Избранник Тота

Эрик почувствовал, как холодный пот проступает на его лбу. Вопросы захлестнули его разум, но слова старика были настолько неожиданными, что он не мог найти, что сказать.

– Кто ты? – наконец выдавил Эрик.

Старик улыбнулся, но его взгляд оставался серьёзным.

– Я лишь слуга богов, но ты… – он сделал паузу, будто выбирая слова. – Ты можешь быть их вестником.

– Вестником? – Эрик нахмурился, его голос прозвучал громче, чем он хотел. – Я… просто путешественник.

– Путешественник? – переспросил старик с лёгкой насмешкой. – Никто не попадает сюда случайно, чужак. Особенно те, кого ведёт Джехути.

Эрик почувствовал, как его дыхание участилось. Он огляделся, но взгляды местных только усилили его чувство изоляции.

– Ты хочешь найти ответы, не так ли? – продолжил жрец, его голос стал почти шёпотом. – Тогда ищи храм. Там твоя судьба откроется.

С этими словами мужчина развернулся и, не оглядываясь, пошёл обратно в толпу. Эрик остался стоять, чувствуя, как мир вокруг него снова начал шататься. Люди, которые до этого внимательно наблюдали за ним, казалось, потеряли интерес. Они начали расходиться, словно этот разговор никогда и не происходил.

Эрик огляделся, его взгляд метался от одного лица к другому, но толпа будто поглотила мужчину, сказавшего эти странные слова. Он сделал глубокий вдох, пытаясь унять хаос в своей голове, и поднял взгляд к горизонту. Там, возвышаясь над всей суетой города, стоял храм. Его массивные колонны и величественные стены, украшенные резьбой, невозможно было не заметить. Храм выделялся, как маяк, зовущий его, и Эрик почувствовал, что именно туда ему нужно отправиться. Сейчас было лучшее время для того чтобы спокойно переварить сказанное стариком, и понять что он должен искать в храме.

Он сделал шаг в сторону храма, но заметил, что кто-то из толпы продолжает за ним наблюдать. Это был молодой парень с длинными, слегка кудрявыми чёрными волосами. Его глаза горели смесью волнения и восторга. Когда Эрик двинулся вперёд, парень сделал то же самое, осторожно приближаясь. Эрик прибавил шаг, едва не переходя на бег, стараясь как можно быстрее выйти к домам и скрыться в лабиринтах улиц. Он не мог сказать что боится, но сейчас Эрик совсем не был готов к разговорам, особенно после того, что сказал ему старик, на глазах у толпы местных жителей.

Улицы становились всё уже, их тени густели, хотя солнце стояло высоко. Он свернул за угол и остановился, прислонившись к стене глиняного дома. Его дыхание стало прерывистым, сердце стучало, а пот стекал по вискам. Он осторожно выглянул, чтобы посмотреть, следует ли тот парень за ним. Никого. Толпа уже осталась где-то позади.

– "Может, это только мои нервы?" – подумал Эрик, вытирая ладонью пот со лба.

Он повернулся обратно и вдруг замер. Перед ним стоял тот самый парень, чёрные волосы слегка растрёпаны ветром, а его лицо буквально светилось от волнения.

– Ты… ты правда Джехути Нехет3? – с придыханием произнёс он, широко раскрыв глаза.

Эрик замер, не зная, что ответить. Это прозвище эхом отозвалось в его голове, и он чувствовал, что отрицать было бы бессмысленно. Но что это значило?

– Что? – осторожно спросил он, стараясь не выдать своего замешательства.

– О, боги! – парень прикрыл рот рукой, словно только что увидел само чудо. – Ты тот, кого ведёт Джехути! Ты тот, кого предсказывали жрецы!

Эрик нахмурился, пытаясь понять, насколько серьёзен этот парень.

– Ты… уверен, что не ошибся? – наконец произнёс он, но его голос звучал неуверенно.

– Ошибся? – парень широко улыбнулся, его лицо озарилось восторгом. – Ты носишь знак богов! Ты понимаешь наш язык! Ты выглядишь не как мы, но говоришь, как один из нас. Ты тот, кого ждали!

Эрик хотел что-то сказать, но молодой парень не дал ему шанса.

– Ты должен пойти в храм, – продолжил он, с жаром указывая в сторону святилища. – Там ты всё поймешь!

Парень схватил Эрика за руку, но не грубо, а с почтением.

– Ты даже не представляешь, насколько это важно! Боги выбрали тебя, и я… я слышал, как старик сказал что тебя ведёт Джехути. Это судьба!

Эрик почувствовал, как поток слов и эмоций молодого человека обрушился на него, как волна. Он отстранился, пытаясь собраться.

– Ладно, – наконец произнёс он. – Если это так важно, я пойду. Но я хочу понять, что всё это значит.

Парень кивнул с таким рвением, что казалось, ещё чуть-чуть – и он упадёт на колени.

– Я пойду с тобой, – заявил он.

– Нет, – твёрдо сказал Эрик. – Я пойду туда, но пойду один.

Парень замер, но потом с почтением склонил голову.

– Как скажешь, Джехути Нехет. Но знай, если тебе что-то понадобится, я здесь. Моё имя – Нехо.

Эрик только кивнул и направился к храму. Но каждый его шаг теперь сопровождался мыслью: – "Что, чёрт возьми, происходит?"

Глава 7

Джехути Нехет

Эрик шагал к храму, мысленно прокручивая слова старика и Нехо о том, что он "ходит под знаком Тота". Но что это действительно означало? Выбрал ли его бог Тот для какой-то великой цели? Чувствовал ли он себя особенным? Без сомнения. Но было ли это благословением или проклятием – хороший вопрос. Одно он знал точно: его присутствие здесь не могло быть случайностью. Магия Тота, несомненно, была замешана в этом.

Мысли о том, как его жизнь изменилась за считанные дни, вызывали в Эрике то ли ироничную усмешку, то ли смирение. Ещё совсем недавно он тонул в рутине скучных офисных будней, бесконечных задач и однообразных дней. А сейчас он стоял в центре мира, который казался ему одновременно чужим и восхитительным, пытаясь разгадать загадку богов. И что удивительно – он всё меньше удивлялся происходящему, словно это место начинало принимать Эрика, а Эрик – его.

Подойдя к храму, Эрик окинул взглядом огромное сооружение, которое возвышалось перед ним, величественное и таинственное. Это было не одно здание, а целый комплекс с массивными стенами и высокими колоннами, покрытыми резьбой. Это было одно из тех мест, которые невозможно было вписать в обыденность. Храм словно излучал энергию древности, пробуждая трепет и уважение.

Внутренний двор храма был просторным, выложенным каменными плитами. В его центре возвышались массивные колонны, поддерживающие крышу. Каждая колонна была вырезана с ювелирной точностью, украшена изображениями лотосов и папирусов – символами возрождения и жизни. На стенах прятались сюжеты о подвигах Амона-Ра, великого бога солнца, и фараонов, которые считались его земными воплощениями.

Помимо этого, прямо сейчас в храме велись работы, и некоторые из колонн покрывали новыми иероглифами повествующими о подвигах Рамсеса Великого. Так например, Эрик заметил текст и сцену изображающую Рамсеса II, как героя битвы при Кадеше, и возлюбленного богов, в особенности Амона Ра.

В глубине храма располагалось святилище, скрытое от глаз обычных людей. Именно там, среди мерцания свечей и благовоний, стояла статуя Амона-Ра – бога, чья мощь была бесконечна, а присутствие ощущалось в каждом камне этого места. Пространство вокруг него окутывала тишина, нарушаемая лишь шёпотом ветра и глухими шагами редких жрецов. Храм был одновременно домом богов и центром власти, местом, где земное и божественное сливались воедино.

Эрик стоял перед этим величием, его сердце билось быстрее. Это место было ключом. К чему – он ещё не знал.

– Что ты ищешь здесь, странник? – произнёс жрец, чья фигура, закутанная в белоснежные одежды, появилась словно из ниоткуда.

Эрик обернулся. Его сердце билось быстрее, но он заставил себя ответить спокойно:

– Я хожу под знаком Джехути. Я пытаюсь понять, что это значит и что мне делать.

Жрец внимательно изучал его лицо, будто пытался разгадать его сущность. Его глаза чуть расширились, когда он услышал имя бога.

– Если ты говоришь правду, – медленно начал он, – Это место поможет получить ответы. Присядь и молись у подножия той колонны. – он указал на величественный столп, покрытый иероглифами и изображениями лотоса.

Эрик, сдерживая сомнения, прошёл к указанному месту и сел, чувствуя прохладный камень под ногами. Воздух был наполнен тишиной, нарушаемой лишь едва слышным шёпотом ветра. Эрик скрестил руки и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Его разум был поглощён словами старика, но внезапно он почувствовал чьё-то присутствие.

Кто-то сел рядом, и прежде чем он успел повернуть голову, прозвучал шёпот:

– Не смотри на меня. Смотри вперёд, – голос был твёрдым, но не грубым.

Эрик напрягся, но подчинился.

– Кто ты? – спросил он, стараясь говорить так же тихо.

– Неважно. – произнёс незнакомец, словно каждое слово весило тонну.

– Здесь ты не найдёшь ответов. И друзей у тебя здесь не будет. Они уже знают о тебе. Ты должен уйти сейчас, пока есть возможность.

Эрик хотел спросить, кто такие "они", но голос замолчал. Когда он наконец повернулся, рядом никого не было. Ощущение тревоги усилилось, и он не стал медлить. Встав, он быстро огляделся, но в святилище всё было тихо, словно ничего не произошло.

Следуя к выходу, он заметил незнакомца который зашёл за колонны и направился за угол храма и Эрик, поспешил проследовать за ним. Тот держался на расстоянии, его силуэт мелькал впереди указывая путь. Он был одет в тунику песочного цвета, подпоясанную кожаным ремнём. Его ноги были обуты в тёмные сандалии, а на плечи была наброшена лёгкая накидка того же оттенка. Незнакомец пробрался через узкую щель в стене, и Эрик сделал тоже самое. Протиснувшись наружу, Эрик оказался на небольшой дороге между боковой частью храма и небольшим, заросшем полем. Здесь царила прохлада, и густая тень дарила передышку от палящего солнца.

Он замер на мгновение, но незнакомца нигде не было видно. Его следы исчезли так же быстро, как он появился. Эрик заметил небольшой кустарник неподалёку и двинулся к нему, и когда отошёл на значительное расстояние, почти добравшись до растительности, звук голосов заставил его остановиться. Он развернулся и прямо за собой увидел Нехо, того самого молодого парня, который уже приставал к нему совсем недавно. Решив что тот преследует его, Эрик, сам того не ожидая, быстро схватил его за тунику, и дёрнув к себе, повалил его через бедро, прямо в кусты. Нехо с грохотом упал на землю, и Эрик, не давая тому времени прийти в себя, быстро навалился на него всем телом и закрыл ему рот рукой. Нехо смотрел на него со смесью испуга и непонимания, а на его глазах моментально выступили слёзы, то ли от боли, то ли от обиды, что он так быстро оказался в уязвимой позиции.

Эрик поднял голову и посмотрев в сторону храма, увидел как оттуда высыпали жрецы, а за ними следовали вооружённые мужчины. На них были кожаные нагрудники, укреплённые металлическими вставками, и короткие мечи сверкающие на солнце. Их лица были сосредоточенными, а движения резкими.

Сердце Эрика заколотилось. Он вновь опустил взгляд на Нехо. Лицо Эрика было напряженным, а в глазах будто горело пламя. Нехо, прижатый к земле, с трудом дышал. На его испуганном лице отразилась гримаса ужаса, и он кажется, даже не пытался сопротивляться, ошеломленный происходящим.

– Что происходит?! – тихо сказал Эрик.

Нехо попытался что-то сказать, но рука Эрика, плотно закрывающая его рот, не давала ему этого сделать. Эрик стиснул зубы, оценивая ситуацию. Через несколько мгновений он вновь бросил взгляд на храм, чтобы убедиться, что никто не идёт к ним.

– Если я уберу руку, ты не будешь кричать? – Эрик медленно, но твёрдо произнёс, глядя парню прямо в глаза. – Если ты не собираешься создавать мне проблемы, я тебя не трону.

Нехо торопливо замотал головой, давая понять, что согласен. Эрик почувствовал странное внутреннее спокойствие. Он не мог этого объяснить, но почему-то верил ему. Это не было простым предчувствием, он будто знал что может ему доверять. Он осторожно убрал руку, и парень тут же сделал глубокий вдох, будто всё это время задерживал дыхание. Он потянулся, чтобы подняться, но сделал это неспешно, стараясь не шуметь.

– Я не следил за тобой, – сказал Нехо, переводя дыхание. Его голос был искренним и дрожал от напряжения. – Я хотел помочь.

– Это ты говорил со мной в храме? – Эрик прищурился, пристально разглядывая его. Но его одежда выглядела иначе, чем у того незнакомца. Нехо был одет почти как Эрик, в простую льняную тунику кремового оттенка, подпоясанную тонким тканевым ремешком.

– Нет, но я слышал, как Анхра, жрец, с которым ты говорил, позвал охрану. Я хотел предупредить тебя, но ты убежал. Я заметил, куда ты скрылся, в отличие от них, – он махнул головой в сторону храма. – Поэтому пошёл за тобой.

– Почему они хотели меня схватить? – голос Эрика стал жёстче, его брови сдвинулись, а взгляд стал угрожающим.

– Боги мне свидетели, я не знаю. – Нехо покачал головой, глядя на Эрика с отчаянием. – Но они похоже в ярости.

Из храма доносились громкие голоса. Жрецы что-то обсуждали, размахивая руками, а охрана направлялась к разным сторонам, словно прочёсывая территорию.

– Здесь небезопасно, – тихо сказал Эрик, осматриваясь. Затем он встал и, протянув руку парню, поднял его на ноги. – Нам надо уходить.

Нехо кивнул, не задавая вопросов, и позволил Эрику потянуть его за собой.

Эрик и Нехо шли долго.

Извивающиеся узкие улочки города мелькали перед глазами, словно лабиринт, который перемешивался в сознании Эрика. Тени от домов удлинялись, создавая иллюзию, что город сам пытается их поглотить. Единственное, что Эрик знал наверняка, – нужно было исчезнуть, пока его не нашли.

– “Что, чёрт возьми, только что произошло?!” – крутилось у него в голове снова и снова. – “Почему я вдруг стал им нужен?”

Нехо шагал рядом молча, его взгляд был сосредоточен, но насторожен, словно он тоже пытался разгадать этот вопрос.

Спустя ещё несколько минут улицы начали редеть, уступая место открытым пространствам. Они, кажется, вышли за пределы города или оказались на его окраине. Перед ними простирались холмы и разбросанные по ним маленькие поселения и лагеря.

– Там, впереди, – указал Эрик, заметив небольшую группу людей в туниках с копьями в руках. – Это патруль?

Нехо прищурился, всматриваясь в фигуры вдали, затем кивнул.

– Да, но тебе не стоит их бояться, – ответил он спокойно, даже улыбнувшись и небрежно махнув рукой в сторону.

Эрик взглянул на него с явным сомнением.

– Почему это? – спросил он, продолжая оглядывать окрестности.

– Те люди в храме… это были не обычные стражи. Это текхену, – Нехо слегка замялся, подбирая слова. – Наёмники.

Эрик насторожился, его брови сошлись, а дыхание стало быстрее.

– А это? – он снова указал на патруль.

– Это обычная городская охрана, – пояснил Нехо, его голос звучал уверенно. – Они не имеют ничего общего с текхену.

На лице Эрика промелькнула злость. Его кожа слегка покраснела, а голос стал резким:

– Подожди… ты хочешь сказать, что за мной охотятся наёмники? – Эрик ткнул пальцем в Нехо. – И ты только сейчас решил мне это сказать?!

Нехо невольно сделал шаг назад, подняв руки в примирительном жесте.

– Я… не нашёл подходящего момента, – ответил он виновато, нервно отводя взгляд. – А потом… ну, я просто забыл.

Эрик шумно выдохнул, закрыв лицо руками. Он попытался переварить услышанное, но голова буквально шла кругом.

– Слушай, – голос Нехо стал более уверенным, но всё ещё осторожным. – Лучше текхену, чем городская охрана или… меджаи.

Эрик убрал руки от лица и прижал пальцы к переносице, словно вдруг почувствовал сильную мигрень.

– Что ещё за меджаи? – спросил он раздражённо, сверля Нехо взглядом, будто тот намеренно сбивал его с толку.

– Меджаи? – Нехо удивлённо приподнял брови. – Это лучшие воины Кемет. Они пришли…

– Из пустыни, – резко перебил его Эрик, удивляясь тому что знает это. – Из Та-Сети.

– Верно. Фараон сделал их своими людьми, и теперь они защищают нас от врагов. Они патрулируют границы, сопровождают важных людей, выслеживают разбойников. И что самое главное, они верны фараону, а не жрецам или кому-либо ещё. А обычная охрана, – Нехо кивнул в сторону патруля. – Следит за порядком в городе, стоит у ворот. Проще говоря, ну… они просто люди с копьями.

Эрик внимательно посмотрел на Нехо, а затем усмехнулся:

– Знаешь… я вообще-то знал это.

Нехо хмыкнул, слегка склонив голову, но ничего не сказал.

Эрик почесал затылок, отвёл взгляд и пробормотал себе под нос:

– Откуда я это знал? Нефера..? Наверное она говорила…

Он повернулся обратно к Нехо, теперь уже более уверенный, и положил руку ему на плечо.

– Ладно, не важно. Мы с этим разберёмся. – Эрик бросил короткий взгляд в сторону патруля. – В любом случае, нам нужно больше людей вокруг. Если затеряться в толпе, будет проще скрыться.

Нехо согласился, и они направились по тропинке, петляющей между холмами. Чем дальше они уходили, тем реже встречались дома, но Эрик заметил дымки вдалеке – вероятно, это были небольшие поселения или временные лагеря торговцев.

– Сюда, – спокойно сказал Нехо, указывая на тропу, которая уходила за небольшой холм.

Когда они поднялись, перед ними открылся вид на небольшую рыночную площадь, где было достаточно много людей, которые суетились, переходя от прилавка к прилавку.

– Идеально, – пробормотал Эрик. – Здесь можно затеряться.

– Только будь осторожен, – предупредил Нехо. – Они не скоро оставят попытки найти тебя.

Эрик взглянул на Нехо, который казался обеспокоенным. Его юное лицо было сосредоточено, но решительно.

– Почему ты мне помогаешь? – спросил Эрик, вдруг осознав, что до сих пор не знает ответа.

Нехо на мгновение замялся, но затем ответил:

– Потому что ты – тот, кого привёл Джехути. Такие, как ты, не появляются случайно.

Эрик замолчал, его мысли снова закружились, но времени на размышления не было.

Когда они вошли на рынок, вокруг разлился шум. Торговцы громко предлагали свои товары – хлеб, фрукты, ткани и даже украшения. Люди сновали между прилавками, переговариваясь, а ослы с корзинами на спинах неторопливо проталкивались через толпу. Эрик и Нехо двигались среди суеты, стараясь не привлекать к себе внимания.

– И что теперь? – спросил Эрик, бросив взгляд на Нехо. – Я сходил в храм, и чуть не попался. Что дальше? У тебя есть идеи?

Нехо выглядел задумчиво. Он кинул быстрый взгляд на окружающих, затем вновь повернулся к Эрику.

– Нет, – с выдохом ответил Нехо, опустив глаза к земле. – Но тебя ведёт сам бог Джехути, ты обязательно узнаешь что делать.

– История, – задумчиво сказал Эрик, оглядывая местных. – Особенно этой эпохи… этой страны. Это конечно интересно, но мне не хотелось бы прожить тут до старости. У меня ведь есть своя жизнь.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Нехо с явным замешательством, подняв бровь и слегка нахмурившись.

Эрик снова взглянул по сторонам, то и дело встречаясь взглядами с людьми, которые замедляли шаг, чтобы получше рассмотреть чужака.

– Давай поговорим об этом в другом месте, – сказал Эрик, явно нервничая. Он бросил взгляд на свои руки, а затем начал судорожно хлопать себя по бокам, словно проверяя карманы, которых, конечно, не было в его новой одежде. – Моя еда… – пробормотал он, осознавая. – Я оставил её в храме, когда убегал. Чёрт возьми!

Лицо Нехо помрачнело.

– Что ты только что призвал? – прошептал он, озираясь по сторонам, будто пустынный ветер мог принести с собой ответ. – Зачем произносить такое вслух? Слова имеют вес, Джехути Нехет. Особенно здесь.

Эрик хотел отмахнуться, сказать, что это ничего не значит, но на секунду его взгляд задержался на встревоженном лице Нехо. Где-то глубоко внутри шевельнулся неприятный, холодный комок. Он с силой тряхнул головой, отгоняя это чувство.

– Он… он из моих краёв. Не ходит сюда, – неуверенно пробормотал он.

– Не важно, откуда он, – Нехо схватил его за локоть, его пальцы были напряжены. – Если ты даёшь ему имя – ты его зовёшь. И кто знает, что может услышать зов одинокого сердца в пустыне?

Эрик на мгновение замер, обдумывая услышанное.

– Ладно, я понял. Но я всё ещё голоден, – быстро сказал Эрик, стараясь отвести разговор от этой темы. Он положил руку на живот, в попытках успокоить желудок и заглушить громкое урчание. – Но у меня совсем нет денег.

– У меня тоже, – спокойно ответил Нехо, пожав плечами. – Деньги – редкость для таких, как я. Мы, обычно, обходимся натуральным обменом.

Эрик нахмурился, чувствуя, как его желудок сводит от голода.

– Тогда, как нам достать еду? Я не хочу воровать. – Его голос прозвучал твёрдо.

Нехо взглянул на него с лёгкой улыбкой, будто поражённый этим заявлением.

– Хорошо, что ты не хочешь. Воровство – это грех перед Маат. Богиня истины и справедливости наблюдает за каждым из нас. Если ты украдёшь, её перо будет против тебя на весах в загробной жизни. Никто этого не хочет.

Эрик прикрыл глаза и тяжело вздохнул, чувствуя, как его терпение иссякает.

– Я даже не знаю, что ответить на это, – пробормотал он, покачав головой. – Но от этого, мой желудок не станет издавать меньше звуков.

Нехо серьёзно посмотрел на него.

– В храме всегда дают пищу тем, кто нуждается. Мы можем пойти к одному из меньших святилищ или найти кого-то, кто готов поделиться. Люди здесь понимают нужду, если только ты не просишь с пустыми словами.

Эрик тяжело вздохнул, услышав слова Нехо.

– Ладно, искать еду у храмов – это, конечно, не самая плохая идея, но… не сейчас. Мы же не будем тут голодать до завтра?

Нехо слегка пожал плечами и взглянул на один из прилавков, где торговец укладывал фрукты в большую корзину.

– Подожди здесь, – сказал он и, прежде чем Эрик успел его остановить, направился к торговцу.

Эрик наблюдал за происходящим с явным недоумением. Нехо подошёл к мужчине, сложил руки на груди и что-то негромко произнёс. Торговец, казалось, внимательно его слушал, затем бросил взгляд на Эрика, нахмурился, но через мгновение что-то пробормотал и достал из корзины несколько плодов.

Нехо вернулся с небольшим свёртком, наполненным финиками и парой ломтиков хлеба. Он протянул его Эрику с довольной улыбкой.

– Вот, держи.

– Ты… это украл? – настороженно спросил Эрик, сужая глаза.

Нехо нахмурился и вздохнул.

– Нет, конечно. Я попросил. Этот торговец сказал, что ты выглядишь так, будто давно не ел, и решил помочь.

Эрик покачал головой, принимая свёрток.

– Я даже не знаю, как его благодарить.

Нехо усмехнулся.

– Просто не забывай, что добро возвращается. В следующий раз ты тоже сможешь помочь тому, кто в этом нуждается.

Эрик взял кусок хлеба и, откусив, закрыл глаза, наслаждаясь вкусом.

– Спасибо, Нехо, – пробормотал он с полным ртом. – И этому торговцу тоже.

Нехо кивнул.

– Он сказал, что тебе повезло, если боги привели тебя сюда. А теперь давай двигаться, пока нас не заметили те, кто не так дружелюбен.

Эрик и Нехо долго бродили среди торговых рядов. И хотя рынок был не большим, они всё равно провели здесь достаточное количество времени. Уставшие от долгого хождения, они направились в более тихую часть. Здесь не было суеты рынка, лишь редкие прохожие, чьи тени удлинялись в лучах заходящего солнца. Пространство около палаток было полно пыли и случайного мусора, а воздух стал прохладнее, предвещая наступление ночи.

– Нам нужно где-то переждать ночь, – произнёс Эрик, оглядываясь вокруг. – Но где? У тебя есть идеи?

– Найти место для ночлега здесь – не так просто, – вздохнул Нехо. – Большинство мест принадлежат людям, и нам не стоит рисковать, вторгаясь к ним.

– Значит, нужно найти что-то заброшенное, – заключил Эрик. – Или хотя бы что-то пустующее.

Нехо задумался на мгновение, затем бросил взгляд обратно, в сторону рынка.

– Там есть старые лавки. Может, одна из них давно не используется.

Они направились в сторону, которую указал Нехо, их шаги глухо отдавались эхом в узких проходах. Вскоре перед ними открылась небольшая площадь с несколькими закрытыми помещениями. Деревянные ставни на окнах и двери выглядели запылёнными, а некоторые даже слегка перекосились.

– Думаешь, это место подойдёт? – тихо спросил Эрик, оглядываясь вокруг.

– Если кто-то и был здесь, то давно ушёл, – ответил Нехо, подходя к одной из лавок. Он осторожно толкнул дверь, и та чуть скрипнула, открывая тёмное помещение внутри.

Они вошли внутрь. В помещении было немного пыльно, но всё выглядело вполне пригодным для ночлега. В углу валялись старые ткани, возможно, забытые кем-то давно. На деревянных полках оставались лишь пустые глиняные сосуды.

– Это лучше, чем ничего, – сказал Эрик, проводя рукой по деревянному столу, покрытому слоем пыли. – Думаю, здесь мы сможем переждать ночь.