Пробуждение

Янлинь Ду

Пробуждение

Часть первая

Лин Юньцин сел в зелёный поезд, не подозревая, какой неожиданный поворот приготовила ему судьба в конце этого долгого пути за знаниями. На его лице ещё не стёрлись следы юношеской наивности, а в ярких глазах явно горело горячее ожидание.

Колёса грохотали, унося его всё дальше, а пейзажи родного города медленно исчезали за спиной. Вагон покачивался и слегка дрожал, и тяжёлые времена, наступившие после смерти отца, словно слабые блики в стёклах окна, мелькали в сознании четырнадцатилетнего юноши.

Лин Юньцин погрузился в воспоминания, будто собирался попрощаться с самим собой из прошлого – серьёзно и навсегда.

Глава первая

1

Пронзительный, разрывающий сердце плач нарушил тишину деревни Гуаньлун в уезде Ланнань. Траурные вопли, доносившиеся из ветхой соломенной хижины, продуваемой со всех сторон, мгновенно сжали сердца людей.

Некоторые деревенские жители, обедавшие дома, вполголоса перешептывались: «Как так получилось, что Лин Юнбинь, такой высокий и крепкий мужчина, вдруг ушёл из жизни? Теперь Сюй Сюин и пятеро детей остались одни, как они справятся?»

В январе того же года, когда перестало биться сердце горячо любимого премьера Чжоу, сердца всех жителей деревни тоже наполнились скорбью. Они сошлись на зерносушильной площадке, где рыдали все вместе, и стар и млад. Скорбь эта была столь безмерной, что даже луна, будто оплакивая уход великого человека, померкла и скрылась в густой пелене облаков. Лин Юнбинь в тот день буквально захлёбывался в слезах, задыхался от рыданий, его бил озноб и мучил кашель, а окружающие, пытаясь его поддержать, отчаянно хлопали по спине, прося успокоиться. Кто мог тогда даже вообразить, что пройдёт совсем немного времени, всего несколько месяцев, и он сам окажется в этом состоянии, по другую сторону жизни?

Деревенские жители, оставив в стороне миски и палочки для еды, покинули свои жилища и устремились к дому семьи Лин, дабы оказать помощь в организации похоронной церемонии.

Юэ Хунхуа прибыла к Линам первой. Обессиленная Сюй Сюин сидела на полу, прислонившись спиной к чёрной стене возле кровати. Шангуань Юньэ, придерживая её подбородок и набрав в рот чаю, выплеснула его ей в лицо.

Куда бы ни пошла Шангуань Юньэ, она всегда выглядела как правительница времён династии Цин: в правой руке она держала маленький фарфоровый чайник, а в левой – сигарету. Её манера поведения вызывала удивление у женщин деревни Гуаньлун, которые шептались за её спиной, но в лицо не решались сказать ни слова.

Шангуань Юньэ брызнула водой в лицо Сюй Сюин три раза, и та медленно пришла в себя. Бросилась к краю кровати, но не нашла там того, кого искала. Шангуань сказала ей:

– Дедушка Чжоу снял дверь, теперь нужно переодеть твоего мужа и положить его на неё.

Сюй Сюин кивнула, сдерживая слёзы. Она хотела сказать слова благодарности, но язык её не слушался. Сухо сглотнув, она оперлась на руку Шангуань Юньэ и поднялась, устремив пустой взгляд на своих детей.

Старшая дочь Линов, Цайпин, которой недавно исполнилось 13, была одета в мятый халат, плотно облегавший её тело. На спине у неё был туго завязан грубый пояс, а на руках она держала своего младшего брата, Юньбая, с редкими жёлтыми волосами. Цайпин, встретившись с полным отчаяния взглядом матери, не осмелилась заплакать вслух. Цайцинь, которая была на шесть лет младше, казалось, стала ещё меньше от внезапного удара судьбы. Её растерянные глаза были красными от слёз, которые она вытирала руками. Юньбай с закрытыми глазами время от времени всхлипывал, как котёнок, и Цайцинь, заразившись его плачем, содрогнулась.

Братья Юньхун и Юньцин куда-то пропали. Глаза Сюй Сюин были пустыми, словно она пыталась вернуть свою душу, ускользающую вдаль, снова и снова всматриваясь в своих детей.

Юэ Хунхуа пригляделась ко лбу Сюй Сюин, на котором виднелся синяк размером с яйцо, и с беспокойством спросила:

– Как ты умудрилась получить такой синяк? Болит? Может, я схожу домой и принесу немного масла, чтобы снять отёк?

Юэ Хунхуа говорила заботливо, но Шангуань холодно ответила:

– Чего ты ждёшь? Неси уже это масло.

Юэ Хунхуа не понимала, отчего испытывает страх перед Шангуань, и ощущала, что чересчур печётся о Сюй Сюин. Она даже себе отказывала в обычном удовольствии использовать прибережённое ею масло. «Все из-за моего неумения держать язык за зубами», – размышляла она. Нехотя она направилась в свой дом, но, заметив Лю Цуйфан, спешащую к дому Линов с хмурым выражением лица, мгновенно изобразила улыбку и поприветствовала:

– Сестра, вы так оперативно пришли помочь!

Лю Цуйфан сплюнула:

– Кому охота помогать!

Юэ Хунхуа, не обращая внимания на резкий запах, исходивший от Лю, указала на хижину и поспешно постучала себя по лбу:

– Она только что ударилась и чуть не умерла!

– Лучше бы и правда умерла! – выпалила Лю Цуйфан, словно её обожгло.

Юэ Хунхуа, обнажив жёлтые зубы, захихикала:

– Если бы она и правда умерла, тебе пришлось бы растить её детей!

Та выпалила:

– Кому сдались эти дети Линов!

Юэ Хунхуа хмыкнула, на её лице промелькнула понимающая улыбка.

Лю Цуйфан совсем не горела желанием посещать Линов. Её супруг, Чэнь Цзиньчжу, отличался трусостью, проявляя смелость лишь в брани с женой. Он сам не стремился ходить к Линам, но опасаясь осуждения со стороны жителей деревни, настоял, чтобы его жена посетила их. Лю Цуйфан, боясь, что муж может в любой момент выйти из себя, всё же с мрачным лицом переступила порог дома Линов.

Там царил хаос. Передник Сюй Сюин был мокрым от слёз, в то время как несколько старушек помогали шить траурные одежды. Время от времени они пытались утешить молодую вдову, но, вспоминая свои собственные утраты, тоже начинали плакать.

Юньбай, который был в полудрёме, вдруг закричал во весь голос. Его тело выгнулось назад, лицо налилось кровью от напряжения, а резкий плач, подобно лезвиям, вонзался в уши тех, кто находился рядом.

Цайпин покраснела до кончиков ушей. Слегка покачиваясь, она издавала тихие звуки «у-у-у», пытаясь успокоить Юньбая своими ритмичными движениями. Однако её привычный метод не сработал. Юньбай кричал во всю глотку, и было поразительно, как такое крошечное тельце может выдавать такой громкий крик.

Несколько женщин – и в доме, и на улице – поспешили к Цайпин, чтобы помочь ей развязать пояс и взять Юньбая на руки. Пять-шесть рук перебирали его, говоря ласковые слова, но ничто не могло остановить его плач.

– Дай его мне, – сказала Шангуань Юньэ, всё ещё держа маленький фарфоровый чайник в своей правой руке. Она согнула руку и передала Юньбая в руки Сюй Сюин.

– Ребёнок голоден, – уверенно произнесла Шангуань Юньэ – её авторитет был непререкаем.

Повернувшись, Сюй Сюин скрипела суставами, как старый, изношенный механизм. Она с трудом поняла, что имела в виду Шангуань, и на её бледном лице появилось выражение стыда:

– Уже два месяца, как у меня нет молока.

Туберкулёз Юнбиня длился несколько лет, и хотя его тело было слабым, как подточенный червями столб, состояние оставалось «стабильным». Кто бы мог подумать, что в этот жаркий день болезнь внезапно обострится и Юнбинь начнёт кашлять кровью. Сюй Сюин ухаживала за мужем, работала в поле, заботилась о детях и взрослых в доме. В те дни она полноценно не спала ни одной ночи.

Проблемы в доме не давали ей покоя, а мировые новости лишь усиливали тревогу. По радио передавали трагические сообщения о мощном землетрясении в Таншане, унёсшем жизни тысяч людей. Хотя Ланнань находился на юго-западе, за тысячи километров от Таншаня, новости всё равно заставили всех нервничать. В деревне ходили слухи, что «земляной дракон» пошевелился, вызвав разрушения в Таншане, и если он снова разозлится, то Ланнань тоже может перевернуться. Ночью люди порой кричали: «Землетрясение!» Собаки лаяли, и вся деревня не могла уснуть. Дети Линов просыпались и начинали плакать, а мать утешала их. Сюй Сюин иногда не спала всю ночь, боясь, что её родные, больные и маленькие, окажутся погребёнными под обломками.

После появления на свет пятого ребёнка, Юньбая, здоровье Сюй Сюин пошатнулось и молоко пропало. Как Юньбай ни старался, её грудь оставалась пустой. Грудь, которая выкормила четверых детей, теперь не могла дать ни капли молока.

Цайпин, увидев смятение матери, предложила:

– Я сварю кашу для Юньбая?

Шангуань Юньэ пропустила её слова мимо ушей. Её пронзительный взгляд был устремлён на Сюй Сюин, словно она хотела прожечь им её насквозь.

Сюй Сюин инстинктивно отвела глаза и машинально расстегнула халат. Юньбай, который уже давно закрыл глаза и капризничал с заплаканным лицом, всё же не потерял своей чуткости. Младенцы, словно маленькие ясновидящие, действуют интуитивно, и Юньбай безошибочно ухватил сосок Сюй Сюин. Его щеки двигались, то раздуваясь, то сжимаясь. И тут произошло нечто удивительное: словно горячая волна начала подниматься от ладоней и ступней Сюй Сюин, спеша и сталкиваясь, устремляясь к её груди. Сладкое молоко уже свободно текло по горлу Юньбая.

Шангуань Юньэ взглянула на Сюй Сюин с особым выражением и бесстрастно произнесла:

– Ты же мать.

Сюй Сюин, прижимая к себе мягкое тело Юньбая, ощутила, как по её носу побежали слёзы, собравшись в блестящую каплю. Она не стала их вытирать. Теперь она наконец поняла, что имела в виду Шангуань: у неё было пятеро детей, которые ещё не выросли. Другие могли умереть, но она – нет.

2

Целый день помогая семье Лин, Шангуань Юньэ ощутила усталость. Перед уходом она наказала Цайпин:

– Если что-то случится, приходи ко мне домой.

Цайпин кивнула, и в её глазах мгновенно блеснули слёзы, как будто маленькие серебряные монетки.

Когда Шангуань Юньэ только прибыла в деревню Гуаньлун, она не желала покидать дом и целый месяц просидела в своей продуваемой ветрами хижине. Деревня была расположена далеко от провинциального города, и здесь не было столько «революционных масс», способных вытащить её на улицу и заставить стоять на всеобщем обозрении. Только после месяца уединения и покоя Шангуань смогла вернуться к жизни, как будто вышла из преисподней. Теперь, по прошествии многих лет, в её душе уже имелась собственная «карта», и даже с закрытыми глазами она бы не заблудилась в Гуаньлуне.

Шангуань Юньэ подняла голову, её взгляд скользнул по высоким холмам, покрытым диким хлопком, и она тяжело вздохнула.

Когда она только обосновалась у подножия горы, по ночам её часто посещали кошмары: ей снилось, как гора обрушивается и давит её, и она даже ощущала боль, шедшую из глубины костей. С течением времени эти странные сновидения прекратились, но сегодня из-за переутомления она снова испытала то же самое неприятное чувство, словно кошмар вернулся: голова кружилась, глаза затуманились, а ноги еле держали её. Шангуань повертела головой, похлопала себя по затылку, слегка кашлянула и свернула на левую дорогу. В это время братья Лин шли по узкой тропинке справа.

Справа дороги не было, только заросли сорняков, среди которых росли лопухи и пираканта. Жители деревни Гуаньлун не знали научного названия пираканты и называли её «пищей Красной армии». Ходили слухи, что когда-то Красная армия проходила через деревню, и солдаты, измученные голодом, отказались брать у местных жителей даже зерно, вместо этого ели эти маленькие красные ягоды. Хотя пираканта могла спасти жизнь, сейчас она доставляла братьям Лин одни страдания.

– У тебя что, рук нет? Если нет рук, есть ноги, если нет ног, есть рот. Неужели ты даже хуже Юньбая? У него хотя бы четыре передних зуба есть, а у тебя и их нет! – восьмилетний Юньхун ругал четырёхлетнего брата Юньцина, таща его за собой по узкой тропинке, которая едва ли могла называться дорогой. Юньцин поцарапал шею и руки о колючие ветки пираканты, оставившие на коже кровавые следы, но шёл за братом, не отставая. Юньхун тоже поцарапался, но он был так зол, что не чувствовал боли, полностью сосредоточившись на «наказании» Юньцина.

Юньцин только что оказался в канаве, столкнутый туда Чэнь Фугуем. Он не издал ни звука, не предпринял никаких попыток выбраться. Юньхун негодовал, с каждым мгновением всё сильнее:

– Тебя вот-вот лишат жизни, а ты даже не пошевелишься, не скажешь ни слова!

Чем дольше Юньцин хранил молчание, тем сильнее кипела злость Юньхуна. «Медлительность» брата вызывала у него чувство, будто в груди прыгает непослушный кролик. С таким, как Юньцин, в будущем придётся терпеть много обид от других.

Кончина отца повергла Юньхуна в ужас. Взрослые только тем и занимались, что суетились, складывая бумажные деньги для похорон, ища траурные ткани, а тётушки и соседки, держа Сюй Сюин за руки, плакали. Но разве их слёзы могли вернуть отца? Отец больше не откроет глаза, и Юньхун, как старший сын, не мог осознать: как так получилось, что он стал самым старшим мужчиной в семье?

Юньхун увидел, как Чэнь Фугуй, сын их дяди, обижает Юньцина. Лицо у Фугуя было шире кукурузной лепёшки, и он, будучи выше своих сверстников, всегда вёл себя как задира. Фугуй никогда не испытывал симпатии к Юньцину и, не сказав ни слова, толкнул его в канаву возле мельницы. Вода в канаве была неглубокой, но Юньцин вылез оттуда весь в грязи, как чумазая обезьяна. Он не плакал, не кричал и не пытался укусить Фугуя в ответ.

Юньхун наблюдал за этим издали, со стороны огорода. Он сжал кулаки и бросился к Фугую, но тот, подхватив свою сестру Цзисян, которая сосала палец, убежал. Тогда Юньхун выместил весь свой гнев на Юньцине.

Юньхун всю дорогу отчитывал брата, а Юньцин молча терпел боль от царапин. С трудом выбравшись из зарослей пираканты, братья оказались на возвышенности, на уровне дымохода их хижины, и Юньцин вдруг сказал Юньхуну:

– Фугуй сказал, что его мать чуть не получила от отца из-за нашей матери.

Юньхун, уже измученный жаждой, не стал слушать «рассуждения» брата о словах Фугуя.

Юньхун толкнул Юньцина:

– Ты что, веришь этому дураку? Его мать такая сварливая, как она могла получить из-за нашей матери?

Юньцин опустил взгляд, его ноги были покрыты грязью и царапинами. Подняв правую, он принялся тереть ею о левую. После этого, взглянув на Юньхуна, он задал ему вопрос, в котором слышалась серьёзность:

– Брат, а что это такое смерть?

В Юньхуне вспыхнула ярость, которая, казалось, не утихала с того утра, когда отец действительно покинул их. Он был не готов к тому, что какая-то неведомая сила заставит его стать «самым старшим мужчиной в семье Лин». Мог ли он отказаться? Мог ли убежать? Казалось, в этом огромном мире не было места, где он мог бы найти ответы.

Юньхун не мог найти, с кем поговорить, и это его злило. Даже если бы он нашёл кого-то вроде дедушки Чжоу, мудрого старика, он всё равно не знал бы, с чего начать разговор. Взрослые ничего не понимали, они только сочувственно смотрели на него и говорили:

– Теперь ты должен быть опорой семьи, твоя мать и братья с сёстрами зависят от тебя.

Юньхун чувствовал себя растерянным и обиженным, его мучил внутренний гнев, и он лишь прикрикнул на Юньцина:

– Смерть, смерть, смерть! Что ты вообще понимаешь? Ты столько лет ел даром, а всё равно ничего не знаешь!

Юньхун, преисполненный ненавистью, оставил Юньцина. Юньцин наблюдал за удаляющимся силуэтом брата, не находя объяснения происходящему. Он не проронил ни слезинки, когда Фугуй столкнул его в канаву, не заплакал, изранив ноги о колючий кустарник, но теперь, глядя на знакомую кровлю своего жилища, он ощутил странную влажную тяжесть в груди. Юньцин моргнул, пытаясь разогнать туманную пелену слёз, застилавшую ему взор.

В этом тумане к нему подошла сестра Цайцинь.

Юньцин всегда питал особую привязанность к своей третьей сестре, Цайцинь. Старший брат Юньхун обычно не играл с ним, считая его медлительным и неуклюжим. Цайцинь, будучи на три года старше Юньцина, была самой младшей из всех братьев и сестёр, отличалась застенчивостью и робостью. Она постоянно сутулилась, голос её был еле слышен, подобен комариному писку, и расплакаться ей не составляло труда. Когда Юньхун повышал на неё голос, Цайцинь испытывала страх, поэтому она с удовольствием проводила время с Юньцином. В этот момент она крепко взяла его за руку, всхлипывая.

– Старшая сестра меня отругала, – пожаловалась Цайцинь младшему брату.

Юньцин тут же забыл о своей собственной боли и спросил:

– Почему старшая сестра тебя отругала?

– Она сказала, что я мешаю отцу взойти на небеса, и выгнала меня из дома.

Юньцин, будто в кромешной тьме, заметил, как кто-то чиркнул спичкой, и на мгновение увидел тусклое сияние. Он смутно стал что-то осознавать. Что такое смерть? Куда уходят после смерти? На небеса!

Юньцин посмотрел на дымоход. Его охватило недоумение: дым, поднимавшийся каждый день, когда мама готовила, – неужели это и есть смерть?

Цайцинь не хотела икать, но не могла остановиться. Даже Сюй Сюин была не лучше. Деревенская старушка Фуси, дрожащей рукой нанося масло на синяк на лбу Сюй Сюин, сурово произнесла:

– Не будь тряпкой! Твой муж умер, а ты ведёшь себя так, будто тоже хочешь умереть. Если бы Юнбинь знал, какая ты слабая, он бы пожалел, что женился на тебе!

Сюй Сюин, обмотав пальцы прозрачным платком, вытерла слёзы и тяжело вздохнула. Старушка Фуси, обычно добрая и улыбчивая, сейчас говорила так резко, словно бросала камни в Сюй Сюин:

– О чём тут плакать? Тебе уже за тридцать, а ты всё ещё не понимаешь? Чем больше ты плачешь, тем тяжелее твоему мужу. Намочишь его, отяготишь, и как он тогда сможет упокоиться?

Эти слова хотя и встревожили Цайцинь, не смогли унять поток её слёз. Вытирая лицо рукавом в процессе рассказа Юньцину, она выглядела особенно измученной – глаза, словно набухшие персики, покраснели и опухли. Они, стараясь следовать наставлениям старой Фуси, пытались контролировать себя, но Цайцинь всё равно продолжала рыдать, что вызвало раздражение у Цайпин, заявившей, что та только мешает. Разрываемая горем Цайцинь покинула дом и нашла в лице своего брата Юньцина единственную поддержку.

Брат и сестра крепко держались за руки. Юньцин всё ещё не мог понять: какая связь между смертью отца и дымом из трубы? Мама каждый день поднимает дым два раза, значит, отец скоро вернётся?

Настала ночь, и из темноты донёсся зловещий крик ворона, пронзив слух всех вокруг.

3

Небо вновь начало светлеть, а дым, вырываясь из труб домов, устремлялся к облакам. Лин Юнбинь, пролежавший на досках всю ночь, не поднялся вместе с этим дымом. Его лицо было ещё бледнее и землистее, чем вчера, когда он испустил последний вздох. В последние дни погода стояла переменчивая: жара внезапно сменялась осенней прохладой, и тело уже не могло сопротивляться тлену. Дедушка Чжоу, взглянув на календарь, сообщил, что второй день после смерти Юнбиня – самый благоприятный для похорон. Сюй Сюин, доверяя словам дедушки Чжоу, согласилась поскорее предать мужа земле.

Мужчины, которым предстояло нести гроб, обходили его по кругу, делая несколько пустых обходов. Молчаливо подгоняли новоиспечённую вдову Сюй Сюин: чем скорее они отправят Лин Юнбиня в последний путь, тем скорее смогут вернуться к своим заботам.

В этом году Лин Юнбинь покинул мир, не достигнув сорокалетия. С давних времён в деревне существовал обычай: те, кто умирает молодым, не считаются «дожившими до старости» и им не положен хороший гроб. Но даже если Лин Юнбинь не дожил до возраста, дарованного ему небом, не испытал всех тягот жизни и не насладился заботой детей, он всё равно не заслуживал такого тонкого гроба.

Гроб для Лин Юнбиня Сюй Сюин собрала по кусочкам, занимая деньги или зерно у родственников, чтобы обменять его в похоронной лавке. Хозяин лавки, изначально насупившись, требовал дополнительно двадцать цзиней риса за гроб. Сюй Сюин закрыла лицо руками, и слёзы потекли сквозь пальцы. Она склонила голову в скорби, обнажив белую шею под круглым тугим пучком волос. Несмотря на постоянное воздействие ветра и солнца, её шея оставалась такой белой, что хозяин лавки пожалел несчастного мужа. В порыве милосердия он смягчился и в итоге простил эти двадцать цзиней риса.

Несущие гроб перевели взгляд с него на Сюй Сюин. Эта женщина, облачённая в траурное белое одеяние, уже выплакала все глаза. Юнбиня всё же требовалось предать земле на горе. Помощники выкопают на склоне могилу и опустят туда гроб, казавшийся тонким, как картонная коробка. Через каких-нибудь три-пять лет подземные черви и муравьи обглодают останки Лин Юнбиня до последней косточки.

Несущие гроб смягчились, надеясь, что сестры Лин найдут Лин Юньхуна, этого несносного мальчишку, как можно скорее. Ведь какие похороны без старшего сына с погребальным знаменем в руках?

В деревне Гуаньлун погребальные знамёна применялись на похоронах практически в каждой семье, за исключением тех случаев, которые можно отнести к категории исключительных. Древние традиции предписывали использование знамени, чтобы душа умершего не испытывала привязанности к миру живых и не оставалась в нём дольше положенного срока.

Дедушка Чжоу тщательно обмыл тело Лин Юнбиня, переодел в похоронные одежды и с огорчением обнаружил, что в доме у Линов только два ветхих одеяла, на холод. Он попросил свою жену, Шангуань Юньэ, порыться дома и найти кусок белой ткани, чтобы накрыть старого Лина, а из оставшегося сделать погребальное знамя.

Дедушка Чжоу написал иероглифы на знамени, и все собрались вокруг, чтобы посмотреть. Люди хвалили каллиграфию дедушки Чжоу, говоря, что она красивее, чем напечатанные иероглифы, хотя никто не понимал, что именно было написано.

Все жители деревни, как соседи, пришли проводить Лин Юнбиня в последний путь. Двор дома Линов был маленьким, и некоторые сидели на корточках у внешней стены. Когда людей стало больше, похороны приобрели оживлённый вид. Несущие гроб взмахнули руками, и раздался звон – гроб был заколочен. Доски гроба были настолько тонкими, что гвозди входили в них с лёгкостью.

Все присели, чтобы передохнуть, пока ждали возвращения Юньхуна. Раздались шаги за дверью, и несколько мужчин вскочили, но это был не Лин Юньхун. Те, кто должен нести гроб, собирались спросить совета у дедушки Чжоу: можно ли сегодня идти на гору? Однако, увидев его суровое выражение лица, они не рискнули задать вопрос и просто сплюнули за порог.

Цайпин и Цайцинь обыскали все склоны и окрестности, но так и не нашли Юньхуна. Как старший сын, он должен нести погребальное знамя и возглавлять похоронную процессию, чтобы похороны прошли достойно. Где же этот негодник, оставивший такое важное дело?

Сюй Сюин открыла рот, но не произнесла ни слова. Под её глазами были тёмные круги, а лицо было бледным, как бумага.

– Мама, может, я понесу знамя?

Только Цайпин успела сказать это, как бабушка Фуси, вся в гневе, громко стукнула своей тростью, её глаза расширились, словно девушка произнесла что-то ужасное. Бабушка Фуси отчитала её:

– У тебя под ногами ещё трое младших братьев, как ты смеешь вмешиваться?

Цайпин обычно была робкой, просто сейчас слишком сочувствовала матери. Она понимала, что в доме есть «наследник» и у неё не было права такое говорить.

Вдруг бабушка Фуси что-то припомнила и резко развернулась. С 60 лет она перестала обрезать ногти, и её пальцы были покрыты длинными жёлтыми когтями. Она указала на Юньцина, и тот почувствовал, будто на него направили меч:

– Раз не можем найти Юньхуна, Юньцин, ты понесёшь знамя.

Юньцин с тёмным личиком слегка обнажил ряд белых зубов в удивлении. Все, кто пришёл помочь с похоронами, устремили взгляды на четвёртого ребёнка Линов. Юньцин словно оказался в центре внимания, под пристальными взглядами окружающих его людей.

Время неумолимо двигалось вперёд, и из-за отсутствия Юньхуна дальнейшее оставление тела было невозможно даже на сутки. Раз Юньхуна не было рядом, то право нести траурное знамя переходило ко второму сыну, Юньцину.

Люди осторожно разглядывали Юньцина. Сможет ли четырёхлетний ребёнок нести знамя? Сюй Сюин со слезами на глазах посмотрела вокруг, боясь принять решение, и её взгляд устало остановился на дедушке Чжоу.

Сюй Сюин была убеждена в выдающихся способностях дедушки Чжоу. Так говорил её покойный супруг, который неоднократно повторял, что даже имена их детей были выбраны дедушкой Чжоу. Юнбинь часто называл его «звездой литературы», спустившейся в деревню Гуаньлун, и считал знакомство с ним великим везением. В то время как у других в голове лишь «трава», у дедушки Чжоу хранилась целая сокровищница мудрости.

Дедушка Чжоу понял глубокий смысл во взгляде Сюй Сюин. Он не подвёл доверие Юнбиня и, хромая, подошёл к Юньцину. Тот был слишком мал, и дедушка Чжоу с больной ногой не мог присесть, поэтому он согнулся, как креветка. В глазах Юньцина, обычно видевшего только колени и ноги взрослых, вдруг появилась совершенно белая голова – редкое зрелище. Его ясные глаза спокойно встретили вопросительный взгляд дедушки Чжоу.