Егорка, а над головой порхал скворец Мишка.

– Маша, вставай. Иго-го, – Рафаэль щекотал Машу.

Маша потянулась. Вяло лизнула лапку. Умывшись, очнулась. В комнате, кроме Рафаэля никого не было.

– Где Арчибальд? – спросила Маша.

– Ушёл встречать гостей, – весело ответил Рафаэль.

– Каких гостей? – удивилась Маша.