Адская дружба

Демон замер. Его глаза расширились от удивления. Затем он растворился в тени, оставив после себя лишь запах серы.

Рэйв опустилась на пол, прижимая руку к ране. Кровь сочилась сквозь пальцы.

– Глупо… – прошептала она. – Ты могла погибнуть.

Тана бросилась к ней, разрывая ткань на полосы.

– Молчи. Ты спасла меня. Опять.

Она обработала рану.

– Почему ты всегда… – начала Рэйв, но Тана прервала ее.

– Потому что ты – моя семья. Моя защита. Мой друг.

Демоница закрыла глаза. Ее губы дрогнули в улыбке.

– Друг… Мне нравится это слово.

Тана прижала ее к себе, осторожно, но крепко.

– Останься со мной. Пожалуйста.

– Всегда, – прошептала Рэйв. – Пока ты не скажешь уйти.

За окном поднималось солнце.

Его лучи пробивались сквозь тучи, освещая два силуэта – один хрупкий, другой израненный, но оба непоколебимые.

Они выживут, подумала Тана. Потому что теперь они – одно целое. Моя семья.

Тана работала молча – промывала рану, накладывала припарки, перетягивала плечо свежей тканью. Ее движения были точными, выверенными, но внутри все дрожало.

Рэйв наблюдала за ней – сквозь полуприкрытые веки, стараясь не мешать. Она чувствовала: что-то не так.

– Ты бледная, – наконец произнесла демоница. – Тебе нужно отдохнуть.

Тана лишь мотнула головой, не отрываясь от дела. Ее пальцы скользнули по краю раны, и в тот же миг из ладоней вырвался поток магии. Не мягкий, а резкий, почти агрессивный.

Рэйв вскрикнула – не от боли, а от шока.

Магия Таны обожгла кожу, словно кислота, разорвав едва начавшие затягиваться края раны.

– Нет! – Тана отпрянула, глядя на свои руки с ужасом. – Я не хотела…

Ее магия пульсировала вокруг – неуправляемая, бурная, как река в половодье.

Воздух наполнился запахом озона и жженого камня.

– Тана, успокойся, – Рэйв попыталась сесть, но слабость взяла верх. – Это случайность.

Но Тана уже не слышала. Она смотрела на свои ладони, на капли крови Рэйв, на едва заметные следы ожогов, которые оставила ее собственная сила.

– Я чуть не убила тебя… – прошептала она. – Снова.

Она рванулась к двери – не грациозно, как привыкла, а судорожно, будто спасаясь от огня.

– Тана! – голос Рэйв дрогнул. – Не уходи!

Но та уже выскочила в коридор, оставив дверь приоткрытой. Ее шаги эхом отдавались в пустоте замка – быстрые, неровные, полные отчаяния.

Она бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась в заброшенной башне.

Здесь, у узкого окна, она рухнула на холодный камень, прижав ладони к животу.

– Что со мной? – всхлипнула она, глядя на дрожащие пальцы. – Почему я не могу это контролировать?

Ее магия отзывалась – пульсировала под кожей, билась в висках, жгла изнутри. Она чувствовала, как ребенок внутри нее реагирует на ее страх, как его энергия сплетается с ее собственной, усиливая хаос.

– Я должна защитить вас обоих… – прошептала Тана. – Но как, если я сама становлюсь опасностью?

Слезы катились по ее щекам, оставляя влажные дорожки на бледной коже. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, но магия не утихала.

Она рвалась наружу.

Такая неукротимая, дикая, готовая разрушить все вокруг.

Рэйв лежала одна.

Тишина в покоях давила сильнее, чем боль. Она пыталась подняться, но тело отказывалось подчиняться. Рана горела, но не это было главным.

Она ушла.

Демоница закрыла глаза, пытаясь собраться с силами. Она знала: Тана не хотела причинить ей вред. Но страх – особенно страх перед собственной силой – способен разорвать даже самые крепкие связи.

– Вернись, – прошептала Рэйв, хотя знала, что ее не услышат. – Пожалуйста.

Она потянулась к своему мечу – тот лежал рядом, покрытый пятнами крови. Пальцы сжали рукоять, и холод металла немного привел ее в чувство.

– Если ты не придешь… я сама найду тебя.

Тана сидела в башне до заката.

Солнце опускалось за горизонт.

Она смотрела на этот закат и чувствовала, как внутри нее растет пропасть.

Я не могу быть рядом.

Я опасна.

Но тут же другой голос – тихий, но настойчивый:

Ты нужна ей. Как и она тебе.

Она зажмурилась, пытаясь унять головную боль. Ее магия все еще пульсировала – то затихая, то вспыхивая с новой силой.

– Как мне это остановить? – спросила она у пустоты.

Ответа не было.

Только ветер шептал в щелях между камнями.

Когда тьма окончательно поглотила замок, Тана поднялась. Ее ноги дрожали, но она заставила себя идти. Шаг за шагом, по темным коридорам, туда, где ждала Рэйв.

Дверь в покои была открыта. Внутри – полумрак, запах трав и крови.

Рэйв лежала неподвижно, но ее глаза были открыты. Она смотрела на Тану – не с гневом, не с обидой, а с тихим ожиданием.

– Прости, – выдохнула Тана, опускаясь рядом. – Я… я испугалась.

Рэйв медленно протянула руку. Ее пальцы коснулись ладони Таны – осторожно, будто проверяя, не исчезнет ли та снова.

– Я тоже боюсь, – призналась демоница. – Боюсь потерять тебя. Но не из-за магии. Из-за того, что ты можешь уйти.

Тана сжала ее руку.

– Я больше не убегу.

– Хорошо. – Рэйв слабо улыбнулась. – Потому что мне нужна твоя сила. Но еще больше – твое сердце.

Тана опустила взгляд на их сплетенные пальцы.

– Обещаю, я научусь управлять этим. Для тебя. Для нас.

Рэйв кивнула. Ее глаза начали закрываться, но на этот раз не от боли – от усталости и облегчения.

– Тогда начни сейчас.

Тана глубоко вдохнула.

Она сосредоточилась на тепле ладони Рэйв, на ритме ее дыхания, на биении собственного сердца. Медленно, очень медленно ее магия успокоилась – улеглась, как разбушевавшаяся река после ливня.

– Вот так, – прошептала Рэйв. – Ты можешь.

И Тана поняла: она действительно может. Потому что они теперь не одни.

Глава 5. Всплеск Таны

Дни текли медленно, словно вязкий мед.

Рэйв восстанавливалась. Ее движения становились увереннее, взгляд – острее. Но Тана чувствовала, как внутри нее растет нечто неуправляемое.

Ее магия пульсировала под кожей – то затихала, то вспыхивала с новой силой. Она старалась скрывать это, но Рэйв замечала: внезапные вспышки магии в глазах, дрожь в пальцах, резкие перепады температуры вокруг.

– Ты снова не спала, – сказала демоница однажды утром, глядя, как Тана механически помешивает отвар.

Тана вздрогнула, едва не выплеснув горячее содержимое на пол.

– Просто… задумалась.

Рэйв подошла ближе, осторожно коснулась е плеча.

– Не ври мне. Что происходит?

Тана опустила взгляд. Ее пальцы сжали край стола так, что побелели костяшки.

– Я не могу… контролировать это. Магия будто живет своей жизнью. Она реагирует на мои страхи, на тревоги, на…

Она запнулась.

– На ребенка, – тихо закончила Рэйв.

Тана вскинула голову, в ее глазах блеснули слезы.

– Да. Я боюсь, что она навредит ему. Или мне. Или… тебе.

Через несколько дней случилось неизбежное.

Они сидели у окна.

Тана читала древнюю книгу о магических практиках, Рэйв проверяла заточку клинка.

В воздухе витала тишина, почти мирная.

Но вдруг Тана резко замолчала. Ее рука дрогнула, страница хрустнула под пальцами.

– Что… – начала Рэйв, но не успела закончить.

Из ладоней Таны вырвалась магия – не мягкая, как прежде, а ослепительная, рваная. Она ударила в стену, оставив на камне темные разводы, будто выжженные следы.

Тана вскрикнула, пытаясь сдержать поток, но магия не слушалась. Она силой рвалась наружу, заполняя комнату ослепительными всполохами.

– Уходи! – крикнула Тана, но голос ее тонул в гуле собственной силы. – Рэйв, уходи!

Но демоница не двинулась. Она шагнула вперед, раскинув руки, словно пытаясь обнять бурю.

– Нет. Я останусь.

Свет ударил в нее – но не отбросил, не ранил. Он обнял ее, закружился вокруг, как послушный зверь.

И вдруг – стих.

Тишина обрушилась внезапно, как упавший занавес.

Тана сидела на полу, обхватив колени руками. Ее плечи вздрагивали.

Рэйв опустилась рядом, осторожно коснувшись ее спины.

– Ты жива, – прошептала демоница. – И я жива. Это главное.

– Это было… ужасно, – голос Таны звучал глухо. – Я чувствовала, как она вырывается, как хочет разрушить все вокруг. Я не могу так. Не могу рисковать вами обоими.

Рэйв помолчала, затем тихо спросила:

– А если я помогу тебе?

Тана подняла глаза – полные страха и недоверия.

– Как?

– Моя магия. Она другая. Но она может стать мостом. Мы попробуем управлять твоей силой вместе.

– Но это опасно! Ты только восстанавливаешься.

– А ты думаешь, мне не страшно? – Рэйв улыбнулась – слабо, но твердо. – Но я не позволю тебе бороться с этим в одиночку. Ты не одна.

Они начали на следующий день.

Комната была очищена от лишних предметов. На полу – круг из трав и камней, выложенный по древнему ритуалу. Тана сидела в центре, Рэйв – напротив, скрестив ноги.

– Дыши глубже, – говорила демоница. – Чувствуй поток. Не борись с ним. Принимай.

Тана закрыла глаза. Она ощущала магию – тугую, живую, как река в паводок. Она пыталась направить ее, но та вырывалась, билась в груди, как пойманная птица.

– Не торопись, – голос Рэйв звучал мягко, но настойчиво. – Позволь ей течь через тебя. Не удерживай.

Тана глубоко вдохнула. Она представила, как ее сила – не враг, а часть ее. Как она течет по венам, как дыхание, как пульс.

Свет снова появился – но теперь он был мягче, послушнее. Он струился между ее пальцами, не обжигая, не разрушая.

– Вот так, – прошептала Рэйв. – Ты можешь.

Занятия шли уже вторую неделю. Тана чувствовала – прогресс есть. Ее магия больше не вырывалась хаотично, не билась в груди, словно пойманная птица. Она текла мягче, послушнее, отзываясь на голос Рэйв, на ее уверенные указания.

В тот день они решили усложнить упражнение.

– Попробуй направить поток в конкретную точку, – сказала Рэйв, указывая на небольшой кристалл, лежащий в центре ритуального круга. – Не распыляй силу. Сконцентрируйся.

Тана кивнула, закрыла глаза. Она ощутила магию – теплую, живую, как ток крови в венах. Сделала глубокий вдох, представила, как энергия струится от ладоней к кристаллу.

Свет появился – ровный, золотистый. Он потянулся к цели, почти достигнув ее…

И вдруг – споткнулся.

Что-то внутри Таны дрогнуло. Образ: ребенок, ее ребенок, сжимающийся от внезапного всплеска силы.

Страх ударил в сознание – острый, как клинок.

Магия взорвалась.

Свет рванулся во все стороны – не мягкий, а ослепительный, режущий. Он ударил в стены, в потолок, в саму Рэйв.

Демоница вскрикнула. Ее отбросило назад, она ударилась о стену, сползла на пол.

– Нет! – Тана бросилась к ней, но магия еще пульсировала вокруг, обжигая воздух. – Рэйв!

Она заставила себя сосредоточиться. Сжала кулаки, мысленно потянулась к бушующему потоку, пытаясь унять его, как укрощают взбесившегося коня.

Наконец – тишина.

Только тяжелое дыхание Таны и слабый стон Рэйв.

Тана опустилась рядом, руки дрожали.

– Прости… прости, я не хотела…

Рэйв приоткрыла глаза. На ее плече – темный ожог, кожа вспухла, почернела. Лицо демоницы было бледным, но она попыталась улыбнуться.

– Ничего страшного.

– Это не «ничего»! – голос Таны дрогнул. – Я ранила тебя. Снова.

Она коснулась ожога – осторожно, но Рэйв все же вздрогнула.

– Я не должна была… не должна была позволять тебе рисковать.

Рэйв медленно села, опираясь на стену.

– Ты не виновата. Это часть обучения.

– Но ты могла погибнуть!

– А могла и выжить, – демоница подняла взгляд. – И выжила. Потому что ты вовремя остановила магию.

Тана покачала головой, слезы катились по ее щекам.

– Ты не должна быть здесь…

Рэйв замерла.

– Что ты говоришь?

– Я говорю, что ты не должна рисковать собой. – Тана наконец повернулась. В ее глазах не было гнева – только холодная, выжженная пустота. – Я не могу гарантировать, что в следующий раз смогу остановиться.

Рэйв приблизилась.

– Это не твоя вина. Мы учимся. Вместе.

– Я учусь. А ты платишь за это. – Тана сжала кулаки. – Больше не хочу. Не могу.

Ее голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки.

– Уходи. Пожалуйста.

Рэйв покачала головой.

– Нет. Я не оставлю тебя одну в этом.

– А я приказываю тебе уйти! – выкрикнула Тана, и в ее голосе прозвучала сталь, которой Рэйв не слышала прежде. – Я – твоя госпожа. Ты обязана подчиняться.

Демоница вздрогнула. Ее глаза на миг потемнели, но она не отступила.

– Ты можешь приказать мне уйти. Но я не буду слушаться, если это убьет тебя изнутри.

Тана закрыла лицо руками. Когда она снова заговорила, ее голос был тихим, почти шепотом:

– Если ты останешься… если я снова тебе… я не переживу этого.

Она опустила руки – в ее глазах стояли слезы, но взгляд был твердым.

– Поэтому уходи. И не возвращайся. Пока я не научусь это контролировать.

Рэйв поднялась и зашагала к двери, не решаясь переступить порог. Она хотела сказать что-то – что-то важное, что вернет Тану к реальности, – но слова застревали в горле.

Наконец она просто кивнула.

– Как пожелаешь.

И вышла.

Тишина обрушилась на Тану, как каменная плита. Она опустилась на пол, обхватив колени, и впервые за долгое время позволила себе плакать – беззвучно, судорожно, сжимая пальцами край одежды.

Я защищаю ее.

Так надо.

Но почему так больно?…

Но в глубине души она знала: это не защита. Это побег.

Рэйв стояла у входа в покои Таны, сжимая и разжимая кулаки. Дверь была заперта – буквально и метафорически. Она слышала тихое движение внутри, но знала: ее не впустят.

– Я могу помочь, – прошептала она, хотя знала, что ее не услышат.

Она медленно отошла, чувствуя, как внутри разрастается непривычная пустота. Не физическая боль от ожога – та уже почти прошла. А другая, глубже: ощущение, будто из-под ног выдернули опору.

Глава 6. Дни одиночества

Тана заперлась в своих покоях. Она приказала слугам не входить, а стражам – никого не пропускать. Комната, еще недавно наполненная теплом и совместными занятиями, теперь казалась чуждой, холодной.

Она села у окна, глядя, как солнце медленно катится к закату. В руках – древний фолиант1 о контроле над магией, но буквы расплывались перед глазами.

Я сделала это.

Я прогнала ее.

Мысль пульсировала в голове, как рана. Тана сжала пальцами край подоконника.

– Это ради нее, – прошептала она, но голос звучал неубедительно.

За окном шелестел ветер, будто насмехаясь.

Утро встретило ее серым светом и тишиной.

Тана пыталась медитировать. Она закрыла глаза, сосредоточилась на дыхании, попыталась ощутить поток магии – но внутри была лишь пустота, острая, как лезвие.

Ее сила не исчезла – она затаилась, словно обиженный зверь.

– Ну же, – процедила Тана сквозь зубы. – Работай. Слушайся.

Но магия не откликалась. Или не хотела.

В полдень она подошла к зеркалу. Оттуда смотрела незнакомка: бледная, с запавшими глазами, с тенью страха на лице.

– Ты не можешь прятаться вечно, – сказала она отражению.

Но ответа не было.

***

Рэйв отправилась в тренировочный двор.

Движения были резкими, почти агрессивными. Клинок свистел в воздухе, но мысли то и дело возвращались к запертой двери.

Она боится. Но почему не позволила мне остаться?

Каждый удар меча о деревянный манекен звучал как упрек.

Вечером она сидела в своей комнате, разглядывая едва заметный шрам на плече. След магии Таны. Не проклятие – напоминание.

– Глупая, – сказала она вслух. – Я могла бы выдержать еще сотню таких ожогов, если бы это помогло ей.

Но ответа не было. Только тишина.

Утро встретило ее холодным ветром.

Рэйв вышла на стену замка, глядя вдаль. Горизонт был чист, но ее разум – нет.

Что, если она права? Что, если я действительно рискую?

Эта мысль царапала изнутри. Она всегда считала себя защитницей, но теперь она чувствовала, что защита может быть и другой.

Не мечом, а терпением.

Не силой, а присутствием.

Но Тана не позволила ей быть рядом.

Таю без тебя, как лед…

Мне ведь так хорошо с тобой…

Зажги мое пламя вновь…

Рэйв сжала камень парапета2 до боли в пальцах.

– Если ты не хочешь моей помощи, я не стану навязываться. Но я буду ждать.

Где-то внизу крикнула птица, будто отвечая.

Она пыталась отвлечься: проверяла дозоры, изучала карты, даже провела тренировку для молодых стражников. Но все казалось… пустым.

В полдень она зашла в библиотеку – ту самую, где они с Таной проводили часы, изучая древние тексты.

Книги стояли на полках, словно молчаливые свидетели.

Рэйв провела рукой по корешку одного из томов.

– Ты могла бы просто сказать, что тебе страшно, – прошептала она. – Я бы поняла.

Рэйв вздохнула.

– Я не уйду. Даже если не хочешь меня видеть.

Она проснулась с твердым решением.

– Хватит ждать.

Рэйв спустилась в сад, где росли те самые цветы, которые Тана любила. Неяркие, но стойкие – как она сама.

Рэйв сорвала один, осторожно, чтобы не повредить лепестки.

– Если она не хочет видеть меня, я оставлю это у ее двери. Пусть знает: я не ушла.

Она положила цветок у порога покоев Таны, коснулась двери ладонью.

– Я здесь. Всегда.

Но дверь от ее прикосновения чуть приоткрылась.

Рэйв замерла на пороге.

Сердце будто остановилось на долю секунды, а потом заколотилось с удвоенной силой.

– Тана?!

Перед глазами появился силуэт Таны, который лежал на полу.

Она бросилась к лежащей подруге, опустилась на колени, осторожно приподняла ее голову. Кожа была холодной, дыхание – прерывистым.

– Очнись… пожалуйста, очнись, – голос Рэйв дрогнул, но она тут же взяла себя в руки.

Аккуратно, стараясь не причинить боли, она переложила Тану на кровать. Руки двигались привычно, словно в бою: проверить пульс, осмотреть тело на предмет травм, убедиться, что дыхание ровное. Внутри все сжималось от страха – непривычного, лишающего привычной хладнокровности.

– Что с тобой случилось?.. – прошептала она, проводя ладонью по бледному лицу Таны.

Ответа не было. Только тихое, неровное дыхание. Рэйв на мгновение закрыла глаза, пытаясь собраться.

Паника – враг. Сейчас нужен холодный рассудок.

Она вскочила, метнулась к столику, где стояли склянки с настоями. Выбрала успокаивающий сбор, зажгла спиртовку, начала готовить отвар.

Движения были резкими, но точными – годы тренировок не прошли даром.

Пока вода нагревалась, Рэйв снова подошла к кровати. Она взяла руку Таны, сжала ее пальцы. Те были ледяными.

– Я здесь. Я не уйду, – сказала она твердо, словно приказывала не только Тане, но и самой себе.

Когда отвар был готов, Рэйв осторожно приподняла голову Таны, поднесла к ее губам чашку.

– Пей. Медленно. Я помогу.

Тана слабо шевельнулась, приоткрыла глаза. Взгляд был затуманенным, растерянным.

– Рэйв?.. – ее голос звучал как шелест сухих листьев.

– Да, это я. Все хорошо. Ты в безопасности.

Тана попыталась сесть, но силы тут же покинули ее. Она обессиленно опустилась обратно на подушки.

– Я… я не хотела, чтобы ты видела меня такой, – прошептала она.

Рэйв поставила чашку на столик, села рядом, взяла ее руку.

– Глупости. Ты не должна справляться одна.

– Но я…

– Никаких «но». – Рэйв перебила ее, голос звучал мягко, но непреклонно. – Ты думала, что защищаешь меня. А я думала, что защищаю тебя. И оба мы ошиблись.

Тана закрыла глаза. По ее щеке скатилась слеза.

– Мне было так страшно…

– Знаю. – Рэйв придвинулась ближе, обняла ее, прижимая к себе. – Но теперь ты не одна. Я рядом. И никуда не уйду.

– Прости…

– Ш-ш-ш…

В комнате стало тихо. Только стук сердца, дыхание, да далекий крик птицы за окном.

Спустя несколько минут Тана подняла взгляд. В ее глазах все еще стояла боль, но теперь к ней прибавилась искра – слабая, но живая.

– Прости меня.

– Не надо. – Рэйв улыбнулась – впервые за эти дни по-настоящему. – Просто пообещай, что не будешь больше прятаться.

Тана глубоко вдохнула, затем кивнула.

– Обещаю.

Рэйв прижала ее к себе крепче, чувствуя, как уходит напряжение, как тает лед одиночества, сковывавший их обе.

– Вот и хорошо. Теперь мы вместе.

Глава 7. Внезапность

Ночь выдалась неспокойной.

Ветер бился в ставни, словно пытался ворваться внутрь, а луна то и дело скрывалась за рваными тучами.

Тана лежала в постели, прислушиваясь к каждому звуку – и к тому, что происходило внутри нее.

Ребенок шевелился чаще обычного – не беспокойно, но настойчиво, будто торопил события.

Тана осторожно положила ладонь на живот.

– Тише, маленькая, – прошептала она. – Еще рано.

Но тело уже подавало знаки: легкая тянущая боль внизу живота, странное ощущение наполненности, ритма, который не принадлежал ей одной.

Она повернула голову.

Рэйв спала в кресле у окна – вполглаза, как всегда, когда несла дежурство. Ее рука лежала на рукояти клинка, даже во сне оставаясь готовой к защите.

Она ни разу не ушла, подумала Тана с теплой, но тревожной благодарностью. Даже когда я прогоняла ее.

Боль пришла не резко – сначала как отдаленный гул, волна, накатывающая и отступающая.

Но с каждым разом становилась сильнее.

Тана тихо вздохнула, пытаясь дышать ровно. Она не хотела будить Рэйв – не хотела, чтобы та видела ее слабость. Но когда очередная схватка заставила ее сжать край одеяла, демоница уже была рядом.

– Тана? – голос Рэйв звучал хрипло от сна, но мгновенно стал ясным. – Что такое?

– Кажется… – Тана выдохнула сквозь стиснутые зубы. – Кажется, пора.

Рэйв мгновенно очнулась. Ее движения были четкими, выверенными – ни тени паники.

– Я позову лекарей.

– Нет! – Тана схватила ее за руку. – Только ты. Пожалуйста.

Рэйв замерла. В ее глазах мелькнуло сомнение.

– Это не просто бой. Я не знаю, как…

– Ты знаешь меня. – Тана сжала ее пальцы. – И я доверяю тебе. Если моя магия вырвется, то я могу кого-нибудь убить.

Часы тянулись, как века.

Схватки накатывали волнами, и с каждой Тана все сильнее цеплялась за руку Рэйв. Демоница была рядом – подавала воду, смачивала ей лоб, шептала что-то успокаивающее, сама не зная, откуда берутся слова.

– Дыши, – повторяла она. – Вдохни глубоко. Выдохни медленно.

Тана пыталась.

Она сосредотачивалась на голосе Рэйв, на ее твердой руке, на тепле ее тела. Но боль становилась все сильнее, заполняя собой все пространство.

В какой-то момент она закричала – не от страха, а от бессилия.

– Я не справлюсь!

Рэйв опустилась перед ней на колени, взяла ее лицо в ладони.

– Посмотри на меня. Ты не одна. Мы сделаем это вместе.

И Тана посмотрела. Увидела в глазах демоницы не жалость, не страх – а уверенность.

Ту самую, которую она так долго искала в себе.

– Хорошо, – выдохнула она. – Давай.

Рассвет уже пробивался сквозь окна, когда все изменилось.

Боль достигла пика – но теперь это была не тьма, а свет, не конец, а начало. Тана почувствовала, как ее тело само знает, что делать.

– Сейчас, – прошептала она.

Рэйв была рядом – поддерживала, направляла, говорила, что делать, хотя сама никогда не проходила через это. Но ее рука не дрогнула, голос не дрогнул.

А потом – тишина.

И крик.

Не ее крик.

Маленький, слабый, но такой живой.

Тана упала на подушки, задыхаясь, но в груди расцвел свет.

– Она… – она не могла закончить фразу.

Рэйв подняла младенца – крошечное, мокрое, красное существо, орущее на весь мир.

– Девочка, – сказала демоница, и в ее голосе прозвучало что-то, похожее на благоговение. – У тебя девочка.

Тана протянула руки.

Рэйв осторожно положила на них ребенка – такого маленького, что казалось, он может сломаться. Но он был крепким. Он дергал ручками, морщил личико, а потом вдруг затих, почувствовав тепло матери.

Тана заплакала.

– Привет, – прошептала она, касаясь крошечной ладошки. – Привет, моя маленькая.

Девочка моргнула, будто пытаясь разглядеть ее.

– Как назовешь ее? – тихо спросила Рэйв, стоя рядом.

Тана задумалась. Смотрела на это чудо, на ее темные волосики, на глаза.

– Хлоя, – сказала она наконец. – Ее будут звать Хлоя.

– Красивое имя, – кивнула Рэйв. – Светлое.