Имперский Хранитель. Том 2

Дмитрий Ра

Имперский Хранитель. Том 2

Глава 1

«Черный Воронок» сегодня напоминает мне театр абсурда. Мои бойцы, мои оба охранника, стоящие на входе по стойке смирно, встречают меня в комбинезонах из грубой, и явно колючей, коричневой мешковины. Типа мы готовимся к осаде средневековой крепости, а впечатление, которое мы производим на клиентов, как минимум вторично.

– Что это? – спрашиваю я.

– Униформа, господин Серпов! – бодро докладывает левый, а вид прямо гордый.

Петров выскакивает из здания с сияющим лицом, словно совершил великое экономическое открытие.

– Экономически эффективный материал! Прошит двойной нитью. Сэкономил двадцать три процента от бюджета!

Смотрю на комбинезоны, потом на Петрова. У него такое лицо, будто он не мешковину на складе нашёл, а формулу бессмертия вывел, просто пока никто не оценил.

– Алексей. Ты сейчас выглядишь как человек, который гордится тем, что починил «Запорожец» куском арматуры. Починить-то починил, но ездить на нём стыдно даже в тёмное время суток. А мы – «Кодекс». Мы не «Запорожец».

Отодвигаю полу пиджака у охранника, демонстрируя торчащие, грубые швы.

– Вот ты видишь этих двух доблестных стражей в одеждах для вывоза навоза? Они выглядят как подавившие восстание картофелин стражи третьего сорта. Мы – «Кодекс». Помним об этом?

Поворачиваюсь к подошедшему Михаилу.

– Вся эта коллекция – на свалку. Закажи новую. Темно-серую, шерсть с кевларовыми вставками.

Михаил кивает.

– Новый принцип, господин товарищ Алексей, – объясняю я. – Мы одеваемся так, чтобы нам верили. Бюджет, пожалуйста, утверждаю. Потрать его с умом. Или я сошью тебе костюм из брезента лично.

Петров глотает и лихорадочно что-то чиркает на листке.

– Понял. Нужно дорого и серьезно. Я… я все пересмотрю. Только… может, рассмотрим вариант с синтетикой? Она дешевле…

Смотрю на него – он прям максимально озабочен ситуацией. Но мне ещё, как ни крути, нужно сразиться с его внутренним бухгалтером.

– Алексей, когда клиент из любого Великого Дома видит нашу охрану, он не должен думать о том, сколько мы сэкономили на ткани. Он должен… слегка позавидовать. И добавь в смету пару комплектов парадной формы для приема высоких гостей. Черный, строгий крой. Чтобы даже Волкова, если приедет, чувствовала себя скромно.

Оставляю их и захожу внутрь. В кабинете ждет Лена, оперевшись о косяк.

– Устроил разнос экономисту?

– Внес ясность в вопросы стиля и выживания. Петров путает экономию с камуфляжем под нищего.

Бросаю портфель на стол.

– Что у нас там на сегодня следующее? Помимо обсуждения тканей.

– Пока ты решал вопросы высокой моды, к нам поступил заказ. Дом Зеро.

Ого, удивила.

– Зеро? Хранители Летописи? Что им от нас нужно? Неужели потеряли какую-то особенно ценную книжку?

– Их младший научный сотрудник, Арсений, пропал. – Лена ставит передо мной чашку черного кофе. – Вчера он работал на территории заброшенного завода «Энергия». Что они там обычно делают – фотосессии объектов, обмеры для их каталога промышленной архитектуры.

Делаю глоток. Горячий кофе обжигает.

– Наш кофе становится крепче. Петров снова экономил на зерне?

– Нет. Это моя личная закупка. Твой желудок еще скажет мне спасибо.

– Ну так и что с тем типом? Заблудился на территории? Зачем обратились к нам?

– Коллеги, которые были с ним, утверждают, что он не просто заблудился. Они видели, как он буквально провалился в воздух. Исчез. На месте, где он только что стоял, несколько секунд висела какая-то… дыра. Потом она закрылась.

Я аж чуть не поперхнулся кофе, но язык обжег серьезно.

– Провалился в воздух? – переспрашиваю я. – Может, это проделки какого-то Дома? Лебедевы с их иллюзиями, например.

– Возможно. Но Дом Зеро просит нас разобраться. Тихо. Официальный разбор ситуации их не интересует, хотят по-тихому. Ну а мы же эксперты, прямо подходим идеально. Итак, бывший заводской комплекс «Энергия». Заброшен лет пятнадцать назад, – Лена листает данные на планшете. – Вчера днем Арсений Зеро отправился туда в рамках их исследования касательно промышленной архитектуры. Примерно в 14:30 он… провалился. Куда? В том-то и вопрос.

– И они сразу к нам? – уточняю я.

– Дом Зеро утверждает, что сигнатура эфирного всплеска не соответствует ни одному известному магическому профилю, – отвечает Лена. – Какая-то новая неведомая, как ты говоришь, тематика. А обращаются к нам, потому что мы уже имели дело с… нестандартными ситуациями. Они просят провести разведку на месте и определить природу феномена. Тихо. И, конечно, вернуть их парня.

Ставлю чашку. Логика есть. «Тихо» – это наш любимый способ работы.

– Значит, работаем в условиях дефицита информации. Если это ловушка какого-то Дома, мы найдем ниточку сто проц. Если нет… что ж, будем разбираться по ходу дела. Самое главное, что это за деньги, на которые мы как раз купим нашим новую форму.

Тренировочный манекен в углу кабинета получает от меня в рыло. Сначала в буквальном смысле, кулаком, а далее делаю «Разрыв». Манекен – неживой. В нём нет ни сознания, ни связей, которые можно «разорвать». Но принцип в том, что воля может найти точку приложения. Даже если её нужно создать самому, от себя к объекту.

Я останавливаюсь, делаю вдох. Смотрю на манекен, сам себя начинаю эмоционально раскачивать внутри. Нахожу досаду на какие-то мелкие неувязки в работе и быту, на бумажную волокиту, на ощущение, что движусь по жизни недостаточно быстро, на сам манекен, что он скучный и бесполезный, не может вступить со мной в спарринг. Направляю этот коктейль наружу – прямо на эту болванку. Эти эмоция становится мостом, нитями, которые я сам протягиваю от себя к манекену.

Связь создал. Теперь можно рвать.

Делаю «Разрыв». Импульс воли срывается и бьет по этой натянутой нити. Манекен дёргается, его голова запрокидывается от толчка. Вот это класс! Давно хотел обкатать эту идею, но что-то после пары прежних попыток было недосуг. Теперь вспоминаю – идея работает. Но, теперь об ее минусах. Во-первых, я-то хотел другое: поразить не всю связь целиком, а один её сегмент – скажем, ударить ему в «правый глаз», а не широко по корпусу.

Фокусирую волю острее, сжимаю мысленный луч. Хрясь! Удар снова прилетает шире, чем надо – манекен качается всем корпусом. Импульс рассеялся, точности – ноль.

В висках давит – плата за тренировку и использование Дара берётся всегда исправно. Но вот в бою, кстати, так, например, делать бессмысленно – некогда строить мосты к противнику. Для тренировки контроля над формой и плотностью воли – сойдёт.

А вот взять ту же «Подмену договора» – с манекеном заведомо не выйдет. Эта классная штука на моём текущем уровне развития – пока увы. Манекен со мной договор не подписывал, я с ним как бы тоже. По крайней мере такой договор, который связывает двоих живых персонажей. Значит, пока только таран – «Разрыв связей». Надо только продолжать работу над точностью.

Десять чистых подтягиваний на турнике в дверном проеме. Мышцы спины и рук приятно горят. Упор лежа, отжимаюсь три раза по двадцать раз. Дыхание почти ровное, хоть и пот стекает по виску. По крайней мере, физическая форма этого тела куда лучше, чем было в начале.

Разминаю кисть. Сегодняшний утренний ритуал завершен.

Кофе допит. Самое время брать деньги за решение чужих проблем.

– Сделаем всё по красоте, – говорю Лене, которая в течение моей тренировки стояла здесь. – Дом Зеро – это репутация. Найдем их исследователя – это только нам плюсик к нашему весу. Подготовь группу. Я, ты, Гром. Ирина тоже поможет. Ее «слух» может уловить то, что не видят глаза. Может, она еще и подскажет, где там дешевые столовые рядом с аномалией.

Лена кивает:

– Уже делаю.

И выходит, доставая планшет. Приятно работать с профессионалами.

Открываю сейф, введя код. «ГШ–18» – моя тема. Проверяю магазин, беру два запасных. Кладу пистолет в кобуру у пояса. Надеюсь, не пригодится – патроны тоже стоят денег.

Захожу в столовую на быстрый перекус. Вера, наш повар, ставит передо мной сэндвич с ветчиной и сыром.

– На, подкрепись. Не смей шляться голодным.

– Спасибо, Вера.

Откусываю. Хлеб свежий, ветчина качественная. Петров тут как-то, было дело, пытался сэкономить на колбасе, но Вера настояла на своем. Еще один повод держать его подальше от вопросов снабжения.

Быстро доедаю, запиваю водой из кулера. Теперь можно и в бой.

Час спустя на бронированном внедорожнике едем к нужной промзоне. Гром что-то жует на переднем сиденье.

Останавливаемся за квартал и идем пешком, без происшествий доходим до центра комплекса. Проходим через разрушенные ворота. На ржавой табличке еще можно разобрать: «Завод «Энергия». Цех № 4».

Включаю «Чтение Связей». Блеклые, слабые следы былой активности тех, кто здесь когда-то работал – мой Дар, который я не перестаю прокачивать, их воспринимает как серые, обрывчатые нити.

Ирина вдруг останавливается, прижимая руки к вискам.

– Здесь… слишком громко. Как будто кто-то кричит беззвучно. Много голосов. Слабых. Они повторяют: «Не смотри». «Не иди». «Оно смотрит назад». «Дверь не закрыта».»

– Источник? – тихо спрашиваю я.

Ирина указывает дрожащим пальцем куда-то вперед.

– Там.

Делаю знак Грому – двигаемся осторожно. Шаг за шагом, ствол наготове, полагаясь на зрение, слух и Дар Ирины.

Продвигаемся глубже по комплексу, мимо обвалившихся конструкций и гор мусора. Гром впереди, жестами указывает на возможные укрытия и пути отхода.

Может, у меня уже паранойя на ранней стадии от нашей непростой работы, но что-то как-то тихо тут даже для заброшки. Воздух неподвижен, пыль не колышется.

Подходим к месту, где должен быть главный сборочный цех. Согласно карте Петрова, здесь должно стоять массивное здание из красного кирпича.

Но его нет.

На его месте висит… дыра, прям в воздухе. Края у этой дыры трясутся, дергаются. А сквозь неё видно какое-то другое место – лиловое небо, кристаллы из земли торчат. Перед самой дырой воздух дрожит, как над асфальтом в жару, хотя жары никакой нет.

Портал, не иначе. Точнее, в здешнем варианте скорее пространственный разлом. Из прошлой жизни помню похожие, но там у нас были порталы как порталы, всё четко, даже края ровные, как по линейке. Контролируемые, короче. А это… Края рваные, клочьями. Дрожат, как плёнка на ветру. Типа, так, ломом стену прорубили. Грубо. Криво.

Отступаю на шаг.

– Петрову, – говорю Лене, – скажешь: «Нашли дыру в реальности. Следы кустарного вмешательства». И в смету для Дома Зеро отдельной строкой: «Ликвидация последствий неквалифицированного магического ремонта». За такие косяки клиент должен платить двойной тариф.

– Что… что это? – тихо, почти шепотом, спрашивает Лена.

– Не знаю. Но может сюда и ушел их исследователь. Записку бы хоть оставил, куда пошел. Ирина, попробуй «послушать» это место.

Ирина закрывает глаза, ее лицо напрягается.

– Эхо. Кто-то там точно есть… Он паникует. И ему больно. Стоп! Еще… что-то другое. Холодное. Голодное. Знает, что мы сейчас здесь.

Внезапно разлом вздрагивает, из его пульсирующей поверхности вырывается длинная, бледная, почти прозрачная рука с слишком большим количеством суставов. Она с хрустом впивается когтями в бетон в метре от нас, будто пытаясь вытащить наружу остальное тело.

У этой руки столько суставов, что, наверное, даже собственный локоть для неё самой же – загадка. Где заканчивается предплечье и начинается что-то следующее – хрен поймёшь.

Ладно, потом разберёмся. Сейчас – работаем.

– Черт! Назад! – отталкиваю Ирину за себя.

В тот же миг из разлома выпадает, словно выплевывается, молодой человек в разорванной одежде. На ней – собственно персоной герб Дома Зеро. Ну надо же, свезло так свезло! Он падает на бетон, не двигаясь. А та бледная рука тут же тянется к нему.

По нитям этого парня вижу – все плохо – они все тугие как струны и вытянуты в сторону разлома так, будто их вот-вот порвет. Действую без раздумий. Сгущаю волю и бросаю «Разрыв», прямо в эту руку и в это короткое пространство между парнем и дырой.

– Гром!

Силовик делает резкий выпад вперед, хватает пацана за куртку. С силой тянет на себя, упираясь ногами.

Жёсткое давление в голове. Что-то из той дыры давит на меня через мой же щит, совсем охреневшие!

Рядом Ирина:

– Оно… голодное… Оно не хочет отпускать…

Из разлома вырывается луч неяркого света, вонзается в мой щит. Мир перед глазами начинает плыть, земля уходит из-под ног. Вижу, как Лена целится из пистолета, но не стреляет, не особо понимая, куда вообще стрелять.

Нужно будет поручить Петрову изучить эту хрень подробнее. Сто процентов в наших типовых контрактах не хватает пункта о компенсации за моральный ущерб от контакта с неизвестным. Это же перспективная рыночная ниша в нашем деле.

Ладно, сами напросились. «Чтение Связей» – на максимум. И что мы видим. Арсений, если это он – его нити, бледно-серые, тонкие, потрепанные, тянутся от него куда-то в сторону города. Уже неплохо, значит он – свой, здешний. Но три нити – толстые, тёмные, уходят прямиком в ту дыру. Их источник явно по ту сторону. Что-то вроде канатов, за которые его тянут.

Усиливаю «Разрыв». Концентрируюсь на точке, где эти три чужие нити впиваются в сознание Арсения. Импульсом воли бью в этот узел – в саму связь, что его связывает с кем-то по ту сторону.

Разлом вздрагивает. Рука из дыры, уже схватившая Арсения, на мгновение разжимается. Этой доли секунды хватает Грому. Он с рыком вырывает парня и отбрасывает его за свою спину, к Лене. Парень падает, кашляя и хватая ртом воздух.

Свет в разломе вспыхивает ярче. А у меня, опять двадцать пять, кровища под носом. Отступаю, все еще поддерживая щит.

– Отходим! Немедленно! Все!

Разлом пульсирует, сжимается и расширяется, и неприятно скрежещет, типа как стеклом по металлу. Рука неведомой зверушки исчезает в дыре, как не было. Постепенно дыра становится меньше, стягивается. Похоже, шоу заканчивается.

В итоге разлом сжимается до размера теннисного мяча и исчезает с тихим щелчком. Воздух на его месте еще несколько секунд дрожит, как над горячим асфальтом.

Лена осторожно приближается к месту, где была дыра, и проводит рукой в воздухе.

– Ничего.

Оборачиваюсь к спасенному – лицо бледное, невменяемое. Он сжимает в руках странный, мерцающий изнутри фиолетовым светом камень. Похоже, сувенир привез. Хорошо хоть не ценой своей жизни.

Гром быстро осматривает спасенного:

– Дышит. Пульс частый, но стабильный. Внешних повреждений нет, кроме ссадин. Но глаза… не фокусируются. Шок, и не только физический.

– Хватит диагнозов, – обрываю я. – Пошли отсюда. Гром, неси его.

И тут же на крыше соседнего, полуразрушенного цеха замечаю движение. И короткий, яркий блик – точно от солнца на стекле объектива. Как если бы кто-то только что снимал нас. И этот кто-то теперь быстро отползает от края крыши, скрываясь из виду. Похоже, сегодня мы устраиваем представление для широкой публики.

– Гром, следи за ним! – кидаю через плечо, указывая на спасенного. – Лена, за мной! Надо поймать оператора, пока он не начал монтировать клип.

Бежим к пожарной лестнице на стене цеха, начинаем подниматься. Отличная кардиотренировка. Лестница скрипит, шатается, но вот, наконец, выскакиваем на крышу. Никого. Ну само собой, кто нас там будет ждать. В остальном же – невежливо это – снимать без разрешения и не ждать автографов.

Осматриваемся. Я подхожу к краю. Отсюда действительно годный вид на то место, где висел разлом. Теперь там только дрожащий воздух и пустота. А так, идеальная позиция для наблюдения.

Спускаемся вниз. Гром уже поставил парня на ноги. Тот все еще не может говорить, только смотрит в пустоту широко раскрытыми глазами. Похоже, ему понравилось наше шоу.

– Увозим его, – командую. – И, надеюсь, у Дома Зеро есть страховка для своих сотрудников. А то, если нет, мы можем предложить и эту услугу. Комплексный подход – наше все. Спасение клиента, устранение угрозы, страховой полис.

Группа возвращается к машине быстрым шагом. Парень не сопротивляется, кое-как идёт, но постоянно виснет мешком. Укладываем его на заднее сиденье. Как вцепился, так и сжимает фиолетовый камень, сейчас раздавит, хотя вид по-прежнему максимально отлетевший.

Интересно, у Дома Зеро в страховке прописано «изъятие сувенирной продукции из другого мира без декларации»?

Хотя какой с него сейчас спрос. Парень, похоже, до сих пор не понял, где выход, а где вход. И в каком из миров он вообще планирует завтракать.

– Не трогай, – предупреждаю Лену, которая тянется к артефакту. – Пусть специалисты Дома Зеро разбираются. Наша задача – доставить живым и по возможности вменяемым.

Гром садится за руль, его лицо выражает легкое разочарование.

– А я думал, хоть постреляем немного. – Затем смотрит в зеркало заднего вида на парня. – Интересно, он хоть понял, что мы его спасли?

– Неважно, – отвечаю я. – Главное, что Дом Зеро поймет, когда получит счет.

Звоню Петрову:

– Готовь медблок. И усиль охрану периметра. У нас есть свидетель. Могут быть также и нежеланные гости.

– Понял, – голос Петрова звучит напряженно. – Уже делаю.

Значит кто-то весьма вероятно снял нас на видео. Пока неясно, кто и зачем. Возможно, агент Двора, который проверяет нашу работу. Возможно, шпион другого Дома. А может, просто случайный свидетель. Но теперь кто-то знает, что мы первыми столкнулись с разломом и смогли спасти человека. Эта информация дорогого стоит.

Нужно выяснить, кто стоял за камерой. Если это враг – нейтрализовать угрозу. Если потенциальный партнер – предложить сотрудничество.

В любом случае, мы получили уникальный опыт. А это значит – пора вносить в прайс-лист новую услугу: «Работа с пространственными аномалиями». С двойным тарифом за срочность.

Глава 2

Просыпаюсь ровно в шесть. Первым делом – по классике – двадцать отжиманий, потом пятнадцать приседаний. Тело должно быть готово к работе. Заказываю завтрак – сегодня – омлет и крепкий кофе. Пока жду, пролистываю на смартфоне входящие заявки и сообщения.

От Лены – ночной отчет: «Арсений Зеро доставлен в их родовое гнездо в 23:15. Их медики забрали его и артефакт. Контакт прервали, подробностей не дали. Поведение скрытное.»

Отправляю ответ: «Следующий их запрос будет дороже. И добавь в базу данных: Дом Зеро – скрытность, возможны скрытые знания по аномалиям.»

«Кодекс» продолжает набирать клиентскую базу – сегодня пришло три новых запроса от мелких гильдий. Один ищет пропавшую партию «магически заговоренных» гвоздей для сарая. Второй просит проверить, не сглазил ли конкурент его поросенка-производителя. Третий хочет, чтобы мы нашли «утечку коммерческой тайны», а все улики – обрывок бумаги с надписью «их цены ниже». Наша стандартная посредническая суета, ничего сложного. Главное – выставить счет до того, как клиент опомнится.

Лена входит без стука, с плотной папкой под мышкой. Кладет на стол и открывает на закладке.

– Отчет по новым сотрудникам. В основном чисто, но один момент требует внимания.

Я откладываю телефон.

– Какой именно?

– Охранник Семенов. На этой неделе он трижды оказывался возле моего рабочего стола без видимой причины. Вчера застала его, когда он пялился в мой планшет.

– Что сказал в оправдание?

– Утверждал, что искал ручку. Хотя все ручки лежат в верхнем ящике, и он это прекрасно знает.

– Отстрани его от дежурства в центральном блоке. И на досуге проверь все его контакты за последний год. Подробно.

– Принято, – Лена записывает пометку в планшет. В этот момент приносят завтрак. Ем омлет, запивая кофе. Звонит Петров.

– Артем, ты не поверишь! – голос Петрова в трубке звучит так, будто он только что обнаружил, что можно экономить на электроэнергии, выключая свет. – Только что поступил доклад от нашей дежурной бригады с периметра «Прометея».

– Если они снова жалуются на призраков в развалинах, напомни им, что сверхурочные платят именно за это.

– Нет! Они видели… это… – он запнулся, подбирая слова. – Дыру. В воздухе. Прямо посреди руин главного корпуса. Рваную, дергающуюся. И сквозь нее было видно… Что-то, короче, видно.

Я перестаю есть. Лена откладывает папку.

– Ты уверен? – спрашиваю я. – Они могли переработать. Или это проделки Лебедевых с иллюзиями.

– Бригада трезвая, я уже проверил. Описание один в один с вчерашним на заводе «Энергия». Та же «пленка на ветру», те же искажения. Только… – он делает паузу для драматизма, – в нашем старом добром «Прометее».

– Отлично. У нас теперь не просто разломы, а целая сеть. Скоро можно будет выпускать мобильное приложение: «Карта дыр в реальности – выбирай ближайшую, заказывай такси и проваливайся в иное измерение с комфортом». Петров, поступило задание: оценить стоимость разработки.

– Совпадение? – предлагает Лена, но ее взгляд говорит, что она сама в это не верит.

– Два одинаковых аномальных явления за два дня? – переспрашиваю я. – В разных концах города? Одно – на заброшенном объекте, где как раз пропал сотрудник Дома Зеро. Другое – в эпицентре самого громкого магического скандала последних лет.

– А что, если… – начинает Петров неуверенно, – взрыв… не уничтожил «Прометей», а наоборот – запустил, но в каком-то другом смысле? Или… – он замолкает, осознавая вес собственной догадки, – или это Орлов. Он же сбежал, наверняка прихватив данные. А что, если он не скрывается, а продолжает работу? И эти разломы – побочный эффект? Или же – как раз наоборот, намеренный?

– То есть, ты думаешь, что Морозовы, Орлов или их главный беглый ученый, как его, Марченко, как-то причастны к этому? – резюмирую я. – Пока это лишь догадка. Но проверять ее нужно именно там.

Мы замолкаем, будто сговорившись. Лена переводит взгляд на стол, стискивает кулаки. Уверен, мы сейчас оба подумали об одном и том же. О том, кто до сих пор не вернулся после штурма «Прометея». О нашем боевом товарище с позывным «Тень».

– Если эта дыра как-то связана с нашим старым делом, – говорю я наконец, – тем лучше – будем решать два дела сразу.

– Именно! – Петров, всё это время провисевший на трубке, но не вникавший в подтекст, оживляется. – Нужно ехать. Сейчас. Пока след не остыл и пока туда не нагрянули официальные следственные группы с Двора. Мы должны быть первыми.

– Готовь карты сектора и всю доступную информацию по состоянию руин. И скажи бригаде – никого не подпускать и ничего не трогать. Мы выезжаем.

Доедаю омлет и встаю из-за стола. Ну что ж, погнали. Проверяю кобуру, пара запасных магазинов, все на месте.

– Противогазы тоже бери, – напоминаю я Лене. – Хотя… Петров сейчас же начнет считать, достаточно ли мы экономим на фильтрах.

Лена тем временем собирает дополнительное оборудование для анализа аномалий. Проверяет портативный спектрометр и эфирный детектор последней модели. Эти славные риборы прибыли вчера вечером из Императорского Научного института. Видимо, наш ночной отчёт о разломе и «гостях с той стороны» в Канцелярии приняли в внимание. Хорошая реакция. Значит, наш статус эксперта работает.

– Возьмем полный комплект, – говорит она. – Мало ли что там найдем.

– Только без фанатизма, – предупреждаю я. – Помнишь, как в прошлый раз мы тащили полрюкзака всякого на стандартный вызов, а нашли только пьяного элементалиста, устроившего грозу в аквариуме? Эти штуки дорогие. Если сломаются – Петров сведёт меня в могилу своими экономическими расчётами убытков.

Идем к машине, Гром уже сидит за рулем, кивает вместо приветствия. На заднем сиденье Ирина смотрит в окно, нервно перебирает край куртки. Лена садится на пассажирское сиденье, ее пальцы быстро скользят по экрану планшета.

– Построила маршрут, – сообщает она. – С учетом пробок дорога займет около двадцати минут.

– Петров, ты на связи? – уточняю я по смартфону.

– Всегда на связи!

Выезжаем из гаража. Смотрю в окно на укрепленные ворота «Черного Воронка». Охранники в новой форме отдают приветствие – выглядят теперь куда солиднее. Инвестиции в их внешний вид начинают окупаться.

– Да, по Семенову, – говорю Лене, пока едем. – Какие у него предыдущие места работы?

– Официально – три года в службе безопасности Дома Лебедевых. Есть несоответствия в его трудовой книжке, пробелы.

– Лебедевы… Иллюзионисты и манипуляторы. Интересно, что могло привести их агента в наше скромное агентство.

– Именно поэтому я усилила наблюдение за ним. Сейчас он под постоянным контролем. Каждый его шаг фиксируется.

Через двадцать минут мы останавливаемся у внешнего периметра. Гром глушит двигатель. Впереди – колючая проволока, предупреждающие знаки с черепами и заброшенные корпуса «Прометея». Когда-то здесь был символ мощи Дома Морозовых. Теперь – груда мусора, который даже убирать не стали. По крайней мере, пока. Типичный финал для тех, кто переоценивает свои силы. Хотя, если подумать, отличный пример для остальных Домов. Бесплатный. Может, стоит водить сюда экскурсии для молодых аристократов – урок наглядный. «Вот что бывает, когда играешь в Бога без лицензии».