Колдовская кровь

Что она там видела или хотела увидеть?

Праздник набирал силу: в костер снова и снова подбрасывали новые поленья, хозяйки разливали горячий хмельной мед, мужики резали мясо и раскладывали по плошкам. Ребятня хватала сладкие пряники, и бегала меж взрослых с веселым смехом.

Запыхавшийся Нечай вырвался из круга танцующих и подошел к Владару, глядя по сторонам.

– Я ее нигде так и не видел, – сказал Нечай. – Поспрашивал у одного, другого… Марешка не приходила на праздник.

Владар вздохнул, кивая, и лицо его помрачнело. Когда-то жена любила праздники, песни. Сама пела так дивно, что можно было слушать ее бесконечно. Ему казалось, что он впервые обратил на нее внимание на одном из праздников в их родной деревне. Когда Старейшины велели ей петь обрядовую песню.

Тогда Владар уже подумывал о том, чтобы жениться. И взгляды его все чаще останавливались именно на ней. Когда он посмеивался над ее вздорным характером, когда глядел в ее глаза зеленые, чуял в ней что-то необычное. То, что никак сам не мог понять. А потом еще услышал голос ее нежный, звонкий, берущий за душу, так и вовсе сомлел…

– Может, нужно ее поискать? – предложил Нечай. – Что, если оступилась, ногу подвернула… В такой-то темноте… Все ж таки девица слабая.

Владар и сам думал об этом, но от слов Нечая ему стало еще тревожнее. Хотя Марешка внешне и казалась хрупкой и безобидной, порой она смотрела так, что останавливалось дыхание. С ней всегда было хлопотно и беспокойно, но Владар никогда бы и не подумал разлюбить ее или помыслить о том, что он потеряет ее.

– Пойти с тобой? – спросил Нечай. – Я только факелы захвачу. А то за деревней темно совсем.

Владар кивнул: на сердце становилось все тревожнее, а слова Нечая лишь усилили эту тревогу. Но тут он замер, когда увидел, что в яркий круг света от пылающего пламени вступила знакомая фигура.

– Марешка! – выдохнул он с облегчением, и даже позабыл, что собирался поговорить с ней строго. Владар миновал танцующих, не отрывая взгляда от жены. С ней что-то было не так. Она стояла, замерев, с широко открытыми глазами. Колдовской огонь в них так и пылал.

Он шагнул к ней, подхватывая ее под руки, приобнял за плечи. Ее тело было напряженным, холодным и мелко вздрагивало.

– Что случилось? – спросил он, с испугом заглядывая