Зал ожидания

– Погоди-ка секундочку, – произнёс я. – Так это значит, вы подстроили мою смерть? Нашу смерть?

Вопреки моим ожиданиям, ангел не стал отпираться.

– Можно сказать и так, – произнёс он.

– Что значит, можно сказать?! – вспылил я.

Мысль о том, что кто-то целенаправленно подстроил мою смерть, меня, мягко говоря, совсем не радовала.

– Это слишком сложно объяснить. А понять, ещё сложнее.

– Ты, давай, не увиливай от ответа! – почти крикнул я, чувствуя, что по-настоящему начинаю злиться.

– Для того, чтобы вы не смогли встретится на Земле, Хаоса создал условия, при которых Ира выбрала путь, ведущий к её смерти. Мы не смогли этому помешать. Если бы всё так и произошло, Хаос добился бы своей цели. Убрал бы Иру, как сторонницу порядка и открыл тебе дальнейший путь на свою сторону.

– И что бы этого не произошло, вы подстроили и мою смерть тоже? – задал я вопрос, уже понимая, каков будет ответ.

– Твоя смерть была единственным возможным вариантом, чтобы, нивелировать успех Хаоса.

– Да вы тут совсем охренели что ли! Мы вам что, подопытные свинки?!

– Противостояние сил гораздо важнее, ваших жизненных путей. В конце концов, каждая сущность должна занять чью-либо сторону. Остальное, не имеет значения.

– Для вас может и не имеет, – пробормотал я, мрачно глядя на ангела, борясь при этом со страстным желанием врезать ему по морде.

Не сделал я этого по нескольким причинам. Во-первых, не знал, к каким последствиям может привести такой поступок. Во-вторых, я по-прежнему, весьма смутно представлял, где нахожусь и, вообще, не знал, на что способно это существо в образе чёрного ангела.

Один раз они меня уже убили, и у меня не было ни малейшего желания узнать, могут ли они сделать что-то подобное ещё раз. Уже здесь. А экспериментировать со своей жизнью, ставя под угрозу своё дальнейшее, и так не особо понятное, будущее, совсем не хотелось.

– Как вам это удаётся? – вместо этого спросил я. – Всё это проворачивать? Ты же говорил, что силы не могут напрямую влиять на людей?

– Не могут, – согласился мой собеседник, – но людей много, и ваши жизненные пути тесно переплетены. Вы постоянно влияете друг на друга. С помощью случайных событий и других людей, силы могут добиваться желаемого результата. Не спрашивай, как. Это настолько сложно, что даже я до конца не просчитываю.

– Не просчитываешь чего? – не понял я.

– Всю цепь событий, приводящих к нужному результату.

– Ладно, – сдался я. – Допусти, всё это так и есть. Но я всё равно не вижу в этом смысла. Как Ира теперь сможет стать моей женой и вообще, как-то повлиять на меня?

– Стать твоей женой она уже не сможет. Ну а повлиять… Она уже сделала это. И изменения в тебе уже начались. Ты, конечно, не встал на путь порядка, но и от пути хаоса достаточно отклонился.

– Что-то я не замечаю в себе каких-то изменений, – возразил я, прислушавшись к себе. – Всё на месте, мировоззрение моё вроде бы не изменилось.

– Ты не сможешь заметить эти изменения. Но поверь, они есть. Теперь тебе нужно лишь войти во врата и вернуться на землю, в своё тело.

– То есть, если я войду во врата, то снова продолжу жить, как и жил? – уточнил я.

– Да

– И ничего из того, что здесь происходило, помнить не буду?

– Естественно.

– Но если я ничего помнить не буду, как я смогу измениться? Ведь ты сказал, что именно ради этого вы меня сюда притащили. По-моему, у тебя концы с концами не сходятся.

– Тебе не обязательно помнить. Ты никогда не задумывался, почему люди, пережившие клиническую смерть, вернувшись, становятся немного другими? Меняются. В своих действиях и поступках. В своём отношении к жизни. Большинство людей склонны списывать эти изменения на близость смерти, но это не так. Люди не помнят, что с ними здесь происходит, но это и не нужно. Изменения происходят метафизическом уровне. В твоём подсознание. В самой твоей сущности. И переносятся на физический план. План той реальности, в которой находятся люди.

– То есть ты хочешь сказать, что…

– Да. Все, кто умирает на Земле, попадают в это место. Здесь они могут приблизились к тому или иному пути. Сами они этого не помнят, как не будешь помнить и ты, но изменения закладываются в твоей сущности, и будут влиять на дальнейшую твою жизнь. На выбор пути.

– Почему ты мне всё это рассказываешь? – спросил я через некоторое время, пытаясь переварить услышанную информацию. – Чем я такой особенный?

– Мы общаемся со всеми, кто не вошёл во врата в первый раз. Таковы условия.

– Ира тоже была здесь? Ты разговаривал с ней?

– Да.

– И она…?

– Вошла во врата. Тебе я, советую, сделать то же самое.

– А если я войду во врата, я смогу встретиться с ней там, на земле? Как-нибудь можно…

– Я потратил на разговор с тобой много времени, а моё время тут ограничено, – перебил меня ангел. – Теперь ты знаешь достаточно. Сделай свой выбор и войди во врата.

С этими словами, мой собеседник окутался волной чёрного сияния и исчез.

Некоторое время я ещё тупо пялился на пустое кресло, потом ошалело помотал головой, собираясь с мыслями. Однако.

В надежде, непонятно на что, я огляделся. Комната вернулась к своему первоначальному состоянию. Предметы в ней перестали светиться внутренним чёрным светом. Только на одной из стен, прямо в книжном шкафу, по-прежнему сиял ровным чёрным светом овал портала.

Встав со стула, я медленно подошёл к нему. Врата не манили, не призывали меня, как в первый раз. Просто горели на стене.

– Ну конечно, – сказал я, глядя на портал, – вам теперь не надо меня звать. Всё равно мне больше некуда отсюда деться.

На всякий случай, я быстро обследовал комнату. Дверей, ни явных, ни скрытых, в ней не было, стены, были твёрдыми, книжный шкаф не открывался, бумаги на столе – пустые, монитор компьютера не работал. Сам системный блок, в каком-либо виде и вовсе отсутствовал. В общем, комната оказалась бутафорией в чистом виде. Всё. Никакой информации, никаких подсказок, никакого выхода. Кроме одного.

Я снова вернулся к воротам.

– Ну что? – сказал я, глядя в ровный пульсирующий свет. – Дождались?

Вот он я, а вот мой выбор, который и не выбор вовсе, а всего на всего единственно возможный вариант.

Внезапно по комнате пробежала очередная волна, у меня перед глазами на мгновение всё поплыло, после чего помещение и всё его содержимое засветились внутренним белым светом. Только чёрный портал никуда не делся, лишь засиял ещё сильнее на обрамляющем его белом фоне.

Оборачиваясь, я уже, внутренне, ожидал увидеть определённую картину. Так оно и оказалось. За столом, в том же самом кресле, сидел ангел. На вид, точь-в-точь такой же, как тот, с которым я разговаривал несколько минут назад. Единственное отличие заключалось в том, что теперь он светился ослепительно-белым светом. Его сияние было другим, нежели у чёрного. Более холодным, что ли. Но, по-своему, не менее красивым.

– Чё за хрень? – ошарашено вопросил я, глядя на белого ангела.

– А ты думал, что мы тебя вот так вот просто отпустим? – последовал ответ.

Я резко замотал головой, словно боксёр, пропустивший сокрушительного удара в челюсть. Страха во мне не было. Я даже сам не понял, в какой момент перестал бояться всего, что происходило в этом странном месте. Осталось лишь одно удивление. Такой поворот событий явился для меня полной неожиданностью.

Белый ангел молча разглядывал меня, а я, в свою очередь, его, пытаясь понять, то же самое это существо, с которой я разговаривал, или они тут, просто, все на одно лицо.

Внезапно я почувствовал, что из моего подсознания, как будто вырвали какие-то тормоза. В одно мгновение меня захлестнуло какое-то бесшабашное чувство. Я бесцеремонно уселся на стул и, облокотившись руками на стол, произнёс:

– Как я полагаю, ты являешься представителем силы Хаоса?

– Да.

Голос белого ангела был идентичен с чёрным, вплоть до отсутствия интонаций.

– И какого чёрта тебе от меня надо?

– Предложить тебе выбор.

– Слушай, а это не с тобой я разговаривал пару минут назад? – спросил я, терзаясь смутными сомнениями. -Уж больно вы похожи. И та же самая песня про выбор. Или может, это был твой чёрный брат близнец?

– Можно сказать, что ты разговаривал со мной, – ответил белый ангел.

– В смысле? – смутился я.

Я всего лишь хотел пошутить, чтобы немного сбросить нервное напряжение, но совсем не ожидал, что моя шутка окажется вовсе не шуткой.

– Ты ведь был на стороне Порядка. А теперь ты за Хаос? Я что-то не понимаю.

– Ты забываешь о дуализме вещей. Всегда есть две стороны монеты. Я представляю, как Порядок, так и Хаос. Я два в одном, сосредоточение противоположного в едином целом.

– Капец, – только и смог выговорить я. – Я чё то не понял. Если ты являешься одним целым, то, получается, ты сражаешься сам с собой?

– Всё гораздо сложнее, – последовал ответ. – Но, для упрощения твоего понимания, можно сказать и так.

– Но это…, – я окончательно смешался, не зная, что ещё сказать, – это же бред полнейший! Как так можно?

– Я не смогу тебе объяснить, даже если бы и захотел. Что бы это понять, нужно продвинуться по пути гораздо дальше, чем прошёл ты. Поэтому, не пытайся понять, то, что для тебя непостижимо. Просто прими это как данность.

– Ни фига себе данность, – пробормотал я. – Если вы представляете собой единое целое, как вы можете сражаться друг с другом? И уж тем более победить?

– В теории, это возможно, – сказал белый ангел.

– Но если одна из сторон всё-таки победит, – не унимался я, – что тогда произойдёт?

– Никто не знает. Возможно, ничего, а возможно эта вселенная прекратит своё существование и возникнет новая. Время покажет.

– Ну и игры у вас, – потрясённо сказал я. – Вы, блин, похожи на каких-то мазохистов вселенского масштаба.

– Оставь свои суждения, которые, к тому же, абсолютно не обоснованы. Не тебе судить о поведение сил и природе всего сущего. Такой была создана эта вселенная. Давай, лучше, поговорим о твоём выборе.

– Опять выбор, – вздохнул я. – Меня за сегодня уже достали этим выбором. Ну и что ты мне предложишь? Войти в твои врата? Встать на путь хаоса, с которого я, если верить твоей второй половине, только что слез?

– Посмотри туда.

Белый ангел махнул рукой в сторону стены. Я послушно повернул голову. На соседней стене, рядом с той, где сиял портал Порядка, появился ещё одни ворота – ослепительно-белые ворота Хаоса.

– Интересно, – пробормотал я, снова поворачиваясь к белому ангелу. – И что теперь?

– Теперь, – сказал он, – у тебя есть полноценный выбор.

– Ага. И ты сейчас начнёшь меня агитировать в пользу своей силы.

– Вовсе нет. Суть происходящего ты уже понял, и больше мне добавить нечего. Нам всего лишь необходимо обсудить некоторые нюансы, прежде чем ты сделаешь свой выбор.

– В смысле? – насторожился я. – Какие ещё нюансы?

– Дело в том, что представитель Порядка сказал тебе не всё. Если ты войдешь во врата Порядка, ты действительно вернёшься на землю, в своё тело и продолжишь свою земную жизнь. Но при этом, Ира умрёт.

– Что значит – умрёт?! – воскликнул я, чувствуя, как что-то похолодело внутри. – Она ведь уже вошла во врата, она уже на земле!

– Она на земле. Но она уже вне выбора. Теперь остался только твой выбор. И если ты выберешь Порядок – она умрёт. Вернее сказать, умрёт её физическое тело на Земле.

Я, с подозрением уставился на белого ангела. Врёт он, или говорит правду? И если, говорит правду, что мне, в таком случае, делать дальше?

– А почему я должен тебе верить? Может, ты специально врёшь, чтобы заманить меня на свою сторону?

– Мы не можем врать, – сказал мой собеседник. – Для нас не существует понятия правды или лжи. Есть только истина. Если нам это выгодно, мы можем говорить только её часть, но не искажать её. Всё остальное, ты делаешь сам. Рассуждаешь и приходишь к выводам на основании того, что ты услышал и узнал. Подумай сам, разве у тебя не возникло ощущение, что представитель Порядка тебе что-то не договаривает? Что противоборствующие силы обратили на тебя слишком пристальное внимание. Что ты гораздо важнее, чем Порядок хотел тебе показать.

– А я, действительно, важнее? – уже мало что соображая, спросил я.

– Да. На данный момент, ты человек не вставший ни на одну из сторон. Но сила Хаоса в тебе велика. Ты являешься, своего рода, его инертным проводником. У тебя есть способность подталкивать контактирующих с тобой людей к пути Хаоса. Чем больше ты общаешься с человеком, тем сильнее ты на него влияешь, подталкивая выбирать этот путь.

– Но как я могу являться проводником хаоса, если сам не иду по его пути?

– Своими поступками и действиями. Каждая сущность, каждый человек, в процессе своего пути, склоняется в ту или иную сторону. И может, определённым образом, влиять на других людей. Но ты, в своём роде, уникален. Очень сильный проводник. Поэтому, ты так интересен силам.

– А эта способность? Она у меня от рождения? -спросил я.

– Нет. Все сущности, при первом воплощении, были нейтральными. Без доминирования какой-то из сил. Ты, не исключение. Твои возможности возникли в тебе в процессе пути. В процессе развития твоего самосознания и тех выборов, которые та совершал.

Я тяжко вздохнул и провёл по лицу рукой. У меня было такое ощущение, что меня посадили вместе с профессором высшей математики, который пытается за пол часа сделать из меня эксперта в этой области. Я, хоть и понимал, значения слов, которые говорил мне белый ангел, но общая суть сказанного им, была так же далека от меня, как от средневекового жителя Европы понимание принципов работы интернета.

– Ну, допустим, – сказал я, решив, пока, не заморачиваться путями и самосознаниями. – А почему тогда твоя вторая половина не сказала мне об этом сразу? Ведь эта информация не повлияла бы тогда на мой выбор. Да у меня и выбора тогда особого не было.

– Он сказал тебе лишь то, что хотел сказать. Ничего больше он сделать не мог.

– Почему?

– Силы не могут взаимодействовать с тобой одновременно. Соответственно, какая-то из этих сил, должна быть первой. В данном случае, Порядок попал в ситуацию, когда последнее слово остаётся за нами.

– Ладно, – опять вздохнув, сказал я. – Считай, что ты меня убедил. Хотя всё это похоже на один большой кусок маразма. Но теперь то ты можешь обрисовать мне всю ситуацию в целом? И все последствия моих выборов?

– Конечно. Открыть эту часть истины мне сейчас выгодно. Ира действительно должна была встретить тебя на земле, чтобы повернуть к пути порядка.

– Но почему именно она? – перебил я. – Столько мучений ради этого с обеих сторон. На Земле живут миллиарды людей. Неужели больше никто не мог этого сделать?

– Могли. Но все эти люди находились слишком далеко от тебя. Порядок просчитал, что вероятность вашей случайной встречи исчезающе мала.

– Всё равно это как-то странно, – пробормотал я. – Да только в нашем городе живёт минимум пол миллиона человек. А в итоге всё свелось лишь к одной девчонке.

– Взаимодействие людей очень сложный механизм. На который влияет огромное количество факторов. У неё были свои особенности. Именно под тебя. Я это не смогу объяснить.

– И не надо, – буркнул я, вспоминая лицо Ирины. – Это, как раз, более-менее понятно. Расскажи мне лучше про варианты выборов и их последствия.

– Хорошо. Как ты уже знаешь, нам удалось помешать порядку и предотвратить вашу встречу на Земле. Но ваша встреча всё равно произошла. В этом месте. Последствия её мы уже не сможем исправить. Твои способности, как проводника Хаоса, стали слабее. Это, конечно, не то, на что рассчитывал Порядок изначально, планируя вашу встречу на физическом плане, но, вполне достаточно, чтобы приблизить тебя к пути Порядка и отдалить от Хаоса.

– Я что-то не понимаю, – произнёс я. – Зачем такие сложности? Раз вы способны так манипулировать людьми и обстоятельствами, не проще ли просто убивать тех, кто вам мешает?

– Физическая смерть человека ничего не изменит. Его сущность останется такой, какой и была. Он просто перевоплотится и вернётся на Землю, продолжать свой путь. Задача сил не в том, чтобы устранить тебя, а в том, чтобы изменить. Склонить на свою сторону. Именно для этого порядку нужна была ваша встреча с Ирой.

– Ладно, – сказал я. – Я с ней встретился здесь и, по вашим словам, изменился. Дальше то что?

– Если бы вы сразу вошли во врата, всё бы так и закончилось. Каждый из вас вернулся бы к своей, Земной жизни. В этом случае силы не смогли бы вмешаться – таковы условия. Но ты не вошёл во врата и не дал это сделать Ире, что дало силам возможность контактировать с вами в этом месте. Одновременно своим отказом, ты так же привёл в действие некий ограничитель.

– Какой ещё ограничитель? – поёжившись, спросил я.

– Функцию выбора. Ведь это не обычное место. Не каждый, попадая сюда, сможет так же беспрепятственно отсюда уйти. Вы ещё не погибли на земле. Ваши физические тела живы. Но не войдя во врата в первый раз, вы изменили возможности вероятностей. Теперь, в живых, может остаться только один из вас.

– То есть, ты хочешь сказать, что если бы я сразу дал возможность Ире войти в её врата, то на Земле она осталась бы живой?

– Да.

– А что случится теперь?

– Если ты войдёшь во врата порядка – на Земле Ира умрёт.

– А если я войду во врата хаоса? – спросил я, уже зная ответ.

– Тогда она будет жить. А умрешь ты.

Тяжело вздохнув, я покосился на горящие порталы. В глубине души меня грызло чувство вины. Ведь если бы не моя глупая выходка, Ира вернулась бы живой. Да и я тоже. А теперь мне приходится выбирать между ней и собой.

– А если я вообще не войду во врата? – спросил я. – Ведь это тоже будет выбором.

– В таком случае, твоя сущность полностью исчезнет из этой реальности. Из этой вселенной. Не войдя во врата второй раз, ты нарушишь законы этой вселенной и будешь вычеркнут из неё, как инородный элемент. Полностью вычеркнут.

– Что значит полностью? – переспросил я. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Без права перерождения, – пояснил мой собеседник. – Если ты не войдёшь во врата, то, как сущность, в этой вселенной, исчезнешь навсегда.

– Понятно, – пробормотал я. – Звучит как-то не очень. То есть мне в любом случае придётся выбрать, либо Хаос, либо Порядок.

– Да. Всегда приходится делать выбор.

Ангел замолчал. Я молчал тоже, чувствуя себя идиотом. Вспоминая свою не слишком длинную жизнь, я с удивлением осознал, на сколько часто поступил вопреки логики и здравому смыслу, исключительно из чувства противоречия. Чем я руководствовался? Против чего выступал? И зачем? У меня не было ответов на эти вопросы. А списывать всё на влияние Хаоса и Порядка мне как-то не хотелось. Не хотелось верить, что всей моей жизнью и моими поступками, управляли какие-то внешние силы.

– Ну а если я выберу вашу сторону? Кто от этого выиграет? Какой вам с этого прок? Ведь Ира тогда останется на Земле, а я там умру.

– Смерть физического тела на Земле это не конец пути, а лишь его продолжение. И ты продолжишь свой путь. Для нас этого будет достаточно.

Я с подозрением посмотрел на белого ангела. Его формулировки звучали настолько обтекаемо и размыто, что даже доктор Ватсон смог бы понять, что что-то здесь не чисто. Может ангелы, как они сами утверждали, и не могли врать напрямую, но вот в возможностях непонятно изъясняться или чего-то недоговаривать они, определённо ограничены не были.

– А можно как-то более конкретно всё объяснить? – спросил я, – Что будет со мной после того, как я умру на Земле?

Белый ангел неожиданно поднялся со своего места.

– Моё время здесь ограничено, – заявил он. – Тебе пора делать выбор.

– Э… стой! – ошарашено пробормотал я, – ты что собираешься…

Но белый ангел уже исчез, также, как и его предшественник, растворившись в воздухе.

– Чёрт! – выдохнул я в пустоту комнаты. – Что за Блятство!

В слабой надежде на чудо, я огляделся, но помочь мне было некому. Комната снова утратила свои цвета, став обычной. И я снова остался в ней один, наедине со своим выбором. Вот только, выбор этот, теперь, сводился для меня к выбору из двух зол.

Я подошёл сначала к одним воротам, потом к другим, внимательно их разглядывая, мучительно соображая, что же делать дальше. Они, казалось, то же смотрели на меня, ожидая моего решения, словно два глаза – белый и чёрный.

Белый ангел явно тоже что-то не договаривал, как и его чёрная копия. Я это чувствовал всеми фибрами своей души. Но что? И почему? Ответов на эти вопросы у меня не было, и это мне очень сильно не нравилось.

Неожиданно я представил себе Ирину. Как она лежит где-нибудь в больнице, как её пытаются откачать врачи, не зная в сущности, что все их старания бесполезны. Не за ними в этой битве сил последнее слово. Решать мне. Её смерть или моя смерть.

Оба варианта мне, откровенно, не нравились. И дело было даже не в том, умру я в реальности на Земле или продолжу там жить дальше. Судя по тому, что я узнал от представителей сил, это, вообще, не имело никакого значения. Что бы я не выбрал, я продолжу свой, непонятный мне путь, проживая жизнь в счастливом неведении, оставаясь всего лишь игрушкой в руках Хаоса и Порядка.

Я подумал о своей жизни, которая у меня была, пока я не попал в это «прекрасное» место. Не абы что, но она меня вполне устраивала. Не олигарх и не арабский шейх, но и не какой-нибудь голодающий негр где-нибудь в республике Конго. В общем обычная, ничем не примечательная жизнь. А вот куда меня судьба закинет после смерти, был большой вопрос. И мне, если честно, почему-то совсем не хотелось проводить эксперименты в этом направлении. Уж лучше продолжать жить известной и понятной жизнью.

Ко всему прочему, меня очень смущало то, что белый ангел откровенно ушёл от ответа на мой последний вопрос. Причём, в буквальном смысле этого слова.

«Эх, сюда бы третью силу», – тоскливо подумал я. От мысли о предстоящем выборе, мне становилось тошно.

Рука моя машинально потянулась к карману. Я уже давно привык решать спорные моменты в своей жизни при помощи судьбы. Когда я не знал, как поступить, или оказывался перед неочевидным выбором, я просто кидал монетку.

Лишь засунув руку в карман, я вспомнил, что при мне нет никаких вещей, в том числе и денег.

Рука наткнулась в кармане на кусочек металла. Ничему уже не удивляясь, я вытащил монету из кармана, повертел её в руке. Она была мне незнакома. Странная чеканка, непонятные символы на обеих сторонах, вместо орла и решки. Но это было не важно, главное, что они были разными, а значит, можно было выбирать. На ощупь монета была неожиданно тёплой, и отливала нежным золотистым светом. Что-то она мне напоминала, но что именно, понять я не мог.

Поколебавшись немного, я подбросил монету в воздух и, ловко поймав её, зажал в кулаке. Мысли о времени, мешали сосредоточиться. Рука дрожала. В ней я держал свой выбор. Мне оставалось лишь открыть ладонь и увидеть свою дальнейшую судьбу.

«Интересно, – подумал я, глядя на свой кулак, – кто выбирает на самом деле? Я выбираю свою судьбу, или она сама выбирает меня»?

Ответа на этот вопрос у меня не было. И я прекрасно осознавал, что в какие бы ворота я не вошёл, ответ этот мне не узнать никогда. Ведь ещё не видя, какой стороной легла монета, я уже знал, каков будет мой выбор. Потому что из двух зол, мы всегда выбираем меньшее. По крайней мере, нам так кажется.

– Прости, Ира, – прошептал я, – у меня нет другого выхода.

Всё ещё сжимая монету в кулаке, я шагнул к чёрным воротам Порядка.

Продолжение следует…