Кнопка конца света

Мы с Айкой молчали. Она думала о моей ноге, а я – наслаждался минутой покоя.

«Как же все удачно сложилось. Мы невиновны, следов нет. Судьба сама расквиталась с ними».

Айка всегда была везучей. Когда я с ней – всегда все складывалось удачно. Наши редкие совместные дела в магазинах проходили как по маслу. Казалось, сама жизнь оберегала нас. А один я всегда попадал в неприятности. С другой стороны, я встретил Айку среди всего этого хаоса. Настоящий счастливчик, если посудить.

В окне такси показалась наша с Айкой райская лачуга. Впервые я был рад ее видеть. Наше неидеальное, но свое, уютное гнездышко, отделяющее нас от остального, дерьмового мира.

Айка закинула мою руку себе на плечи, помогая добраться до ступеней подвала. Как вдруг:

– Мяу. Мя-яу.

– Какой лапочка! – Айка скинула мою руку и бросилась в поклонение уличной кошке, что выпрашивала еду у стены нашей лачуги. – Приве-ет! Какой ты хорошенький! Какие лапки! Какая шерстка! Я таких интересных окрасов никогда не видела.

Кошка и правда была необычной – черно-белая, словно расписанная кистью. Эти пятна, разбросанные по всей шерстке, напоминали какую-то сюрреалистичную картину.

– Я давно хотела кого-нибудь завести. Давай приютим. Посмотри, какой хорошенький… Ой, так ты девочка, – Айка взяла кошку на руки и продемонстрировала мне, пока я еле стоял, опираясь на стену.

Нога заныла. Побочные эффекты возвращались. Мысли путались, нахлынули воспоминания.

– Может, не надо? – выдохнул я. – Мы с Талией однажды подобрали истощенного, больного котенка. Вылечили и приютили. Потом расстались, он остался у нее… – слова тонули в усиливающемся гуле в ушах.

Мир поплыл.

– Талия, значит? – услышал я.

– Что?

– Ее тоже вспоминаешь?

– Ты о чем?

Сознание рвалось на части. Все вокруг плыло, пока голос Айки не прорезал туман:

– Что с тобой? Тебе плохо?

Я очнулся.

– Слишком много шапки. Странно себя чувствую. О чем мы говорили? – я посмотрел на черно-белые лапы, свисающие с рук Айки, и попытался вспомнить, на чем мы остановились.

– Скучаешь по своим бывшеньким?

– Какая разница. Не слушай. Я не в себе.

– Что, даже плакал? – дразнила она.

– Иди ты… Бери свою кошку, но я к ней и на шаг не приближусь.

Но Айка не дождалась разрешения и уже спускалась, заботливо прижав к груди пятнистый комок шерсти. Обо мне она позабыла.

Голова закружилась. Я неуклюжими прыжками спустился по ступенькам, догоняя ее.

– Я рада, что ты больше говоришь о прошлом.

– Почему?

– Думаю, это поможет отпустить его и двигаться дальше. Ведь именно в мыслях о прошлом ты проводишь так много времени.

Айка продолжила умничать, пока мы располагались в нашей пещере:

– Отчасти ты возвращаешься к шапке, чтобы забыться.

– Звучит логично. Но, скорее, она дает силы справляться. Каждый день нужно что-то решать. Я не могу выпасть из жизни даже на несколько дней. Ты и так многое тянешь.

– Ну, в таком случае твоя нога – «джек-пот». Теперь ты не можешь активно двигаться. У тебя есть время прожить все ломки.

– Я тоже это заметил. Вселенная будто подала знак, что пора.

– Вот и отлично! И деньги у нас пока есть. Но я буду работать дальше. Я забрала из сейфа немного – чтобы не привлекать внимания. А ты пока отдыхай. Крепись, – не выпуская кошку, она хлопнула меня по плечу.

– Спасибо… – я недовольно приложил руку к месту удара.

– И да, с прошлым нужно разобраться. Когда захочешь выговориться – я рядом. Побуду твоим психотерапевтом.

– Ты переписывалась в такси. С кем?

– С Мелиссой. Медсестра из клиники, где я работала. Предложила ей небольшую сумму за помощь. Она скоро приедет.

– Ты подрабатывала там всего неделю. И уже успела с кем-то подружиться?

– А у меня с этим проблем нет, – усмехнулась Айка. – Мы сдружились. Еще с Ником и Алексом, – довольно добавила она.

– То есть с парнями тоже? И сколько у тебя таких друзей?

Она с умилением засмеялась:

– А что? Ревнуешь?

– Разбежалась. Мне все это не нужно. Ты друг. И я не хочу это портить.

– Ты просто всегда плохо себя чувствуешь, поэтому тебе не до этого. Вот когда бросишь эту дрянь…

– Хватит уже. Лучше скажи, чем мне поможет медсестра? – рассуждал я, устроившись на пыльном диване. – Это ведь перелом. Нужен какой-то рентген. Гипс, в конце концов.

– Может, она скажет, что это не перелом?

Я посмотрел на ногу – искривленную, как выдавленный из пакета майонез.

– Ты сейчас серьезно?

– Ну-у, скорее всего перелом. Но я ей не сказала. Пусть сама сделает вывод. После она уже не сможет оставить все как есть и придумает, как решить вопрос без страховки. Нам стоит экономить.

– Играешь на людской доброте. Ты очень коварна.

Она наклонилась ко мне с неестественной улыбкой:

– Все для тебя. Дружище!

Мне стало плохо. Я не понял, что она имела в виду. Снова забыл обо всем, мысли в голове перемешались в кашу. К горлу подступила тошнота, зрение слегка затуманилось. Живот скрутило спиралью.

Я потянулся к баллончику, радуясь, что получил карт-бланш на использование шапки. Давно я не получал удовольствие без угрызений совести. Теперь же имел полное право избавиться от боли и валяться в ожидании врача. Я распылил шапку на голову. Тело задрожало от наслаждения. Мыльный разум прояснился.

– А чего это ты делаешь акцент на дружбе? Влюбилась, что ли?

– Ага. Все две тысячи лет мечтала о зависимом инвалиде в порванных трусах.

Кажется, она сказала именно это. Я снова не мог разобрать слов – звуки сливались в монотонный гул. Кажется, я переборщил. Мозг заработал на полную мощность. Темные фрагменты стали складываться в общую картину.

Айка переодевалась, что-то говорила о стирке и магазине, но я уже не слушал. Слова проносились мимо.

Да, она точно собиралась идти в магазин. А я заново прокручивал в памяти произошедшее сегодня и думал: «Как они могли так глупо самоуничтожиться?»

Я посмотрел на вылизывающуюся кошку и вспомнил еще кое-что:

– Ты однажды говорила, что боишься заводить животных. Что они могут поцарапать тебя и пострадать из-за этого.

– Так и есть. Но она выглядит такой безобидной… Кажется, она умнее других.

«Это шапка так подействовала?» Я видел и слышал то, что раньше пропускал мимо. Слишком много совпадений. «Это же чушь, сказки…»

Эндорфины ударили в голову. Трезвым я бы никогда на такое не решился, но сейчас был слишком взвинчен. Схватил со стола замасленный нож и замахнулся, чтобы метнуть его в спину уходящей Айки. Я был готов это сделать. Мышцы руки сократились. Все произошло за долю секунды. В миг, когда я взмахнул рукой, из-под дивана выбежала крыса. Кошка прыгнула на добычу, сбив траекторию удара. Нож пролетел мимо Айки, не коснувшись ее.

– Что тут происходит? – Озадаченный взгляд Айки проследовал за кошкой, загонявшей гостя в дыру в стене.

– Не знаю. Ничего.

Я испугался. Это не совпадение. Или же предельно реалистичная галлюцинация – знак того, что мой мозг уже необратимо пострадал от долгих лет употребления.

Я решил пока молчать. Судорожно переосмысливал все события и связывал их со словами Айки, которые все время нашей дружбы считал глупыми выдумками. Я не знал, всё ли из рассказанного ею правда. Но точно знал одно – Айка явно не человек. Она не с этой планеты.

Я остался наедине с кошкой и своими шокирующими открытиями. От шапки мое воображение разыгралось до предела. Я уже представлял, какая Айка под кожей. «Огромный таракан? Зеленое клыкастое чудовище? Вот зачем я ей? Она собирается меня сожрать. Пока я надеваю шапку – она не может этого сделать, отравится. Поэтому и хочет, чтобы я бросил».

Айка вернулась, а я молча тонул в страхе и немыслимых догадках. Я не произнес ни слова, даже когда приехала Мелисса.

– Это перелом, – сделала она однозначный вывод с первого взгляда.

Мы поехали в клинику. Тайком, через цепочку связей, мне вправили ногу и наложили гипс. Даже под немыслимой дозой шапки я ощущал сильную боль. Все было как в тумане. В памяти отпечатались только размытые лица, яркий свет, запах больницы: спирт, хлорка, лекарства. И отчаяние.

Я молчал до конца этого длинного дня, даже когда мы легли спать.

– Все хорошо?

Постарался не выдать своего оцепенения и ответил легким кивком.

– Спокойной ночи. Я работаю завтра. Будешь один весь день… с кошкой. – добавила она, поглаживая новоиспеченного члена семьи. «Или будущий ужин…»

Я ничего не ответил. Кажется, забыл, как говорить. Каша в голове не давала пошевелиться.

«Я лежу в кровати с внеземной убийцей». Или гигантским насекомым, которого защищает сама реальность. Я повернул голову и посмотрел на Айку. Такая же красивая. Милое лицо, нежная кожа. Настоящая модель. Так сладко спала.

Она выглядела беззащитной. Я хотел обнять ее, как раньше, но боялся.

Дотронулся до волос. Длинные, вьющиеся. Такие же мягкие и упругие. Смешно отпрыгивают от пальцев. Я обожал их.

«Изменится ли все между нами? Или она по-прежнему остается лучшим человеком и другом из всех, кого я встречал? Так ли важно, кто она, если не собирается навредить?»

Мне нужно было найти ответы.

Я надел последнюю шапку и начал отключаться. Собирался хорошенько все обдумать на трезвую голову. И отныне справляться с болью обычными средствами.

Весь следующий день я раздумывал не только об Айке, но и о своем будущем. Пришло осознание: пора меняться, иначе долго так не протяну. И мне нужно спокойствие, чтобы снова стать лучшей версией себя. Я всегда ждал подходящего времени – и оно настало.

«Найду нормальную работу и выйду на нее уже со здоровой ногой. И здоровым разумом».

Глава 4. Танцор. Исполнение желания

– Что мне делать тут одному целыми днями?

– Ты теперь не один! – довольно подметила Айка.

Она была необычно мила сегодня. Игриво наклонила голову набок, и ее двухцветные волосы водопадом заструились в воздухе.

Я глянул на зевающую черно-белую зверюшку и прикинул, каково будет нянчиться с ней целый день. Почувствовал себя мамой в декрете:

– У меня будто послеродовая депрессия. Я не выдержу этой скуки. Пожалуйста, возвращайся пораньше. Хотя бы сегодня! Это самый сложный день для меня.

– Не гунди. Приду как получится. Меня же теперь ждет еще и кошка. Помимо самого надежного друга на свете! – она наигранно и с напускным обаянием улыбнулась.

– Ты хитрожопая подлиза!

Айка схватила белую ветровку – ту самую, в которой была, когда мы познакомились, – наспех накинула ее и попыталась сбежать.

– Прошу тебя! Умоляю! Я не справлюсь! Мне страшно! – я уже волочился по полу, цепляясь за ногу Айки, пока она пыталась меня стряхнуть.

– Брось, Зик. Не так уж тебе и плохо. Хватит дурачиться! Возьми телефон и посмотри какой-нибудь фильм. Или поищи работу, или… В общем, что-нибудь поделай! – она отбилась от меня и вышла за порог, закрывая за собой дверь.

Но я навалился на нее и препятствовал изо всех сил.

– Ты же знаешь – я не могу сидеть в интернете! Пугаюсь каждой новости! В мире творится один ужас! Я точно повешусь до твоего прихода, вот увидишь!

– Так не читай новости! Читай анекдоты. Что ты как маленький? Пора привыкать!

Айка попыталась оттолкнуть меня и захлопнуть дверь, но плюнула на это и просто побежала наверх.

– Не хочешь – не закрывайся! Но если кошка убежит, я выгоню тебя! И не посмотрю, что ты инвалид!

Я подчинился и махом захлопнул дверь.

Кошка уснула прямо на моих глазах. Видимо, ее утомил наш спектакль. Но я даже не играл – как только остался один, на меня накатила невыносимая тоска.

Утром я обдумал вчерашний день и решил, что перенервничал и слегка свихнулся. Даже если Айка пришелец – неважно. Я знал ее как самого себя. Она самый добрый и честный человек на свете.

Я не рассказал ей о своих тревогах. Решил подождать несколько дней, пока не приду в норму и смогу связно думать.