Погодница

Я чувствовала, как кровь приливает к щекам. Ну уж нет, этот рыцарь ещё попляшет под мою дудку. Ничего, посмотрим, кто из нас чего стоит на самом деле. Внутренний голос кипел от возмущения, а внешне я лишь слегка приподняла бровь в ответ на его изучающий взгляд, стараясь не выдать ни капли злости.

– Что ж, раз всё решено, тогда, господа рыцари, пройдёмте в оперативный зал, – Сергей Родионович, казалось, ликовал от успешного распределения. – Там я введу вас в курс последних событий и покажу карту аномальных зон.

Вся наша группа, включая новоиспечённых напарников, направилась к выходу из кабинета. Я шла позади всех, чувствуя на себе пристальный взгляд Романа.

Кеша зашевелился в сумке, выдавая тихое ворчание:

– Самого странного нам дали.

Шикнув на фамильяра, всё-таки не собираясь начинать рабочий день со скандала, я поймала полуулыбку назначенного рыцаря. «Он слышал?» – но разбираться и с его слухом мне было некогда.

В оперативном зале царил привычный хаос: карты с отмеченными точками, графики и отчёты, разбросанные по столам. Сергей Родионович начал свою речь о небывалом всплеске магической активности, о необходимости усиления патрулей и о совместных действиях с рыцарями Ордена Ветра.

Я слушала вполуха, планируя, как буду воспитывать своего напарника. «Пусть понюхает пороху, пусть поймёт, что не все ведьмы одинаково бесполезны», – думала я, краем глаза замечая, как Роман с интересом рассматривает карту города, словно пытаясь оценить масштабы бедствия. Что ж, скоро ему предстоит увидеть всё своими глазами.

– Нравится, что ли? – ворчливо подал голос Кеша. – Дырку в молодце протрёшь, смотришь так, будто это последний яблокофон по распродаже девяносто процентов.

– Не нравится, а раздражает, – прошипела я в ответ, стараясь не привлекать внимания.

Кеша фыркнул, но затих, понимая, что сейчас не время для споров.

Роман, казалось, не заметил нашего перешёптывания. Пальцем он обвёл один из квадратов на карте, расположенный в старом районе города, известном своими узкими улочками и заброшенными домами.

– Здесь самая высокая концентрация, верно? – спросил он, обращаясь скорее к Александру, чем к Сергею Родионовичу.

– Именно, – подтвердил мой начальник, предпочтя не замечать внимания Романа к другому «старшему». – Последние несколько дней там происходят странные вещи: предметы перемещаются сами собой, слышны голоса, а вчера местные жители жаловались на светящиеся тени.

Я усмехнулась про себя. Светящиеся тени? Да уж, романтика. Видимо, именно там мы и начнём наше совместное приключение… В голове созрел план, как показать Роману, что такое настоящая магия и как ведьмы умеют справляться с "нечистью". Пусть даже эта "нечисть" – всего лишь игра воображения перепуганных горожан. Но, как говорится, не стоит недооценивать противника, даже если он кажется слабым. Ведь кто знает, какие тайны хранят эти старые улочки. Вполне могли забрести парочка полтергейстов или домовые вновь отмечали один из своих лунных праздников по старому календарю, но… какое это отношение имеет к нашей аномальной погоде?

Ответ на мой невысказанный вопрос пришёл всё от того же Сергея Родионовича:

– Ночью пришло уведомление о том, что начался непрекращающийся дождь из змей и прочих гадов. Местные жители боятся выходить из квартир, даже нечисть притихла. Вот с этим вам, Роман, вместе с моей подопечной Юлей и придётся разобраться, остальные займутся проверкой других тревожных звонков.

Мысленно простонав (ведь к неприятности в виде напарничка добавилась новая – вызывающие во мне ужас змеи, да ещё и решившие падать на голову!), я попыталась хоть как-то сгладить ситуацию, обратившись к Сергею Родионовичу, успевшему раздать разнарядки всем остальным группам:

– Можно взять хотя бы заговорённые зонты или плащи со склада? – рискнула спросить я.

В коллекции «Погодницы» хранилось множество полезных артефактов, а ввиду близкого и скорого знакомства с аномальным, шипящим и ползающим дождём, хотелось обзавестись дополнительной защитой в виде магического купола.

Как Роман приблизился ко мне со спины, я не услышала, но вот его голос, насмешливо протянувший над самым ухом, заставил вздрогнуть:

– Боишься змеек, ведьма?

– Не боюсь, а отсекаю лишние риски! – тут же ощетинилась я.

– Роман прав, – Сергей Родионович нахмурился, видимо, недовольный моим поведением перед новыми сотрудниками, – ни к чему вам тратить заряд полезных артефактов, уверен, справитесь и собственными силами. Если покусают – в лазарете достаточно разнообразных противоядий.

Я стиснула зубы, стараясь сдержать рвущееся наружу возмущение. Ну конечно, рыцарю не понять, как важна элементарная защита, когда речь идет о неизвестном источнике аномалии, вдобавок и «справитесь собственными силами» прозвучало от начальника как вызов. И вызов этот я принимала. Раз двое мужчин уверяют ведьму в её неправоте, ведьме придётся смолчать. До поры до времени, пока мухоморы на подоконнике не вызреют.

– Как скажете, Сергей Родионович, – максимально ровным тоном ответила я, зная, что травить никого в действительности не буду, и стараясь не смотреть на торжествующее лицо Романа. – Тогда предлагаю сразу выдвигаться. Чем быстрее мы выясним, что там происходит, тем меньше будет паники среди населения.

– Выдвигайтесь, – махнул Сергей Родионович, переводя свой фокус внимания на остальные группы.

Роман кивнул, соглашаясь, и, не дожидаясь моих дальнейших указаний, направился к выходу из оперативного зала. Я последовала за ним, чувствуя, как Кеша снова заворчал в сумке, предчувствуя неладное:

– Ох, не съем я столько змей, Юль, и не надейся. Разве что самую маленькую закинь в сумку, чтоб этому белобрысому не досталось…

– Тихо, он услышит, – шикнула я, не собираясь извиняться перед Романом ещё и за высказывания своего фамильяра.

Рыцарь, окрещённый Кешей «белобрысым», поправил свои пшеничные, лежавшие в беспорядке отросшие пряди и с ухмылкой обернулся на нас.

– Разве фамильяров берут на работу? – поинтересовался он, указав на нахохлившегося от негодования Кешу. – Занятный, только… не бесполезный ли? Не думал, что финансирование «Погодницы» настолько велико, чтобы держать в штате… птиц.

Обида за своего друга пересилила даже раздражение и лёгкий интерес, направленные на члена закрытого ордена. Вздёрнув подбородок, пытаясь казаться выше на фоне Романа, которому я доходила разве что до плеча, я ледяным тоном отчеканила:

– Кеша – ценный специалист. А насчёт других, – я смерила расслабленную фигуру Романа злым взглядом, – ещё посмотреть надо.

– Сейчас и посмотрим, – хмыкнул Роман на ходу. – Не хотел обидеть, – он смягчился, даже постарался улыбнуться Кеше, – просто удивился.

Мне ничего не оставалось, как поплестись следом. Поспевать за парнем с его широким уверенным шагом оказалось делом не из лёгких, а отсутствие рабочего транспорта (ведь единственную машину в этот раз выделили Лёше и Руслану, отправившимся на окраину) не добавляло прогулке до места аномалии ни скорости, ни приятных впечатлений. Была и ещё одна загвоздка моей нервозности – я то и дело смотрела по сторонам, надеясь, что вчерашние трюки с исчезновениями зданий и искажением пространства не повторятся.

О происшедшем с аптекой (которая самым наглым образом поутру оказалась на своём прежнем законном месте), как и о волке, явно являющемся магическим существом, я рассказать в бюро не успела. И, честно говоря, рисковала нарваться просто на очередные смешки и подколы со стороны начальника… Доказательств я не имела, всё происходившее накануне звучало слишком неправдоподобно, а потому я решила пока что умолчать о своих нежданных «галлюцинациях».

И как бы я ни собиралась минимизировать своё общение с навязанным напарником, да и вообще не показывать хоть каких-либо чувств и слабостей, но продолжительное «Ох» стоило нам завернуть на искомую улицу, вырвалось у меня слишком громким.

Роман потянулся за мечом, но, остановив ладонь в сантиметрах от его гарды, покачал головой.

Нас встречала отвесная стена дождя. Вот наши ноги – и асфальт полностью сухой, но… сразу за носками кроссовок начиналось буйство воды и разнообразных гадов, то и дело срывающихся из огромного нависшего облака. Слишком нереально… слишком ровно и слишком выверенно смотрелась эта граница. Так, будто её очертили невидимой рукой, запретив даже живности, – которая, к счастью, да простят меня защитники живой природы, долетала до земли не всегда невредимой, – разбегаться, держа чётко за пределами погодной аномалии.

– И часто у вас так? – Роман присвистнул, провожая взглядом падение особенно упитанного желтобрюха. – Занятно… Знаешь, какая нечисть способна на подобное?

– Причём тут нечисть? – Мне хотелось просто развернуться и оказаться как можно дальше от этой улицы, но вместо этого я принялась проверять амулеты и барометр. – Вас в Ордене совсем на свободу не выпускают, что ли? Аномалии случаются и по естественным погодным причинам…

– Хм, будешь уверять, что это просто обычный дождик? – Роман скривился, когда у самой границы, расплескав своим падением капли на его кроссовки, плюхнулась жаба. – И если так хочешь поболтать, обещаю ответить на все вопросы, но после того, как разберёмся с делом.

Стянув с себя рубашку, Роман, не дав опомниться и возразить, накинул её капюшоном мне на голову.

– Эй, – только и успела произнести я.

– Ещё спасибо скажешь. Доставай свои амулеты, и пойдём искать эпицентр или… виновника.

Я нахмурилась, стараясь рассмотреть лицо Романа в полумраке нависшей над нами тучи. Его жест был неожиданным, но не лишённым смысла. Конечно, рубашка от дождя не спасёт, но хоть немного убережёт от летящей с небес гадости.

Вздохнув, я достала из сумки первый попавшийся амулет – небольшой оберег с руной защиты от непогоды, – и зажала его в руке. Кеша заворчал, недовольно ёрзая, но я шикнула на него, призывая к тишине:

– Или сиди тихо, или оставайся ждать нас тут.

Петух промолчал, но в этом молчании ощущалось негодование вредного фамильяра.

Роман, убедившись, что я готова, сделал первый шаг за границу аномалии. Следом пошла и я, чувствуя, как ледяные капли обжигают кожу. Вокруг царил хаос: мелкие гады, лягушки и даже какие-то слизни срывались с небес, оставляя мокрые следы на асфальте. Запах стоял удушающий – смесь прелой земли, озона и чего-то отдалённо химического.

Избегать падающих змей оказалось легче, чем мне казалось – они были крупными и зачастую позволяли уклониться заранее, в отличие от тех самых слизней… Смотря на то, как несколько мелких лягушек плюхнулись на макушку Романа, я обрадовалась, что не стала припираться – рубашка оставляла призрачный шанс на чистоту моих волос.

– Чувствуешь что-нибудь? – крикнул Роман, не оглядываясь, но успешно отбрасывая от меня крупную жабу, так, будто на его затылке была дополнительная пара глаз.

– Магический фон нестабильный. Но… – я замолчала, вновь уловив некоторое родство с энергией. – Странные излучения, – закончила я и закусила губу.

– Понял, – усмехнулся рыцарь. – Значит, ищем дальше.

Мы продвигались вперёд, ориентируясь на усиливающееся ощущение аномалии. Казалось, будто воздух стал плотнее, дышать было труднее, а амулеты в руках и в сумке начали пульсировать. Роман шёл уверенно, словно чувствовал направление, с мечом наготове, не забывая уворачиваться от падающих змей и предупреждая меня. Я же старалась не отставать, одновременно сканируя местность и защищаясь от падающих с неба «подарков» то барометром, окончательно сошедшим с ума, то ладонью, каждый раз брезгливо кривясь, когда скользкие тела касались кожи.

Вскоре мы достигли небольшого сквера, расположенного в самом центре аномалии. Именно здесь чувствовалась наибольшая концентрация энергии, а дождь лил с удвоенной силой. Посреди сквера стояла старая, покосившаяся беседка, увитая сухими ветвями. В воздухе вокруг неё клубился туман, скрывая что-то внутри.

– Говоришь, нечисть тут ни при чём? – хмыкнул Роман, перехватывая рукоять меча удобнее.

– Но… – показатели барометра сходили с ума, указывая наравне с амулетами, буквально притягивающимися по воздуху, натянувшись на моей шее, в сторону беседки. – Это…

– Это не проблема, держись за моей спиной, – прервал Роман, ступая на первую ступеньку небольшого строения.

Что-то не сходилось. Ощущение неправильности буквально распирало меня изнутри. То, что скрывалось в туманной дымке внутри беседки, не чувствовалось, как виновник аномалии, скорее, как… жертва?

Роман шагнул в туман, и я, помедлив секунду, последовала за ним. Внутри беседки царил полумрак, сквозь щели в крыше яростно хлестал дождь, а воздух пропитался густым, сладковатым запахом гнили. В центре беседки, на покосившемся деревянном столе, сидел… ребёнок.

Мальчик лет десяти, с бледной кожей и огромными испуганными глазами, смотрел на нас. Он дрожал всем телом, а вокруг мерцали крошечные огоньки, треща и искрясь. Эти огоньки и были источником странной, знакомой мне энергии, которую я ощущала. Это была магия, но не злобная или враждебная, а полная страха и отчаяния. Но этот запах ванили…

– Не подходите, – прошептал мальчик, и я услышала, насколько же дрожит его голос. – Уйдите…

Роман остановился, опустив меч. Он внимательно смотрел на ребёнка, что-то оценивая. Я почувствовала, как напряжение рыцаря немного спало.

– Мы не причиним тебе вреда, – сказал он мягко. – Кто ты? И что здесь происходит?

Мальчик всхлипнул, прижав колени к груди. Огоньки вокруг него стали ярче, и дождь за пределами беседки усилился, словно реагируя на эмоции. Вокруг фигуры ореолом взметнулось свечение, выхватывая из полумрака зеленоватые чешуйки на коже вокруг глаз, на локтях и коленях ребёнка.

– Кикимор… – выдохнула я, поняв, кто именно перед нами.

Роман кинул на меня вопросительный взгляд, словно желая спросить: «И что нам теперь делать с детёнышем нечисти?», и я покачала головой.

– Он не мог вызвать аномалию. Их магия не настолько сильна. – Протянув ребёнку руку, я попросила: – Пойдём с нами. Где твоя мама? В каком доме ты живёшь?

То, что маленький кикимор был одним из жителей района, я не сомневалась, представители их вида редко покидали стены своих подвальных квартир настолько далеко, чтобы заблудиться в Ирисе, не тот менталитет… Кикиморы скрытные, тихие, даже зажатые, а после открытия специальных супермаркетов для нечисти ещё и вполне миролюбивые. Ещё бы, зачем пакостить и красть что-то у людей, либо же топить прохожих ради наживы, если всем сказочным существам и без того выдавались спецталоны, по которым они могли приобрести задарма всё необходимое?

Мальчик всхлипнул, лишь сильнее вжавшись в лавочку.

– Там, там… он слишком страшный… – прошептал он посиневшими от холода губами, всё сильнее, из-за непосредственной близости воды, обнажая свой истинный облик. Чешуек становилось больше, а между маленьких пальчиков отросли перепонки.

– Тут есть кто-то ещё? – уловив главное в словах маленького кикимора, Роман принялся озираться, старательно всматриваясь в стену дождя. – Он угрожал тебе?

По моей спине пробежала стайка мурашек. Если Роман оказался прав и ребёнка запугал кто-то из магических отступников, настолько сильных, что даже вызвал подобный аномальный дождь… стоило вызвать подкрепление.

– Нет… да… – окончательно запутался в собственных ощущениях кикимор, его тело задрожало, и на глазах выступили слёзы. – Он… он везде и нигде сразу…

Роман нахмурился, не отрывая взгляда от кикиморы. "Везде и нигде сразу"? Это описание подходило много кому, начиная от призраков и заканчивая продвинутыми иллюзионистами. Но столь мощную аномалию такие трюки не создадут. Рыцарь осторожно приблизился к мальчику, стараясь двигаться медленно и плавно, чтобы не напугать его ещё больше.

– Покажи, где он, – тихо попросил Роман. – Или хотя бы опиши его. Что он делает?

Сумка на моём плече заходила ходуном.

– Юль, мне здесь душно. – Кеша высунулся из сумки. Заметив мальчика, глаза петуха увеличились в размерах, удивлённо распахнувшись. – О, да это ж…

– Да, Кеш, – я погладила взъерошенные перья на его шее, – потерпи немного, отведём ребёнка домой и вернёмся в бюро. Сушиться.

Мальчик шмыгнул носом, вытирая слёзы грязной ладошкой. Он указал дрожащим пальцем в сторону тумана, клубящегося за пределами беседки.

– Он смотрит… всегда смотрит… и говорит, что ищет… Не знаю кого, но я ему не подошёл.

Я инстинктивно нахмурилась. "Смотрит" и "говорит" – это уже что-то более конкретное. Паразит? Демон? Или, что похуже, одержимый? Роман обернулся ко мне. В его глазах читался вопрос. Я пожала плечами.

– Нужно выяснить, кто или что это, – ответила я ему. – Иначе дождь не прекратится.

Роман кивнул, соглашаясь. Он достал из-за пояса небольшой кинжал с выгравированными на лезвии рунами.

– Оставайся здесь с ним, – приказал рыцарь, направляясь к выходу из беседки. – Если что, кричи. Только в случае опасности. А так постарайтесь вести себя тихо, чтобы не привлекать нежелательное внимание.

Присев на корточки около замолчавшего кикимора, я опустила ладонь на его замершие пальцы.

– Как тебя зовут?

– Это петух? – вместо ответа поинтересовался ребёнок, вспомнив про свою любознательность.

Кеша фыркнул, как натуральная лошадь, а не приличная птица:

– Фамильяр, на секундочку.

Я улыбнулась, гладя возмущённого друга.

– Это Кеша, а я Юля, так как тебя зовут?

– Уль, – шмыгнув носом, представился кикимор, – но сестрёнка называет Улиткой, – то ли пожаловался, то ли поделился сокровенным он. – А тот дяденька, он тоже как вы, маг?

Представив, какое выражение лица – кислое и крайне недовольное – было бы у Романа, услышь он подобное предположение, я рассмеялась.

– Нет, Уль, он – рыцарь. И обязательно нам поможет.

Улыбка на губах ребёнка появилась робко, осторожно, но вдруг расползлась шире, обнажая острый ряд зубок.

– Даже если помогать больше некому? – ехидно, не своим голосом спросил Уль, меняясь на глазах.

Инстинктивно отшатнувшись от того, кто притворялся ребёнком, я упала пятой точкой на деревянный пол беседки.

Уль, или то, что выдавало себя за него, расхохотался, а его очертания стали таять, вновь окутываясь в полупрозрачный плащ тумана.

За его спиной послышался протяжный вой, а после, когда силуэт ребёнка полностью растворился, на краю беседки блеснули жёлтые глаза застывшего в нескольких шагах от меня белого волка. Того самого, что я видела накануне.

Волк оскалился, обнажая внушительные клыки. Дождь усилился, словно вторя его злобному настроению. Я попыталась нашарить в сумке хоть что-то, способное защитить меня от, кажется, голодного хищника, но пальцы не слушались.

Кеша забился в самый угол, испуганно кудахтая.

Волк медленно, но верно приближался, и его взгляд не оставлял и призрачной надежды на то, что его добычей являюсь не я.

Всего пара шагов отделяла нас с Кешей от участи быть съеденными, когда волк вдруг остановился. Встряхнув мордой, будто сбрасывая с широкой шеи невидимые путы, он завыл с новой силой, оглашая округу криком боли.

– Юля! – возглас Романа заставил волка прервать свою песнь.

Обернувшись на бегущего к нам рыцаря, а потом кинув на меня долгий, вдумчивый взгляд, волк растворился, подобно маленькому кикиморе, и вместе с этим прекратился аномальный дождь. Оставляя лишь меня, всё ещё сидящую на полу беседки, Кешу, верещащего о скорой гибели в самом расцвете сил, и Романа, бегущего мимо спешащих уползти или упрыгать прочь гадов.

– Что это было?.. – выдохнула я, сама не зная, к кому именно обращаюсь. Но ответом мне стал лишь ветер.

Глава 4

– Ты как? – Роман буквально смёл меня, опустившись на колени и подхватив на руки. – Цела? Где мальчишка?

– Отпусти, аспид, – зашипел фамильяр, прижатый между нашими телами. – Раздавишь, век буду призраком являться, о личной жизни забудешь!

Роман отстранился, но взглядом прожигать меня не перестал. Не обращая внимания на кудахтанье, переспросил:

– Юль, где мальчишка кикимор?

– Пропал, – глухо, всё ещё потряхиваясь мелкой дрожью после несостоявшегося нападения странного волка, отозвалась я. – Это был кто-то другой…

– Другой? Что ты хочешь этим сказать?

Почувствовав себя ещё более неуверенной под пристальным взглядом карих, показавшихся теперь медовыми, глаз, я нервно пригладила волосы, желая занять руки хоть чем-то.

– Юль? – требовательно напомнил о себе рыцарь, но, видимо, наконец-то заметив моё состояние, смягчился: – Давай так, ты отвечаешь на все мои вопросы, а после я, как и обещал, расскажу всё, что ты захочешь узнать об Ордене Ветра? Ну же, ведьма, соберись! Я не страшный, не надо так трястись, может, только слегка одичал без живого общения, – смущённо закончил Роман, словно устыдившись откровенности.

Я глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь.

– Роман, он…

– Давай без официоза, – с улыбкой попросил рыцарь.

Я кивнула, чувствуя, что рыцарь и вправду лучше, чем показался на первый взгляд. Его неподдельная забота начинала подкупать.

– Он притворялся. Мальчик, Уль, кикимор – это была маска. Когда он заговорил не своим голосом… он начал таять, и появился волк. – Я обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. Образ жёлтых глаз, полных злобы и голода, стоял перед глазами.

Рома нахмурился.

– Волк? Но… как? Кикиморы не превращаются в волков. И зачем ему это? – Он задумался, поглаживая эфес своего кинжала, но после, заметив мой осторожный взгляд в сторону оружия, спрятал его за пазуху. – Значит, это не обычный кикимор….

– Не мальчик превратился в волка, – я отрицательно замахала головой. – Он просто растаял в воздухе, а вот следом, за беседкой, появился волк. И я… я уже видела его вчера, при странных обстоятельствах.

Решение рассказать Роме про случай с исчезновением аптеки оказалось спонтанным, но я чувствовала, что оно верное. В конце концов, можно было списать всё на моё переутомление и загруженность в работе, но видеть одно и то же два дня подряд? Не слишком ли постоянны мои галлюцинации?..

Спустя пару минут моего рассказа, во время которых Рома не перебивал и даже, наоборот, подбадривающе кивал, будто бы заранее соглашаясь, он осторожно поинтересовался:

– Что сказал тот странный кикимор? Какой-то «он», что наблюдает за ним…

Я размяла пальцы, чувствуя, как возвращается способность контролировать трясущиеся руки. Страх отступал, а тело вновь стало ощущать промозглую влажность, сохранявшуюся после дождя.

– Да. Он сказал, что «он» смотрит и говорит, что ищет кого-то, и что сам мальчик ему не подошёл.

Кеша отодвинул край сумки, подозрительно оглядывая сидящих на полу беседки нас с Романом снизу доверху.

– Голубки, помните про цистит, – менторским тоном обронил фамильяр, перед тем как вновь спрятаться.

Роман поднялся и усмехнулся, помогая и мне обрести равновесие в горизонтальном положении.

– Ладно, тогда нам нужно выяснить, кого или что этот «он» ищет. И кто за этим стоит. Если неизвестный может контролировать погоду и превращаться в волков, или вызывать их… то это что-то очень серьёзное.

Приняв помощь и отчего-то испытав неловкость при прикосновении парня, я принялась отчищать промокшие джинсы. Выходило плохо, пятна въелись в волокна, недвусмысленно намекая на тщательную стирку.

– С аномалией мы справились, пусть и не совсем так, как ожидалось, – пробурчала я, бросив неблагодарное занятие по размазыванию пятен.

– Ещё пара таких заданий, и я попрошусь на пенсию раньше срока! – подал голос Кеша.

– Он точно фамильяр, а не обычный петух? – с иронией спросил Рома.

– Я бы попросил! – Пернатый нахохлился больше прежнего, расправив крылья для важности и выпятив грудь, отчего чуть было не выпал из сумки.

– Кеша просто переживает, – примирительно сказала я, стараясь сгладить неловкую ситуацию. Все же фамильяры – существа чувствительные, и не стоило обижать его, тем более что в последние дни ему и так досталось немало потрясений. – Он ведь действительно помогает, просто… своеобразно.

Рома лишь хмыкнул в ответ, скептически посмотрев на сумку, из которой доносилось недовольное кудахтанье. Затем его взгляд вновь стал серьёзным и сосредоточенным.

– Ладно, сейчас главное – понять, что происходит. Нам нужно вернуться в бюро, там всё и доложим нашим начальникам. Возможно, у них есть информация о подобных случаях.

Вцепившись в ремешок сумки так, будто от этого зависела скорость, а главное, безопасность моего передвижения по Ирису в сторону «Погодницы», я поплелась следом за рыцарем, надеясь, что на сегодня все потрясения и приключения окончены.

Проведя в молчании, которое нарушалось лишь возмущёнными, приглушёнными тканью сумки репликами Кеши, я решила начать обещанный диалог:

– Роман…

– Рома, – вновь поправил он, назвав сокращённую форму имени. – Давай на ты, Юль, так будет проще, раз уж мы вынуждены работать вместе.