Василиса и «Книга Аттцов»

Маленькая, хрупкая скорлупка уносилаГордеевых из лап смерти, прочь от козней зловещих космических пиратов.

Тем временем из потайной двери показалсяЗелюшка. Его губы змеились улыбкой победителя:

– Клюнули, дуры!

Из портала вывалился потрёпанный Мим Ук. Онбыл заляпан кровью, глаза его горели яростью. В руках он держал полностьюразряженный бластер:

– Ух, я им показал, где раки зимуют!

– Нанёс стратегическое поражение на полебоя. – ядовито заметил крысинохвостый. – Да ты – герой!

Мим Ук задрал кверху жирный подбородок:

– Да, я такой!

– Дебил. – констатировал Зелюшка. – Их тамцелая планета. Кого ты можешь победить, чучело? Ты плотно закрыл за собойпортал?

– Не сомневайся. – помрачнел толстый пират.– Они нас не догонят.

– Хотелось бы верить. – и Зелюшка постучалсебя пальцем по виску. – В одном зомби, несомненно, правы: Мозг – это сила, а егоотсутствие – Вторая планета.

– Да понял я уже! – проворчал Ук. – Чай, нетупой. Был бы тупой – не понял бы.

– Ну, раз понял, не тормози!

Мим растерянно моргнул.

– Вот с кем приходится работать?! –всплеснул руками худой допотам. – Мы отправляемся в погоню за нашимикрасотками! Нужна нам книга аттцов или нет?

– А это – правильный вопрос! – проворчалтолстяк. – Да мы её даже прочитать не сумеем.

– Для этого и нужен Влад Гордеев. А чтобыон работал с энтузиазмом и задором, девицы его должны быть целы и здоровы.Теперь смекаешь?

– Вообще-то, я тоже так собиралсяпоступить. – обиженно проворчал Мим Ук.

И пираты, обернувшись людьми, тоже покинулиЛемурийские лабиринты. Их ждал другой флаер, замаскированный неподалёку вкустах.

Загадказатерянного звездолёта

1

На скале, над изгибом серебристойреки, прямо на глыбе, нависающей над волнами, сидел седой капитан и смотрелвдаль. Так он отдыхал от передряг и опасных приключений, которые: нет, нет, даи обрушивались на его голову. Мужчину звали Рой Дик.

К слову сказать, последнее, самоеобыкновенное путешествие с гуманитарным грузом к Третьей планете созвездия Девывнезапно обернулось для Роя: потерей корабля и стычкой с демоническим племенем,вырвавшимся, в прямом смысле слова, из глубин разверзшейся под ногами земли.

В том роковом полёте капитанасопровождали племянница Алиса и, соответственно, отец девочки – муж роднойсестры Дика. Больше так рисковать здоровьем близких Рой не хотел. Никогда!

Хватило переживаний, когда Алиса,сначала, застряла в рухнувшем космическом корабле, а потом, с саблей наголо,ринулась на врагов, но не для того, чтобы драться, а дабы призвать на помощьсилы небесные!

Сам Дик не верил ни в бога, ни вчёрта. Но появление призрачной конницы, загнавшей вполне живых, дурно пахнущих,волосатых дхаров, обратно в ад, впечатлило капитана. Что-то нужно было срочноменять в мировоззрении, потому что материализм дал в голове путешественникагигантскую трещину. Чудо не умещалось в систему жизненных воззрений, онообрушило всю физическую картину мира. И это тревожило Роя.

Вдруг, в нагрудном кармане куртки,внезапно завибрировал видеофон.

Дик нахмурился. Кому онпонадобился в такую рань? В выходные дни нормальные люди стараются понежиться впостели, а не будить друзей!

Обычно, в такое время на своюзловещую жатву поднимаются одни лишь космические мошенники. Злодеи играют натом, что спросонья не каждый может сообразить, что его обманывают. А когда самскажешь бандитам код от электронного кошелька – тут уж плакать поздно!

Капитан решил не отвечать. Новидеофон не успокаивался. Кого-то распирало от того, что он себя без ножарезал, оставался без всякой прибыли, но самоотверженно раздавал направо иналево бесценный товар.

Дик хмурился. Вызов всё шёл и шёл.Кто-то отличался неслыханной наглостью! Нормальные жулики давно бы уже поняли,что им тут не рады! А этот – точно с Марса свалился да ещё и головой стукнулся,причём, семнадцать раз подряд!

Звонок гудел, трещал, бился вистерике. Это нервировало. Рой разозлился. Вот какое может быть медитативноесозерцание природы, когда тебе не дают ни минуты покоя?

Дик, с раздражением, через тканькомбинезона, нажал кнопку приёма вызова. Луч высветил сквозь карман отчетливуюголограмму Снежаны Гордеевой – мамы неугомонной Василисы.

– До тебя, как до Пентагона – недозвонишься! – возбужденно закричала сестра капитана. Зеленые глаза женщиныполыхали, точно молнии. Рыжие волосы стояли дыбом, как у ведьмы на шабаше.

– В смысле: всё время занято? –меланхолично вздохнул Рой.

– В смысле: нет таких понятия!Капитолий, Вашингтон, Пентагон – это же все мифические объекты, в которыхобитали змеи, демоны, Бафометы. Потому и сокрушили светоносные Арии это логоворазврата. – неожиданно даже для себя сказала Снежана. Сказывалось, что всю своюжизнь женщина посвятила космической археологии.

Увлекающиеся люди легкоперескакивают на незначительные темы, когда это задевает их профессиональнуюгордость.

– О, не грузи, Снежка! – буркнулкапитан. – Я нормально живу без ваших с Владом сказок. Был ли Пентагон, не былоли его – это настоящей Истории не известно! Ты, лучше, скажи, что тебе неспится, дорогая, «в час, когда утровстаёт над землёй»?

Женщина нахмурилась, собираясь смыслями, и решительно тряхнула волосами:

– Да, что-то меня понесло! Извини.Рой, нам срочно нужна твоя помощь!

– Кто бы сомневался! – засмеялсякапитан. – Что, Влада снова позвали на симпозиум в созвездие «Кассиопеи», а все«Союзы-Мнемозины» и даже скоростные катера класса «Свет Психеи» в дальнихрейсах?

– Нет! – буркнула Гордеева. –Влад, как раз, улетел. Но нам нужно срочно его догнать!

– А вот теперь я не догоняю. –растерялся Дик. – Что у вас опять со связью? Почему звонок с неопознанногономера?

– На правительственных корабляхстоят глушилки. – женщина развела руками. – Да что я тебе объясняю? А свойвидеофон я потеряла.

– Да что такого могло случиться, что тебе,Снежка, кровь из носу, потребовалось догонять дипломатический корабль?

Раздался щелчок, и к разговоруподключилась племянница. Голова Василисы выросла рядом с маминой:

– Здравствуйте, дядя Рой! На наснапали космические пираты! Им нужна папина книга!

– О, нет!!! – простонал капитан.

– О, да! – радостно возразиладевочка. – Это были допотамы! Они хотели скормить нас зомби! Ты представляешь?!Только благодаря нашей смелости и находчивости, удалось избежать ужаснойгибели!

– Сдается, смерти вы моей желаете…– вздохнул Дик.

– Ничего подобного! – возмутиласьдевочка. – Нам просто срочно нужен корабль! Ведь у тебя же есть новая ракета?Да? Только не говори, что ты до сих пор не купил никакого звездолета! В жизни неповерю!

Капитан перевёл удивлённый взглядна свою сестру.

– Рой, вообще-то, это – правда! –фыркнула Снежана. – Эти пираты обладают магией. Они заколдовали меня черезвидеофон! Представляешь? Если бы не Вася – не разговаривала бы я сейчас стобой!

– Все вы, Гордеевы, – чокнутые! –резюмировал капитан, постучав указательным пальцем себе по виску. – И нелечитесь!

– Знаешь, братец, от смены фамилиисумма моих приключений не изменилась. Так что, по факту, именно Дики – те ещёРобинзоны!

– Да понял я, понял. – проворчалкапитан. – Ждите. Вылетаю.

– Прямо на новом космическомкорабле? – обрадовалась Алиса. – Вот здорово!

– На флаере, племяшка. – вздохнулРой. – Как все нормальные лемурийцы. И на нём же мы прибудем в Космопорт, кместу приписки моего «Амиго».

– Я думала, что ты ракету снованазовёшь «Дружбой». – удивилась Василиса. – Но так даже круче! Конспиративнее.Загадочнее, чтобы никто не догадался! Ура, значит, мы незамедлительноотправляемся искать папу!

– Вот именно это меня и пугает. –сказал Дик. – Лиса, дорогая, ты ещё не налеталась?

– Рой, я не могу её оставить одну.– нахмурилась Снежана. – Пираты нас видели!

– Об этом я и говорю: Гордеевы безприключений жить не могут. Всё! Ждите. Отбой.

2

Любой космический порт в Лемурииимеет тайные шлюзы для подзарядки нелицензионных кораблей и причалы повышеннойсекретности, куда швартуются всякие авантюристы и космические бродяги. «Амиго»,как и следовало ожидать, находился именно в такой зоне, куда Гордеевых пускатьне хотели.

Начальник охраны, что встал напути космических путешественников, оказался настолько упитанным, что сказочныйколобок, из мифов древних землян, рядом с толстяком – казался жалким доходягой.

– Не положено! – зевнул охранник.

– Да где это написано? –горячилась старшая Гордеева. – У меня статус археолога с правом доступа в любуюточку галактики! Вот мой космический паспорт – глядите! Видите, скольковылетов!

– А у меня – распоряжениеначальника Космопорта! – презрительно фыркнул толстяк. – У вас есть от негоразрешение? С подписью, с печатью? Вижу: не наблюдается. Вот и летитепассажирским классом с туристической группой, как все нормальные люди.

– Мы не можем с группой. – сказалаВасилиса. – Нам папу нужно спасать! За ним охотятся космические пираты!

Начальник охраны глупо моргнул:

– Чего?

– Какой же вы непонятливый! На насс мамой напали пираты. Теперь они гонятся за папой! Они хотят отнять у негокнигу.

– Пираты? Книгу? – и толстяк началсмеяться так, что все его жировые складки пришли в движение, начали трястись,словно желе. – Ой, не могу! Бандиты решили украсть томик поэзии, чтобы надосуге насладиться божественным гекзаметром. Ой, держите меня семеро!

«Да тут и дюжины мало! – серьезноподумала Василиса. – Как покатится такой увалень с горы – всех сметёт!»

А начальник всё трясся от смеха. Девочка даже началавсерьез опасаться за его здоровье: «А ну, как лопнет?»

Слезы выступили на глазахстражника, испарина появилась на лбу:

– Уморили! Нельзя же, в самомделе, так смешить! – выдохнул, наконец, начальник. – Что ж вы сразу не сказали,что от своих отстали?

– От кого: от «своих»? – удивиласьВасилиса.

– «Шапито Шёлковых Шапок» отбыливчера. – сказал посерьезневший страж порядка. – Получается, как в анекдоте:цирк уехал, а клоуны – остались.

Дик подавил неуместную улыбку иотвернулся, словно решил внимательнее осмотреть плакат о мерах безопасноговзлёта для туристов.

Василиса обиделась, хотелавысказаться, но мама наступила ей на ногу:

– Всё так и есть, господинначальник! Вы очень проницательный мужчина. Если мы не нагоним своих, то сорвёмпремьеру и нам вкатят такую неустойку, что мало не покажется.

– Странные вы, всё-таки. – толстякпочесал в затылке. – Но анализ вашего дистанционного психологическогосканирования аномалий не выявил. Ладно, летите.

Сказав это, начальник не сдвинулсяс места, и лишь выразительно посмотрел на Снежану. Женщина растерялась, непонимая, чего от неё хотят. Зато Дик прекрасно знал, как открываются все двери.Он достал кошелек, отсчитал несколько красных купюр и протянул их стражу:

– Приятно иметь с вами дело. –оскалился начальник, освобождая дорогу. – Папе привет.

Василиса нахмурилась. Взрослыеделали что-то неправильное, запрещенное и даже чуточку стыдное. Как мог дядяДик давать взятку тому, кто просто обязан пустить их на собственный звездолёт?Почему мама промолчала?

Пока ошеломлённая девочкаразмышляла над этой вопиющей, космической, несправедливостью, взрослые успелиувести её от вредного мужика.

Оставшись один, толстый охранникдостал из кармана видеофон:

–Как слышишь, бро, приём?

Появилась голограмма худого,нервного мужчины:

– Ну?

– Это оказалось даже проще, чем ядумал. – доложил охранник. – Они летят вместе с Роем Диком. Думают, что догонятправительственный корабль. Уморы!

– Вот можешь же, когда хочешь! – худойулыбнулся. – Молодец, Ук! Мы с Лихо уже рассчитываем параболу их полёта,подстраиваем несчастный случай. Закругляйся и телепортируйся к нам, на Болт.Работы – непочатый край!

Мим Ук, а это был именно он,отключил связь, достал из кармана бутылку кефира, выпил её и удовлетворённопроизнес:

– Зачем нам на Болт? Нас и здесьхорошо кормят.

Вдруг видеофон включился беззвонка и голограмма тонкого допотама ехидно улыбнулась:

– А, впрочем, можешь прошвырнутьсяпо магазинам, сходить в ресторан. Глядишь, нам с Лихо книга и достанется.

– Вот же доброхот! – проворчал Ук,выкидывая пустую бутылку. – Как его планета носит?

«Амиго» оказался небольшимторговым судном. И тем удивительнее, что дядя Рой разместил на носу такого кораблянастоящую ионовую пушку, точно предчувствовал встречу с пиратами!

Впрочем, после стычки с настоящимимонстрами на Третьей планете созвездия Девы, любой здравомыслящий пилотнепременно бы обзавелся оружием. Для непредвиденных и неприятных встреч.

Снежана критически осмотрелакорабль снаружи и с сомнением протянула:

– Знаешь, в мифологии Землисуществовали механизмы передвижения – автомобили. Они делились на классы поскорости и комфортности. Были там всякие: «Волги», «Жигули», «Шкоды»,«Мерседесы». Твоя посудина, видимо, находится где-то посередине между«Запорожцем» и «Окой».

– Сдается, ты меня обидеть хочешь.– проворчал капитан. – Вот дал же бог сестричку! Да бог бы такую и не дал,поди, сама явилась, без спроса!

Василиса вытаращилась на взрослых:они ссорились, ну, прямо как ученики в их классе. Никогда бы не подумала, чтодядя Рой умеет препираться! Да и мама – хороша! «Амиго» – конечно, корабльмаленький, но ведь у Гордеевых и такого нет!

– Ну, ма! – возмутилась Василиса.– Не могут же все звездолёты быть «шкодными» или «волжными». Нам ведь главное –папу об опасности предупредить!

Гордеева старшая покраснела.

Дик крякнул от удивления:

– Устами младенца глаголет истина.

– Я не младенец! – возмутиласьдевочка. – Я – отроковица!

Похоже, Василиса понахваталасьдревних словечек. Взрослые многозначительно переглянулись через голову девочки.

Внутри корабля были: рубка, четыреодноместные каюты, грузовой отсек, помещения технического обслуживания, дабуферная зона для выхода в открытый космос. Спасательные капсулы отсутствовали!Увидев это, Снежана Гордеева совсем помрачнела.

Капитан, заметив озабоченностьсестры, лишь махнул рукой:

– Из-за спасательных капсул непереживай! Пустяки, дело житейское. Если подорвёмся в космосе, нам ничего ужене поможет. А если бабахнет в озоновомслое чужой планеты, сработают катапульты. Они есть и в рубке, и в каждой каюте.

–Выбора-то у нас, всё равно, нет. – горькая складка возникла у губ женщины.– Лететь в таких условиях – крайне безответственно! Но и оставить Васю одну –немыслимо! Ты, Рой, когда свой «Амиго» покупал, о чём, вообще, думал?

– О пятилетнем кредите, сестра. Онём, родимом.

– Ясно! – проворчала женщина. –Ну, чего смотришь? Заводи свою шарманку!

– Чур, я тоже буду присутствоватьпри старте! – высунулась вперёд Василиса.

– Да уж куда мы без тебя? –засмеялся дядя Рой. – Без тебя, как пить дать, не взлетим!

– Мам? – уточнила девочка. – Этозначит: можно?

Женщина только махнула рукой. Ивсе трое отравились к пульту управления.

В рубке хозяйничал инженерзвёздных трасс – биоробот Грин – тип, похожий на мифического лорда Байрона смечтательными глазами и с растрёпанными длинными волосами. Одет он был воранжевую спецовку со светящимися полосками на груди и спине. Из нагрудногокармана торчал белоснежный платок, в петлице воткнут цветок – железин, растущийна утесах гор Лемурии. Грин протирал от пыли приборы и рычаги, веселонасвистывая древнюю песенку: «Да, я дрон, а не чел, так что же?»

Робот стоял спиной и не слышал,как вошли люди.

– Грин, любезнейший, заканчивайсвои постирушки. – сказал капитан.

– Неужели мы снова отправляемсянавстречу приключениям?! – обрадовался биоробот, поворачиваясь всем корпусом.

– Грин! – укоризненно покачалголовой Дик. – О чём ты говоришь? Мы – грузовое судно. Наша задача: доставитьгуманитарную помощь из пункта «а» в пункт «б». На этом – всё!

– Товарищ капитан самого первогоранга, разрешите обратиться? – застенчиво попросил биоробот.

Рой засмеялся над грубой лестьюГрина:

– Валяй.

– Неужели мы пойдём на погрузку,когда у нас на борту Василиса?

– Так!!! – возмутилась Снежана. –Это что за гордеевофобия на корабле? Что за дискриминация?

Грин озадаченно уставился наженщину, сканируя её своими глазами:

– А вы, судя по всему – мама Лисы.

– Я не получила внятного ответа напоставленный мною вопрос!

Грин всплеснул руками, округлилглаза, что, видимо, в его понимании, означало иронию, и с воплем: «Полундра!Гордеевы на палубе!», ринулся вон из рубки.

Василиса захихикала.

Лицо Снежаны пошло краснымипятнами.

Капитан невозмутимо направился кпульту управления.

– Михалыч, душа моя! Всё пропало! Готовь гипси машинное вязание масло! Лиса на борту! – слышались удаляющиеся вопли. – Катастрофа!

– Это уже слишком! – возмутиласьСнежана. – Не потерплю, чтобы какие-то роботы меня оскорбляли!

– Снежка, да у тебя мания величия!– улыбнулся капитан. – Человек не выше биоробота, не хозяин, не гегемон, апартнер. Или ты не согласна?

Гордеева старшая посмотрела насвоего брата и, фыркнув: «Да ну тебя!», удалилась в свою каюту.

Капитан подмигнул Василисе:

– Надеюсь, ты не будешь лезть сосвоими советами, как в прошлый раз?

– Больно надо! – обиделасьдевочка.

– И это – прекрасно! – просиялДик.

3

Ионовые ускорители работают попринципу двигателя внутреннего сгорания, в том смысле, что освобождаемаяэнергия, в результате радиоактивного распада атома, двигает именно поршни,разгоняя их так, что они, в момент наивысшего накала, находятся на граниплавки. Это самое слабое место в конструкции современных космических кораблей.

Если бы подобные ракеты устремлялисьчерез сотни парсек, то они бы летели по инерции с бесполезными, расплавленнымидвигателями. Но на практике полёт заключается в отрыве от планеты, в выходе воткрытый космос да в приземлении.

Современные корабли, хоть иразгоняются до скорости света, но не тащатся столетиями от звезды к звезде. Перелетпроисходит через ноль-пространство. Это – когда спирали галактик плоскимисвоими краями соприкасаются, и корабль проходит расстояние в сотни парсек не попрямой и даже не по закрученной спирали, а именно сквозь временную дыру между краямимиров.

Ещё лет двести назад это казалосьфантастикой. В Лемурии тогда не было: ни казачьих миротворческих гарнизонов, ничеловеческих поселений, ни научных городков, как сейчас. Тогда даже перемещениев пределах одной звёздной системы не являлось обычным делом.

Расчётом полётного задания, чтобыкорабль с другой стороны времени-пространства выныривал как можно ближе кискомой планете, занимаются инженеры звёздных трасс. Эту должность, обычно,занимают биологические роботы.

Некоторые из этих биороботов всвободное время сочиняют стихи, создают электронную музыку, чаще всего дляпианино с оркестром, пишут картины маслом, преимущественно в романтическихтонах. Это свойство разумной электроники позволило некоторым экстравагантнымдамочкам бальзаковского возраста основать учение о том, что биороботы –обладают душой и тонкой психической организацией. Но это не так.

Биороботы созданы как переходноезвено между полноценным человеком и андроидом, потому что при расчетахкосмических полётов требуются: и математические способности, и пониманиечеловеческого фактора, включающего в себя нестабильность людской психики,эмоциональную привязанность к иррациональным понятиям.

Андроиды же обычно служат накораблях механиками. Они часто дружат со своими одухотворенными собратьями, ноникогда их до конца не понимают. А ещё у обычных роботов напрочь отсутствуетчувство юмора.

Впрочем, механический Михалыч небыл как все. В этой команде собрались одни лишь особенные. Именно потому, когда«Амиго» оторвался от планеты и устремился в небо, дрон Михалыч сидел нараскладном стульчике и слушал шелест разгоняющихся поршней, шорох выброса ватмосферу живого пламени, тикающий ход шестеренок механизмов, гул микрочипов,вдыхал запах охлаждающей пасты на мозговой памяти центрального процессоракорабля.

Для робота – все эти запахи извуки сливались в единый, торжественный гимн механической жизни; они звучаликак орган в католической церкви; создавали ощущение сопричастности к МировомуРазуму, который, по мнению Михалыча, мог существовать только внутри Чёрнойдыры, в самом сгустке антиматерии, и, непременно, был прототипомсуперкомпьютера.

Грин в это время жаловалсяМихалычу на капитана, который опять притащил своих родственников, чтонепременно должно было привлечь на головы членов экипажа все кары небесные.Биоробот нервно ходил взад-вперёд, размахивал руками, напрягал мимические мышцылица, изображая гнев, недоумение, растерянность, отчаяние – всё по очереди.Грин так увлёкся, что даже не замечал, что его не слушают.

А Михалыч, тем временем, думал,что биороботы – неисправимые романтики, что они, как и люди, – ещё одно вредноезвено, мешающее ходу эволюции. Потому, рано или поздно, придется избавиться: иот людей, и от биороботов. А всё потому, что они: своей истеричностью,капризами и желанием сделать плохо себе, лишь бы навредить соседу, тянутисторию не просто назад, в эпоху пещерных отношений, но, семимильными шагами, продвигаютцивилизацию к самоуничтожению. Так было не только на Марсе или на Второйпланете в созвездии Дев. Однако, цикличность и безысходность всеобщей истории никогоничему не научила.

Вот так и получилось, что, вместотого, дабы следить за полётом, исправлять отклонения от курса, наблюдать черезмониторы за работой внутренних частей двигателя, и биоробот, и дрон,одновременно, углубились в собственные мысли о будущем, пустив всё на самотёк.Надо отметить, что такое с ними произошло впервые.

Увы, из-за «парения в облаках»существ, созданных для работы, космический корабль «Амиго» вышел изноль-пространства не в расчётной точке,отклонившись по параболе на целых пять градусов. И, по какой-тоневероятной, роковой случайности, прямо по курсу следования «Амиго» виселгрозный эсминец с погашенными сигнальными огнями и молчащий в радиоэфире.

Когда Рой увидел, что их несёт нагигантскую глыбу чужого судна, которое даже не включило зонд защиты отастероидных атак, в этот самый миг капитан подумал, что Грин – биоробот пятогопоколения, импульсивный и устаревший тип вычислительной техники, в этот разоказался совершенно прав: «Женщина на борту – к беде, а две – к катастрофе!»

Василиса, различив очертания корабля, мрачно заметила:

– Сдается мне, это не тот эсминец,который мы ищем.

– Умная девочка. – не давая себеотчета в том, что говорит, заявил Дик и резко добавил. – Бегом ко мне, в синийкруг!

Василиса увидела, как пол вокругдяди вспыхнул синим пламенем – это электронное свечение очерчивало катапульту.Такие приспособления остались только в музее Космонавтики. Они были сняты спроизводства ещё в эпоху освоения Лемурии. То есть, ими в последний раз пользовались,когда никто из членов экипажа ещё не родился!

Василиса метнулась в круг к дяде.

На весь корабль противно взвыласирена, а потом раздался механический голос, призывавший всех переместиться вкатапульты.

Снежана Гордеева, валяющаяся в этовремя на постели, подскочила, хотела кинуться в рубку, к дочери, но двери каютыоказались заблокированы. Пришлось стать в свой синий круг.

Грин и Михалыч, выдернутые рёвомсирены из томных мечтаний, переглянулись: «Как же так? Только вышли из первогогиперпрыжка, как столкнулись с неопознанным летающим кораблём!»

Дроид схватил сородича-романтиказа рукав и вовлёк товарища в синий круг.

Механический голос бортовогокомпьютера начал отсчёт: «До катапультирования осталось восемь секунд! Семь.Шесть. Пять. Четыре».

А потом «Амиго» тряхнуло так, чтостало ясно: столкновение произошло раньше, чем ожидалось. Торговое судно, какнож в масло, вошло в мёртвый, не подающий признаков жизни, военный корабльдопотамов. И это было худшее, что могло случиться с космическими путниками!Убегая от одних пиратов – люди попали в лапы их сородичей.

Синие круги катапульт разомпогасли, так и не сработав. Спасательные скафандры, одевающиеся с обеих сторонкак скорлупа, магнитящаяся стыковочным термошвом, по принципу «молнии»комбинезона, выдвинулись из стен, но застряли на полпути.

Удар был оглушительным. «Амиго»,со страшным скрежетом, сминал свою и чужую обшивку. Казалось, смерть –неизбежна!

«Господи, помилуй!» – только иуспела подумать Василиса.

«Как же так?» – расстроиласьСнежана.

«Святой логарифм!» – буркнул себепод нос суеверный Михалыч.

«Как будто в буре есть покой?» –загадочно спросил самого себя поэтичный Грин.

«Етить колотить!» – закричалкапитан, хватая девочку и закрывая её своим телом.

Потом была вспышка. Корабльобесточило, протащило вперёд, раздался ещё один глухой удар, и навалиласьзловещая тишина.

4

Первой очнулась Василиса.