Долговая яма

Никто.

Все подписывают.

И все попадают в ловушку.

Впервые я с ужасом и до дрожи в коленях так явно осознал: я в яме. Математической яме, из которой нет выхода по правилам системы. И если я продолжу играть по этим правилам – я умру Должником, как мать, как отец, как миллионы до меня. Передам долг детям, если появятся. Или умру бездетным, и долг спишется, но корпорация не потеряет ничего – она уже забрала от меня все, что могла.

Неужели выбора не было?

Или был?

Я не знал. Пока не знал. Но что-то изменилось этим утром. Что-то сломалось в механизме надежды, который двигал меня с моих шестнадцати лет. Я больше не верил, что смогу выплатить.

***

╔═══════════════════════════════════════════════════════╗ ║ДОСКА ЗАДАНИЙ – Красная зона

╚═══════════════════════════════════════════════════════╝ ┌───────────────────────────────────────────────────────┐ │КОНТРАКТ #2847 | Ранг: D | Кредитор: ЛогистикПро

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ Задание: Доставка продуктов питания

│ Маршрут: Склад R-12 → Жилой квартал R-47

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ Награда: 10 000 ₭ списания

│ Риск смерти: █░░░░░░░░░ 12%

│Требования: Класс «Бегун» 3+

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ [ОТКЛОНЕНО]

└───────────────────────────────────────────────────────┘

Слишком низкая награда.

┌───────────────────────────────────────────────────────┐ │ КОНТРАКТ #3921 | Ранг: C | Кредитор: СекьюритиКорп

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ Задание: Охрана складского комплекса (ночь)

│ Локация: Промзона R-88, 10 часов

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ Награда: 25 000 ₭ списания

│ Риск смерти: ███░░░░░░░ 28%

│ Требования: Класс «Охотник» 5+ ИЛИ «Бегун» 8+

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ Примечание: Район с высокой криминогенностью

│ [ОТКЛОНЕНО]

└───────────────────────────────────────────────────────┘

Не хочу больше так рисковать своей шкурой.

┌───────────────────────────────────────────────────────┐

│ КОНТРАКТ #5104 | Ранг: B | Кредитор: БиоТех Индастриз

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ Задание: Доставка биоматериала [ЗАСЕКРЕЧЕНО]

│ Маршрут: Черная зона → Зеленая зона

│ Груз: [ДАННЫЕ ДОСТУПНЫ ПОСЛЕ ПРИНЯТИЯ]

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ Награда: 60 000 ₭ списания + бонус за скорость

│ Риск смерти: █████░░░░░ 47%

│ Требования: Класс «Бегун» 6+, Репутация БиоТех: 40+

├───────────────────────────────────────────────────────┤ │ ВНИМАНИЕ: Маршрут через радиоактивную зону!

│ Штраф за провал: +25 000 ₭ к долгу

│ [ОТКЛОНЕНО]

└───────────────────────────────────────────────────────┘

Даже не смешно.

Следующие часы прошли как в тумане. Я сидел перед экраном, пролистывал Доску заданий, смотрел на контракты – ранги D, C, B. Цифры мелькали перед глазами: десять тысяч за доставку, пятнадцать за охрану, двадцать пять за зачистку. Риск смерти: двенадцать процентов, двадцать восемь, сорок один. Я кликал, читал описания, закрывал. Не мог заставить себя принять ни один, встать и покорно выйти за дверь выполнять очередное задание.

Зачем?

Каждый контракт – это еще одна попытка обмануть математику. Еще одна иллюзия, что я продвигаюсь вперед. Но цифры не врали. Система забирала быстрее, чем я зарабатывал. И чем больше я работал, тем больше она брала. Комиссия за обработку платежей. Ноль целых пять процентов с каждого списания. Чем больше плачу – тем больше теряю.

Замкнутый круг, причем идеально спроектированный…

Глава 8. Точка невозврата

В два часа дня я закрыл Доску, откинулся на спинку стула, закрыл глаза. Голова болела – тупая, давящая боль в висках. Желудок напоминал о себе – я не ел со вчерашнего вечера. Но идея съесть пакетик синтетического протеина вызывала тошноту. Все вызывало тошноту. Цифры, контракты, эта комната, этот мир.

[ТЕКУЩЕЕ СОСТОЯНИЕ]

Здоровье: ███████░░░ 75/100 [-5 от голода]

Выносливость: ████░░░░░░ 42/100

Мотивация: ░░░░░░░░░░ 5/100 [КРИТИЧЕСКИ НИЗКАЯ]

Активные дебаффы: Голод (-5 HP/час), Усталость (-15%), Экзистенциальный кризис (-25%).

Имплант мигнул – входящее сообщение. Я открыл глаза, развернул интерфейс. Зашифрованный канал. Протокол J7, который мне предоставила Алита. Анонимный, защищенный, недоступный для корпоративных алгоритмов слежки.

[14:07] J7-994-XRTK: Привет. Ты здесь?

[14:07] J7-994-XRTK: Смотрю, не пишешь совсем.

Я смотрел на сообщения несколько секунд. Ее голос прозвучал в голове. Я вспомнил ее улыбку в ресторане, взгляд в переулке, прикосновение пальцев к запястью, когда она записывала номер. Если честно, я боялся выходить с ней на связь. Потому что не знал, что сказать, как начать, имею ли право вообще.

Девушка из Желтой зоны и Должник из Красной. Какой между нами мост: она почти выбралась, а я только дальше погрязаю в яме?

Но сейчас мне было все равно. Сейчас мне нужен был кто-то, с кем можно говорить не о долге, не о контрактах, не о проклятой математике кабалы. Просто говорить.

Я набрал ответ:

[14:09] M4521-RUNNER: Привет. Извини, закрутился.

[14:09] M4521-RUNNER: Не в порядке, если честно.

[14:10] J7-994-XRTK: Что случилось?

[14:11] M4521-RUNNER: Сегодня утром получил перерасчет долга. Работал месяц как проклятый. Списал больше ста тысяч.

[14:11] M4521-RUNNER: Но долг вырос на шестьдесят одну.

[14:12] J7-994-XRTK: …

[14:12] J7-994-XRTK: Черт.

[14:13] J7-994-XRTK: Знакомо. Я через это прошла. Три года назад, когда еще была в Красной.

[14:13] J7-994-XRTK: Помню этот момент. Когда понимаешь, что все на самом деле против тебя.

[14:14] M4521-RUNNER: Как ты справилась?

[14:15] J7-994-XRTK: Долгая история. И не для чата.

[14:15] J7-994-XRTK: Слушай. Тебе нужно отвлечься.

[14:16] J7-994-XRTK: Забыть о цифрах хотя бы на час. Иначе сойдешь с ума.

[14:16] J7-994-XRTK: Я знаю, о чем говорю.

[14:17] M4521-RUNNER: Что предлагаешь?

[14:18] J7-994-XRTK: Может, встретимся? Выпьем кофе, поговорим о чем-то, кроме долгов и корпораций.

[14:18] J7-994-XRTK: О музыке. О мечтах. О чем угодно.

[14:19] M4521-RUNNER: Мне не попасть в Зеленую зону.

[14:19] J7-994-XRTK: И не нужно. Давай встретимся в Желтой, купишь временный пропуск. Есть одно место. Кафе «Золотая середина», квартал B-14.

[14:20] J7-994-XRTK: Там спокойно, уютно и недорого. И нет этих всяких элитных придурков.

[14:21] M4521-RUNNER: Когда?

[14:22] J7-994-XRTK: Двадцать пятого? В шесть вечера?

[14:23] M4521-RUNNER: …

Я остановился, пальцы зависли над виртуальной клавиатурой. Желтая зона. КПП, проверка, временный пропуск, который стоит пятьсот кредитов. Кофе в кафе – еще восемьсот, минимум. Дорога на метро – туда-обратно двести. Полторы тысячи за одну встречу. Это три дня моего бюджета на еду.

Но какая разница?

Долг все равно растет быстрее, чем я зарабатываю. Три дня голода не изменят математику. Зато я приятно проведу время. И, может, узнаю что-то полезное. Забуду хотя бы на час, что живу в яме, из которой нет выхода.

[14:24] M4521-RUNNER: Хорошо. Двадцать пятого, в шесть.

[14:24] M4521-RUNNER: Буду там.

[14:25] J7-994-XRTK: Отлично :)

[14:25] J7-994-XRTK: И Миша…

[14:26] J7-994-XRTK: Не думай о долге. Хотя бы иногда.

[14:26] J7-994-XRTK: Он съест тебя изнутри, если позволишь ему.

[14:27] M4521-RUNNER: Легко сказать.

[14:28] J7-994-XRTK: Знаю. Поэтому и говорю.

[14:28] J7-994-XRTK: До встречи, Миша.

[14:29] M4521-RUNNER: До встречи.

Она вышла из сети – статус сменился на оффлайн. Я закрыл чат, откинулся на спинку стула, выдохнул. Что-то внутри стало чуть легче. Ненамного. Цифры все еще давили на сознание. Но появилась точка в будущем, к которой можно было идти. Двадцать пятое апреля. Шесть вечера. Кафе «Золотая середина».

Стоило ли это полутора тысяч кредитов?

Да.

Черт возьми, да.

Утром я понял, что система против меня.

Сейчас я понял, что мне нужна причина продолжать, несмотря на это.

Алита могла быть этой причиной. Хотя бы на время. Хотя бы пока я не найду другую. Или пока не сдамся окончательно.

Я вернулся к экрану, открыл Доску заданий. Контракты мелькали перед глазами, но теперь я смотрел на них иначе. Не как на способ выбраться из ямы – это была иллюзия, которую развеяли утренние расчеты. А как на способ продержаться еще один день. Еще одну неделю. Еще двадцать дней до двадцать пятого апреля.

Я кликнул на первый попавшийся контракт ранга C и нажал кнопку «ПРИНЯТЬ».

Контракт занял пять часов. Я бежал по привычным маршрутам Красной зоны – переулки, крыши заброшенных заводов, тоннели старого метро. Здесь мне особенно пригодились мои недавно приобретенные навыки на тех самых курсах по паркуру, которые я прошел. Медикаменты в контейнере за спиной по ощущениям явно весили больше, чем указано в описании. Плечи ныли к концу маршрута, легкие горели от токсичного воздуха, который врывался в них при каждом вдохе.

Но я добрался. Передал груз в пункте приема на границе Желтой зоны, получил подтверждение.

Я вернулся в квартиру в десять вечера, рухнул на кровать, не раздеваясь. Мышцы дрожали от усталости, в горле царапало от смога, желудок скручивало от голода. Я достал пакетик протеина из ящика, разорвал зубами, выдавил содержимое в рот.

Я проглотил, запил водой из-под крана, лег обратно. Смотрел в потолок.

Имплант мигнул. Я закрыл глаза, не хотел открывать. Но вибрация повторилась. Пришло уведомление из чата Должников. Я вздохнул, активировал интерфейс.

Общий канал горел сообщениями. Десятки должников писали одновременно – поток текста, который трудно было читать. Я пролистал вверх, нашел начало темы.

[22:04] БЕЛЫЙ_ВОЛК: получил перерасчет сегодня

[22:04] БЕЛЫЙ_ВОЛК: за месяц списал 85к

[22:04] БЕЛЫЙ_ВОЛК: долг вырос на 54к

[22:05] БЕЛЫЙ_ВОЛК: как это возможно???

[22:05] РЫЖАЯ_ЛИСА: у меня то же самое

[22:05] РЫЖАЯ_ЛИСА: списала 60к, долг +41к

[22:06] СЕРАЯ_ТЕНЬ: аналогично. думал один такой

[22:06] Миха_4521: @БЕЛЫЙ_ВОЛК это не ошибка

[22:06] Миха_4521: это обновление условий

[22:07] Миха_4521: слышал слухи про аудит в ОмниКредит

[22:07] Миха_4521: говорят проценты подняли до 22%

[22:07] БЕЛЫЙ_ВОЛК: бред. у меня 18.5 зафиксировано

[22:08] Миха_4521: перечитай мелкий шрифт

[22:08] Миха_4521: там «плавающая ставка при изменении рыночных условий»

[22:08] РЫЖАЯ_ЛИСА: подтверждаю. у меня с 17% до 19,8% выросла

[22:09] РЫЖАЯ_ЛИСА: без уведомления. просто увидела в перерасчете

Я смотрел на сообщения, узнавая в них свою собственную историю. Белый Волк, Рыжая Лиса, Серая Тень – незнакомые ники, но знакомые цифры. Списали больше, долг вырос. Работали усерднее, система забрала результат. Все одинаково. Все по плану.

Чьему плану?

[22:10] Миха_4521: @Миха_4521 за месяц списал 104к

[22:10] Миха_4521: долг вырос на 61к

[22:11] Миха_4521: как это вообще возможно?

[22:11] Миха_4521: @Миха_4521 комиссии, налоги, страховка

[22:11] Миха_4521: система спроектирована так

[22:12] Миха_4521: чем больше платишь, тем больше они берут

[22:12] Линкс_7821 вошла в чат

[22:12] Линкс_7821: вижу тут паника началась

[22:13] Линкс_7821: @Миха_4521 Миша, привет

[22:13] БЕЛЫЙ_ВОЛК: @Линкс_7821 ты же хакер?

[22:13] БЕЛЫЙ_ВОЛК: можешь проверить, это баг или специально?

[22:14] Линкс_7821: это не баг

[22:14] Линкс_7821: это фича

[22:15] Линкс_7821: комиссия за обработку платежей – 0,5% с каждого списания

[22:15] Линкс_7821: "налог на доход"

[22:15] Линкс_7821: у меня за месяц комиссия сожрала 12к

[22:16] РЫЖАЯ_ЛИСА: но это же…

[22:16] РЫЖАЯ_ЛИСА: это значит, что выплатить просто нереально?

[22:17] Линкс_7821: математически – нет

[22:17] Линкс_7821: при средней зарплате должника

[22:17] Линкс_7821: и среднем приросте долга

[22:18] Линкс_7821: ты всегда в минусе

[22:18] Линкс_7821: время до погашения стремится к бесконечности

[22:18] СЕРАЯ_ТЕНЬ: черт

[22:19] БЕЛЫЙ_ВОЛК: но должны же быть те, кто выплатил?

[22:19] БЕЛЫЙ_ВОЛК: Нулевые? слышал легенды

[22:20] Миха_4521: @БЕЛЫЙ_ВОЛК легенды – они на то и легенды

[22:20] Миха_4521: никто их не видел

[22:20] Миха_4521: может система их убила?

[22:21] Миха_4521: или выгнала из зон чтобы мы не знали?

[22:21] Линкс_7821: @Миха_4521 или их никогда не было

[22:22] Линкс_7821: красивая сказка для мотивации

[22:22] Линкс_7821: работай усерднее и станешь Нулевым

[22:22] Линкс_7821: только вот математика говорит обратное

[22:23] РЫЖАЯ_ЛИСА: значит мы все в ловушке?

[22:24] Миха_4521: да

[22:24] СЕРАЯ_ТЕНЬ: …

[22:25] БЕЛЫЙ_ВОЛК: но должен же быть выход

[22:25] БЕЛЫЙ_ВОЛК: революция? восстание?

[22:26] Линкс_7821: @БЕЛЫЙ_ВОЛК революция не отменяет долги

[22:26] Линкс_7821: даже если свергнешь корпорации

[22:26] Линкс_7821: цифры в имплантах останутся

[22:27] Линкс_7821: система живет не в офисах

[22:27] Линкс_7821: она живет в алгоритмах, серверах, блокчейне

[22:27] Миха_4521: @Линкс_7821 взломать?

[22:28] Линкс_7821: @Миха_4521 пробовали

[22:28] Линкс_7821: система защищена лучше, чем ядерные коды

[22:29] Линкс_7821: каждая попытка взлома = смертная казнь

[22:29] Линкс_7821: видела трех хакеров, которые пытались

[22:29] Линкс_7821: всех троих нашли за неделю

[22:30] Линкс_7821: один повесился в камере до суда

[22:30] Линкс_7821: двое казнены публично

[22:31] РЫЖАЯ_ЛИСА: тогда что делать?

[22:31] РЫЖАЯ_ЛИСА: просто работать до смерти?

[22:32] Линкс_7821: да

[22:32] Линкс_7821: если играешь по правилам системы

[22:33] M4521-RUNNER: @Линкс_7821 а если не по правилам?

[22:34] Линкс_7821: …

[22:35] Линкс_7821: @Миха_4521 личка. сейчас.

Лина вышла из общего чата. Я переключился на личные сообщения, сердце билось чаще. Что она хотела сказать? Что за «не по правилам»? Взлом она исключила – смертная казнь. Побег тоже невозможен: браслет взрывается при попытке снятия, имплант отслеживает каждый шаг. Революция бессмысленна: система живет в коде, не в людях.

Тогда что?

[22:36] Линкс_7821: Миша

[22:36] Линкс_7821: ты понял сегодня то же, что я поняла три года назад

[22:38] Миха_4521: да

[22:38] Миха_4521: понял

[22:39] Линкс_7821: большинство должников живут в отрицании

[22:39] Линкс_7821: они думают «еще один контракт»

[22:40] Линкс_7821: «еще один год»

[22:40] Линкс_7821: «я справлюсь»

[22:40] Линкс_7821: и умирают с этой мыслью

[22:41] Линкс_7821: но некоторые понимают правду раньше

[22:41] Линкс_7821: и начинают искать другой путь

[22:42] Миха_4521: какой путь?

[22:43] Линкс_7821: нелегальный

[22:44] Линкс_7821: но реальный

[22:45] Миха_4521: …

[22:45] Миха_4521: ты говоришь загадками

[22:46] Линкс_7821: потому что боюсь

[22:46] Линкс_7821: даже зашифрованный канал может быть взломан

[22:47] Линкс_7821: если корпорации захотят

[22:47] Линкс_7821: но скажу так

[22:48] Линкс_7821: есть люди, которые ищут выход

[22:48] Линкс_7821: не через систему, а вопреки ей.

[22:49] Линкс_7821: я нашла кое-что. данные.

[22:49] Линкс_7821: зашифрованные файлы из базы ОмниКредит

[22:50] Линкс_7821: настоящая статистика.

[22:50] Миха_4521: ты взломала корпорацию?

[22:51] Линкс_7821: не я, мои знакомые.

[22:51] Линкс_7821: люди, о которых я говорила

[22:52] Линкс_7821: хочешь посмотреть?

[22:53] Миха_4521: какая статистика?

[22:54] Линкс_7821: сколько должников погашают долги реально

[22:54] Линкс_7821: сколько умирают с долгами

[22:55] Линкс_7821: сколько переходят в Черную зону

[22:55] Линкс_7821: и… другое

[22:56] Линкс_7821: то что корпорации скрывают, и то, что объясняет систему

Я смотрел на сообщения, пальцы зависли над клавиатурой. В груди что-то сжималось – страх, любопытство, отчаяние. Лина предлагала переступить черту. Посмотреть на данные, которые корпорации скрывали. Узнать правду, которую не должен знать ни один Должник.

Это было опасно, совершенно незаконно и, возможно, смертельно.

[22:58] Миха_4521: встретимся?

[22:59] Линкс_7821: …

[23:00] Линкс_7821: завтра. 15:00

[23:00] Линкс_7821: координаты скину утром

[23:01] Линкс_7821: приходи один!

[23:01] Линкс_7821: убедись, что тебя не отслеживают

[23:02] Миха_4521: как убедиться?

[23:03] Линкс_7821: включи режим «технический сбой» в импланте перед выходом

[23:04] Линкс_7821: система подумает, что имплант глючит

[23:04] Линкс_7821: у тебя будет окно

[23:05] Миха_4521: это незаконно, что, если поймают на вранье?

[23:06] Линкс_7821: много чего незаконно, но нужно пробовать

[23:06] Линкс_7821: вопрос: хочешь узнать правду?

[23:07] Линкс_7821: или продолжишь бегать по кругу?

Хочу ли я узнать правду?

[23:11] Миха_4521: хорошо

[23:11] Миха_4521: завтра в 15:00

[23:12] Линкс_7821: молодец

[23:12] Линкс_7821: спокойной ночи, Миша

[23:12] Линкс_7821 вышла из сети

Я закрыл чат, открыл блокнот – тот самый, бумажный, который лежал под подушкой. Записал дату: «5 апреля, 23:13». Долг: «5 930 509 ₭». Ниже – короткую заметку:

«Линкс предлагает показать скрытые данные корпораций. Завтра встреча. Нужно включить режим технического сбоя – незаконно, опасно. Но я согласился. Потому что легальные пути ведут в никуда. Даже если правда страшнее, чем я думаю и она поставит меня под смертельный удар – это все равно лучше, чем продолжать жить так, как сейчас».

Закрыл блокнот, положил обратно под подушку.

За окном пробило полночь – далекий колокол на старой церковной башне, которую не снесли только потому, что она находилась в Красной зоне, где никому не было дела до таких мелочей. Двенадцать медленных и тяжелых ударов, что больше напоминали удары молота по наковальне.

Я закрыл глаза.

Завтра я узнаю правду или начну путь к ней.

Путь, с которого, возможно, нет возврата.

Глава 9. Режим технического сбоя

Предложение на новый контракт пришло на следующий буквально за несколько часов до встречи с Линой. Я удивился. Обычно приходится искать контракты самому, скрупулезно выбирать выгодные предложения из кучи мусора. Но в этот раз зазвучал сигнал уведомления, я сильно удивился. В тот момент я сидел в своей квартире, проверял настройки импланта, искал режим «технический сбой» в меню. Пришлось попотеть, но нашел.

В скрытых опциях, под тремя слоями предупреждений: «Активация данного режима может привести к временной потере связи с сетью. Корпорация не несет ответственности за последствия. Использование режима в мошеннических целях преследуется по закону».

Мошеннические цели. Проверили бы свою гнилую систему на вшивость для начала.

Лина была права насчет окна – режим держится максимум два часа, потом имплант автоматически перезагружается и снова выходит на связь. Два часа на то, чтобы добраться до места встречи, обсудить все и вернуться в безопасный радиус. Если включу сбой здесь, в квартире, система запомнит последнюю точку. Потом я смогу быть где угодно в пределах двухчасовой досягаемости пешком. Главное – вернуться в тот же район до перезагрузки.

Уведомление всплыло в HUD – красная рамка, приоритетный контракт.

┌─────────────────────────────────────────┐

│ КОНТРАКТ #7954 – ПРИОРИТЕТНЫЙ

│ Ранг: B | Кредитор: ОмниКредит

├─────────────────────────────────────────┤

│ Задание: Зачистка склада от мутантов

│ Локация: Красная Зона, сектор R-52

│ Цель: Устранить все биоугрозы (8-12 ед.)

├─────────────────────────────────────────┤

│ Награда: 55 000 ₭ списания

│ Риск смерти: ████░░░░░░ 42%

│ Требования: Класс «Бегун» 7+ или Класс «Охотник» 10+

├─────────────────────────────────────────┤

│ ГРУППОВОЙ КВЕСТ (2 исполнителя)

│ Второй исполнитель: ПОДБОР АВТОМАТИЧЕСКИЙ

│ Срок выполнения: 6 часов

│ Бонус за скорость: +5 000 ₭ (<2ч)

│ Штраф за провал: +15 000 ₭ к долгу

└─────────────────────────────────────────┘

[ПРИНЯТЬ] [ОТКЛОНИТЬ]

Я смотрел на описание. Пятьдесят пять тысяч. Это было больше, чем я зарабатывал за неделю обычных контрактов. Но риск – сорок два процента. Почти половина. Это как подбросить монетку: выживу или нет.

И мутанты.

Я видел их только на фотографиях в новостных сводках – деформированные тела, светящиеся глаза, искаженные… лица? Понятия не имею, можно ли «это» назвать лицом. Бывшие люди, которые работали на токсичных производствах без защиты, дышали химикатами годами, пока их ДНК не начала разваливаться.

Не все превращались в мутантов – кто-то просто умирал от рака или отказа органов. Но некоторые… мутировали. Корпорации называли их «биоугрозами» и платили Должникам за убийство. Точнее, за «утилизацию». Потому что юридически мутанты больше не считались людьми.

В Красной зоне тоже хватало отбросов общества – наркоманы, бомжи, безнадежные Должники, доживающие последние дни перед переводом в Черную. Но они здесь не задерживались. Красная зона – это транзитный пункт, последняя станция перед падением на самое дно. Рано или поздно всех их сгоняли дальше, туда, откуда не возвращаются.

Черная зона – вот где скапливался весь этот человеческий мусор. Мутанты соседствовали с наркоманами, бездомные делили углы с теми, кто еще вчера был Должником-рабочим. Туда свозили всех, кого система окончательно списала со счетов. Мертвая зона, как ее иногда называли в народе – территория без законов, без патрулей, без надежды. Даже корпорации туда не совались без крайней нужды.

Но иногда мутанты просачивались обратно в Красную зону. Бродили по заброшенным складам, прятались в тоннелях старого метро, искали еду в мусорных баках. Корпорации не церемонились в таких случаях. Вывозить их обратно в Черную стоило ресурсов – топлива, времени, людей. Проще было устранить на месте. Дешевле, да и эффективнее. И никто не протестовал, потому что формально это были не люди, а «биоугрозы класса C», подлежащие немедленной ликвидации согласно Санитарному Кодексу статья 35, пункт 12.

Я перечитал описание контракта еще раз. Склад в секторе R-52. Это окраина Красной зоны, почти граница с Черной. Считалась самым неблагополучным районом среди всех прочих. Даже Должники из Красной зоны старались не соваться туда просто так, без острой необходимости. Место, где токсичность воздуха зашкаливала по местным стандартам, где фонари не работали, а стены покрывала ржавчина и плесень. Сорок два процента риска смерти.

Групповой квест, потому что в одиночку против стаи мутантов выжить практически невозможно.

Пальцы зависли над кнопкой «Отклонить».

Но пятьдесят пять тысяч, даже на двоих… Это спокойно покроет встречу с Алитой в кафе Желтой зоны. Или это можно считать суммой, которая немного уменьшит долг, даст иллюзию прогресса хотя бы на день. Или же я просто заберу деньги и спрячу их на своем дополнительном счету, потому что сколько можно кормить систему ценой смертельных рисков? Я сделаю именно так, если выживу, разумеется.

Я кликнул «Принять».

Система мгновенно подтвердила, начала поиск второго исполнителя. Прогресс-бар полз по экрану – десять процентов, двадцать, сорок. На семидесяти застыл. Потом рывком прыгнул на сто.

┌─────────────────────────────────────────┐

│ВТОРОЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ НАЙДЕН

│Кайл Джордан | ID: 3104

│Класс: Охотник | Уровень: 12

│Рейтинг: 4.8/5.0 (>100 контрактов выполнено успешно)

│Специализация: Зачистка, устранение целей

│МЕСТО ВСТРЕЧИ: Сектор R-52, заброшенный склад №32

│ВРЕМЯ: 22:00 (сегодня)

│[ПОДТВЕРДИТЬ УЧАСТИЕ]

└─────────────────────────────────────────┘

Десять вечера. Отлично. Я успею встретиться с Линой, узнать то, что она хотела показать, вернуться. Шесть часов на контракт – если все пойдет гладко, закончу к четырем утра. Если не пойдет – вообще не закончу.

Я встал, начал собираться. Легкий рюкзак – вода, энергетический батончик, аптечка первой помощи. Нож на пояс – двадцатисантиметровое лезвие, которое купил в кредит два года назад и до сих пор выплачивал. Жаль, ничего существеннее не было. Огнестрел стоил безумно дорого, и его можно было взять только в кредит под безумные проценты. Для Бегунов оружие было роскошью. Мы полагались на скорость, уклонение, удачу.