Не царское это дело

Даниэль Брэйн

Не царское это дело

Глава первая

Кто мог бы его здесь потерять?

Кошелек из кожи усталого дерматина, какие я помнила с детства. У моей матери был такой, у бабушки, у кого только не было кошелька, набитого стертой мелочью.

Откуда он взялся, подумала я, наклоняясь и подбирая кошелек, и, кроме меня, никто его не заметил. Я нажала на тугой замочек, заглянула внутрь, перевернула, потрясла. Ни монетки, ни записки, лишь магия времени перенесла меня лет на сорок назад.

Мигающая лампа на потолке, сквозняк из щелей в окнах, две смены, заснеженный город, громыхающий обледеневший трамвай, белые фонари, безликий район стылых брежневских новостроек.

Красные галстуки, линейки, ненавистная школьная форма, охрипшие от крика учителя, двоечники, которых постоянно сажали за парты к отличникам, и спрашивали потом, кстати, с них.

Гулкие универмаги, обвешанные золотом продавщицы, мороженое за семь копеек, горячий багет, мандариновый Новый год.

Ручьи во дворах, запоздалый нежно-зеленый май, демонстрации, снова линейки, поделки мамам своими руками, хиленькие мимозы, «Арлекино» и «Феличита», соседка, играющая целый день на пианино.

«Дождик», цветы из поролона, «классики» на асфальте, четыре канала и фильмы, которые нельзя было пропустить.

Я сквозь туман ностальгии взглянула на стойку, где бармен сбивался с ног, но решила, что для кого-то кошелек дорог как память, и лучше отдать его на ресепшн.

И все-таки, кто мог бы его здесь потерять?

Крошечные отели называются «лоджи», постояльцы богаты до неприличия, английский у персонала желает лучшего. До половины неба поднимается стена белых гор. Туда идут смельчаки – или безумцы, и остаются в плену навечно.

Я не хочу хлестать судьбу, ко мне благосклонную, по щекам. Улыбайтесь, господа! Жизнь того стоит, даже когда ливень ломает планы и размытые восьмитысячники за окном кажутся пластиковой подделкой. Мир полон гармонии, даже когда за грохотом сингла очередной королевы чартов не разобрать живых голосов. Жизнь удивительна, несмотря на ведро, которое поставили в ресторане, потому что протекла крыша. Главное, чтобы эта самая крыша текла не у вас, господа.

Я выбила пальцами дробь по столу, сверкнуло кольцо – память о браке, и носила я его не оттого, что любила своего бывшего мужа, а потому что оно сразу давало понять, кто я.

Кошелек напомнил мне больше, чем я бы хотела.

– Нелепость ты такая! Одиннадцать лет, и все безрукая! – как наяву услышала я притворно-строгий голос матери, и сразу она переключилась на мою младшую сестру: – А ты неряха! Кто вас замуж возьмет?

«Замуж» было словом сакральным, мы росли изумительными хозяйками и наслаждались тем, что нам сызмальства доверяли и уборку, и штопку, и даже плиту. Мы создавали вокруг себя настоящую взрослую жизнь, меняли реальность простыми действиями. «Хорошая хозяйка из ничего сделает целых три блюда!» – уверяла мать и оказывалась права, а когда у меня из пяти картофелин выходили драники, салат и суп, мне казалось, что я не меньше чем фея.

Я мечтала не о замужестве как о некой цели, а о собственном доме и огромной дружной семье, и чтобы не меньше пяти детей, а еще – о жаркой, загадочной кухне кафе или ресторана так, как другие девочки грезят о закулисье. Я священнодействовала у плиты, в восторге заранее от того, как будут рады родители и сестра, и воображала, что вот сейчас я приоткрою дверь и украдкой выгляну в зал, где надушенная знаменитость с нетерпением ждет заказ.

Стоит ли говорить, что рестораны я видела только в кино? Наша семья была гордой и дружной, но бедной. Мать – нянечка в детском саду, отец – водитель автобуса. Он, конечно, вовсе не водителем должен был быть.

Мать однажды не вернулась домой – говорили, пошла через реку от остановки, лед еще не устоялся. Перепуганный вдовством отец сбросил сироток на бабушку и сбежал к женщине поспокойней и помоложе, а я намотала себе на ус тщету социальных стереотипов.

Нашего отца, своего единственного сына, женившегося когда-то на «залетевшей лимитчице», бабушка не поминала ни добрым словом, ни плохим. Он существовал, платил алименты, а из «приблудышей» прямая, как палка, бабушка усердно лепила «интеллигентных людей». Делала она это самозабвенно, превращая нашу жизнь в накрахмаленный ад. Мне доставалось особо – это я своим появлением на свет вынудила будущего маэстро бросить консерваторию, как я могла.

Бабушкина квартира была уставлена священными вазочками, сервизами, статуэтками, под которыми красовались кружевные салфеточки. Мы задыхались от ковров, царапали щеки о негнущиеся наволочки. Супы, закрутки, пельмени, шитье и штопка сменились на подобающую девочкам из приличной семьи музыкалку. Завтрак, обед и ужин превратились чванливые ритуалы, три раза в год мы перемывали весь фаянс и фарфор, и я возненавидела праздники и каникулы. В комиссионных магазинах «выбрасывали» никому не нужную хрустальную муть, и затемно мы втроем вставали в конец длинной очереди. Ни криков, ни ругани, одни надменные лица, но в давке за тощенькими цыплятами в универмаге было больше жизни, чем в замерших дамах в тяжелых каракулевых шубах.

– Это все вам останется! – благоговейно шипела бабушка, выставляя, не дыша, очередную бесполезную статуэтку. В серванте давно не хватало места. – Это ваше приданое! Мать у вас деревенщина, что с нее взять! Вся кровь по отцу, из вас выйдет путное.

Путное не получилось. В одно такое стояние у меня заболел живот, вызвали скорую, определили аппендицит. Бабушка была на работе, Маришка осталась в очереди одна, и ее закономерно забрали в детскую комнату – растерянный девятилетний ребенок возле комиссионного магазина дружинникам не понравился.

Дело замяли, но я была в бешенстве. Едва выйдя из больницы, я забрала документы из школы и устроилась кем сумела – уборщицей в бывший НИИ. Бушевал тополиный июль девяносто второго, вместе со мной возили тряпками по этажам бывшие научные сотрудники, нас обходили по широкой дуге деловые товарищи с бычьими шеями и кожаными борсетками. «Уборщица – такая же нужная профессия, как и любая другая», – заметила я, глядя, как бабушка достает валерьянку и залпом пьет.

В пятнадцать лет я точно знала, что люди умеют притворяться.

Детские мечты растаяли, но бытовая магия оказалась волшебством. Нет, на мне не женился миллиардер в малиновом пиджаке, зато он заметил, что мой участок сияет чистотой. И раз в неделю меня забирала огромная черная машина и везла в пригородный поселок, где я под удивленным взглядом скучающей жены миллиардера наводила порядок в особняке. К жене приходили такие же тоскующие подруги, ахали и заманивали к себе, и вот я уже оставила свой техникум ради стабильного заработка в твердой валюте.

Часть денег, полученных за уборку домов богачей, я заботливо складывала, а часть меняла на быстро обесценивающиеся рубли и в свободные дни бегала по рынкам и магазинам. Чудесных средств для чистки и мытья на прилавках появлялось все больше, я экспериментировала, находила всему новое применение. Один из владельцев особняков проникся моими опытами настолько, что подсуетился и открыл бизнес по импорту бытовой химии, а мне дал в конверте тысячу долларов – за идею.

Совершеннолетие я отметила визитом к важному, как индюк, юристу: он занялся оформлением покупки «однушки» в спальном районе, вопросами опеки над сестрой и регистрацией моей собственной фирмы.

– Яблоко от яблони, – простонала бабушка, картинно ломая руки и закатывая глаза. Актерство у нее всегда было паршивым. – Видеть вас, голодранок, не хочу. И ничего не получите. Вон отсюда.

Спектакль был для сотрудницы опеки, и на нее он впечатления не произвел. Я напоследок хлопнула дверью, понадеявшись, что бесценная тарелка сорвется со стены.

Маришка схватила судьбу за хвост, вышла замуж за веселого одноклассника Лешку и родила одного за другим троих детей. Вихрастый Лешка с годами превратился в Алексея Ильича, владельца фирмы по аренде строительной техники, Маришка – в Марину Сергеевну, многодетную мать и грозу всех школ и секций в ближайшем квартале, а я – в Александру Сергеевну, владелицу федеральной сети клининговых компаний. Между рождениями племянников, конференциями, открытием новых офисов, перелетами по миру и собственными днями рождения я исхитрилась окончить-таки и техникум, и экономический факультет, но дипломы если и обнаруживала среди документов, то вертела в руках, усиленно вспоминая, что это и куда мне это девать.

Сестра отправилась на седьмые роды, бабушке поставили диагноз «Альцгеймер». В минуты просветления она решила взять реванш и напустила на нас с сестрой опеку, я, не вступая в переговоры, дала указание найти пансионат, к вящей радости сводной сестры по отцу, после развода ютившейся с двумя малышами на съемной квартире. Жалостливые и обвиняющие взгляды решения моего не изменили. Болезненные пинки по спине, стояние в очередях и презрительно оттопыренную на «деревенщину» губу я не забыла даже спустя двадцать лет.

Сводной сестре и племяшкам я оплатила два месяца в отеле в Геленджике, торжественно вынесла «приданое» на помойку и сделала в ковровой бабушкиной квартире современный ремонт. Таким образом мы все оказались в расчете.

Я стиснула кошелек в руках и положила его на стол. После короткой паузы вновь грянула музыка, молодежь повскакивала из-за столиков и отправилась танцевать. Дождь все так же стучал в окно, но за динамиками его не было слышно, и он бесился, словно ему не хватало того, что он поломал все наши планы и лишил всех такого привычного удовольствия, как вайфай.

Стоило выбрать другое время для поездки в Непал, но в сезон восхождений придется драться за каждый номер с миллиардерами, которым не терпится как можно скорее осчастливить наследством родню.

Я тоже миллиардер, только жить я хочу долго и счастливо.

Официантка поставила передо мной тарелку с теплыми баклажанами и пармезаном, я дружелюбно кивнула, сунула смартфон в карман спортивной жилетки, взялась за вилку и посмотрела на блюдо, которое вдруг пропало вместе со всем, что было на столе. Музыка оборвалась, и редкие пока еще крики заглушил грохот, будто планета спятила.

Я вскочила, зачем-то схватив кошелек. Землетрясение? Оно было в этих краях совсем недавно, почему я не вспомнила о нем, когда покупала билет! Свет мерцал, треск стоял оглушительный, все бежали к выходу, кусками валилась крыша и в прорехи плескалась вода.

Я увернулась от крупного обломка, свет погас. Я запнулась и поскользнулась, нога неуправляемо поехала в сторону. Я сейчас рухну на пол, и все, я расшибусь об обломки, на меня налетит кто-нибудь, что-нибудь упадет мне на голову, и конец. Я сжимала кошелек и думала – лучше быстро. Люди внезапно смертны, почему, черт возьми, внезапно смертна я?

До фанатизма я любила жизнь, я не хотела, чтобы все закончилось как-то так.

Бесконечно долго я цеплялась за острые, словно стеклянные, края ускользающего бытия. Смерть, уставшая ждать альпинистский сезон, влетела под крышу фешенебельного отеля и собирала жатву. Меня она оставила напоследок и молотила в жерновах, обстреливала осколками, и то ли я была мокрая от ливня, то ли в крови.

В итоге дура с косой милосердно швырнула меня на что-то мягкое и бережно спрятала от самой себя. Я лежала, поджав под себя ноги, и боялась вдохнуть полной грудью. Тело ощущалось чужим, что-то упрямо и приятно толкало меня изнутри в живот, и тишина стояла кладбищенская.

Я выпростала руку и попробовала нащупать смартфон. Жилетку сорвало, лонгслив был изодран в мелкие клочья, иначе я никак не могла объяснить, что мне подвернулось – тонкое, нежное, как кружева. В другой руке я так и стискивала кошелек, потому что мы за каким-то чертом стремимся сберечь самое бесполезное, когда бесполезно пытаться сохранить жизнь.

Но я жива. Искалечена, с кукушкой набекрень, но жива. Мир постепенно приобретал запахи – пахло, как в метро тридцатилетней давности, и к креозоту отчетливо примешивалась гарь. В глазах плясали красные пятна, и я не сразу сообразила, что это бархатная занавеска, я в нее странным образом замоталась, и если не выберусь, она меня и удушит. Тяжело дыша, списывая горелую вонь и толчки в живот на причуды помутненного разума, я начала выбираться.

Стены и потолок давили со всех сторон, звуки напоминали стон земли, я обожглась и что-то металлическое и отдернула руку, ноги подчинялись плохо, и, приказав себе не гадать, что с ними стало, я принялась выворачиваться из ловушки, и что-то цепко меня держало. Я молча дергалась, и получалось продвинуться вперед, пусть и не без усилий. Где-то недалеко так грохнуло, что показалось – я опять оглохла, а мой сплющенный гроб подпрыгнул.

Дезориентированная, я рванулась из капкана, пока он не захлопнулся, и мне на голову обрушились холодный ветер и ливень.

Да, ливень, так и должно быть. Ливень и рухнувший отель, все остальное – мое больное воображение, и это поправимо, современная психиатрия лечит и не такие состояния.

– Здесь огонь!

Голос показался мне детским. В лодже не было детей, нечего детям делать в месте, где взрослые люди надевают на себя высокогорную экипировку и начинают сознательно дергать смерть за усы. На крик я все-таки повернулась и увидела прямо перед собой красивое женское лицо с изумленно распахнутыми глазами.

– Аликс! Княжна Нина!

Нежный голос звучал в моей голове и отдавался болезненным эхом. Грохот снаружи повторился, но слабее. Я проползла мимо погибшей женщины, попробовала встать на колени и не смогла – места хватало и ноги были целы, но их путало что-то наподобие длинной юбки, а может, я опять замоталась в штору и стащить ее никак с себя не могу.

Если я не выберусь отсюда в ближайшие полминуты, угарный газ меня добьет. Вот эти крики, эти голоса, эти шторы – не то, что я слышу и вижу на самом деле, я умираю от удушья, счет на секунды. В ресторане было много людей, теперь все они жертвы, и я одна среди сотни тех, кому повезло выжить. Рассчитывать я могу исключительно на себя.

– Мама! Мамочка! Мама!

Кричал ребенок, маленький, лет пяти-шести, и кричал так отчаянно, будто прекрасно знал, что никто, кроме матери, ему не придет на помощь. И это были уже не галлюцинации.

– Мама!

Глава вторая

Мама тебя не спасет, малыш. Прости ее за это.

Голой ступней я задела что-то раскаленное и коротко взвизгнула. Прямо перед глазами болталась очередная тряпка, я вцепилась в нее и без особых усилий сорвала.

– Аликс!

Щель была недостаточно широкой, чтобы в нее смогла протиснуться я, но определенно ее хватало, чтобы пролез ребенок – девочка лет десяти в светлом перепачканном платьице. В ответ на ее немую просьбу я замотала головой, и картинка перед глазами поплыла. Я закусила губу, это не помогло, но ногой я снова задела что-то горячее и опомнилась.

– Нет, милая, нет. Туда нельзя, там огонь, – быстро заговорила я, молясь, чтобы малышка не спросила меня, где мама, потому что я не готова приносить ей такую страшную весть, пусть это будет кто-то другой, только не я. – Там все горит. Попробуй посмотреть вон туда. Выше. Еще выше. Прямо над твоей головой.

Я могла ошибаться, но мне казалось, там выход. По обломкам и обрывкам метались отблески, наверное, стробоскопов, оттуда текли потоки воды и леденил кожу воздух.

– Беги туда. Слышишь?

– У тебя кровь, Аликс, – жалобно захныкала девочка. – Иди сюда, я боюсь.

Я рада бы, милая, но, видишь ли, голова – все, что пролезет в эту чертову щель. Я все-таки дама довольно крупная.

– Беги! – приказала я, рассмотрев шевеление в углу изломанной бархатной клетки. – Беги туда, наверх, быстро!

Малышка обернулась, протянула кому-то руку, и я снова услышала жалобное, безнадежное, совсем детское «Мама!» – господи, это какой-то кошмар, грохот, потоп, огонь и дети. Дети, которых не должно в этом проклятом лодже быть.

– Мама! – повторила кроха, и девочка постарше строго заметила:

– Иоанна, мама умерла. Идем. Аликс сказала, чтобы мы выбирались.

Время утратило нормальный ход, текло вязко, как кленовый сироп, но вряд ли больше пары минут прошло с тех пор, как я начала видеть, слышать и осознавать опасность. То, что я видела сейчас, пугало сильнее, чем катастрофа – мертвая женщина и ее дочери.

– Ваше императорское высочество! Княжна! Ваше сиятельство! Ваше императорское высочество! Александра Павловна!

То, что я слышала, я старалась не принимать всерьез. Мои галлюцинации были не главным.

– Слышите? Бегите туда! – выдохнула я малышкам из последних сил. Над прорехой маячили тени, кричавшие странные вещи, и мне было плевать, что они там несут, важно, что они грохотали по металлу ногами и заглядывали внутрь горящей коробки.

Я как-нибудь выберусь сама. Но это неточно.

Малышки карабкались по обломкам, и у меня замирало сердце. В прореху, достаточно большую, свесился мужчина, протянул руки к маленькой Иоанне, которую вторая девочка пыталась тщетно подсадить наверх.

– Великая княжна Иоанна! – закричал мужчина, и, наверное, его радостный вопль никто не разобрал за лязгом и ливнем. – Великая княжна Елизавета!

Он схватил Иоанну, выпрямился и передал ее кому-то, подхватил Елизавету – она была явно тяжелее, но мужчина справился. Я понимала, что мой жалкий писк спаситель, конечно же, не расслышит, но не попытаться не могла.

– Я здесь! – закричала, и опять перед глазами заплясали круги. – Я здесь, эй, вы, там!

И не только я, тряпка в углу колеблется. Мне не померещилось, под завалами кто-то есть. А ногу мне жжет невыносимо.

– Здесь еще люди!

Человечно ли призывать спасать нас, когда крышка гроба вот-вот захлопнется?

– Александра Павловна! Ваше императорское высочество! Мария Павловна!

– Я зде-е-есь!

В дыру сунули горящий факел, и для меня огня оказалось многовато.

– Вытащите на-ас! – заверещала я, понимая, что я, бесспорно, обречена, и добавляла для мотивирования выражения, в приличном обществе неуместные. – Вот там, смотрите, там кто-то есть!

Велик и могуч язык, который работает, как заклинание, спаситель спрыгнул к нам, он был немолод, одет в разорванный мундир, и вместо того чтобы наорать на меня в ответ, беспрекословно начал пробираться, куда я указала. Ткань в углу шевелилась, мужчина сдернул ее, и я оглохла от женского визга, а ноги окатило из ведра с ледяной водой.

Мужчина на истеричный вопль не обратил никакого внимания. Стоя на коленях, он вытаскивал кого-то в белом из-под обломков. Ногу перестало жечь, но теперь я лежала в луже и не умирала от холода лишь потому, что страх был сильнее.

– Эй, – захрипела я, стуча зубами. Мужчина меня не услышал, он поднимал на руки еще одну девочку, старше, чем первые две, и до меня дошло, что они все не в платьях, а в нижнем белье, в рубашках.

– Живая! – крикнул мужчина, держа девочку на вытянутых руках, будто она была прокаженная. Висок у девочки был испачкан в крови. – Великая княжна Мария жива! Носов, сюда, ко мне!

Уши заложило, звуки слились в неразборчивый гул, зрение на пару секунд пропало, а ноги потеряли чувствительность. Я осталась равнодушна, какая разница, если не принесут ацетиленовую горелку и не разрежут сплющенный металл, в этом гробу меня и закопают. Вместе с уже мертвой красавицей, которая сейчас подползет ко мне, ухватит за щиколотку, утянет в небытие. А я прихвачу вот эту истеричку. Черт знает, что это за женщина в белом, пусть идет с нами, вместе нам будет веселей.

– Ваше императорское высочество! Александра Павловна! Благодарение высшим силам, живы! – услышала я мужской голос прямо над ухом и очнулась. Женщину в белом заталкивали наверх, она рыдала и взвизгивала, дергая молочными полными ногами. Дура, ты ведь могла попасть ко мне в лапы, я бы уже не выпустила тебя.

– Не все, – одеревеневшими губами попыталась произнести я, но вышло безудержное клацание зубами. – Она умерла. Там… – Я мотнула головой. – Она умерла.

Разобрал мой спаситель хоть слово или нет, но погибшая женщина его занимала меньше, чем я, обреченная, но еще живая.

Он с силой потянул меня в прореху, и тело прострелила адская боль, словно меня запихнули в мясорубку. Одна моя рука была подвернута, ключица прижата к острому обломку, в бок впился металлический штырь. Мужчина уже отпустил меня, а я все еще орала.

– Меня ты не вытащишь, – взяв себя в руки, выкрикнула я и мгновенно смирилась. Я отсрочила собственную смерть на десять минут, уже неплохо, мертвая подруга меня заждалась. – Уходи. Дети… детей спасли?

Вот и славно.

Впереди по ткани, которая прятала под собой девочку без сознания и полуодетую женщину, запрыгал резвый оранжевый огонек.

Я получила пинок в живот, потом еще один. Мой спаситель кричал кому-то что-то, а я, воспользовавшись моментом, посунулась немного назад.

Нет, я рано сдалась, очень рано. Я сейчас повернусь, как бы ни было нестерпимо и как бы ни пошла от такого простого движения кругом голова, и даже если штырь проткнет мне бок, извернусь, суну в щель руку, затем плечо, потом голову. Нет, так не выйдет, надо пробовать просунуть сразу обе руки, потом голову, так будет легче. Будет больно, но ноги уже ничего не чувствуют, ими можно пожертвовать, бок зашьют, не насажусь же я на этот штырь, как курица на гриль, в конце концов. Да, будет больно, но разве жизнь не стоит того?

От рывка мне вывернуло все суставы, и на мгновение я потеряла сознание. Но очнулась я почти сразу, мужчина толкал меня перед собой, я ползла, ударилась обо что-то коленом – господи, да это же столик, это поезд! Отверстие наверху – разбитое окно. А ноги все-таки целы.

– Что случилось? – простонала я, хватаясь за руки, которые тянулись ко мне сверху. Руки мужские и в перчатках. Почему светлые кожаные перчатки? – Почему поезд?

Действительно, почему?

– Ее императорское высочество ранена! – доложил молодецким гаком мой спаситель, и мне захотелось его лягнуть. Он был ни в чем не виноват, просто теперь я спаслась, а слуховые галлюцинации никуда не делись.

Если моя сумочка пропала, а она пропала, спору нет, пропали страховка и документы. Меня отправят в какую-нибудь больницу, где наловчились накладывать гипс и лечить обморожение, а мне нужны невролог и психиатр, и неотложно.

Меня выволокли под струи воды, не удержались, и все мы рухнули с не слишком большой высоты в омерзительно ледяную лужу. Удар показался несильным, но, может быть, после полученных травм я и асфальтовый каток могла не заметить. Ливень шпарил нешуточный, выдирал кости из мяса и накручивал их на вертел, я повернула голову и посмотрела, что чуть не стало моей могилой.

Огромный синий вагон, выжатый ручищами великана и отброшенный под откос. Он лежал на боку, уже не дыша, и алые занавески свисали из разбитых окон, как языки. Если кто внутри и оставался…

На шторах отплясывало пламя. Сантиметр за сантиметром оно разгоралось, и ливень ему не мешал, лезть в вагон – не щадить себя.

Если та женщина еще жива, а я нарекла ее мертвой?

Меня подняли, набросили на плечи что-то тяжелое, я проморгалась, утерла лицо ладонью, сделала босыми ногами пару неуверенных и очень болезненных шагов, как Русалочка, и увидела, что метрах в тридцати лежат другие искалеченные вагоны.

Они сошли с рельсов, опрокинулись, съехали по насыпи, поломали молодые деревца, третий вагон оперся боком на одинокую вековую сосну. Дорога делала поворот, уходила вправо за лес, а за насыпью до самого горизонта простиралось голое поле. Апокалипсис только начался – над полем сверкнула первая молния, прогрохотал гром, на доли секунды я увидела конец света.

Обожженная нога почти ничего не чувствовала, вторая нога каменела уже от холода. Изображение то появлялось, то пропадало, как будто щелкали пультом от телевизора, и точно так же менялся с глухого на резкий и пронзительный звук.

Мне хотелось задрать голову к небу, увидеть на низких плачущих облаках красные и синие блики машин скорой помощи. Хотелось согреться под тонким высокотехнологичным одеялом, довериться опытным и умелым врачам и принять, что реалистичный кошмар был кратковременный и закончился. Благополучно закончился и насовсем.

Но я понимала, что нет. Люди были одеты странно и не походили на спасателей. Что-то горело и дымило черным, наверное, паровоз. Я видела гербы на нашем вагоне и соседнем. Я сделала пару шагов, плащ с плеч свалился, следом и я шлепнулась на колени, потом просто уселась в грязь. Не видно спасенных малышек, зато на расстоянии вытянутой руки – но это если подняться, а я подниматься не стану, много чести, – стоит полураздетая женщина в белом.

– Эй, эй, – я дернула ее за рубашку – а эту женщину никто прикрыл от ливня! – она обернулась, я свободной рукой потащила по грязи упавший плащ. – Эй… укройтесь.

Да я издеваюсь?

Женщина смотрела на меня как на диковинку. Я беспомощно пожала плечами – помогаю чем могу. Ты обиделась, что я позволила тебя вытащить, что выбралась из передряги сама, а мы ведь уже договорились, что будем подругами на том свете?