Тысячу лет спустя

– Вольно, солдаты! – ответил Патрис. – Внимание, батальон, возвращайтесь в казарму. Командирам рот, совещание пройдет позже. Направо, шагом марш! – закончил он. Бойцы убыли в расположение.

Полк, служить в котором пришлось Патрису, располагался недалеко от города на военной базе «Аркадия». Она была создана еще в период республики и после победы империи стала главным военным объектом на Новой Земле. Аркадия вмещала внушительный военный флот в пять тысяч истребителей, крупный танкодром в три тысячи танков и казармы на миллион солдат. Все казармы находились в горных пещерах, укрепленных изнутри особопрочным металлом. Военный флот и танки также были укрыты в горных катакомбах. Интересный факт: Аркадия ни разу не была взята штурмом, к империи она отошла абсолютно пустой, хотя при обороне могла бы держаться месяцами.

Главнокомандующим «Аркадии» был генерал Буш, один из верных офицеров адмирала Хора. Он лично встретил комбата Патриса, вручив ему батальон пехотинцев. Буш разъяснил, что батальону придется штурмом овладеть «Дворцом свободы» на Гелиосе – приграничной планете коалиции.

– Наш план заключается в том, что крейсер «Адмирал» первым вступит в бой с тремя небольшими кораблями коалиции, разгромит их, а далее на планету высадится вторая дивизия и нанесет удар по центральной военной базе противника. Задача твоего батальона взять штурмом «Дворец свободы» и взять в плен президента республики Гелиос. Этого человека, врага империи, необходимо доставить на крейсер, – разъяснил генерал Буш. – На подготовку у нас две недели, – закончил он.

– Есть! – ответил Патрис. «Как быстро вы принимаете столь важные решения», – подумал про себя Патрис.

Столь поспешные действия могли нести уйму просчетов. Патрис серьезно задумался, как он будет исполнять приказ. Он решил как можно лучше подготовиться к сражению. Две недели нужно израсходовать с умом. Бойцов следовало научить, как правильно штурмовать укрепленные здания. Ему выдали план «Дворца свободы», по которому был возведен макет. Патрис делил батальон на две группы, одна из которых имитировала обороняющихся, а вторая атакующих. Подобное обучение помогало отработать различные тактические приемы ведения штурма. Бойцам требовалось окружить здание, потом двойками проникать внутрь и, переходя от рубежа к рубежу, занимать всю территорию «Дворца свободы». Солдаты быстро усвоили уроки командира, они показывали отличные результаты с минимальными потерями.

– Вы отлично справляетесь! – похвалил Патрис своих солдат. – Скоро нам предстоит выполнить боевую задачу во имя нашего императора, и мы все сделаем в лучшем виде. Да здравствует император! – сказал Патрис принятым в армии империи приветствием.

Солдаты прокричали: «Слава императору!» – таким был ответный клич.

Возвращаясь в кабинет, Патрис начал вспоминать, где он раньше видел подобные приветствия. Покопавшись глубоко в голове, он вдруг вспомнил, это было на Земле тысячу лет назад, тогда диктаторы в двадцатом веке любили себя возвеличивать. Они строили весь порядок под себя, считая, что именно так можно управлять и контролировать все и всех. Патрису пришло в голову, что современная власть в империи действует точно так же. Можно было подумать, будто император изучил весь опыт предыдущих диктаторов и начал действовать аналогично. Но история таких «вождей» не завершается благополучно, наоборот, их свергают и предают вечному забвению.

На следующий день Патриса вызвал к себе Буш.

– Садись, майор, – сказал он. – Время твоей подготовки подходит к концу, надеюсь, ты успел обучить бойцов. Империя верит, что ценой жизни этих солдат вы добьетесь успеха. Сколько вас умрет, не имеет значения, главное, взять президента живым, – объяснил Буш.

– Я понял, господин генерал! Задача будет выполнена, – ответил Патрис. «Вы негодяи, не жалеете нас. Когда же вы, имперское гниющее болото, сами сдохнете под тяжестями преступлений?» – произнес он в мыслях.

– Тогда вы свободны, майор, – сказал Буш.

«Всего „хорошего“, генерал, надеюсь, тебя будут мучить кошмары», – хотел пожелать Бушу Патрис, но вслух сказал: «Есть!» – и покинул кабинет.

До операции оставалось несколько дней, Патрис был встревожен. Циничность командиров империи его разочаровала, хотя он и не питал никаких иллюзий, было понятно, что солдаты лишь расходный материал в руках империи. Патрис, в свою очередь, хотел сохранить жизни своих бойцов. Они показали отличные результаты на полигоне, но в реальном бою будет куда сложнее. «Каждый солдат – это чей-то сын, отец или брат. Я постараюсь вас сберечь», – подумал Патрис. Последние дни перед началом операции он провел продуктивно, улучшив подготовку батальона. Теперь время вышло. Батальон погрузился в транспортный корабль и отправился в путь. Впереди ожидал Гелиос.

Глава 5. Битва за Гелиос

Шаттл отправился на орбиту, где его ожидал легкий крейсер «Вавилон». Корабль залетел в фюзеляж, и бойцы смогли выйти, дабы занять места на крейсере. На борту «Вавилона» находились еще пятьдесят транспортников второй дивизии. Они предназначались для штурма города и космопорта.

Планета Гелиос – одна из семи планет в своей системе. Его масса совпадала с Земной. Расположение от звезды также оказалось благоприятным. Колонисты, прибывшие сюда в двадцать третьем веке, обнаружили множество полезных ископаемых в недрах этого мира. На поверхности Гелиоса имеются два больших океана, которые делят три континента. Существует также ряд крупных озер с пресной водой. Температура планеты все же капризная. Ее частые перепады вызывают сезонные ураганы на двух континентах, только на третьем из них благоприятные условия. Колонисты освоили этот континент. Построили город, промышленность, которая обеспечивается собственными запасами сырья. Население Гелиоса заметно выросло за столетия и достигло шести миллионов человек. Здесь сформировалась традиционная демократическая республика. Во главе государства стоит президент. Именно он осуществляет управлением всей планетой. Президент избирается на шесть лет. Разумеется, как и во многих государствах коалиции, на Гелиосе общество разделено на классы. Основным и наиболее крупным является рабочий класс. Основная собственность всех предприятий сосредоточенна в руках частного бизнеса. Собственно, все, что можно сказать об этой планете.

«Вавилон» прыгнул в гиперпространство. Путь занимал пару дней. Патрис был на взводе – давно он не воевал. Эти дни в пути тянулись достаточно долго. «Скоро империя без предупреждения нанесет свой первый удар. Поступок весьма подлый, но мало кто упрекнет правительство в этом. Коалиция не будет ожидать такого подлога удара, возможно, даже не решится оказывать сопротивление», – подумал он.

– Внимание! Всем солдатам занять места в шаттлах, крейсер прибыл в точку высадки, – прозвучал голос капитана крейсера.

Бойцы забегали, кто влево, кто вправо. Наступила суматоха. Наконец, все заняли свои места. Патрис сел в кресло шаттла. Сердце его судорожно колотилось. Никто не видел, как тяжелый крейсер открыл огонь по кораблям коалиции и орбитальным оборонительным станциям. Ответным огнем противник пытался сокрушить огневую мощь имперского крейсера, но тщетно. Орбитальная станция открыла огонь по приближающимся шаттлам. Не выдержав кучной стрельбы, один из них разлетелся на куски. Ответным огнем истребителей империи станция была уничтожена. Истребители вошли в атмосферу Гелиоса, стараясь прикрывать десантные корабли. Наконец, высадка началась, шаттл Патриса сел в районе «Дворца свободы».

– Вперед, бойцы! Все выходим и занимаем позиции! – скомандовал Патрис. – Первая рота, обходите с юга, вторая с запада, третья со мной! – крикнул Патрис и, встав в боевую стойку, отправился вперед.

Вдруг послышались выстрелы, первая рота вступила в бой с силами обороны коалиции. Бойцы залегли в укрытие и начали забрасывать гранаты в помещение. Прозвучали взрывы. Вскоре и вторая рота вступила в бой. Противостоящие ей бойцы открыли шквал огня. Огонь коалиции оказался весьма эффективным, бронекостюмы империи плавились на глазах.

– Первая рота, есть потери! – крикнул в рацию ротный. – Штурм продолжаем, – закончил он.

– Вторая рота, потерял шестерых, гады лупят прицельно. Оборону ломаем! – отрапортовал командир второй роты.

Третья рота двигалась наиболее успешно, потерь не несла. Патрис быстро продвигался вперед. Наконец, третья рота вышла к главному входу в дом президента.

– Заходим, парни, президента брать живым! – крикнул Патрис.

Рота ворвалась в дом, и началась стрельба. Два бойца получили ранения, один был убит отстреливающимся президентом. Потеряв всю охрану, последний сложил оружие. Во «Дворце свободы» продолжалась стрельба. Но вскоре все было кончено.

– Занять оборону и ждать указаний! – прокричал Патрис.

Он наблюдал, как в городе взлетали дома один за другим, не выдерживая ударов артиллерии и танков. Империя буквально выносила каждый дом, ровняя все с землей. Избиение коалиции на Гелиосе продолжалось не долго, перегруппировавшись, войска обороны начали контрнаступление. Первыми в бой вступили истребители, пытаясь захватить господство в воздухе. Штурмовикам империи не удалось занять военную базу, расположенную около города. Ввиду некачественных разведданных авиация противника оказалась неповрежденной. Империя не смогла накрыть ее в местах базирования. В свою очередь, полки пехоты обороны сумели отразить атаки на военную базу и нанести серьезное поражение имперским частям. Гелиос все-таки лишился своего космопорта. Действующие там войска империи заняли его, быстро уничтожив всех солдат. Они стреляли без разбора. Погибло много гражданских. Пытавшаяся покинуть планету бизнес-верхушка республики также была перебита в порыве боя. Кто именно их лупил, осталось не ясно, так как солдаты в суматохе расстреливали все, что двигалось.

Вскоре истребители империи были сбиты, и силы обороны вошли в город. Батальон Патриса очутился в окружении без всякой возможности покинуть «Дворец свободы» и выйти из города. Любая попытка выхода грозила пленом либо гибелью всего батальона. К слову, батальон и без этого понес большие потери. Из пятисот человек в строю оставалось всего триста семнадцать.

– Господин майор! Противник полностью окружил город. Мы в плотном кольце, связи с центром нет, – доложил один из ротных.

– Пока будем держатся, имперский флот сможет разбить силы обороны и деблокировать нас, – сказал Патрис.

Взятый в плен президент Гелиоса вдруг изменился в настроении. Его обрадовало то, что имперцы терпят неудачу. Появилась надежда на спасение. Он обратился к Патрису:

– Вам лучше сдаться, майор. Наши солдаты уже здесь, они всех вас убьют, но если вы добровольно сдадитесь, вас пощадят.

– Ваше предложение нам не подходит, президент. Империя выбьет войска из города, а вас мы передадим высшему командованию, – ответил Патрис.

– Вздор! Империя переоценила свои силы! – крикнул президент.

– Помолчите! Не до вас сейчас. Залепите ему рот кто-нибудь, – приказал Патрис. – Будет тут еще советы раздавать, – буркнул он.

Тут же подошел солдат и заклеил рот президенту. Патрис задумался, затем начал ходить из стороны в сторону. «Придется держаться до прихода имперских войск», – подумал он. Хотя особой веры в империю у него не было, но Патрис все же понимал, что императору необходим Гелиос и он не отступит.

– Господин майор, мы обнаружили генератор силового поля под внутренним двором. Генератор работает на красной руде, его энергии хватит надолго, а значит, и противник не сможет сюда ворваться, – доложил сержант.

Вдруг стены здания задрожали. По дворцу открыла огонь артиллерия коалиции. Мощные термобаритные боеприпасы, разработанные еще три века назад, с оглушительным свистом вылетали из 152-миллиметровых орудий и метко били в стены «Дворца свободы».

– Запускай силовое поле! – крикнул Патрис. – Поскорее, сержант, иначе нам несдобровать! – добавил он.

– Есть! – живо отозвался сержант и метнулся пулей к пульту управления. Тем временем коалиция продолжила бомбардировку здания, готовясь к штурму. Их артиллеристы работали слаженно, отправляя снаряд за снарядом прямо в цель. Прочное покрытие стен не позволяло их пробить, но боеприпасы оставляли глубокие прожженные ямы.

– Командир, орудия бьют во всю силу, но стены слишком прочные, надо бы авиацией, – доложил командир батареи войск коалиции командующему войсками, полковнику Рексу.

– Хорошо, я запрошу удар авиации, – ответил полковник. – Пока продолжайте огонь артиллерией, – добавил он.

Рекс взял рацию и запросил авиагруппу. Полковнику быстро ответили положительно. В воздухе показались три тяжелых штурмовика. Они выпустили по одной бомбе, которые с грохотом упали на «Дворец свободы» в разных местах. Тут же послышались оглушительные взрывы. Часть стен рухнула. В разные стороны вместе с частью стен полетели ошметки солдат империи.

– Щит активен! – прокричал сержант.

В то же мгновение всю территорию «Дворца свободы» окутал прозрачный купол. От попадания снарядов он покрывался волнами, разбегающимися во все стороны.

– Хорошо, теперь мы в безопасности, – выдохнул Патрис.

Настроение его слегка улучшилось.

– Скольких мы потеряли? – спросил он сержанта.

– У левой стены всех накрыло, включая командира второй роты, – ответил тот.

– Доложить о состоянии батальона! – приказал по рации Патрис.

Его вдруг накрыла волна тревоги, смятения, которая перетекала в радость, потом в злость – и так по кругу. Все эти смерти, которые он не видел уже много лет, снова прибывали в его жизнь. Это и был тот самый «ужас войны», с которым приходится жить командиру. На войне смерть перестает быть чем-то неожиданным. Человек пробуждает в себе самые жестокие качества, которые подавлялись веками. Теперь же их не нужно подавлять, наоборот, солдат должен быть жестоким и беспощадным к своим врагам.

– Господин майор, в строю сто пятьдесят три человека, еще восемнадцать тяжело ранены, – доложил сержант.

– Окажите помощь раненым, – приказал Патрис. – Занять удобные позиции для обороны! – продолжил он.

– Есть! – ответил сержант.

Тем временем войска коалиции продолжали вести обстрел «Дворца свободы».

– Сэр, имперцы подняли щиты! Наши орудия их не пробьют, – доложил комбат полковнику Рексу.

– Прекратить огонь! – приказал Рекс.

– Щиты слишком прочные, нужно бить особым орудием, – сказал Рекс.

У армии коалиции имелось особое орудие для борьбы с силовыми полями. Но оно могло пострадать во время бомбардировки города. И полковник не знал, уцелело ли оно.

– Лейтенант Дез, ко мне! – приказал Рекс.

– Сер, слушаю вас! – в спешке подбежал лейтенант.

– «Громила» уцелел? – спросил полковник.

– Да, сэр! – ответил лейтенант.

– Отлично. Тащите его сюда, – улыбаясь, приказал полковник. – Теперь мы выкурим этих гадов оттуда, – пробормотал он и засмеялся.

Тут же выкатили новую пушку. Она была небольших размеров, стреляла боеприпасом из красной руды. Такие снаряды обладали большой взрывной силой, способной разрывать любой материал, при этом производить их было крайне сложно. Требовалось высокоточное оборудование, но коалиция сумела его создать.

– Орудие к бою! – приказал полковник.

– К бою готово, сэр! – отозвался командир орудия.

– Заряжай! – приказал Рекс.

– Наведен, готов! – ответил командир.

– Огонь! – приказал Рекс.

Снаряд стремительно вылетел из пушки и с ревом врезался в щит, тот покрылся вспышками, и прозрачные волны разбежались в разные стороны. Затем вылетел еще один снаряд, и щит, не выдержав удара, исчез.

– Щит разрушен! – прокричал командир орудия.

– Вперед на штурм! – приказал полковник.

Силы обороны рванулись вперед на штурм «Дворца свободы». Началась перестрелка. Отряд Патриса держался стойко. В проделанные ранее бреши в стенах ворвались десятки солдат, забрасывая коридоры и комнаты гранатами, которые разрывались, унося с собой имперских солдат. По обезлюдившим коридорам устремлялись бойцы коалиции. Они так близки к победе и надеялись, что вот-вот добьют последних имперцев на Гелиосе и вернутся домой живыми.

Быть может, война могла бы и закончиться для Патриса, но к Гелиосу прибыл вспомогательный крейсер «Земля». Он с ходу открыл огонь по городу с орбиты. Потоки энергозарядов обрушились на город и военную базу Гелиоса. Сражавшийся с начала вторжения на Гелиос имперский крейсер «Вавилон» практически полностью был разбит. Конечно, он выполнил свою главную задачу, сумев разнести корабли коалиции и орбитальную станцию обороны. Ответный огонь его не пощадил. Теперь пришел черед нового корабля добить противника. Империя с новыми силами атаковала Гелиос. Их истребители атаковали войска, пытающиеся вернуть под свой контроль «Дворец свободы», что, в свою очередь, облегчило его оборону бойцами Патриса.

Вскоре в город вновь вошли имперцы и разбили остатки войск коалиции. Так завершилось первое сражение новой войны, которую развязала империя. Несомненно, имперцы победили в этом сражении. Что до потерь, императора они мало интересовали. Жизни рабочего класса ничего не стоят.

Глава 6. Новый фронт

После битвы на Гелиосе батальон Патриса вернулся на Новую Землю. Его ожидало пополнение и подготовка к новой миссии. Тем временем президента Гелиоса доставили на допрос.

– Гелиос теперь часть империи, – сказал адмирал Хор, обращаясь к президенту. – Нам не составило никакого труда разбить вас на Гелиосе, а значит, и остальная часть коалиции быстро падет, – продолжил он.

– Вы слишком самоуверенны. Армия коалиции готова к войне с империей. Мы подозревали о том, что вы готовитесь напасть на наши миры. Флот уже занял оборону, – возразил президент.

– Вздор! Мы атакуем вас на шести планетах. Войска коалиции бегут! – в гневе выкрикнул Хор.

– Вы, слуги диктатора, наивны. Пропаганда императора вам врет! Коалиция обладает огромной военной мощью. Империю ждет смерть, – ответил президент.

– Ну что ж, время покажет, господин президент. А теперь я хочу знать, где находится ваша планета по обработке красной руды? – спросил адмирал.

– Я ничего тебе не скажу, имперец. Иди к черту! – воскликнул президент.

– Конвойный, отведите этого человека в нашу «уютную» комнату, быть может, там он захочет говорить, – сказал Хор.

Солдат схватил президента за шиворот и доставил в подвальное помещение на «Аркадии». В небольшой комнате почти не было света. В центре стояло кресло. Президента усадили в него и закрепили ремнями.

– Вы готовы говорить, президент? – спросил адмирал.

– Вы не смеете! Нет! – буркнул президент, понимая, что будет дальше.

– Сержант, подай мне вон ту пилу, – указывая пальцем на достаточно жуткий и на вид острый предмет, потребовал адмирал.

– Возьмите, господин адмирал, – ответил сержант, подавая пилу.

– Пожалуй, начнем с пальца на правой руке, – улыбаясь, начал пилить адмирал.

– А-а-а-а-а-а-а-а!!! – начал вопить президент.

– Ты готов говорить? – спросил адмирал.

– Сдохни, подлец! Я ничего тебе не скажу!!! – продолжая кричать от боли, ответил президент.

– Сержант, подай мне мозговой дешифратор. Под ним ты точно все мне расскажешь, – сказал адмирал.

Надев шлем на голову президенту, Хор нажал на кнопку. Глаза президента забегали в разные стороны. Он больше не кричал. Теперь президент только рассказывал. Он отвечал на любой вопрос. Под действием шлема он выдал всю информацию, и довольный адмирал поспешил сообщить об этом самому императору. По межзвездной связи он соединился с Землей. Император в это время находился в кабинете. Звонок Хора его насторожил.

– У вас хорошие новости, адмирал? – спросил император.

– Да, господин император! Допрос президента Гелиоса помог определить место нахождения основной планеты с красной рудой. Этот мир находится слишком глубоко, в секторе пустоты. Коалиция стянула туда огромный флот, думаю, нашим войскам будет тяжело пробиться к ней, – ответил Хор.

– Генеральный штаб уже подготовил план по захвату всех планет коалиции. Данные от президента будут нам полезны. Его же необходимо ликвидировать как изменника империи, – закончил император.

Адмирал вышел из кабинета немного в недоумении, но все же приказ требовалось выполнить.

– Сержант, отпустите господина президента, – сказал Хор.

– Есть, господин адмирал, – ответил сержант.

Двое конвойных схватили президента и увели в другой подвал, где и исполнили приказ. Президента республики Гелиос отпустили к предкам.

Патрис, получив пополнения, приступал к тренировкам нового личного состава. Он еще не знал, какую миссию ему дадут. Империя была готова жертвовать своими людьми, и никакие потери ее не останавливали. Патрис надеялся уберечь обновленный личный состав. Он понимал, что империя вновь бросит его в мясорубку, чтобы основные войска могли быстрее организоваться и разбить уже измотанного противника. Патрису также было известно, что империя не слишком сильно торопилась с подкреплением. Командующий Хор ждал, когда силы обороны Гелиоса, воодушевленные первой победой, потеряют чувство страха, и тогда их застанут врасплох, что и было продемонстрировано в битве за Гелиос.

Дальнейшая история сражения показывала самые темные будни империи. Боевые действия, как оказалось, велись и на других планетах. Так, в битве за Карос империя задействовала три крейсера: «Голиаф», «Цезарь» и «Полярный», значительные силы этих войск имперского флота были уничтожены в боях за планету. Дабы уберечь флот, империя увела корабли с орбиты. Без огневой поддержки три дивизии оказались в окружении и были разгромлены. Только спустя несколько дней империя смогла подавить сопротивление войсками второго эшелона – имперской гвардией. Эти войска ценились более прочих, так что на разведку боем их не отправляли. Они имели самое передовое вооружение и лучшую экипировку. Как правило, дивизии таких солдат быстро одерживали победу. Коалиция не ожидала подобной тактики и все силы сразу бросала на первую волну имперских войск, что и привело к первым крупным потерям.

Патриса вызвал к себе генерал Буш. Он незамедлительно явился к нему. Постучав в дверь, Патрис вошел в кабинет.

– Господин генерал, майор Патрис по вашему приказу прибыл! – обратился он.

– Вольно, майор! Проходи, садись, – пригласил его Буш. – Что ж, ты неплохо справился на Гелиосе. Империя ценит подобное. По приказу адмирала Хора тебе вернут былое звание полковника и передадут весь полк из пяти батальонов пехоты. Бойцы хоть и из рабочих, но воюют хорошо. Ты сохранил много жизней при штурме дворца. В былые времена командиры целые полки клали в таких боях, – сказал генерал.

– Рад стараться, господин генерал! – ответил Патрис, впрочем, и не ощущая никакой гордости за собой, скорее наоборот, он чувствовал большую ненависть к генералу, столь цинично относящемуся к личному составу. «Вы с радостью бросите всех солдат, только бы спасти собственную шкуру», – в мыслях сказал Патрис.

– А стараться придется, майор, впрочем, уже полковник. Тебя ждет миссия на Элизе. На этой планете коалиция производит гипердвигатели, которые должны попасть в руки империи. Силы обороны попытаются их вывезти с планеты, ну, а если не успеют, то взорвут весь завод. Полка из двух с половиной тысяч бойцов как раз должно хватить на занятие всего завода. Если успеешь захватить двигатели, то можешь продвинуться по службе, – сказал Буш.

«Опять бросаете нас в западню, генерал», – хотел было сказать Патрис, но вовремя опомнился.

– Задача ясна, господин генерал, – ответил Патрис.

– Ну что ж, дерзай, полковник, готовься, – сказал Буш.

Патрис вышел из кабинета и направился в сторону плаца, где его ожидал полк первой дивизии второй армии Новой Земли. Солдаты, некогда рабочие местных предприятий, стояли по стойке смирно. Сам ритуал встречи командира за прошедшие тысячу лет не изменился. Прообразом имперской армии, вероятно, служила армия Германии двадцатого века, впрочем, данных об этом уже не найти. Патриса встретил начальник штаба и доложил о готовности полка к смотру. Далее состоялась привычная церемония с парадом, а после Патрис встретился с пятью командирами батальонов. Они доложили о порядке в рядах батальонов. В общем, обычная рутина, которую Патрис пытался провести побыстрее. Проходя мимо строя, он заприметил знакомое лицо.

– Фред, ты, что ль? – обратился он к бойцу.

– Я, господин полковник! – ответил Фред, пытаясь не замечать в Патрисе своего соседа.

– Хорошо, после построения жду тебя в кабинете, – убрав с лица восторг, сказал Патрис и ушел. – Командиры, уводите свои подразделения по расположениям, – сказал Патрис и покинул плац.

Фред подошел к кабинету полковника Патриса и постучал в дверь.

– Входи, Фред, – произнес Патрис. – Присаживайся, рассказывай, как ты попал в армию? – продолжил он.

– Да что тут рассказывать? Собственно, приказ пришел на завод собрать с цеха по десять человек, ну меня и выбрали, дескать, у меня опыт есть, – рассказал Фред теперь с большей радостью на лице.