Возвращение

– И в отель загляну. Посмотрю, как там дела сейчас. Устроишь мне экскурсию, Миша?

Тот сжал зубы, но через секунду ответил с широкой улыбкой:

– Только назови день и час – лично проведу и все покажу!

Илья учтиво кивнул в знак благодарности, в душе посмеиваясь над Михаилом, очевидно, не ожидавшим, что придется иметь дело с еще одним совладельцем отеля, которому зубы не заговоришь, как женщине.

Злата бросила взгляд на часы и ужаснулась:

– Ребятушки, уже полночь скоро! Миш, ты же остаешься? Я тебя за руль не пущу, ты пил.

Михаил особенно и не возражал, но все же обратил вопросительный взор к Илье, и тому это понравилось: статус старшего в семье за ним признан – чудесно.

– Ириш, ты тоже ночуешь здесь, – продолжила Злата, но Ирина категорически затрясла головой.

– Нет, нет, мне нужно домой, с утра клининг, надо встретить.

– Нельзя тебе за руль!

– Возьму такси…

– Отсюда такси в такой час не поедет, – растерянно пробормотала Злата и беспомощно посмотрела на Илью.

Тот развел руками.

– У моих российских прав срок действия истек лет десять назад.

Ирина перебила его:

– Поедем на моей машине. Ты же правила помнишь? А если остановят… Ну… придумаю что-нибудь!

Конечно, самым правильным решением было остаться на ночь в их доме, но Ира уперлась, и Илья, молясь, чтобы не вляпаться в историю, аккуратно повез ее по ночным дорогам, руководствуясь указаниями навигатора и самой Ирины, вальяжно развалившейся в пассажирском кресле.

Добрались без приключений. Высадив Ирину у элитной высотки в самом центре и отогнав автомобиль в паркинг, Илья собрался было вызвать такси, чтобы доехать до городской квартиры, но тут Ира, так и не вошедшая в свой подъезд, окликнула его:

– Может, зайдешь? Как там говорят… на кофе?

И захихикала, потому что никакого кофе, конечно, предлагать Илье не собиралась. Да он и не претендовал, предпочтя сразу же заняться тем, на что Ирина настраивала его весь вечер.

Она была хороша и умела многое. Илья давно не испытывал таких острых и мучительно приятных ощущений. Засыпая рядом с Ирой на ее огромной роскошной кровати, он думал, что, пожалуй, правильно сделал, не ответив много лет назад на романтическое чувство неопытной девочки. Зато сейчас он получил великолепную любовницу и, возможно, шанс начать новую жизнь.

Что, если “теперь”, о котором они с Андреем нынче вечером рассуждали, воплотится в женщине, лежащей в его объятиях?

Каковы планы самой Ирины? Об этом он узнает лишь утром, а сейчас – спать…

ГЛАВА 4

Заунывная мелодия, похожая на стоны расстроенной гитары, проникла в сон, смешала его с явью, вывела из дремоты. Илья открыл глаза и с минуту соображал, где находится. Высокий белый потолок, белые стены с какими-то загогулинами черного цвета… Ах, это картины… Каллиграфия, вот как называется искусство малевать кистью непонятные выпуклости и линии, подражая древним восточным мастерам! Он сел и огляделся. Ирины не было видно, а музыка, если эти звуки можно было отнести к ней, неслись откуда-то из соседних комнат. Слева от себя Илья увидел прикроватную тумбочку в форме куба с гладкими гранями и еле заметными светящимися точками, указующими, куда жать, чтобы открыть ящик. На кубе стоял поднос, на подносе – белая безликая чашка с черной жидкостью и блюдце дольками лимона. Подивившись специфическому представлению Ирины о завтраке в постель, Илья попробовал отпить из чашки, но тут же поставил ее обратно, скривив губы. Отвратительно горький и к тому же остывший кофе. Который час? Что за кошек, судя по душераздирающим звукам, начали резать за стеной? Восемь… Это во сколько же встала Ирочка, если сваренный ею кофе успел превратиться в мерзкое пойло?

Спустив ноги с кровати, Илья вздрогнул: там плитка у нее что ли? И никакого коврика. Интерьер спальни оказался до невозможного аскетичен: кроме кровати, тумбочек и встроенного шкафа во всю стену здесь ничего не было. На окнах жалюзи, вместо люстры какое-то переплетение проводов, похожее на паутину. “Ирка-паучиха”, – подумалось вдруг, и Илья поежился. Ночью, пока он катался с ней по этой самой постели, у него не возникало таких пугающих ассоциаций.

Где одежда? Кажется, они сбросили все лишнее еще на входе… Придется выползать в гостиную в чем мать родила. Какие белые и гладкие стены. Илья коснулся одной, провел пальцами. Не плитка, конечно, как в операционной, спасибо и на том.

Ощущение пустоты, зародившееся еще в спальне, многократно усилилось, когда он оказался в гостиной. Здесь все состояло из стекла и металла: журнальный столик, прозрачные стеллажи, какие-то несуразные кресла, изломанные и тем самым напомнившие Илье их хозяйку… И снова белый потолок, белые стены и плитка на полу. Вместо ковра циновки, на окнах все те же жалюзи, светильники тоже какие-то новомодные, остроугольные, линейчатые. Возможно, дизайнер, отделавший квартиру в таком стиле, стремился наполнить ее светом и легкостью, но создал холодное пространство, навевающее тоску и страх обо что-нибудь пораниться или удариться.

Звуки, напоминающие кошачье мяуканье, стихли, и настала очередь имитации журчания воды. Илье отчаянно хотелось найти хотя бы трусы – без них он не готов был встречать новый день в компании посторонних людей. Хотя можно ли теперь называть Ирину посторонней?

Так, ночью они пришли оттуда… Илья сделал шаг и замер. В гостиной он был не один.

По комнате стремительно порхала – другого слова он подобрать не смог бы – худенькая фигурка. Ловкие руки собирали разбросанные вещи, передвигали беспорядочно расставленную мебель, протирали тряпочкой поверхности. Наверное, та самая уборщица, которую так боялась не встретить Ирина…

Вжавшись в угол в позе Адама, только что покинувшего рай и обнаружившего, что нагота не есть хорошо, Илья затаил дыхание, тщетно пытаясь отыскать глазами родные оранжевые боксеры. Потом он осторожно двинулся в сторону прихожей, и тут же услышал легкий испуганный вскрик:

– Вы кто?!

Уже рассвело, и свет из огромного окна, освещавший женщину со спины, не давал возможности разглядеть ее лицо, но Илья и так не смог бы этого сделать, потому что она отвернулась и обеими руками заслонилась от него, продолжая говорить:

– Оденьтесь немедленно! Там на диване мужские трусы – наверное, ваши!

Илья, и сам уже все увидев, бросился к спасительной куче текстиля и облачился со скоростью пожарного, получившего приказ на выезд. Потом он выпрямился и, повернувшись к женщине, объявил:

– Готово. Извините, пожалуйста, не думал, что я так безобразен в естественном виде…

И осекся, увидев наконец, кто перед ним.

– Маша?

Илья не мог поверить своим глазам, но это была она. Высокая, все такая же стройная, какой он помнил ее – и снова с тряпкой в руке, будто и не было этих двадцати лет, и они по-прежнему в отеле – горничная и сын хозяйки, улыбаются друг другу украдкой, чтобы не углядел никто…

Нет, годы не прошли бесследно, добавили ей морщинок и усталости в лице, а только он по-прежнему видел в ней ту Машу…

– Ты что, не узнаешь меня?

Она стояла молча, только руки к щекам поднесла и глядела, будто не верила.

– Илья… Вернулся, значит…

–Вернулся.

В наступившей вдруг тишине они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. А потом зашлепали по плиточному полу босые ноги, и раздался недовольный голос Ирины:

– А что тут, собственно, происходит?

***

– Ты прости, я забыла сказать, что домработница начнет уборку с самого утра…

Ирина не спеша намазала зерновой хлебец размолотым авокадо, уложила сверху помидорку черри и отправила все это в рот. Илья на секунду отвлекся, завороженно наблюдая за тем, как она ест, и ему почему-то представилась картина кровавого древнего ритуала, когда связанную по рукам и ногам жертву бросали в огненное жерло печи, на которую так походил широкий красивый рот Иры… Он потряс головой: что за бред лезет в голову?! Наверняка это все навязшая на ушах дурацкая мелодия, под которую Ирина, оказывается, занимается по утрам йогой.

– Обычно я встаю в пять или шесть, медитирую, разминаюсь, – сказала она с улыбкой, – но ты меня так утомил, что я проспала…

Ирина многозначительно поглядела на Илью, полагая, что сделала ему комплимент, и видя его вялую реакцию на похвалу, усилила нажим, томно прошептав:

– Я двадцать лет мечтала об этом. Даже не о самом сексе с тобой – классного любовника найти нетрудно. А вот мужчина, с которым хочется проснуться, у каждой женщины, наверное, только один…

Илья улыбнулся, постаравшись придать лицу выражение теплоты и заинтересованности, но мысли его были заняты Машей.

***

Нельзя сказать, что в свои двадцать два Илья Вышинский уже нагулялся и был строго ориентирован на создание семьи. Он только что окончил университет, выдохнул, забросил диплом на полку до поры и отдался летнему настроению, шепчущему о свободе, пьянящей страсти и поисках наслаждения во всех его формах.

По ночам Илья гонял на мотоцикле с друзьями-рокерами, до утра зависал на тусовках у костра, распевая песни, а рассветы встречал в объятиях красивой девчонки – каждый раз новой. Бывали среди этих девчонок и горничные из “Белого ириса”, хотя мать страшно ругалась, узнав об очередной любовной победе сына. Впрочем, Илья был осторожен, и ни одна девушка не покинула место работы по причине внепланового декрета – за это Регина была ему благодарна.

Машу он заприметил сразу, едва она поступила в отель. Девятнадцать лет, симпатичная, даже очень, с изящной фигуркой и умопомрачительными ножками. Горничные в отеле носили форму светло-бежевого цвета с белым воротничком, в которой Маша выглядела фантастически соблазнительно. Сердце влюбчивого Ильи она покорила сразу, а вот он у девушки никаких особых чувств как будто не вызывал. Принципиальная попалась Маша: на работе ни-ни, сын хозяйки – запретная территория и все такое. Ей было что терять: на иждивении бабушка с дедом, а на их пенсию троим не прожить. Была у Маши и мечта – сделать карьеру в гостиничной сфере, но только самостоятельно, а не через постель благодетелей.

Маша футболила Илью, но он быстро понял, что все-таки нравится ей, просто она не хочет стать мимолетным приключением в его жизни. Да и ему почему-то не хотелось видеть в ней добычу… Между ними установились странные отношения. Маша и Илья улыбались друг другу и желали хорошего дня, потом она шла работать, а он ударялся в распутство с новой пассией. Так и жили, сближаясь в черепашьем темпе.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, но тут мать Ильи заболела и вскоре слегла, а отчим стал вести себя развязно и нагло, почти открыто угрожая детям своей жены. Он уже ничего не боялся. Илья ходил потерянный, страшно переживая за мать и одновременно за сестру, которая начала жаловаться на домогательства отчима. А потом настал черный день, когда Регина умерла. И тут Маша, пожалуй, единственная, проявила настоящее сочувствие. Ей было по-человечески жаль парня, потерявшего мать, как и она когда-то. Девушка протянула Илье руку помощи, поддержала его, и только благодаря ей он не пустился во все тяжкие, а собрался и отслеживал ситуацию.

В середине осени Андрей Балашов поделился с другом информацией, полученной от отца: на Илью готовятся завести дело.

План отчима был очевиден: чтобы дети покойной супруги не заявили права на наследство, сына нужно устранить, а дочь заставить подчиниться любым способом. Несовершеннолетняя? Тем проще будет сломать девчонку, а потом и слепить из нее идеальную любовницу.

Спасибо, что не пошел на новые убийства, но Илье от этого было не легче – пришлось бежать, а до того какое-то время провести в “Белом ирисе”, потому что дома находиться он не мог.

Вот в те-то несколько недель все и случилось у них с Машей. Это даже нельзя было назвать романом – так стремительно они сошлись и вновь разошлись, расстались на долгие двадцать лет. Илье даже казалось иногда, что и те дни, и сама Маша, и то, что было у них, ему приснились, а любой сон имеет обыкновение забываться.

Но вот она перед ним. Живая, настоящая. И ничего он не забыл.

ГЛАВА 5

С огромным трудом, дав слово Ирине, что непременно позвонит не позднее сегодняшнего вечера и, возможно, даже заедет, Илья вырвался от нее до того, как Маша закончила уборку, и теперь топтался во дворе у дома, надеясь, что место выбрал правильно и из окон квартиры его не видно.

Караулить, к счастью, пришлось недолго: Маша вышла из подъезда всего через полчаса. В руке у нее был большой мешок с мусором, причем довольно увесистый, если судить по тому, с каким видимым напряжением в лице она его несла.

Илья нагнал Машу у самой помойки, когда она прикидывала, как бы половчее забросить ношу в контейнер. Не говоря ни слова, он отобрал мешок и легко и непринужденно отправил его в полет. Потом повернулся и сказал:

– Ну здравствуй, Маша! Наконец-то можем поговорить наедине.

Она быстро справилась с удивлением от внезапного появления Ильи, но глядела настороженно.

– Тамара упоминала, что ты планируешь приехать… Не знала, что уже.

– И наверное, не ожидала столкнуться со мной у Иры, – сказал Вышинский и тут же спохватился: – Не будем стоять, замерзнешь еще. Проводить тебя? Далеко живешь? Может, такси…

– Не надо такси, – остановила его Маша, – здесь близко. К тому же я стараюсь побольше ходить пешком.

Они вышли из двора и медленно двинулись по улице. Илья, давно отвыкший от холодного климата, временами ежился, ощутив очередной порыв слишком уж свежего ветра, и поглядывал на Машу. Одета она была очень просто, если не сказать бедно: тонкая на вид куртка, потертые перчатки, на ногах видавшие виды полусапожки… На лице ни грамма косметики, волосы убраны в хвост. При свете дня Маша выглядела еще более уставшей. Интересно, сколько у нее таких клиентов, как Ирина?

– Как ты живешь? – спросил Илья. – Муж, дети, наверное? А к Ире на работу как попала?

– Сколько вопросов сразу! – Она тихо рассмеялась, и он сразу вспомнил этот ее легкий серебристый смех.

– Прости. Так рад тебя видеть, в голове сумбур…

– Я понимаю. И тоже рада тебе.

Илья знал, что это правда. Маша никогда ничего не говорила просто так. Она действительно понимала его и на самом деле радовалась их встрече. Просто радовалась тоже тихо, про себя. Такой уж она человек.

– Здесь направо, – сказала Маша, и они очутились в маленьком дворике, неожиданно уютном, с небольшой детской площадкой и разбитыми под окнами хрущевок клумбами, на которых летом, должно быть, цвели пионы, фиалки, хризантемы или что там любят выращивать бабушки-пенсионерки. Даже лавочки у подъездов стояли, и у Ильи сжалось сердце от воспоминаний. Когда-то очень давно, до того, как родители начали заниматься отелями, семья Ильи жила в таком же старом доме с низкими потолками и квартирами-клетушками. Целыми днями они с сестрой пропадали на улице, играя с другими ребятами в казаки-разбойники или катаясь по очереди на велосипеде, пока мать из окна не начинала звать домой, потому что уже поздно и пора ужинать. А на скамейках у дверей в подъезд всегда сидели старушки, делящиеся друг с другом сплетнями и покрикивающие на особо отличившихся в озорстве мальчишек…

Илья подавил тяжелый вздох, и Маша обеспокоенно взглянула на него.

– Что с тобой?

– Да так… Ностальгия. С тех пор, как вернулся, не отпускает, – признался он.

– Ты надолго? – спросила она, и Илью немного задело то, что в ее голосе не звучало при этом никакого интереса или надежды.

Ей что же, все равно? Их встреча, всколыхнувшая в Илье столько воспоминаний, для нее стала всего лишь небольшим событием в череде монотонных будней?

Ох, Илья, чурбан ты, чурбан… Как он не подумал об этом? Очевидно же, что Маша слишком устала, чтобы прыгать вокруг него, как та же Златка. Да и вообще… Жизнь у нее наверняка не сахар.

– Думаю, что надолго. Очень соскучился по дому.

– А там… – она чуть заметно качнула головой, – там не дом?

Он понял, что она имеет в виду его заграничное житье-бытье, и ответил:

– Был дом, была… семья. Больше нет.

Стало вдруг страшно, что она начнет расспрашивать, лезть в детали, но Маша только посмотрела на Илью своими темными глазами, напоминавшими ему дочерна созревшие ягоды вишни, и сказала:

– Мне жаль. Я всегда желала тебе счастья.

– Ну… Я был счастлив. Но жизнь такая штука… Любит подкинуть неожиданные сюрпризы. И часто неприятные.

– Это верно. Ты извини, Илюша, мне надо идти. Дел много сегодня.

Она сделала шаг к обшарпанной двери, обклеенной обрывками старых и новых рекламных листовок.

– Маша, подожди! – недоуменно воскликнул Илья.

Она вот так уйдет? Они ведь не поговорили толком. Обменялись парой ничего не значащих фраз и только. Да она даже на вопросы его не ответила!

Маша обернулась.

– Илья, прости, но мне действительно некогда… Приятно было повидаться. Надеюсь, у тебя наконец все сложится.

Она подняла руку, прощаясь с ним, и юркнула в подъезд. Обескураженный донельзя, Илья еще какое-то время постоял, тупо глядя себе под ноги, потом сунул руки в карманы, зябко повел плечами, вздрогнув в очередной раз от налетевшего ветра, и, круто развернувшись, пошел прочь.

***

В поселок Илья вернулся только после того, как съездил в городскую квартиру, поглядеть, как там дела. Все оказалось замечательно: видно было, что за жилищем ухаживают, регулярно чистят, моют и проветривают. Даже постельное белье в шкафу пахло теплом и цветами, словно его постирали и выгладили только вчера. Хоть сейчас оставайся и живи! Однако Илья торопился назад. Очень ему хотелось поговорить с Тамарой о Маше, раз сама бывшая возлюбленная отказалась о себе что-либо сообщать. Теперь уже не оставалось сомнений: Маша намеренно уходила от ответов на вопросы, не желая рассказывать, как живет. Почему? Что она скрывает?

***

Учинить допрос Тамаре Илье удалось отнюдь не сразу. Едва он вошел в дом, как на нем повисла сестра, требующая немедленно признаться, где он провел ночь и был ли покорен Ириной Савицкой на те же безоговорочные сто процентов, на которые сам покорил ее подругу.

– А еще говорил, что совсем не помнишь Иру, бессовестный! – упрекнула Златка старшего брата. – Сладилось, значит, у вас!

Илье стало неловко.

– Злат, ну ты уж в личное не углубляйся так… Что здесь такого?

Но Злата, пребывающая в эйфории от предстоящей свадьбы и влюбленная по уши, хотела весь мир заставить парить на тех же крыльях безграничного счастья, которые возносили на седьмое небо ее саму.

– Я бы так хотела, чтобы вы с Ириной стали парой! – воскликнула она. – Мне кажется, вы идеально друг другу подходите.

– Правда? – Илья смотрел на перспективу отношений с Савицкой куда скептичнее.

Нет, как женщина она была безупречна, и в постели восхитительна, но кое-какие мелочи вроде чудовищно холодного интерьера и странных привычек Иры заставляли усомниться в том, что вместе им будет комфортно. Впрочем, наверняка это говорили в Илье печальный опыт и возраст. Все-таки сорок лет – не двадцать: уже и на компромиссы идти не особенно готов, и требования выше… Но как же чертовски хорошо ему было ночью… Вспомнил – и испугался, что не сможет совладать с собой, продемонстрировав сестре, насколько заводит его одна только мысль об Ирине и ее мягких губах и ловких пальчиках… В эту секунду он уже был готов кинуться звонить ей и договариваться о новой встрече, но тут появилась Тамара, а вместе с ней в гостиную вплыл аромат выпечки, корицы и яблок.

– Как божественно пахнет! – простонала Злата. – Ты печешь пирог, Тамарочка?

– Он уже почти готов, – ласково пропела старушка.

Злата было потянулась обнять ее, но вдруг закашлялась. Тамара встревоженно наклонилась к ней.

– Это что такое? Простыла опять? Добегалась по холоду и сырости! Иди-ка, накинь что-нибудь теплое, а я тебе отвар согревающий приготовлю… – И видя, что Злата мотает головой, прикрикнула: – Кому сказано?! Спорить со мной не советую. Марш!

Илья усмехнулся. Тамара, бывшая старшая горничная в отеле, умела, когда надо, так скомандовать, что даже суровые охранники вытягивались по струнке. Вот и Златка опрометью бросилась наверх исполнять приказ. Хихикала при этом, конечно, считая слова Тамары шуткой, однако Илья заметил, с какой тревогой глядела на нее пожилая женщина.

– Что-то не так? – решил он спросить на всякий случай. – Отчего ты разволновалась? Кашель и кашель… Ерунда.

– Ерунда?! – воскликнула Тамара гневно, чем удивила Илью.

– Не понял тебя, – напряженно сказал он.

– Весной Златонька простыла, – пустилась Тамара в объяснения. – Махнула рукой, переносила на ногах – оно в бронхит и перешло. Потом пневмония открылась! Чуть до реанимации не дошло, а ей нельзя туда, у нее же сердце…

Не договорив, женщина махнула рукой, и Илья похолодел. Все правильно. Если бы Златку интубировали, то вряд ли сняли бы с аппарата живой – он много слышал от Андрея о летальных исходах такого рода именно среди сердечников.

– Почему я не знал?! – возмутился он.

– Так она запретила рассказывать! Зачем, мол, все ведь обошлось…

Оба замолчали. Илья вдруг ощутил, как холодком пронизало все его нутро. Недоброе предчувствие промелькнуло тенью – будто птица невзначай крылом задела. “Нет, хватит, судьба, хватит нас испытывать!” – взмолился он.

Вернулась Злата в теплом свитере и вязаных носках, накинув сверху еще и плед для надежности. Глядя на хитрое лицо сестры, Илья отлично понимал, что весь этот камуфляж предназначен исключительно для Тамары, чтобы она не кудахтала и не наводила панику, но ему тоже стало не по себе. “Что со мной? Мнительным становлюсь… Старею?”

– Послезавтра свадьба, – сказала вдруг Злата. – Ты ничего не сказал о Мише. Как он тебе?

Илья пожал плечами и перехватил быстрый внимательный взгляд Тамары.

– У меня было мало времени, чтобы узнать его как следует, Злата… С виду нормальный. Ты его любишь?

Глаза Златы засияли так, что она могла и не отвечать. Конечно, любила. Страстно. безоглядно, очертя сердце, как любят, наверное, в последний раз в жизни, забыв обо всем, что осталось в прошлом.

А потом они сидели на кухне, ели яблочный пирог, запивая его чаем с имбирем и розмарином, и болтали о том о сем. Незаметно пролетел день, и за окном заклубился сумеречный туман. Тамара задернула занавески и включила светильник, висевший прямо над кухонным столом, и сидя в атмосфере тепла и уюта, пропитавшей, казалось, весь дом, Илья нестерпимо жалел, что придется перебираться в город. Вместе с тем он понимал, что стеснять Злату с Михаилом не должен. Да и долго ли он проживет один? Может, все-таки сойдется с Ириной… Правда, жить в ее аскетичной квартире категорически не хотелось – придется что-то соображать.

От дум Илью отвлекла Злата, засобиравшаяся пораньше лечь, “потому что завтра с утра у нее всякие женские красоточные дела”. Расцеловав брата и Тамару и пожелав им спокойной ночи, она улетела наверх, а Илья налил себе еще чаю, отрезал очередной кусок пышного румяного пирога и, вперив взгляд в Тамару, потребовал:

– Расскажи мне о Маше.

Старушка вздрогнула и уставилась на него.

– О какой еще Маше?

– О Гордеевой, – уточнил Илья. – Я знаю, что вы общаетесь.

И замолчал, увидев, каким испуганным вдруг сделалось лицо Тамары.

ГЛАВА 6

С коротким гортанным вскриком Ирина обвалилась на постель и прошептала, переводя дух:

– Ты обалденный…

– Я знаю, – ответил Илья, чрезвычайно довольный тем, что не ошибся в выборе досуга на этот вечер.

Свидание с Ирой подарило куда больше приятных впечатлений, нежели обещали мрачные раздумья о жизни и будущем. Он придвинулся к ней ближе, и она оплела его бесконечными стройными ногами, прижалась разгоряченным телом, дав вдохнуть исходящий от ее кожи терпкий возбуждающий аромат.

Они собирались провести у Ирины весь день, потом съездить за костюмом, в котором Илья достойно выглядел бы на бракосочетании сестры, а на обратном пути поужинать в каком-нибудь хорошем ресторане. Последним номером программы, разумеется, предполагалось возвращение обратно к Ире с последующим триумфальным повтором дневных любовных достижений. План Илью устраивал, потому что позволял не думать. А думать было о чем.

***

– После вашего со Златой отъезда Машенька еще какое-то время проработала в отеле, а потом уволилась, – рассказывала Тамара.

– Этот выгнал, что ли? – зло перебил Илья.

– Да нет. Бабушку инсульт разбил, а дед стал уже таким немощным, что совсем ничего не мог. Пришлось ей с работы уйти, чтобы за стариками глядеть.

– На что же они жили?

– А на их пенсии. – Тамара тяжело вздохнула, и Илья прекрасно понял, что означал этот вздох: как вообще можно выжить втроем на копеечный доход?

– Конечно, Маша еще какие-то пособия получала, да и я помогала чем могла… Ты, Илюш, не суди меня за то, что я при этом изувере в отеле-то осталась…