Алая сделка

Алина Подольски

Алая сделка

Волчий вой

Глава 1

Пустынная остановка посреди темного осеннего леса, покрытая пожухлой травой, хотя и казалась заброшенной, но утренние следы на песчаной тропе опровергали эту мысль. Раздолбанный вечерний бусик медленно приоткрыл двери у покосившего желтого знака, и из салона осторожно скользнула ножка в зелёных резиновых сапожках. Следом показалась и сама хозяйка сапожек в ярко-красном пальто. Порыв ветра раздул её рыжие косички и она прикрылась капюшоном, защищаясь от пронизывающего осеннего холода. Махнула рукой водителю:

—Спасибо, мистер Джон! Увидимся!

Водитель нажал на газ, и автобус собрав последние силёнки отправился своей дорогой. Лиса поправила теплый вязаный шарф, ступая на лесной дорожке.

Она торопливо шагала вглубь чащи крепко сжимая свой кожаный портфель, который казался невероятно тяжёлым, хотя письмо внутри весило не больше зелёного яблока, с которым она уезжала в город утром. Наконец лесная чаща расступилась открывая вид на небольшой деревянный, двухэтажный дом. Лиса подошла к калитке глубоко вдохнула и открыла её входя во двор. В окне горел свет, сквозь узорчатые шторы видно было бабушку, которая суетилась на кухне. Она медленно поднялась по ступенькам, взялась за ручку дубовой двери и решительно дёрнула.

—Внучка! Уже вернулась! Так быстро! —всплеснула бабушка руками.

—Да, сегодня пораньше ушла с занятий, преподаватель отпустил.

Лиса повесила пальто на входе и переобулась в пушистые тапочки.

—Представь бабуля! «Альфа Констракшн» снова прислали очередное письмо… – она достала из сумки пару листов бумаги. – Они требуют, чтобы мы отдали им дом! Взамен на какую-то убогую халупу!

Бабушка поставила на белоснежную скатерть с вышитыми по краям утятами фарфоровую кружку и натянуто улыбнулась.

—Опять ты за своё! Никто не снесет наш дом, пока я жива, внученька. Мы с твоим дедом строили его не для каких-то стервятников!

Лиса села за стол, поднесла горячий чай к губам и прикрыла глаза, наслаждаясь ароматом полевых ромашек.

—Бабуля, а что мы против них? Мы же для них лакомый кусочек! Они не отступят!

—Я не знаю, как бороться с этой компанией. Они собираются построить целый эко-жк. Им нравится, что тут рядом озеро, горы..и лес… Они звонят мне каждый день, заваливают письмами. Они же незаконно получили этот участок леса!

Она протянула руку, взяла бабушкину ладонь в свою.

—Этот дом – вся моя жизнь. Я не знаю как я…что делать?

Бабушка погладила рыжие волосы Лисы и похлопала по плечу.

—Поешь, потом поговорим!

Встала и ушла на кухню. Лиса осмотрелась вокруг. В этом доме ей всегда было спокойно. Всю мебель и даже некоторую посуду дедушка делал вручную; бабушка расписывала окна и рисовала узоры на потолке. Даже в самых страшных фантазиях Лиса не могла представить на этом месте, где прошло её детство бетонные бездушные дома.

Бабушка вернулась с кастрюлькой и добавила в тарелку Лисы свежеприготовленное рагу, бережно томлённое в духовке. Дедушка всегда готовил именно его, когда на душе было тоскливо, чтобы согревало изнутри. Лиса поднесла вилку к губам и вдохнула знакомый аромат.

—Ты приготовила дедушкино рагу?

Грустно улыбнувшись, она попробовало мясо и печеную картошку. Бабушка подвинула еще теплый чайник и пирожки ближе к ней.

—Да, оно же твоё любимое. Сейчас поешь и ложись спать. Я разведу камин, ночью может быть прохладно.

Бабушка всеми силами отвлекала ее от грустных мыслей.

—Завела себе подружек? – внезапно спросила бабушка, меняя тему разговора.

—Пока ещё нет…—замялась Лиса, —Меня больше беспокоит экзамен. Правовые основы природопользования даются мне с трудом…

Бабушка печально кивнула и взяла пирожок из тарелки.

—Ничего, ничего! Тяжело в учении – легко в бою! Я знаю, тебе трудно общаться со сверстниками… Ты выросла в этой глуши… Но Лиса… – бабушка вновь взяла ее за руку. – Ничего не бойся. Ты со всем справишься!

Лиса улыбнулась, немного грустно, не веря совсем в бабушкин оптимизм. Медленно доела рагу, пока бабушка тем временем хлопотала у камина. Встала, отнесла тарелку в раковину.

—Я проверю, закрыта ли калитка, и будем ложиться спать

Накинула пальто на плечи, вышла. Холодный ночной воздух вмиг обдал легкие. Она сделала шаг от двери, и вдруг поскользнулась на чём-то гладком.

Замерла и медленно наклонилась.

Конверт. Тот же глянцевый, что и у нее в рюкзаке. Кто-то бросил его под дверь? Кто-то явно был здесь и это не иллюзия.

Сердце её замерло. Она резко выпрямилась, инстинктивно вжавшись спиной в стену, и посмотрела в темноту. Из-за приоткрытой двери на кухню доносился уютный треск поленьев и плеск воды – бабушка мыла посуду.

Дрожащими пальцами Лиса подняла конверт. Он был тяжелее предыдущих. Придвинулась ближе к свету от окна. Разорвав его, она вытащила целую папку. «ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ». С листа на нее смотрели позолоченные вензеля заглавных букв корпорации; текст был почти тем же:

«Дыхание природы».

ООО «Альфа Констракшн»…по результатам…признано аварийным и не соответствующим современным… стандартам…»

—Чёрт! – Лиса судорожно продолжала читать огромное письмо с официальной печатью и росписью руководителя.

«…Взамен существующего объекта, подлежащего сносу, Застройщик обязуется предоставить вам в собственность:

—В СООБСТВЕННОСТЬ? Да пошли вы! —воскликнула она, читая письмо дальше.

«….Квартиру-студию общей площадью тридцать кв. м., расположенную в будущем жилом комплексе «Дыхание природы»…»

—Тридцать метров…? – произнесла она вслух. – Каморка. Конура. Взамен целого дома…

«Денежную премию в размере десять тысяч долларов в качестве компенсации за движимое имущество и на обустройство».

Лиса горько усмехнулась: – Десять тысяч за расписанные бабушкой ставни? За печь, которую дедушка складывал вручную?

«…В случае вашего отказа от подписания… Застройщик будет вынужден:

Инициировать…признание вашего дома самовольной постройкой с последующим его сносом за ваш счет.

Взыскать…все убытки, связанные с заморозкой проекта и упущенной выгодой, исчисляемые десятками миллионов долларов.

—Они ещё и угрожают…–прошептала она, бегая глазами по тексту.

Не упустите свой последний шанс урегулировать вопрос…

—Сволочи… –она с силой сжимала листок в руках, её тело дрожало от напряжения.

Внезапно за спиной раздался вой. Короткий и невероятно громкий. Истошный. Совсем одинокий. Он прорезал ночную тишину, будто ножом, и вонзился прямо в сознание.

Лиса резко обернулась, всматриваясь в темноту леса за забором. Ею овладел первобытный страх. Сердце, только что сжимавшееся в комок от ярости, теперь сорвалось с места и застучало где-то в висках, готовое выпрыгнуть из груди.

– Волки… – выдохнула она беззвучно.

Письмо выскользнуло из ослабевших пальцев и бесшумно упало в слой сухих листьев. Лиса схватилась за грудь, но воздуха не хватало. Он стал густым и не поступал в легкие. Всё тело сковало невидимым льдом ужаса, ноги словно вросли в землю у порога, спина и плечи одеревенели. Мысли рассыпались, словно бисер по полу.

Из темноты между стволами деревьев на нее смотрели две тускло сверкающие точки. Серые и холодные, не отражающие никакого света скорее поглощающие его. Она упиралась спиной в шершавую стену. Дышала коротко и судорожно. Воздух обжигал лёгкие, но не насыщал.

Дрожащими пальцами она хваталась за горло.

Вдали, между деревьями, силуэт волка стал четче. Он прищурил горящие глаза. Словно усмехнулся. Медленно запрокинул морду к черному небу.

И завыл.

—Бабушка… —хрипло произнесла Лиса хватаясь из последних сил за ручку двери.

Бабушка, услышав странные звуки выглянула на улицу через окно и, заметив внучку в таком состоянии, вскрикнула:

—Боже, Лиса!

Бабушка выскочила на крыльцо, не успев даже что-то на себя накинуть. Она так резко открыла дверь, что Лиса пошатнулась. Бабушка крепко вцепилась руками в плечи внучки, встряхивая ее с силой, чтобы привести в чувство.

– Лиса! Ты чего?! Очнись, родная!

Лиса стояла, как изваяние и не могла вымолвить ни слова. Глаза ее, широко распахнутые, смотрели сквозь бабушку, в какую-то невыносимую пустоту. Дыхание было прерывистым и поверхностным. Казалось, еще мгновение – и оно вовсе остановится.

– Лиса! – кричала бабушка. Она похлопала её по щеке, паника придавала каждому ее движению резкость. – Внучка это я! Бабушка! Смотри на меня!

И тогда Лиса зажмурилась. Сильно, до боли, словно пытаясь выдавить из себя тот леденящий ужас, что сковал ее изнутри. Она сделала глубокий, сдавленный всхлип, и когда снова открыла глаза – взгляд ее прояснился, заметив знакомые полные страха и любви глаза.

Паника схлынула внезапно, как прилив, оставив после себя лишь дрожь в коленях, ломоту и скованные приступом челюсти.

Теперь она видела все отчетливо: и бабушку перед собой, и теплый свет дома, и даже конверт, белеющий у ее ног в рыжей листве.

Лиса посмотрела в чащу, туда, где секунду назад видела силуэт зверя. Теперь там была лишь густая и чёрная пустота.

– Там… – прошептала она, с трудом разжимая скованные челюсти. – Был волк… Я видела.

Бабушка, не спуская с нее взгляда, бережно вытерла влажные от пота виски и лоб Лисы подушечками больших пальцев. Ее прикосновения были уверенными и в то же время нежными.

– Пойдем в дом, милая. Пойдем! – голос бабушки звучал как приказ, но в его интонации сквозила бездна тревоги. – Выпьешь водички.

Они медленно перешагнули порог дома. Лиса все еще качалась из стороны в сторону, ее тело ослабло после такого напряжения. Бабушка почти довела ее до дивана, усадила в груды мягких вязаных подушек и тут же протянула стакан прохладной воды. Лиса взяла его обеими руками – пальцы дрожали так, что стекло звенело, стукаясь о зубы.

– Это всё от стресса, – тихо, но убежденно проговорила бабушка, присаживаясь рядом и накрывая своей ладонью ледяные пальцы Лисы. – Плохо спишь последнее время, голова забита… и еще эти проклятые письма. Нервы не железные, они сдают.

Лиса сделала несколько глубоких, прерывистых глотков. Вода помогла прогнать ком из горла.

– Не знаю… – голос ее был хриплым – Но там… точно… был волк… Я видела его глаза.

Бабушка обняла ее за плечи и притянула к себе.

– Рыбка моя, – она качнула головой, её голос стал мягким. – В наших лесах волков не водится. Одни олени да зайцы, лисы иногда шныряют. Это твоё воображение, не бери в голову.

Но Лиса, прижалась лбом к бабушкиному плечу, она знала, что не ошиблась. Пустота за порогом теперь казалась еще страшнее – потому что в ней таилось что-то, чего не должно было быть.

Она выдохнула.

—Последнее предупреждение, бабушка… Они написали…Это …Последнее предупреждение…

Бабушка быстро схватила внучку за плечи.

—Не думай об этом! Быстро спать! Утром встанем и подумаем! Утро вечера мудренее!

Бабушка принесла из комнаты тёплый плед и накрыла её с головой.

—Лиса, поспи сегодня здесь. Я посижу рядом. Мы вместе. Хорошо?

Лиса вяло кивнула и положила голову на подушку. Кошка устроилась у нее под боком. Бабушка нежно поправила одеяло и села напротив в кресло. Лиса попыталась прикрыла глаза чтобы отвлечься. Над камином висели старые механические часы, они тикали, будто считали время до расплаты, до того момента, когда этот дом перестанет быть убежищем и крепостью.

Когда первые рассветные лучи пробились через запотевшее окно, Лиса ещё спала, уткнувшись лицом в подушку. А на кухне уже хлопотала бабушка. Аромат свежих блинчиков на топленом масле медленно проплыл по дому, и наконец, разбудил Лису. Она потёрла сонные глаза и пробормотала в подушку:

– Ты… уже встала?

Бабушка тут же подошла к дивану, вытирая руки о фартук, и мило улыбнулась, но в уголках её глаз затаилась тень вчерашней тревоги.

– Доброе утро, солнышко. Давай умываться и завтракать. Тебе ещё надо успеть на автобус, на учёбу.

Лиса потянулась, костяшки хрустнули, и она, как сонный медвежонок, побрела наверх, в небольшую ванную под самой крышей. Бабушка проводила её взглядом, и голос её донёсся снизу, заботливый и выверенный:

– Ты как?

Лиса обернулась на лестнице, одной рукой уже держась за перила.

– Сойдёт!

Она умылась ледяной водой, которая на мгновение прояснила мысли, но они тут же вернулись, навязчивые и острые. С этим застройщиком что-то надо было делать. И Лиса не знала, что. Она чувствовала себя в тупике.

Механически, почти не глядя, она быстро заплела рыжие волосы в две косы, переоделась в тёплый свитер и поношенные джинсы. Спускаясь по скрипучей лестнице, она зацепилась взглядом за старую фотографию в деревянной рамке. Дед в форменной фуражке лесничего, прямой и спокойный, смотрел на неё с чёрно-белого снимка. За его спиной угадывались знакомые очертания их леса.

Лиса прищурилась, будто пытаясь разглядеть в его строгом лице подсказку. И вдруг в голове щёлкнуло. Смутная, почти неуловимая мысль мелькнула и окрепла.

– А что если…

Она, ведомая этой внезапной догадкой, резко развернулась и побежала вниз, чуть не сбив с ног бабушку, которая как раз несла к столу тарелку с дымящимися блинами.

– Лиса?! Ты чего! – воскликнула бабушка, едва удержав равновесие.

– Кое-что проверю! – бросила Лиса через плечо, уже распахивая крышку ноутбука.

Бабушка, покачивая головой, расставляла на столе тарелки, маслёнку, банку с кленовым сиропом. Экран ноутбука осветил лицо Лисы мерцающим синим светом. Пальцы быстро застучали по клавиатуре. Она что-то торопливо искала, листала, её глаза сузились в две сосредоточенные щелочки. И вдруг она воскликнула, обернувшись к бабушке:

—Бабуля! – У них нет никакой «независимой экспертизы»!

Бабушка остановилась, заинтересованно взглянув на внучку.

—Я проверила кадастровый номер, который они указали. Это… номер соседнего участка, они незаконно отхапали часть территории.

В ее голосе прозвучала первая уверенная нотка.

—Значит, врут? —Давай за стол садись.

—Не просто врут– они в сговоре с чиновниками.-Лиса медленно села за стол- Но это мелочь. Их сила в деньгах, они просто хотят довести нас до белого каления.

Она глотнула чая. И задумалась

– А если мы ударим первыми?

—Как это? – встрепенулась бабушка.

—Они говорят, наш дом не соответствует экологическим стандартам! —А мы докажем, что их долбаный ЖК нанесёт вред нашему лесу.

Она замолчала, обдумывая план, который складывался в ее голове, как пазл.

—А еще… – сказала она после раздумья. – Можно все осветить по телевизору, если мой университет пойдет навстречу… может даже у них на странице!

Бабушка смотрела на нее с гордостью и гладила её по волосам.

—Я с тобой, Лиса. Чтобы ни случилось, я буду с тобой.

Лиса открыла окно и глубоко вдохнула свежий, слегка морозный воздух. Вдалеке ветер раскачивал качели на ветвях старого дуба, которые соорудил ей дедушка.

—Хорошо, – прошептала она.

—Начнём по порядку.

Она достала телефон и списалась с однокурсницей:

«Джейн, мне нужна консультация… Можем сегодня встретиться?».

Телефон внезапно пикнул ответом: «Вообще у меня сегодня расписан день, но… можешь подъехать к центру в 12.00, скину адрес».

Лиса сжала телефон и, прищурившись, посмотрела в окно, на свои родные сосны.

—Я поеду! Срочно!

Лиса быстро доела блины. Каждый кусок был необходимой порцией энергии, чтобы думать и действовать.

Бабушка тревожно взглянула на часы, потом на хмурое утреннее небо в окне.

– Так рано?.

– Да, – кинула Лиса, уже вставая из-за стола. – Нужно заскочить на кафедру.

Она вытерла рот салфеткой, одним движением допила остывший чай до дна и, промчавшись мимо бабушки, поцеловала ее в лоб.

– Люблю тебя!

Не дожидаясь ответа, она уже натягивала на ноги зелёные резиновые сапожки, привычно стучала пяткой об пол, чтобы лучше сели, и на лету накинула ярко-красное пальто и портфель.

Бабушка крикнула ей вдогонку:

—Шарфик не забудь!

—Бабушка, знаешь, следующую неделю я буду ночевать тут!

—Что? Лиса! До университета 2 часа! Тебе придется рано вставать, чтобы успеть на автобус!

—Бабушка! Всё! Я решила!

—Мне не жалко, но ты тут совсем одичаешь! – она тяжело вздохнула – Ну беги, моя красавица! На вот тебе яблочко на дорожку!

Лиса быстро сунула яблоко в карман и выскочила за калитку, калитка захлопнулась с привычным скрипом. Лиса бежала к остановке со всех ног, окрылённая появившейся надеждой.

Добравшись до университета, первым делом побежала к двери кафедры экологического права. У двери остановилась, выдохнула и с дрожью в руках постучала. Через несколько секунд дверь отворилась, и на пороге появилась Джейн. Высокая, с безупречной укладкой каштановых волос, в лабораторном халате, она окинула Лису оценивающим взглядом, который скользнул от рыжих, растрепанных ветром кос до зелёных сапог.

– Ну что, Красная Шапочка, – с легкой, снисходительной усмешкой сказала она, оглядывая алое пальто Лисы.

– Мне нужна консультация, – выдохнула Лиса, стараясь говорить ровно. – Если можешь помочь – помоги. Если нет – хотя бы посоветуй, к кому обратиться.

Джейн молча поправила круглые очки в тонкой оправе и, развернувшись, открыла дверь на кафедру пошире, дав понять, что может уделить минутку. Она плавно опустилась в свое кожаное кресло, заставленное стопками научных сборников.

– И чем же я могу тебе помочь? – спросила она, сложив пальцы домиком.

– У нас забирают дом. Огромная корпорация. Они… – начала Лиса, но Джейн тут же цокнула языком, прерывая её.

– Ближе к делу, Лиса. Что тебе конкретно от меня нужно? Декан придёт через десять минут.

Лиса сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями.

– Они собираются строить ЭКО-ЖК. Для этого вырубят часть леса, проведут коммуникации. Их тяжёлая техника разрушит почвенный покров, нарушит водоотведение, уничтожит места обитания видов, в том числе редких. Всю локальную экосистему. У тебя есть доступ к лабораториям, оборудованию для анализа. Можно провести исследование, собрать доказательства экологического ущерба ещё до начала стройки.

Джейн медленно откинулась на спинку стула и посмотрела на Лису сверху вниз, будто рассматривая странный и не слишком ценный экспонат.

– Понятно. А мне какая выгода, – она сделала театральную паузу, – помогать… тебе?

Лиса почувствовала, как горячая волна ярости подкатила к горлу. Её пальцы впились в ладони так, что ногти оставили красные полумесяцы. Но она собралась, выпрямила спину и посмотрела Джейн прямо в глаза.

– Я слышала, тебе нужен сильный научный проект для международной конференции в следующем месяце. «Реализованный кейс по предотвращению экологического ущерба от коммерческой застройки» – звучит убедительно, да? Особенно если успеть подать до дедлайна. Я живу в том лесу с рождения. Я знаю каждую тропку, каждую родниковую жилку. Я могу быть твоим полевым исследователем. Помочь собрать образцы, разобрать данные, предоставить локальную информацию, которую не найдёшь ни в одном отчёте.

Джейн на секунду задумалась, крутя дорогую ручку в тонких пальцах.

– Хм… И какая же корпорация осчастливила тебя своим вниманием?

– «Альфа Констракшн», – чётко произнесла Лиса.

Ручка в руках Джейн замерла. Её надменное выражение лица сменилось на мгновение чистым, неподдельным изумлением, а затем – настороженностью.

– Ты в своём уме?! – её голос потерял деланную плавность. – Это не какие-то местные жулики! Это крупнейшие застройщики в регионе! У них связи, юристы, карманы, набитые деньгами! С ними тягаться?!

– Знаю, – кивнула Лиса – Поэтому я и пришла к тебе. У тебя есть то, чего нет у меня: доступ, имя, вес в академической среде. Но если боишься испачкать свои белые перчатки… то не надо. Я найду другой способ.

Джейн отвернулась к окну, за которым виднелся утренний университетский двор. Она молчала несколько долгих секунд, её профиль был непроницаемым, лишь пальцы слегка постукивали по подлокотнику кресла, взвешивая риски и потенциальные дивиденды.

– Мне надо подумать, – наконец произнесла она сухо, не оборачиваясь.

Лиса лишь кивнула, не ожидая другого ответа. Она тихонько улыбнулась сама себе, уголки губ дрогнули.

– Пришли мне всё, что у тебя на них есть, – голос Джейн прозвучал как приказ. – Документы, письма, карты участка. Я взвешу свои возможности и дам тебе знать.

– Спасибо! – вырвалось у Лисы с неприкрытым, почти детским облегчением. – Спасибо, что помогаешь!

Джейн резко обернулась, и её взгляд, холодный и точный, будто поправил сказанное. Она надвинула очки на переносицу.

– Я сказала, что подумаю. Ничего не обещаю, – её тон не оставлял места для сантиментов. – Иди. У тебя, кажется, пары, а у меня – работа.

Она развернула к себе монитор компьютера, её поза и полная сосредоточенность ясно давали понять: аудиенция окончена.

Лиса не стала настаивать. Она выдохнула громко, сбросив с плеч часть каменной тяжести, и вышла, не попрощавшись. В коридоре, её обдал запах старых книг и пыли. Внутри теперь горел маленький, упрямый огонёк надежды.

Грунт правды

Глава 2.

Лиса с трудом отсидела пары, ей было очень сложно сосредочиться. Она почти не слышала лектора, а планировала этапы предстоящей борьбы.

После занятий она нетерпеливо, почти в припрыжку подошла к автобусной остановке, села на холодную скамейку, достала из портфеля яблоко, надкусила его и уставилась в телефон, ожидая ответа от Джейн. Смартфон упорно молчал.

Мимо прошёл парень – высокий блондин в тёмных очках – и будто случайно задел её ногу.

– Ох! Простите, мисс!

Лиса тут же подобрала ноги под лавочку.

– А! Ничего страшного. – сказала она поджав губы.

Парень виновато улыбнулся и прошёл дальше. Лиса пожала плечами и продолжила есть яблоко. В этот момент мимо проехала огромная фура, полностью обклеенная яркой рекламой «Альфа Констракшн». Она нахмурилась и цокнула:

– Издеваются что ли…

Наконец подошёл её автобус. Лиса села у окна, надела наушники, включила свой любимый плейлист «Чтобы не сдохнуть» и прикрыла глаза. Жёсткий металл полился в уши, заглушая тревожные мысли, и она смогла на миг расслабиться.

Спустя два часа она добралась до своей остановки. Укутавшись в ярко-алое пальто, пошла домой по знакомой тропке. За городом было холоднее, и она чувствовала, как морозец щиплет щёки.

Бабушка копалась в огороде, собирая последний урожай моркови. Увидев её, она выпрямилась, опираясь на лопату:

– Внучка! Это ты! Проходи в дом, я сейчас!

Лиса кивнула, открыла привычно скрипнувшую калитку и прошла в дом. Она сняла пальто, сапожки, повесила портфель на крючок и, помыв руки, поставила чайник.

Вскоре бабушка внесла огромную корзину, полную оранжевой крупной морковки :

– Ох, вот я сегодня упарилась! Нужно успеть.

Лиса вздохнула и нервно улыбнулась.

– Ну как дела? – спросила бабушка, снимая грязную безрукавку. – Нервничаешь?

– Угу. Попросила помощи у одногруппницы. Она пока не ответила.

– Нечего переживать! Ответит ещё! Давай поужинаем!

Лиса налила в чайник свежей воды, вскипятила чай и вернулась в гостиную расположившись за стол с чашкой. Бабушка жарила на кухне котлеты. Толстая чёрная кошка запрыгнула Лисе на колени и замурлыкала. Она улыбнулась и погладила её по спинке.

Вдруг телефон на столе завибрировал. Лиса тут же схватила его. Сообщение от Джейн:

«Завтра подъезжай к 11.00. Познакомлю тебя с геологом.»

Лиса заулыбалась, потом подскочила с места. Кошка, едва успев спрыгнуть с её колен, возмущённо мяукнула.

– Бабушка! Она согласилась! Бабушка! Ура!

Она подбежала к бабушка и крепко её обняла. Бабушка, держа в руке лопатку, с трудом сохранила равновесие:

– Тихо! Тихо! Ты меня задушишь!

Но обняла внучку в ответ, и в её глазах мелькнула надежда:

– Садись давай! Скоро будет готово!

Лиса тут же накрыла на стол, расставила красивые тарелки с красными узорами и фарфоровые чашки. Она была воодушевлена и ела с непривычным аппетитом.

– Бабушка! Это удача! Джейн работает в лаборатории! Она точно нам поможет! Завтра встречусь с геологом!

Бабушка кивнула, накладывая себе ещё одну котлету:

– Ну вот и хорошо!

Наскоро перекусив, Лиса села за ноутбук, надела тонкие очки в золотой оправе. Пламя камина отражалось в стёклах, отбрасывая на её лицо оранжевые блики.

– Бабуль… Я проверила… В границы их участка попадает и родник, и лесные пещеры недалеко от озера. Это тотальное нарушение экосистемы. Если они пустят технику, она разрушит почвенный слой!