Мечты злодея. Начало

Захар. -Принцесса Эрика, позволите вам задать личный вопрос?

Эрика. -Вам я готова позволить, что угодно, господин Захар. Иначе, чего доброго, вы отхлестаете меня ремнём.

Я едва удержался от смеха.

Захар. -Сегодня чудесная погода, не так ли? Я бы даже сказал, во дворце довольно жарко.

Эрика. -Личный ваш вопрос – это вопрос о погоде? Я разочарована, признаться.

Захар. -О нет, спросить я хотел о другом. Почему в такой прекрасный летний день вы носите перчатки?

Эрика, как застуканная за воровством девочка, спрятала ладони под стол.

Эрика. -Очень вы наблюдательны. Видите ли, у меня аллергия на пыль.

Захар. -В самом деле, это ужасно.

Эрика. -Да, всё хорошо. И, чтобы не соприкасаться с пылью, я ношу перчатки.

Я сощурился. И я чувствовал, что дело отнюдь не в перчатках. Очередной секрет, который требовал моего внимания. Разговор лился своим чередом. Я даже почувствовал себя лучше после неожиданной неприязни, которой меня одарил император. Но некоторые вещи, похоже, никогда не меняются.

Жанна. -Господин Захар, позвольте налить вам чаю.

Не успел я кивнуть, как чайник выскользнул из рук Жанны. Душистая жидкость расплескалась, заливая элегантный наряд.

Захар. -Ауч! Горячо!

Жанна. -Простите, я такая неуклюжая!

Я растеряно промолчал. Мне одновременно хотелось накричать на служанку и притвориться, будто всё в порядке. Жанна низко поклонилась. По наряду расползалось уродливое пятно.

Анна. -Вы обожглись? Возьмите.

Анна протянула мне сложенную салфетку.

Анна. -Вам стоит лучше следить за своими служанками, господин Илья.

Илья смущённо отвёл взгляд.

Захар. -Ничего страшного, я в полном порядке.

Илья. -Какая жалость! Ваш любимый наряд теперь испорчен.

Захар. -Ничего страшного, у меня их много.

Илья. -Ах да, я и забыл. Вы так легко расстаётесь с любимыми вещами, Захар. Мне этого никогда не понять. А тебе, Жанна, должно быть стыдно. Иди и принеси нам свежий чай.

Жанна. -Слушаюсь, Ваше Высочество.

Жанна поспешила покинуть обеденную комнату. Я же со вздохом поднялся.

Захар. -Прошу прощения, мне нужно переодеться.

Илья. -Наденьте что-нибудь более яркое, Захар! Вы выглядите слишком печальным и бледным.

Захар. -Благодарю за совет. До встречи Ваше Величество.

Константин. -Иди.

От равнодушия Императора Константина похолодело в груди. Если этот человек так недолюбливает меня, зачем же он сделал меня своим воспитанником? Или я что-то такое натворил, чтобы вызвать его недовольство? Стоит поскорее прочитать сценарий, чтобы узнать побольше о своём месте в этом мире. Ведь не зря странный чародей посоветовал мне не только наслаждаться новой жизнью, но и выживать.

Захар. -Нужно составить карту дворца, иначе я вечно буду здесь блуждать.

Мокрый наряд неприятно липло. Но в шкафу ждал ещё десяток не менее шикарных нарядов. Я приободрил себя этой мыслью и улыбнулся.

Захар. -Кажется, я слышу голоса. Можно будет спросить дорогу.

Сделав пару шагов, я замер и прислушался. В тихом разговоре промелькнуло моё имя. Буквально за углом Жанна шепталась с какой-то гувернанткой.

Жанна. -Ты бы видела его лицо, ха-ха! Вылупился, как рыбёшка на разделочном столе, смехота.

Захар. -Она потешается, надо мной?

Жанна. -Думаю, у него от злости пар из ушей пойдёт. В следующий раз нужно опрокинуть мясное рагу ему на руки. Может, тогда ожоги останутся.

Поражённый и разгневанный, я отошёл в тень коридора. Сердце быстро стучало в груди. Что же он за воспитанник императора такой, что над ним потешаются обычные служанки? Издевательства были знакомы мне с детства, он научился их терпеть, но не забывать. И мириться с ними в новой жизни он не собирался.

Захар. -Моя новая жизнь должна быть идеальной. И никто не имеет право портить её.

Я коварно улыбнулся. В голове у меня уже созрел план. Отыскав, наконец, свою комнату и огляделся. Для осуществления маленькой мести мне потребуется реквизит.

Захар. -Что ж, Захар, воспользуемся твоими драгоценностями. Где же я оставил эту маленькую шкатулку. Ага!

Шкатулка обнаружилась там же, где её и оставили – на каминной полке.

Захар. -Как там говорила Мария? За один взгляд на эти драгоценности и деньги служанку могут заподозрить в краже. Вот эта цепочка выглядит безумно дорогой. То, что нужно.

Свою находку я завернул в перчатки. После чего снял мокрую одежду и дёрнул за шнурок вызова прислуги.

Мария. -Вам, что-то нужно, господин Захар?

Захар. -Мария, позови, пожалуйста, Жанну. У меня есть для неё работа.

Ожидание было недолгим, но ощущалось, как маленькая вечность. И вот уже Жанна с робким видом замер на пороге.

Жанна. -Вы звали меня, господин Захар?

Захар. -Да, Жанна, проходи.

Жанна. -Ещё раз прошу прощения за то, что случилось за завтраком!

Захар. -Ничего страшного, такая милая девушка, как ты, не могла сделать это нарочно.

Жанна. -Так и есть.

Захар. -Ты давно работаешь во дворце?

Жанна. -Уже два года, господин Захар.

Захар. -Тебе здесь нравится?

Жанна. -Очень! Принц Илья добр ко мне. Я рад прислуживать ему.

Захар. -Славно. Забудем о сегодняшнем недоразумении. Отнеси мою одежду, в прачечную? Где здесь у вас стирают одежду?

Жанна. -Благодарю за великодушие, господин.

Коротко поклонившись, Жанна направилась к дверям. Но прежде, чем она покинула комнату, на её лице мелькнула медленная улыбка.

Захар. -Что ж, смейся, пока можешь. Очень скоро тебя будет не до смеха. А мне, пожалуй, стоит приодеться. Месть – это блюдо, которое стоит подавать эффектно.

Я одеваю новый наряд и ушёл из комнаты. Я чувствовал, как у меня расправляются плечи, а на губах играет лёгкая улыбка. Но я слегка померк, когда из тёмной ниши коридора неожиданно выскользнула чья-то фигура.

Эрика. -Господин Захар, какая встреча.

Захар. -Только не говорите, что вы не искали этой встречи нарочно, Ваше Высочество.

Эрика. -Не скажу. Вы рано ушли и выглядели огорчённым. А я не выношу вида огорчённых юных парней.

Захар. -Как видите, я больше не огорчён.

Эрика. -Да, теперь вы выглядите обворожительно. Этот наряд вам очень к лицу.

Захар. -Благодарю, Ваше Высочество.

Эрика. -Можете звать меня просто Эрика, к чему эти церемонии. Особенно после того, как жестоко вы обошлись со мной сегодня утром.

Захар. -Вы на удивление обидчивы.

Эрика. -Не могу долго обижаться на таких красавчиков, как вы.

Захар. -Что насчёт вас? Вы тоже ушли с завтрака слишком рано.

Эрика. -Не могу слишком долго выносить бесплотные попытки принца Ильи обольстить мою сестру. Это всё равно, что пытаться отогреть айсберг в ладонях.

Кажется, вопреки своей любвеобильности, Эрика была совершенно не заинтересована в принце. Скрывалась ли за этим какая-то история? Кроме того, Её Высочество явно недолюбливала кое-кого ещё.

Захар. -Вы с Анной не слишком ладите. Почему?

Эрика поджала губы. Ей явно не хотелось отвечать.

Эрика. -Видите ли, главную партию в своей жизни я уже проиграла. Но молча терпеть? Покорно сносить несправедливость? Мне это не свойственно. Как и вам. Вы же не просто так здесь прогуливаетесь, верно?

Я мягко улыбнулся и пожал плечами.

Захар. -Вы случайно, не видели по пути стражника, моя принцесса?

Эрика. -Да, вы найдёте его в соседнем коридоре. Приятного вам вечера, господин Захар. Вы довольно, удивительный мужчина.

Захар. -Приму за комплимент это.

И Эрика, элегантно взмахнув рукой на прощание, скрылась. Как принцесса и обещала, стражник отыскался в соседнем коридоре.

Захар. -Боевой воин! Вас-то я и ищу.

Стражник. -Что прикажете?

Стражник скользнул равнодушным взглядом по его лицу.

Захар. -Из моих покоев дорогая цепочка пропала. Думаю, украла его одна из служанок. Смуглая. Её обыщите, она в прачечную направилась.

Стражник. -Как скажете.

Не слишком расторопно стражник скрылся в ближайшем коридоре. Я проводил его удивлённым взглядом.

Захар. -Что это за дворец такой? Почему здесь все такие непочтительные? Ну ничего, я установлю здесь свои порядки. Этот сценарий – мой идеальный мир, ничто не должно его портить.

И я пошел в свою комнату ожидать.

Захар. -Как неспешны вы. Я заждался уже.

Я с улыбкой восседал на кресле посреди гостиной комнаты. На низком столике перед ним лежала цепочка. Глаза мои горели от предвкушения. Сдерживать чувства становилось всё сложнее. Стражник с равнодушной ухмылкой держал за локоть провинившуюся Жанну.

Жанна. -Господин Захар, что это значит?

Захар. -Я доверчиво пустил тебя в свою комнату, а ты решила меня ограбить.

Жанна. -Вы сами мне вещи дали для стирки и подкинули в них цепочку!

Захар. -Зачем мне, благородному господину, понадобилось подставлять такую милую служанку, как ты?

Жанна. -Это из-а чайника, не так ли?

Захар. -Ну что ты. Ты ведь не опрокинула его, чтобы просто посмеяться надо мной?

Жанна. -Простите, господин Захар! Я не подумал!

Захар. -Вот именно, ты не подумал. Нужно воровке преподать урок. Стражник, какое наказание положено за кражу?

Стражник. -Изгнание из дворца и десяток плетей.

Жанна. -Ты не посмеешь. Я личная служанка Его Высочества.

Захар. -Что с того?

Жанна. -Он очень скоро станет мужем принцессы и станет императором, а ты останешься не у дел.

Захар. -Не слишком ли много ты о себе думаешь, служанка?

Стражник. -Что прикажете с ней делать, господин Захар?

Захар. -Хм-м. Вышвырните её из дворца. Обойдёмся без плетей. Я хочу, чтобы она запомнила моей милосердие.

Стражник, кажется, обрадовался мягкости приговора. Чего нельзя было сказать о Жанне. В её глазах плескалась ненависть.

Жанна. -Ты! Урод незаконнорождённый! Это тебе ещё аукнется!

Захар. -Полегче, иначе я изменю свою решение.

Я приблизился к Жанне и пальцами подхватил её подбородок.

Захар. -Не стоит тебе со мной связываться, девочка. Уведите её.

Жанна. -Думаешь, от меня избавишься и позабудешь о проблемах? Ты слишком много насолил. Тебя все ненавидят. Император уже пожалел тысячу раз, что оставил тебя, своего сына внебрачного, при дворе! Ничего, день настанет, и восторжествует справедливость.

Я даже слегка опешил от волны презрения и ненависти в свой адрес.

Захар. -Уберите её, с глаз моих, наконец. Моё терпение не безгранично.

И стражник, коротко поклонившись, увёл служанку прочь. В гостиной повисла тяжёлая тишина. Только быстрое дыхание нарушало её.

Захар. -Надеюсь, это последний раз, когда я её вижу. Боже. Что такого натворил Захар, чтобы его так ненавидели? Все в этом дворце пытаются вывести меня из себя. А я всего-то хотел пожить в своё удовольствие! И вот опять. Думаю, мне пора заняться чтением.

Стук и в гостиную заходит Мария.

Мария. -Господин, вы сегодня печальны.

Голос Марии был наполнен искренним беспокойством.

Мария. -Ещё утром вы были так радости. Что-то случилось?

Захар. -Мария, меня и в самом деле, все ненавидят? Твоё молчание откровеннее всяких слов!

Я закрыл лицо руками.

Захар. -Но почему, что я такого сделал? Почему это снова происходит именно со мной?

Мария с сочувствием глядел на своего господина. Но положение обязывало её вести себя подобающе. Я ощутил, как плотный узел в груди стянулся ещё туже. Добрые слова поддержали бы его сейчас, но он привык справляться сам.

Захар. -Иди, у тебя ещё наверняка много дел. А мне нужно немного побыть одному.

Мария. -Как скажете, господин Захар.

С коротким поклоном Мария покинула спальню. Сразу стало тревожно и тихо. Нужно было подойти к подоконнику, взять в руки сценарий. Но я нутром чувствовал – мне не понравится то, что я прочту на страницах сценария.

Захар. -Ну же, трус. Ты бегал от коллектора, жил в трущобах! Что тебе какой-то сценарий.

Так, подбадривая себя, я всё же добрался до окна, шаг за шагом. Будто за шторами меня поджидала ядовитая змея. А потом решительными движениями схватил сценарий и раскрыл его.

Захар. -Жил был принц Илья. Светлый, как солнце, и прекрасный, как нежные лепестки орхидеи. Все любили его. Император, придворные и даже заморские принцессы, которые прибыли побороться за его руку и сердце. Только воспитанник Императора, Захар, опасный, словно колючка, презирал Илью. Его мучили зависть и злоба. Стараниями коварного злодея чуть не разразилась война между тремя правящими империями. Кровь лилась рекой.

Сестра пошёл на сестру. А император пал от руки коварного предателя. Но жестоким планам Захара не суждено было сбыться. Он погиб, как змея, укусивший себя за хвост. Выпил яд, уготованный Ильей. А прекрасный принц руку об руку с принцессой Анной отправились под венец.

Захар. -Что за чертовщина! Это просто несправедливо!

Я чувствовал бурю противоречивых эмоций. Гнев спутался с отчаяньем в единый клубок. Глаза обжигали слёзы, злые, полные обиды. Я отправился в свою спальню.

Захар. -Из всех обманов, которые я переживал в своей жизни, этот – самый жестокий. Как там сказал этот безумный директор? Не вздумай умирать? Я буквально нахожусь в сюжете, который сулит мне смерть! И все презирают меня, потому что этот Захар тот ещё.

Со стоном я упал на кровать, зарываясь лицом в подушку.

Захар. -Как мой любимый сценарист мог придумать такой жестокий сюжет! Почти все погибают. Захар отравлен, Эрика сражена в бою, император заколот предателем. И этот предатель даже не я, я в теле второсортного злодея.

От парадоксальной обиды задрожали руки.

Захар. -Деяния Захара ни в какое сравнение не идут с преступлениями кровавого предателя Романа. Мне чертовски повезло, что этого убийцы ещё нет в сюжете.

Все воспоминания и тяжёлые мысли навалились разом. В ушах звенел издевательский смех Ивана. Грустный взгляд матери стоял перед глазами. И ещё один голос, холодный, полный равнодушия. Тот, благодаря которому он на всю жизнь усвоил – если родился неудачником, твоим стараниям грош цена.

Захар. -Замолчи-замолчи! Замолчи, прошу. Я хочу домой. Слышишь, директор издания? Верни меня домой!

Мой голос прозвенел в пустоте. Сознание медленно, но успокаивалось.

Захар. -Нужно рассудить логически. Я живой человек, а кругом – обычные созданные персонажи. Я не могу умереть здесь.

Не слишком уверенный в собственных словах, я взглянул в зеркало. Трюмо отразило его испуганное лицо, а за спиной у него. Из плотной дымки, как галлюцинация или морок, возникла фигура сеньора Олега. Его ладонь легла на моё плечо, но я не ощутил её веса.

Сеньор Олег. -Если бы всё было так просто, милый. Пути назад больше нет. Либо ты сделаешь эту жизнь своей. Либо потеряешь всё.

Захар. -Ты! Не вздумай уходить!

Сеньор Олег. -Помни про наш уговор. Ты должен выжить. Я буду присматривать за тобой.

И сеньор Олег расплылся в широкой улыбке, прежде чем окончательно исчезнуть.

Захар. -Чёрт. Что ж, если выбора и в самом деле нет, придётся победить в этой игре.

Я с силой хлопнул себя ладонями по щекам.

Захар. -Ну же! Чего ты расклеился. Нужно просто избежать вражды с Ильей. Не думаю, что это будет сложно. Он довольно милый, а у меня нет поводов ему завидовать.

В воспоминаниях невольно возникло строгое лицо и пронзительный взгляд. Лёгкое разочарование горчило на языке. Представлять Анну рука об руку с Ильей было неприятно. Моё дыхание окончательно пришло в норму, слёзы высохли на щеках.

Захар. -Ты хотел игры, чёртов директор издания? Так вот, я выиграю. Я не только не умру, но и буду жить счастливо. Смотри и учись.

Четвертая глава.

На школьной площадке царило веселье. Детский смех сыпался со всех сторон. И только под раскидистой ивой вместо весёлого смеха, кажется, готовы были пролиться горькие слёзы.

Захар 11-летний. -Ты меня бросаешь?

Девушка. -Ну.

Девушка краснела, жевав губы и мялась. А я сверлил её настойчивым, полным искренней обиды взглядом.

Девушка. -Ты классный, весёлый, и ты мне нравишься. Но как друг.

Захар 11-летний. -Со мной что-то не так?

Девушка. -Нет! Просто.

Захар 11-летний. -Я видел, как ты смотришь на Ивана. Он тебе нравится куда больше. Всё дело в одежде, да? У него она новая, а у меня ношеная. Ты поэтому решила встречаться с ним, а не со мной?

Девушка набычилась. Между бровями у неё залегла упрямая морщинка.

Девушка. -У него новый мобильник. И игры! Ни у кого в нашем классе больше нет такого телефона. А что есть у тебя? После того как тебя бросил отец, ты стал.

Иван. -Эй! Ты что такое говоришь!

К иве, как маленькое торнадо подлетел Иван. Дорого одетый, белокурый, он больно дёрнул девушку за ухо.

Иван. -Захар мой друг, несмотря ни на что. Какая разница, что он одет хуже всех в классе! Нельзя обижать бедных и слабых, ты поняла меня?

Девушка. -Я поняла, Ваня, поняла.

Иван. -Не слушай эту дурочку, Захар.

Ваня! – Раздались голоса с игровой площадки. -Идите к нам!

Иван. -Мы идём! Захар, давай с нами.

Захар 11-летний. -Я не хочу играть.

Иван. -Ну и ладно! Какая бука.

Девушка схватила Ивана за руку, и они вместе побежали к шумной толпе весёлой ребятни. А по моей щеке скатилась первая слезинка. Я плакал от досады и обиды так горько, как плачут только дети.

Захар 11-летний. -Я жалкий. Я такой.

Так всё и произошло в прошлом, никто не подошёл ко мне. Никто не сказал ему, что он сильный, не вытер слёзы с моего лица. С самого детства я усвоил урок – рассчитывать можно только на себя. Утерев щёки, я поднял, наконец, взгляд и замер. Перед мальчишкой стоял невероятно красивый взрослый парень в красивом наряде, как принц. Его голубые, как и у парня, глаза были прекрасны, но холодны.

Захар 11-летний. -Ты кто? Я хочу быть такой, как ты! Тогда меня никто не посмеет дразнить. Все полюбят меня. И не будут думать, что я слабый.

Я взрослый мягко рассмеялся.

Захар. -Не слушай никого. Верь только своему сердцу. Иди сюда.

И я прекрасный принц обнял себя маленького.

Мария. -Господин Захар, просыпайтесь.

Голос Марии мягко, но настойчиво прорывался через нежную пелену сна.

Мария. -Уже почти полдень. Вы неделю пропускаете завтрак. Господин, вы что, плачете?

Я слегка повернул голову и ощутил под щекой влажную ткань подушки. Это заставило меня окончательно проснуться.

Захар. -Всё хорошо, Мария, не беспокойся.

Мария. -Вам приснился дурной сон?

Захар. -Сложно сказать. С одной стороны, он напомнил мне кое-что из детства. Кое-что нехорошее, о чём я предпочёл бы забыть. С другой стороны. Сегодня у меня будто бы получилось, изменить финал в свою пользу.

Я смахнул со щёк уже подсыхающие слезинки.

Мария. -Не стоит грустить, господин. Я не знаю в этом дворце человека более сильного, чем вы. Уверена, вы со всем справитесь.

Приятно удивлённый словами служанки, я выбрался из-под уютного одеяла.

Захар. -Ты права, нужно приниматься за дело. А то что-то я совсем расслабился.

Мой план оставался прежним – вцепиться в достающуюся мне чудом счастливую жизнь. Пока что это не выглядело слишком сложным. Но не оставляло ощущения подвоха. Мария тем временем принялась застилать постель. Её затянутые в перчатки руки сновали туда-сюда, как два ловких зверька. Засмотревшись на них, я заметил тонкую паутинку шрамов на открытых пальцах. Спросить о рубцах хотелось, любопытство искрилось в груди. С другой стороны, все имеют право на свои секреты. И кто я такой, чтобы ради забавы вглядываться в чужие тайны. Наскоро закончив с постелью хозяина, Мария распахнула тяжёлые шторы.

Мария. -Погода такая чудесная сегодня! Быть может, вы хотите прогуляться?

Захар. -И правда. Помнится, принцесса приглашала меня покататься на лошадях. И на прогулке я почти наверняка увижусь с принцессами. То, что нужно.

Пора было привести свой маленький план в действие. Если у меня будет сильная покровительница, о возможной смерти можно будет забыть.

Захар. -Мария, я же умею ездить верхом?

Мария. -Конечно, господин, вы замечательно держитесь в седле.

Мне никогда не доводилось видеть живых лошадей, кроме как на картинках и в кино. Но это же не повод отказываться от прогулки, верно?

Захар. -Решено. Прокатимся с ветерком.

И я одеваюсь и выхожу из комнаты на улицу.

Захар. -Кажется, я начинаю лучше ориентироваться во дворце. Заблудился всего-то парочку раз по дороге! Это прогресс.

С наслаждением вдыхая запах травы и цветов, я прижался к императорским конюшням. Издалека можно было заметить, как гарцуют на свежем воздухе изящные лошади.

Конюх. -Господин Захар! Добро пожаловать. Желаете прокатиться сегодня?

Один из конюхов услужливо поклонился, замерев в паре шагов от меня. Судя по его гротескной почтительности, Захар Нагибин успел знатно его запугать.

Захар. -Я осмотрюсь, а ты мне хорошую лошадь подыщи.

Конюх. -Слушаюсь!

Конюха словно ветром сдуло. Я же, улыбнувшись, отправился к изогнутой арке, за которой скрывались денники.

Захар. -К запаху привыкнуть придётся. Зато на этих красавцев взгляните! Уверен, лишь одна подкова такой вот лошади стоить, как автомобиль хороший.

Стоило мне приблизиться к арке, как я услышал знакомые голоса. Кажется, не только мне сегодня взбрело в голову прокатиться. Расчёт оказался на удивление верным.

Эрика. -Тебе не жарко в этом, дорогая сестрёнка? Неужели у тебя нет нормальной одежды!

Анна. -Хм.

Захар. -Обе принцессы! Это прекрасно пойду насмешливо поздороваюсь. Девушки. Говорят, что характер мужчин нелогичен. А сами готовые друг другу горло перегрызть из-за пустяков.

Улыбнувшись, я решил положить конец затянувшейся перебранке.

Захар. -Здравствуйте, Хмурая Госпожа и Мисс Соблазнительница.

Анатолий. -Добрый день.

Эрика. -Господин Захар! Вы нам дали прозвища? Мы не достойны чести такой.

Я весело рассмеялся.

Захар. -А вот вашей сестре, кажется, не понравилась моя шутка. Она вообще никогда не смеётся.

Анна. -Почему же, вышло весьма остроумно.

И я был готов поклясться, что губы Анны дрогнули непроизвольно в ответной улыбке.

Конюх. -Господа, ваши лошадки готовы!

Эрика. -Через пару минут мы присоединимся к вам, господин Захар. Не вздумайте сбежать.

И сёстры скрылись в глубине конюшен. Я уже решился было дождаться принцесс на лугу, как вдруг за моей спиной раздался голос.

Илья. -Себя ведут как сущие дети, не так ли?

Захар. -Вот чёрт! Прошу прощения, Ваше Высочество, вы меня напугали.

Илья. -Ах! Неужели? И в мыслях не было!

Илья рассмеялся своим серебристым, похожим на звон колокольчика, смехом.

Илья. -Вам посмелее стоит быть, братик. Иначе непременно вас кто-нибудь опередит.

Захар. -Что вы имеете в виду?

Илья. -Лучших лошадей для прогулки, конечно же. Эй вы там! Приведите мне Лорана!

Конюх. -Как скажете, Ваше Высочество!

Илья. -Я о вашем мастерстве наездника наслышан, брат Захар, но никогда в деле не видел. Может быть, небольшое соревнование устроим?

Захар. -В другой день я с радостью с вами посоревнуюсь. Но сегодня я бы хотел просто насладиться прогулкой, если позволите.

Я решил не рисковать. В конце концов, я ещё ни разу в жизни не катался на лошадях. К тому же, после прочитанного в сценарии ссориться с Ильей совсем не хотелось. Нужно было придерживаться плана, дружба, радушие, много улыбок.

Илья. -Ах, вы правы, торопиться к чему. Ждать буду нашего маленького забега.

Конюх. -Ваше Высочество, ваш конь готов!

Лоран оказался великолепным белым конём. Грива его, украшенная жемчугом, переливалась на солнце. Я зачаровано вздохнул.

Илья. -Благодарю, дружочек. А вот и принцессы. Ваши Высочества! Идите к нам!

Неиссякаемым обаянием и самоуверенностью Илья напоминал Ивана. Даже его волосы были такими же короткими и золотыми. Я всё больше и больше убеждался в том, что с принцем дружба для меня недосягаема. Видимо, мне стоило свои усилия сосредоточить на ком-то из принцесс.

Эрика. -Два прекрасных молодых парней жаждут нашей компании! Как можно отказать?

Анна. -Ваше Высочество, приветствую.

За принцессами, изящно переступая с ноги на ногу, шли их лошади.

Эрика. -Вы выбрали уже, куда отправиться хотите на прогулку?

Захар. -У вас наверняка есть предложения?

Эрика. -Пока нет, но я могу придумать.

Снова хмурая, старшая из сестёр погладила своего вороного коня по холке. Меня охватило жгучее желание попытаться развеселить её.

Захар. -Принцесса Анна, нам сегодня удастся ли заставить вас гарцевать?

Анна. -Возможно.

Мягкость в лице Анны делала её куда моложе и симпатичнее на вид.

Илья. -Ах! Мне дурно!

В этот миг взметнулись, как крылья бабочки, лёгкая ткани рубашки. И Илья, пальцы прижав к вискам, изящно опустился на землю.