Чернобыль. Анналы Юга

А в бою секунда промедления всегда на руку врагу. Ну а здесь враг этого парня именно я. И автомат я ещё не опустил. Я повернул дуло в сторону нового противника, успел прицелиться и не очень-то спеша нажать на спусковой крючок, покуда этот дурак (смеху-то!) снимал автомат с предохранителя. И хватило трёх пуль. А пуля такого калибра, пробивая добротный шлем, деформируется и летит уже внутри черепа кувырком, разрывая мышцу и мозги. А после, отскакивая от задней стенки шлема, возвращается в череп, продолжая убойное дело.

Две пули точно были смертельны. Третья, пробившая зубы и нёбо, может и оставила бы его в живых, если бы не две других. А она ведь и шлем возле второго шейного позвонка пробила и улетела в дальше. Фу, как представлю – так ужас полнейший.

Почти сразу после падения второго тела, я коротко оглянулся в поисках новых стрелков-«долгоцев». Ведь судя по всему я наткнулся лишь на стрелка и гранатомётчика квада, судя по той импортной дуре, что висела за спиной последнего идиота.

Всё же «абакан» получше моего «калаша». Жаль, что подствольник к нему я навернул-таки на обратном пути с севера Зоны.

Быстро достав набитые битком обоймы из нагрудных карманов первого мертвеца, я рванул с места, едва не попав в поле зрения третьей прибывшей на звуки пальбы фигуры. Даже удивлённо поднял брови, узнав бежавшего к гранатомётчику человека. С ним я виделся во времена, когда воевавшие друг с другом «Долг» и «Свобода», сражаясь за контроль над Тёмной долиной, столкнулись с бандой Борова в первый раз. Тогда-то и пришлось нам, да и мне в том числе, случайно попавшему и затесавшемуся в ряды «Долга», отбиваясь от бандитов и временно забыв про разногласия, срочно ретироваться куда глаза глядят. А вот этот парень вместе со мной пёр раненного сержанта Прокопенко, одного из командиров квадов, аж до самого «Ростка». С ним я выпивал потом в «Сто рентген» дармовую водку в честь возвращения с тяжёлого похода из Тёмной долины. И звали этого парня тогда просто Наколка. А сейчас я разглядел даже у него погоны целого прапорщика. Интересно, много народу он накрошил, чтобы так быстро выслужиться?

–Эй, Соболь, давай просто поговорим! –крикнул он.

О, на уловки пошёл. А где, интересно, четвёртый? А ведь где-то ещё целый квад находится. Стрельбы вроде уже не слышно. Да я, признаться, и не расслышал даже её. В тихую всех пощёлкали?

Не услышав в ответ ничего, Наколка что-то забубнил, видимо, переговаривался со своими по внутренней связи. И ведь не знал он даже, что я в семи шагах от него прямо за деревом. И мне нужно лишь сделать только один шаг и я быстро окажусь в поле его зрения с автоматом его товарища. Мда.

–Товарищ прапорщик! –я даже испугался крика четвёртого, который как раз выбежал со стороны поляны-аномалии. –Старшина перебил бандитов и ему приказано вернуться на «Росток». Мы теперь втроём… Вернее, уже вдвоём…

–Заткнись, Глотка, -рявкнул Наколка. –Без тебя тошно.

–Есть заткнуться! –рявкнул в ответ Глотка.

–Заткнись, твою мать! –прапорщик протянул руку и отвесил подчинённому мощного подзатыльника, отчего боец ткнул подбородком по собственной груди, а глаза, наверное, едва не вывалились из орбит.

Глотка пристыженно смолк, получше ухватив свой «печенег». Я тоже молчал, а потому и опустилась тишина на лес.

И вдруг я услышал.

Дум-дум-дум-дум!

Странные методичные удары, словно кто-то бьёт в глухой барабан-там-там палкой, завёрнутой в толстый слой материи. Но пока удары были далеко.

Хотя зачем странные? Так шумно ходит только бройлер-переросток. Мутант, которого сталкеры называют псевдогигант.

Вдруг ударили очереди, кто-то закричал, громко взвыл мутант.

–Наши? –спросил Глотка.

–Вряд ли, Дрозд бы попытался с нами связаться.

Лицо Наколки сосредоточилось, когда он посмотрел в сторону раздавашихся звуков далёкого боя.

–Дрозд, Дрозд, как ты меня слышишь?! –закричал он прямо в микрофон блютус-гарнитуры. –Вы в порядке?!

Видимо, тишина была ему ответом.

–Глотка, проверить!

Вот тут я тоже выругался. Этого парня нельзя отпустить. Если бы я просто ушёл от «долговцев», то ещё бы ничего. Но здесь уже два трупа. Мне нужно их всех либо перебить, либо сдохнуть самому. И мне было бы очень даже лучше, если бы тот же квад был затоптан псевдогигантом. Потому что они могут и всей оравой снова пуститься за мной в погоню.

–Стоять! –крикнул я, выскакивая из-за дерева.

Наколка просто повернул ко мне голову, а вот Глотка уже на развороте начал стрелять. И этот веер пуль из «печенега» понёсся ко мне, выбивая щепу из стволов деревьев.

Мне не оставалось ничего, кроме как стрелять в ответ. Если бы этот дурак начал стрелять позже, после разворота, то может быть он ещё смог что-нибудь сделать. Но я срезал его своей очередью. Пулемёт смолк и вылетел из ослабевших пальцев, а сам Глотка, захлёбываясь кровью из пробитых лёгких, рухнул на спину.

А Наколка с грустью смотрел за происходящим. А я же, изначально подумав, что он всё же воспользуется ситуацией и попытается снести мне башку, а потому даже упал на одно колено, чтобы он не сразу начал стрелять, а сначала хоть немного целился, дав мне время нажать на спуск. Но он глядел лишь на умирающего товарища.

–Прости, Наколка, -сказал я ему.

Прапорщик посмотрел на меня.

–Мы знакомы?

–Ещё с Тёмной долины, -напомнил я ему. –Как там Прокопенко?

Наколка сдвинул брови, разглядывая меня.

–А-а, -вспомнил он. –Ты же Юртай, да? Тот самый пацан, с которым мы Прокопенко вытащили. Это тебя мутантом объявили? А если ты не мутант, так за что ты убил моих ребят, а, Соболь?

–А они бы меня не убили?

–Нет, нам нужно было тебя взять и доставить к учёным. А они бы уж точно выяснили, мутант ты или нет.

–А-а, значит, просто-напросто на опыты. И хрен бы я оттуда вышел живым.

–Вышел бы, Соболь, -сказал Наколка. –Слышал при майора Иванова? Так вот он тоже в одно время был признан мутантом. Но наши учёные опровергли эту ошибку. Меченого тоже хотели признать, но сам подполковник Петренко смог убедить генерала Воронина в обратном.

–Не убедительно, -заметил я.

–Да я и не рассчитывал, -сказал Наколка, резко рухнув на спину. Его «абакан» выплюнул огонь.

Если бы не броник, то быть бы мне сейчас с пулей, пробившей левое лёгкое. Вторая пуля цапнула меня по плечу, но рванув лишь немного кожи.

Впрочем, первая пуля стабильно сбила меня с ног и я упал прямо на спину, а перед глазами поплыли круги, когда я ударился головой об какой-то корень.

Ну и вырубился я секунду спустя, успев подумать, что берёза среди этого елового залеска даже немного смешно…

Очнулся я, наверное, почти сразу, как будто от пощёчины. Открыв глаза, увидел сразу слой высохшей хвои да несколько еловых шишек.

Хм, голова повёрнута набок. Вроде наверх смотрел. И откуда эта мысль о берёзе среди елей?

–Ну что, очухался? –поинтересовался незнакомый голос, явно не принадлежащий Наколке.

Я повернул голову в ту сторону, откуда мне показался звук, но вот никого там не увидел. Потому пришлось приподнять голову и даже оглянуться. И правда никого.

Ах да, ещё интересовал тот факт, что теперь я не был в залеске. Теперь я был в каком-то пустыре, рядом со мной горел костёр, возле которого тоже никого не было.

–Очухался, -сделал вывод голос и я снова повернул голову. И увидел уже стоявшего надо мной пузатого мужика с тёмными волосами. Нос его был сломан, судя по всему, не раз.

–Вставай давай, -сказал он, обойдя меня слева и протянув руку. Я схватился за его руку и сел, осмотревшись ещё внимательнее. Какие-то трубы над головой, ведущие куда-то с севера на юг (это я уже после выяснил, когда ПДА достал из рюкзака). А может с юга на север. Что там текло по ним, интересно? Слева, как оказалось, прямо под трубами, была старая дорога, также повторяющая изгибы труб, хотя может и наоборот. За спиной какая-то скала. А может, просто мы в овраге. Или это просто большая каменюка. С другой стороны дороги росли густые заросли какой-то мутировавшей растительности. А я и этот пузатый темноволосый мужик сидели на краю этой старой дороги у костра.

–Где мы?

–Ну, ты же слышал когда-нибудь про Тёмный Кордон?

Я даже ком в горле проглотил. Да кто не слышал об этом жутком месте, связывающем Свалку и Кордон с востока? Здесь в давние времена, только когда Зона образовалась, была единственная дорога дальше на север от Кордона. КПП, сейчас пустующее, было перекрыто военными и все пробирались на север здесь. Потом, когда Зона неожиданно разрослась и КПП было заброшено, бродяги стали ходить через бывший военный пост, избегая опасный Чёрный Кордон, где как раз перед скачком неожиданно появилась стая кровососов. Уже и неизвестно, сколько бродяг сложили там головы. Мишка Знахарь, Лёшка Мур, Антон Сивый… А потом начали говорить про какое-то пси-излучение. Мол, идут сталкеры недалеко от этих мест, слышат неясный зов и, резко повернув, вступают на эту дорогу. Идут и идут в бесконечность. Пока не стопчут ноги в кровь вместе с обувью. А после на коленях, а может и ползут на неясный тихий зов. Дорога в никуда, вот второе название Чёрного Кордона.

А вот сейчас вот этот мужик мне говорит, что я, подери его псевдособака, на Чёрном Кордоне.

–Ты пошутил?

–Почему? –удивился пузатый. –Сюда нельзя заходить лишь со стороны Кордона. А со стороны Свалки – сколько угодно. Лишь на самой дороге лучше лишний раз не оборачиваться.

–Так мы в натуре на Дороге в никуда?

–Ну да, -кивнул сталкер. –но она вон, -он мотнул головой на дорогу, -а тут безопасно.

Я посмотрел на две вытоптанные колёсами колеи. Вот она, значит, Дорога в никуда.

–Так зачем ты сюда меня притащил?

Сталкер хмыкнул, широко улыбнувшись одним лишь ртом. Его глаза при этом оставались холодными. Он обошёл костёр и сел напротив.

–А ты здесь сам шагал. Броня в клочья изодрана, весь израненный. Даже вон в голове пулевое отверстие было. И ведь ничего. Как будто и не было ничего. Всё заросло, как на кровососе за три часа, как я тебя сюда уложил. Развёл вон костёр. Сейчас вот хавать будем. Только вот расскажи-ка мне, как к тебе этот хабар попал?

Я дотронулся до медальона на шее. Чёртова вещь. До сих пор не знаю всех его свойств, кроме того, что глаза мои без него на шее чёрными становятся.

–С трупа снял.

–О, это ты на себя всё его взял, -с грустью сказал сталкер. –А теперь расплачиваться будешь, если амулету не понравишься. Знаешь, кто его первым нашёл? В подземельях ЧАЭС?

–Шухов, -ответил я.

Сталкер кивнул.

–Именно он. Из-за него он стал тем, кто он есть.

–Я тоже могу таким же стать? –ужаснулся я.

–Нет, вдали от Саркофага нет. Но беды на тебя вскоре посыпятся будь здоров. Сейчас тебе нужно из Чёрного Кордона выбираться. Можешь туда идти, -он показал пальцем на юг. –но постарайся не оглядываться. Но сначала давай похаваем.

У меня в животе тут же заурчало. Похоже, и правда давно я ничего не кушал.

–Вот сейчас тушёнка разогреется, так сразу и приступим. А пока давай всё же знакомиться что ли? Как тебя называют-то вольные бродяги?

–Соболь.

Сталкер аж хлопнул в ладоши, поёрзав на земле.

–Вот это встреча! Тебя-то я и искал. Ты ведь Меченого знаешь?

–Ага, -кивнул я.

–Вот он тебя просил найти какого-то агента Счастливчика на Свалке. Говорит, что этот парень недавно смог стать одним из лучших подручных Кочерги. А про Кочергу ты, надеюсь, уже слышал?

Я помотал головой.

–О-о, это один из худших отморозков Зоны. На его счету множество изнасилованных женщин на Большой земле и уже куча трупов за спиной, которых он убивает с особой жестокостью. Говорят, что друзей Беса, которых бандиты ловили живыми, он потом резал на ленты, не давая до предела умереть. Ублюдок редкостный, короче. Своими руками его пытались искать и «долговцы», но козёл удирал и исчезал довольно шустро. Сейчас этот урод на месте Борова сидит и руководит чуть ли не всеми бандюками на Свалке. Потому Бес и соорудил со своими парнями на месте автостоянки небольшую базу. Возможно, там скоро объявятся какие-нибудь мелкие торговцы.

–Ты лучше представься, брат. А потом про Меченого подробнее.

–А-а, так я Проводник, слышал поди? Типа, все тропы хоженые и нехоженые знаю в Зоне. Ну про все не скажу, но видел вещи, которые многим и не посоветовал бы. А про Меченого, так он сейчас с тремя знакомыми находится в Чернобыле. Он в полной безопасности, если ты об этом подумал. Закончат расшифровывать документы, которые вы вынесли с севера Зоны, так и рванут на юг. Но «О-сознание», как оказалось, ещё не всё уничтожено и кто-то из них всё ещё будет пытаться вас достать. Шрам и Меченый точно вычислили двух агентов. И один из них на Свалке. И он был отправлен, ты уж пойми, по твою душу. Если с ним не справиться, то ты и сам будешь устранён. И тогда останется лишь двое опасных врагов из простых людей. Зеленкову и Стрижа уничтожить будет намного сложнее. Потому для них грамотней начать с вас троих, выбравшихся из центра Зоны и вернувшихся с севера – тебя, Меченого и Шрама, -Проводник растёр озябшие ладони друг об друга, а потом широко улыбнулся. –А сейчас вот похаваем, друг Соболь.

Он достал из костра ногой обе банки, после чего отопнул в мою сторону одну из них.

–Держи, -он бросил мне вилку.

И принялся бороться с консервой, заорудовав ножом. А сумев-таки отогнуть в сторону жесть, с шумом вдохнул запах.

–А-ах, тушёнка. Сколько бы ни нюхал, а запах всё равно не надоедает.

–А про амулет ты чего знаешь?

–Амулет? –удивился Проводник. –Если это и амулет, то лишь с одной стороны. От него мало хорошего, кроме того, что его владельца сложно убить. Нож держи, не вилкой же вскрывать будешь, -Проводник протянул мне нож рукоятью вперёд.

Я взял нож и воткнул его в банку, сразу же принявшись аккуратно вскрывать металл с вкусным содержимым.

–Ещё он сбивает пси-излучение, -сказал Проводник, проглотив тушёнку. –Да и вообще это скорее проклятье, чем счастье даром. В противоположность своим плюсам он тянет лишь беды. И от него очень сложно избавиться. Можно, конечно, его выкинуть, но все тут же узнают, что ты носитель Зоны.

–То есть?

–Ну, Дмитрий Шухов – носитель Зоны. Он никогда не сможет её покинуть. Как и Болотный Доктор. Или ты. Хотя я знаю, что покинуть её тебе и так уже никто не даст. Не завидую тебе, брат.

–Ты знаешь, как избавиться от этой штуки?

–В Оазисе, -сказал Проводник и я сразу приуныл.

–Он же не существует.

–Его в этом мире нет, согласен, -сталкер ткнул в мою сторону вилкой. – К нему просто нужно знать дорогу.

–А ты знаешь?

–Я знаю, где найти дорогу. В Оазис мне хода нет.

–И что мне делать?

–Пока просто кушать. А потом найти Счастливчика и Оазис. Потом доделать то, чем заняла вас Зеленкова. Если мы сможем избавить «О-сознание» от самого опасного его члена, то Зона вздохнёт спокойно. Да и мы тоже.

Я вздохнул. Снова лезть в эти жуткие места, где обитают огромные ящеры и ведут жуткую деятельность киборги, мне не хотелось.

Вспомнив о тушёнке, я начал её уплетать, ковыряя вилкой. Мысли о севере Зоны и про жутких монстров заставляли меня вздрагивать, но теперь не думать о них я не мог. Ведь своими руками подстрелил одного из последних членов «О-сознания». И мы были уверены, что он действительно последний. А Стриж говорит, что он не последний и что ещё есть некий Ходырев, глава проекта, которого тоже нужно будет убить. И ещё есть этот Счастливчик. И я безоружен.

А что стало с Наколкой? О чём я у Проводника и поинтересовался.

–Я почём знаю, кто это? –пожал плечами легендарный сталкер. –Я его не видел. Говорю же, что нашёл тебя уже здесь.

–Блин.

–Кстати, глянь в некрологи в твоё ПДА. Удивишься.

Я, терзаемый жутким предчувствием не спеша достал свой КПК. И в некрологах среди погибших я нашёл себя перед самим Семецким. И погибли мы с ним недалеко друг от друга.

–Ты уже мёртв как два часа, Соболь. Похоже, «Долг» угомонится и сделает из этого радостную новость по всей Зоне. Этот твой Наколка будет награждён за поимку опасного монстра. И будет ему облом, если однажды он увидит или услышит о тебе, про живого и здорового.

Я хмуро усмехнулся. Видеть, что ты труп – довольно жутко.

–Как думаешь, надолго купятся эти козлы?

–А чёрт его знает, -пожал плечами Проводник. –Чем меньше народу узнает про тебя, тем лучше. Общайся только с самыми доверенными людьми. Сходи к Сидоровичу или к Жабе – выходу тут у тебя нет. Сейчас только они тебе помогут. Лучше бы, конечно, в «Сто рентген», но сам понимаешь, чем это чревато. Ещё можно на Затон, но это далековато будет. У меня есть обрез. С трупа недавно снял. Да пара лишних «макаровых». Знаю, в долгу не останешься, за тебя Шрам говорил. Потому даю в долг. Сочтёмся после.

Я проглотил последний кусок тушёнке и бросил банку в костёр.

–Похавал? –Проводник взял у меня вилку. –Пойдём тогда до Кордона. Там у меня есть нычка небольшая. Там дам тебе старый пыльник. Капюшон глубокий. Придумаем тебе новое погоняло и вперёд, топтать – Зону-матушку. Авось поможет. Пока вместе, а там глядишь…

Я взял оружие, которое предложил мне Проводник. На безрыбье и рак рыба. Лучше ходить по Зоне с обрезом, чем с голым задом. Патронов для обреза оказалось лишь четырнадцать, но для пистолета целых две коробки по шестнадцать патронов. Одну я наполнил сразу в два магазина. У Проводника даже кобура для него нашлась с отдельным кармашком для запасного магазина.

–Собирайся, я пока тут немного приберусь да сделаю нычку. Кроме тебя, о ней никто знать не будет, так что и спрос весь с тебя будет. Понял?

–Да без базара. А если я буду далеко?

–А про этот путь теперь уже никто не знает, -ухмыльнулся Проводник. –И уж я узнаю, ты вскрыл нычку или нет, поверь.

Я ничего не ответил, спрятав кобуру под рваную куртку. У меня уже была немалая сумма на одном счёте в киевском банке, так что я ещё не в накладе. Куплю себе и амуницию, и прибамбасы, и еду. Да и автоматы у Сидоровича наверняка есть.

Я сунул пистолет и запасной магазин на место, застегнул кобуру и выпрямился. Пистолет под мышкой не мешает. Отлично. Осталось слоать стволы обреза. Что я и сделал, обнаружив там два заряженных патрона, но с благополучно не взведёнными курками. Ну и хорошо. Сразу же по привычке давней вытащил оба патрона и осмотрел стволы на свет. Чистенько.

–Пойдёт? –улыбнулся сталкер.

–Пойдёт, -кивнул я. –Что почистил – спасибо.

–Во-от, -протянул Проводник. –Хороший ты парень. Если будет нужна помощь, так ты кинь клич в сеть. Я завсегда пожалуйста.

–И ещё раз благодарю, -сказал я, пряча обрез. –Пока все долги не верну – не угомонюсь.

Человек меня, может, от смерти спас! Я не могу вот так просто забыть про добро. Да и Зона, говорят, такого не любит.

–Давай на Кордон что ли рванули?

–Рванули, -кивнул я. –Вдвоём оно завсегда веселее.

Проводник уже давно затоптал костёр и теперь только ждал моей команды.

–Здесь раньше ликвидаторы ездили. Это была одна из тех дорог, которую пятно от ЧАЭС едва задело. По ней эвакуировали людей с окрестных деревень. Эдакая дорога Жизни, -начал Проводник на дороге рассказ. –Я сам был родом из Припяти, Соболь. Меня родители двухлетним пацаном вывезли из города, так что ничего я не помню об этом месте. Потому и пришёл сюда однажды, посмотреть на места, на которых родился. Мне было двадцать тогда и было так грустно. Как сейчас помню. И ты знаешь, есть в городе одно место, где есть крылечко в простой пятиэтажке, на которой нарисован силуэт маленькой девочки. Напоминание о том, что здесь когда-то кипела нормальная жизнь. Здесь ведь всё было для жизни – лунапарк, кинотеатр, магазины, рестораны… Здесь ведь и Меченый родился. И у Шрама родные из этих краёв. Даже у Воронина вся родня под Чернобылем жила. Понимаешь, почему от жаждет с Зоной так расправиться? Я даже солидарен с ним. Я бы с удовольствием имел детей в одной из корестных деревень. Может, моя жена, ну та девушка, что должна была бы стать моей женой, даже не родилась в Припяти из-за Первой Катастрофы? Сколько мечтаний у нашего народа не сбылось? Да что там Украина? У России или у Беларуси? Может сохранился бы даже Советский Союз и не пришёл бы этот западный капитализм. Я вот почему всю Зону вдоль и поперёк прошёл, кроме самых северных земель? Потому что уверен, что это поможет. Что когда-нибудь объявится в Зоне некто, кто узнает, как её уничтожить. А я проведу его по Зоне по малоизвестным маршрутам подальше от врагов и мутантов. А потом и правда поселюсь на её окраине и семью заведу. Денег у меня много. На безбедную жизнь хватит. Ещё и моим внукам и правнукам.

–Серьёзно?

–А чего ты не веришь? –усмехнулся Проводник. –Уж мне-то известно, мой же счёт в банке.

–А почему тогда в Зону с одним лишь АКСУ ходишь?

–А изначально с одной только «гадюкой» ходил, -пожал плечами сталкер. –А теперь, как видишь, перерос.

Я ничего не ответил, улыбнувшись одними губами.

Оказалось, что мы уже почти вышли на Кордон. Уже дошли до туннеля, в котором когда-то застрял вагон. Перед нами была теперь железная дорога, а дальше сама насыпь, которая и делит Кордон на две части. Вон и мост отсюда видать и мост через насыпь. Когда, по слухам, именно из этого туннеля выехал товарняк, на ходу теряющий вагоны после второй катастрофы. Чёрт его знает куда он сам подевался, но его вагоны остались на Кордоне – одни вот в туннеле, несколько на мосту, пара под ним, когда мост от коррозии немного осыпался. Иногда между этими туннелем и мостом образуются аномалии. Что-то вроде «кротовьих нор» космических что ли. Лично мне видеть не доводилось. Но умеющие пользоваться такими «червоточинами» в пространстве бродяги могут прятать или, как у нас говорят, ныкать вещи и артефакты в малодоступных местах. Или уйти от погони так, что даже собаки не учуют след беглеца.

Хотя с другой стороны ещё и неизвестно, куда судьба вкупе с Зоной может завести. Вдруг на другом конце находится место, окружённое аномалиями? Или на обед к старому матёрому кровососу? А может и вовсе в другой мир…

Блин, аж мурашки по спине от этих мыслей.

Я сам знаю парня, который сам недавно попадал в другой мир, якобы сожжённый дотла. И что видел он в нём лишь горы пепла да выжженную землю. И никого живого он там не увидел. Лишь вечный смог, заслонивший солнце, да вездесущая радиация. Хоть и не особо ему я верю. Впрочем, и мне мало кто верит, когда я рассказываю о гигантских ящерах и корпусах, которых я видел на севере. В принципе, мне боком, пускай не верят. Мне-то что с того? Главное, я породил, как оказалось байки о киборгах, против которых воюют «монолитовцы» на севере от ЧАЭС. Я сам со смехом слушал байки, порождённые моим рассказами.

Шагая вдоль железной дороги, мы быстро добрались и до самого моста. Под ним я заметил сталкеров у разведённого костра, в котором, похоже, тоже грели свои консервы да колбасу, которую натянули на шампуры. Хм, а откуда у них тут шампуры-то, интересно?

Проводник махнул рукой мне, мол, давай к ним. Но я бы, если честно, прошёл мимо. Боюсь я чего-то, после того как побегал по всей Свалке от «долговцев». А вдруг и среди них есть такие, кто боится меня? Конечно, если уже наслышан. И интересно, много за меня хотели заплатить «долговцы»?

–Боишься? –усмехнулся Проводник, заметив, что я колеблюсь.

–Да есть малость.

–Да не боись, я им сам всё расскажу.

Успокоить попытался что ли?

Но за ним к сталкерам шагнул всё равно. Сидевший на одном из бочонков парень уже давно нас увидел. И теперь просто смотрел на нас. Заметив, что мы к ним повернули, он сразу же сообщил своим. Один вскочил с оружием наперевес.

–Чего надо?! –крикнул он.

–К костру пустите?! –крикнул Проводник.

–А зомби с тобой?

Проводник с улыбкой меня осмотрел.

–Со мной. Но не зомбак он.

–Но говорят, что мутант он какой-то! –крикнул какой-то парень от костра.

–На вас не набросится, не бойтесь. Я Проводник, я знаю.

–Проводник?! –удивился первый говоривший. –Ну тогда веди и его тоже сюда.

Проводник махнул мне рукой.

–В натуре Проводник что ли? –спросил первый говоривший, протягивая ему руку.

–В натуре. Да, почти всю Зону истоптал. Не был лишь в северных лесах. Да там даже экскаватор на первом же дереве обломает ковш.

–Ни фига себе, -хмыкнул другой, вставая и так же пожимая руку Проводнику. –Меня зовут Бухта. Не буду говорить зачем, -сразу предупредил он.

–Да мне и не интересно, -пожал плечами Проводник.

–Вот и хорошо, -улыбнулся Бухта, глядя на меня с опаской. –Это Кепка, -представил первого говорившего сталкер. –На часах Граф и Пара. Отличные будут бродяги, если стараться будут, да? –спросил он у Кепки и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. –Но пока говорить об этом рановато.

–А это Соболь, -кивнул в мою сторону Проводник.

–Да вся Зона знает, кто это, -буркнул Кепка, тут же заработав злой взгляд старшого.