Огненное плетение

— Опять!

Несколько быстрых движений пальцами сформировали испещренныймелкими символами сияющий круг телепортации под ногами повелителя Соны, и ужечерез мгновение Атун влетел в комнату юного принца, едва не сорвав дверь спетель.

— Тотт!

Он сразу увидел пылающий колдовской узор на одеяле, котороедушило его сына. Это вовсе не действие проклятия. Это попытка убийства!

Щелчок пальцев моментально освободил Тотта, и Атун подхватилего на руки. Закрыв глаза, он внутренним взором осмотрел тело мальчика. Орионбыл прав. Свет и тьма в теле принца сплелись настолько сильно, что повелительСоны, в духовных каналах которого протекали мощные потоки светлой энергии, немог исцелить его, не навредив еще сильнее. Поэтому все, что ему оставалось —ждать, когда сын справится собственными силами.

Остановив взгляд на медной броши, лежащей на полу, Атунпотянулся к огненному плетению. Перед его мысленным взором загорелись длинныетонкие нити, слабо вибрирующие и пересекающие все пространство. Эти нити плавносплетались и расходились в стороны, вырисовывая размытые силуэты и воспроизводянедавние события. Это была магия огненного плетения — самая сложная из всехвидов магии. Процесс плетения был медленным и требовал полного сосредоточениямастера, но для этих сил не существовало преград — время, пространство и материяподчинялись воле мага.

С болью в сердце Атун смотрел на силуэт юного принца,несколько минут назад лежавшего на кровати и пытавшегося вырваться из пленазаколдованной ткани. Подавив злость и очистив разум, император продолжилуправлять пылающими нитями. Он увидел, как открылась дверь, и размытая фигуравошла в помещение. Нити, коснувшиеся контуров фигуры, ярко вспыхнули и погаслис тихим шипением. Кем бы ни был этот человек, его аура была невероятно сильна!

Через несколько минут огненное плетение выявило еще одну фигуру.В этот раз контуры были очень четкими, и Атун ясно увидел силуэт служанки,склонившейся над кроватью принца. Именно она прицепила проклятую брошь! Магияогненного плетения, проходящая сквозь время, отнимала очень много сил. На лбузаклинателя выступил холодный пот, когда он проследил за остаточными следамиауры этой женщины до дверей ее комнаты. Как только огненные нити оплели лежащеена полу тело, Атун глухо зарычал, возвращаясь в реальность.

Гнев вспыхнул в его душе!

В это время юный принц, медленно приходя в себя и почти полностьювосстановив дыхание, услышал низкий, чуть грохочущий голос отца, который словноотдавался эхом внутри его груди:

— Орион, забери Тотта!

Мальчик знал, что эти слова будут услышаны Учителем в любомуголке Соны. Он поднял голову и вгляделся в лицо императора. Его брови были сведены,губы сжались в узкую бледную полоску. Холодный яростный взгляд был устремленкуда-то в сторону. Принц судорожно вздохнул, внутренне проклиная себя за то,что так нелепо запутался в собственном одеяле. Теперь отец злится на него…

Тотт стиснул зубы и зажмурился. Глаза жгло от подступающихслез. В этот момент он ненавидел себя настолько, что сожалел о том, что вочередной раз избежал смерти.

***

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую зеленую листву,причудливыми бликами отражались в бурном потоке горной реки. Маленький серый зверек,похожий одновременно на белку и крысу, замер у воды, прислушиваясь, а затемюркнул в норку под корнями старого дуба.

Нежная мелодия резко оборвалась, когда где-то неподалекураздался скрежет металла и быстрые тяжелые шаги. Что-то громоздкое пробиралосьсквозь низкий кустарник между деревьями. Оглушительный грохот эхом отдавался отокрестных гор.

Урух не стал менять положения, равнодушно наблюдая за черноволосыммальчишкой, который выскочил на небольшую поляну у берега реки. Следом за ним,ломая ветки, выбежало странное существо, состоящее из сверкающих на солнцеметаллических пластин и подвижного черного каркаса. Вместо головы у этогосущества был глухой стальной шлем, с узкой длинной полоской, заменявшей глаза.Эта полоска переливалась яркими зелеными огнями. Вооруженное широким длинныммечом, оно двигалось довольно ловко, несмотря на свою очевидную тяжесть. Грохоти скрежет сопровождали каждое его движение.

Остановившись и чуть склонив голову, металлический воинвыпустил из полоски-глаз тонкий зеленый луч, целясь в мальчика, но тот ловкоотбил его, быстро сформировав в воздухе сияющую защитную печать. Луч ударил водно из деревьев у края поляны. Ствол дерева обуглился и задымился.

В этот момент из леса вышел большой черный пес. Спокойнооглядевшись, он подошел к тому самому дубу, на ветке которого все еще отдыхалзеленоволосый юноша, без каких-либо эмоций следивший за развернувшимися внизусобытиями. Пес улегся в густую траву и опустил красивую вытянутую морду на лапыперед собой.

Юный заклинатель перемещался по всей поляне, ловко уклоняясьот ударов металлического воина. Тот снова замер и чуть наклонился вперед. Вэтот раз он выпустил долгий поток энергии, поворачиваясь вокруг своей оси,пытаясь попасть в своего соперника. Мальчик увернулся снова, но краем глаза заметилнебольшие языки пламени в тех местах, куда попал зеленый луч.

— О-ой! — растерянно протянул он.

Он быстро вытянулбелоснежный, словно покрытый инеем, меч из зачарованного кармана на своем плечеи, не теряя времени, взмахнул им по широкой дуге. Мощный поток ледяного воздуха,исходящий от лезвия меча, моментально потушил едва начавшийся пожар.

Пока мальчишка тушил вспыхнувшее пламя, воин резко подпрыгнули ударил мощным кулаком в то место, где мгновение назад стоял ребенок. Черныеволосы, собранные в высокий хвост, взметнулись в воздухе, когда он отпрыгнул всторону, едва не теряя равновесие. На земле в том самом месте, куда пришелсяудар металлического кулака, осталась глубокая неровная яма.

Воин взмахнул тяжелым мечом и нанес быструю серию ударов,мальчик парировал их сверкающим ледяным лезвием. Удары были тяжелыми, онощущал, как гудят его руки после каждого столкновения. Заклинатель начал быстровыдыхаться. Пора завершать бой.

Кнопка выключения находилась на затылке металлическоговоина. Отбив очередной удар и уклонившись вбок, черноволосый мальчик прыгнул иударил кулаком по небольшому выступу в сверкающем корпусе. Но воин неостановился. Внезапно развернувшись, он схватил мальчишку за шею и прижал кземле.

— Од, помоги!

Пес зевнул, но не тронулся с места.

Вырываясь из хватки металлического создания, мальчик яростноколотил ногами.

Од поднял морду, посмотрев прямо в изумрудные глаза юноши,сидевшего в ветвях дуба, и кивнул головой, словно предлагая поучаствовать в увлекательнойигре.

Урух хмыкнул и спрыгнул вниз. Двигаясь медленно и лениво, онподошел к месту сражения и остановился в шаге от головы мальчика. Тот хмуропосмотрел на него снизу вверх, пытаясь разжать железные пальцы. Воин, все ещесжимавший горло юного заклинателя, замахнулся мечом, намереваясь атаковать двухпротивников одновременно. Но Урух быстрым, едва уловимым движением, ушел отудара, оказавшись за его спиной. Небрежно схватив его за жесткий каркас у основанияшеи, он играючи оторвал шлем-голову. Пальцы на шее черноволосого мальчишкиразжались, и Урух отбросил в сторону обездвиженную металлическую тушу таклегко, словно та ничего не весила.

Мальчик, покачиваясь, поднялся с земли, протянул ему руку ис открытой улыбкой на лице произнес:

— Привет! Спасибо, что помог. Похоже кнопку немногозаклинило… Я — Ферелл. А тебя как зовут?

Урух равнодушно посмотрел на протянутую ладонь. Не говоря нислова, он прошел мимо заклинателя и вскоре скрылся в чаще леса.

Фер хмуро почесал затылок, но не пошел за незнакомым юношей.Он был восхищен силой этого человека, но его пренебрежительное отношениевызвало в нем неприятное чувство раздражения. Какой гордец!

Мальчик повернулся, оглядывая поле недавнего сражения. Закоптившиесястволы деревьев у реки все еще слабо дымились.

Од все это время наблюдал за детьми, задумчиво склонивголову на бок. Дернув ухом, черный пес поднялся и лениво подошел к дереву,ствол которого выглядел особенно печально. Он поставил изящную когтистую лапучуть выше обугленного участка. Раздался треск, а затем резкие щелчки и шорохлистьев.

Шшух!

Молодая ольха высотой около десятка метров рухнула на землюподняв облако пыли и мелких щепок. Густая крона погрузилась в ледяную водугорной реки.

Фер в сердцах пнул железную ногу поверженного воина, решив,что в следующий раз снабдит его артефактом голосового управления. А пока стоилоподумать о том, что он скажет дяде Ориону, когда тот вернется из Черногодворца.