Девяносто дней лета

Они помолчали.

– Я не очень-то хочу лезть в твои дела, но ты лучше завязывай с ним. Рацуш так просто в дело не берет, а захочешь уйти – не отпустит.

Тимур смотрел на друга, пытаясь понять, что тот знает и не берёт ли он его на понт, но лицо у Кастета оставалось непроницаемым. Этот паренёк уже давно жил на улице и повидал побольше Тимура, так что «держать мину» он умел.

Тем временем Рацуш, как и прежде, поручал ему отвезти продукты няньке ребёнка, а значит, Тимур был вне подозрений. Теперь эта обязанность уже не тяготила мальчика – если он туда ездит, значит, малыша никуда не увезли и всё в порядке. Каждый раз после «дела» он звонил Ирине с отчётом.

Через четыре дня они втроём опять встретились в кафе, только в другом месте.

– Ну как, ты нашла этого своего друга? – спросил Тимур у матери с порога.

– Да, сейчас я всё расскажу! А вот, собственно, и он.

К ним приближался высокий темноволосый мужчина около сорока лет, только что вошедший в заведение.

– Это Вадим, мой школьный приятель, – представила его Катерина.

Когда все перезнакомились, Вадим заказал кофе, а потом начал излагать:

– Я работаю на телевидении. Возможно, вы видели мою передачу…

– Точно! А я думаю, откуда я вас знаю! – воскликнула Ира.

– Да, это я. Так вот, мы уже давно собираем материал на эту тему, которая, к моему большому сожалению, коснулась и вас. Мы не имеем никакого отношения к полиции, но поверьте, в органах есть и хорошие ребята. Когда мы провернём всю операцию, то, конечно же, вызовем оперативников, но до тех пор всё нужно держать в строжайшей тайне, в главную очередь – из соображений безопасности, ведь кто знает, с кем связаны похитители и кто стоит за ними!

И Вадим принялся излагать им свой план.

Позже Тимур стоял на остановке, высматривая свой автобус. Нужно было спешить, чтобы Кастет опять не начал задавать вопросы.

– Это та мамаша, у которой украли ребёнка? – услышал он вдруг позади себя.

Тимур обернулся. Конечно же, это был его друг.

– Я следил за тобой, – сказал тот, засунув руки в карманы и вызывающе глядя на Тимура. – Я бы этого не делал, но ты сам меня вынудил. И теперь я жду, что ты мне всё расскажешь, а то придётся спросить у Рацуша.

Тимур вдруг вспомнил высказывание «всё тайное рано или поздно становится явным». Теперь он убедился в этом на собственном опыте. Конечно, Кастет не стал бы его предавать, и Тимур сейчас чувствовал стыд перед другом за то, что не доверился ему с самого начала. Они отошли подальше от людей, сели на лавочку, и Тимур поведал Кастету всю историю с самого начала.

– Я не хотел тебя подставлять, ведь если Рацуш узнает, тебе несдобровать, а ты же собирался спрыгивать, деньги уже собираешь, как я мог всё испортить? – оправдывался Тимур.

– Нет, ты не рассказал мне потому, что думал, что я тебя предам, но ты забыл, что мы все ненавидим то место, где живём, и человека, который держит нас как рабов. Что же, возможно, ты и прав, не стоит доверять всем и каждому. Но ты почему-то стал одним из самых близких мне людей, – Кастет протянул Тимуру руку, – и я тебя никогда не предам.

Тимур пожал руку Кастета. Он вдруг понял, что он только что обрёл настоящего друга.

Глава 11. Операция

– Ну что, ты звонил маме? Уже знаешь, когда произойдёт обмен? – спросил Кастет у Тимура, когда они вечером возвращались домой после работы.

– Да, завтра. Муж Иры вчера достал где-то деньги, только нам велели держаться подальше, – пожаловался Тимур, – мы, видите ли, ещё дети. Этот Вадим руководит всей операцией и заявил, что ему совсем не нужно, чтобы «малышня» путалась под ногами.

– А ты сказал ему, что из себя представляет эта малышня?

– Да ну их. Я уже сам хочу, чтобы это всё побыстрее закончилось, и я отправился домой, – махнул рукой Тимур и осёкся. Кастет лишь вздохнул, ничего не говоря в ответ.

И вот этот день настал. Обмен должен был произойти в людном месте. Рацуш настоял на этом, предупреждая, что если что-то пойдёт не так, то его люди откроют стрельбу, начнётся заварушка, и родители никогда не увидят своего малыша.

Этот день должен был стать последним, который Тимур проводил в компании новых друзей. Ребята, которые его приняли в свою семью, были действительно неплохие. В жизни каждого из них была своя собственная драма, ведь они оказались на улице не просто так, но при этом лишённые родительского тепла подростки смогли сохранить в себе частичку доброты, благодаря которой они не бросали в беде нуждающихся. Они стали его друзьями, возможно, лучшими в его жизни, а Тимур благодаря им понял ещё одну истину: настоящий друг познаётся в беде.

Тимур целый день провёл на вокзале, чтобы всё выглядело как обычно.

Было около трёх часов дня, когда мальчик вдруг увидел идущего к нему Рацуша.

– Привет, – сказал тот, подойдя. – Слушай, надо, чтобы ты сегодня опять туда съездил, я тебе позже принесу лекарства.

– Хорошо, – кивнул Тимур.

– Ну, давай тогда, подруливай на наше место встречи.

Тимур, стараясь сохранять равнодушное лицо, в панике смотрел в спину удаляющегося Рацуша и напряжённо соображал.

– Погоди, Рацуш, – крикнул вдруг он. Тот обернулся. – Сейчас ко мне Кастет придёт, мы с ним договорились вместе пообедать. Давай, чтобы он ничего не заподозрил, я через полчаса подойду?

– Хорошо, только поторопись, у меня ещё куча дел сегодня, – и Рацуш ушёл.

Тимур бросился на поиски Кастета.

– Слушай, – подскочил он к другу, обнаружив того на перекрёстке протирающим стёкла автомобилей, – Рацуш только что велел мне отвезти какие-то лекарства в тот дом.

– А зачем ему везти туда лекарства, если они сегодня собираются передавать ребёнка? – сразу насторожился Кастет.

– Так вот и я об этом же!

– Хотя, может быть, это для той девки? Или ребёнок уж очень сильно болен… Плохо дело, мне кажется, эти родаки только деньги потеряют, – покачал головой Кастет. – Что будем делать? По любому их надо предупредить!

– Нет, – покачал головой Тимур, – я уверен, что сегодня люди Рацуша будут следить за каждым их шагом, а любое отклонение от плана повлечёт за собой панику и нервозность, да и мало ли как поведёт себя Ира, если узнает, что, возможно, так и не вернёт малыша.

– Так что ты предлагаешь? Ведь мы же не допустим, чтобы Рацуш стал на пятьсот тысяч долларов богаче и ему за это ничего не было?!

– Не допустим, – согласился Тимур. – Ладно, слушай сюда, у меня есть одна идея…

Глава 12. Спасение малыша

Выкуп должен был произойти в центральном парке, где вечером собиралось полгорода, отдыхая после работы, встречаясь с друзьями или устраивая свидания. Ирине следовало прийти на указанное место, где к ней подойдёт человек и заберёт сумку с деньгами. После того как похитители проверят сумму, они сообщат о местонахождении ребёнка. Вся операция была очень рискованна, но другого выхода не было – в полицию оба родителя, памятуя угрозы похитителей, идти наотрез отказались. Передачу денег их сообщники собирались заснять на несколько видеорегистраторов стоящих в разных местах машин, фотоаппараты и видеокамеры мобильных телефонов прогуливающихся по парку влюблённых парочек и счастливых семейных пар, которых изображали из себя актёры, нанятые съёмочной группой Вадима – им сказали, что они участвуют во всеукраинском флешмобе. В сумке лежала сумма, затребованная Рацушем, но деньги меньше всего сейчас интересовали измученных родителей.

Ира встала в условленном месте, ожидая человека, который должен подойти за выкупом. Встреча была назначена ровно на восемь тридцать – как раз тогда, когда отдыхающих в парке максимальное количество, и как раз в это время начинало смеркаться. Молодая женщина была на месте уже в двадцать минут. Пытаясь не волноваться, она старалась думать о том, что скоро снова сможет обнять своего сынишку.

Рядом был проспект, и автомобили, непрестанно гудя, сновали туда-сюда. Проехали около десятка байкеров, ревя моторами на всю округу и гарцуя будто стадо диких мустангов.

Никто в назначенное время не явился. Прошло ещё минут десять. Ирина уже не могла сдержать волнение, она то и дело оглядывалась, смотрела по сторонам и на часы. Снова послышался приближающийся рёв мотоциклов: наездники вели своих железных коней в обратном направлении.

Ира обратила внимание на молодого человека. Он шёл прямо к ней, надвинув на голову капюшон и засунув руки в карманы. Замерев, она наблюдала за тем, как он подходит всё ближе и ближе. Парень был уже в паре десятков метров от неё, как вдруг случилось неожиданное.

От толпы байкеров, которая как раз поравнялась с Ириной, отделился один ездок. Выехав прямо на тротуар, он на всей скорости понёсся на Ирину. Та его даже не видела, озабоченная молодым человеком, шедшим в её сторону, когда мотоциклист на полном ходу поравнялся с ней и выхватил из её рук сумку. Через пару мгновений он снова оказался в толпе байкеров, которая тут же унеслась вдаль по проспекту. Ирина, онемев от ужаса, смотрела им вслед, пока те не исчезли в потоке машин. Затем в панике обернулась в поисках шедшего к ней парня, но того и след простыл.

Байкеры же, смешавшись сначала в одну кучу, вдруг стали разъезжаться в разные стороны от главной дороги. Даже если за ними и ехали преследователи, теперь уже никто не мог точно сказать, какой байк увёз деньги.