Обратный путь

– Ммм… – протянула я.

– Две с ветчиной и сыром, – улыбнулся Георгий. – На мой взгляд – самые вкусные! Главное, не съесть по дороге! – подмигнул он.

– Сложная у тебя работа! – поддержала я шутку.

– Я самый быстрый пиццамен! – гордо заявил он, и я рассмеялась.

– Хорошо хоть не спайдермен!

– Я готов быть даже бетменом, – пронзительно заглянул он в мои глаза. – Лишь бы завоевать твоё сердце!

– Ты неисправим!

Георгий припарковал автомобиль у стеклянных дверей высокого здания гостиницы «Хилтон».

– Я мигом! – он достал коробку из красного чехла и побежал в отель.

– Не сомневаюсь! – улыбнулась я, провожая его взглядом. И откуда в нём столько энергии?

Через несколько минут он вернулся и завёл двигатель.

– Расскажи что-нибудь о себе.

– Что ты хочешь знать?

– Всё! Ты одна такая у мамы красивая?

– Брат есть, – я сделала глубокий вздох, вспомнив минуты расставания в аэропорту.

– Брат? – усмехнулся он. – Скажи ещё, что Миша!

– Да!

Возникла напряжённая пауза. Красный сигнал светофора сменился зелёным, но мы продолжали стоять на месте. Раздался оглушительный сигнал позади, и Георгий надавил на педаль газа.

– Откуда ты знаешь его имя? – спросила я, но он промолчал.

Мы подъехали к длинному двухэтажному зданию. Георгий вышел из машины, взял коробку и постучал в дверь на первом этаже. Полный мужчина вышел из номера, взял заказ и протянул купюры. Пересчитав, Георгий любезно поклонился и побежал к машине.

– Хорошие чаевые оставил, – сел за руль и расплылся в довольной улыбке. – Предлагаю поужинать вместе. Здесь неподалёку есть одно местечко. Что скажешь?

– Поужинаю, если ответишь на мой вопрос.

Улыбка сошла с его лица.

– Брат моей жены Лены тоже Миша, – выдохнул он.

– Ха! Может у тебя ещё и дети есть?

– Дочка. Ей три. – Георгий завёл двигатель.

Я и предположить не могла, что он женат. Мы всего лишь друзья. А какая мне разница, женат он или нет? Тогда почему я расстроилась?..

– Ты разочарована? – спросил он, глядя на дорогу.

– Мне всё равно! – я смотрела в боковое стекло.

– Я поступил в институт, – начал он, – закрутил роман с однокурсницей. Она забеременела, и я сделал ей предложение. Наш брак длился полгода.

– Жаль, что ребёнок растёт без отца, – разочарованно произнесла я.

– Да, но это жизнь. И не такое случается, – сказал он, паркуя автомобиль у одноэтажного кафе.

– Отвези меня домой.

– Но ты обещала поужинать со мной!

– Хорошо! Составлю тебе компанию, только заказывать ничего не буду!

– Как скажешь, – обрадовался он.

Расслабляющая музыка, приглушённый свет, мягкие диваны, картины влюблённых на стенах… Я огляделась по сторонам и села за стол напротив Георгия.

– Какая же ты красивая! – прошептал он.

– Ты обещал!

– Ты настолько хороша, что невозможно удержаться от комплиментов!

К столику подошла молодая официантка.

– Что желаете? – по-английски спросила она.

– Мне стейк из говядины с картофелем по-домашнему, – сделал свой заказ Георгий.

Девушка вопросительно посмотрела на меня.

– Ничего…

– Тогда нам две порции, пожалуйста! – подмигнул он.

– Хорошо, – улыбнулась официантка и ушла.

– Я больше никогда…

– Никогда не говори «никогда»! – перебил Георгий. – Ты ещё замуж за меня пойдёшь!

Наши взгляды встретились, и мне стало трудно дышать. Я сделала глоток воды, которую официантка первым делом поставила на стол.

– Не слишком ли ты самоуверен?

Георгий пожал плечами:

– Просто говорю, что знаю.

– Никогда! – прошептала я, и мы рассмеялись.

Две тарелки со стейком и картофелем оказались на столе, и я с наслаждением вдохнула пряный аромат.

– Я знал, что ты голодная, – рассмеялся Георгий, наблюдая за мной. – Приятного аппетита!

После ужина официантка положила на край стола чек, и я потянулась в карман за деньгами.

– Об этом не может быть и речи! – Георгий расплатился и вышел из-за стола. – Пойдём.

В первом часу ночи мы подъехали к «теремку». Георгий вышел из машины и зажёг сигарету.

– Я не хотел тебя огорчать, но ты должна была знать правду. Пойми, я не хочу ничего от тебя скрывать. Ты мне очень нравишься!

– Твоя личная жизнь меня не касается.

– Но ты расстроилась…

– С чего ты взял?

– Я тебя чувствую! Рано или поздно – все мы совершаем ошибки! Знаешь, – он усмехнулся. – Я даже рад, что к своим двадцати двум годам стал мудрее. Теперь-то я точно знаю, чего хочу!

– И чего же?

– Жениться по любви, а детей делать в браке! – подмигнул он, выдыхая вверх сигаретный дым.

– Правильно, – улыбнулась я.

– Спасибо тебе за вечер, подруга! – тень усмешки проскользнула в его глазах. – Ты давай спать ложись, а я ещё поработаю.

Глава 10

Вечером после работы я решила прогуляться вдоль побережья: пройтись по тёплому песку, подышать морским воздухом и насладиться шумом прибоя. Всю дорогу любовалась закатом. Глядя вдаль, туда, где океан сливается с небом, образуя тонкую полоску горизонта, думала о маме. Там, за океаном, моя страна, мой дом, моя семья! Сердце защемило. Как же я соскучилась! Разговоры с мамой стали короткими – непреодолимое расстояние между нами не позволяло быть откровенной.

– Алло, мамочка! Здравствуй, родная! – обрадовалась я, когда услышала «алло» в ответ.

– Доченька моя!

– Как ты, папа, брат?

– Да хорошо всё! Ты лучше о себе расскажи.

– Работаю, – выдохнула я.

– А как на личном фронте?

– Мам!

– Ну, что мам? Так и останешься у меня старой девой?

– Есть тут один молодой человек. Ухаживает…

– Американец? – взбодрилась она.

– Нет…

– Русский?

Я закатила глаза.

– Нет…

– Ну а кто? Негр?

– Скажешь тоже! – рассмеялась я. – Грузин…

– Грузин?! – громко переспросила мама и после непродолжительной паузы добавила: – Лучше бы негр был!

– Мам! Ну, зачем ты так?

– Ой, доченька! Прошу тебя – будь осторожней! Кавказские мужчины мягко стелют, да жёстко спать!

И откуда она это знает?

– Алло? Ты меня слышишь?

– Да не переживай ты! Я уже взрослая! Сама разберусь! – я не нашла других слов.

– Взрослая она! Не поддавайся его чарам! Держи оборону! – командным тоном сказала мама.

– Хорошо! – рассмеялась я. – Передай всем привет! Целую, – и повесила трубку.

Из-за поворота показалась «мазда». Остановившись у гаража, Георгий вышел из машины. Я стояла у лестницы, наблюдая за ним. Подойдя, он расплылся в широкой улыбке и хотел приобнять меня за талию, но я попятилась.

– Привет! – его глаза излучали столько нежности, что я готова была сдаться, но ведь мама просила держать оборону! Сухо поздоровалась:

– Привет…

– Даже представить не можешь, как я соскучился, – Георгий сделал ещё одну попытку приобнять меня.

– Не подходи ко мне! – я вытянула вперёд руку.

– Что случилось? Не рада меня видеть?

– Нет, – я отвела взгляд.

– Это из-за женитьбы?

– У тебя есть ребёнок, и я не хочу вставать между вами.

– Каким образом? – усмехнулся он.

– Ребёнку нужна полноценная семья: мама и папа!

Он покачал головой.

– Лена! Да пойми ты, уже ничего нельзя исправить. Я не вернусь к ней…

– Мы не можем быть вместе!

– Почему? – в его голосе прозвучала нотка отчаяния. – Скажи, разве я не имею права на счастье?

– Мы обречены. Мы не будем счастливы вместе, – я глубоко вдохнула.

– Почему ты так думаешь? Ты даже не хочешь дать мне шанс!

Я продолжала смотреть на облака: такие лёгкие, они могут парить над землёй, лететь, куда им вздумается!

– Я люблю тебя!

По телу побежали мурашки. Как ему сказать, что моя мама не одобрила мой выбор? А разве я уже его сделала?..

– Ты меня слышишь?

– Не слишком ли рано говорить о любви? – усмехнулась я.

– Не тебе судить о моих чувствах! – в его голосе послышалась напряжённая нота.

Возникла пауза. Мы смотрели в глаза друг другу.

– Я отстану, если назовёшь хоть одну вескую причину…

– Ты не в моём вкусе! – выпалила я, и его брови приподнялись от удивления.

– Ещё ни одна женщина не говорила мне об этом!

– Ну, значит, я первая.

– Это ведь из-за моей национальности? – неожиданно спросил он, и я опустила взгляд. – Ясно. Что ж, ищи себе русского Васю! – Георгий вернулся в машину и дал по газам.

Как же возненавидела себя в эту секунду! Обидела ни в чём не повинного человека! Разве правильно судить людей по их национальности? И почему два человека не могут быть счастливы вместе лишь потому, что из разных стран?

На кухне раздавались радостные голоса девчонок. Я прошла в комнату, легла на кровать и разрыдалась.

– Что случилось? – Марина присела на край кровати.

– Он больше не захочет меня знать!

– Да Георгий без тебя жить не может! Вернётся!

– Вряд ли, – усмехнулась Катя, войдя в комнату. – Сколько можно за ней бегать? Строит из себя недотрогу! Будь я на его месте – давно бы свалила!

Дни тянулись. Я скучала по его улыбке, восхищённому взгляду, заразительному смеху. Своим присутствием он вносил в мою жизнь радость и разнообразие. Он разжигал во мне свет.

Вдруг в коридоре послышался голос Георгия. Я выглянула из гостиничного номера: никого. Вечером легла в гамак, чтобы почитать, но вместо этого окунулась в воспоминания той ночи, когда он нашёл меня. Каким же он был тогда счастливым! Одна его улыбка озаряла ту ночь! Я закрыла книгу и поднялась с гамака. Так больше продолжаться не может! Надо прекратить терзать себя! Я должна забыть о нём!

Вдали показался свет фар. Белый «форд» подъехал к гаражу. Анатолий вышел из машины и помахал мне конвертом:

– Леночка! У меня для тебя письмо.

Наверное, от Георгия. Так он решил объясниться. Романтик! Странный же способ он выбрал!

Поздоровавшись с хозяином дома, я открыла конверт.

– Карта социального страхования…

– Поздравляю! У тебя в руках очень важный документ, никому не показывай цифры, а лучше запомни! – посоветовал Анатолий.

– Спасибо, – я пошла наверх.

На следующий день я вернулась с работы уставшей. Настроения не было совсем. Да и откуда ему взяться, когда рядом нет любимого человека? Любимого? Боже! Что я несу!

– Ну, и где твой Георгий? – спросила Катя с ухмылкой. – Четыре дня прошло…

– Ты что, дни считаешь? – усмехнулась Марина, глядя на подругу.

– Мм… – мечтательно протянула она. – Я бы с ним оторвалась! Скажи, какой он в постели?

– Катя! – одёрнула я.

– Страстный, ненасытный? – не унималась она. – Ну, скажи!

– У нас с ним ничего не было! – я вышла из комнаты. Марина выбежала вслед за мной:

– Не обращай внимания! Она помешалась! Пойдём на пляж?

– А как же твоя подруга?

– Одиночество пойдёт ей только на пользу! – подмигнула она и взяла шляпу.

На улице стояла нестерпимая жара. Тысячи людей загорали вдоль побережья. Отыскав свободное место, я расстелила полотенце. Прикрыв лицо соломенной шляпой, Марина легла загорать, а я принялась мазаться кремом. Машины тянулись вереницей одна за другой вдоль океана, напоминая грузовой состав поезда.

«Что он здесь делает?» – удивилась я, глядя на белую «акуру», за рулём которой сидел Юра, а Георгий жадно искал кого-то глазами. Я резко опустилась на полотенце. Неужели они приехали за солнечными ваннами?

– Много загорать – вредно, – раздалось сверху, и я открыла глаза.

Георгий улыбался, разглядывая меня с ног до головы. Я села, подтянув колени к животу.

– Что ты здесь делаешь?

– Надо поговорить, – с ухмылкой произнёс он, глядя, как я обматываюсь полотенцем.

– Привет! —выглянула из-под шляпы Марина.

– Сгоришь!

– Ты бы не обо мне беспокоился, а о ней! – кивнула она на меня. – А то истосковалась…

– Марина! – одёрнула я подругу и пошла быстрым шагом к океану.

Георгий шёл за мной, смеясь.

– Так о чём ты хотел поговорить?

– Как же я по тебе соскучился! – опустил он пламенный взгляд на мои губы. – Не могу без тебя! Все эти дни пытался выкинуть из головы, но не смог!

– Не нужно было приезжать! Прошло бы ещё немного времени, и забыл бы…

– Но я не хочу забывать! – поднял он голос на полтона и посмотрел по сторонам. – Да пойми ты, наконец, я люблю тебя! Сам в шоке! Не верил, что так бывает. Ты нужна мне как воздух, как вода! – Георгий перевёл дыхание и стёр со лба капли пота.

– А мне было хорошо без тебя, – мой голос дрогнул.

– Можешь обманывать кого угодно, но не себя! Я знаю, что нравлюсь тебе. Чувствую, – он подошёл ближе, и я попятилась. – Прошу, дай мне шанс. Ты не пожалеешь, я сделаю всё, чтобы ты была счастливой!

– Это невозможно, – покачала я головой. – Уезжай!

– Люблю тебя! – по слогам произнёс он.

– Но я-то нет!

– Полюбишь! Дай мне только время! – уверенность в его проникновенном взгляде заставила меня рассмеяться.

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последний! – качнул он головой. – Ты будешь моей!

– Никогда…

– Никогда не говори «никогда»!

– Да оставь ты меня в покое! Я не хочу отношений!

– А чего ты хочешь?

– Вернуться домой и продолжить учёбу.

– Значит, я нарушу все твои планы…

– Сумасшедший!

– Спорим? – Георгий протянул ладонь. – Ты будешь моей!

– Спорим! – обхватила его широкую горячую ладонь.

– Считай, что ты уже проиграла! – улыбнулся он и, шутливо поклонившись, испарился в лучах палящего солнца.

– И правда, сумасшедший! – прошептала я.

Вечером пришлось принять таблетку от головной боли и нанести сметану на обгорелые плечи. Марина посоветовала приложить ко лбу холодную влажную салфетку. Воспользовавшись её советом, я легла в кровать. Будь он неладен, это Георгий!

Утром проснулась в хорошем самочувствии и вышла пораньше, чтобы немного прогуляться перед работой. В отеле пахло химией, а здесь благоухали цветущие кустарники. Небо было по-летнему высоким и прозрачным, а утреннее солнце – умеренно жарким. Резкий скрип тормозов заставил обернуться. Из машины вышел Георгий.

– Доброе утро, любовь моя! – распахнул он руки для объятий.

– Что ты здесь делаешь?

– Приехал, чтобы отвезти тебя на работу, – и подошёл так близко, что стало слышно его дыхание.

– А я прогуляться решила…

– Клянусь, не хотел, но придётся применять силу, – он приподнял меня за талию.

– Что ты делаешь? Буду кричать!

– Что ж, найду способ, как это предотвратить, – он впился взглядом в мои губы.

– Отпусти…

– Сядешь в машину? – недоверчиво спросил он.

Я ощущала тепло его рук на талии и биение сердца под рёбрами. Он ждал ответа, а я не могла пошевелить губами. Во рту всё пересохло.

– Сядешь? – переспросил он, и я кивнула. Он плавно опустил меня, и мои ноги коснулись земли.

– Поехали! – открыл дверь с моей стороны.

– За что мне это? – я села в машину.

…Дыхание учащалось, когда он приближался; в венах останавливалась кровь, когда он пристально смотрел; сердце замирало, когда прикасался ко мне. Что со мной? Я подошла к зеркалу и увидела в нём незнакомку. Её глаза излучали жизнь, а черты лица стали женственнее и милее. «Почему ты боишься любви? Откуда столько недоверия к противоположному полу? Кто внушил, что мужчины приносят лишь боль и разочарование?» – спрашивала я саму себя, не находя ответа.

Глава 11

Прошёл месяц ухаживаний, совместных прогулок, ночных поездок по городу… Мы стали ближе. Я не говорила маме о Георгии, а когда она спрашивала, – уходила от ответа.

– Прогуляемся по побережью? – предложил Георгий в очередной вечер.

– С радостью. Ты же знаешь, как люблю океан!

Мы медленно шли босиком по влажному песку и смотрели на звёзды. Каждый раз, когда он пытался взять мою руку, я отдёргивала её.

– Недотрога! – рассмеялся он. – О чём ты мечтаешь?

– Хочу стать счастливой, – пожала я плечами. – А ты?

– Дом построить, сына родить и…

– Посадить дерево, – закончила я мысль. – А ты к Анатолию обратись, он каждый день что-нибудь сажает.

– Может, мне его и дом попросить для нас построить? – усмехнулся Георгий.

– Для нас?

– Я так сказал? – удивился он. – Значит, так и будет!

– А кем ты хочешь стать? – перевела я тему.

– Бизнесменом, – он посмотрел на меня с ухмылкой. – А вместо этого пиццу развожу, – и достал из кармана вибрирующий телефон.

– А я унитазы мою, – рассмеялась я.

– Это временно! – подмигнул он и ответил на звонок. – Заказы ждут, надо ехать. Пойдём, провожу! – Георгий снова попытался взять мою ладонь в свою, но я спрятала её в карман джинсовых шорт.

На следующий день он пригласил меня в кафе «Баскин-Роббинс».

– Выбирай, – приобнял за талию.

– Шарик клубничного мороженого, – я отошла в сторону.

Георгий рассмеялся. Мы сели за стол у окна друг напротив друга.

– Позволь расплатиться за мой десерт, – я виновато посмотрела в его глаза, заранее зная, что он будет злиться.

Георгий нахмурился:

– Никогда мне этого не предлагай! Я мужчина, и должен платить за свою женщину!

– Вот именно, свою, но я-то…

– Ты просто ещё об этом не догадываешься.

После замечательной прогулки по вечернему городу мы вернулись к «теремку». На улице было душно и безветренно. Над фонарным столбом летали светлячки.

– Как красиво во Флориде!

– Какого сентября ты уезжаешь? – Георгий пронзительно посмотрел на меня.

– Двадцать первого. Зачем ты спрашиваешь?

– Хочу знать, сколько времени у меня осталось, – он продолжал смотреть мне в глаза.

– Спасибо, что проводил. Пойду…

– Буду скучать.

Я обернулась к нему, но промолчала.

– Ты что-то хотела сказать? – улыбнулся Георгий.

– Спокойной ночи! – и я побежала наверх.

В комнате звучала музыка. Девчонки, лёжа на кровати, перелистывали страницы глянцевого журнала.

– Привет.

– Завтра у меня день рождения, – неожиданно сообщила Катя.

– Завтра? А подарок…

– Лучшим подарком будет ваше участие в приготовлении праздничного ужина, на который я пригласила работодателей.

– А продукты? – я села на кровать.

– Я уже обо всём позаботилась! Завтра Роберт с Николаем отвезут нас в магазин.

– Что будем готовить?

– Хочу курицу с картофелем в духовке, салат «Оливье», и можно ещё с крабовыми палочками. Что скажете?

– Отлично! – устало протянула Марина и с головой накрылась одеялом. – Давайте спать. Завтра много дел.

– Да, надо выспаться! – Катя выключила радио.

– Спокойной ночи! – я погасила свет.

Утро началось с поздравлений, улыбок и праздничного завтрака, который мы с Мариной успели приготовить имениннице, пока она спала.

– Девчонки! Нет слов! – восхитилась Катя, войдя на кухню.

– Это тебе от нас, – Марина вручила ей поздравительную открытку.

– Спасибо…

– Прошу к столу, – я указала на сырники и три кружки остывающего кофе.

После завтрака мы вышли на веранду. Солнце уже припекало.

– Во сколько обещали приехать?

Катя посмотрела на дорогу и поспешила вниз по лестнице.

– С днём рождения тебя, моё солнце! – Николай обнял именинницу.

– Поздравляю, – Роберт сидел за рулём. – Поехали!

К дому подъехала «мазда». Георгий посигналил.

– С днём рождения! – крикнул он.

– Спасибо! Ты вечером придёшь? – спросила Катя.

– Если Лена поможет с подарком, то непременно!

Я растерялась: я ведь собиралась в магазин с девчонками. Хихикая, Марина с Катей запрыгнули в «фольксваген».

– Поезжай! – подмигнул Николай.

– Ты как всегда неотразима! – Георгий широко улыбнулся.

– Спасибо…

– Поможешь с подарком?

– Конечно.

Он утопил педаль газа в пол, чтобы догнать зелёный фургон, уже скрывшийся за поворотом:

– О чём думаешь?

– Я буду скучать…

– По мне? – взбодрился он.

– По городу, – рассмеялась я.

– А по мне?

– Говорят, чувства проверяются расстоянием. Обязательно напишу тебе письмо, когда буду в России.

– А я уже и дня не представляю без тебя, – Георгий сжал мою ладонь, но я убрала руку. – Недотрога!

Мы остановились напротив большого магазина детских товаров с яркой вывеской. В фургоне уже никого не было.

– Должно быть, они там, – Георгий вышел из машины и подал мне руку.

– Ого! – огляделась я в магазине. – Какое разнообразие! Счастливые американские дети…

– Да… В моём детстве были лишь самодельные игрушки. Отец нам однажды саблю смастерил, одну на троих, так мы её потом поделить не могли!

– Мне повезло больше. У меня кукла была и медведь, которого я выиграла в девяносто втором году на конкурсе, – я медленно шла вдоль высоких стеллажей и рассматривала роботов, динозавров, кукол… – Представляю, как ребёнку сложно что-то выбрать!

Обернувшись, я не увидела Георгия. Странно, ведь ещё секунду назад он был здесь… Блуждая между стеллажами, встретила Николая. Он разглядывал мягкие игрушки.

– Леночка, как думаешь, Кате понравится? – он указал на огромную собаку.

– Конечно! Разве может такой добрый и большой пёс не понравиться?

– Тогда выбор сделан! – подмигнул он и потянулся за игрушкой. – Пойду на кассу, пока девчонки не спохватились.

– Кстати, где они?

– В соседнем магазине. Попросил Роберта отвлечь именинницу. Ты идёшь?

– Я сейчас… – я отвлеклась на милых плюшевых медвежат. Взяв одного из них с полки, вспомнила последний перед расставанием день в Москве. Гуляя по Арбату, мы зашли в магазин. Моё внимание привлёк плюшевый медвежонок. Продавец сама мне его протянула.

– Всего две тысячи рублей.

– Ничего себе – всего! – усмехнулась я, перебирая на ощупь мелкие шарики внутри игрушки.

– Если тебе нравится, я куплю! – ласково прозвучал мамин голос.

В глазах брата запылал интерес.

– Не стоит тратить деньги, я ведь уже не маленькая! – я вернула игрушку продавцу и вышла из магазина…

Мужчины курили на крыльце. Увидев меня, Георгий потушил сигарету.

– Выбрала подарок? – поинтересовался он.

– Да, радиоуправляемую машину, – пошутила я, и мужчины рассмеялись. – Не вижу смысла дарить ей вторую мягкую игрушку, а в куклы она уже не играет.

– Предлагаю заехать в другой магазин. Что скажешь?

– Нет необходимости: я уже сделала ей подарок.

– Тогда помоги мне с выбором, – умоляюще взглянул на меня Георгий.

– Поезжайте! Я дождусь девчонок, – одобрительно кивнул Николай.

– До вечера!

Мы сели в машину. Было душно. Солнце раскалило салон. Георгий открыл все окна, повеяло лёгкой прохладой.

– Закрой глаза, – неожиданно попросил он.

– Зачем?

– Прошу, – улыбнулся он. – Только не подглядывай!

Я почувствовала нечто лёгкое и мягкое на коленях и открыла глаза.

– Не может быть…

– Нравится?

Я обняла большого плюшевого медвежонка с бантиком на шее.

– Прости за такой скромный подарок…

– Что ты!

– Ты достойна гораздо большего.

– Я мечтала о таком! Вернее, даже и не мечтала! Спасибо, – я снова прижала игрушку к груди.

– Я ему даже завидую! – усмехнулся Георгий.

– Не стоит, – я коснулась губами его колючей щеки.

– Я так каждый день буду делать тебе подарки! – он поднял указательный палец, и мы рассмеялись.

Глава 12

К семи вечера всё было готово. Праздничный стол притягивал своим разнообразием блюд: жаркое из баранины с запечённым картофелем, салаты, закуски, красиво нарезанные фрукты… Девчонки украсили веранду шарами и цветами, стол – свечами.

– Ну, где же они? – волновалась Катя, глядя вниз на дорогу.

Персиково-багряный закат располагал к романтике, а сладкий аромат цветущих вейгел в прогретом за день воздухе дурманил…

– А вот и они! – обрадовалась я появлению на Серебряной улице зелёного фургона.

«Фольксваген» остановился у гаража, и работодатели вышли из машины. Коля нёс огромную собаку.

– Ничего себе! – Катя даже прикрыла ладошкой рот от удивления. – Какая огромная!

– Это тебе, – Николай протянул подарок.

– Спасибо! – рассмеялась она. – Теперь есть с кем спать в обнимку!

– Чувствую, мне придётся на пол перебираться, – шутливо возмутилась Марина.

– Как же всё аппетитно! – Николай потёр ладони и сел за стол. – Вы меня простите, но я голоден, – он потянулся к мясной нарезке.

– За шесть лет дружбы ни разу не помню тебя сытым, – Роберт уселся на стул рядом с ним. – Только и делаю, что вожу тебя по ресторанам!

– Вы посмотрите на этого бессовестного человека! Он везде составляет мне компанию! – Николай развёл руками. – Вон какой живот отрастил!