Цветок сливового дерева

Всю жизнь молчал о своей тайне — способности видеть призраков.

Впервые это случилось в детстве, когда в войну потерял отца. Я увидел его тень у печки. Он строго наказал мне, тогда ещё совсем мелкому пацану, никому не рассказывать о моём даре, быть сильным и не бояться.

Затем приходили другие, не часто, но всегда с просьбой. Кто-то просил передать весточку живым, а кто-то нашептывал методы, как избавиться от злых духов и демонов. «Вари свечи из чистого воска с кладбищенскими травами, освящёнными церковью! Жги благовония из ладана и полыни, чтобы отогнать тьму.»

Я помогал молча, никому не рассказывал. Боялся, что сочтут сумасшедшим. Дочь иногда замечала что-то, когда стоял и смотрел в пустоту, и спрашивала: «Пап, что с тобой?». «Ничего, Нин, усталость,» — отмахивался. Она же дар, переданный по наследству, отрицала. Я не заставлял, думал, её выбор, пусть живёт спокойно. Но в глубине души сожалел, что не могу поделиться с ней важными знаниями. Устал быть одиноким со своим секретом.

Всё началось по-настоящему на заводе, в девяностом. Перестройка гремела, поставки хромали, но цех жил, работал.

Мы стояли, перепачканные машинным маслом по локоть, в тесной курилке, дым от беломора стоял столбом. После этого случая, кстати, бросил курить.

— Эй, мужики, опять эти чёртовы подшипники из Ростова задерживают! — бурчал Петрович, затягиваясь папиросой. — Без них станок встанет.

— Ага, и шестерёнки ржавые, — подхватил Витька, механик. — Я вчера всю ночь провозился с фрезой. Олег, ты бы глянул, а? Твои руки — золотые.

Я кивнул, пуская дым кольцами. Мужики спорили о поставках, о том, как чинить импортные машины без запчастей, о ценах на хлеб. Шумели, смеялись, кашляли.

Как вдруг я увидел его. Призрак стоял в углу, полупрозрачный, с выражением страдания на лице. Это Коля, коллега с соседнего конвейера. Две недели назад его придавило плитой — несчастный случай. Кто-то кричал, громко раздавалась сирена. Через пару дней и похоронили.

А теперь Коля здесь, в сером халате, с вмятиной в виске.

Мужики докурили, потушили бычки о консервную банку и разошлись по рабочим местам. Я остался.

— Коля… — прошептал я, подходя ближе. — Ты чего здесь?

Он поднял голову, глаза — пустые, но голос тот же, хриплый от сигарет.

— Олег Иванович, дай закурить, а? Хоть одну, давно не курил.

Я достал пачку, дал сигарету. Не знал, сможет ли призрак её взять. Но пальцы сошлись на папиросе, и дым заклубился.

— Спасибо. Слушай, помоги. Моя мать осталась одна, в деревне под Ростовом, старая и больная, пенсия крошечная. А я ушёл так внезапно. О ней и позаботиться-то некому.

Я молча кивнул.

— Деньги спрятал в сарае, под половицами, в банке из-под солёных помидоров. Пять тысяч рублей, всё, что скопил. Передай ей, скажи от сына. И присмотри, пожалуйста, ты надёжный!

Он был хорошим парнем.

— Сделаю, Коля. Не переживай.

Затем он исчез, оставив лишь запах дыма.

Я помог, нашёл его мать, отдал деньги и соврал, что «нашёл в вещах сына». Старушка плакала, благодарила. Я навещал её потом.

С тех пор всё изменилось, понемногу призраки приходили, тихо просили о чём-то. То парень молодой, утонувший в реке, просто передать признание в любви девушке; то бабка с соседнего двора передать семейный рецепт торта дочери.

Я помогал всем, приучал дочь и внучку к традициям мёртвых, учил уважать и не бояться. Варил свечи, благовония.

Шли годы, ушёл на пенсию, но всё равно подрабатывал сторожем и механиком. Инсульт пришёл внезапно, упал в комнате, дома никого. Скорую вызвать не успели. Похороны были яркие, с оркестром, народу много пришло. Говорили — «Хороший был человек».

А потом вернулся на одну ночь. Не живой, но будто и не мёртвый. Мои были на даче. Дочь и внучка смотрели телевизор. Я улыбнулся, красивые у меня девочки, сильные, дар передался обеим, не пропадут. Проверил: двери заперты, окна целы, рядом никого. Злые духи не крутились — я бы почувствовал.

Уже хотел уйти, но увидел борщ в зелёной кастрюле под навесом из винограда. Заглянул, и в животе заурчало, свежий, наваристый. Пахнет так вкусно.

На столе тарелка и ложка чистые, стопка водки, чеснок с нашего огорода, сам сажал, и любимый чёрный хлеб. Рядом пачка сигарет, спички и мой кошелёк с деньгами.

Сердце радостно ёкнуло. Дочь ждала, знала, что приду, знала, что не курил много лет, а после смерти захочу. Сел, налил борщ. С огромным удовольствием проглотил свой последний ужин в мире живых. Затем ещё посидел, покурил. Положил кошелек в карман, вдруг пригодится в пути.

Внучка меня увидела, и дочь тоже, но сделала вид, что не видит.

Затем ушёл, к отцу, Коле и остальным. Тени сомкнулись, и Ростовская область осталась позади, с её степями, закатами и моими девочками, которые смотрят телевизор в нашем домике на даче.

Глава 9

Поезд «Москва—Адлер» останавливается на их станции всего на две минуты. Проводница проверяет билеты, Даша и Маша быстро запрыгивают в вагон и занимают свои боковые места.

Они пьют чай, едят бутерброды. Маша раскрашивает картинки в альбоме, подаренном Агнессой (подруга рисует раскраски для детей), а Даша смотрит в окно на живописный мелькающий пейзаж юга России. Леса, дома, пасущиеся коровы и козы, стук поезда, железная дорога, путешествие в столицу — всё это нравится ей. Она впервые едет в Москву и слегка взволнована. Её школьная подруга — Наташа — обещала сводить их в Третьяковку и на Арбат.

— Мам, — говорит девочка, задумчиво глядя на семейную картинку диснеевских далматинцев. — Папа почти не общается со мной. Это странно, ведь я его единственная дочь.

В её голосе звучит грусть.

— Мне бы тоже хотелось иметь большую семью, собираться каждый вечер за одним столом, обсуждать прошедший день.

Девочка говорит серьёзно и по-взрослому. Ничего удивительного, ведь все дети, которые живут только с одним из родителей, взрослеют быстрее других. Они быстро понимают, что большую часть времени должны заботиться о себе сами.

— Я на самом деле не против, если ты встретишь мужчину, который сделает тебя счастливой. Конечно, не буду называть его папой, ведь у меня уже есть, какой-никакой, но всё же отец. Но, думаю, мы могли бы быть дружной семьёй. Сидеть вместе за столом, общаться, помогать друг другу, — продолжает девочка.

— Вряд ли я кого-то встречу, Машуль, — с улыбкой отвечает Даша. — Ведь я уже была замужем и у меня есть ребёнок. Обычно свободные мужчины ищут женщин без детей. Но я рада, что ты не из тех, кто ревнует своих родителей и капризничает. Ты мудрая.

— Вся в тебя, — хвастливо отвечает девочка, поправляя свои чёрные косички.

Она снова начинает разукрашивать, а Даша задумчиво смотрит в окно. Очень устала, утром даже заметила синяки под глазами от недосыпа. С тех пор как приснился тот страшный сон с Настей, её продолжали мучать кошмары. Она видела совершенно незнакомых людей, окровавленных, избитых и даже покусанных. Они все были молодыми, красивыми и в каждом сне молили её о помощи, звали в тот дом, в котором видела Настю. И тот пианист, Павел, являлся во сне несколько раз, что-то говорил о друге Аркаше. Жалеет, что не смог попрощаться.

Иногда являлась погибшая одноклассница, рассказывала о местах, в которые путешествует, воображает. «Вот этот белый цветок называется эдельвейс. Он растёт в горах. Вчера я собрала целый букет. Ты когда-нибудь видела его, трогала?» — спросила Настя во сне несколько дней назад. «Нет, я никогда не была в горах. Вообще, мало путешествовала,» — грустно ответила Даша, глядя на свежий букет в вазе на столе. Он источал очень приятный аромат.

«Жалко. Ведь одно маленькое путешествие может изменить всю твою жизнь, в лучшую или худшую сторону. Вот нам с мамой не повезло. Наше путешествие в столицу обернулось трагедией,» — сказала Настя.

«Что же случилось с твоей мамой? Где она?» — спросила Даша, вспоминая эффектную красавицу, Настину маму.

«Она всё ещё с моим отчимом, в Москве, в этом доме. Только в отличие от меня он позволил ей жить. Моё тело сковано цепями и заперто в гробу, крышка которого заколочена гвоздями. Я понятия не имею, где оно находится. А мама, она как живая, ходит по улице, ублажает отчима, повинуется ему во всём,» — с горечью в голосе ответила Настя. — Я ненавижу его! Клянусь богом, ненавижу!

Даша похолодела от ужаса. Гроб, цепи — это же какой-то кошмар.

«И кто же твой отчим?» — тихо спросила она, немигающе глядя на одноклассницу.

«Монстр, демон, его можно назвать по-разному,» — ответила девочка, с ненавистью глядя на фото в рамочке, стоящее на полке в её комнате.

Даша подошла к полке, чтобы рассмотреть снимок, на котором изображена молодая и сногсшибательная блондинка в свадебном платье под руку с красивым высоким мужчиной лет тридцати пяти. У него длинные каштановые волосы до плеч, слегка вьющиеся, брутальная борода и пронзительные голубые глаза. Он выглядит ухоженным и мужественным.

Протянула руку, чтобы взять рамку с фото, но в коридоре снова раздались шаги.

«Уходи! Он не должен тебя видеть! — в ужасе прошептала напуганная Настя. — Он не должен знать, что я нашла человека, который способен общаться с мёртвыми. Отчим убьёт тебя, если догадается, что ты знаешь о его секрете.»

Даша не успела ответить, потому что сон вновь растворился, и она проснулась в своей кровати.

Сейчас, сидя в поезде, она думает о человеке с фото. Такое лицо сложно забыть.

«Настина история звучит жутко. Но ведь она не настоящая, верно? А я не способна общаться с мёртвыми, я просто человек. Да и мёртвые не могут говорить, их больше нет,» — спокойно думает Даша, сдерживая эмоции. — Может, стоит попить успокоительных? Запишусь к психологу, как вернусь домой из отпуска. Эту проблему всё-таки стоит обсудить со специалистом.

На следующий день утром они прибывают в Москву. Наташа встречает их на вокзале. Подруга выглядит очень хорошо, свежая, отдохнувшая, ни одной морщинки или синяков под глазами от усталости. Русые волосы до плеч аккуратно уложены, зелёные глаза подведены чёрным карандашом, одета в красивый брючный костюм голубого цвета. От неё пахнет дорогими духами.

— Ты совсем не изменилась! — радостно говорит Наташа, крепко обнимая девочек.

— А вот ты стала выглядеть ещё лучше, — искренне восхищается Даша, рассматривая голубой костюм.

— Ну ещё бы! Я же практически живу в спа-салоне, который подарил муж! Я теперь бизнес-леди, — улыбается Наташа. — Дима хорошо зарабатывает и, вообще-то, я могла бы не работать, как большинство моих соседок и подруг. Но ты знаешь, сколько во мне энергии и желания быть независимой! Мне нравится трудиться.

Она хватает самую тяжёлую сумку и, несмотря на протесты Даши, тащит её к выходу вокзала.

Наташа училась с Дашей в училище в их маленьком городе и тоже стала учительницей. Проработав чуть меньше года в местной школе, она заскучала и уехала в Москву, где через несколько месяцев встретила своего будущего мужа.

Даша знала, что подруга ушла из школы несколько лет назад, но про салон красоты та ничего не рассказывала.

— Ты ничего не говорила про салон, — тихо говорит Даша с обидой в голосе.

У подруг не должно быть секретов друг от друга. Да и это важно, работа ведь!

— Я не говорила по телефону, — улыбается Наташа, — хотела рассказать лично.

Даша понимающе кивает в ответ. «Наверное, не так давно там работает, — думает она, — вот и не говорила.»

— У нас грандиозные планы на эту неделю! — тараторит Наташа. — В понедельник поедем в Третьяковку, во вторник идём в Большой театр. Уже открыли новый сезон в начале августа и показывают «Лебединое озеро» и «Спящую красавицу» Чайковского.

— Давайте на «Спящую красавицу»! — восторженно взвизгивает Маша. — Обожаю эту сказку!

Она с интересом осматривает всё вокруг и, спотыкаясь, бежит за тётей Наташей, как утёнок за мамашей.

— Тогда в театр в среду! — кивает головой и закидывает чемодан в багажник так легко, как если бы он ничего не весил.

— Слушай, билеты, наверное, очень дорогие, — неловко говорит Даша.

— Об этом даже не думай! Вы у меня в гостях, я беру некоторые расходы на себя, — отмахивается подруга.

— Давно ты сменила своё жёлтое «Рено» на это? — удивлённо спрашивает Даша, шокированно глядя на шикарный кабриолет белого перламутрового цвета.

— Вот это тачка, — присвистывает маленькая Маша, оценивающе глядя на автомобиль.

— Я же рассказывала тебе, — смеётся Наташа. — Пять лет назад Дима вложился в одно дельце, и всё пошло как по маслу.

Она подходит близко к Даше, кладёт руки на плечи, смотрит в её глаза и радостно сообщает тихим голосом, будто что-то необыкновенное и сокровенное:

— Дорогая, я больше не школьная учительница из маленького города, которой приходилось экономить буквально на всём. Я очень богата, — хихикает она, — неприлично богата!

Даша видит в глазах подруги заразительный огонь, искру, которая загорается в глазах успешных людей. И это согревает, даёт энергию, надежду на то, что в этой жизни всё возможно.

— Скажи, ты счастлива? — спрашивает она.

— Да, и в эти две последние недели лета я собираюсь поделиться своим счастьем с тобой…

Глава 10

Девочки запрыгивают в машину, включают музыку и мчатся по широким улицам Москвы.

— Не узнаю дорогу, это же трасса. Ты выезжаешь из города? — спрашивает Даша.

— Я готовила тебе сюрприз, мы переехали в престижный поселок в Подмосковье — Николино, он в 30 километрах от города. У нас там дом и бассейн!

— Бассейн? — радостно кричит Маша.

— Свой дом? — вторит ей Даша, улыбаясь.

Она вновь повторяет словосочетание «свой дом», как бы пробуя на вкус эти слова, пытаясь вообразить, каково это — жить в собственном доме в элитном коттеджном поселке, не считать копейки от зарплаты до зарплаты, не экономить на еде и одежде, покупать все, что захочешь, знать всех соседей, делать утреннюю пробежку в экологической пригородной зоне, не бояться отпустить ребенка одного в школу, зная, что район безопасный! Это мечта, доступная единицам! Даша немного завидует, но совсем без злобы. Ей радостно на душе, что у подруги все хорошо. Дашу вполне устраивает собственная жизнь, несмотря на то, что она неидеальная.

— Да, — кивает Наташа, надевая солнечные очки, — надеюсь, вы не сильно устали после поезда.

— Да нет, мы спали все время.

— Сегодня вечером в честь вашего приезда Дима организовывает коктейль в неформальной обстановке. Шашлыки, шампанское, все такое. Я пригласила соседей. Хочу познакомить тебя с подругами, — говорит Наташа.

Она делает музыку немного громче, услышав песню популярной группы, и девочки начинают весело подпевать. Минуют городские постройки и оказываются в пригородной зоне. Воздух сразу становится чище благодаря лесам и паркам.

Даша улыбается, в её груди зарождается приятное чувство, говорящее, что её ждёт что-то хорошее, новое и очень интересное. Это возбуждающее начало приключения, которое сулит много удовольствия и радости. Она увидит Москву, познакомится с новыми людьми и наконец-то сможет выспаться. Ещё она взяла несколько книг.

— Почти приехали, — говорит подруга, съезжая с автотрассы.

Даша глубоко вдыхает чистый, не загазованный воздух, такой непохожий на московский. Кажется, что здесь даже не так жарко, как в центре столицы.

Вокруг зелёные леса, чистая дорога.

Они подъезжают к шлагбауму на контрольно-пропускном пункте, который установлен на въезде в посёлок.

Даша с интересом осматривает молодого охранника, который им улыбается, явно узнавая Наташу.

— Наталья Сергеевна, — учтиво говорит он, — надеюсь, быстро доехали до вокзала без пробок.

— Как видишь, Лёш, одна нога тут, другая там! Это моя подруга Даша и её дочь Маша. Они впервые в Москве.

Он вежливо кивает в ответ, запоминая лица приезжих, так как здесь въезд по пропускам.

Шлагбаум поднимается, и они въезжают на частную территорию престижного посёлка.

Чистые улицы, ухоженные дома, большие и маленькие, также магазины, кафе, парк, фитнес-клубы, бассейны — всё выглядит очень современным и красивым. Даша улыбается, рассматривая всё вокруг.

— Вот здесь парк, там озеро, если захочется погулять и сходить на пробежку, — говорит Наташа, показывая рукой в сторону большого чистого озера, за которым виднеется лес.

Вокруг гуляют мамочки с колясками, собачники с питомцами, подростки сидят на лавочке. Кто-то даже плавает в озере. На променаде расположилось уютное кафе с террасой, оттуда вкусно пахнет барбекю.

Через десять минут добираются до места назначения. Дом Наташи — это большой белый особняк с колоннами, вокруг которого цветёт зелёный сад. В нём есть цветы, деревья и даже беседка, прямо как у аристократов в классической русской литературе.

Девушки выходят из машины, и им навстречу бежит золотистый ретривер. Он радостно подпрыгивает, пытаясь дотронуться лапами до хозяйки.

— Джонни! — кричит Наташа, отбиваясь от пса. — Ты испортишь дорогой костюм! Марина, убери его!

Тяжёлая деревянная дверь дома открывается, и по округлым каменным ступенькам бежит дамочка лет пятидесяти. Она одета в серое платье до колен, удобные туфли и белый фартук. Тёмные волосы, тронутые сединой, убраны назад заколкой. Похоже, это домработница, думает Даша, здороваясь с ней.

Женщина хватает пса и отталкивает от хозяйки. Тот принюхивается к девочкам, скулит и радостно виляет хвостом, приветствуя их.

У Марины тёплые карие глаза, и она чем-то напоминает ей собственную маму. Благодаря этому сходству в душе разливается приятное тепло, и сердце наполняется доверием. Даше кажется, что Марина — хороший человек.

— Добро пожаловать! — улыбается домработница, обращаясь к гостям. — Наталья Сергеевна, к вашему приёму всё готово. Закуски в холодильнике, мясо замариновано, веранда на улице накрыта.

— Спасибо! Ты можешь сегодня идти. Мясо будет готовить Дима и его друзья, а посуду я уберу сама в машинку, — говорит Наташа.

Марина кивает и возвращается в дом, снимая фартук.

— Вечеринка будет в неформальной обстановке, — объясняет хозяйка дома, — никаких костюмов и платьев. Я сказала всем приходить в удобной одежде! Можно даже в спортивном костюме.

Даша кивает в ответ, её нисколько не смущает надеть красивое платье, потому что она взяла несколько приличных нарядов с собой.

— Хорошо, я надену джинсы и футболку, но если ты всё-таки устроишь настоящую вечеринку, у меня есть несколько платьев, — отвечает Даша.

— У вас очень красивый дом, тётя Наташа, — искренне восхищается Маша, осматривая всё вокруг. — А Джонни добрая собака? Я могу с ним поиграть?

— Можешь не переживать, Джонни обожает детей! Вообще-то, это собака моего мужа. И несмотря на то, что я люблю котов, я всё равно к нему привязалась, — отвечает Наташа, поднимая чемодан по ступенькам. — Вперёд, я покажу вам ваши комнаты.

— Тебе не обязательно селить нас в разных комнатах, — говорит Даша, немного смущаясь, — я не хочу стеснять тебя. Мы вполне сможем спать в одной кровати.

— У меня целых три гостевые комнаты, — отвечает подруга, входя в дом. — Кто-то же должен ими пользоваться!

Девочки следуют за ней. Изнутри дом выглядит стильно и уютно. В прихожей белые стены, покрытые картинами, по углам расставлены элементы декора: красивые золотые вазы, растения и книги. Слева находится кухня, а справа гостиная, в которой большой кожаный белый диван, стеклянный стол, искусственное дерево сакура, на ветках которого распускаются розовые цветы.

Девочки поднимаются на второй этаж, Наташа показывает им гостевые спальни. Дашина спальня оформлена в светло-зелёном стиле, а Машина — в нежно-розовом.

— Ух ты, у меня будет собственная спальня на целых две недели, — восторженно кричит Маша, снимая обувь и плюхаясь на большую мягкую кровать.

— Ваша общая ванна находится в конце коридора, — говорит Наташа, — отдохните немного.

Дочь решает взять альбомы для раскрашивания, карандаши и отправляется в сад. В то время как Даша отправляется в душ и решает немного отдохнуть.

Спустя несколько часов она натягивает узкие голубые джинсы, хлопковую белую футболку с изображением Звёздных войн. У дочери есть такая же. Заправляет её в штаны.

Стоит перед зеркалом, делает лёгкий макияж: немного тонального крема, несколько взмахов туши по длинным ресницам, на пухлые розовые губы наносит просто гигиеническую помаду, чёрные длинные волосы оставляет распущенными. Девушка скептически осматривает своё отражение в зеркале и удовлетворённо кивает, понимая, что выглядит отдохнувшей и свежей. Затем надевает белые кроссовки на высокой подошве, которые делают её ноги длиннее, хватает тёплый серый свитер, говоря себе, что к вечеру станет холоднее, и спускается вниз.

Она немного нервничает, потому что сегодня придётся общаться с незнакомыми людьми, но в то же время испытывает приятное возбуждение. Когда оказывается на улице, тут же с удовольствием вдыхает свежий воздух, в котором витает вкусный аромат жареного шашлыка.

Муж Наташи, Дима — высокий рыжеволосый парень 35 лет. Он одет в спортивный костюм и удобные кеды. Стоит около мангала и готовит мясо. Как только замечает Дашу, приветственно машет ей рукой.

Она знакома с ним, потому что свадьбу они играли и в Москве, и в Каменске.

— Ты совсем не изменилась, — говорит он, обращаясь к Даше, — расскажи свой секрет молодости.

— Ты нагло льстишь мне, — весело отвечает она.

Дима заключает её в объятия, хлопает по плечу и говорит:

— Я рад, что вы всё-таки приехали!

Даша осматривается, видит, что дочь уже завела несколько друзей, общаясь с детьми соседей. Рядом бегает ретривер Джонни, принюхиваясь к аромату вкусного мяса. Наташа, одетая в чёрный бархатный спортивный костюм, расставляет бокалы на столе веранды.

В саду собралась небольшая компания их друзей и соседей: около двадцати человек. По большей части семейные пары с детьми, но Даша всё-таки замечает нескольких холостяков.

«И с чего я взяла, что эти двое — холостяки? — с досадой думает она. — Может быть, они вообще пара!»

Говорит себе, что это глупо вот так пялиться на людей, лучше она подойдёт к Наташе и поможет накрыть на стол, а затем спокойно со всеми познакомится.

— Даже не вздумай ничего делать, — весело говорит подруга, — лучше скажи мне, что ты хочешь: бокал шампанского или вина?

— Пусть будет шампанское, — покорно отвечает Даша, невольно поправляя причёску, заметив, что к ним приближается один из «холостяков», на которого она обратила внимание несколько минут назад.

Это высокий мужчина лет сорока, у него густые каштановые волосы и голубые глаза. Одет в чёрные джинсы и широкую чёрную футболку. На шее золотая цепочка с крестом, изображающим распятие Христа. Руки мужчины выше локтя покрыты татуировками в виде разнообразных символов, похожих на кельтские руны или что-то вроде того. У него умный взгляд и, несмотря на слегка рок-н-ролльный вид, производит впечатление серьёзного человека.

Он с интересом рассматривает Дашу.

— Саша, это моя подруга Дарья, — кокетливо говорит Наташа, — мы из одного города, учились вместе, даже работали в одной школе. Она приехала сюда на каникулы с дочерью. — Кивает в сторону Маши.

— Александр, — говорит он, глядя Даше прямо в глаза.

У него приятный глубокий голос.

Даша немного смущается, слегка краснеет, протягивает ему руку для рукопожатия.

— Приятно познакомиться, — говорит она. — Вы живёте по соседству или работаете с Димой?

— Нет, мы не работаем вместе. Но да, живём по соседству.

Он показывает рукой на дом напротив, огороженный высоким чёрным забором.

— Значит, вы в школе. Какой предмет преподаёте?

— Все, я учительница начальных классов, — вежливо отвечает Даша. — А чем занимаетесь вы?

— Я хирург.

У Даши перехватывает дыхание от волнения. Она всегда восхищалась врачами, но воображала их как-то иначе, потому что никогда не встречала таких хирургов. Она смотрит на его мускулистые руки в татуировках, подтянутое тело. Он явно занимается спортом, и ей это нравится.

Александр вопросительно смотрит на неё, кажется, не понимая её молчания.

— Простите, — смущённо отвечает она, — не ожидала услышать слово «хирург». Почему-то решила, что вы занимаетесь чем-то другим.

— И чем же? — насмешливо спрашивает он, снисходительно глядя на неё.

— Подумала, вы музыкант или продюсер. У вас такой стиль и тату, — Даша краснеет, понимая, что то, что она говорит, звучит глупо. Потому что нельзя судить человека по внешности.

— Вам не за что извиняться, — тепло улыбается он, — признаться честно, я тоже решил, что у вас какая-то другая профессия. Не ожидал, что вы учительница.

— И кем же вы меня вообразили? — спрашивает она, улыбаясь.

Александр оценивающе рассматривает её, невольно задерживает взгляд на полной груди, обтянутой белой футболкой, затем останавливается на её пухлых губах. В его глазах загорается интерес, он смотрит на неё так, как мужчина смотрит на привлекательную женщину. Смутившись, тут же отворачивается, проводит рукой по щетине.