По зову смертных

Он бы сразу почуял, если бы за ним следили. Но этот человек… Шел рядом, не издавая ни единого звука, как бестелесный призрак. Ни запаха, ни колыхания воздуха — ничего. Его будто и не было.

Глаза Шимин Байиня плотно закрыты, но Юн Лулянь вздрогнул, прикусив губу, когда голова этого мужчины чуть повернулась в сторону. Его незрячий взгляд был устремлен на перепуганного до смерти Юн Луляня. Неопределенная улыбка, мягкость которой была крайне обманчива, стала шире.

Юн Лулянь подумал, что раз он слышал их разговор, то, скорее всего, их могут наказать. Похоже, Суншу Ичань думал о том же, потому пытался сгладить углы, однако, заметив улыбку Шимин Байиня, понял, что улыбался он только внешне.

Однако сам Шимин Байинь лишь вежливо и непринужденно спросил:

— Могу я узнать, что вы двое здесь делаете так далеко от своего дома?

Обоих парней, уже представляющих суровую порку, это окончательно ввело в ступор. Они переглянулись. Юн Лулянь с немым вопросом указал на Шимин Байиня, а Суншу Ичань пожал плечами с растерянностью.

Мужчина в белых одеждах на это только мягко хихикнул, прижав к губам край длинного рукава.

— Я имел в виду, что ждал слуг из дома Хризантемы, — терпеливо объяснил он, и Суншу Ичань облегченно выдохнул. — Яньсэ Минэ должна была прислать сюда своих людей. Я не договаривался с домом Чжу Лао Цзя. Поэтому я и спросил, что вы здесь делаете. Ты же знаешь, Суншу Ичань, что на некоторые территории дворца нельзя просто так заходить без разрешения.

— На самом деле, мы здесь тоже по поручению, — не растерялся Суншу Ичань с четким ответом. Он вытащил из рукава деревянную дощечку с вырезанными иероглифами, которую им дали после завтрака. — Конкретной цели нам не дали, но отправили сюда. Сейчас ведь все заняты приготовлением к приезду принцев. Думаю, любые руки в деле пригодятся. Если мы можем вам чем-то помочь…

Не дав ему договорить, Шимин Байинь протянул тонкую руку, раскрыв ладонь.

— Передай мне это, пожалуйста, — попросил он, чуть дернув пальцами.

Суншу Ичань без раздумий отдал ему дощечку. Юн Лулянь понял, что такое, видимо, происходит не впервые. Он не понял, зачем слепому дощечка, пока не увидел, как Шимин Байинь стал водить указательным пальцем свободной руки по деревянной поверхности.

Точнее, водил он по иероглифам. При этом его лицо стало задумчивым, а губы неторопливо двигались.

«Он читает?»— мысленно вопросил Юн Лулянь, осторожно выглянув из-за плеча Суншу Ичаня.

Юн Лунянь не часто имел дел с калеками в плане зрения, поэтому не представлял, какими навыками они обладают и чему учились, чтобы обеспечить себе хотя бы жалкий процент того, что с легкостью могут зрячие люди.

То, что Шимин Байинь так легко адаптировался к замку, что мог ходить без посторонней помощи, говорило лишь о том, что он привык. А на привычку явно ушла большая часть его жизни, ведь он был отдан во дворец как слуга еще ребенком.

Вот только обучаться грамоте уже за пределами реального. Не сказать, что невозможно, только ужасно сложно. Если сейчас так подумать… Зачем У Ливэю в Нефритовые Братья слепой?

Цайфу Чу при всей своей военной подготовке был и телохранителем, и советчиком, да один его яростный взгляд способен отогнать самого страшного демона. А вот Шимин Байинь ничем выделяющимся похвастаться не может.

Разве что…

— Его Величество в детстве часто обводил страницы книг так, чтобы я, касаясь пальцами, мог их читать, — проговорил Шимин Байинь, не отрываясь от дощечки. Суншу Ичань непонимающе приподнял бровь, а у Юн Луляня от мороза по коже задрожали зубы. Улыбка мужчины стала еще слаще. — Правда, мы только все портили, за что и получали от нашего учителя. Пусть я и был всего лишь жалким слугой никому не нужного принца от простолюдинки, У Ливэй все делал, чтобы я чувствовал себя комфортно. Он и помог мне научиться писать и читать. Хотя с письменностью проблем больше, чем со чтением.

— Не знал, что вы умеете писать, господин Шимин, — выдал Суншу Ичань, не замечая, как уже посерел Юн Лулянь, готовый свалить в обморок. — А к чему вы это нам рассказываете?

— Хе-хе. Да так. Твоему другу, наверное, интересно стало, когда он увидел, что я делаю. И кстати, по поводу этого, — он вернул дощечку обратно юноше, убирая руки в просторные рукава. — Раз уж вы здесь по возможному поручению, я дам вам одно такое. Прошу за мной.

Глава 19

Супруга Ли Шу, пригашенная Джинши, одаривала его радостными, словно весеннее солнышко, улыбками, однако на стоящую рядом с ним Маомао посматривала с недовольством, словно говоря ей: «А ты еще кто такая?». При этом, от волнения ли, то и дело потирала правой рукой свою левую руку.

Это живое существо было женщиной, которая ещё не вышла из детского возраста.

Первоначально они собирались пойти в комнаты, в которых располагались придворные лекари, но поскольку с ними была одна глупая очень важная персона, вынуждены были изменить свои планы и воспользоваться первым же попавшемся на их пути пустующим служебным помещением,

Большая комната, в которую они вошли, значительно отличалась от тех, что были предоставлены Супругам в Женском Дворце. Оказавшись в грубом и необставленном мебелью помещении, Супруга Ли Шу стала выглядет