Избранница тёмного мира

– Какие ещё исключения?! – взвивается он, совсем уж теряя самообладание. Похоже, мастер не был прилежен в учёбе, или у них тут своя математика? – представьте, каково тем, для кого не нашлось исключений! Что они будут чувствовать? Сир переписывает законы по своей прихоти, наплевав на безопасность государства!

– Значит, не любили эти, кто-то! – парирую удар, – и безопасность тут приплетать не стоит! – меня, будто тянут за язык, и я продолжаю, – Вы! Именно Вы, Мастер Йорг, первым нарушили закон!

У мага от этих слов, кровь отливает от лица, делая его поистине ужасным: белая маска с угольно-чёрными впадинами глаз, словно с двумя безднами,

– Что Вы об этом можете знать, наглая девица?! – он, как горячими гвоздями, буравит меня взглядом, пытаясь не то проникнуть в мысли, не то убить.

– Да, всё знаю! – противостою из последних сил, – Вы сами открыли портал Сиру Балтазару, чтобы он меня забрал! А ведь по закону можете забирать только мужчин!

– Но пиги… – начинает он, опуская свои жалящие гвозди, то ли не достигнув должного эффекта, то ли, передумав убивать.

– Я Вам не пиг! Я – принцесса! – мне становится значительно легче, после того, как Йорг выключил воздействие, – с нашей стороны женщин не забирают. А Вы забрали, сами поправ закон!

– Сир Балтазар был слишком настойчив, и я не смог ему отказать, – вздыхает устало, – предполагал, к чему это может привести…

– Вот и привело, чего уж теперь на законы пенять, – говорю примирительно, – коготок увяз, всей птичке пропасть… Не воюйте с нами, мастер, лучше помогите…

– Похоже, нам так и не суждено перейти на ты? – переводит внезапно тему, вроде бы смягчившись, и оправляя им же оттянутую складку на моём платье.

– Думаю, и не стоит! – не верю ни внезапной мягкости его речей, ни наигранной заботе.

– Не пожалейте об этом, реи, не пожалейте… – подтверждает мою подозрительность.

– Я думаю, Вы не позволите пожалеть? – звучит уже, как просьба, но что делать? Я же не хочу, чтобы маг всё испортил.

– Как знать, – пожимает плечами, углубившись в свои мысли. Потом, словно стряхнув невидимый груз, распрямляется, сделавшись ещё выше, и прощается, – что ж, всего хорошего, прекрасная реи Тина, рад был повидаться! – раскланивается, касаясь моей ладони по здешнему обычаю, – не провожайте, я знаю дорогу, – и резко развернувшись на пятках, уходит. А у меня от его прикосновения, мороз по коже, и это в такую-то жару…

– Что он хотел? – тревожится Уго, заждавшись меня у крыльца.

– Ничего, визит вежливости! – что отвечать? Йорг прав, закон-то на его стороне, а готов ли он промолчать?..

Идену само собой всё рассказываю при ближайшей же встрече. На моё удивление, любимый спокоен,

– Я поговорю с ним, Тина.

– Думаешь, его можно переубедить?

– Думаю, аргументы найдутся, – отвечает, не вводя в подробности. И я выдыхаю, доверяясь моему королю, как всегда…

Глава 26

А потом начинается предсвадебная кутерьма. Не представляю, как проходят брачные церемонии в Нуарленде, волнуюсь… очень. Ещё совсем недавно я готовилась совсем к другой свадьбе. В Ютландии весь обряд проходит в Главном храме столицы. С учётом того, что узами брака сочетаются наследный принц и принцесса другого государства, торжества продумываются задолго до намеченной даты.

Всё, от списка приглашённых гостей до размера десертных вилок на банкете, обсуждается на заседаниях специального организационного совета, что уж говорить о наряде невесты. Мой начали готовить за год до свадьбы. Несколько вариантов дизайна были полностью отшиты, из этих образцов выбрали три подходящих с учётом возможных сюрпризов погоды в день свадьбы и даже, цвета неба в тот день. Королева Ютландии Ядвига принимала непосредственное участие в подготовке. Одних примерок пришлось пройти не меньше сотни! В результате, в день моего несостоявшегося замужества я напоминала взбитый сливочный пудинг…

В Нуаре всё оказалось значительно проще: ко мне прислали главного мастера по пошиву женского платья, он снял мерки, через некоторое время привёз в розовый дворец несколько образцов ткани на выбор и украшения для отделки. Нечего и говорить, что Милли приняла в этом деле самое живое участие, я во всём полагалась на неё. У моей подруги замечательный вкус и чувство стиля, в этом я уже убедилась.

И мастер оценил её таланты, да и сам превзошёл себя. Такого шикарного наряда у меня прежде никогда не было! Ни на что не похоже! Алое по фигуре платье из тонкой, нежной ткани полностью обнажает спину и струится по бёдрам до самого пола, уходя сзади в сужающийся длинный шлейф. Неужели, никаких обручей по подолу, никаких корсетов из жёсткого китового уса и пышных рюшей, заставляющих чувствовать себя необъятным облаком? Но как изысканно и утончённо, и сексуально… очень!

Оттенок наряда был согласован с личным главным мастером мужского платья, который отшивал брачный наряд для Сира. Всё должно совпасть и соответствовать…

Из приглашённых гостей в основном мне все уже знакомы. С учётом того, что в Нуар не могут попасть высокие гости из других государств, всё должно получиться более спокойно и по-особенному интимно. Конечно, если можно применить это слово к таинству, которое происходит на Главной площади столицы в присутствии многотысячной толпы. Банкет для гостей решено провести в чёрном замке Сира, и туда приглашены очень немногие.

– Я понимаю, тебе это непривычно, помню, какие балы закатывают в Юте по любому поводу. Прежний Сир тоже поражал размахом дури. Но я – не он!

– Значит, нарушаешь традиции? – мне-то, чем меньше, тем лучше, всё равно, никого не знаю, но не время бросать вызов обществу, когда успех нашего мероприятия висит на волоске.

– Перед кем тут выставляться, Тина?! – говорит так, будто оскомина навязла, – по здешней знати через одного виселица плачет! Я хочу видеть рядом с нами в самый главный день только тех, кому доверяю…

– Тебе виднее, Иден, – прав, конечно, прав. Эти мерзавцы наверняка видели его рабом или делали ставки, когда кровь проливал на арене. Уверена, считают безродным выскочкой, которому просто повезло. Зачем они нам в самый светлый день?..

Да, жизнь наложила на Идена свой тёмный отпечаток не только клеймом на лбу, но и намного более тяжким бременем на душу. Мой король сильно изменился за годы жизни в Нуаре, в детстве он ничего не имел против пышного торжества и праздничного фейерверка на полночи, наверное, тогда это было основным пунктом мероприятия…

***

И вот, наш самый главный день, который будем хранить в памяти и рассказывать о нём потомкам, настал!

Боги! Сколько же народу собралось, чтобы взглянуть на торжество, отпраздновать вместе с нами! Бракосочетание самого Владыки Нуарленда – основное событие не то, что года, может быть и нескольких лет. Мы прибываем в открытой карете, специальной, для самых значимых мероприятий. В упряжке три совершенно одинаковых холёных козавра. Их спины и бёдра так вычищены и чем-то смазаны, что лоснятся и блестят на солнце, хвосты и гривы убраны в красивые косички с вплетёнными красными тесьмами. Вся карета украшена яркими алыми лентами и цветами. Мы тонем в цветочных ароматах. Погода в Нуаре никогда не подводит.

До полудня ещё далеко, поэтому бессменное нуарское солнце пока не сильно раскалило воздух, легкий утренний бриз играет лентами и хоть немного остужает мои щёки, которые горят огнём. Волнуюсь, Иден крепко держит за руку, стараясь унять, напавшую на меня дрожь. Каретой с облучка управляет нарядный кучер, а сзади на запятках словно статуи застыла пара пажей. Все трое в парадных бело-красных мундирах с жёлтыми металлическими пуговицами, горящими золотом на солнце. Сзади торжественный эскорт дворцовых гвардейцев верхом на козаврах.

Мы медленно въезжаем на площадь, Народ расступается, чтобы пропустить наш экипаж. Излюбленное место народных гуляний и массовых зрелищ – главная городская площадь украшена гирляндами из живых цветов и расцвечена флагами. Дворцовый оркестр играет торжественную радостную музыку, перекрывая шум нарядной толпы. Солнечные блики, отражаясь от начищенных труб и литавр, слепят глаза…

Кучер останавливается возле места торжества, Иден подаёт мне руку, и помогает выбраться. Дорожка к подиуму выстелена бордовым полотном, по обе стороны вдоль неё красивые девушки в белом, осыпают нас из корзинок лепестками цветов. Боги, как же всё прекрасно! Поверить не могу, что это наше бракосочетание в страшном Тёмном царстве! И не предполагала, что оно может оказаться таким прекрасным, таким нежным и трепетным. Милее и душевней праздника и придумать сложно! Куда Ютландской чопорности или Мигонской суровости до такой лёгкой воздушной сказки!..

Мы поднимаемся на высокий обтянутый белой тканью постамент в центре, так чтобы всем пришедшим на праздник нас было видно. Сверху его венчает арка, богато украшенная опять же живыми цветами, нежный цветочный аромат сопровождает повсюду. Я не могу отвести глаз от моего Сира. Боги! До чего же он красив сегодня! Алая рубашка свободного кроя очень идёт его загорелой коже, она заправлена в узкие чёрные брюки, здесь он верен себе, отчего силуэт напоминает цветок, именно мак и напоминает! Белые волосы убраны в особенную, красивого плетения косу, открывая мужественную мускулистую шею. Голову венчает та самая корона, которую я видела в тронной зале.

Моё чудесное красное платье с длинным шлейфом эффектно оттеняет тёмные почти чёрные локоны, собранные только сверху, дорогие украшения и нежный макияж – всё с участием, конечно же, Милли, которая сейчас неподалёку вместе с Уго, искренне радуется и сопереживает нашему событию.

Иден улыбается мне, сам немного волнуясь от торжественности момента. Народу полно, все стараются подобраться поближе к месту церемонии, толпа ликует. Наконец-то не от кровавых развлечений, а от мирных радостей.

По периметру постамента выстроились личные гвардейцы Сира, суровые и в то же время радостные лица, почти все мне знакомы, в форме дисболистов они смотрелись по-другому. А сейчас на парнях торжественные белые одежды с алыми повязками на левом рукаве, красные береты и такие же тонкие перчатки, в руках вместо положенного оружия по красной розе на длинном стебле. Это я попросила, чтобы немного смягчить здешние суровые нравы. Праздник, всё-таки, да и традиции надо новые вводить. Мирные.

Всё чинно, благородно и торжественно. Конечно, совсем по-иному, чем в Ютландии или Мигоне, но мне это нравится даже больше.

А вместо священника, ритуал проводит маг, выступая в роли жреца. Йорг, как всегда, в чёрном, он торжественен, сдержан и невозмутим. В венчальной чаше уже курятся благовония, маг подкладывает туда ещё что-то, всё готово к таинству. Выдыхаю: если верховный маг, всё-таки, взялся за ритуал, значит, у Сира действительно нашлись весомые аргументы… Мы с Иденом самые счастливые сегодня, почти свершилось, никто не встал на нашем пути. Йорг подносит кубок с ритуальным напитком, на дне его золотятся брачные браслеты. Как только вино будет выпито до дна, мы с любимым обменяемся ими, и уже никто не вправе будет нас разлучить, только смерть. Но я верю, что это случится нескоро…

Иден принимает кубок и, отпив половину, передаёт мне. Вино красное, как и наши подвенечные наряды, терпкое и ароматное, запомню этот вкус навсегда… Вот и браслеты открылись, можно вынимать… Но не успеваем…

Начинается наш бесконечный персональный ад…

Гл