Некромант на час (сборник)

– И всё же – кто эта удивительная женщина, которая так интересуется не очень скромным мной?

– Это Мария Львовна, – проговорил Зильберт и втянул голову в плечи, словно опасаясь, что неведомая злодейка сейчас выскочит из шкафа и оторвёт ему голову.

– Любовница Шляпникова?!

– Она не была его любовницей, – Зильберт покачал головой, – просто так было удобно всем….

– Не постесняюсь и уточню: кому – всем? – я не собирался облегчать Зильберту жизнь.

– Всем, – повторил он, бледнея до синевы. А я почувствовал, что ужасно хочу познакомиться с дамой, которая сумела внушить такой искренний ужас в общем-то не самому трусливому и робкому человеку. Если бы Виталия Павловича было так просто напугать, он никогда не поднялся бы до таких высот, которых сумел достичь. Там слабые просто не выживают: естественный отбор в полный рост. – Она умеет убеждать, поверь…

– Не сомневаюсь, – кивнул я, – но почему именно Шляпников? Почему не кто-то другой? Ты, например? Или сам Топлев? Или Лозовский?

– Она сама выбрала Мишу, – я заметил, что Зильберт старается не называть интересующую меня даму по имени. Интересно, почему?

– Допустим, – я решил оставить выяснение этого момента на потом, ибо сейчас есть более важные вопросы, требующие ответов. – Итак, есть некая Мария Львовна, женщина во всех отношениях исключительная. Она интересуется мной и выбирает для знакомства достаточно оригинальный способ. Долгий, непростой, финансово затратный и не гарантирующий успеха. Почему бы было просто не приехать ко мне в офис? К чему такие сложности?

– Я не знаю, – покачал головой Зильберт и хотел добавить что-то ещё…

– Зато я знаю, – прозвучал от порога мелодичный голос, и мы все, кроме замороженного Алексея, повернулись.

Глава 6

Она была действительно невероятно, умопомрачительно хороша. Но не стандартной глянцевой красотой, а своей собственной, уникальной. Слегка вытянутые к висками светлые глаза, резко контрастирующие с чёрными волосами, высокие скулы, чуть великоватый нос с аристократической горбинкой, пухлые губы, фарфоровая кожа… Добавить к этому исключительно соблазнительную фигуру, в данный момент упакованную в классические джинсы и рубашку мужского покроя, и получалось этакое воплощение провокационной женственности.

– Да, теперь я верю, что Миша не был вашим любовником, – помолчав и ещё раз полюбовавшись на довольную произведённым впечатлением женщину, сказал я.

– Почему же? – идеально очерченная бровь слегка дрогнула.

– Вы слишком хороши для него, – ничуть не покривив душой, отозвался я, одновременно пытаясь уловить хоть что-то, что поможет мне определить принадлежность нашей гостьи к тому или иному роду живущих под Луной.

– Благодарю, Антон Борисович, – проворковала женщина, не сводя с меня пристального взгляда и словно не замечая ни побелевшего и старающегося слиться со стеной Зильберта, ни застывшего безопасника. – Ваш комплимент дорогого стоит.

– Это не комплимент, Мария Львовна, это констатация факта, – я прищурился, – пожалуй, я даже не стану возмущаться несколько экстравагантным методом, которым вы воспользовались, чтобы познакомиться со мной. Я действительно польщён.

– Хочешь сделать хорошо – сделай сам, – он вернула мне улыбку, искренности в которой было примерно столько же, сколько у Зильберта шансов выжить – то есть минимум.

– Боюсь показаться невежливым, но чему обязан? – я не знал, какие козыри прячет в рукаве эта опасная красавица, и это нервировало.

– Для начала – поговорить, убить вас я всегда успею, – невозмутимо отозвалась она.

– Вы уверены? – меня, несмотря на серьёзность ситуации, слегка позабавила её самоуверенность. Но где-то в глубине сознания билась неприятная мысль о том, что нельзя полностью исключать возможность того, что эта красотка обладает необходимыми знаниями, которые могут существенно осложнить мне существование.

– Абсолютно, – она улыбнулась, ещё больше напомнив Снежную Королеву. – Я знаю о вас гораздо больше, чем вы можете предположить.

– Не исключаю, – кивнул я, – хотел бы ответить тем же, но не могу, увы. Хотя не сомневаюсь в вашей исключительности. Егор любил окружать себя только лучшим.

Я блефовал, но она этого не знала, и я впервые увидел на красивом лице проблеск истинных эмоций: удивления, неверия и глубинной, подсердечной ненависти. Ух, давно на меня так никто не смотрел! Неужели я угадал, и эта красотка как-то связана с моей неудачной попыткой воспитать преемника?

– Да как у тебя язык поворачивается произносить его имя? – на щеках Марии вспыхнули алые пятна гнева. – Ты убил его!

– Не совсем так, – я по-прежнему сохранял внешнюю расслабленность, хотя внутренне готов был практически ко всему, вплоть до обретения истинного облика. – Я всего лишь защищался.

– Ложь! – её пальцы, на которых сверкали очень недешёвые кольца, скрючились и стали неприятно напоминать птичьи лапы. Только острых когтей не хватало, хотя длинные наманикюренные ногти вполне могли их заменить.

– Клянусь Луной, что мои действия были всего лишь самозащитой, – очень серьёзно произнёс я, всё ещё рассчитывая решить дело миром, так как нет ничего глупее, чем схватка с противником, сил которого ты не знаешь.

– Это ничего не меняет, – помолчав, сказала Мария, – хотя я услышала твою клятву и верю, что так и было на самом деле. Но для меня это не имеет значения. Смерть Егора – дело твоих рук, и ты за это ответишь. В этом я поклялась много лет назад, и не стану менять своего решения.

– Ты бросаешь мне вызов, человек? – я перестал прикидываться белым и пушистым, и позволил себе ненадолго стать таким, какой я есть на самом деле, когда не прячусь за внешностью обаятельного сибарита. Ярость и злость, уставшие от плена, восторженно взвыли и устремились по венам, превращая кровь в жидкий лёд. Я с наслаждением распрямился, глядя на то, как удлиняются и заостряются когти, а на коже проступает плотная вязь татуировок.

Одновременно с этим послышался треск крошащейся пластмассы, и в стороны полетели куски переноски, на обломках которой уже нетерпеливо переступала лапами самая настоящая адская гончая. Видимо, Фредерик решил, что раз уж я сменил маскировку на истинный облик, то и ему можно сделать то же самое.

Сзади раздалось тихое поскуливание, и мы с Марией одновременно покосились на сжавшегося в комок и старающегося выглядеть как можно незаметнее Зильберта.

– Сколько раз я говорила тебе, Виталик, не проявляй ненужную инициативу, – с леденящей душу мягкостью проговорила Мария Львовна, – ты зачем хотел Антона Борисовича завалить, а? Я тебе такой приказ отдавала? Нет. Так чего же ты полез со своей никому не нужной и опасной самостоятельностью?

– Я думал, – прохрипел Зильберт, не сводя с женщины полного животного ужаса взгляда, – что вам будет приятно, если он умрёт, вы ведь этого хотели, разве нет?

– И это дало бы тебе шанс занять место Миши? – презрительно усмехнулась она. – Мне казалось, что ты умнее, Виталик, и дальновиднее. К тому же рассчитывать убить одного из сильнейших некромантов нашего времени простым оружием? Ты глупее, чем я думала.

– Это просто гипноз, очень качественный гипноз, – тихо бормотал сидящий на полу мужчина, – никаких некромантов не бывает, есть психотропные средства и методы воздействия на психику. Это всё мне мерещится… Я очнусь, и всё снова будет хорошо…

– Он тебе нужен?

Она повернулась ко мне, совершенно не реагируя на мою истинную внешность, и я мысленно зааплодировал её выдержке и умению держать себя в руках. Не всякий мужчина сможет сохранить невозмутимость при виде таких «красавцев», в которых превратились мы с Фредом, а эта и бровью не повела. Значит, скорее всего, она уже видела подобных нам, вот только очень интересно – где именно. Как-то количество вопросов к этой удивительной женщине у меня множится в геометрической прогрессии. И что самое странное – я чувствую в ней некоторое, пока не до конца понятное…. родство, что ли.

– Мне? Вообще не нужен, – я равнодушно пожал плечами, – вряд ли он скажет что-то новое, то, что я не смогу обсудить с тобой напрямую. Не так ли, Мари?

Она едва заметно усмехнулась, услышав такую форму своего имени, но не возразила, значит, я правильно просчитал ситуацию, и ей что-то от меня нужно.

– Тогда он твой, – она улыбнулась, но глаза остались ледяными, – делай с ним, что хочешь, а потом мы поговорим. Я буду ждать тебя внизу в гостиной.

– Я скоро, – кивнул я и перевёл взгляд на находящегося практически в обмороке Зильберта. – Ну что, Виталий Павлович, хитромудрый ты наш… Сам себя перехитрил, получается? Не взял в расчёт тот вариант, что два хищника иногда могут договориться?

– Ты убьёшь меня? – Зильберт даже не смотрел в мою сторону, прикрыв глаза и привалившись к стене. Дорогой галстук съехал на сторону, рубашка с одной стороны выбилась из брюк, дыхание было поверхностным и неровным.

– Фредерик, а дай-ка мне саквояж, – у меня внезапно возникла странная идея, которая с каждой секундой казалась всё более интересной.

Гончая взяла в зубы саквояж и поставила передо мной, не забывая коситься на Зильберта и даже не пытаясь скрыть свой чисто гастрономический интерес.

Я вытащил свечу Зельгама, которой осталось ещё достаточно много, и через секунду от неё поплыл уже знакомый сероватый дымок. Он окутывал Виталия Павловича, и тот смотрел на едва заметный туман с неприкрытым ужасом.

– Не пугайся, – я принял свою привычную человеческую форму и всмотрелся в проявившийся клубок энергетических нитей. На этот раз было проще – я чётко знал, что следует искать. И нашёл: тоненькая ниточка цвета чернёного серебра, которая смертельной петлёй обвивала шею Зильберта, спускалась по руке вниз и переползала куда-то в район солнечного сплетения, а затем пряталась в позвоночнике.

– А скажи-ка мне, Виталий Павлович, – задумчиво начал я, – не беспокоили ли тебя в последнее время боли в спине?

– Откуда ты знаешь? – вскинулся он, но тут же сник. – Я позавчера потянул спину в спортзале, такое случается, ничего серьёзного.

– Ну да, ну да… – я покачал головой. – С каждой минутой всё интереснее… И главное – пока совершенно непонятно. Как же давно мне не приходилось решать столь любопытные задачки. Очаровательная многоходовочка!

Я внимательно посмотрел на Зильберта, и в голове начал складываться восхитительная в своей сложности интрига.

– Жить хочешь? – спросил я у сидящего на полу человека.

– Хочу! – в его глазах сверкнула надежда, сменившаяся опаской и настороженностью.

– Тогда сейчас принесёшь мне клятву верности, и я сохраню тебе твою в общем-то бесполезную жизнь. Как сказала наша очаровательная Мари, убить тебя я всегда успею, но пока ты мне нужен.

– Душу продать? – с кривой усмешкой поинтересовался Зильберт. – Договор кровью подписать и всё такое?

– А даже если бы и так, то что? По-моему, ты снова недооцениваешь серьёзность ситуации.

– Антуан, ты что, хочешь оставить его в живых? – неожиданно возмутился Фредерик. – А я?

Почему-то именно вид говорящей адской гончей стал той последней каплей, которой сознание Виталия Павловича не выдержало, и он уплыл в банальный обморок.

– Зачем он тебе? – Фред действительно был разочарован. – Он же простой человечишка, толку с него?

– На нём точно такое же редчайшее и сложнейшее проклятье, как на Шляпникове. – пояснил я, – без моего вмешательства он умрёт через пару дней. Тот, кто его наслал, это знает. И мне очень интересно, что он предпримет, когда господин Зильберт не отправится на встречу с предками в положенный срок.

– А разве это не она устроила? – тут Фред кивнул в сторону двери, за которой скрылась Мари.

– В том-то и дело, что нет, – я в предвкушении потёр руки, – но кто-то очень хотел, чтобы я подумал на неё. Здорово, правда? Давно мы в такой интриге не участвовали, да, прям молодым себя чувствую. Ну, пойдём, поговорим с нашей красавицей….

– А этот? – Фред кивнул в сторону так и стоящего столбом безопасника. – Пусть стоит?

– Да кому он мешает? – я махнул рукой . – Потом приду и решу, что с ним делать.

Проверив заклинания и убедившись, что в ближайшие полтора-два часа Алексей не сможет двинуться с места, а Зильберт не придёт в себя, я прихватил саквояж с черепом, аккуратно прикрыл за собой дверь и спустился вниз. За мной шагал тоже принявший привычную кошачью форму Фредерик.

– Ты чо, не мог меня вытащить? – сердито ворчал из недр саквояжа недовольный Афоня. – Я так всё интересное пропустил, ничего не видел, только слышал.

– Ну слышал же, – я пожал плечами, – а мог и этого не получить, если бы я закрыл тебя в каком-нибудь шкафу. Нужно во всём уметь найти позитив, Афоня, точно тебе говорю. Такой подход здорово экономит нервные клетки.

– Да не так много ты и пропустил, – успокоил приятеля Фредерик, – зато Антуан мог не взять тебя на переговоры с ведьмой и оставить караулить этих двух придурков.

– Мог, – подумав, согласился череп, – так что всё ровно, Тоха, базара нет.

– Вот и славненько, – завершил я нашу содержательную беседу и аккуратно пристроил саквояж на невысокую банкетку, а сам расположился в глубоком кресле напротив Мари, сидевшей точно в таком же.

Какое-то время мы молчали, изучая друг друга и не торопясь начинать разговор. Наконец Мари усмехнулась, встала и, взяв из бара бутылку, плеснула в толстостенные стаканы на пару пальцев янтарной жидкости. Один стакан поставила возле своего кресла, а второй протянула мне.

– Если, конечно, ты не боишься принимать что-то из рук врага, – насмешливо добавила она.

– А ты мне враг? – я задал именно тот вопрос, которого она от меня ждала: неужели я стану вредничать и не пойду навстречу даме в таком пустяковом желании?

– Разумеется, – она кивнула, а я стал терпеливо ждать продолжения, так как ежу понятно, как говорит Афоня, что она неспроста начала разговор именно так, – но мои планы поменялись.

– Кстати, ты же не будешь возражать, если я приму некоторые меры безопасности? – мило улыбнулся я, расстегнул саквояж и попросил череп:

– Проверь, пожалуйста, вдруг очаровательная Мари любит добавлять врагам в виски дополнительные ингредиенты.

Афоня принюхался, уже привычно пожужжал, чем-то щёлкнул и сообщил:

– Чисто, босс.

– Ну и чудесненько, благодарю, – я сделал небольшой глоток и вопросительно посмотрел на Мари. Если её и заинтересовал раздавшийся из саквояжа голос, то она и виду не подала.

– Сначала я хотела просто тебя убить, – начала Мари, глядя на меня поверх стакана, – но потом решила, что это будет слишком скучно.

– Прекрасно тебя понимаю, – я сочувственно покачал головой, – я и сам терпеть не могу просто убивать врагов. Нужно же получить удовольствие, согласись? А так что – выстрел в голову и никакой тебе радости. К процессу нужно подходить творчески, я всегда это говорил. Кстати, чтобы понимать, ты меня за что убить хотела? А то вдруг я думаю про одно, а дело-то совсем в другом. Неловко может получиться, правда?

– Ты убил Егора, – светло-голубые глаза сверкнули, и я аж залюбовался, – значит, ты тоже должен умереть.

– Почему? – я склонил голову к плечу и с искренним любопытством уставился на Мари.

– Что – почему?

Мне удалось сбить её с мысли, на что я, в общем-то, и рассчитывал Такие, как она, всегда долго репетируют свою обвинительную речь, придумывают всякие громкие слова и пафосные выражения. И это вместо того, чтобы просто сыпануть отравы или пустить противнику пулю в лоб. Я всегда говорил – человечество погубит любовь к спецэффектам и долгим разговорам.

– Почему я тоже должен умереть? Если так рассуждать, то человечество вымрет в рекордные сроки, и нам придётся искать другой мир для существования. А вдруг там окажется хуже?

– Он был твоим учеником! Он верил тебе! А ты предал его!

– Замечательный текст, – похвалил я, – сама написала?

– Хам! – сделала странный вывод Мари.

– Слушай, ты либо сейчас прикидываешься дурочкой, либо весь движ со Шляпниковым и его приятелями придумала не ты, – я стал серьёзным. – Такая истеричка, какой ты стараешься выглядеть, никогда не провернула бы такую долгоиграющую и прекрасно продуманную комбинацию. Не бьётся, понимаешь? Как говорится в старом анекдоте, ты либо трусы надень, либо крестик сними. Да и мужики эти – Зильберт, Шляпников и остальные – никогда не стали бы считаться с дурой, уж прости мне эту грубость.

Она молчала, и по её застывшему лицу я не мог прочитать ничего, но через несколько секунд она заговорила, и даже Фред удивлённо дрогнул ушами.

– Неплохо, – голос женщины изменился, стал ниже, бархатистее, на простого человека он должен был действовать просто гипнотически, – я не ошиблась, и это не может не радовать.

Я посмотрел на неё и едва удержался от того, чтобы не присвистнуть: напротив меня сидела Мари, и в то же время это была не она. Черты лица стали чуть тяжелее, овал лица уже был не нежным, девичьим, а в глазах поселилась многовековая мудрость. Передо мной была ведьма, старая, сильная, опытная. И всё же она была невероятно хороша! Нежную хрупкую лилию просто сменила роза, пышная, с тяжёлым сладким ароматом. Силой от неё фонило так, что я даже невольно поморщился: прятать же надо, не принято у нас такое. Я же вот не козыряю мощью, хотя и мог бы…

– Другое дело, – я вежливо привстал, – а то что это за маскарад, я же не Шляпников, в самом-то деле! Кстати, Мари, – я взглянул на неё, но возражений не последовало, – к чему был весь этот спектакль?

– Я хотела посмотреть, на что ты способен, хотя бы в общих чертах, – вот теперь она разговаривала нормально, как с равным. И что-то мне подсказывало, что она если и была слабее меня, то ненамного и не во всём. – Если бы ты оказался слабее, чем я предполагала, я бы просто убила тебя. Но я не разочарована, скорее, наоборот.

– Почему было не прийти в мой офис, зачем эти танцы с бубнами? – отпивая виски спросил я. – Не верю, что ты сделала это просто так.

– Правильно не веришь, – она кивнула и тоже сделала глоток из своего стакана, – этот дом я очень долгое время доводила до ума, делала из него свою крепость. И теперь, Антон, мы либо договоримся, либо ты никогда отсюда не выйдешь…

– Смелое заявление, – я подчёркнуто уважительно кивнул, – прям вот впечатляет, честное слово. Но хотелось бы уточнить, откуда такая странная убеждённость в том, что я не смогу покинуть этот гостеприимный особнячок?

– Не старайся казаться смелее, чем ты есть на самом деле, – посоветовала мне Мари, но я, увы, снова не проникся. – Я запечатала выходы, силы много влила, очень много, Антон. Ты, конечно, силён, ничего не скажу, но против ведьмовской силы нет у тебя методов. Разная у нас природа силы.

– Не припоминаю, чтобы я заказывал курсы для начинающих, – я снова улыбнулся ведьме, – но с твоей стороны очень мило напомнить мне об элементарных вещах. Преподавать не пробовала, нет? А зря, у тебя могло бы получиться…

– Язвишь? Давай, пока можешь, – она откинулась на спинку кресла, – зря ты, Антон Борисович, бирюком живёшь, трудно одному: случись что – и за помощью обратиться не к кому.

– Мне, конечно, очень приятно, что ты обо мне беспокоишься, – я приложил руку к тому мету, где у всех нормальных людей бывает сердце, – но свои отношения с социумом я выстраиваю так, как мне нужно. Ключевое слово – «мне».

Ведьма смотрела на меня оценивающе, словно примеряла к какому-то только ей известному шаблону: годится или так себе. Мне же было просто очень интересно, ради чего всё это представление с запугиванием и намёками на сотрудничество. А насчёт того, что я не слишком активно участвую в жизни подлунного мира, так это правда. Но не потому что я считаю себя сильнее или круче, нет. Мне это просто не интересно, вот и всё. Я чту законы Луны, не нарушаю тысячелетия назад установленные незыблемые правила, а вот вся эта возня, отношения между ведьмами, ведьмаками, нечистью, колдунами и прочими меня никогда не волновала совершенно. Единственные, с кем я имел дело время от времени, – это Хозяева кладбищ, которые, кстати, тоже всех остальных, мягко говоря, не жаловали.

– Ты неправильно начала разговор, Мари, – я сделал очередной глоток виски и с мягким упрёком взглянул на ведьму, – со мной в принципе совсем не сложно договориться. И совершенно ни к чему угрозы, шантаж и прочие примитивные методы. Если ты хотела просто отомстить мне за смерть Егора, то к чему всё это? Ты могла просто использовать что-нибудь типа того, чем убила Мишу – никто не докопался бы. Кстати, снимаю шляпу – великолепная работа!

– Не понимаю, про что ты, – нахмурилась ведьма, и я, внимательно всмотревшись в неё, вдруг понял, что она не врёт, и от осознания этого стало слегка не по себе.

– Шляпникова убили очень редким и мастерски выполненным проклятьем, – медленно проговорил я, не отрывая взгляда от Мари, – настолько, что даже я с трудом его нашёл. И, скажу честно, я был уверен, что это твоих изящных ручек дело.

– Миша умер от сердечного приступа, – она подобралась и напоминала сейчас свернувшуюся в кольца и готовую к смертельному броску змею. – Не скрою, я слегка ему помогла, но не через проклятье. Небольшая доза нужного зелья и всё. И на нём не было проклятий, я бы увидела.

– Скажу тебе больше – точно такое же проклятье и на Зильберте. Он умрёт не завтра, так послезавтра от какого-нибудь редкого заболевания спинного мозга.

– Уверен? – передо мной сидела настоящая матёрая ведьма, с которой я, пожалуй, поостерёгся бы вступать в прямое противоборство. – Хотя что я такое говорю, конечно же, уверен. Уж в чём в чём, а в пустой болтовне ты замечен не был никогда. Что за проклятье? И почему Виталик? Он в принципе совершенно безвреден: прекрасный исполнитель, но без артистизма. Мне он вообще никак не мешал, скорее, наоборот – для мелких поручений подходил замечательно.

– И что-то мне подсказывает, что если хорошо поискать, то на двух других участниках предстоящей сделки мы его тоже найдём. Хочешь взглянуть?

– Да, – она не сомневалась, поднявшись и сделав шаг в сторону двери. – Почему ты решил, что это я?

– А кто? Не я, это точно, а больше таких умельцев я в этом доме не вижу.

– Логично, – Мари нахмурилась.

– Скоро буду, – я кивнул Фредерику, вытаскивая из саквояжа свечу Зельгама, – пока думайте и обсуждайте. Приветствуются самые странные и нетривиальные идеи.

Спустившись на цокольный этаж, мы подошли к двери, и Мари быстро набрала код, даже не пытаясь закрыть его от меня, что наводило на мысли о том, что она заинтересована в сотрудничестве. Но я ещё не решил, нужно ли оно мне.

Миша Шляпников преспокойно лежал на том месте, где я его оставил и не предпринимал никаких несанкционированных попыток к изменению ситуации. Люблю таких покойников – ответственных, спокойных, философски воспринимающих своё нынешнее положение.

Мари подошла к нему и, замерев, явно сканировала тело на предмет проклятий. И чем дольше она этим занималась, тем сильнее было выражение недоумения на красивом лице.

– Не вижу, – она недовольно взглянула на меня, – если это шутка, то странная и неуместная.

– Смотри, – я зажёг свечу, и уже привычный сероватый дымок окутал лежащее тело, а Мари покосилась на свечу с настороженным восхищением.

– Редкая вещь, – не выдержала она, – сам делал?

– Не обучен, – с искренним сожалением ответил я, – но нужные знакомства имеются.

– Степанида? – проявила догадливость ведьма. – Не люблю её.

– Думаю, она не слишком по этому поводу переживает, – сообщил я и, аккуратно подцепив, вытащил знакомую серебряную в чёрных разводах нить проклятья. – Смотри… не узнаёшь почерк?

– Это не моя работа, – проговорила Мари, помолчав, и добавила, – к сожалению. И я не представляю, кто мог это сделать, и это мне очень не нравится. Плохо, когда есть неучтённый умелец такого уровня – это может быть опасно.

– Точно такое же проклятье на Зильберте, только завязано не на сердце, а на позвоночнике, – я не видел смысла скрывать информацию, так как понятно было, что мы столкнулись с чем-то совершенно непонятным и, соглашусь с Мари, потенциально опасным. – Зуб даю, такие же нити мы найдём на Лозовском и на Топлеве.

– Игорь мне не нужен, а вот Леонид… – ведьма задумалась. – Всё снова меняется, Антон. Я готова поделиться информацией и даже принять участие в поисках этого таинственного гения, но только после того, как ты… согласишься взять мой заказ.

– Заказ?! – ей удалось меня удивить, и я даже не стал делать вид, что это не так.

– А что тут такого странного? – Мари покосилась на меня и даже слегка улыбнулась, сразу став ещё привлекательнее.

– Некромант у ведьмы заказ берёт, – я неверяще покачал головой, – и что же ты от меня хочешь, ведьма Мари?

Даже такой самодостаточный тип, как я, понимал, что того, кто настолько сведущ в смертельных проклятьях, надо отыскать. Не для того, чтобы срочно пристроить в какой-нибудь ковен или ещё куда, а просто для того, чтобы понимать расстановку сил на доске. Иначе есть шанс однажды разделить участь незадачливых друзей Шляпникова.