Мечты злодея. Начало

Анна. -Сеньор Захар? Почему вы.

Захар. -Вы кто, чёрт возьми, такая?

Я замер, готовый в любой момент броситься наутёк. Но, судя по всему, погоня откладывается. Анна не был похожа на похитителя. Она была удивлена и смущёна. И вовсе не походила на маньячку. Её строгое, красивое лицо притягивало взгляд. Судя по всему, до появления странного гостя в полотенце, она в уединении читала книгу у окна.

Анна. -С вами всё в порядке?

Окружающая реальность всё больше походила на причудливый сон, а не на похищение. Если бы в эту самую минуту за окном пролетел кит, я, кажется, не удивился бы.

Захар. -Определённо всё не в порядке.

Анна. -Почему вы?

Анна вежливо отвела взгляд, явно намекая на внешний мой вид.

Захар. -Моя одежда порвалась. Я искала кого-то, кто поможет мне.

Анна. -О чём думают только служанки. На вашем месте я уволила бы их.

Определённо, для похитителя девушка вела себя слишком вежливо. Хоть и холодно.

Захар. -Почему вы зовёте меня так?

Анна.. -Предпочитаете господин Нагибин?

Захар. -С каких это пор я господином Захаром стал? Я попал точно в чёртов сказочный сон.

Анна. -Что вы сказали?

Взгляд Анны скользнул по плечам и остановился на сценарии в моих руках.

Анна. -Что это за записи?

Захар. -Я даже вас не знаю, почему я перед вами должен отчитываться?

Цвет глаз сверкнули ледяным огоньком. Анна сделала шаг по направлению ко мне. Вот теперь мне стало действительно страшно. Я приготовился дать отпор и покрепче сжал сценарий.

Мария. -Господин Захар, вот вы где!

Спасение пришло от 16-летней служанки по имени Мария, она бросилась ко мне и накинула на мои плечи халат.

Мария. -Вы зачем ушли? Я вас обыскалась совсем. Замёрзли? Как чувствуете себя?

Захар. -Всё в норме, спасибо.

Я немного ошалел от столь активной заботы. Но Мария выглядела милой и безобидной. Вздохнув, я принял волевое решение – считать окружающий мир сном и плыть по течению. Убивать меня явно не собирались. Хотя холодный взгляд девушки оставался враждебным.

Мария. -Прошу прощения, Ваше Высочество, госпожа Анна!

Мария поклонилась низко, и, кажется, даже зажмурилась. То ли от почтения, то ли от испуга.

Мария. -Сеньор Захар просто ударился головой. Он немного не в себе.

Захар. -Да, я определённо ударился.

Анна. -Вам стоит быть осмотрительнее. Знаете, как говорят? Бог создал человека без запасных частей.

Захар. -Благодарю за беспокойство.

Анна. -Постарайтесь впредь быть менее опрометчивым, господин Захар. Ваше поведение слишком вызывающее. Во дворце никому нельзя доверять. Поверьте, вам сильно повезло, что в вашем состоянии вы встретили именно меня. С вашего позволения, я вас оставлю.

Захар. -Анна! То есть, Ваше Высочество.

Анна остановилась в дверях и вопросительно взглянула на меня. Её ледяные глаза казались глубокими омутами, на дне которых тяжёлые мысли.

Захар. -Почему повезло мне, что я именно вас встретил?

Анна. -Потому что я одна из немногих во дворце, кто не станет пользоваться вашей слабостью. Пускай вы очарованы внешним лоском этого места, позвольте дать вам совет, господин Захар.

Захар. -Я слушаю вас.

Анна. -Люди при дворе не такие, какими хотят казаться. Все они скрывают скелеты в шкафу. Не забывайте об этом.

Захар. -У вас они тоже есть? Скелеты в шкафу?

Анна с короткой улыбкой пожала плечами. В её глазах промелькнуло что-то печальное.

Захар. -Я воспользуюсь вашим советом, спасибо, Ваше Высочество.

Анна одобрительно кивнула. И я заметил, что принцессе понравилась моя рассудительность. Коротко поклонившись, она покинула гостиную, а я растерянно двинулся вслед за служанкой в свою комнату, чтобы я оделся. После того как оделся вышел в свою гостиную комнату.

Мария. -Присаживайтесь, господин Захар, я принесу лёд.

Захар. -Вот это да. Если это сон – не будите меня.

Я, очарованный, посреди гостевой комнаты замер, пытаясь поверить, что она и в самом деле принадлежит мне. Мысли об опасностях и похищении окончательно меня покинули. В груди робко разгорались радость и надежда. Я подавил едва совершенно детское желание запрыгнуть на мягкий диванчик и подскочить до самого потолка.

Захар. -Директор издательства не сорвал! Как же его найти? Там, где орхидеи растут сквозь камни. Есть ли в этой империи такое место? Как он говорил? Держать разум в ясности? Думаю, я легко с этим справлюсь.

Не сдержавшись, я радостно рассмеялся и закружился по комнате, оставив сценарий на каминной полке. Только теперь я позволил себе на самом деле поверить в чудо, случившееся с ним.

Мария. -Господин Захар! Не стоит, вы же недавно упали. Вам может стать хуже!

Испуганная Мария вернулась, в руках держа миску со льдом.

Захар. -Ты, как твоё имя?

Мария. -Мария, господин Захар. Вы даже это забыли! Вам точно не стоит перенапрягаться.

Захар. -Ты права, пожалуй. Я всё не в себе ещё.

Мария. -Но вы выглядите радостным. Я давно не видел, чтобы вы так широко улыбались.

Захар. -В самом деле? Я хмурый? Ворчун?

Мария. -Нет, господи Захар! Вы скорее, грустный.

Захар. -Не понимаю, как печалиться можно в таком роскошном дворце. Видимо, до сегодняшнего дня я невероятно был глуп.

Я опустился на кресло и с наслаждением вздохнул.

Мария. -Позвольте теперь позаботиться о вашем ушибе.

Подняв рубашку. Холодные льдинки, завёрнутые в ткань, звякнули друг об друга, после чего прижались к небольшому синяку на спине.

Захар. -Мария, скажи, ты в чудеса веришь?

Мария. -Вы имеете в виду колдовство?

Захар. -Нет, я скорее о том, что все твои сокровенные желания вдруг сбываются. Ты живёшь обычной жизнью. Все твои мечты кажутся наивными и глупыми фантазиями, но в один прекрасный день. Они сбываются. Бывает такое?

Мария. -У вас, сбылась мечта сегодня?

Захар. -Да. Мне кажется, со мной и в самом деле случилось чудо.

Мария. -О! Вы о принцессе Анне? Вы положили на неё глаз?

Захар. -Нет! Что за глупости.

Мария. -Это к лучшему. Такие, как она не умеют любить. К тому же после того, как вы повели себя с ней прежде, лучше избегайте её, господин Захар. Не стоит мучить себя.

Я удивлённо поглядел на Марию. Количество вопросов только множилось.

Захар. -А она всегда такая хмурая и вся из себя загадочная девушка?

Мария. -Вы так резки сегодня. Но да, принцесса Анна всегда, вот такая. Наверное, как наследная принцесса, она всегда обеспокоена судьбой своей империи.

Захар. -Империи, надо же. Я попал в мир, где существуют империи. И принцы с принцессами. И я живу во дворце.

Мария. -Вы всё ещё плохо себя чувствуете, господин Захар. Вам стоит отдохнуть.

В этот момент раздался стук – в комнату заглянула Жанна.

Жанна. -Прошу прощения, господин Захар. Марию ждут на кухне.

Мария. -Но господин плохо себя чувствует, я должна позаботиться о нём.

Захар. -Всё в порядке. Ты можешь быть свободна. Я буду в полном порядке.

Жанна. -Поправляйтесь, господин Захар.

Поклонившись, обе служанки выскользнули за дверь, а я на мгновение зажмурился. Происходящее казалось прекрасным сном. Вот он тянется за сценарием посреди странного издательства. А вот я уже просыпаются во дворце. Взгляд скользнул по комнате в поисках сценария.

Захар. -Захватывающая история о прекрасном принце, наследнике императорского престола. Погрузитесь в эпоху 18 века. Вот чёрт. Получается, это я оказался внутри этого сценария? И я теперь в теле настоящего принца. Неужели?

Оглянувшись, я обнаружил великолепное резное зеркало над камином и бросился к нему. С зеркальной поверхности на меня испуганно смотрел сам на себя. Я с жадностью провел пальцами по своему лицу, не находя на нём первых морщинок, которых у меня ещё не было. Испуг постепенно покидал меня, и его место занимало не замутнённое ликование.

Захар. -Что же, кажется, я и в самом деле получил шанс на новую жизнь. Вдох-выдох. Как бы то ни было, сбегать отсюда я точно не собираюсь. Насладимся этой жизнью сполна, Ваше Высочество?

Впереди меня ждал совершенно новая история. Но я даже не подозревал, во что выльется моё волшебное приключение.

Третья глава.

Жил был парень, которому всегда не везло. Его мечты никогда не сбывались, неприятности преследовали по пятам. Но однажды, он встретил прекрасного колдуна с ярко-розовыми глазами, и он изменил его жизнь. В один момент парень оказался в сценарии. Его окружали богатство и роскошь. Он стал счастливейшим парнем на свете. Настолько счастливым, что позабыл – у всякого волшебства есть своя цена.

Прошло два дня, как я попал в сценарий. Настало утро. Солнечный луч скользнул по моей спящей щеке и позолотил прикрытые ресницы.

Захар. -Ещё пять минут, мама. Мне снится такой чудесный сон.

Настойчивый лучик тронул тонкие веки, заставляя зажмуриться.

Захар. -Какой же ты надоеда.

Я с головой нырнул под одеяло, в уютное тепло. Мне снился удивительный сон. В нём был сеньор Олег с ярко-розовыми глазами. На плече сидела птица особи Андрена. Он улыбался и ел гранат. Я протянул было руку, чтобы стянуть пару зёрнышек.

Сеньор Олег. -Эй, маленький вор. Пора вставать. Сценарий сам себя не напишет.

Захар. -Ты? Как твоё настоящее имя?

Сеньор Олег. -Это не важно. Пока хватит имени, что дал мне ты. Помнишь, как ты назвал меня?

Захар. -Сеньор Олег.

Сеньор Олег. -Да, Сеньор Олег. Пора вставать. Иначе ты опоздаешь на завтрак. Кто же тогда получит подарок от служанки?

Наклонившись к самому моему лицу, сеньор Олег подул мне на лоб. И я почувствовал, как стремительно падаю. В этот момент я проснулся окончательно.

Захар. -Какая же глупость мне привиделась. Мне показалось, что я попал. Погодите-ка.

Я оглянулся, с жадностью впитывая роскошный облик спальной комнаты.

Захар. -Вот чёрт, я уже второй день всё ещё в сценарии, это не сон.

Улыбнувшись, я подскочил с постели и бросился к окну. На подоконнике лежал сценарий, так и не прочитанный из-за усталости и массы впечатлений.

Захар. -Не удивительно, что этот чародей теперь является мне даже во снах. Тогда он что-то говорил о правилах. Быть может, стоит. Нет, это подождёт. Есть дела поинтереснее.

Шторы распахнулись, открыв вид на огромный дворцовый парк, засаженный орхидеями.

Захар. -Что ж, Захар Нагибин., пора начинать новую жизнь. Жизнь настоящего принца!

И я с весёлым возбуждением дёрнул за шнурок вызова прислуги.

Мария. -Доброе утро, господин Захар! Вы сегодня долго проспали, уже почти время завтрака. Хорошо себя чувствуете?

Захар. -Я чувствую себя великолепно, Мария. Будто заново родился.

Мария. -И вас больше не мучают кошмары. Какая радость.

Захар. -Просто мой главный кошмар закончился, вот и всё.

В прошлой жизни остались долги. Не нужно было думать о работе, о счетах, и о маме. Я с усилием прогнал от себя все дурные мысли. Сеньор Олег велел мне наслаждаться жизнью, чем он и собирался заняться.

Захар. -Скажи, Мария, есть ли в этом мире волшебство?

Мария. -Некоторые считают, что да.

Захар. -А драконы? Единороги? Скажи, что они существуют!

Мария. -Только в сказках, господин. Ну, или мне они никогда не попадались, простите.

Захар. -Чёрт, жаль, что я попал не в Магическое благословение. Там главный герой летал на драконах.

Мария. -Вы задаёте странные вопросы, вам всё ещё дурно после падения?

Захар. -Да, после удара головой некоторые мои воспоминания смешались. Ты напомнишь мне детали?

Мария. -Конечно, господин. Но сперва позвольте мне помочь вам подготовиться к завтраку.

Захар. -У меня столько разных нарядов, что глаза разбегаются! Впрочем, так и должен выглядеть гардероб настоящего принца, верно?

Мария. -Не знаю, господин, меня не допускают в покои Его Высочества.

Захар. -Хм. А напомни мне имя Его Высочества?

Мария. -Его Высочество Илья. Кажется, у вас и в самом деле перепутались воспоминания!

Захар. -У меня огромный гардероб, я живу во дворце. Кто же я в таком случае?

Мария. -Вы воспитанник Его Императорского Величества, Константина Нагибина. Он вырастил вас как собственного сына.

Захар. -Значит ничуть не хуже, чем принц. А может даже лучше, меньше ответственности и врагов. Ладно, Мария, помоги мне подобрать наряд для завтраков.

После того, как Мария выбрала наряд для меня и вышла из спальни в гостиную комнату. Я его одел и вышел к нему в мою гостиную комнату. Я задумчиво шёл по комнате. Кругом были вазы, статуэтки, причудливые безделушки. Заинтересовавшись, я подхватил со шкафа небольшую, но увесистую резную шкатулку.

Захар. -Так значит, ты говоришь, я воспитанник императора. И мы находимся в Нагибиной империи?

Мария. -Всё так, господин. Наша империя – самая богатая и процветающая на всём континенте.

Захар. -А принцесса Анна?

Мария. -Она наша почётная гостья из Фивийской империи, откуда прибудет скоро и её младшая сестра.

Захар. -Наводит дипломатические мосты? Как интересно. У меня есть к тебе ещё один вопрос. Ты ничего не слышал о драконах, а что насчёт колдунов? Брюнет и ярко-розовыми глазами?

Мария. -Ни о чём подобном я не слышал.

Захар. -И про орхидеи, растущие сквозь камни, ты, конечно же, ничего не знаешь?

Мария. -Нет, господин Захар. Такой цвет глаз – большая редкость. Говорят, они только бывают у богов или у сумасшедших.

Захар. -Это две крайности одной и той же сущности.

Шкатулка в моих пальцах, наконец, распахнулась. От вида её содержимого захотелось немедленно зажмурить глаза.

Захар. -Вот это да! Деньги, драгоценности! Никогда не держал в руках столько всего. На этим деньги можно купить дом, посмотри.

Мария замотала испуганно головой.

Мария. -Нет, что вы, господин. Служанкам нельзя даже глядеть на деньги и драгоценности. Иначе их могут заподозрить в воровстве.

Захар. -Что за глупые условности.

Хмыкнув, я спрятал всё обратно в шкатулку и небрежно поставил её на каминную полку. Шкатулка соскользнула и непременно упала бы на пол. Но Мария необычайно ловким движением подхватил её.

Захар. -Ого, да ты полна скрытых талантов! Я даже не заметил, как двигались твои руки. Ты фокусница?

Мария. -Нет, господин мне, просто повезло.

Мария потупилась и спешно перевела тему.

Мария. -Завтрак вот-вот начнётся. Вам стоит поспешить. Его Величество Император не любит опоздания.

Захар. -Ты права, Мария. Пора поглядеть на императора и местного принца.

Я широко улыбнулся и помахал служанке на прощание. Новые знакомства ожидали меня. День с каждой минутой казался мне всё прекраснее.

Захар. -Естественно, я заблудился. В этом дворце тысячи лестниц и сотни коридоров!

Несмотря на подробные объяснения служанки, я блуждал уже минут десять, не меньше. Когда очередная развилка предстала передо мной, я вздохнул.

Захар. -Куда на этот раз?

Я решительно свернул налево. С каждым шагом роскошь дворца всё больше восхищала меня. Радость от собственного везения наполняла грудь. Вдруг на одной из стен я заметил картину.

Захар. -Как странно.

С портрета на него смотрел маленький мальчик. Сперва могло показаться, что это принц. Но вглядевшись, можно отметить небогатую одежду и неестественную худобу.

Захар. -У императорской семьи очень странные предпочтения в искусстве.

Поёжившись, я поспешил продолжить путь.

Захар. -Нужно поскорее отыскать то место, где орхидеи растут сквозь камни, и отблагодарить чародея. Но сперва – найти, где здесь завтракают. И, кажется, я знаю, у кого узнать направление.

Хмурый стражник в блестящем мундире чеканил шаг по коридору.

Захар. -Постой, бравый воин. Скажи мне, где здесь обеденный зал? Где завтракают? Ну же, ты ведь не швейцар и умеешь говорить. Я тебе приказываю.

Стражник. -Вниз по лестнице и налево.

Захар. -Видишь, было совсем несложно. Спасибо, солдат, вольно!

Стражник слегка недоумённо поглядел мне вслед. Я только начал спускаться по лестнице, как вдруг. Впереди послышались тихие голоса, и я, не противясь природному любопытству, прислушался.

Слуга. -Госпожа, прошу Вас, прекратите.

Эрика. -Ты покраснел. Это мило. Такой очаровательный полевой цветок в колючих кустах дворцовых роз. Как твоё имя? Готова поклясться, оно такое же прелестное, как ты.

Привлекательная 23-летняя девушка с красивыми глазами, видимо, придворная, совершенно беззастенчиво обольщала слугу. Тот отворачивался, краснел, но было заметно, что ухаживания ему приятны. Я нахмурился. В любой другой ситуации я бы задумался, стоит ли вмешиваться. Но теперь я был воспитанником императора. У меня была власть, так почему бы ему не воспользоваться?

Захар. -Эй, Госпожа хорошая! Как не стыдно пугать беззащитных парней.

Эрика с удивлением обернулась, а слуга, чтобы избежать случайного свидетеля, убежал прочь. Однако это, похоже, ничуть не огорчило наглую. На её лице расцвела обаятельная улыбка.

Эрика. -Ну что вы, милый сеньор. Неужели я так страшна?

Захар. -Дайте-ка взглянуть.

Я вполне серьёзно принялся осматривать Эрику. Среднего роста, с прекрасным телом и прекрасными ногами. Она была похожа на лукавую темноволосую ангела.

Захар. -Хм. Да, я бы сказал, вы просто ужасны.

Эрика. -Странно, из парней никто прежде не жаловался.

Захар. -Приятно быть первым.

Язвительная пикировка доставляла мне небывалое удовольствие. Эрика попалась умелой.

Захар. -Учтите, если я ещё раз увижу, как вы пристаёте к слугам или доставляете им неудобства.

Эрика. -Меня отругаете, милый господин? Сладкого лишите?

Захар. -Непременно. А потом добьюсь того, чтобы вас вышвырнули из дворца.

Эрика приложила ладонь к груди, будто туда угодила стрела.

Эрика. -Вы так жестоки. Ваши слова ранят глубже ножа.

Захар. -Жесток не менее, чем вы. Вряд ли вы с этим слугой собирались встречаться.

Эрика. -Разве всякий флирт должен оканчиваться замужеством?

Захар. -Не забудьте сообщить объекту ваших заигрываний, что он для вас всего лишь флирт. Иначе вы рискуете обидеть человека и лишить его надежд. А боль разочарований может быть куда острее, чем ножевая рана.

Об этой боли я знал не понаслышке. Эрика тем временем сделала шаг ко мне. Плотная чёрная ткань её перчатки коснулась моей ладони.

Эрика. -Слишком вы серьёзны, милый господин. Быть может, вы простому слуге завидуете? Скажите только, и я уделю с радостью вам всё своё внимание.

Я встречал подобных девушек. Обходительные, но наглые. Привыкшие к тому, что им всё на свете достаётся легко. Но таких парней, как я, эта красавица точно ещё не встречала на своём пути.

Захар. -В самом деле? Вы, я вижу большой знаток парней. Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как.

Эрика, уверенная в своём успехе, подалась было вперёд. Но в следующее мгновение её прилетело в щёку звонкая пощёчина. Она так и замерла, приложив ладонь к горящей щеки. В глазах плескалось искреннее удивление вперемешку с каким-то робким сиянием.

Захар. -Вам отказывали слишком редко, господин хороший. Мужчины как я – это не безголосые марионетки и не безделушки. Так соответствующе ведите себя.

Довольный собой, я мило улыбнулся растерявшейся Эрике и развернулся, и ушёл от неё. Кажется, на завтрак с императором я безнадёжно опоздал. В обеденный зал я влетел, слегка запыхавшись. В помещении, только что наполненном приглушёнными разговорами, повисла неловкая тишина.

Захар. -Прошу прощения, Ваше Величество, я.

В середине стола сидит 50-летний седой мужчина, которого зовут Константин, слева от него сидит принц и сын императора 18-летний Илья, справа от императора сидит знакомая мне уже принцесса Анна.

Константин. -Ты опоздал. Садись. Мы начали без тебя.

Опешив от такого приёма тёплого, я к столу прошёл. Были свободными только два места. Не сомневаясь ни минуты, я сел напротив Анны, рядом с Ильей. Стол уставлен был яствами, которых мне видеть прежде не приходилось.

Илья. -Ах, прежде вы никогда не опаздывали, Захар. Что вас так задержало?

Илья буквально светился улыбкой. Своей нежной красотой он напоминал доброго эльфа. Я даже залюбовался им на мгновение.

Захар. -Пришлось задержать, чтобы поставить на место одну наглую. Ничего особенного.

Илья. -Во дворце у нас завелась наглая?

Захар. -Какая-то молодая девушка приставала к слуге.

Анна. -У этой девушки, случайно, не тёмные волосы и голубые глаза?

Захар. -Так и есть. Она из вашей свиты? Вы должны следить за своими придворными.

Илья прыснул тихонько, а потом и вовсе серебристым смехом разразился.

Захар. -Я сказал, что-то смешное?

Илья. -Прошу прощения, Захар! Я не хотел вас обидеть. Видите ли, этот, как вы изволили выразиться, наглая.

Анна. -Она моя сестра.

–Эрика, к вашим услугам. С принцем Ильей уже мне посчастливилось познакомиться.

Сияющий довольной улыбкой Эрика прошла в столовую и заняла единственное оставшееся место рядом со своей сестрой. Её левая щека алела, и едва заметно припухла. Что отнюдь не портило её настроение.

Анна. -Позволь узнать, что с твоим лицом?

Эрика. -Меня укусила пчела, дорогая сестрёнка.

Прозвучал ответ тем более нелепо, что угадывались следы пальцев на красной щеке. Илья снова едва смех сдержал, спрятав за краешком чашки улыбку. Я ощутил, как горит моё лицо.

Захар. -Почему же вы не сказали, что вы принцесса, Ваше Высочество?

Эрика. -А если бы сказала, вы бы вели себя иначе?

Захар. -Я бы вёл себя точно так же. Для меня нет разницы, принцесса вы, или обычная девушка. Я не привык прощать людям грубость.

Эрика. -Вы ещё более неприступны и холодны, чем моя сестра бесполезная. Будь вместе вы, охватила империю бы вечная зима. Но вам подобная холодность к лицу, господин Захар.

Анна. -Эрика, веди себя учтиво. Хороший тон находится октавой ниже.

Эрика. -Пока ты наследная принцесса, а не императрица, я предпочту сама выбирать, как себя вести.

В глазах Эрики мелькнуло что-то неожиданно острое для такой легкомысленного сердцеедки. Я мысленно отметил царящее между сёстрами напряжение и вернулся к завтраку.

Илья. -А мне кажется, куда быть лучше милым ко всем людям. Никому не нравятся злые и угрюмые парни, правда, Ваше Высочество Анна?

Илья перевёл взгляд сияющих зелёных глаз на Анну.

Анна. -Я не настолько искушена в подобных вопросах, господин Илья. Но, как говорят, каждый из нас носит в себе и ад, и рай. Как бы мы ни старались их прятать.

Илья. -Мрачность куда больше идёт девушкам. Она делает их загадочными и таинственными.

Я едва смешок подавил от такого беззастенчивого заигрывания.

Эрика. -Мрачность делает девушек угрюмыми и неинтересными, господин Илья. Взгляните на мою сестру. Она самая скучная девушка во дворце. А может, и во всей империи.

Илья. -Вы не правы!

Константин. -Правитель будущий должен быть серьёзным и рассудительным. На его плечах лежат судьбы тысяч людей. А высокородным пристало себя держать в руках.

Неодобрительный взгляд Императора Константина скользнул в сторону меня. Тень разочарования в нём, и я невольно потупился. Глаза Императора всколыхнули во мне дурные воспоминания.

Константин. -Ешьте, дети мои. Не стоит пренебрегать утренней трапезой.

Захар. -Слушаюсь, Ваше Величество.

Илья. -Жанна, пожалуйста, принеси, ещё чаю!

Жанна. -Как скажете, Ваше Высочество!

Жанна скользнула к столу с чайником и принялась наполнять кружки. Молчание за столом тем временем стало дискомфортным, и я решил прервать его.

Захар. -Принцесса Анна, я никогда прежде не был в вашей империи. Прошу, расскажите о ней.

Анна. -Вас что-то конкретное интересует?

Захар. -Меня интересует решительно всё. Растут у вас там орхидеи или другие цветы, гуляют ли по улице животные?

Лицо Анны стало таким удивлённым, что я невольно рассмеялся. Заставив эту хмурую и замкнутую девушку растеряться, было одно удовольствие.

Анна. -Что за нелепый вопрос, господин Захар. В Фивийской империи нет ни цветов, ни животных.

Илья. -Да, братик! Ваши вопросы поставить могут Её Высочество в неловкое положение.

Илья заёрзал, что выдавало его ревность с головой.

Захар. -Это довольно скучно. Как же вы развлекаетесь?

Анна. -Я люблю верховую езду.

Захар. -Захватывающе звучит. Так вы и получили свой шрам?

Я прикоснулся к собственной брови, обозначая его месторасположение.

Захар. -Упали с лошади?

Анна. -Нет. Возможно, когда-нибудь я поведаю вам эту историю.

Будет нужно улучить момент и раскрыть эту маленькую тайну. Я с улыбкой потянулся за очередным лакомством. Сладких пирожных на столе было не счесть. Внезапная мысль о маме оказалась настолько печальной, что я поспешил отвлечься. Мой внимательный взгляд зацепился за промелькнувшие над столом руки принцессы Эрики. Девушка носила плотные чёрные перчатки.