Мечты злодея. Начало

Эрика. -Вы в порядке, принц?

Анна. -Обопритесь на мою ладонь.

Обе принцессы обступили Илью, а я от удивления едва не остолбенел. Кажется, принцу не нравилось, когда кто-то крадёт у него внимание.

Илья. -Благодарю за помощь. Я не гулял давненько на свежем воздухе. Слегка голова закружилась!

Эрика. -Тогда нужно поскорее седлать коней и отправляться. Вам наверняка полегчает.

Илья. -Конечно! Принцесса Анна, вы не поможете?

И, оперевшись на ладонь Анны, Илья ловко уселся в седло.

Анна. -Вы отлично держитесь.

Илья. -Благодарю! Меня учили с четырёх лет верховой езде. Уверен, есть мне чем удивить даже такого искушённого наездника, как вы. Н-но, мальчик!

В тот же миг Лоран встал на дабы. Я почувствовал, как все мысли разом вылетели из головы. Копыта взметнулись прямо над моей головой. Нужно было заставить онемевшее от испуга тело двигаться! Сжав зубы, я пригнулся, но тут же понял, что решение было неудачным. И я решил откатиться вправо. Не получилось! Копыто Лорана болезненно задело моё плечо. Ткань одежды с треском разошлась, а на теле выступили алые капельки крови.

Захар. -Чёрт, как же жжёт.

Голова чуть кружилась от пережитого шока. Руки мелко и противно подрагивали, как и колени.

Эрика. -Захар! Вы в порядке? Позвольте помочь вам!

Эрика поспешила было ко мне, но Анна опередила её. Своим платком она туго перетянула рану.

Анна. -Вам повезло, перелома нет, всего лишь ушиб.

Я был слишком растерян, чтобы поблагодарить его.

Эрика. -Чувствуете себя хорошо? Не слишком вас сильно задело?

Захар. -Нет, Ваше Высочество, я отделался всего лишь лёгким испугом. Всё в полном порядке.

Я глубоко вздохнул, успокаивая колотящееся сердце. У меня даже получилось выдавить фальшивую, но милую на вид улыбку. Было поведение лошади случайностью? Или Илья и в самом деле пытался. Объявить мне войну?

Илья. -Ах, простите, братик! Лоран словно взбесился! Плохой мальчик, разве можно так себя вести? Кони, они такие своевольные животные. Надеюсь, это не помешает нашей прогулке?

Захар. -Ничуть.

Назад пути не было. Подружиться с Ильей? Нет, невозможно. Нужно было показать этому наглому парню.

Конюх. -Мы присмотрели для вас коней, господин Захар. Кого выберете сегодня? Лотос более ласковый, хоть и медленный. Набис дерзкий парень, стремительный, как ветер. Его будет сложно обуздать.

Захар. -Пожалуй, с меня на сегодня достаточно дерзких лошадей. Я выберу Лотоса.

Илья. -Исключительно верный выбор, братик.

Через мгновение конюх подвёл ко мне чудесного сизого коня с россыпью белых пятен. Помня недавний испуг, я робко потянулся погладить его по горячему боку. Но стоило мне приблизиться к великолепному животному, как я ощутил прилив разочарования. Умения того Захара так и не дали о себе знать.

Захар. -Ну же, память, только не сейчас!

Захар, где бы он ни был, остался глух к отчаянному призыву.

Илья. -Что же вы медлите, братик? Мы вас заждались!

Захар. -Уже иду! Госпожа Эрика, не поможете мне?

Эрика. -С превеликим удовольствием.

Ни к чему было рисковать, упасть с лошади совсем не хотелось. К тому же тот явно чувствовал неуверенность наездника и буквально выскальзывала из-под него. Даже принцесса оказалась бессильна. Лотос выглядел виноватым, но упрямым.

Захар. -Чертова лошадь меня ненавидит.

Эрика. -Не переживайте, господин Захар, вы можете поехать с кем-то из нас. В одном седле вполне хватит места на двоих.

Анна кивнула, после чего тихо и веско, так, чтобы не услышал никто посторонний, зашептала.

Анна. -Я хотела бы переговорить с вами. Наедине. Поезжайте вместе со мной.

Эрика. -Если не хотите уснуть от скуки прямо верхом на лошади, господин Захар, выберите меня. Клянусь, я не дам вам заскучать.

Илья. -Какое благородство.

Я всерьёз задумался. Выбор был не из простых. Можно было сказать, что от него зависела моя жизнь. Анна интриговала. Её холодность притягивала, бросала вызов. Хотелось заставить её улыбнуться, смутиться, нахмуриться, но стоило ли так откровенно злить брата. Да и её сестра вряд ли сохранит дружелюбие, если я сближусь с её ненавистной сестрой.

Эрика. -Что скажете, господин Захар? Чья компания вам больше по душе?

Илья. -Ну что же вы медлите, идёмте гулять!

Несмотря на широкую улыбку, глаза Ильи выдавали его волнение. Ах, как же он ревновал!

Захар. -Принцесса Эрика, рассчитываю на вашу помощь.

Кажется, Илья выдохнул с облегчением. А вот Анна заметно нахмурилась. Я, проходя мимо неё, прошептала.

Захар. -Если вы хотите что-то сказать мне, вы знаете, где меня найти.

Анна. -Вы, как всегда, опрометчивы.

Илья. -Ваше Высочество, я вас жду! Моему Лорану уже не терпится перейти на рысь.

Анна. -Я к вашим услугам, принц Илья.

Оседлав своего вороного коня, Анна в компании Ильи удалился.

Эрика. -Что ж, теперь, когда скучные люди нас покинули. Не против ли вы, господин Захар, прокатиться на моём Рейнджере?

Захар. -Только если вы, госпожа Эрика, будете править осторожно. Чай не мешок везёте.

Эрика. -Ха-ха!

Не такой я представлял сегодняшнюю прогулку. Впрочем, так только интереснее, верно? Парк для верховых прогулок раскинулся под небом, как дорогой ковёр. Лошадь резво трусила вперёд, заставляя меня вздрагивать от каждого шага. Я и представить не мог, что ездить верхом так жёстко.

Эрика. -Если вы продолжите так цепляться за гриву моего Рейнджера, скоро он станет совсем лысым.

Захар. -Ничего не могу поделать, Ваше Высочество! Вы правите лошадью, как маньяк.

Эрика. -Зовите меня просто Эрика.

Рассмеявшись, Эрика натянула поводья. Я невольно выдохнул с облегчением и слегка опёрся спиной о её тёплую грудь.

Захар. -Вы обещали меня развлечь, Эрика. Я жду.

Эрика. -В самом деле. Чем же мне вас порадовать? Я могла бы спеть.

Захар. -Увольте меня от такой радости. Я слышал, курицы поют из рук вон плохо.

Эрика. -Всё так же остры на язык. Мне нравится.

Захар. -Сыграем в вопросы? Только чур отвечать честно.

Эрика. -Честь леди не позволит мне сорвать милому парню.

Захар. -Сегодня вы снова повздорили с Анной. Каждый раз, когда вы с ней поблизости, разгорается пожар. Я хочу узнать больше о вашей вражде. Без загадок и иносказаний.

Эрика. -А вы не любите выпускать из паутины свою добычу, верно? Что ж, слово леди! Вы наверняка знаете о системе престолонаследия, господин Захар.

Захар. -Анна – старшая сестра, значит, он будет императрицей? Неужели всё дело в банальной зависти?

Эрика. -Ничуть, господин. Здесь нечему завидовать. Эта глупая не желает короны, но держится за неё, как за вожделенный приз. Я всего лишь презираю её за это.