Первый диалог

Когда они наконец добрались, дверь никто не открывал очень долго.

– Да и пошел он! – начал нервничать Илья.

– Погоди, – настаивал Роман, продолжая звонить в дверь.

Наконец дверь открылась. Первым из квартиры вырвался сильный запах алкоголя, сразу давая понять, что показывать находку сегодня идея так себе.

Появился сам Серега – высокий, худой мужчина с длинными черными волосами, весь в татуировках. На нем был халат с узорами, похожими на те, что видишь в калейдоскопе. На халате были какие-то странные ушки. В квартире громко играл иностранный рок.

– Наконец-то! Блин, задолбался вас ждать! Где вы ходите?! – воскликнул Серега.

– Ты охренел! Мы тебе звонили в дверь до посинения! – возмутился Илья, наступая на хозяина квартиры.

– Не было такого. Я хотел мусор выкинуть, открываю дверь, а вы тут стоите.

– Ты что за чушь несешь? Посмотри свои пропущенные звонки, пьянь! – Илья почти кричал. – Да у тебя даже мусорного пакета в руках нет! – не скрывая злости продолжал Илья.

– О, спасибо, а пакет-то я и забыл. Где? А, вот он. Слушай, может, сбегаешь быстренько? – с явной издевкой, на сильно пьяном языке предложил Сергей.

– А может, ты пойдешь на хер быстренько?

– Так, все! – вмешался Роман. – Мы пройдем, спасибо!

Сергей пропустил гостей внутрь квартиры. К удивлению Романа и Ильи, внутри оказалось относительно чисто, если не считать россыпи пустых бутылок из-под дорогой водки на столе. Квартира была двухкомнатной. В одной из комнат кто-то спал – хозяин поспешно прикрыл дверь, пытаясь скрыть этот факт. Во второй комнате стоял мощный компьютер с несколькими мониторами. По беспорядку на столе и открытой игре было ясно, что Сергей только что в нее рубился.

– То есть ты сидел, резался в комп и игнорировал наши звонки? – не удержался от замечания Илья.

– Ничего подобного! Я вас усердно ждал. Так что вы там хотели мне показать? – Сергей попытался изобразить невинность, но его заплетающийся язык выдавал его с головой.

– А есть ли смысл? – недовольно пробурчал Илья, скрестив руки на груди.

– Сейчас покажем, – спокойно ответил Роман, доставая из сумки загадочный камень.

Сергей взял находку в руки, повертел ее, придирчиво рассматривая.

– О! Интересно… Дайте-ка глянуть… Та-ак… Угу… Ну все понятно! Это инопланетный артефакт! Маяк с другой планеты! – с пьяной серьезностью заявил он, чем вызвал раздражение уже даже у Романа.

– Ты бухой и несешь бред! – обычно спокойный Роман начал терять терпение.

– Конечно, я пьян, и, конечно, я в душе не знаю, что это. Но символы… Где-то я их видел. Сейчас мне очень лень во все это вникать. Давайте лучше по пиву? Нормально поболтаем, расскажете, как у вас дела. Потом проспимся и со свежей головой вернемся к тому, что вы нашли.

– Сомневаюсь, что у тебя завтра будет свежая голова, – скептически заметил Роман.

– Если честно, я тоже, – ухмыльнулся Сергей. – Что делать? Значит, по пиву?

Илья закатил глаза. Он был не в восторге от того, что Сергей, несмотря на договоренности, набрался перед их встречей. К тому же Илья не пил, и перспектива сидеть трезвым среди пьяных его совсем не радовала.

– Что за девушка у тебя там? – поинтересовался Роман, кивая в сторону закрытой двери.

– О! Это моя любовь всей жизни! – с пафосом заявил Сергей.

– Очередная? А та любовь всей жизни, которая была полгода назад, куда делась? – не упустил возможности вновь уколоть Илья.

– Не понимаю, о чем ты, – пожал плечами Сергей, отворачиваясь к холодильнику за пивом. – Главное, что сейчас она – моя судьба!

Пиво, потом еще одно, потом водочка… Застолье набирало обороты. Вскоре к компании присоединилась та самая особа, комнату которой так заботливо прикрыл Сергей. Ее звали Вика – обычная девушка с яркими глазами. К счастью для Ильи, она оказалась не из тех, кто может много пить, и он перестал чувствовать себя единственным трезвым человеком в компании.

В процессе разговора выяснилось, что Сергей перед их приездом всю ночь провел в каком-то клубе, где они с Викой и познакомились. Там она сразу стала «любовью всей его жизни». Когда они приехали к нему домой, Вика, после того как они завершили то, зачем приехали, легла спать. А Сергей, оставив ее, отправился играть в компьютер и продолжил заливать в себя алкоголь.

В Сергее было что-то необъяснимое – то ли суперспособность, то ли какая-то генетическая мутация. Он пил как не в себя, но оставался на ногах, казалось, алкоголь проходил сквозь него, не оставляя и следа. Это было за гранью понимания, но факт оставался фактом.

Когда Вика засобиралась домой, Сергей включил режим «Казанова на максималках». Начал носиться по квартире как ужаленный, сыпал комплиментами, как из рога изобилия, и при этом умудрялся не спотыкаться.

– Викуся, свет моих очей! – ворковал он, обнимая ее у двери так, будто она была последней женщиной на Земле. – Ты само совершенство! Самая прекрасная! Единственная!

Вызвал ей такси премиум-класса и давай заливать:

– Завтра позвоню! В ресторан пойдем! Ты – моя судьба! Моя единственная! Навсегда в моем сердце! – Жди смс! Я… Я тебе орхидеями весь лимузин устелю!

Вика улыбалась и слегка закатывала глаза от нелепости происходящего. Сергей проводил ее до такси и махал ей вслед, пока автомобиль не скрылся за поворотом.

– До завтра, любовь моя! – прокричал он, когда машина уже была далеко.

Илья и Роман, которые вышли покурить, наблюдая за этим представлением, не могли сдержать ухмылку.

– Ну, надо же, а? С таким талантом ему в кино играть, – сказал Илья, выпуская дым.

Роман, улыбаясь, покачал головой. Сергей, проводив взглядом машину, сделал пьяное круговое движение рукой, указывая самому себе, куда идти.

Когда все вернулись в квартиру, было очевидно – всем нужен отдых. Решение пришло само собой: отложить изучение загадочного камня до утра.

*****

Сергей проснулся раньше всех, его разбудил внутренний будильник. Он вовсю хозяйничал на кухне – сковородка шипела, кофемашина урчала, а в руке у него была, конечно же, початая банка пива.

– Хорош дрыхнуть, харчи стынут! – заорал он, барабаня в дверь.

Первым выскочил Илья, сонный и взъерошенный. Увидев банку в руках хозяина, недовольно поморщился:

– К этому невозможно привыкнуть.

– К чему, Илюша?

– К тому, как ты хлещешь бухло.

– А разве это проблема?

Илья промолчал.

– Ну, вот я так и думаю.

– Ладно, ну что, готов поработать? – спросил гость, протирая глаза и зевая так, что, казалось, мог проглотить собственную челюсть.

– Конечно! Давайте, показывайте, что там у вас, – оживился Сергей, его глаза блестели искренней заинтересованностью, несмотря на вчерашнее веселье.

Из спальни, пошатываясь, выполз Роман. Вид у него был такой, будто его переехал товарный поезд, а потом еще и переехал обратно для верности.

– Пивка? Чтобы похмелье как рукой сняло! – с неподдельным задором предложил Сергей, казалось, он был уверен, что это лучшее лекарство от всех болезней.

– Нет уж, спасибо, – скривился Роман, протягивая ему камень. – Что скажешь?

– Вчера, когда ты был в усмерть пьяный, утверждал, что штука эта с другой планеты, – вновь не удержался от шпильки Илья, ухмыляясь в своей привычной манере.

– Ага, прямо из такого глубокого космоса, что даже глотка твоей… начал было Сергей, но Роман его перебил:

– Давай без своих шуточек!

– Ладно-ладно, – вздохнул Сергей, внимательно разглядывая артефакт, пытаясь проникнуть в его тайны. – Символы действительно знакомые. Нужно время, чтобы порыться в справочниках, сопоставить… Не знаю, сколько это займет.

– И что, все так сложно? – удивился Илья, поправляя рыжую челку.

Сергей нахмурился, потирая подбородок, его лицо выражало глубокую задумчивость.

– Да, мужики. Эти символы похожи на древнюю письменность, но с какими-то странными примесями. Вероятно, кто-то взял несколько языков и перемешал их в один безумный коктейль. Мне нужно пару дней, чтобы разобраться.

Роман сел за стол, морщась от яркого света, попутно набирая сообщения жене с объяснениями, почему он снова откладывает поездку. Его пальцы дрожали от головной боли, но он старался держаться.

Илья налил себе кофе, наблюдая за реакцией друга, его глаза светились любопытством.

– Может, это просто бытовая побрякушка? – предположил он, делая глоток горячего напитка.

– Не, – покачал головой Сергей, его голос стал серьезным. – Интуиция мне подсказывает, что тут что-то любопытное. Чувствуете эту… Энергетику?

Два дня пролетели как один безумный вихрь. Первый день Сергей провел в компании пива и артефакта – он буквально не отлипал от загадочного камня, периодически прикладываясь к бутылке. Вика, конечно же, была забыта – как обычно. А она, гордая девица, тоже не стала напоминать о себе.

Пока Сергей корпел над находкой, Роман отлеживался после бурных выходных, а Илья исследовал московские закоулки. На второй день друзья воссоединились и устроили себе небольшой марафон по столице – бродили по паркам, заходили в кафе.

И вот они вернулись. Оба напряглись, ожидая увидеть привычную картину – пьяного Серегу с бутылкой в одной руке и артефактом в другой. Но нет! К их изумлению, Сергей был трезв как стеклышко. Его глаза горели еще большей заинтересованностью в деле, а в руках он держал блокнот, исписанный схемами и заметками.

– Мужики! – начал он, едва сдерживая волнение. – У меня такое чувство, что это не просто камень! Это какая-то оболочка, которую нужно снять!

Он пафосно замолчал, наслаждаясь эффектом.

– Я тут, знаете ли, позволил себе немного обработать его. Убрал вековые слои всяких пород… И что вы думаете? Там оказались еще надписи!

Сергей достал артефакт, бережно держа его, в моменте казалось, что это была самая ценная вещь в его жизни.

– По-моему, это предупреждение. Типа «не лезьте внутрь этого камня».

Он развернул блокнот.

– Это глинобитный раствор, и, судя по всему, внутри что-то есть. Именно поэтому там эти предостерегающие надписи.

Роман и Илья переглянулись. Их друг, со всеми его закидонами, похоже, действительно нащупал что-то важное.

– Короче, предлагаю мощно бахнуть сверху зубилом! – неожиданно подытожил Сергей, сверкая глазами.

– По голове себе бахни зубилом! – громко сказал Илья, ударив Сергея легко в плечо.

– Так, тихо! – встрял Роман, встав посереди них. – Что мы имеем? Какой-то камень с какими-то предупреждениями. Нам нужны четкие указания, как действовать дальше.

– Нужно аккуратно обработать камень сначала с помощью ультразвука, поместив его в воду, чтобы отпало все лишнее, а потом уже, возможно, прибегнуть к лазерной очистке, – предложил Роман, его голос звучал рассудительно и спокойно.

Пока Илья и Роман погружались в дебаты как провести очистку, они совершенно упустили из виду Сергея, которой незаметно унес камень с собой. Очнулись они только от серии оглушительных ударов, от которых задрожали окна. Бросившись в соседнюю комнату, они увидели картину, от которой у Ильи перехватило дыхание: Сергей, с молотком в одной руке и зубилом в другой, самозабвенно орудовал инструментами над артефактом.

Илья побледнел от злости, его кулаки сжались сами собой. Он уже готов был наброситься на Сергея, чтобы отобрать у него инструменты и выписать пару тумаков, Роман, раздосадованный поведением Сереги до глубины души, не стал его останавливать.

– Смотрите! – торжествующе воскликнул Сергей, вытянув перед собой что-то металлическое.

Илья замер на полпути, а Роман подошел ближе, с трудом скрывая удивление.

– Я же говорил! – ликовал Сергей. – Там просто оболочка, которая не имеет ценности, а вот это – совсем другое дело!

В руках у него лежала металлическая сфера. По ее поверхности в три ряда шли загадочные надписи, отливающие чуть заметным таинственным зеленым светом.

– Нахрена тебе в квартире зубило? – задумчиво спросил Роман, не отрывая взгляда от загадочной сферы.

– Сам не знаю, оно тут всегда было, когда дед еще тут жил, а выкидывать жалко было, – пожал плечами Сергей, будучи уверен, что это объясняло все.

Илья и Роман подошли ближе, вглядываясь в еле мерцающие зеленые надписи.

– А, ну это санскрит! – почти одновременно воскликнули все трое, подобно тому, если бы их соединила невидимая нить понимания.

– Понимаешь в санскрите? – спросил Илья, поворачиваясь к Сергею.

Но ответ прозвучал от Романа:

– У меня сын увлекается санскритом, он очень умен для своих почти пятнадцати лет.

– Серега! – окликнул его Илья.

– А? Да, я тут, – задумчиво ответил Сергей.

– О чем задумался? Разбираешься в санскрите?

– Разбираюсь, – кивнул Сергей, все еще погруженный в свои мысли. – А задумался я о двух вещах: что санскрит забыл в Тундре и почему предупреждение было зашифровано так сложно, чтобы его могли понять сразу обширное количество народов?

– Вот такая вот история, – закончил Роман? рассказывая Лене почему он так задержался в Москве.

– Ну и что? Ты тащишь эту сферу домой? Это точно безопасно?

– Да, Серега ее сфотографировал со всех сторон, этого ему достаточно для дальнейшего исследования, находка правда интересная, не ехать же к сыну с пустыми руками, и да, это безопасно, провели определенные тесты, все говорит о том, что вроде как это просто кусок металла.

Глава 8

Прошла почти неделя с последней поездки за город, и вот уже вторую субботу подряд Витя, Макс и Саня отправляются на природу. Странное совпадение? Отнюдь. Просто будни Макса заняты подработкой курьером в офисе отца, а жаркие летние выходные неудержимо зовут друзей подальше от городской суеты – к прохладе воды.

В этот раз ребята решили задержаться подольше и взяли с собой палатки. Ночь на природе обещала быть особенной. Макс постепенно привыкал к Сане, хотя до конца так и не понимал, что общего у его друга Вити с этим парнем.

Вечер выдался на редкость спокойным. Вскоре на костре уже булькала ароматная уха, распространяя по округе аппетитный запах. Макс, проявив смекалку, раздобыл немного пива. Ребята открыли по бутылочке, алкоголь немного расслабил напряженную атмосферу.

Костер тихо потрескивал, отбрасывая причудливые тени на лица ребят. Ночь была безлунной, и лес вокруг казался особенно мрачным и таинственным.

– А знаете, что там? – шепотом спросил Саня, кивая в сторону темного силуэта дома, видневшегося сквозь деревья. – В километре отсюда стоит старый дом. Говорят, там…

Витя и Макс переглянулись. Они уже слышали эти слухи, но никогда не придавали им значения.

– Что там? – тихо спросил Макс.

– Говорят, – Саня понизил голос до шепота, – что в том доме живет что-то… Нечеловеческое. Пару лет назад там жила семья – отец, мать и дочь. Обычная семья. Но однажды ночью…

Витя подался вперед, ловя каждое слово.

– …отец сошел с ума. Он убил жену и дочь, а потом повесился в подвале. С тех пор дом стоит пустой, но местные говорят, что иногда оттуда доносятся крики. Детские крики.

Макс нервно оглянулся на темный силуэт дома.

– И что? – спросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Просто крики?

– Не просто, – Саня наклонился ближе к костру. – Говорят, если подойти к дому ночью, можно увидеть тень на окнах. Тень человека с ножом. И еще… – он сделал паузу, – говорят, что если прислушаться, можно услышать, как кто-то царапается в дверь подвала.

Витя почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

– А откуда ты все это знаешь? – спросил он.

– Мой дядя работает в полиции, – ответил Саня. – Он рассказывал, что после той трагедии дом опечатали, но печати постоянно кто-то срывает. И каждый раз находят новые следы… Там явно кто-то живет.

Тишина повисла над лагерем. Ребята молчали, глядя на темный дом вдалеке.

– Ладно, давайте я скажу, может, сходим туда? – вдруг предложил Макс и сам удивился своим словам.

Витя и Саня переглянулись. В их глазах читался страх, но и какое-то странное, манящее любопытство, да и плюс неудобно же друг перед другом выглядеть трусами, тем более в таком возрасте.

– А давайте, – тоже неожиданно для себя согласился Витя. – Только… Только возьмем фонарики.

Саня покачал головой и решил нагнать еще больше жути:

– Фонарики не помогут. То, что там живет… Оно видит в темноте лучше нас.

– Боишься, что оно тебя сожрет? – с подколом спросил Макс.

– А там что? Прячется твоя мамаша? Осмелев немного от пива, подколол Саня в ответ. От чего сразу получил удар, который, как и когда-то ранее, свалил его на землю.

– Не шути так больше, – пригрозил Макс, – я такое не люблю, как ты еще не понял.

Виктор показал жестом, что в этот раз не поможет, но шутка на самом деле ему понравилась. Ребята замолчали, глядя на огонь. Тягостное молчание повисло в воздухе, в итоге Макс не выдержал и громко рассмеялся:

– Ладно, умеешь ты страху навести! – воскликнул он, пытаясь разрядить напряженную атмосферу.

Витя и Саня, чувствуя облегчение от его смеха, тоже улыбнулись:

– Ты так старательно рассказывал, будто с нами девчонки тут сидят, которых нужно напугать, чтобы они потом к нам в палатки прижались, – поддразнил Витя, продолжая улыбаться.

– Ну да, не один ты умеешь истории рассказывать, – с гордостью ответил Саня.

– Ну так что? – не унимался Макс, в его голосе звучала явная провокация. – Идем? Или зассали?

Санек переглянулся с Витей, в его глазах было все еще сомнение.

– А что? – спросил он, стараясь казаться равнодушным. – Тебе правда дядя эту историю рассказал?

Саня выдержал паузу, наслаждаясь моментом.

– А что? Боишься? – ответил он вопросом на вопрос, его глаза блестели в отсветах костра.

Витя почувствовал, как внутри него борются любопытство и страх. Он знал, что это плохая идея, но что-то очень тянуло его к заброшенному дому.

– Ладно, – наконец произнес он, поднимаясь. – Но только быстро.

Трое друзей направились к дому, оставляя за спиной уютный свет костра. Их шаги эхом отдавались в ночной тишине.

– А если, пока мы тут лазим, кто-то сопрет наши вещи? – задумчиво произнес Витя, оглядываясь на лагерь.

– Да тут кроме нас ни души, – уверенно ответил Макс, но его голос предательски дрогнул, выдав его сомнение.

– Не знаю, не знаю насчет этого, одни мы тут или нет, – все так же нагнетая атмосферу, протянул Саня.

Ребята добрались до заброшенного дома. Кругом были густые заросли, которые, казалось, сговорились и решили специально преградить путь.

– Самое страшное, что может произойти – подцепим клеща! – нервно бормотал Витя, пытаясь найти хоть какую-то рациональную причину для беспокойства.

Парни пролезли сквозь щель в покосившемся заборе. Домик и правда вызывал тревожные чувства – старые доски скрипели под ногами, окна были заколочены, а двери покосились. С другой стороны, расположение у дома было интересное: уединенное место, рядом вода, и до цивилизации не так уж далеко.

– Тихо! – внезапно прошептал Саня, приложив палец к губам. – Я что-то слышал.

– Мы в лесу, конечно, ты что-то слышал, – попытался отмахнуться Макс, думая, что Саня снова просто нагоняет страху, но все же его голос звучал уже не так уверенно.

– Ничего особенного, – сказал Витя, который стоял у окна и пытался разглядеть что-то внутри с помощью фонарика.

– Полезем внутрь? Замка нет, – предложил Саня, уже потянувшись к дверной ручке.

– Слышь, Витек, страшнее клещей будет наступить в говно, – ухмыльнулся Макс. – Ничего же не видно.

Саня осторожно открыл дверь и первым шагнул внутрь. Следом прошли Макс и Витя. Внутри действительно не было ничего особенного – только мусор, пустые бутылки и слой пыли. Подниматься на второй этаж было опасно – лестница оказалась сгнившей и заваленной.

– Вообще ничего интересного, – разочарованно бурчал Макс, уже готовясь развернуться и уйти.

Витя хотел было его поддержать, но в этот момент все услышали отчетливые шаги и какую-то возню в соседней комнате. Инстинктивно вся троица попятилась назад к выходу, не произнося ни звука.

– Сраные сопляки! Я сейчас вас тут на потроха разделаю! – раздался вдруг хриплый голос из комнаты.

– Валим! – крикнул Макс, и вся троица, действуя невероятно синхронно, вылетела из дома.

Они преодолели забор, заросли, клещей и чужие экскременты – все это теперь казалось совершенно неважным. Сердце бешено колотилось в груди, а дыхание никак не хотело приходить в норму.

– Че это было? – спустя примерно километр спросил запыхавшийся Макс, пытаясь отдышаться.

– Призрак! Сто процентов призрак того самого поехавшего папаши! возбужденно прошептал Саня, оглядываясь через плечо.

– Не похож он был на призрака, – скептически вставил Витя, поправляя сползающий рюкзак. – Призраки так громко не разговаривают.

– И вообще, мы, блин, не в ту сторону убежали! – хлопнул себя по лбу Макс.

– Очкошники сраные, надо было налететь и отметелить его просто, продолжил Макс пытаясь сохранить лицо.

– Ты, кстати, бежал быстрее всех, если что! – подколол его Витя, за что тут же получил несильный удар в плечо.

Ребята почти без слов побрели в сторону лагеря, стараясь двигаться как можно тише. Фонарики они выключили и на всякий случай решили сильно обойти заброшенный дом стороной.

Когда впереди показались последние угли их костра, все трое замерли. У догорающего огня сидела какая-то фигура и с аппетитом уплетала их уху, запивая ее пивом из бутылки.

– Кажись, правда не призрак, это сто процентов тот самый из дома, тихо прошептал Саня

– Он че, охренел? – Макс стоял, сжимая кулаки.

– Бомж отжал у нас уху и пиво! – начал хихикать Витя, но тут же зажал себе рот рукой, чтобы не издавать лишнего шума.

– Вылетаем всей толпой и мочим его! – прошептал Макс!

– Погоди! – остановил его Саня, хватая друга за руку. – А что, если это тот самый грибник-маньяк? Что если он сбежал из тюрьмы?

– Да ты что несешь? – огрызнулся Витя. – Тот точно за решеткой, никуда он не сбежит, его скоро поджарят или типа того. Все об этом знают!

История этого маньяка гремела на весь город. Первая смертная казнь за долгое время вызвала настоящий ажиотаж. Из-за этого чудовища ребятам пришлось буквально умолять родителей разрешить им ночевку в лесу. Условия были жесткими: перцовые баллончики в карманах, постоянная трансляция геолокации на родительских телефонах, и даже тогда согласие было получено с огромным трудом.

Саня нервно осматривал местность:

– Может, обойдем его стороной, да и хер с ним? Утром разберемся.

– А уха? А пиво? – шепотом возразил Макс, – я что, для какого-то бомжа свое фирменно хрючево готовил? – В его глазах вновь читалась уверенность. – Нет уж. Мы что ему рыбы ловили?

– И кстати да, там наши удочки и вещи, – добавил Виктор.

Саня напряженно вслушивался в звуки того, что осталось от костра. Незваный гость продолжал есть, для него никого вокруг не существовало.

– Уха зачетная спасибо! – раздался хриплый голос, от которого волосы встали дыбом.

– Он нас услышал! – не успел договорить Виктор, как Макс, как спринтер на Олимпиаде, рванул к незваному гостю. В его руках откуда ни возьмись появилась увесистая палка, и он, не раздумывая, замахнулся и вмазал ей по нарушителю.

Удар получился знатным – жертва охнула и пошатнулась. Макс замер на секунду, осознавая, что ведь они сами полчаса назад были такими же незваными гостями.

Витя и Саня выскочили из-за деревьев, готовые к драке. Витя уже было приготовился броситься на помощь, но остановился, увидев, что противник явно был в состоянии изрядного подпития и особой угрозы не представлял.

И тут произошло то, чего никто не ожидал. Саня, вместо того чтобы поддержать товарищей, ринулся к палатке. Выхватив перцовый баллончик, он с боевым кличем «Как тебе такое?! направил струю… Прямо себе в лицо.

– Ты че, совсем придурок?! – взвыл Макс, наблюдая, как Саня, схватившись за лицо, начал кататься по земле, матерясь на все лады.

Смех, сначала робкий и неуверенный, будто пробная нота на расстроенном инструменте, вдруг взорвался, как хлопушка, наполнив пространство вокруг себя раскатами хохота. Макс, забыв обо всем на свете, упал на землю и рядом с Саней катался по траве, держась за живот от смеха, пытаясь что-то сказать, но в итоге только мычал и махал руками, а Саня, вытирая выступившие слезы, направился к воде промывать лицо.

В этот момент любитель чужой ухи, издав тот самый хриплый голос из заброшенного дома, проорал:

– Пацаны, вы че?! Да я просто думал, что это ничье!

И, не дожидаясь ответа, рванул в сторону леса, оставив после себя только запах перегара и недоеденную уху.

Витя, все еще не веря в происходящее, стоял как вкопанный. Лагерь решили перенести подальше от злополучного места – на всякий случай. Саня остаток ночи провел у воды, прикладывая к лицу мокрое полотенце – последствия встречи с собственным перцовым баллончиком давали о себе знать. Макс и Витя безуспешно пытались поймать хоть какую-нибудь рыбу, чтобы хоть как-то скрасить неудачный вечер, но удача явно отвернулась от них.