Академия Форз

Взяв ее, я вчиталась в название: «Легенды Авалонии». Перевела недоуменный взгляд на куратора.

— Моя любимая книга в этой библиотеке, — пояснил он, — думаю, на ночь то, что нужно.

— Спасибо, — улыбнулась я, прижимая книжку к груди.

— Тебе еще что-нибудь нужно? — отрицательно качнула головой. — Тогда идем, помогу забрать книгу.

Как оказалось, в самой библиотеке можно брать и читать любые книги просто так, а вот чтобы вынести что-либо за пределы, нужно специальное разрешение. Алекс провел меня к небольшой трибуне и объяснил, что делать. Требовалось в левый угол положить необходимую книгу, к правому углу приложить руку. После белого свечения можно спокойно уходить с выбранным изданием. Ограничений по времени пользования книгой не было, но был лимит: у одного адепта могли находиться на руках не больше десяти книг, не считая обязательной литературы, которая выдается всем. После того как книга возвращалась на место, можно было брать еще одну. Проделав все по инструкции и поблагодарив куратора, хотела развернуться и уйти, но меня остановили.

— Подожди, я тебя провожу, а то уже стемнело, вдруг заблудишься, — улыбнулся куратор.

Дождавшись моего согласного кивка, Алекс сам получил разрешение на вынос книги, которую всё это время держал в руках. Я пыталась разглядеть, что же он взял почитать, но названия не было ни на обложке, ни на корешке.

— Всё, можем идти.

И мы пошли. Молча вышли из библиотеки, прошли через огромный холл. Алекс открыл входные двери, пропуская меня на улицу. Лишь когда оказались на свежем воздухе, куратор заговорил:

— Как тебе академия?

— Я в восторге, — выдохнула я, подставляя лицо ветру, — всю жизнь мечтала здесь учиться.

— Вот как, — улыбнулся он, — и даже знаешь, на какой факультет пойдешь?

— К сожалению, понятия не имею, — хмыкнула я, — то, что я прошла через ворота, уже чудо. Факультет не столь важен.

— Не поверю, что у тебя нет предпочтений, — его голос звучал мягко и невероятным образом успокаивал.

— Есть, конечно, — я оглядела парк. Свет от магических фонарей дарил особое ощущение умиротворения. Мое волнение постепенно сходило на нет. — Я очень хочу на целительский.

— Ну, в таком случае, буду болеть за тебя, — он поднял вверх сжатый кулак в знак поддержки.

— Спасибо, — я улыбнулась, чувствуя, как сердце вновь начинает стучать где-то в области шеи. Так, надо успокоиться, — а ты сумел поступить на факультет мечты?

— Четыре года беспрерывно тренировался, — гордо кивнул он, — до сих пор не верю, что уже на втором курсе боевого.

Так, неспешно шагая и делясь своими мечтами и надеждами, мы дошли до общежития. Несмотря на мою нервозность и неловкость, с Алексом мне было непривычно уютно. Куратор попрощался со мной, пожелав напоследок удачи на распределении, и пошел в сторону корпуса боевого факультета. Да, боевики в этой академии и вправду на особом счету. Они единственный факультет, у которого есть свой собственный корпус. В нем адепты живут, тренируются и посещают занятия, исключения составляют групповые лекции для всего потока.

Постояв еще с минуту мечтательно глядя ему вслед, я все же повернулась и вошла в общежитие. В коридорах царило нешуточное оживление. До отбоя оставался час, и адепты во всю сновали из комнаты в комнату. Кто-то спешил поболтать с друзьями, кто-то боялся не успеть принять душ. Кстати, о душе — крайне полезное изобретение. Очень жаль, что стоит оно слишком дорого и простому народу не по карману такая роскошь. Но академия хорошо заботится о своих адептах, и поэтому душевые комнаты есть на каждом этаже общежития. Механизм работы несложный, но прежде чем разобраться, мне пришлось потратить немало времени. Из-за моей медлительности образовалась длинная очередь, и девушки вполне обоснованно возмущались. Однако, это было в первый и последний раз. После я приноровилась и теперь могла помыться минут за пять, что намного быстрее привычного мне способа.

В общем, умело лавируя между снующими туда-сюда адептами, я вошла в свою комнату. Алира и Мирана обнаружились сидящими на кровати подружки. В руках дымящиеся кружки, которые источали невероятный аромат.

— Ты где пропадала? — приветственно улыбнулась Алира.

— Ходила в библиотеку, — потрясла я книгой, которую всё это время прижимала к груди.

— Судя по твоей мечтательной мордашке, ты там встретила своего принца, — подмигнула Мирана.

— Принца? — недоуменно переспросила Алира.

— Куратора нашей группы, — пояснила подруга, — Эллае он очень понравился.

— Неправда! — воскликнула я, садясь на свою кровать.

— Ой, да брось, — лукаво протянула Мирана, — ты с первого дня на него слюни пускаешь.

Я не выдержала. Рука сама потянулась к подушке. Уже замахнулась, чтобы забросить снаряд в цель, но Мирана поспешно вскинула свободную руку в знак своей капитуляции.

— Не смей, — прошипела подруга, — у меня чай горячий в руках!

Я показала подруге язык и опустила свой снаряд.

— А о ком вообще речь? — посмеиваясь, спросила Алира.

— Александр Лузейн, — опасливо поглядывая на меня, начала рассказывать Мирана, — куратор нашей группы, адепт факультета боевой магии, староста второго курса, член совета самоуправления академии, ну и просто красавчик.

На последнем утверждении Мира бросила на меня еще один лукавый взгляд. Я в ответ вновь схватила свой снаряд, но разошлись мы мирно. Мирана предложила мне чаю и, не дожидаясь моего согласия, поднялась его наливать. А я и не заметила маленький чайничек на тумбочке у ее кровати. Там же обнаружилась и небольшая тарелка, наполненная всякими сладостями.

— Я, кажется, поняла, о ком вы, — задумчиво протянула Алира. — Блондин, высокий такой, и ходит почти всё время в компании такого же огромного брюнета. У него еще улыбка такая, до тошноты добродушная.

Не знаю, чем ей не угодила его улыбка, мне она очень даже понравилась. На душе как-то сразу тепло становилось, когда смотрела, как Алекс улыбается. Может, Мирана права и я вправду влюбилась? Чувства, что я испытывала к куратору, были мне незнакомы, поэтому я не могла утверждать наверняка. Одно я знала точно: Александр Лузейн вызывает во мне ощущение комфорта и умиротворения, хоть я и немного волнуюсь рядом с ним.

Мирана протянула мне кружку ароматного мятного чая, вырывая из размышлений. Провозгласив тост: «За будущих великих магов империи Авалон!», подруга вытянула руку с кружкой вперед. Мы с Алирой повторили ее жест. Поднимать тосты кружкой чая — это что-то новенькое. Но мне понравилось. Несмотря на то, что вскоре был объявлен отбой, мы проговорили почти до самого утра. Было так приятно сидеть в полумраке, просто освещение автоматически погасло после сигнала, делиться с соседями незначительными историями из своей жизни и слушать их. Самое сложное было сдерживать смех, ну или смеяться тихо. Но мы справились. Спать легли, когда в окна ударили первые солнечные лучи. На душе было так тепло и спокойно. Я впервые за долгие годы почувствовала себя по-настоящему счастливой. Все заботы и тревоги куда-то улетучились, и я смогла сладко уснуть.

∘₊✧──────✧₊∘

Первая лекция. Поверить не могу, что правда имею возможность сидеть в аудитории академии Форз в ожидании начала занятия. Выходные прошли спокойно. Мы с девчонками много болтали, знакомились с другими первокурсниками. В те редкие минуты одиночества я читала книгу, что мне дал Алекс. Читая легенду за легендой, я понимала, за что он так любит ее. Уверена, что Алекс, как и я, представлял себя на месте героев этих историй. Нет, представляла я не себя, не вяжется подобная картинка с моим характером. А вот вообразить Алекса в сияющих доспехах, спасающим наш мир, мне никто не помешает. Некоторые истории мне были уже знакомы, некоторые я видела впервые, а некоторые слегка отличались от того, что я помнила.

Дверь открылась, пропуская в аудиторию молодого мужчину с копной рыжих волос, четко очерченными скулами и пронзительными глазами холодного синего оттенка. Я его узнала моментально, впрочем, как и все остальные адепты. По аудитории прокатился восхищенный вздох. Ректор, глядя строго перед собой, прошел к центру трибуны. Остановился, оглядел собравшихся. Один его взмах руки, и все двери захлопнулись, на окнах появились, а сама аудитория погрузилась в полумрак.

— Доброе утро, адепты, — его строгий голос пронесся по аудитории. — Приветствую вас на первой в вашей жизни лекции. Всю эту неделю вам будут рассказывать об академии, особенностях работы каждого факультета и в целом знакомить с основными правилами использования магии на территории академии. В пятницу вас с утра ждет распределение, на котором ваш дар будет активирован и вы официально станете магами.

Мы с девчонками в предвкушении переглянулись, ректор же продолжил:

— Помните, что, получив силу, вы несете полную ответственность за все ее проявления. В первую очередь, вам необходимо будет научиться контролировать свои эмоции и мысли, ведь магия реагирует именно на них.

Слушать лорда Флусо было сплошное удовольствие. Он говорил спокойно, местами делая многозначительные паузы, позволяя осознавать важность произнесенных слов. Не могу сказать, что узнала много нового. Открытием для меня стало, что начиная с этого года магию адептов-первокурсников больше не будут блокировать амулетами. Это позволит ускорить процесс овладения своими силами, а все нежелательные последствия будет контролировать дух-хранитель.

Речь ректора крайне вдохновила каждого из нас. Он говорил о важности и ответственности, возложенной на магов, рассказывал, что именно требуется от адептов, и всё тому подобное. За этот короткий час занятия я прекрасно поняла девушек, вздыхающих по молодому ректору. Нет, сколько ему на самом деле лет, не знал никто, просто выглядел он и вправду молодо, немногим старше своих адептов. О том, что он гораздо старше, говорило лишь его поведение.

В каждом его слове, в каждом жесте и взгляде читалась сила и уверенность, которую редко встретишь у молодых людей. Глаза у него были цепкими, он смотрел в душу каждого из нас и, казалось, читал все наши мысли. Думаю, академии очень повезло заполучить такого мудрого ректора. Очень зря жители империи переживали за качество образования в Академии Форз, с лордом Флусом уровень подготовки магов будет лишь расти.

Лекция закончилась совершенно неожиданно, и когда ректор попрощался, по аудитории прокатился разочарованный гул. На реакцию адептов дракон лишь слабо улыбнулся и пообещал, что обязательно проведет еще не одну лекцию. Как только лорд Флусо вышел, за ним нестройным строем поспешили адепты. Мы тоже не стали задерживаться в аудитории. Это была единственная лекция для первокурсников на сегодня. Остальные курсы уже во всю начали свое обучение. Именно поэтому в коридорах основного корпуса царило оживление.

Из-за угла показался Алекс, он нес в руках большую стопку книг и о чем-то оживленно переговаривался с Риком. Похоже, наши кураторы хорошие друзья. Краем сознания заметила, что парням все беспрекословно пропускали дорогу. Было очень странно видеть их в общем корпусе. Я думала, что адептов боевого факультета здесь мы будем видеть нечасто. Но, похоже, у них немало общих предметов, а они все как раз проходят в этом корпусе. Они проходили мимо нас, когда я почувствовала сильный толчок в спину. По инерции сделала пару шагов вперед и практически влетела в Алекса. Возмущенно повернула голову на подруг. Те синхронно помахали мне с самыми милыми улыбками и поспешили уйти, оставив меня одну.

— Эллая? — обратился ко мне Алекс.

— Привет, — слегка смущенно улыбнулась я, повернувшись к нему.

— Ну я пошел, — пробормотал Рик и так же, как мои подружки, покинул нас. Прозвенел звонок, означающий начало нового занятия, и адепты тут же хлынули в аудитории.

— Как первая лекция? — спросил Алекс, неспешно продолжив путь по уже пустому коридору.

— Я в восторге, — честно ответила я, зашагав рядом, — может, тебе помочь? — кивнула на огромную ношу в его руках.

— Все в порядке, — улыбнулся он. Похоже, ему было совсем не тяжело, — Успела почитать сборник легенд?

— Да, — продолжаю улыбаться, — некоторые истории открылись для меня с новой стороны.

— Рад, что тебе понравилось, — кивнул он, — в прошлом году мы с Астрией в рамках задания слегка интерпретировали одну из них. Получилось феерично, это надо было видеть.

И столько восторга и восхищения в его голосе. Почему-то мне стало грустно, что говорил он о другой. Я что, правда влюбилась? Разговаривая, мы дошли до библиотеки, куда он и нес все эти книги. Не знаю почему, но я вошла с ним. Алекс оставил книги старенькому библиотекарю. Странно, в прошлый раз его не было. Видимо, я пришла слишком поздно, и он уже успел уйти. Освободившись от груза, куратор повернулся ко мне:

— Ты же еще не обедала?

— Нет, — вопрос меня удивил, ведь только что началась всего лишь вторая лекция. У нас завтрак закончился всего пару часов назад.

— Отлично, — улыбнулся он, — пойдем, пока не закончилась пара.

Есть не хотелось совершенно, но отказываться от компании Алекса хотелось еще меньше. Именно поэтому я лишь кивнула и безропотно пошла за ним. Полупустая академия нравилась мне намного больше, чем переполненная адептами. На раздаче еще не было обеда, но работники столовой предложили нам сладкие булочки и чай. Алекс разочарованно взял еду и пошел к столу. Похоже, в отличие от меня, есть он хотел.

— Да, рано мы, — протянул он, садясь на привычное для себя место в самом центре столовой. — Но зато первые сможем взять еду, как только ее выставят на раздачу, — парень весело подмигнул, протягивая мне мою кружку чая.

Я опустилась напротив него, нервно оглядываясь. Необходимость сидеть в центре меня сильно напрягала. А от мысли, что скоро начнется перерыв и сюда вломятся толпы голодных адептов, я поёжилась. Несмотря на то, что рядом был Алекс, я всё равно чувствовала ужасный дискомфорт и постоянно оглядывалась на дверь. Да, оказаться в центре внимания мне вовсе не хотелось, но и обижать Алекса своим поспешным бегством тоже не лучший вариант. Пришлось смиренно сидеть и пить свой чай, стараясь не выдать своей нервозности. Разговоры с куратором отлично отвлекали. Я и не заметила, как моё волнение куда-то испарилось. Уходить мне совершенно расхотелось.

Когда прозвенел звонок на перерыв, мне оставалось всего лишь пара глотков. Я заметно ускорилась. Были все шансы уйти из столовой незамеченной. Однако я сильно недооценила голодных адептов. Человек десять ворвались в столовую и застыли, увидев нас. Ну да, не заметить единственных обедающих так рано невозможно. Едва не застонав от отчаяния, я максимально быстро опустошила содержимое своей кружки. Поспешно встала, поблагодарив Алекса за компанию. Алекс лишь поинтересовался, наелась ли я, и, получив утвердительный кивок, как он сам выразился: «с чистой совестью», отпустил меня.

Шла по коридорам академии, особо не разбирая дороги. Возвращаться в общежитие не хотелось. Почему-то вместо прогулки в парке я выбрала коридоры. Учитывая, что сейчас обеденный перерыв, по дороге мне почти никто не встречался. Прошла всего неделя, как я в академии, а для меня эти стены уже стали родными. Приятнее всего, что мне всё же удалось попасть сюда. До сих пор просыпаюсь по утрам со страхом, что это был сон. Один из множества снов, что снились мне холодными ночами в моей маленькой коморке. Ощущение, что моя жизнь разделилась на две разные. И всё то, что происходило когда-то со мной за пределами академии, происходило с совершенно другим человеком. А что же со мной будет после распределения, когда мы станем по-настоящему изучать магию?

Я остановилась, прикрыв глаза и сделав глубокий вдох. Кажется, мне подвластен весь мир. От этой мысли глупо захихикала и продолжила свой путь, не ожидая никого здесь встретить. За одной из многочисленных дверей я услышала знакомый голос. Сама не знаю почему, но я остановилась и даже подошла ближе. Знаю, что подслушивать нехорошо, но что-то не давало мне уйти.

— Это самая бредовая идея! — едва не срывался на крик Ноттаниэль.

— У тебя нет выбора, — его собеседник тоже был на грани.

— Я никогда на это не соглашусь, отец, — прошипел вампир.

— Повторюсь, выбора у тебя нет, — уже безэмоционально произнес, похоже, граф Виттори старший. — Этот брак необходим нашему роду, и ты на ней женишься. Скажи спасибо своему другу.

— При чем здесь Ник? — я физически ощущала ярость Нотта. Мне показалось, что в воздухе вокруг меня заклубилась тьма.

— Если бы у Бреннуса не объявился наследник, мне бы не пришлось укреплять свое влияние, — холод в голосе советника императора заставил меня вздрогнуть.

Все же у Нотта жуткий отец. Я это и так знала, читая редкие заметки о нем в «Хрониках Авалонии», но стоило мне услышать его голос, и я в этом убедилась.

— Почему ты не можешь просто отступить? — не скрывая своего отчаяния, произнес Нотт.

— Я же для тебя стараюсь! — граф Виттори повысил голос. — Для тебя и твоей матери.

— Нет, отец, ты стараешься исключительно для себя, — практически прошептал Нотт.

В его голосе было столько боли, что мне захотелось подойти к нему и просто обнять. Хотя это не способно заглушить эмоции, которые он сейчас испытывал, и чужую боль простыми объятиями не забрать. По себе знаю.

— Я всё сказал. Жду тебя в замке на следующих выходных.

Послышался странный щелчок, и разговор стих. Сквозь небольшую щель приоткрытой двери я видела, как опустились плечи всегда жизнерадостного парня. Миг, и послышался звон тысячи мелких осколков. Нотт вот так просто в порыве злости разбил кристалл связи, который таким, как я, лишь снился.

Звук был настолько резким, что я тут же отпрянула. Едва не упав, сделала несколько не слишком осторожных шагов. Опасливо взглянула на дверь. На пороге стоял Ноттаниэль. Красные глаза пылают гневом. Парень тяжело дышит, пытаясь унять свою злость. Не успела я ничего понять, как оказалась рывком втянута в кабинет. Испуганно прижалась к двери, что захлопнулась за моей спиной.

— Я просто проходила мимо, — промямлила я, стараясь казаться невозмутимой, но паника начинает медленно подступать, — я ничего не слышала. Я...

— Тихо, — он не кричал и даже не шипел.

Его голос звучал крайне спокойно. Угрожающе медленно он наклонился ко мне, остановившись в паре сантиметров от моего лица. Моих губ коснулось его дыхание. Его красные глаза смотрели, не отрываясь, прямо в мои перепуганные. И вот что-то мне в этом взгляде не понравилось.

— Ты забудешь всё, что сейчас слышала, и просто пойдешь дальше по своим делам.

— Я правда ничего не слышала, — попыталась вновь оправдаться я. Его голос завораживал, казалось, проникал в самую глубь души, но страх был сильнее.

— Как ты… — удивленно протянул он, отстраняясь от меня. И тут до меня дошло, что конкретно мне не понравилось в его взгляде.

— Ты пытался воздействовать на мое сознание? — ошарашенно выдохнула я. А потом начала злиться: — Ты ведь в курсе, что это незаконно.

— И что ты сделаешь? — лениво произнес он.

— Расскажу обо всем ректору, — стараюсь, чтобы голос звучал уверенно.

— Вперед, — он махнул на дверь. Его взгляд из разъяренного стал насмешливым: — Только есть одна маленькая деталь: никакого воздействия не было. Соответственно, следа на ауре не осталось, так что доказать это ты не сможешь.

— Но ты… — слова закончились, я лишь разводила руками.

— Да, я пытался, — ухмыльнулся он, — но, как видишь, не сработало. Почему? Не знаю. Но обязательно выясню. А что касается подслушанного тобой разговора… — он вновь подошел слишком близко ко мне, — можешь рассказывать кому угодно. Это все равно неправда. Никакой свадьбы не будет, — он смерил меня взглядом, — ты, конечно, можешь получить немного денег от репортеров «Хроник». Думаю, их подобная новость заинтересует. Но потом тебя ждет много проблем, ведь клеветы в свой адрес я не потерплю. Поняла?

Я стояла и молча, но возмущенно смотрела на него. Он пытался влезть в мое сознание и изменить его. Нет, данная способность вампиров для меня не новость. Однако им запрещено ее применять на незащищенных гражданах империи, коими являются все без магического дара. Магия у меня есть, но только в теории. До распределения я все еще отношусь к категории незащищенных. За это вампиру грозит, как минимум, иссушение на несколько лет. Крайне болезненная мера наказания для вампиров, если верить газетам. Но Ноттаниэль прав, воздействия не было, значит, и доказать ничего не смогу. А идти против единственного сына советника императора не лучшая идея. Где я и где он. Мне банально никто не поверит. Скорее всего, даже слушать не будут. Я судорожно пыталась понять, что мне делать дальше.

— Ты меня слышишь? — Нотт замахал рукой у моего лица. Я перевела все еще перепуганные глаза на вампира. Он устало вздохнул. — Давай просто забудем обо всем, что тут было? Ты простишь меня за попытку вмешательства в твой разум, а я — за то, что ты подслушала мой личный разговор. Идет?

Не в силах ответить, я лишь кивнула. Не говорить же ему, что подслушанный разговор — намного меньшее преступление, чем манипулирование сознанием. Не мне тягаться с ним. Ноттаниэль, получив мой утвердительный ответ, заметно повеселел и даже открыл дверь, выпуская меня из аудитории. Я вылетела в коридор, ничего не видя вокруг себя. С силой ударилась об кого-то и чуть не полетела на пол, но сильные руки удержали меня.

— Ты в порядке? — участливо спросил Алекс, вглядываясь в мое лицо.

— Да, — немного неуверенно произнесла я.

— Точно? Выглядишь напуганной, — он смотрел на меня, не скрывая своей тревоги. Подумалось, что именно Алекс мог бы поверить мне, если бы я рассказала про Нотта.

— Да, все в порядке, — заставила себя улыбнуться. — Я просто устала и хочу прилечь.

— Я провожу, — отпуская меня, произнес он и подтолкнул в сторону выхода.

Я медленно побрела за куратором, чувствуя на себе взгляд. Подходя к повороту за угол, я все же не выдержала и обернулась. Вслед мне задумчиво смотрела пара красных глаз.

∘₊✧Глава 5✧₊∘

Остаток дня прошел совершенно спокойно, а впереди нас ждали лекции от деканов всех факультетов академии. Кажется, с началом первого учебного дня мы осознали: отдых позади, и дальше будет только сложнее. Но меня это не пугало, скорее наоборот, внушало некоторое воодушевление. Я с нетерпением ждала начала лекции от декана целителей, ее нам поставили самой первой. Вообще, на остальные я бы не пошла, но посещение было обязательным. Это необходимо для того, чтобы кратко ознакомиться со всеми возможностями академии и для того, чтобы у тех немногих, кто обладает несколькими видами магии, была возможность осознанно выбрать факультет. Вопреки устоявшемуся мнению, что магов определяют по факультетам по роду их магии, у некоторых адептов есть выбор. К примеру, у сильных темных магов есть возможность пройти на боевой факультет либо стать некромантами. К тому же, если родители будущего адепта обладали разными видами магии, во время активации силы он может сам выбрать, какой дар сохранить. Поговаривают, были случаи, когда маг сохранял оба источника. Хотя лично я в эту сказку не верю.

Как только прозвенел звонок к началу лекций, в аудиторию вошла женщина. Выглядела она довольно молодо для декана, лет на тридцать максимум. Однако, учитывая продолжительность жизни магов и использование различных зелий, сложно сказать, сколько ей на самом деле. Голубая мантия отдаленно напоминала длинный плащ и отлично контрастировала с бледной кожей преподавательницы. За ней в дверь протиснулся светловолосый парень, неся в руках белую коробку со всякими склянками. Я узнала его, как и все в аудитории. Кристофер Бастир — наследник королевства оборотней. Захотелось выть от безысходности. Мне что, встретится вся элита академии?

Эту лекцию я ждала всю жизнь, ну или, по крайней мере, всю ее сознательную часть. Теперь же, вместо того чтобы наслаждаться моментом и впитывать в себя знания, я нервно ерзала на стуле. Декан спокойно прошла к доске и вывела фразу: «Aegroto dum anima est, spes esse dicitur». Крис прошел к преподавательскому столу и, оставив коробку на нем, вышел из аудитории. Я заметно расслабилась. Декан развернулась к нам и спросила, знаем ли мы, что конкретно означает фраза за ее спиной. Несколько адептов подняли руки. Она вызвала отвечать щуплого паренька с копной каштановых волос, который сидел в первом ряду.