Макиато на крови

На это Хизар присел у тела брата и откинул простынь наполовину, пока друг подходил ближе:

– Напали со спины и просто сломали шею. Он измотал ведьму и загнал в тупик. Слабой была, но, как оказалось, не одна. Мы разговаривали с ним минут за десять до смерти. Я просил подождать, но Фир только посмеялся. Сказал, что не упустит такого шанса… И что эта мерзота – самая красивая из тех, чьи имена находятся в его списке.

Повсюду оставались следы засохших луж крови, но сам труп и оружие было чистым. Почему?!

– Это кровь 13-ой? – осмелился предположить Сева, в голове которого после разговора с матерью крутилось только одно имя.

– Светлый, ты знаешь, мы были не очень дружны с остальными…

– Ты же не думаешь?!

– Я думаю, что ты единственный, кто никогда бы не убил моего брата ради того, чтобы урвать себе в список Земскую.

– Не горячись! Надо всё хорошо осмотреть, проанализировать… Не могут же свои… Да мы же и знакомы все с детства. Одна школа, одни тренировки, семинары, службы в церкви и все праздники вместе… Нет! Не может быть!

Обоих ломало от одной мысли, что среди членов братства, воинов добра и света, есть предатель.

Серые холодные глаза Хизара прищурились, с ненавистью поднялись, смотрев уже на того, кого попросил о помощи:

– Слух о вашем с Макаром позорном исключении разлетелся очень быстро. Но я хочу, чтобы ты знал: членство – для меня теперь ничего не значит. Списки – тоже. Если ты решишь продолжить охоту вне братства и найдёшь эту суку первым, обещай, что её смерть не будет быстрой и лёгкой.

– Она получит своё, —опустил Всеволод свою тяжёлую руку на плечо Хизара в знак сочувствия – только я палач, а не потрошитель. Прости, не буду тратить время на истязания.

– Тогда просто отдай мне её голову.

Чёрный пакет, упаковка тела, полицейские. Светлов стоял в стороне и думал о том, что будет с братством, просуществовавшим почти пять сотен лет, если в ближайшие несколько часов станет известно о смерти Земской. Без сомнения, тот, в чьём списке она окажется и будет убийцей Фираса.

Их осталось всего двадцать один и это на сто девяносто тысяч квадратных километров земли, кишащей расплодившейся нечистью.

***

Многолюдно.

Небольшие магазинчики, выстроенные вдоль торгового центра, завлекали покупателей яркими неоновыми вывесками, блестящими витринами и товарами, которые выставляли так, чтобы видно было издалека. У одной из таких витрин и остановилась Варвара. Несколько минут она стояла напротив стекла и смотрела в своё отражение, бликующее от ярких лучей солнца. Больна! И сейчас, понимая это, и хотела, и одновременно боялась, подтверждения своих опасений.

Взгляд чьих-то тяжёлых глаз, давил в спину. Куда бы ни заходила повсюду преследовало именно это чувство – не одна. Позади в отражении мелькали прохожие, а она словно ждала, когда за спиной окажется эта высокая фигура того, кто снова схватит её. Только здесь, ему не удастся сделать это незаметно.

– Добрый день! Прошу Вас, проходите, сегодня скидка тридцать процентов на весь ассортимент… – прозвучало со стороны входа как-то слишком наигранно позитивно. Молоденькая продавец-консультант, заметив потенциального покупателя, решила выйти и установить контакт. Но в покупках из этого павильона Варвара не была заинтересована совсем, поэтому только помотала головой и прошла дальше, так и смотря на своё отражение.

«Ты нормальная! Хоть и попала в какую-то глубокую, тёмную ж… Ты вышла на улицу – это уже прогресс. Надо продемонстрировать свою адекватность! Купить вещи, обувь, заказать очки. Соберись!»

Только страх заставлял оборачиваться каждый раз, когда кто-то из случайных прохожих приближался ближе, чем на три метра. А на оживлённой улице такое, увы, было часто.

Маленькая дешёвая оптика, совсем скудный выбор оправ. Варя взяла ту, что более-менее села на лицо и оформила заказ, внеся полную стоимость в качестве предоплаты.

У неё были брендовые удобные очки, целая коллекция туфель, с десяток сумок… Авто, жильё, друзья и мама! Она была так богата! А сейчас?!

«…Услышит сердце твоё капризное…»

– Чёртова ведьма, чтоб ты сдохла! – бурча уже на улице, дважды сложила напечатанную форму заказа девушка и прошла дальше, в сторону небольшой кофейни, откуда доносился прекрасный аромат свежесваренного бодрящего напитка.

Знать и делать – разные вещи! Пить кофе при таком сумасшедшем уровне стресса – глупо! Скорее подошёл бы чай с ромашкой или мятой. Только свою зависимость побороть было слишком уж сложно, а сейчас и совсем не хотелось.

– Добрый день! Вам здесь или с собой? – спросила женщина и посмотрела на свою единственную посетительницу как-то хищно. Внешне эта дама чем-то напоминала цыганку, приблизительно сорока лет. Красивая, пышногрудая, с тонкой талией, тёмными кудрявыми волосами, собранными в высокий пучок и вызывающей алой помадой на губах.

– Здравствуйте! Здесь, пожалуйста. Мне…

– Ванильный раф? – перебила продавец.

Что-то больно кольнуло в грудь, и почему-то сейчас, Варвара решила резко изменить свои намерения:

– Нет! Мне, пожалуйста, капучино с солёной карамелью!

– За счёт заведения! – махнула женщина рукой, когда клиентка достала банковскую карту.

– С чего бы это?!

– Отработаешь, из зарплаты вычту! – немного высокомерно усмехнулась дама.

– Отработаю? – помотала головой блондинка, думая, что окончательно сошла с ума и ей слышится то, чего нет. Треск кофемолки был слишком шумным, поэтому женщина почти выкрикнула, загадочно улыбаясь:

– Мне нужен бариста, хочешь остаться?

– Я?! -переспросила растерянная и выглядела глуповато.

– Ну я же у тебя спрашиваю! Я хозяйка этой кофейни! На рельсы поставила, клиенты есть, а вот торчать здесь целыми днями меня совсем не прикалывает! Останешься? Нужна же работа?

– Здесь очень…

– Уютно здесь! Спокойно и безопасно! На виду всегда, как золотая рыбка в аквариуме! Бери свою чашку, пойдём за столик, обсудим условия! Ты мне нравишься, девочка…

Глава 8

Ночь, высотки, мерцание огней.

Главная артерия города была практически пуста в это время.

2:45. На сегодня всё. Будет ли завтрашний день лучше? Или эта чёрная полоса только начало?

Рёв мотора перебил звонок на мобильный, и моментально вызов отобразился на панели авто. Снова Макар.

– Хай… Есть что-то? – ответил Сева по громкой связи.

– Второй квартал, преследую цель, перехватывай на четвёртом! – практически орал младший брат.

– А ничего, что нас исключили?!

– Ты просто не видишь это!

Затаившись у обозначенного перекрёстка, Всеволод выключил фары и заглушил мотор, слушая эту непривычную для мегаполиса тишину. Охотник ожидал увидеть что угодно, только не это.

Прямо по проезжей части к нему навстречу шёл ребёнок. Понять мальчик это был или девочка – в темноте не удалось. На вид лет пять, стрижка «шапочкой» чуть прикрывала кончики ушей.

– Гуляет? Ночью?! – удивился Светлов и уже собирался подойти ближе, когда увидел, как с другой стороны, на этот же перекрёсток идут ещё трое мальчиков… А с противоположной – ещё две девочки.

Кто-то босиком, кто-то в носочках, а один мальчишка был совсем без пижамы, просто в трусиках-шортах.

Позади тех трёх, с юго-востока шёл сам Макар, бросивший свой автомобиль ещё несколько кварталов назад.

Шесть спящих детей, примерно одного возраста, уже успевших поранить свои маленькие ножки об асфальт. Они шли неизвестно куда и совсем не реагировали на внешние раздражители.

– Это что за нахуй?! – вырвалось у Севы.

– А кто здесь старший брат?! Я думал, ты мне скажешь! Закрыл вон того, сивого мальца в машине, но он даже сидя продолжает идти.

– Интересно куда…

– Сюда!– раздался женский крик, и явившаяся из темноты девушка в голубых джинсовых шортах и жилетке в тон, несмотря на позднее время суток, истошно орала на всю улицу – Не пускайте их на перекрёсток!

Прямые, тёмно-русые волосы чуть касались плеч, и карие глаза, покрытые ярким вульгарным макияжем, бегали от заколдованных деток к охотникам, ожидая поддержки в этом непростом деле.

Схватив мальчишку, который был ближе всего к пересечению двух дорог, она оттащила на тротуар, после чего бросилась спасать второго. Как только Сева приблизился к тому месту, увидел, что дорога уходит внутрь, словно асфальт жидкий, и стекает тьмой в открытый канализационный люк, который с каждой секундой увеличивался в диаметре, заманивая в эту бездну спящих.

– Стой! – в самый последний момент схватила незнакомка девочку за ворот пижамы и отшвырнула назад, а сама встала у края той пропасти.

Достав из кармана жилетки зажигалку и маленький пучок какой-то сухой травы, ведьма подожгла его и бросила вниз. Любуясь тем, как закрывается этот магический портал.

Детский крик, напуганные глаза. Те, кого на руках держали какие-то незнакомые дядьки, забились в неконтролируемой истерике, а стоявшие в стороне малыши плакали и осматривались, совершенно не понимая, как попали сюда и где их родители.

Ведьма, пойманная только что в прокол своим деянием, была напугана не меньше, но улыбнулась охотникам сквозь слёзы:

– Помогите мне… а потом, что угодно… пожалуйста… их надо вернуть домой!

Полиция, скорая, психолог с мятым лицом, которого, по всей видимости, выдернули из постели. Все сошлись на том месте, где и были по легенде найдены дети.

–Тише, всё будет хорошо… – успокаивая, прижимала к себе одну из девочек спасительница, с опаской посматривая то на Макара, то на Севу.

– Поговорим? – аккуратно взял Всеволод ведьму под локоть и отвёл от толпы правоохранителей, к которым та прилипла, опасаясь за свою жизнь.

– Спасибо вам большое, ребят… —решилась она наладить контакт – Оказывается, не все охотники – тупые головорезы. Есть исключения!

– Слишком хорошо не думай о нас! Алиса, верно?! – больнее сжал её руку охотник, отводя за свой, такой же внушительный по размерам, как и он сам, внедорожник – Рассказывай давай!

– Что именно? – трусливо смотрела она и на Макара, приближающегося к ним:

– Сева, пакуй мразоту, в подвале поговорим!

– Нет! —вскрикнула ведьма, но продолжила уже шёпотом, потому как особо доброжелательными мужчины небыли – Если я не вернусь, сестры… Они…

– А вот ещё и сестры! – дежурно оскалился младший Светлов.

– Вы не понимаете! —пыталась освободить свою руку Алиса, но хватка Всеволода стала только жёстче – Все ведьмы наших земель объединили силы! Поодиночке мы не сможем противостоять тому злу, что безнаказанно творит страшные вещи! Эти дети сегодня погибли бы, если бы случайно нам не стало известно…

– Дай угадаю! Земская?!– предположил Всеволод, но ведьма только громко и искренне рассмеялась, так, словно забыла, что эти двое без труда могут её убить:

– Кто?! Земская?! Изабель – глупая и совсем не на что неспособная девчонка! Её мать -да, легенда! Могущественная ведьма времени, двенадцатого поколения! Но она не передавала своих тайн дочери, а когда погибла, та осталась ни с чем. Так… Просто бестолковая кукла!

– Трындычиха!—закатил глаза Макар и сплюнул – Давай конкретнее!

– Это всё мерзкая старуха Клавдия! – с надрывом и болью шептала Алиса, и, нацепив гримасу отчаяния, театрально отвернулась, прикрыв глаза – Она… Мне больно говорить об этом!

– Меньше драмы, больше информации! —прокомментировал Сева её актёрский талант – Пока на костёр голой жопой не села!

– Шесть шестилетних детей ради шести месяцев молодости! Она не может поддерживать свою красоту иначе! Так, как это делаем мы!

– Как вы? – уточнил Макар, смеясь над злобной физиономией брата, на которой застыло одно желание – убивать! – Типа остальные хорошие, белые и пушистые!

– Наши души чисты перед Бо-о-о-гом! —вжимала Алиса свою голову в плечи, думая о том, как бы поскорее выбраться из этой переделки.

– Макар, ты это слышал?! Перед Богом! – встряхнул нечисть старший брат так, что та ударилась о дверь авто – Смешно, да?! Алиса, где найти эту тварь?!

– Завтра, – снова затараторила девушка – в танцевальном ресторане будет выступать одна кавер-группа. Земская точно будет там!

– Земская? —прищурился Макар, сделав вид, что не расслышал – Ты же сказала…

– Земская, как глупая собачонка! Прибилась к Клавдии в расчёте на покровительство! Вот та и отправляет следить за теми, кто обращался к её услугам. Ведь не у всех всё было гладко… Правда, мальчики? Варечка же ваша…

Услышав это имя, вскипевший Макар схватил за волосы ведьму, силой прижав лицом к холодному тонированному стеклу:

– Что знаешь, сука?!

– Так не пойдёт! – всхлипнула Алиса, но голос её уже был значительно уверенней – Я скажу, где ваша блонди, а вы отпускаете! Если не вернусь… Концовку додумаешь сам! Но нам бы очень не хотелось, чтобы бедняжка…

– Где она?! -рявкнул Макар, чем привлёк внимание полицейских и кулак, в котором были зажаты волосы нечисти, пришлось разжать.

– У сестёр. —спешно поправила Алиса причёску, подмигнув Всеволоду – В безопасности!

Старший осадил взбалмошного брата взглядом и спокойно уточнил:

– Место?!

– Ты хочешь, чтобы я сказала, где обитают сёстры? – рассмеялась Алиса – Красавчик, да ты с ума сошёл!

– Срать на ведьм! —рычал Макар уже и на Севу— Мне нужна девчонка!

– Оставь свой номер, —мило замурлыкала в привычной ведьминской манере нечисть – я позвоню и сообщу место встречи! А пока, могу передать Варваре записку! Или, может, цветы?

Глава 9

Сон не шёл. Тревожно, душно, неудобно.

В своей маленькой однокомнатной квартирке Варвара не могла позволить себе кровать, поэтому спала на диване. Жёстком, но просторном (если ей было не лень раскладывать его). Часто, уставшая на работе падала на него и засыпала, даже не постелив белья, просто поджав ноги в подол длинного махрового халата. Подъём в 6 утра, в 7:15 – нужно уже выехать… А обратно домой возвращалась уже около девяти вечера. И это в лучшем случае.

Кровать её вре́менного дома была слишком мягкой и совершенно неудобной.

– Как в гамаке! Да что за матрац такой?! – ворочалась Варвара, пытаясь принять удобное положение.

Конечно, дело было совсем не в неудобной кровати. Её жизнь изменилась, и с этим предстояло как-то смириться. Только как?

Поднявшись, Варя включила свет и подошла к шкафу. Под аккуратно расположенной на вешалках новой одеждой, стояла пара спонтанно купленных туфель.

Любимой престижной работы теперь нет. Возможности дефилировать вокруг ресепшена мимо многоуважаемых и неприлично богатых партнёров своего босса – тоже. А ведь некоторые из них были очень даже ничего!

Куда ей теперь такие?! Высокая острая шпилька, чёрная гладкая кожа, с переливающейся тёмно-зелёной "змеиной" вставкой, украшающей острый нос.

Взяв в руки туфли, девушка села на кровать и примерила.

– Вот и зачем вы мне? Ещё и на казённые деньги… Прилетит, блин, по шапке… Идиотка!

– Ты не спишь? Я увидела свет…– приоткрыла дверь Маша и заглянула без стука, напугав ту, что сидела в огромной хлопковой сорочке и… туфлях! – О-о-о тусить пойдём?

– Нет! – рассмеялась Варвара – Я случайно… Купила случайно! Сижу и думаю, как теперь отчитываться за такие пустые траты?

– Перед кем отчитываться?! -присела Маша рядом на кровать.

– Ну как… Я же не из своих денег оплатила. Мне дали на нужды, а я… Вот! —покрутила изящным носиком в воздухе блондинка.

– Забей, не спросят. – успокаивала Мария – Не пробухала же!

– Меня вроде бы как на работу взяли, завтра выхожу.

– Уже? А тебе разрешили?

– Надо спросить? – закусила губу Варя – Мне просто говорили, что…

– Или ты в кофейню?

– Да, а откуда ты знаешь?

– Значит, это о тебе Альбина по телефону болтала. Она выходила из своего кабинета, и я случайно подслушала.

– Подслушала, что? – с недоверием прищурилась Варя.

– Да ничего такого. —отмахнулась Машка – Просто сказала, что никаких записок передавать не будет. И если им надо, могут сунуть под дверь кофейни на проспекте…

– То есть Альбина знает, что я… А как?

– Не ко мне вопрос! Приедет к обеду, вот и спроси её, как она узнала.

– Я в кофейне должна быть к семи утра.

– Тогда тебе лучше поспать. Осталось всего три часа…

***

Цокот острых когтей по подоконнику и навязчивое, раздражающее чириканье. Варвара вскочила с кровати и обернулась, смотря в сторону окна.

В глазах щебень, в теле паника. Как она уснула? Последнее, что помнит, как Машка сидела рядом и легонько, так приятно дунула в её сторону, мило улыбаясь.

– Вот я овца! Как можно было трубиться в линзах?!

Два воробья все так же прыгали по подоконнику за стеклом, а маленький розовый будильник, стоя́щий у зеркала, показал 6:15.

– Фух… Не проспала!

Подойдя к комоду и расшвыряв в ящике косметику, купленную накануне, Варя достала капли и обильно залила их в глаза. Снимать линзы сейчас было опасно. За ночь роговица совсем высохла, и силиконовая альтернатива очков буквально приклеилась.

Душ, простое повседневное платье спортивного типа, кеды. Варвара заплела свои длинные волосы, и уложив их в пучок, подвисла, глядя на себя в зеркало:

– У тебя же и санитарной книжки нет! Как ты работать собралась?!

Действительно… Только почему хозяйка кофейни ничего не сказала про документы?

– Вот сейчас и спросишь! – собрав весь свой боевой настрой, направилась на работу Варя.

***

Солнышко светило ярко, но на улице пока ещё было прохладно. Добежав до нужной двери и войдя в кофейню, Варвару удивил огромный желтый чемодан, оставленный слева от прохода.

– Доброе утро! – радостно поприветствовала девушка хозяйку, одетую в белый брючный костюм. Она сидела за столиком и, перемешивая слои своего латте с сиропом, улыбалась новой сотруднице.

– Доброе, Варечка! Наверное, доброе… – пригласила она жестом за свой столик, и та покорно села. – Радость моя, у меня есть тридцать минут, я тебя слушаю!

Этот комментарий буквально снёс весь позитивный настрой, и Варя пыталась как можно деликатней уточнить, что именно дамочка от неё хочет:

– Простите… Дильнара Маратовна, а что Вы имете ввиду?

– Ключ от входной двери висит в углу за стойкой, внизу приклеен контактный номер телефона торгового представителя, у которого я заказываю всё: зёрна, сиропы, сливки, молоко… Утром пришла – открыла, вечером ушла – закрыла. В подсобке сейф, он открыт, код сама придумай. Хотя, скорее всего, он тебе не пригодится, сейчас все оплаты безналом. Зарплата каждые две недели на твою карту будет приходить в десять утра. Вопросы какие-то у тебя есть?

– А-а-а… Я думала, обучение…

– Обучайся! Там же, за стойкой рабочий мобильный, интернет тебе в помощь. Даже если эти три месяца, пока меня не будет, ты проторгуешь только какао – мне плевать. Делай что хочешь.

– Как? Вы же вчера…

– Я вчера тебе так и сказала: клиенты есть, на рельсы поставила, торчать здесь не буду. Всё в твоих руках. У меня нарисовалось дело куда интереснее и прибыльнее, чем пойло в картонном стаканчике.

– Как-то противоречиво…

– Ты остаёшься?

– Да, конечно! Думаю, что смогу…

– Спать иди! —добродушно улыбалась хозяйка – Глаза красные. Завтра всё изучишь, сегодня всё равно ни одного посетителя не будет. Вопросы?

– Да, я хотела спросить! Для работы с продуктами питания обязательно нужна санитарная книжка, а у меня…

От того громкого смеха, что разносился по этому уютному пространству, Варваре стало ещё более неловко. А женщина всё никак не могла остановиться и хохотала:

– Я пошла! У меня самолёт через два часа. Удачи! Как надоест играть в бизнес, просто закрой и отдай ключ Наденьке в цветочный, что в соседнем павильоне!

Первые тридцать минут после ухода хозяйки Варя просто ходила из стороны в сторону и пыталась собрать свои мысли в кучу.

Как угораздило так вляпаться?!

С чего начать? А что делать? Так!

– Я же даже не спросила, как включаются кофемашины. Нет, это происходит не со мной! Да что же всё через жопу!

Обойдя высокую барную стойку, к зоне приготовления, Варвара увидела чёрный фартук, висевший у раковины.

– Не знаешь с чего начать? Начни с того, что уже знакомо! – продолжала поддерживать себя морально брошенная на этапе адаптации – И далее по методу швейцарского сыра!

Вымыв руки прохладной водой и надев единственный предмет униформы (фартук), она подошла к кофемашине и осмотрела кнопки.

– Разобраться можно. Попробуем!

Сварила кофе, взбила молоко. Чашка капучино для себя любимой и уверенная улыбка. Хотя бы это она может! Улыбаться и делать простой кофе. А значит, всё не так страшно.

На улице мимо кофейни проносились люди, но не было ни одного гостя за первые три её рабочих часа. За это время она нашла и прочитала несколько инструкций, изучила небольшую подсобку, в которой было слишком много всего того, что нужно и не нужно. Разобраться с содержимым кучи тех коробок Варя решила вечером, после того, как закроет кофейню. Только время шло, а не было продано ни одной чашки, и это угнетало.

Уже ближе к обеду, когда брошенная в эту жёсткую адаптацию читала состав топингов, в кофейню вошла первая посетительница:

– Здравствуйте! Вы Кузина? – наигранно мило спросила девушка с очень вызывающим для этого времени суток макияжем.

– Здравствуйте! —приветливо встретила долгожданную клиентку бариста— Вам кофе, или, может быть, чай?

– Нет-нет, спасибо. Вот это Вам. Просили передать! – протянула незнакомка через барную стойку сложенный пополам зелёный стикер.

– Мне?

– Вы Кузина Варвара?

– Я… Наверное… – взяла в руки записку Варя и развернув, увидела наспех написанный номер телефона. – А от кого?

– А что, у тебя до хрена вариантов? – закатила та глаза и направилась на выход. – Позвони, узнаёшь!

"Хозяйка. Наверное, она! Ведь улетая, Дильнара Маратовна не оставила контактного номера для связи… "– мысленно обращалась к себе Варя и сразу же набрала с рабочего телефона.

Гудок, второй, третий…

– Да, слушаю! – ответил мужской голос, который она узнала бы из тысяч других и оцепенела от страха. – Алло…

Молчание, его дыхание и то, что прозвучало после этой мучительной паузы, вызвало у жертвы приступ нервной тошноты:

– Варвара, это ты? —спросил охотник – Не молчи… Я позабочусь о тебе, просто скажи, где ты сейчас?

Глубокий, хрипловатый, сдержанный… Холодный и жестокий!

В панике, так и не сказав ни слова, Варя бросила трубку и отключила смартфон. Тремор рук, озноб.

"Этот негодяй не смирился, он ищет!"

Подбежав к двери, Варя повернула защёлку и отошла, смотря на панорамное остекление, украшенное лёгкими тюлями светло-кофейного цвета. Не очень надёжное укрытие! Достаточно просто разбить стекло. Спешно попятившись, девушка зашла за стойку и присела на пол. Сердце бешено билось, губы немели, а костяшки пальцев побелели от того, с какой силой сжала телефон.

– И что тебе в кабинете психолога не сиделось?!

"Здесь безопасно… Как рыбка в аквариуме… " – вспоминала Варя слова хозяйки кофейни, только сейчас они уже не казались ей такими убедительными.