Мемуары вороны. Проклятье Пандоры

Девушка повернулась на бок. Прямо перед глазами оказался давний шрам, идущий от запястья к локтю. Он тоже выходец их тех лет: холодных и мрачных, лишенных веселья Нижнего города. Кейд прикрыла веки. Швейная мастерская откроется через десять часов. Надо как следует отдохнуть, чтобы хозяйка снова не накричала.

Колокольчик над дверью звонко ударился о дерево, возвещая о приходе или другой швеи, или нового клиента. Кейд пулей спрыгнула с высокого стула и понеслась в главный зал, где принимались заказы.

Как столько она переступила порог ателье, муж хозяйки, коренастый оборотень средних лет, вручил девушке починенную швейную машинку, чему она была настолько рада, что чуть не расцеловала мужчину! Лишь хлесткий нагоняй начальницы заставил Кейд скорее занять свое рабочее место у широкого окна.

Ателье суржи Конти находилось в небольшом помещении, когда-то принадлежавшем фабрике часов. Она уже давным-давно закрылась, но высокие потолки со стальными перекладинами, широкие столы и ящики с мелкими шестеренками остались. Запах масла заменен на аромат цветов, которые дочка хозяйки собирала за пределами города – стоило лишь пройти пару кварталов, и ты оказываешься на бескрайнем поле, полном цветов и трав. На стеллажах теперь вместо циферблатов покоились рулоны ткани и коробки с фурнитурой, создавая немного странную, но необычную атмосферу.

– Доброй ночи! – как можно обворожительнее улыбнулась Кейд, заметив мнущегося у входа парня.

Девушка сразу же отнесла его в категорию «Очень красивые»: темные волосы с багровым отливом пусть и пытались зализать назад, но они все равно торчали в легком беспорядке, взгляд заинтересованно блуждал по манекенам с новой одеждой. Но, стоило парню повернуться полностью к Кейд, так она совсем пропала. Резко бросило в жар, и глаза незаметно пробежались по платью – вроде чистое.

Никогда она не думала, что может влюбиться вот так вот, едва взглянув на кого-то. Но он выглядел таким красивым, что не сделать этого было просто невозможно.

В ответ парень тоже улыбнулся Кейд, правда одними губами, но даже такой улыбки ей было достаточно.

– Доброй. Можете починить пальто? У меня послезавтра важная встреча, не хотелось бы идти в дырявом.

Он положил на прилавок черное длинное пальто, рукав которого разошелся по шву. Дело плевое, она справится и за пять минут.

– Конечно, – кивнула девушка и раскрыла большую тетрадь, лежавшую неподалеку. Перьевая ручка зависла в миллиметре над бумагой. – Скажите, пожалуйста, свое имя.

– Грегер Гост, – отозвался парень, и у Кейд моментально свело челюсть, будто она сейчас сгрызла кусок камня.

«Твою ж… А такой красивый».

– Ваше настоящее имя, – вздохнула Кейд и поджала губы. Все фантазии, которые она успела настроить, разбились, как фарфоровая чашка.

– Что?

Сама не удивившись вопросу, она подняла взгляд: парень стоял, непонимающе глядя на девушку, словно она заговорила незнакомом ему языке.

– Знаете, сколько у меня этих Гостов? – Кейд пролистнула назад несколько страниц тетради, чтобы подтвердить свои слова. – Штук семь в прошлом месяце. Поэтому, прошу, если хотите действительно впечатлить меня, назовите свое имя.

С минуту они буравили друг друга глазами, темными, как сама Бездна, но потом парень неожиданно весело хмыкнул и губы его расплылись в широкой улыбке.

– Совейг Лайер, – произнес он и прижал затянутую в перчатку ладонь к груди. – Простите меня, неловко вышло.

– Да ничего, – отозвалась Кейд и отложила тетрадь в сторону. – Пальто можете забрать завтра.

С этими словами она аккуратно повесила пальто на руки и неловко улыбнулась. Все таки парень был очень красивым и терять его просто так девушка не хотела. Возможно, реально хотел всего-навсего впечатлить симпатичную швею? Кейд решила, что лучше стоит дать ему шанс. Только вот… Почему она не видела его в городе раньше? Такого красавца трудно забыть, если увидишь.

– Благодарю, – чуть склонил голову парень. И, уже обернувшись, добавил: – Тогда, до встречи?

***

– Ты чего ржешь?

Стоило только переступить порог кабинета, как его пробрал смех. Он еле сдержался, чтобы не рассмеяться прямо перед той бедной швеей. Держался и всю дорогу до «Штайра», пытаясь сохранить пустое выражение лица. Но когда за спиной захлопнулась дверь, он уже не мог остановиться: согнулся пополам, содрогаясь и растирая по щекам выступившие слезы.

В кабинете находилось еще двое мужчин, его самые преданные товарищи. Поэтому перед ними он мог не сдерживаться. Зато они смотрели на друга, как на сошедшего с ума пьяницу, место которому только в лечебнице.

– Представляете, – выдавил он сквозь смех. – Ходил сейчас в ателье, и швея не поверила, что меня зовут Грегер Гост!

Его товарищи не казались слишком впечатленными, лишь одновременно выгнули бровь. Один из них сидел на низком диванчике с бутылкой красного вина, второй – привалившись спиной к подоконнику, рассматривал народ, копошащийся внизу.

– Неудивительно, ты у нас легендарная фигура, неуловимая, – фыркнул он, проведя пятерней по светлым волнистым волосам. Пронзительно-голубые глаза метнулись в сторону вошедшего. – Не мудрено, что много кто хочет походить на тебя.

– Поэтому мне пришлось назваться тобой, Совейг, – произнес Грегер, наконец-то успокоившись.

Он выпрямился, одернул черный костюм и прошел к своему столу, заваленному бумагами и чеками. Дела у бара шли в гору, поэтому работы накопилось много. Вести бизнес оказалось труднее, чем он предполагал вначале, когда только открыл «Штайр», но Грегер старался не пропустить ни одной детали, которая могла бы привести его к краху.

– Почему?! – глаза Совейга шокировано расширились под смех уже третьего парня, попивающего вино прямо из горла бутылки. Темные волосы, затянутые изначально в низкий хвост, растрепались и находились в жутком беспорядке.

– Ты первый, кого я вспомнил, – Грегер лишь пожал плечами, не зная, что еще сказать на возмущение друга. Голова была забита совершенно другим.

– Будь ты проклят, Грегер, – раздраженно выдохнул Совейг, но через миг внимательно посмотрел на друга. – Знаешь, у тебя довольно странное выражение лица. Неужели влюбился?

С дивана вновь послышались смешки, и у Совейга закралась мысль отобрать у Дана бутылку. Такими темпами он напьется в самом начале ночи, а работы еще предстояла куча.

– Мне она показалась знакомой, – медленно и задумчиво произнес Грегер, положив голову на тыльную сторону ладоней. – Такое чувство, что где-то я ее уже видел. Словно в другой жизни.

– Понаблюдать за ней?

Уголок губ Госта пополз вверх:

– Вот поэтому ты мой самый лучший друг, Совейг!

– В смысле, а я?! – возмутился Дан, чуть не разлив вино на диван и себя.

– Ты все лишь лишний рот в этом доме, – безаппеляционно ответил Грегер, вперившись в него черными глазами.

– Я тоже тебя люблю, Грегер, – скривился Дан и продолжил пить вино.

***

Совейг Лайер родился в Калде, на севере Аурума9, восточной части Саккарды. Там круглый год лежал снег и завывали метели, поэтому здесь, в Салтаре, ему всегда было немного жарко от пара механизмов и нагретого докрасна металла. К шуму дирижаблей в небесах он уже начинал привыкать, но все равно иногда так хотелось услышать хруст снега под ногами…

Он работал у Грегера уже несколько лет. Он до сих пор помнил ту ночь, когда на пороге его комнаты появился юноша в черном пальто и предложил работу. Тогда Совейг согласился чисто из-за безысходности, но, видимо, незваный гость на это и рассчитывал. Почему Гост заявился именно к нему, особо думать не приходилось – Совейг был мастером наблюдения и выслеживания (сказывались годы опыта на охоте за зайцами и северными лисами), и Грегер как раз очень нуждался в подобном человеке.

Он прошел еще пару кварталов и остановился на углу обшарпанного дома, с которого обзор на ателье мадам Конти открывался наилучший. Почему Грегер так заинтересовался какой-то девчонкой, он понять никак не мог. Ну не поверила кто он, его другу ведь это только на руку! Но нет, Совейг не так плохо успел узнать его, чтобы не убедиться в сильной заинтересованности легендарного вора обычной швеей.

«Неужели реально влюбился, – размышлял Совейг, наблюдая за перемещениями девушек по ателье. – И зачем я должен это делать? Пусть сам смотрит, раз понравилась!»

Время уже близилось к закрытию. Скоро все начнут расходиться по домам. У Совейга было лишь примерное описание нужной девушки: длинные черные волосы, заплетенные в косичку, большие карии глаза, чуть смугловатая кожа, родинка под правым ухом. Как Грегер родинку-то умудрился разглядеть?!

Но тем не менее, стоило ей выйти из ателье, Совейг сразу понял, что это та самая. Она пошла в противоположную сторону от парня, поэтому он сразу отправился следом, стараясь держаться на почтительном расстоянии, дабы не вызвать никаких подозрений.

Сразу после работы Кейд направилась в букинистический магазинчик, что спрятался в подворотне. Надо было вернуть прочитанную книгу. Свободное время она всегда коротала с книгами – детская привычка, привитая бабушкой, когда ее маленькая внучка переросла игры с куклами. Когда Кейд только появилась в Нижнем городе, она сперва хотела устроиться на работу именно сюда, в тишину и покой, но старенькая ведьма, с печальной улыбкой сказала, что мест свободных нет, но разрешила девушке брать книги на время, раз она их так любит.

После магазинчика, нагруженная новой литературой и банками с вареньем, Кейд направилась домой. Но весь путь от самого ателье ее не покидало ощущение контроля. Будто.. за ней кто-то следил. Попытавшись аккуратно заглянуть за плечо, девушка никого не увидела, на улице была она одна. Но шестое чувство ее еще ни разу не подводило, поэтому, по удобнее перехватив сумку, вторая рука в кармане сомкнулась вокруг перочинного ножика. Пусть Нижний город был очень веселым местом, здесь проживало много пьяниц, сумасшедших и еще невесть кого еще, поэтому, даже несмотря на свою демоническую сущность, Кейд старалась не выходить из дома безоружной.

Туман медленно проникал на улицы. Совсем скоро Кейд перестанет видеть, что творится в округе – надо было скорее добраться до дома и залезть под теплое одеяло. Подобные мысли возникли и у Совейга: было что-то жуткое в этом тумане, поэтому он старался вообще носа своего днем не показывать из «Штайра». Но святые оказались равнодушны к их желанию.

Низко плывя над землей, к ним приближалась Тень.

Словарь

9. Аурум (лат. «золото»)– восточная часть Саккарды, считая от Мертвых вершин, разделяющих мир на две части (вторая – Аргентум (лат. «серебро»)); в Ауруме живут все саккардцы