Эпидемия Z. Книга 5

Когда Джума достигает площадки второго этажа, он нечаянно задевает башню из книг, коробок и старых DVD. Он инстинктивно пытается поймать её, но она падает, обрушивая с грохотом ещё кучу вещей.

– О, господи, простите, – вырывается у него. – Я её не видел.

– Оставь! – рычит старик, пока Джума опускается на колени и начинает собирать вещи. – Не обращай внимания, чёрт возьми. Пошли, сюда! Ты собираешься… – Старик разражается приступом кашля и на мгновение отвлекается.

Он всё ещё держит мачете, направленное на Джуму, но сгибается пополам и закрывает глаза, кашляя.

Джума смотрит вниз и видит баллончик с чистящим средством для духовки. Именно такой, который нужно распылять. Прежде чем он успевает обдумать это, он хватает баллончик и, поднимаясь, незаметно засовывает его под куртку, заправляя за пояс.

Старик немного справляется с кашлем и жестом с лезвием указывает, куда Джума должен идти.

Они попадают в комнату с односпальной кроватью, которая выглядит так, будто её нужно было заменить на новую ещё сто лет назад. Однако, судя по всему, она всё ещё в ходу, потому что на подушке лежит раскрытая книга и пульт от телевизора. Включённый телевизор стоит на вершине пирамиды из хлама в ногах кровати. Звук выключен, но на экране идут местные новости. Диктор говорит в камеру с мрачным выражением лица, а заголовок гласит: «ПОЛНЫЙ КАРАНТИН ВО ВСЁМ МУРМАНСКЕ». Вокруг кровати есть узкий проход, ведущий к единственному окну, на котором опущены жалюзи.

– Вот, – хрипит старик, указывая на окно. – Вот твой выход.

– Вы не можете быть серьёзны, – говорит Джума, глядя то на старика, то на окно. – Мы слишком высоко. Я не могу выпрыгнуть. Я сломаю—

– С тобой всё будет в порядке, – обрывает его старик. – Там снаружи крыша. Уверен, ты найдёшь место, чтобы спуститься на улицу. Давай, шевелись! Я не буду повторять.

Джума неохотно пробирается вокруг кровати, приближаясь к окну.

Может быть, так будет лучше. Может быть, ему стоит просто покинуть дом старого скопидома и как можно скорее вернуться в свою квартиру. Без велика это будет десятиминутный бег, и он…

Телефон вибрирует в его кармане. Он достаёт его, смотрит, потом показывает старику. – Пожалуйста, можно я отвечу? Это моя тётя. Она, наверное, с ума сходит от беспокойства.

– Сможешь поболтать со своей чёртовой тётушкой, когда вылезешь в это окно! – кричит старик, подходя ближе.

– Ладно, ладно! – говорит Джума, быстро убирая телефон обратно в карман. – Как это открыть?

– Подними жалюзи.

Он возится со шнуром. Тот весь перекручен и липкий от чего-то, что может быть просто многолетней пылью. Но когда он тянет, жалюзи послушно поднимаются, впуская ранний дневной свет. Джума щурится и выглядывает. Старик не врал. Окно выходит прямо на плоскую крышу соседнего дома. Он поворачивает ручку, и окно распахивается, как дверь.

Джума на мгновение колеблется, оглядываясь на старика.

– Чего ждёшь? – хрипит тот. – Убирайся отсюда!

Джума ставит ногу на батарею под окном и перекидывает другую. В этот момент баллончик выскальзывает из-под куртки и с глухим стуком падает на подоконник.

Джума замирает.

– Что это, чёрт возьми, было? – спрашивает старик, подходя ближе. – Ты таскал с собой баллончик… – Он смотрит с баллончика на Джуму, узнавая средство для чистки духовки. – Эй, это же моё! Маленькая вороватая крыса. Ты собирался у меня украсть?

– Нет, – качает головой Джума. – Нет, я просто… это было на случай, если вы…

– На случай чего? – рычит старик, приближаясь и поднимая мачете. – На случай, если я попрошу тебя почистить мою чёртову духовку? Ты – врунишка и говнюк, вот кто ты! Взломщик и вор! Знаешь, что делали с твоим братвой в старину? Держись, я тебе покажу…

Старик бросается на него, явно намереваясь ударить мачете, потому что замахивается для удара.

Джума совершенно открыт, сидя верхом на подоконнике. Он визжит, хватает баллончик и направляет его прямо в лицо старика. Он не знает, осталось ли там хоть что-то, но другого выбора у него нет. Если баллончик пуст, старик, скорее всего, отрубит ему руку.

Оказывается, в баллончике ещё полно средства. Оно вырывается густым белым облаком, покрывая лицо старика.

Тот ревёт и настолько оторопел, что удар проходит в паре сантиметров от Джумы.

– Мои глаза! – кричит он, вытирая лицо рукавом, яростно моргая сквозь липкую пену. – Ты, чёртов говнюк… Я убью тебя за это!

Он наносит ещё один дикий удар в сторону Джумы, и только потому, что Джума бросается в окно, мачете пролетает мимо его ноги. Он с глухим стуком приземляется на крышу, выбивая из лёгких воздух.

Старик высовывается из окна, всё ещё ничего не видя, но размахивая оружием и ругая Джуму. Джума отползает, чтобы оказаться вне досягаемости. В ярости старик роняет мачете, что только злит его ещё больше. Джума быстро подскакивает и хватает его, убирая из зоны досягаемости старика.

– Вороватый ничтожный говнюк! – ревёт старик, пока Джума бежит по крыше прочь от окна. – Вернись сюда с моим ножом, или, клянусь, ты ещё об этом пожалеешь!

Глава 9

– Ладно, забирайся. Там есть ещё один живой. Познакомитесь.

Аксель откидывает голову назад, чтобы его не было видно из двери. Но слегка повернув голову, он может разглядеть проём. Дневной свет режет глаза. В проёме силуэт солдата запихивает в грузовик кого-то ещё. Человек – похоже, женщина – нерешительно вползает внутрь. Зомбы с обеих сторон жадно тянутся к ней.

Затем солдат захлопывает дверь, и они снова оказываются в темноте.

– Лучше присядь! – кричит он снаружи. – Не хотелось бы, чтобы ты растянулась.

Затем Аксель слышит, как он насвистывает радостную мелодию, возвращаясь к кабине грузовика. Это песня, которую Аксель слышал раньше, но не может вспомнить, какая. Спустя несколько мгновений они снова едут.

– Кто это был? – шепчет Белинда.

– Без понятия, – говорит ей Аксель, наклоняясь вперёд, чтобы попытаться разглядеть нового пассажира. – Но мы в одной лодке. Эй, сюда!

Он видит, как женщина спускается по центру кузова, нервно поглядывая по сторонам. Он встаёт, чтобы встретить её.

– Кто вы? – спрашивает женщина – её голос низкий и хриплый.

– Я Аксель, это Белинда. Садись. Упадёшь, когда он будет поворачивать.

Он протягивает руку, но женщина либо не видит её, либо не хочет касаться.

– Мы не заражены, – заверяет он её. – И, судя по тому, как мертвяки тянутся к тебе, полагаю, ты тоже?

– Нет, – коротко говорит женщина, направляясь к сиденью. Она садится и, кажется, пытается разглядеть их лица.

Аксель лишь смутно видит её лицо. Она старше, чем он сначала подумал.

– Какого чёрта здесь происходит? – спрашивает она. У неё очень сильный акцент, и, если бы Аксель не слышал его раньше, ему было бы трудно понять. Женщина явно родилась и выросла ещё дальше на севере. – Это какая-то правительственная инициатива?

– Вряд ли, – говорит Аксель. – Так и было, но потом тот парень, с которым ты только что познакомилась, взял всё в свои руки, и теперь мы не больше твоего знаем. Что бы он ни задумал с нами, полагаю, ничего хорошего. Но у нас, по сути, нет другого выбора, кроме как ждать и выяснять.

– Чёрт бы побрал всё к чёрту, – рычит женщина. – Надо было пристрелить его, пока была возможность…

– У тебя была возможность застрелить его?

– Ага, когда он подошёл к моей двери. Он обманул меня и отобрал ружьё.

– Он говорил что-нибудь о том, что задумал?

Женщина фыркает. – Нагородил кучу собачьей лести, мол, заглянул, не нужна ли помощь. Я сразу поняла, что он что-то замышляет. Надо было довериться интуиции.

– Ну да. Живём – учимся.

– Не уверена, что мы будем жить ещё долго, – прямо говорит женщина.

– Должны, – внезапно вступает Белинда. Аксель слышит, как она сглатывает, потом стонет от боли. – Потому что я должна вернуться к своей дочери.

– Мы не сдадимся без боя, – соглашается Аксель. – Нам просто нужно быть готовыми ко всему, что случится…

Глава 10

Он бежит, пока не достигает края крыши. Она соединена со следующей крышей, но тот дом примерно на полтора метра выше, а значит, Джуме нужно перелезть через стену. Следующая крыша тоже не плоская, а двускатная. Чтобы сделать прогулку по ней ещё опаснее, она покрыта плиткой, которая поблёскивает инеем.