Избранная злодея, или переиграть судьбу

София Руд

Ловушка (для) злодея

Глава 1. Дворец

– Каково это – стоять на коленях, принцесса? – злорадно усмехается новенькая служанка, еще недавно клявшаяся в верности мне и отцу.

Асла задирает нос, ее черные глаза-бусины сверкают посреди руин когда-то прекрасного тронного зала. Белые стены разошлись огромными трещинами, сквозь которые залетает ледяной воздух и кружат мушки снега в ярком пламени огненных чаш.

Я, наследная принцесса, сижу в ночной сорочке на мраморном полу. Холод пробирает до костей, а стыд поражения разрывает сердце. Но отец всегда учил, что достоинство внутри. Потому ни гнева, ни жгучего страха я не показываю врагу, но дается это с трудом.

– Ты просчиталась, – говорю предательнице. – Еще не поздно одуматься, и тогда я тебя пощажу.

– Да что вы, Ваше Высочество! – скалится Асла.

Порыв ледяного ветра врывается в разбитые окна, колыша растрепанные черные волосы предательницы и усиливая зловещий вид.

– И кому же вы намерены приказывать, если власти у вас больше нет, Ваше Высочество?

– Ошибаешься. Вот-вот во дворец вернется Эрдар… – едва произношу имя, тепло разливается в душе.

Эрдар – выдающийся генерал и… моя судьба. Ему нет равных, но Асла не пугается, хотя и знает, что я права. Она хохочет, как сумасшедшая, а я пытаюсь нащупать продрогшими пальцами любой острый предмет, чтобы разрезать веревки, которыми связаны руки за спиной.

– Неужели ты до сих пор не поняла, принцесса, что весь этот переворот – дело рук твоего новоиспеченного мужа? – Асла произносит слова с садистским наслаждением, и в мое сердце входят ржавые иглы.

Они пронзают насквозь, причиняя такую боль, что я не могу сделать вдох. Не моргаю, глядя на девицу, но тут же выбрасываю глупости из головы.

Она врет. Эрдар бы никогда…

– Не верите, Ваше Высочество? – чудовище задирает голову, а я, затаив дыхание, смотрю в ее глаза и люто ненавижу.

Ненавижу, потому что в ее взгляде есть уверенность, которой нет у меня. Будто правда на ее стороне.

– Тогда скажите мне, принцесса, у кого еще хватило бы власти за несколько часов свергнуть короля? – Асла отбирает последнюю надежду.

И, кагр меня возьми, она права! Только генерал северных пределов мог это осуществить. Потому отец и остерегался его с самого начала. Но Эрдар… Он – мой истинный. А истинный никогда не сможет причинить своей истинной вреда! Таков порядок вещей в нашем мире.

– Жалкий блеф. Ему это не нужно, Асла!

– Единственное, что ему больше не нужно – это ты, принцесса! Свою жалкую роль фальшивой истинной ты уже отыграла. Поэтому жду не дождусь посмотреть, как ты примешь смерть от рук собственного возлюбленного. Ты ведь не думаешь, что он оставит наследницу Адвира в живых? – скалится Асла, ожидая, что я сейчас взвою от боли, и я хочу…

Я неистово хочу кричать, чтобы голос сорвался, ведь каждое ее слово шипом входит в сердце. "Фальшивая истинная"? Не может быть! Неправда!

Но в глазах девицы такая уверенность, что моя собственная вера тает, как туман поутру. Грудь сжимают тиски, сложно дышать, но голову я все равно держу поднятой.

– Наверное, тяжело было склонять передо мной голову, имея такие амбиции? – говорю спокойно, надменно, зная, что именно это заденет Аслу сильнее всего. – Но ни твоя жестокость, ни угрозы не сделают тебя королевой. Ты как была никчемной и подлой, такой и останешься, хоть пять корон надень.

– Ах ты дрянь! – злится Асла и цепляет меня за подбородок своими грязными пальцами, вынуждая смотреть в лицо.

Ее глаза вспыхивают яростью, а в пальцах левой руки играет сиреневыми искрами смертоносное плетение. Магия во дворце?

Ещё вчера я сказала бы, что это невозможно, но сейчас печати сорваны. Сорваны вместе с масками тех, кто притворялся.

Неужели лицо этой предательницы будет последним, что я увижу в своей жизни? Нет, только не от ее руки! Мне нужна секунда, всего секунда, чтобы распилить осколком стекла последнюю нить пут, стягивающих мои руки. Но тут раздается "Бабах!". Грохот такой, что вздрагиваю не только я, но и та, кто меня связал. А следом зал заполняет утробный рык.

– Какого кагра здесь происходит?!

Этот голос я узнаю из тысячи. Низкий, хриплый, он забирается прямо под кожу и будто сплетается с кровью, рвущейся к сердцу, которое сейчас безбожно скулит.

Оборачиваюсь так быстро, что едва не падаю, а осколок стекла, которым я пыталась разрезать путы, впивается в пальцы. Но боль от ран – ничто по сравнению с той, что разрывает сердце, когда я встречаю взглядом Его…

Высокий, широкоплечий. Истинный бог войны, как говорят наши портнихи, сражаясь за право снять с него мерки. В столице только и разговоров о генерале. Мужчины судачат о подвигах, а женщины – о неземной красоте, и с этим не поспорить.

Густые волосы цвета воронова крыла, благородные черты лица, словно высеченного из мрамора. Высокие скулы, идеальный нос, четко очерченный узор губ.

Но что там внешность, когда один его взгляд, суровый и беспощадный, способен воспламенить все вокруг за долю секунды и заставить забыть, кто ты есть?

Неприступный для всех, и только на меня глядящий совсем иначе.

Вот каков мой муж – самый гениальный генерал нашего королевства Эрдар Раг-Арн. Но сейчас он не спешит ко мне, не спасает, не наказывает врагов. Он стоит на месте, глядя на связанную меня с такой лютой ненавистью, что каждый сантиметр кожи покрывается коркой льда.

И стоит ему лишь немного сместить взгляд на Аслу, как та судорожно начинает вещать:

– Она пыталась бежать, а я поймала! Пришлось связать, чтобы никуда не делась!

Голос дрожит, от ее смелости не осталось и следа. Говорю же, жалкая. Но, увы, видимо, не только она…

Небесно-голубые глаза мужа вспыхивают ярче в полумраке, зрачки пульсируют, и Асла каменеет на месте, будто кто-то приставил нож к ее горлу.

– Я ошиблась, мой повелитель? – тут же спрашивает она, а меня коробит от этого обращения.

"Мой повелитель"? Уже даже так?

Кидаю на мужа такой взгляд, каким и убить можно, но там, на дне самой души все еще надеюсь… Надеюсь, что это какая-то ошибка. Что я все не так поняла.

Что он решил подыграть, чтобы победить не силой, а смекалкой, как часто одолевал врага. Но нет… Я, видимо, такая же, как Асла, – жалкая, раз все еще хочу верить…

– Вон, – сдавленным рыком вытекает приказ из уст генерала.

Лицо его остается неизменно холодным, взгляд – сердитым. Асла подхватывает дрожащими пальцами сиреневую юбку и подчиняется беспрекословно, точно… королю.

Я не слышу шагов девицы, разносящихся эхом в разрушенных стенах тронного зала. Не слышу шагов приближающегося ко мне мужчины, которому когда-то отдала свое сердце и всю себя целиком. Которому верила, которого любила самозабвенно…

Слезы предательски заполняют глаза, я хочу исчезнуть, забыться, проснуться от этого ужасного сна.

Только все это мне, к сожалению, не снится. И холод, пронизывающий мою плоть сквозь тонкую ткань шелковой ночной сорочки, тому прямое подтверждение.

– Дрожишь, – раздается голос над головой, а на плечи опускается тяжелая ткань черного камзола.

Она все еще хранит тепло и запах, который не спутать ни с чем: кедр и жасмин. Кидаю на Эрдара взгляд в надежде, что мне показалось. Что ненависти и презрения не было в его глазах, и тут же начинаю задыхаться.

Он смотрит на меня как на врага, а я с ужасом считаю капли крови, засохшие на выточенном из камня лице. Эта же кровь залила ворот белой рубашки. Она же стекает с его пальцев, падая с глухим "хлюп" на грязный мраморный пол…

– Это… неправда, – говорю скорее себе, чем ему, ибо кажется, что если сейчас мне скажут обратное, то земля под ногами разверзнется.

– Что именно неправда, принцесса? – звучит его голос, родной. Но сам Эрдар будто бы чужой.

– Пере… – хочу сказать я, но голос срывается. – Переворот. Это не ты…

Я не такая сильная, какой хотела себя считать. Горло будто костлявой лапой сжимают, даже вдохнуть не получается нормально, когда в его глазах… В тех самых, что еще вчера смотрели на меня так, будто я его единственная во всем мире радость, теперь лишь лед и ненависть.

– Каково это – быть преданным, принцесса? – отвечает мне таким ровным голосом, будто все в порядке, будто все идет так, как надо, будто…

– Не верю! – срывается с моих губ.

Слезы подкатывают к глазам, но я делаю глубокий вдох. "Боги, молю. Пусть он больше со мной так не говорит. Позвольте очнуться от этого сна!" – шепчу про себя.

– Не верю, что ты мог так меня обмануть! Не верю, что мог предать отца и брата. Да и зачем?! Зачем, бездна меня возьми, тебе нужен этот переворот, когда трон и так бы перешел к тебе? – выпаливаю почти сквозь слезы.

Эрдар не торопится отвечать, смотрит слишком пристально, и сердце покрывается коркой льда, – мне больше не нужно его признание, чтобы понять, что из нас двоих лишь я идиотка, которая все еще пытается верить в ложь.

Он… Это был он.

– Где… мой отец? Где Льен? Если ты хоть пальцем их тронул…

– Адвира больше нет, – звучат громче грома его тихие равнодушные слова, и земля уходит из-под ног.

Он… Не пощадил… Моего отца…

– Предатель! – выпаливаю я, сжимаю проклятый осколок в пальцах, игнорируя боль, лишь бы, наконец, прорвать последнюю нить.

Веревка слабеет, и я вскакиваю на ноги и замахиваюсь на генерала. Хочу ли убить? Не знаю. Но точно хочу, чтобы он страдал не меньше, чем я. Не меньше, чем те, кто пал сегодня от его рук в нашем дворце!

Эрдар перехватывает мою руку за запястье слишком быстро. Прижимает меня к колонне так, что спину пронзает болью. Но сердцу куда больнее. Ведь предатель прижимает меня своим телом. Его лицо, окропленное кровью, так близко, что горячее дыхание опаляет мои онемевшие губы.

– Ненавижу! – шиплю сквозь стиснутые зубы.

– Сочту это за комплимент. Все лучше, чем безразличие, не так ли, принцесса? – говорит с таким наслаждением, будто играет со мной. Его зрачки пульсируют, на скулах появляется что-то темное, блестящее… Чешуя. А взгляд будто становится безумным. Кажется, я сейчас задохнусь. Умру прямо без единой царапины, от агонии, что пылает внутри.

Все те взгляды, все прикосновения, слова… все это всегда было ложью! Я не знала его совсем! Я позволила ему себя обмануть! Подставила отца!

Рыпаюсь, желая если не убить, то хотя бы воткнуть в толстую кожу этого бесчувственного чудовища свой осколок.

– Так хочешь меня убить? – усмехается, но горько. – А сможешь, Арви?

Отступает на шаг, отпуская мою руку, и смотрит так, будто уверен, что я не решусь. А если и решусь, не смогу его даже поцарапать. И он прав. Кто я, девочка из королевских покоев, и кто этот могучий воин передо мной?

– Тебя вряд ли… – вынуждена признать я. – Но встретимся на суде богов! – прощаюсь и подношу осколок к собственной шее, надеясь, что Асла все же лгала.

Иначе почему я все еще жива, если не истинная?! А если истинная, то он отправится к праотцам следом за мной и всеми, кого погубил!

– Не смей!!

Осколок вылетает из пальцев быстрее, чем успеваю сообразить. Яркий алый свет отчасти ослепляет, жилы скручивает, и все, что я вижу в этот миг, это полные страха и ненависти глаза генерала. В ушах все сильней шумит кровь. Силы покидают с каждой секундой, из горла вырывается отчаянный крик, а затем темнота. Тишина.

Секунда, вторая, третья, и звуки постепенно возвращаются. Слышу свое прерывистое дыхание, улавливаю проклятый запах кедра и жасмина. Запах предателя. Ощущаю на себе его руки. Они опаляют жаром в области плеч и груди.

Зрение мутное, но я успеваю заметить, как Эрдар убирает от моей груди какой-то красный кристалл. Артефакт? Магия? Что он сделал со мной?

– Ты мне не истинная, Арви, – рычит он мне, да так, будто прибить готов на месте. – Но с этих пор твоя жизнь принадлежит мне. А на мое никто не будет покушаться.

Отдает свой последний приказ узурпатор.

– Ваше Величество! Ваше Величество! – раздаются бодрые голоса.

Я с трудом нахожу силы, чтобы кинуть взгляд к входу. Золотые двери едва ли держатся на петлях. Четверо стражей в красной форме несут на плечах тело несчастного пойманного слуги. Его рубаха перепачкана кровью. Темные волосы сплелись в сосульки.

– Мы его поймали! – выдают стражники.

Бьют несчастного под колено, и тот падает на пол, но ни единого стона не издает. Дышит очень тяжело, надрывно, а затем поднимает голову…

– Льен! – слетает с моих губ родное имя, и все вокруг застывает.

Это не слуга! Это мой брат! Названный брат, который мне как родной!

Тут же рыпаюсь, не отдавая себе отчета, и едва не падаю. Тело после того, что сделал со мной мой генерал, едва ли подчиняется. Эрдар пытается вернуть меня к колонне, но, отбившись от его грязных лап, я падаю к ее изножью сама. В груди еще жжет, ноги не слушаются, а взгляд намертво прикован к лицу Льена, к ране над правой бровью, к разбитым, кровоточащим губам…

– Птичка испугалась? – хрипит брат, еще и умудряется мне улыбнуться.

Выходит криво и… больно. Но лицо брата закрывает силуэт черных, покрывшихся кровью и пылью, сапог генерала.

– Докладывайте.

– Слушаемся, Ваше Величество! – склоняют головы стражники перед тем, кого нужно называть преступником, а не Величеством.

Да и они хороши! Еще вчера служили моему отцу, а сегодня в их бесстыжих глазах нет ни капли стыда или раскаяния, – они рады выслужиться перед Эрдаром. Горды собой.

– Он хотел бежать, замаскировавшись в прислугу! Мы поймали его у покоев принцессы! – отчитываются стражи.

Только вот говорят они бред. Они поймали брата не там, откуда легко сбежать. У моих комнат тупик, и Эрдар прекрасно это знает, потому и смотрит на Льена так, будто хочет испепелить.

Брат лишь усмехается, выплевывая кровь на покрытый пылью и обвалившейся штукатуркой мраморный пол.

– Ты не пострадала, птичка? – говорит он мне с улыбкой точно так же, как в детстве.

В какие только передряги мы не попадали. Я тряслась от ужаса в ожидании нагоняя от отца, а он вечно со своим "все в порядке, птичка". Вот и сейчас мы оба стоим на пороге смерти. На глаза напрашиваются слезы, но вдвоем… не так страшно. Потому в ответ улыбаюсь и я.

Эрдар свирепеет.

– Уведите его! – рычит так, что стены, точнее то, что от них осталось, дрожат.

– Есть! – подпрыгивают стражи, а Льен кидает в меня такой взгляд, будто прощается.

– Пригнись, птичка, – шепчет мне губами.

А в его руках, резко освободившихся от пут, мерцает желтоватый камень, из которого тут же вырывается молния и летит в генерала. Эрдар молниеносно отбивает атаку. Наматывает на пальцы другое плетение! Черные искры!

– Нет! – в ужасе выкрикиваю я и, не успев дать отчета собственным действиям, цепляюсь в его руку, чтобы остановить.

Вспышка впивается в тело тысячей острых осколков стекла.

– Арви!

Не могу дышать… Больно!

– Арви!!

Темнота… Густая, холодная темнота…

Голоса исчезают. Боль притупляется, а затем и вовсе отступает. Я будто тону в мягком облаке, забывая обо всем. О злости, об обиде, о страхе.

Здесь нет ничего, кроме тишины и пустоты. Но это длится недолго.

Слышу суетливый топот женских башмаков, с очень узнаваемой поступью, какие-то невнятные причитания и вздохи. Ощущаю запах старой бумаги и чернил, а затем и яркий свет пробивается в глаза сквозь веки, подсвечивая тонкие венки.

– Ваше Высочество! Ваше Высочество! Нельзя же так! – женский голос звучит все четче.

И он так напоминает голос моей прелестной Иви.

– Если вы сейчас же не проснетесь, Его Величество будет в гневе! – звучит снова, и сомнений почти не остается.

Распахиваю глаза и упираюсь взглядом в темные деревянные шкафы с кучей самых разных, не тронутых ни сражением, ни пламенем книг. Еще секунда, и обзор загораживает рыжеволосая круглолицая дама в белоснежном чепчике.

Иви! В самом деле, она!

Но как это возможно?

Глава 2. Переиграть судьбу

Секунду. Вторую. Третью смотрю на завитки волос насыщенного медного цвета, на круглое личико с веснушками и не верю своим глазам. Жизнь за Гранью все-таки есть?

– Говорила вам, всему нужно меру знать. А вы так усердно учитесь, что опять уснули в библиотеке, – сетует Иви, а затем замирает.

Наверное, выгляжу как умалишенная, но я ведь и подумать не могла, что мы с ней встретимся еще и после смерти.

– Ваше Высочество, вам плохо? – пугается служанка, спешит коснуться моего запястья, чтобы проверить пульс, а я вздрагиваю от того, что ощущаю тепло ее пальцев.

Как такое возможно? Прикосновение как настоящее. Или… оно и есть настоящее?

Вскакиваю с кресла, хватаю Иви за пухлые щеки, а она чудом не взвизгивает от удивления. Я же в куда большем шоке, – все как настоящее!

Вновь окидываю взглядом длинные стеллажи под самый потолок с арочными сводами, пионы на читальных столах у больших витражных окон. За стеклами светит солнце. Я слышу пение птиц и чувствую запах лета, а ведь мгновение назад была зима.

Как же так?

Щипаю себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон и не Грань, и, пожалуй, впервые в жизни радуюсь боли.

– Ваше Высочество, прекратите, пожалуйста, меня пугать! – Бледнеет Иви, наблюдая за моим поведением, но я не в том состоянии, чтобы сейчас реагировать.

В голове роем кружатся мысли. Тогда как же тот ужас? Переворот, дворец в крови, отец, Льен и… проклятый предатель! Стоит только подумать об Эрдаре, как в груди жжет так, будто шпильку неловкая портниха до самого сердца вонзила. Даже сгибаюсь пополам от боли.

– Ваше Высочество, мне сбегать за лекарем Пэром?! – выкрикивает Иви, собираясь лететь прочь со всех ног.

– Стой! – хватаю ее за руку, хотя помощь мне бы сейчас точно не помешала.

– Ох, Ваше Высочество, коли не услежу за вашим здоровьем, то ваш отец, наш великий правитель… – начинает Иви, а дальше я не слышу, будто звук отсекает.

Все внутри вздрагивает, и теперь на глаза просятся слезы уже не от боли, а от радости: если это все был сон, то и мой отец жив!

– Ваше Высочество, вы куда?! – пугается Иви, когда я кидаюсь к двери.

К отцу, разумеется.

Роднее него никого у меня нет. Матушка умерла, когда я была еще ребенком. Вовсе не крохой, и потому должна помнить ее лицо, запах ее волос или тепло ее рук, но даже эти воспоминания со временем стали для меня недоступными, оставив за собой сосущую тоску и одиночество.

Я выросла одна в этом холодном, огромном дворце, так как детей отец больше иметь не мог. Потому он – вся моя семья, единственный родной человек, за исключением, пожалуй, Льена. И как же я хочу убедиться, что они оба целы!

– Велите казнить, но я не пущу! – выскакивает передо мной Иви, упираясь своими не по-женски сильными руками в темную раму двери. – Ваше Высочество, молю вас. Коли вам не плохо, давайте пойдем собираться. Если не успеем к приему генерала, ваш отец, наш великий король, будет в гневе!

– К приему генерала? – переспрашиваю я, и внутри зарождается дурное предчувствие.

– Вы же не забыли? Герой-победитель, защитник нашего королевства сегодня предстанет к награде после сокрушительной победы над кровожадным врагом! – говорит Иви так воодушевленно, как и тогда… в прошлом, которое я хотела бы считать кошмарным сном.

Замечаю повязку, едва выглядывающую из-под ее рукава, и в памяти начинают всплывать тревожные мысли. Иви поранилась как раз накануне дня, после которого все бесповоротно изменится, и я лично перевязала ей руку своей розовой лентой для волос.

Я помню это! Помню! И знаю, что она сейчас скажет…

– К нам прибыл сам генерал Эрдар Раг-Арн! – добавляет Иви слово в слово, как в моем кошмаре, ноги подкашиваются, и я хватаюсь за крышку стола, чтобы устоять.

Как же так? Выходит, это не сон, не Грань… Я попала в собственное прошлое? И вот-вот встречу того, кто разрушит мою жизнь и запустит необратимую цепочку событий, которые приведут к гибели дорогих мне людей.

Наше королевство называется Шир, что в переводе с древнедраконьего означает "мир", но здесь живут не только драконы, но и маги, и люди. Если быть совсем честными, то последних в сотни раз больше. Магов можно по пальцам пересчитать, а драконы с годами утратили не только численность, но и свою силу.

Враги, едва почуяв возможность, напали на северную границу. Никто и не думал тогда, что мы, ослабевшее государство, во главе которого теперь король из людей, а не дракон, сможем одержать победу. Но Шир победил. Благодаря молодому генералу Раг-Арну, слава которого опережала его самого, потому его и призвали во дворец.

Такое нельзя придумать или случайно увидеть во сне. Все, что я пережила – не вымысел, а правда! И я знаю, что должно случиться дальше…

В прошлый раз я как раз читала книги по военному делу и уснула прямо за столом от скуки. Иви разбудила, напоминая про прием. Я велела вернуть книги на полку и взять новые для комнатного чтения, вот только рана на руке служанки очень сильно этому мешала, – тут ведь без лестницы не обойтись.

– Я позову кого-нибудь, моя госпожа, – сказала Иви, но я подумала, что не стоит тратить время на ожидание, и решила, что с таким пустяком справлюсь сама.

Однако лестница пошатнулась, и я слетела вниз… Но до пола так и не долетела, угодила прямо в руки сильного мужчины. Взглянула в его голубые, как Холодное море, глаза, и едва не забыла свое имя. В Эрдаре уже тогда было что-то пугающее, хищное. Оно заставляло сердце сжиматься и в то же время манило.

Такой была наша первая встреча, а после на моей руке темным узором вспыхнула метка, давшая генералу право на мою руку и сердце.

Фальшивая метка, как я теперь могу утверждать. Но созданная настолько хорошо, что ни одна душа во дворце не смогла заподозрить неладное. И сейчас доказать правду будет сложно. А из этого стоит сделать один-единственный вывод: я должна во что бы то ни стало избежать встречи с предателем!

– Нужно срочно отсюда уходить! – говорю Иви и тут же слышу сиплый голос прямо за дверью.

– Ваша Светлость, генерал Раг-Арн, королевская библиотека здесь…

Кагр!

– Ваше Высочество, что вы…? – пугается Иви, когда я резко хватаю ее за руку и оттягиваю за ближайший стеллаж, заставленный книгами.

– Тише! Они не должны меня увидеть, – шепчу я, а охристые глаза служанки чуть ли не лезут на лоб от удивления.

– Н-но Ваше…

– Ш-ш! – Только успеваю шикнуть и приложить палец к губам служанки, как дверь в библиотеку распахивается, а сердце пропускает удар.

Мне нельзя сейчас столкнуться с Эрдаром лицом к лицу. Нельзя, чтобы случилась метка… Нельзя, потому что в груди все разрывается от боли на части…

Я не готова… совсем не готова, но шаги доносятся все ближе.

Перевожу на Иви взгляд, и она без слов понимает, что ослушаться моего приказа нельзя. Она будто заражается моим страхом и тихонько кивает, взглядом обещая сделать все, чтобы не выдать нас.

– Здесь пусто? Странно, я был уверен, что что-то слышал, – раздается за стеллажами сиплый голос.

Медленно, стараясь не издать ни звука, разворачиваюсь и подглядываю в узкую щель между полок книг за вошедшими в зал мужчинами.

Все как в прошлый раз. С генералом Раг-Арном, лица которого я сейчас, хвала богам, не вижу, так как он слишком высок, пришел седовласый управляющий в темно-зеленом фраке. Мораш. Именно ему отец поручает сопровождать самых важных гостей.

– Неужели почудилось? – оглядывается управляющий.

– Нет, господин Мораш, слух вас не подвел, – раздается следом знакомый до мурашек голос, и мои пальцы впиваются в полку так сильно, что едва не ломаются ногти.

– Его источник теперь прячется за теми стеллажами, – добавляет генерал.

Его широкие плечи, облаченные в черный камзол с серебряной вышивкой расправившего крылья дракона, разворачиваются, и я понимаю, что Эрдар смотрит сейчас прямо сюда…

Тут же кидаю взгляд на Иви, надеясь, что она поймет сигнал.