Эхо 13. Род, которого нет. Том 3

Я допил чай, сделал вдох и поднялся. Пора было идти к Злате. Хотя – зачем идти, если искать её и не нужно? Вот она уже сама идёт мне навстречу. Случайность? Или она действительно следит за каждым моим шагом?

Я не успел открыть рот, как она начала первая:

– Аристарх, нам нужно поговорить. Срочно. Сейчас же.

Я кивнул, отвечая максимально спокойно. Почему-то даже не удивился. Тему, которую она собиралась поднять, я и так предугадывал.

– Хорошо. Пройдём в кабинет. Поговорим там. Заодно расскажу тебе о нововведениях.

Она прищурилась:

– Нововведениях? Каких ещё нововведениях?

Я позволил себе лёгкую усмешку:

– Дойдём – узнаешь.

По дороге мы шли молча. Расстояние до кабинета было коротким, но даже его хватило, чтобы Злата снова покраснела. Какая же она легкоранимая… будто сама в своих мыслях уже напридумывала себе сцен, и теперь краснеет от собственных фантазий. Стервоза, подумал я, но, наверное, это больше ширма. Маска, за которой она прячет смущение и уязвимость. Хотя, может, и ошибаюсь. Но стервозности в ней точно хватает – и придётся что-то с этим делать.

В кабинете я нарочно не стал говорить сразу, подошёл к столу, открыл папку и начал раскладывать бумаги. Злата в это время уже притопывала ножкой. «Аристократка, а ведёт себя как девчонка в ожидании сладостей», – мелькнуло у меня. Но это даже неплохо: значит, здесь она чувствует себя свободнее. Значит, признаёт меня.

– Видишь? – я показал на папку. – Финансы рода.

– Видела, – кивнула она. – Мы с Ольгой их разбирали.

– Так вот, отныне это ваша обязанность. Вы вдвоём занимаетесь финансами постоянно.

– Почему я? – фыркнула Злата. – Я же дочь Императора. Я вообще не должна ничем заниматься!

– Объясню по-человечески, прежде чем ты взорвёшься, – ответил я спокойно. – Ольга – девочка из интерната. Она умеет экономить, но боится больших сумм. Ты, наоборот, знаешь, что такое огромные деньги. Для тебя цифры в миллионы – не страшны. Вот и получится тандем: одна будет осторожной, другая – смелой. А вместе вы создадите баланс.

Она нахмурилась, но промолчала.

– Кстати, – добавил я, – мы строим деревню для дружинников. Такие нападения ещё будут, а их семьи должны быть рядом и в безопасности. Ваша задача – правильно распределить деньги. Ну и ты, как императорская дочь, вполне можешь выбить скидки или льготы. Почему бы не использовать твои возможности?

– Значит, я просто инструмент? – прищурилась она.

– Нет, – покачал я головой. – Но глупо не пользоваться шансами, которые есть у рода.

Она сжала губы, потом резко выпалила:

– Я хочу пройти ритуал.

– Какой именно? – уточнил я. – Ритуал дружинников?

Лицо Златы вспыхнуло целиком. Я почти видел, как краснеют даже её уши и пятки.