Тайна Звёздного Лабиринта. Фантастический детектив

– Что вы имеете в виду? – спросила Эмма, прячась за колонной.

– Посмотрите на крылатого. Он не атакует сразу, а кружит, изучает цели. А наземные существа движутся скоординированно, как стая.

Алексей вспомнил слова Стейна об Альфа-образце, который мог управлять другими созданиями. Значит, где-то рядом должен быть командир.

– Эмма, вы помните, как выглядел Альфа-образец?

– Большой, с металлическим блеском, крылья… – она остановилась. – Вы думаете, он здесь?

– Уверен. И если мы его найдём и нейтрализуем, остальные потеряют координацию.

Алексей сканировал окрестности, ища признаки присутствия главного существа. Его имплант анализировал электромагнитные поля, тепловые сигнатуры, звуковые волны.

– Там, – он указал на крышу соседнего здания. – Видите эту тень?

На крыше действительно что-то двигалось – большое, тёмное, почти сливающееся с ночным небом.

– Альфа-образец, – прошептала Эмма. – Он командует атакой оттуда.

– Именно. И теперь я знаю, как его остановить.

Алексей достал пробирку с противоядием, которую они принесли из подземной лаборатории доктора Крона. Его имплант быстро проанализировал состав жидкости.

– Эмма, это противоядие – оно не просто нейтрализует токсины. Оно разрушает искусственные нейронные связи, которые "Нексус" использует для контроля над созданиями.

– Вы хотите сказать…?

– Если мы введём его Альфа-образцу, он потеряет способность управлять стаей. Более того, все существа могут вернуться к своему первоначальному состоянию.

Эмма посмотрела на здание, где скрывался командир монстров. – Но как мы туда доберёмся? И как введём ему противоядие?

Алексей изучил окружающую обстановку. Рядом стояли несколько дронов-такси, брошенных в панике их владельцами. Один из них был достаточно большим, чтобы поднять двух человек на крышу.

– У меня есть план, – сказал он. – Но он очень рискованный.

– Я готова, – Эмма решительно кивнула. – Что нужно делать?

– Вы остаётесь здесь и помогаете "Свободным умам". Отвлекаете наземных существ. А я поднимаюсь к Альфа-образцу.

– Нет, – она схватила его за руку. – Мы идём вместе. Вам понадобится помощь с противоядием – только я знаю, как правильно его ввести.

Алексей посмотрел в её глаза и увидел там не только решимость, но и что-то ещё – заботу о нём. Это тронуло его больше, чем он ожидал.

– Хорошо, – сказал он. – Но делаем всё точно по плану.

Они добрались до брошенного дрона и забрались внутрь. Алексей активировал аварийные системы управления, обходя защиту владельца. Машина поднялась в воздух, направляясь к зданию, где скрывался Альфа-образец.

– Алексей, – сказала Эмма, когда они приближались к крыше, – а что если противоядие не сработает?

– Тогда мы импровизируем, – ответил он, проверяя заряд оружия. – Но я верю в науку доктора Крона. Он знал, что создаёт, и знал, как это остановить.

Дрон приземлился на крыше соседнего здания. Отсюда они могли видеть Альфа-образца – огромное существо действительно координировало атаку, посылая телепатические команды своим подчинённым.

– Красивый, – прошептала Эмма. – Несмотря на всё, он красивый.

Алексей посмотрел на существо и понял, что она права. В нём была своя грация, своя инопланетная красота. Это не было просто оружием – это была новая форма жизни.

– Доктор Крон создал не монстра, – сказал он. – Он создал чудо. А "Нексус" превратил его в инструмент войны.

– Тогда мы должны его освободить, – Эмма приготовила инъектор с противоядием. – Дать ему шанс стать тем, кем он должен быть.

Они осторожно перебрались на крышу, где находился Альфа-образец. Существо было так сосредоточено на управлении битвой, что не заметило их приближения.

– Сейчас, – прошептал Алексей.

Эмма быстро подбежала к существу и ввела ему противоядие в основание шеи. Альфа-образец вздрогнул и повернулся к ним, его глаза вспыхнули гневом.

Но через несколько секунд выражение изменилось. Гнев сменился удивлением, затем пониманием. Существо посмотрело на свои руки, потом на город внизу, где его подчинённые сеяли хаос.

– Что… что я делал? – раздался голос, удивительно человеческий.

– Вы были под контролем, – мягко сказала Эмма. – Но теперь вы свободны.

Альфа-образец закрыл глаза и издал долгий, мелодичный звук. Внизу все существа остановились, как будто проснувшись от кошмара. Некоторые из них начали превращаться обратно в людей.

Дедукция Алексея оказалась верной. Противоядие не только освободило существ от контроля, но и начало обращать процесс мутации вспять.

– Спасибо, – сказал Альфа-образец, глядя на них с благодарностью. – Вы вернули мне меня.

Первая битва была выиграна, но Алексей знал, что это только начало. "Нексус" не остановится, и им предстоит ещё много испытаний.

Но теперь у них был могущественный союзник – и доказательство того, что наука может исцелять, а не только разрушать.

Глава 9: Неожиданный союзник

Когда хаос на улицах Киберона начал утихать, а освобождённые от контроля существа постепенно возвращались к человеческому облику, Алексей и Эмма спустились с крыши к своим союзникам. "Свободные умы" собрались на площади перед башней "Нексуса", оказывая помощь пострадавшим.

– Алексей! Эмма! – Зара подбежала к ним, её лицо было покрыто копотью, но глаза светились облегчением. – Мы думали, вы погибли в этом аду.

– Чуть не погибли, – признал Алексей. – Но нам удалось остановить атаку. Правда, это только временная победа.

Дэвид Чен подошёл к ним, поддерживая раненого сотрудника "Нексуса". – Детектив, что произошло в башне? Мы видели, как существа внезапно остановились и начали превращаться обратно в людей.

– Противоядие доктора Крона сработало, – объяснила Эмма. – Мы ввели его главному существу, и оно освободило остальных от контроля.

– Но "Нексус" не остановится, – добавил Алексей. – У них наверняка есть другие лаборатории, другие образцы. Нам нужно больше информации об их планах.

Внезапно к ним подошёл человек в дорогом костюме, который выглядел совершенно неуместно среди хаоса и разрушений. Это был мужчина средних лет, с аккуратно подстриженными тёмными волосами и проницательными карими глазами.

– Детектив Воронцов? – обратился он к Алексею. – Меня зовут Александр Ковалёв. Я представляю Межпланетный совет по биоэтике.

Алексей насторожился. – Что вам нужно?

– Помочь вам остановить "Нексус", – Ковалёв достал удостоверение. – Мы уже давно следим за их деятельностью, но нам не хватало доказательств. То, что произошло сегодня, даёт нам основания для официального расследования.

Эмма изучила документы. – Межпланетный совет… Я слышала о вас. Вы боретесь с незаконными биологическими экспериментами.

– Именно, – кивнул Ковалёв. – И "Нексус" уже давно в нашем списке подозреваемых. Но они очень осторожны, умеют скрывать следы.

– Почему вы не действовали раньше? – спросил Алексей подозрительно.

– Потому что у нас не было достаточных доказательств. А теперь есть – свидетели, образцы, документы. Плюс ваше расследование убийства доктора Крона связывает все нити воедино.

Зара подошла ближе. – Алексей, я проверила его документы через наши каналы. Он действительно работает на Совет. И у него хорошая репутация.

Ковалёв улыбнулся. – Спасибо за доверие. Теперь позвольте мне поделиться тем, что мы знаем о "Нексусе".

Он активировал портативный голопроектор, и в воздухе появилась трёхмерная схема. – У корпорации есть как минимум пять секретных лабораторий на Аркании. Плюс исследовательские станции на трёх других планетах.

– Боже мой, – прошептала Эмма. – Это же целая сеть.

– Именно. И то, что вы видели сегодня – только верхушка айсберга. Их главный проект называется "Новый Эдем" – план по созданию армии биосолдат для колонизации враждебных миров.

Алексей изучал схему. – А кто стоит за всем этим? Стейн – только исполнитель.

– Совет директоров "Нексуса", – ответил Ковалёв. – Но реальная власть принадлежит одному человеку – Виктории Блэк, основательнице корпорации. Она гений биотехнологий и абсолютно безжалостный человек.

– Где она сейчас?

– Это проблема. Блэк исчезла три дня назад, сразу после убийства доктора Крона. Мы думаем, она перебралась на одну из секретных баз.

Дэвид Чен подошёл к голограмме. – Эта станция, – он указал на одну из точек, – она находится в системе Центавра. Я слышал слухи о странных экспериментах там.

– Слухи подтверждаются, – кивнул Ковалёв. – Станция "Прометей" – их главная исследовательская база. Если Блэк где-то и скрывается, то именно там.

Алексей почувствовал, как кусочки головоломки складываются воедино. – Значит, чтобы остановить "Нексус", нам нужно добраться до Блэк.

– Именно. Но это не будет легко. Станция "Прометей" находится в глубоком космосе, хорошо защищена, и добраться туда можно только на специальном корабле.

– У Совета есть такой корабль? – спросила Эмма.

Ковалёв колебался. – Есть, но… это будет неофициальная операция. Если что-то пойдёт не так, Совет откажется от нас.

– Риск оправдан, – решительно сказал Алексей. – Мы не можем позволить "Нексусу" продолжать свои эксперименты.

– Тогда у меня есть предложение, – Ковалёв выключил голопроектор. – Я организую транспорт и прикрытие. Вы проникаете на станцию и собираете доказательства. Плюс, если возможно, арестовываете Блэк.

Эмма взяла Алексея за руку. – Это очень опасно. Мы даже не знаем, что нас там ждёт.

– Знаем, – возразил он. – Нас ждут ответы. И возможность остановить тех, кто убил доктора Крона и превратил его открытия в оружие.