Трона Пифий

Lumara Che

Трона Пифий

Глава 1

Воссядь! Или Пади...

Ты сам себя суди...

Ты горд и твой успех

Как смерть - сильнее всех!

Пади! или Воссядь...

Сюда пришел играть,

Как в самом первом мифе,

Приди же к трону Пифий!

- Воссядь или воссядь! - пробормотала Саша, не особо заботясь о сохранении мотива гимна. Она плюхнулась на диван, и тот ответил ей протяжным стоном. - Эй, захвати пиво и иди… нет, и воссядь! - теперь уже громко и с пафосом крикнула она мужу, задержавшемуся на кухне. - Пока гонг еще звенит!

- В гонг уже ударили? - проорал в ответ Алекс, ускоренно собирая пиво и закуски, стараясь уместить их все в руках. Открытая пачка чипсов захрустела, перемещаясь подмышку.

- Да, уже шторки открываются и появляется…

- Наш любимый Магистр Стратрррр! - дуэтом прорычали супруги, когда мужчина вбежал в комнату, роняя по дороге пару чипсин. Но сесть ему было не суждено. В дверь заколотили. Тремя резкими, нетерпеливыми ударами. И, сгрузив свои сокровища жене, он поспешил открыть, желая избежать последствий.

- Не опоздал? - Глекко, сосед-дворник пробежал мимо хозяина, подбирая с пола оброненную еду. Он уселся на привычное, слегка даже протертое место на полу перед диваном и тут же уставился в телевизор. Еще бы, ведь именно сейчас на сцену, озаренная вспышками камер и любовью зрителей, выходила Лавина. Лавина Громобитная.

Дождавшись, когда аплодисменты и восторженные крики смолкнут, огромная и прекрасная орчиха сделала шаг вперед и раскинула руки с угрожающими когтями ярко-красного цвета. Сверкающее платье, тут и там украшенное мехом, шевельнулось и натянулось на мышцах ведущей. По слухам, ее одежда украшена исключительно шкурками ее жертв. Но кто будет думать об этом, когда увидят эту ослепительную улыбку с клыками.

- Привет, Вициния! - Прорычала Лавина, и ее голос, усиленный магическим микрофоном, разнесся по всей площадке, сбивая с ног неустойчивых. - Сегодня отличный день для такого важного события! А что у нас за событие? - орчиха помахала зеленоватой ладонью, призывая зрителей сказать хором.

- Открытие сезона тридцать три! - Нестройно, путая и сбиваясь в сложном предложении загомонили сидящие в павильоне. Ведущая нахмурилась и принялась усерднее махать лапой.

- Не слышу! Еще раз! - Ее взгляд перестал быть игривым и первым рядам стало по-настоящему страшно.

- Открытие сезона тридцать три! - На этот раз вопль был куда более слаженным, и орчиха благосклонно оскалилась.

- Vive pro successu (Живи для успеха)! - Вмешался магистр Стратр. Его длинные, белые волосы, уложенные в идеальные косички, плавно качнулись, когда он взмахнул посохом с черепом неизвестного животного на навершии. Голос его звучал глухо особенно по сравнению с восторженным ревом Лавины. - Ибо успех, как и смерть, неизбежен... но куда приятнее!

Зал снова поглотил шум хлопков и выкриков. Пока некромант надменно ухмылялся, вбирая в себя сладость собственного остроумия, а его напарница крутилась на сцене, как юла, ловя восхищенные взгляды, как брызги.

- Честь быть нашим гостем на первом выпуске нового тридцать третьего сезона - это не просто честь. - Продолжила, наконец, ведущая, почти подпрыгивая от адреналина.

- Это чистая deorum gratia (милость богов!)! - Согласно кивнул магистр Стратр.

- Говори так, чтобы и гоблины в подвале тебя поняли! - Расхохоталась орчиха, запрокидывая голову и демонстрируя клыки. - Тут только ты хрипишь на мертвых языках.

- Причем на семи. - Высокомерно подтвердил некромант и, слегка сдулся, поняв, что придется переводить. - Милость богов, дорогие зрители. Милость богов. И кто же тот счастливчик, что получил ее…

- Мы узнаем сразу после рекламы! - Лавина все же подпрыгнула, платье всколыхнулось на ней. И в перерыв шоу всех сопроводил дружный вздох.

- Могу поспорить, это будет кто-то из их знакомых. - Откинувшись на диван, Саша, как дракон убийца, молниеносно перехватила у мужа чипсы прямо из руки.

- Даже если так, за него все равно можно порадоваться. - Добродушно пожал плечами Алекс и предложил ей открытый пакетик.

- Порадуетесь вы, ага. - Буркнул Глекко. Его короткая нога непроизвольно дернулась, когда он услышал доносящийся из телевизора задорный джингл о том, как прекрасно иметь новейшую швабру от СКС.

- Ты что-то знаешь? - Сразу встрепенулась Саша и протянула ему руку с крошками от чипсов, пытаясь подкупить.

- Естественно. - С некоторым превосходством процедил полукровка, поворачивая свое слишком красивое лицо к блондинке с вызовом, игнорируя угощение. - Кто по-твоему убирает за их дорогими гостями?

- Ну так расскажи, не будь стервозной курицей! - Саша не удержалась и дернула соседа за длинное эльфийское ухо, прекрасно зная, как его это раздражает.

- Сколько раз говорить, я наполовину гоблин, а не гарпия! Гарпии носят перья, и обгадили бы тебе весь диван с потолка! - Вспылив, оскалился Глекко, отшатываясь и пряча уши.

- Да ладно вам, - примирительно воззвал Алекс. - Реклама на исходе, сейчас все узнаем.

И правда, раздражающий ролик о новейших магических кристаллах от “Синдиката Кристальных Сетей” уже подходила к концу.

- СКС: «Мы связываем миры... и судьбы» - Промурлыкала необыкновенно красивая и томная эльфийка, соблазнительно поглаживая голубой кристалл-ретранслятор.

На смену ей пришла пафосная мелодия шоу и все тут же, как по команде, сосредоточились на экране, забыл мелкие перепалки.

В студии из зияющего мрака сцены появились сияющие клубы дыма, складывающиеся в сложный рисунок. Перекрикивая торжественную, с привкусом героики, музыку, Лавина зарычала в микрофон заученный текст, не забывая вертеться и улыбаться первым рядам клыкастой улыбкой:

- Кто знает, где ждет его успех? Кто-то мечтает о небесах, кто-то о крыльях. У нашего же сегодняшнего гостя все это уже было! Но он спустился на грешную землю, во имя исполнения мечты!

- Veritas non in volatibus est. - Важно подхватил магистр Стратр, его темная кожа таинственно сияла от магического освещения, но сам он с трудом подавлял приступ кашля от дыма. - Не полетом единым. И уж точно не размером от кончика правого махового пера до левого махового пера!

- Встречай, своего гордого сына, Вициния! - Прервала его орчиха и энергично затолкала некроманта в гущу спецэффектов. - Эфир с воздушных пастбищ!

- После этих ее слов, туман моментально рассеялся, словно его втянул носом дракон, и на сцене оказался слегка дезориентированный молодой пегас. Его сверкающие белоснежные крылья были расправлены, перья распушены, гость старался выглядеть большим и внушительным. Но это было совершенно лишним, поскольку он был ослепительно прекрасен.

Он грациозно склонил великолепно вылепленную голову, открыл идеальные розовые губы и издал пронзительное и нетерпеливое ржание, совершенно непонятное зрителям в зале..

- Почему ему не повесили переводчик? - Громко и зло зашипела Лавина сковь зубы на работников сцены, не отрывая взгляда от первых рядов и не прекращая улыбаться.

- Так он это… лягался. - Раздался смущенный приглушенный ответ. - Не подойти к нему! Особенно сзади.

- А пока вы любуетесь непревзойденной красотой и грацией Эфира, мы посмотрим Quod omne coepit. - Магистр Стратр впервые за долгие десятилетия почувствовал, что потеет и слегка задыхается. Даже во время ритуалов по воскрешению драконов с ним такого не было.

- Начало истории! - Громко объявила его коллега, показывая режиссеру бровями и всем телом, чтобы он запускал ролик. К пегасу уже бежало несколько работников сцены, когда на экран вывели заставку, где было крупно написано: “Ты помнишь, как все начиналось?”

- Лошадь! Да это же просто лошадь! Неужели для первой серии не нашли лучшего кандидата, попонятнее хотя бы? - застонал Саша, закрывая лицо руками. Жирные от чипсов пальцы тут же принялись оставлять маслянистые следы на ее щеках.

- Ну согласись, он красавец. - Хмыкнул Алекс, с удовольствием отпивая из бутылки. С каждым глотком он становился все добродушнее, и его вера в чудеса проявлялась все сильнее.

- Хватит мной манипулировать! - огрызнулась его жена. - Не хватало еще лошадью восхищаться. Может скажешь, что я должна полюбить его из-за того, что у него есть крылья?

- Он глуповат. - Тихо прокомментировал Глекко, моментально привлекая к себе внимание обоих супругов. - Я говорил ему не грызть переводчик. А он его сожрал. Сгрыз как яблоко. А новый повесить не дался.

- Во! - Саша подняла брови и руки в победном жесте, словно полугоблин только что доказал теорему Ферма

- Не спеши с выводами, может у него получится. - Алекс не сдавался, продолжая изничтожать пиво. На экране телевизора появились заранее снятые кадры с героем шоу, сменяя прямой эфир. Похоже, история успеха все же началась.

На экране перед зрителями в студии появилась идеалистическая картинка. Эфир в полосатой рубашке на пуговицах, оставляющей свободными крылья, и квадратных очках, спущенных на нос, стоял в своем стойле, заваленном книгами и принадлежностями для письма. Его губы дрогнули и переводчик, спрятанный от зрителей тут же сработал. Зазвучал низкий бархатный голос.

- С ранних лет мне говорили, ну куда ты? Ты же пегас! Ты должен быть музой для других. Ешь травку, бегай по просторам, ржи в свое удовольствие. Это твоя жизнь.

Кадр сменился на бескрайнее, освещенное теплым светом поле, где в высокой траве резвилось несколько беззаботных сородичей героя. Съемка была замедленной, предоставляя всем возможность оценить их сверхъестественную грацию и ленивую вальяжную красоту.

- Но я знал, что это - не все, на что я способен. - Прозвучал голос за кадром. Кадр резко сменился. В огромном тренажерном зале великолепный пегас яростно стучал копытами на беговой дорожке, движущейся с бешенной скоростью. Жемчужные капли пота стекали по его шее. - Я помнил, что нельзя просто так взять и покинуть воздушные пастбища. Мир внизу не добр к таким как я. Сколько раз я слышал окрики “Лошадь!”, “Вали в свою поднебесную!”, “Где ты своего человека потерял?” Но ничто не могло остановить меня. Потому что у меня была мечта.

На экране вновь сменился план. Теперь перед зрителями появился унылый переулок в грязных коричневых тонах и одинокая фигурка все еще сияющего пегаса, одиноко бредущего под жесткими, ледяными струями. Печальная, рвущая сердце мелодия, с ведущей скрипкой, ворвалась в видео и опутала всех смотревших вынужденным сочувствием к герою. Но затем тон преобразился.

Теперь на Эфире была ядовито-зеленая кепка и такого же цвета попона, со старательно замазанным названием службы. На спине - огромный курьерский мешок. На белоснежной морде сияет зубастая ухмылка, а изо рта торчит подсохшая травинка, как память о родине.

- Только поняв, что я должен быть полезным, я смог добиться уважения. Люди, орки, даже эльфы не умеют летать так, как я, и с удовольствием поручали мне свои ценнейшие грузы. - На видео показали замедленные кадры, сопровождаемые триумфальным мотивом - два мрачных гоблина загружают в сумку пегаса мешок картошки. - Так я заработал себе на жизнь, завел новых друзей. А главное - у меня теперь масса опыта и интересных историй. То, чего я никогда не нашел бы на воздушных пастбищах. И теперь, я могу с гордостью назвать себя писателем. Я больше не вдохновляю других! Я вдохновляюсь сам!

Вернулись кадры из начала видео, где Эфир находился в своем новом стойле. Последние слова он сопроводил довольным ржанием и, подняв переднее копыто, звонко стукнул по клавише пишущей машинки, волшебным образом появившейся перед ним. Буквы, который пегас медленно набивал, засветились на экране: “Конец. Успех!”

- Это успех?! - Захохотала Саша, падая на спинку дивана и тряся крашенными волосами. - Да он вечность будет одно-единственное предложение копытом выстукивать! А возьмет и ошибется? Привет, новая попытка!

- Ну посмотри, как он старается. Он такая счастливая лошадка. - Умильно просиял раскрасневшийся Алекс, смакуя пиво. - А представь, когда он все-таки закончит писать первый рассказ, это будет настоящее чудо.

- Рассказ! -фыркнула женщина и лениво пнула Глекко носком тапка в бок.. - Хэй, гоблин, он напишет рассказ? Или хотя бы стишок, как клевер нюхал и занюхал?

- Хтон его знает. - Хмуро отозвался Глекко, потирая бок и размышляя, стоит ли просмотр телевизора издевательств этой огромной глупой женщины. - Это не работающая машинка. Какая-то старая рухлядь. Антураж поддержать.

- И пофиг. - Почесал седеющий затылок Алекс. Пока его жена даже не пыталась подавить издевательский смех. - Сейчас столько способов записывать свои мысли. Вон те же кристаллы, которые СКС использует для трансляций. Надиктовал - и готово.

- Все, тихо, - резко подняла руку Саша - посмотрим, что он нам теперь проржет. Писатель ваш, проржаек. - Прыснувший Алекс прикрыл рот рукой, и все повернулись снова к экрану.

- И мы снова в студии! - заявила Лавина, скалясь, словно возвращение было целиком ее заслугой. - Как вам невероятное преображение нашего гостя? Правда он настоящий красавчик? - орчиха игриво толкнула бедром сидящего рядом на полу Эфира. Пегас взметнул крыльями от неожиданности. Его поза и без того была неудобной. Ни в одно кресло пегас, конечно, не влез и крылья серьезно мешали ему даже подвинуться, чтобы устроиться удобнее.

- У тебя все красавчики. - Язвительно прошипел магистр Стратр, закатывая бездонные белесые глаза. - Дай тебе волю, tota nocte caneret (пела бы всю ночь напролет).

- Не бузи, дорогой. - Сладко пропела соведущая и погладила перья на крыле пегаса зелеными пальцами с агрессивно красными когтями. - Кстати, пока вы смотрели историю Эфира, случилось чудо. Сейчас вы поймете. Поздоровайся со зрителями, летун.

- Привет. - Сдавленно буркнул гость. Голос его звучал как на записи, видимо за это время работники шоу умудрились навесить на него новый переводчик. Но слово прозвучало застенчиво, совсем не как тот уверенный и успешный писатель в полосатой рубашечке.

- Дамы и господа, Эфир с воздушных пастбищ! - Зарычала орчиха, словно пегас был цирковым животным и только что исполнил особо сложный трюк.

- По традиции, прежде, чем представить нашего гостя Трону, мы возьмем у него небольшое интервью. - Занудно вступил некромант, оправляя длинную седую косу. - Чтобы понять его veram essentiam.

Ведущие обошли скорчившегося на полу гостя и устроились в удобных креслах, откуда всегда заваливали каверзными и не очень вопросами всех, кто выходил на сцену.

- А ты помнишь, как в двадцать пятом сезоне тоже был пегас? - С чем-то, призванным зваться улыбкой, обратился Стратр к коллеге.

- Нет, я здесь всего четвертый год. Я не так стара, как ты. - орчиха захохотала и стукнула магистра по спине лапищей. - Может ты и первый выпуск помнишь, на заре мира?

- Может и помню, profluvium puella (дрянная девчонка). - Проворчал в ответ некромант, аккуратно разжимая руки на посохе, который инстинктивно сжал, почувствовав удар. - Но вернемся к тому пегасу. Скажи нам, Эфир, ты видел тот выпуск семь лет назад?

- Нет. - Голос гостя через переводчик прозвучал хрипловато. - Я тогда был жеребенком.

- Никто кроме тебя, древность с косичками, не помнит, что там было. - Хихикнула хрюкнув Лавина. - Рассказывай, только быстро.

- Velociter tantum in uno (Быстро только в одном деле). - Раздраженно ответил Стратр. - В том выпуске пегас стал победителем скачек. Любопытное было зрелище. Ему пришлось связывать крылья, чтобы он не воспользовался этой привилегией перед другими лошадьми.

- Теперь я обязательно хочу это посмотреть. - С вежливым энтузиазмом улыбнулся Эфир, благородно пропустив шпильку о “других лошадях”.

- Что ж, ты даже круче того парня - Орчиха закинула ногу на ногу. - Он сделал то, что вы все и так умеете делать - побежал, просто быстро. А ты.. такого я еще не видела.

- Diamantem inconditum, - согласно кивнул некромант. К нему медленно, подволакивая ногу, приблизился довольно свежий зомби с карточкой на груди, гласящей “Каскадер, вулкан”. Он передал хозяину стопку карточек и тот отпустил его нетерпеливым движением посоха. - В наше время тяжело найти качественного покойника. Ха-ха. - Сказал Стратр, пытаясь изобразить нечто схожее с шуткой. Зрители отреагировали на нее нервным смехом, подталкиваемые сотрудниками шоу. - Но он все же принес мне вопросы, которые присутствующие здесь поклонники и остальные, со всех анклавов Вицинии хотят задать нашему гостю. И это произойдет сразу же после…

- Короткой рекламной паузы! - Лавина вскочила, успешно перебив соведущего и принялась демонстрировать свои мускулы, пока ее не сменила заставка, предвещавшая паузу.

- А я помню ту серию. - Задумчиво протянул Алекс, откупоривая еще одну бутылку. - Забавно. Мы тогда как раз поменяли диван и купили этот. - Мужчина с удовольствием попрыгал на диванной подушке, которая отозвалась недовольным скрипом.

- Он плохо кончил. - Сипло пробормотал Глекко. Его голос почти растворился в звуках рекламы кристаллов и завываниях сладкоголосой эльфийки.

- Наш старый диван? - Язвительно ухмыльнулась Саша.

- Тот пегас. - огрызнулся полугоблин. Его красивое лицо исказилось в брезгливой гримасе. - Ставки сгубили.

- Ну и что ты там копаешь? - невозмутимо заглянула через плечо мужа женщина, совершенно не впечатленная судьбой предыдущего пегаса.

- Хочу вопрос задать! - поднял сияющие, полные надежды глаза Алекс, крутя кристалл, через который шла трансляция. - Вдруг успею и его спросят?

- Хтон ты успеешь. - Мрачно качнул головой Глекко. - Там все вопросы задолго до эфира собрали. Я тебе ж говорил уже.

- Ну вот! Только зря деньги потратил! - Саша небрежно отвесила супругу несильный, но ощутимый подзатыльник. - Что хоть спросить хотел, гений?

- Планирует ли он писать мемуары. - Расстроенно отозвался мужчина, не обращая внимания на прилетевшее наказание. - Ну, может кто-то другой догадался спросить.

- На экране в этот момент как раз закончилась реклама и зазвучали первые аккорды гимна шоу, вынуждая зрителей на диване вынужденно подпевать, пусть даже это мычание без слов. И только Глекко на полу упрямо молчал, сжав губы.

Камера наехала, показывая крупный план уверенного лица Лавины с кокетливой ухмылкой, и поползла ниже. Не дожидаясь, пока кадр захватит тот ракурс, что задумал оператор, ведущая стрелой взметнулась с кресла и, тряся украшенными мехом плечами, издала пронзительный, дикий клич победительницы.

- Вопросы на шоу “Трон Пифий”! Обожаю! Моя любимая часть! - Выдохнула она со страстью, снова плюхнулась на сиденье и наклонилась вперед с горящими глазами и видом заговорщика. - Ты готов, Эфир с воздушных пастбищ?

- Да! - Храбро отозвался пегас и даже цокнул копытом по сцене.

- Приступим! - Громоподобно хлопнула огромными ладонями орчиха, выдернув из рук Стратра пачку карточек. - Это твой натуральный цвет? Спрашивает некая зрительница из эльфийских лесов.

- Да. - Куда менее уверенно проблеял Эфир. - Пегасы всегда бывают только натурального цвета.

- Забавно. Но не практично. - Дернула носом Лавина. - А что если твой цвет не подходит к новому колечку? Ну, или в твоем случае к уздечке? Следующий вопрос!

- Кто быстрее - пегасы или драконы? - Сухо перебил соведущую Стратр, бубня слова с карточки, как заклинание по призыву мертвых. - Спрашивает Гроз Огнедышащий с Верхней Северной горы.

- Тут… зависит от размера и возраста дракона… - растерянно попытался размышлять гость шоу. Но ему не дали.

- Ну так кто?! Драконы или пегасы? - Взревела орчиха, оглушительно топая ногой в нетерпении.

- Драконы! - Рефлекторно вздрогнул Эфир и выпалил бездумно, но тут же поправился, желая сохранить достоинство собственного вида. - В основном драконы.

- О, а вот это интересный вопрос. Спрашивает Звездочка с твоих родных воздушных пастбищ. - Лавина коварно оскалилась до ушей и прижала карточки к туго обтянутой платьем груди, показывая, как ей это нравится. - Есть ли у тебя уже кобылка, сладкий? Это прямая цитата, если что.

Зал разразился единым заинтересованным «О-о-о-о-х!» и замер в ожидании. Некромант громко и брезгливо фыркнул, всем своим видом показывая, насколько его выводит из себя эта сопливая девчачья реакция.

Эфир буквально покраснел. Будь он обычной лошадью, этого, конечно не случилось бы, но его тонкая белая кожа на морде, присущая всем пегасам, прямо на глазах у всех, кто наблюдал в этот момент за шоу, покрылась густым румянцем. Он тихо, едва различимо заржал, так что даже переводчик не справился, выдав лишь сдавленный вздох, и мотнул головой, подняв вихрь гривы.

Зал взорвался грохотом аплодисментов и восторженными криками.

- Bene, satis de parvis (Хорошо, довольно о мелочах). - Покровительственно прокашлял Стратр. - У меня вот тут вопрос по сути. Спрашивает Деринос из орочьих степей. О чем же будет твоя книга?

- О, это.. да! - Воспрял духом Эфир, довольно громко и с облегчением прочищая горло. - Это будет энциклопедия нашей заоблачной жизни. Здесь, внизу никто не знает, как мы там на самом деле живем, что едим, о чем поем…

- Это будет некий свод знаний? — Скептически приподнял идеально выщипанные брови, словно заранее пытаясь представить, кто это будет читать.

- Да! - Пегас засиял, как тот счастливчик, которого показывали прежде в видео “до и после”. - Там будут рассказы, рецепты, поверья, стихи и песни, все то, что характеризует нас как народ, как уникальную культуру!

- Ух ты. - Лавина театрально зевнула, даже не попытавшись прикрыть рот рукой. Оператор воспользовался возможностью снять ее угрожающие клыки. - Как же захватывающе.

- Да! - Гость шоу аж подскочил со своего места на полу, звонко зацокав. Но его порыв прервал Стратр, величаво взмахнув своим жезлом с черепом.

- Что ж, наступает тот момент, который мы все ждем, ради которого мы собрались здесь. Это momento veritatis (момент истины). Это thronum Pythii (трон пифий)!

- И это зрелище ждет вас сразу после короткого перерыва на рекламу! Не переключайтесь! - Завопила Лавина, чуть не запрыгнув на Эфира. Удалось ей это или нет зрители шоу не увидели - на экране появилась заставка и зазвучала тревожная музыка.

- А куда они предлагают нам не переключаться? Весь СКС вещает только на этот канал. - Раздраженно бухнула об стол пустой бутылкой пива Саша. Её, почти как Стратра, до глубины души бесили эта мелочность и фальшь шоу. Но дрожь перед финалом она всё равно обожала и его же ждала.

- Ставки делаем? - Словно прочитав её мысли, ухмыльнулся Глекко. Он в этой игре почти всегда выигрывал, благодаря своему умению наблюдать и - главное - связям на шоу. Никто и не догадывался, что обычный уборщик, при желании (а чаще и без оного), видит и слышит куда больше, чем любой продюсер.

- Ставлю, что он победит! - Благоговейно, почти с мольбой, пробормотал Алекс, доставая из кармана потрепанный кошелек.

- Брось, ты же знаешь, с этим ушастым пройдохой бесполезно спорить и деньги на кон ставить - Резко одернула его жена.

- Так значит, ты ставишь, что он проиграет? - вкрадчиво, медовым голоском спросил полугоблин.

- Я ставлю, что ты сейчас вылетишь отсюда, как ядро из пушки, и больше здесь не появишься. - Пригрозила женщина, но сосед только скривил свои слишком красивые для гоблина губы. Он уже не первый раз слышал от нее подобную угрозу. Но за десять лет, что эта семья живет здесь, они давно стали как невыносимые, но родственники. - Ладно, чтоб тебя забрал твой Хтон! Ставлю, что проиграет. - Сдалась блондинка, не выдержав наглого и одновременно подобострастного взгляда Глекко.

- Ставки сделаны, ставок больше нет, - торжественно объявил полугоблин. Пряча в карман деньги и бумажку, где мелким убористым почерком записал кто и на что ставил.

- А ты-то на что поставил? - Внезапно нахмурилась Александра. - Что-то я не помню твоей ставки.

- Все записано и учтено, надежнее, чем высечено в камне. - Похлопал себя по карману полуэльф.

- Придурок. - Отозвалась женщина, и ее слова утонули в звук гонга, оповещающего о начале финала шоу.

Тихая барабанная дробь нарастала, пока операторы объезжали вокруг троицы на сцене, то приближаясь, то отдаляясь, то выхватывая общие планы, то ближние. Вот Лавина, которая все же взгромоздилась на пегаса, мешая ему своими мускулистыми ногами. Вот надменное лицо Стратра, игриво поднимающего брови на камеру. Вот зал, буквально беснующийся в ожидании главного блюда шоу.

Но все это померкло, когда на сцену выкатился он.

Трон пифий в клубах цветного дыма, вспышках искр и сопровождении двух нарочито не одетых эльфиек, появился на сцене и занял ее почти целиком.

Сидение и спинка, отделанные очень темным, почти черным мягким материалом, отливавшим в свете спецэффектов синевой, и броская позолоченная отделка с множеством деталей резко контрастировали друг с другом.